Người lớn dặn dò các đứa trẻ vài câu rồi cùng nhau đi về nhà của Lý Trường Lạc. Trần Vĩnh Uy lấy bộ bài ra và nói: “Anh trai, chúng ta rút hai lá bài nhé?”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc nhận lấy bộ bài, loại bỏ 22 lá ra khỏi tổng số 54 lá, rồi nói với mọi người: “Xong rồi, bắt đầu chơi thôi!”

Việc rút hai lá bài giống như việc chọn số điểm trong bài poker; lá bài có điểm cao nhất là sự kết hợp giữa quân ba bích và quân át, được gọi là “Báo Tối Cao”; còn lá bài có điểm thấp nhất là sự kết hợp giữa quân 4 và 6 hoặc quân J và 9, tạo thành điểm 0, người dân địa phương gọi đó là “Lá Bài Vô Giá Trị”.

Lý Gia thường không chơi bài, cũng không bao giờ chơi cùng người ngoài; chỉ vào đêm Giao Thừa, cả gia đình mới tụ tập lại để chơi cho đến khi nổ pháo đón năm mới.

“Bắt đầu thôi!” Cha Li cùng anh trai Li, Lý Nhị Ca và mẹ Li cùng các con dâu đều cầm tiền lên và xếp quanh chiếc bàn.

Anh trai Li cười nói: “Ai sẽ là người chơi đầu tiên?”

Lý Trường Lạc đưa bộ bài cho cha Li: “Tất nhiên là bố rồi!”

“Thì tôi sẽ chơi thôi!” Cha Li nhận lấy bộ bài và nói: “Cứ đặt cược nhiều thì sẽ thắng nhiều đấy!”

“Tôi đặt năm mươi xu!” Mẹ Li lấy ra một tờ tiền năm mươi xu đặt giữa Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca, nói: “Tôi đặt cược vào vị trí này.”

“Tôi đặt một đồng!” Lý Trường Lạc cười và vuốt ve Zhou Ruonan: “Vợ yêu, hôm nay tôi may mắn lắm, đặt cược vào tôi đi!”

“…”

“Được thôi! Tôi ủng hộ anh!” Zhou Ruonan đặt một đồng tiền trước mặt anh ấy; trong khi đó, chị dâu Li và Lý Nhị Sào thì đặt cược vào chồng mình.

“Nào, bắt đầu chơi thôi!” Sau khi xáo bài, cha Li đưa bộ bài cho anh trai mình, rồi rút ra quân ba hồng và nói với Lý Trường Lạc đối diện: “Anh rút bài trước nhé.”

Lý Trường Lạc xoa tay và nói: “Hy vọng sẽ rút được lá bài may mắn…” Khi lấy ra lá bài, anh thấy đó là quân hai bích. Anh mừng thầm trong lòng; theo thứ tự từ cao đến thấp, quân hai bích thuộc hàng thứ ba, vậy nếu rút thêm một quân hai hồng nữa thì sẽ tạo thành “Báo” rồi!

Cha Li lật quân Q bích của mình lên và nhìn Lý Trường Lạc một cách tự hào, nói: “A Lè, đến lượt anh rút bài rồi!”

Nói xong, cô ấy lại vẫy tay vài cái, “Cậu phải ngoan nghênh nhé, đừng lén thay bài của A Vĩ đấy!”

“Xem thường người khác à!” Lý Trường Lạc mở lá bài Hai Cơ trong tay, dùng tay ấn chặt lá bài xuống và hét “Mật đến mật đến”, rồi kéo góc lá bài lên; khi thấy lá Bích Hai, anh ta cười đến nỗi lộ ra cả hàm răng.

“Thần Tài đang ủng hộ anh ta mà, không thắng sao được!”

“Tôi thì kém cỏi quá…” Trần Vĩnh Uy mở bài của mình và cười nhìn Lý Trường Lạc, “Nhìn thấy vẻ tự hào của anh trai tôi kia, chắc chắn là anh ấy đã được lá Bích Hai rồi!”

“Đúng vậy, tôi có lá Báo đây!” Lý Trường Lạc vung lá bài lên và tự hào nhìn Li Mẫu và Chu Ruò Nán, “Mua bài của tôi thì chắc chắn không sai đâu!”

“Đồ nhóc ranh, chỉ biết dựa vào lá Báo để thắng thôi!” Li Phụ mở bài ra và đặt hai lá Q lên bàn, rồi tự hào kéo tiền trên bàn về phía mình, “Ngày nào tôi cũng thắng, luôn chiếm hết!”

Li Mẫu liếc nhìn Lý Trường Lạc một cái, “Lúc nãy còn nói mua bài của cậu là chắc chắn thắng đấy!”

“————” Lý Trường Lạc cười nhạo, “Mẹ ơi, khi bố thắng thì cũng coi như mẹ thắng rồi đấy!”

“Ăn củi đi!” Li Mẫu nói xong lại cười lên.

Hai gia đình cùng nhau vui vẻ chơi bài cho đến khi bản nhạc kết thúc của Lễ hội Mùa xuân bắt đầu, sau đó mới thu dọn bài và trở về nhà.

Li Mẫu nói với các con trai của Lý Trường Lạc: “Sáng mai như mọi khi, các con phải dậy lúc hai giờ để châm pháo mừng, rồi pha trà, nấu ăn và mời ông tổ về nhà!”

“Yên tâm, mỗi năm chúng tôi cũng tự làm mà!” Ba anh em đồng thanh trả lời.

Theo phong tục địa phương, bữa ăn đầu tiên vào ngày đầu tiên của tháng Giêng phải do người đàn ông trong nhà chuẩn bị; sau khi dậy lúc hai giờ để châm pháo mừng, họ sẽ bắt đầu pha trà, nấu ăn và mời ông tổ về nhà.

Lý Trường Lạc cầm một chuỗi pháo hoa và ba quả pháo đôi, nói với Chu Ruò Nán: “Ruò Nán, em lên trên coi chừng hai đứa bé nhé, anh sẽ đi châm pháo cuối cùng!”

Việc châm pháo cuối cùng cũng có những quy tắc riêng: mỗi quả pháo đều phải phát ra tiếng nổ đôi, mang ý nghĩa của sự may mắn kép; việc châm liên tiếp ba quả pháo thể hiện sự thịnh vượng và may mắn, tổng cộng sáu tiếng nổ, tượng trưng cho sự thuận lợi và thành công.

Sau khi châm pháo cuối cùng xong, tối nay sẽ không mở cửa nữa để tránh làm mất đi “phong thủy”.

“Được thôi!” Chu Ruò Nán vội vàng lên lầu để coi sóc hai đứa con trai.

Lý Trường Lạc cùng ông Li đã châm pháo hoa và những quả pháo lớn; tiếng pháo vang liên hồi từ thung lũng Nam Sơn, báo hiệu sự chia tay với năm cũ và đón chào năm mới.

  Sáng hôm sau, cha con ông ta dậy để châm pháo mừng năm mới, chuẩn bị trà nước và cúng Thần Thiên Địa, sau đó lại ngủ thêm một giấc rồi mới thức dậy.

  Những đứa trẻ luôn là những người yêu thích lễ Tết nhất; khi Lý Trường Lạc vẫn chưa dậy, hai đứa con đã chạy vào phòng trong bộ đồ mới tinh.

  Lý Tiểu Châu trèo lên giường và nói vào tai bố: “Bố ơi, bà nói ngày mùng Một không được ngủ nướng đâu, dậy đi chụp ảnh cho chúng con đi.”

  “Bố sẽ dậy lúc hai giờ thôi, bây giờ chỉ là ngủ thêm một chút thôi, không phải ngủ nướng đâu!” Lý Trường Lạc ôm chăn lật ngửa và nhìn hai đứa con yêu quý của mình, xoa đầu chúng.

  “Con ngoan đấy, xuống lầu tìm mẹ để chụp ảnh cho các con nhé. Bố sẽ ngủ thêm chút nữa, đợi mặt trời lên rồi chúng ta sẽ chụp ảnh gia đình.”

  “Được ạ!” Lý Tiểu Hải mở tủ lấy máy ảnh ra và nói: “Bố dậy sớm nhé.”

  Sau khi các con đi rồi, Lý Trường Lạc lại tiếp tục ngủ, và khi thức dậy lần nữa thì đã gần chín giờ sáng.

  Vẫn còn cảm thấy mệt mỏi, anh nằm trên giường nghe tiếng cười vui vẻ phía dưới lầu, thấy đó cũng là một niềm thư giãn.

  Cánh cửa phòng bị mở ra, Zhou Ruonan bước vào; thấy anh đã thức dậy nhưng vẫn không dậy, cô liền vỗ nhẹ vào lưng anh và trách: “Dậy rồi sao không dậy?”

  “Không muốn động đâu.” Lý Trường Lạc kéo cô ngồi xuống mép giường, vuốt ve chiếc khuyên tai màu xanh lá cây trên tai cô và nói nhẹ: “Chụp được bao nhiêu ảnh rồi?”

  Mặt Zhou Ruonan đỏ bừng, cô vỗ tay vào ngực anh và nói: “Đừng chạm vào đó nữa!”

  Lý Trường Lạc nhìn cô một cách vô tội và nói: “Tôi có chạm vào đâu đâu, chỉ vuốt ve chiếc khuyên tai thôi mà!”

  “Không nói chuyện với bạn nữa!” Zhou Ruonan trêu anh một cái rồi đứng dậy định đi.

  “Bạn vẫn chưa nói cho tôi biết đã chụp được bao nhiêu ảnh đâu!” Lý Trường Lạc kéo cô lại và nói: “Tôi sẽ nói ngoan đây, không chạm vào đâu nữa đâu.”

  Zhou Ruonan kéo một chiếc ghế đến trước giường và nói: “Chụp được rất nhiều rồi, cả cuộn phim đều đã đầy rồi. Chỉ đợi bạn dậy thôi, chúng ta sẽ chụp ảnh gia đình, sau đó sẽ chụp

“Cứ muốn chụp thế nào thì chụp thế đi, tôi đã mua năm cuộn phim để ở nhà rồi; chúng ta sẽ ra đảo tiếp tục chụp sau.”

Khi mua máy ảnh, Lý Trường Lạc đã nghĩ đến điều này – ngày nay, dù là nam hay nữ, lớn tuổi hay trẻ con, mọi người đều thích chụp ảnh; bản thân anh cũng đã chụp khá nhiều trong kiếp trước.

“Ừm!” Zhou Ruonan cười tươi và nói với anh, “Gia đình A Wei, cùng với anh cả, anh hai và bố mẹ họ, tất cả đều ngồi bên cạnh TV hoặc máy thu thanh để chụp ảnh. Sau khi chụp xong, họ lại đưa xe đạp đến gần chiếc máy kéo để chụp thêm, rồi lại đến cửa sân phơi để chụp một tấm nữa; mấy đứa trẻ cũng tụ tập lại, ôm con chó và đứng trên máy kéo để chụp vài bức nữa.”

A Wei đã gọi Kim Xán đến để chụp ảnh; gia đình Kim thấy chúng tôi có máy ảnh, liền nhờ tôi giúp họ chụp vài bức ảnh gia đình; họ nói rằng chi phí cho phim và việc in ảnh sẽ do họ lo.

“Vậy thì Kim Huỳnh kia, hẳn là ghen tị lắm phải không?”

“Ừm!” Zhou Ruonan gật đầu, “Bạn tốt nhất đừng có dính líu với Kim Huỳnh đó; ngay cả bà ngoại tôi cũng nói rằng người đó rất ghen tị, không thể chịu đựng được việc người khác thành công!”

Lý Trường Lạc hơi ngạc nhiên: “Bà ngoại nói với bạn từ khi nào vậy?”

“Trước Tết đã nói rồi! Bà ngoại còn nói rằng A Chan trông khá tốt, là người biết tự quản lý bản thân.”

Zhou Ruonan dừng lại một chút, rồi nói: “Thực ra, tôi nghĩ việc A Chan như thế nào không quan trọng lắm; điều quan trọng nhất là A Wei phải biết tự quản lý bản thân, không thể đổ lỗi cho phụ nữ.”

Lý Trường Lạc Xung vỗ tay khen ngợi: “Giáo viên Zhou nói đúng lắm!”

“Nói khoác thôi!” Zhou Ruonan nói xong, đứng dậy mở máy ảnh, lấy cuộn phim ra, đặt một cuộn mới vào và nói: “Nhanh lên đi, chỉ còn thiếu bạn thôi.”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Hãy mang chiếc áo len mới mà mẹ tôi đan cho tôi để thay đi.”

“Ừm!” Zhou Ruonan lấy chiếc áo len và chiếc áo khoác da đưa cho anh, “Tôi nghĩ bạn mặc chiếc áo len màu đỏ gỉ kèm với chiếc áo khoác da đen sẽ rất đẹp!”

“Người đàn ông đẹp trai thì mặc cái gì cũng hợp!”

“Đó là kiểu tự khen mình mà!”

“Không tin à? Đợi tôi mặc xong rồi, chúng ta sẽ soi gương xem sao!”

Zhou Ruonan trợn mắt, đưa cho anh chiếc quần dài đen và nói: “Đúng là keo kiệt!”

」

   Lý Trường Lạc mặc xong bộ đồ mới, tự hào kéo cô ấy đến trước gương soi, cười ha hả vòng tay qua vai cô ấy và nói: “Nhìn này, em thật may mắn, lấy được một người chồng đẹp trai lại biết quan tâm gia đình như anh này!”

  “Không muốn để ý đến anh đâu!” Zhou Ruonan đỏ mặt vỗ vào người anh ta một cái, rồi không kìm được cười mà đẩy anh ta ra ngoài: “Nhanh đi tắm rửa đi, em sẽ gấp chăn cho!”

  Hai người xuống lầu, Lý Trường Lạc cầm theo chiếc ví da có viền vuốt và bắt đầu ăn uống trước khi ra ngoài; Wang Daobiao cũng đến gần với nụ cười rạng rỡ trên mặt.

  “Ôi trời! A Lè, trang phục của anh giống hệt diễn viên trong phim luôn, em suýt nữa không nhận ra anh đấy!”

  Lý Trường Lạc tự hào kéo khóa ví da xuống và nói: “Mẹ vợ tôi đã mua cái này ở Lộc Thành đấy, đẹp phải không?”

  “Từ nhỏ đã thích làm đẹp rồi, đến già vẫn vậy!” Mẹ Li và Zhou Ruonan ở trong nhà thấy anh ta không hề e thẹn chút nào, còn cảm thấy xấu hổ thay cho anh ta.

  “Đẹp lắm, tuyệt vời!” Wang Daobiao nói rồi đưa cho anh ta một điếu thuốc: “A Lè, làm ơn chụp vài bức ảnh cho gia đình tôi nhé, bao nhiêu tiền chúng tôi cũng trả.”

  “Tôi đã từ lâu muốn chụp một bức ảnh gia đình rồi, nhưng trước Tết đi đến tiệm ảnh ở thị trấn thì quá đông, không kịp nên mới về đây. Lúc nãy, A Cẩu thấy cô Giáo Zhou đang chụp ảnh cho nhà Kim Bác, liền năn nỉ muốn chụp ảnh, thế là tôi cũng dám đến xin.”

  Lý Trường Lạc cười nhận lấy điếu thuốc: “Chụp ảnh không thành vấn đề đâu, chỉ cần các bạn không thấy những bức ảnh tôi chụp không chuyên nghiệp là được… Khi nhà tôi có dịp chụp ảnh, tôi sẽ chụp cho các bạn!”

  “Không sao đâu! Không sao đâu!” Wang Daobiao vội vàng đáp lại: “Tôi sẽ gọi mấy đứa nhỏ về, sau đó sẽ đến nhà bạn tìm bạn.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc vui vẻ đồng ý.

  Vừa mới ra khỏi nhà, ba anh em nhà Kim từ Nanshan’Ao cũng đến, họ cười hiền và đưa cho anh ta điếu thuốc.

  “A Lè, chúng tôi cũng muốn nhờ anh chụp một bức ảnh gia đình, xin phiền anh nhé!”

  “Chỉ cần các bạn không thấy……”

  “Không thấy đâu! Chúng tôi đã nghe A Biao nói rồi.” Anh cả nhà Kim cười nói và ngắt lời anh ta: “Xin phiền anh nhé, A Lè!”

  “Không sao đâu, các bạn cứ chọn chỗ muốn chụp trước đi… Khi tôi xong ở đây, tôi sẽ chụp cho các bạn.”