Ngày đầu tiên của tháng Giêng, cả ngày được dành để chụp ảnh; buổi sáng và trưa, gia đình ăn những món thịt cá còn thừa từ Tết Nguyên đán; buổi chiều, cả nhà ngồi quanh bàn ăn và gói bánh bao.

Bánh bao có hình dạng giống như những đồng xu vàng; việc ăn bánh bao vào ngày đầu tiên của tháng Giêng mang ý nghĩa mong muốn thu hút tài lộc.

Lý Tiểu Châu cầm một miếng vỏ bánh bao, vụng về bắt chước cách làm của Zhou Ruonan và nói: “Bà ơi, chúng con muốn đi chơi đảo Đam Thủy, bà cũng đi cùng chúng con nhé!”

Zhou Ruonan đáp lại: “Đúng rồi, mẹ ơi, xin dì giúp coi chừng gà vịt cho chúng con đi, hai ngày sau chúng con sẽ trở về!”

Mẹ Li dừng lại một chút khi đang kéo bột, rồi nói: “Bố các con sẽ đi cùng các con, còn mẹ ở nhà trông nom nhà cửa. Vào tối ngày thứ ba của tháng Giêng, các con hãy đến đón Thần Đất về nhà; ngày thứ tư, chúng ta còn phải chuẩn bị đồ ăn để cúng Thần Đất tại Lão Yé Điện. Khi kỳ nghỉ hè đến, chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

Theo truyền thuyết, Thần Đất sẽ trở về nhà bố mẹ trên trời vào ngày 27 tháng Chạp và chỉ trở về vào đêm ngày thứ ba của tháng Giêng, vì vậy chúng ta phải đón Thần Đất vào buổi tối ngày đó.

Trước khi đón Thần Đất về nhà, cần chuẩn bị sẵn hành lí, ô; trên bàn phải có đồ ăn, trái cây, bánh kẹo và ba que hương. Người ta tin rằng Thần Đất sẽ đi từ góc tây bắc của cổng trời, vì vậy khi ra khỏi nhà và đi theo hướng tây bắc, chúng ta cần cầm theo hương.

Sau khi đón Thần Đất về nhà, ngày hôm sau vẫn cần tiếp tục cúng Thần Đất để mong muốn mùa màng bội thu và mọi việc trong nhà diễn ra suôn sẻ.

Bố Li gật đầu và nói: “Khi kỳ nghỉ hè đến thì tốt hơn, trên đảo rất mát mẻ, chúng ta có thể ở lại lâu hơn một chút.”

Lúc này, Lý Tiểu Dương, Lý Tiểu Đào và mấy đứa trẻ khác chạy vào và hỏi: “Chú Ba ơi, ngày thứ ba các chú sẽ đi chơi đảo à?”

Lý Trường Lạc ngẩng đầu nhìn các đứa trẻ và nói: “Đúng vậy, chúng ta sẽ đi vào ngày thứ ba, còn các em hãy đợi đến kỳ nghỉ hè mới đi.”

Anh đã hỏi anh chị dâu của mình, và họ lo lắng rằng nếu đưa tất cả các đứa trẻ đi, trên thuyền sẽ không đủ chỗ, vì vậy họ dự định đợi đến khi có nhiều thuyền cùng ra khơi vào kỳ nghỉ hè mới đưa các đứa trẻ đi cùng.

Anh chị dâu không đồng ý đưa các đứa trẻ đi, và anh cũng không biết phải làm sao; anh cũng lo lắng rằng nếu đưa tất cả các đứa trẻ đi, trên đường sẽ

“Chúng tôi cũng muốn đi, không muốn đến nhà bà ngoại chúc Tết chút nào!”

Mẹ Li liếc nhìn cậu một cái, “Em trai và em gái cũng không đi đâu; họ đều không kêu gọi ai cả. Còn mày là anh cả mà dám kêu gọi người khác, chỉ sợ đầu ngày Mùng Một lại bị la mắng thôi… Thì cứ kêu to lên một chút đi!”

“Bị la mắng thì cũng chịu thôi!” Lý Tiểu Dương ngồi xuống ghế với vẻ chán nản, cảm thấy Tết năm này chẳng có gì thú vị cả.

Lý Trường Lạc quay sang vỗ vai cậu ấy, “Lý Tiểu Dương, mày biết chú ba của mình có áo lặn không?”

“Áo lặn à!” Lý Tiểu Dương lập tức hào hứng lên, “Mày đùa à? Bố tao chưa bao giờ nói gì về chuyện đó cả.”

Lý Trường Lạc nhướng mày, “Không tin thì về hỏi bố ngay rồi quay lại tìm tao.”

Lý Tiểu Dương không nhúc nhích, “Tôi tin mà! Vậy sau đó thì sao?” Chắc chắn chú ba đang dùng áo lặn để dụ dỗ mình, chắc chắn sẽ có những bài tập khó khăn đang chờ đợi mình phải làm.

Lý Trường Lạc vỗ vai cậu ấy, “Chỉ cần mày thi đậu vào trường Trung học cơ sở Tu Xia Qiao, mùa hè khi chúng ta cùng nhau ra biển bằng thuyền, chúng tôi sẽ đưa tất cả các em đi cùng, lên đảo Đan Thủy để lặn bắt hải sâm, đục bào ngư nữa!”

“Tiểu Dương, chỉ cần mày cố gắng thêm một chút nữa, việc thi đậu vào trường Tu Xia Qiao chắc chắn không thành vấn đề đâu!” Chu Ruonan cũng động viên cậu.

Bố Li cũng nói: “Tiểu Dương, mày là anh cả, phải làm gương cho em trai và em gái. Nếu mày thi đậu đỗ thủ khoa, họ mới theo bước mày mà cố gắng được.”

Cuộc sống trong gia đình đã tốt đẹp hơn nhiều, bố Li cũng hy vọng cháu trai mình sẽ học giỏi, để sau này có cuộc sống thoải mái hơn.

Lý Tiểu Dương nhìn bố và mẹ với vẻ buồn bã, “Ông nội ơi, dì ba ơi, thầy giáo chúng tôi nói rằng, nếu chúng tôi đến chùa đốt hương vào dịp Tết, các vị thần sẽ ban phước, có lẽ chúng tôi sẽ thi đậu vào trường Trung học cơ sở Pan Zhen đấy.”

Lý Trường Lạc tức giận đến mức vỗ mạnh vào bàn, “Lố bịch! Ai mà nói như vậy chứ? Làm thầy mà còn tệ hơn loài vật, đợi đến khi nhập học, ông sẽ đánh hắn một trận!”

“Mày đang nói gì vớ vẩn vậy?” Bố Li vỗ vào đầu cậu, “Nếu thầy giáo nói như vậy, chắc chắn là vì học sinh đó không chăm chỉ học, thầy ấy mới nói như vậy để khích lệ họ thôi!”

Lý Trường Lạc không ngờ bố mình lại bênh vực thầy giáo như vậy. Anh cảm thấy thật may mắn khi sống trong thời

Cứ nghĩ lại thì những đứa trẻ bây giờ thật sự có khả năng chịu đựng áp lực tốt; dù bị giáo viên nói như vậy, chúng vẫn cứ tiếp tục chơi đùa mỗi ngày.

  “Giáo viên chủ nhiệm của các em nói với tôi rằng, chỉ cần các em duy trì thành tích hiện tại thì việc vào học tại trường trung học cơ sở Thượng Bàn Châu chắc chắn không thành vấn đề!” Zhou Ruonan nhíu mày suy nghĩ một lát, “Phải chăng là giáo viên Ngôn ngữ của các em đã nói như vậy?”

  Lý Tiểu Dương Nhìn quanh mấy đứa trẻ, cô gái này gật đầu với vẻ e ngại: “Đúng là cô ấy ạ!”

  “Chị Ba ơi, con biết rồi.” Lý Tiểu Thanh chỉ vào Lý Tiểu Dương và nói: “Anh trai con từng chửi giáo viên Ngôn ngữ là ‘con chó xoăn tóc’, ‘đặc vụ nữ’, thậm chí còn cùng các bạn nam trong lớp ném đá vào nhà vệ sinh khi cô ấy đang đi vệ sinh để nước bẩn bắn lên người cô ấy nữa.”

  Zhou Ruonan cũng hiểu ra rằng giáo viên Ngôn ngữ lớp năm sau khi được công nhận chức danh chính thức đã chuyển sang dạy tại trường trung tâm; giáo viên mới thì đến từ Tu Hạ Kiều vào năm ngoái.

  Người phụ nữ này để tóc xoăn, trông rất phong cách; cô ấy cho rằng nông thôn bẩn thỉu và không thích những đứa trẻ ở làng, còn những đứa trẻ ở làng cũng không thích cô ấy, thậm chí chúng còn không chịu lắng nghe bài giảng của cô ấy nữa.

  Mẹ của Li không ngờ đứa cháu trai mình lại nghịch ngợm đến thế; bà tức giận đến mức chỉ vào nó và nói: “Chửi giáo viên là ‘con chó xoăn tóc’, còn ném đá vào nhà vệ sinh nữa… May mà giáo viên không đến tìm cha mẹ các con để mắng, nếu không thì các con sẽ bị trừng phạt nặng lắm đấy! Khi nhập học, các con phải đi xin lỗi giáo viên ngay!”

  Lý Trường Lạc Lắc đầu liên tục và nói: “Trời ạ! Các con thật là tài ba! Cha cũng để tóc xoăn như các con; vậy là sau lưng cha, các con cũng chửi cha là ‘con chó xoăn tóc’ phải không?”

  “Con không có đâu!” Lý Tiểu Dương giải thích: “Cha và em trai con là do bẩm sinh mà tóc xoăn; còn cô ấy thì là tự làm xoăn tóc, không giống như cha và em đâu. Cô ấy không thích chúng ta, còn nói rằng chúng ta bẩn thỉu, người có mùi tanh cá nữa… Cô ấy còn thường xuyên ném phấn bảng vào con nữa; vì vậy con mới chửi cô ấy thôi!”

  “Khi nhập học, chị Ba sẽ đưa các con đi nói chuyện với giáo viên Văn về chuyện này; nhưng trong kỳ nghỉ, các con phải ôn tập thật chăm chỉ nhé!” Zhou Ruonan nói. “Chị Ba tin rằng chỉ cần các con làm kỹ những bài tập ở nhà, thì việc thi vào trường Tu Hạ Kiều ch

“Tốt lắm!” Lý Trường Lạc vỗ vai hai cậu con trai mình và chỉ vào những tấm bằng khen được dán trên tường, nói: “Bố sẽ làm cho cả hai bức tường này đều đầy những tấm bằng khen!”

Rồi ông quay sang các đứa trẻ khác và nói: “Nào, đi theo bố lên lầu xem thiết bị lặn đi, để không ai phải do dự nữa.”

“Ồ ờ ờ! Đi xem thiết bị lặn rồi!” Một nhóm trẻ reo hò và theo ông lên lầu; chúng không thấy anh Li cùng Lý Nhị Ca đang đứng bên ngoài, nhìn ông với ánh mắt biết ơn.

Sau khi ăn xong bánh bao, gia đình ông tiêu hết những que pháo hoa và ống lửa còn sót lại từ tối hôm trước, rồi đi ngủ sớm.

Vào ngày thứ hai của tuần lễ Tết, Lý Trường Lạc ngủ đến tận khi mặt trời đã cao mới thức dậy. Sau khi xem xong vở kịch, ông ở nhà chơi trò “rút hai lá bài”.

Đêm đó, khi nghe thông tin dự báo thời tiết, Lý Trường Lạc biết rằng từ ngày thứ ba đến ngày thứ chín tuần lễ Tết sẽ có thời tiết tốt. Ông bàn bạc với cha anh Li và mọi người, quyết định sẽ đưa vị thần đất về vào buổi tối ngày thứ ba, vì lúc đó thủy triều đang dâng cao, rất thuận tiện cho việc xuất phát.

Sáng sớm ngày thứ ba, anh Li cùng Lý Nhị Ca đi chợ mua dầu, lương thực và rau củ cần thiết cho con thuyền, trong khi Lý Trường Lạc thì đến bến sông để hỏi ông Trương về vấn đề vỏ thuyền.

Ngay khi nhìn thấy ông, ông Trương biết ngay ông đến để hỏi về vỏ thuyền. Sau vài câu chào hỏi, ông dẫn ông đến bến để xem vỏ thuyền.

“Anh Lệ, vỏ thuyền dài 18 mét 8, mới khoảng 60%, nếu tính cả chi phí bảo dưỡng, sơn và thiết bị liên quan đến việc giao tiếp hàng hải, tổng giá là 4.600 nhân dân tệ.”

“Chú Trương ơi, tôi nghĩ 4.300 nhân dân tệ là đủ rồi; con thuyền lớn như thế này, chú không hề giảm giá cho tôi chút nào đâu!”

“Con thuyền lớn sau Tết sẽ tăng giá đấy, bạn không hề thiệt đâu.” Ông Trương suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế này nhé, bạn trả 4.500 nhân dân tệ, tôi sẽ miễn phí lắp đặt và kiểm tra thiết bị cho bạn.”

“Chú Trương ơi, tôi đã xem qua những thiết bị đó rồi, không có vấn đề gì lớn cả.” Lý Trường Lạc cười nói, “Vậy thì tôi cũng không giảm giá nữa; 4.480 nhân dân tệ thôi, số tiền đó cũng chẳng ít đâu!”

“Được thôi!” Ông Trương đồng ý ngay lập tức, “Bạn hãy mang thiết bị đến đây, tôi sẽ lắp đặt và kiểm tra cho bạn vào tháng Giêng, đầu tháng Hai bạn đến lấy con thuyền.”

Ngoài ra, ông cũng nhắc nhở rằng năm nay, cơ quan quản l

“Cảm ơn chú Trương nhé, lần trước gia đình tôi đã chuẩn bị đầy đủ các giấy tờ cần thiết rồi. Khi rảnh rỗi, tôi sẽ cử vài người trẻ đi làm thêm vài hợp đồng nữa!”

“Chính là các bạn trẻ mới có khả năng tiếp thu nhanh chóng!” Chú Trương vỗ vai anh ta và nói, “Tốt lắm, sau khi tôi hoàn thành việc sửa chữa con tàu này cho cậu, trong vòng một hai năm tới sẽ có thêm hai con tàu lớn được giao hàng nữa. Lúc đó, gia đình cậu sẽ sở hữu tổng cộng sáu con tàu, và cậu – một người còn trẻ tuổi – đã trở thành chủ nhân của những con tàu lớn như vậy; trong số các làng chài lân cận, cậu sẽ là người đầu tiên làm được điều này.”

Lý Trường Lạc cũng cảm thấy tự hào trong lòng, dù ngoài miệng vẫn tỏ ra khiêm tốn: “Chú Trương ơi, chú biết đấy, hai con tàu lớn nhất đã được đặt cọc rồi, nhưng số tiền còn lại thì vẫn chưa thu về được đâu!”

“Lời nói đó chỉ có thể dùng để lừa người khác thôi, đừng cố lừa tôi nhé.”

“Trước mặt ông chủ xưởng đóng tàu lớn như chú, tôi còn đáng gì đâu!”

“Đừng tỏ ra khiêm tốn nữa… Tôi đang chờ đợi ngày cậu đặt hàng con tàu dài một trăm mét đầu tiên của nhà tôi đấy!”

“Cảm ơn lời khen đó, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức!”

Lý Trường Lạc cười và thanh toán tiền đặt cọc, sau đó ghé nhà anh Trương Thứ Hai một lần nữa, yêu cầu anh ấy cùng ông Lâm đi đổ đầy nhiên liệu diesel cho con tàu Xu Sheng vào buổi tối, còn lượng đá thì chỉ cần một nửa là đủ.

Sau khi thỏa thuận xong với hai người, anh ta trở về nhà, kéo máy móc ra bến tàu của gia đình Trương, rồi lái xe tải đến ga xe điện Panzhen để đón bà Chu.

Khi đến ga, anh ta mới phát hiện ra rằng chuyến tàu sáng đã không chạy nữa; chỉ có chuyến tàu lúc 12 giờ rưỡi mới đến. Vừa lên xe, anh ta vừa chuẩn bị lên đường thì nghe thấy ai đó đằng sau đang gọi mình.

Quay đầu lại, anh ta thấy La A Trụ đang mang theo cái giỏ lưng và túi dệt, đang bước về phía mình.

Lý Trường Lạc ngạc nhiên nhìn La A Trụ với vẻ mặt mệt mỏi và hỏi: “Sao em đến sớm thế nhỉ? Em xuất phát từ lúc nào vậy?”

La A Trụ ngại ngùng gãi đầu và nói: “Ở nhà không vui chút nào cả; thà quay về đây để lưới cá còn thoải mái hơn.”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Còn rất nhiều việc cho em làm đấy… Nhanh lên xe, về nhà thôi!”

“À!” La A Trụ đặt cái giỏ lưng vào thùng xe và nói: “Mẹ tôi đã hái măng đông, bố tôi đã làm bánh mì đậu; tôi mang theo một ít cho các bạn đây.”

“Cảm ơn nhé!” __