Lý Trường Lạc lấy chiếc kéo ra khỏi thùng, đưa cho hai người kia, rồi với vài cái cắt nhẹ, đã cắt bỏ hết lưới dính trên người con rùa biển. Anh vỗ nhẹ lưng nó và nói: “Đi thôi, sau này đừng ăn quá no nữa.”

Quả nhiên, con rùa này hung hãn hơn những con rùa trước; vừa thoát khỏi lưới, nó đã ngay lập tức giơ đầu lên muốn cắn người.

Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy lấy một cây gậy để đẩy con rùa mai vào gần thành thuyền, còn Lý Trường Lạc dùng gậy giúp nó nhấc lên. Vào khoảnh khắc “plung” một tiếng, con rùa mai rơi xuống biển, quay đầu nhìn lại thuyền đánh cá rồi nhanh chóng lặn xuống đáy biển.

Lý Nhị Ca điều khiển chiếc thuyền nhỏ để thu gom nhóm lưới thứ hai. Ba người nhìn về phía Lý Trường Thủy và Cát Xương Phát đang thu gom lưới ở xa, thấy họ cũng đã khởi hành thuyền đánh cá tiến về phía điểm đánh bắt tiếp theo.

Từ đây đến nhóm lưới thứ hai vẫn còn một khoảng cách khá xa. Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy thu gom những tấm lưới trên boong thuyền và cho vào giỏ tre, trong khi đó, họ đổ nội dung trong thùng vào những thùng cao su.

Nhóm lưới đầu tiên đã thu được khoảng ba bốn trăm cân Ngư Huò; mặc dù có hai tấm lưới bị con rùa biển xé rách, nhưng với số lượng Ngư Huò thu được như vậy, sau khi trừ đi thiệt hại, họ vẫn có lợi nhuận.

Khi đến nhóm lưới thứ hai, Lý Nhị Ca hỏi hai người: “Tôi sẽ kéo lưới, hai bạn ai sẽ lái thuyền?”

“Các bạn cứ lái đi, chúng tôi không mệt đâu!” Lý Trường Lạc nghĩ rằng việc đứng trước cần lái thuyền và chịu gió còn không thoải mái bằng việc kéo lưới này.

Sau khi kéo lưới lên, hai người tiếp tục công việc. Khi lưới được kéo lên, họ thật sự ngạc nhiên khi thấy trên lưới đầy ắp những con cá vàng nhỏ.

“Anh trai, lại là một ngày may mắn nữa!”

Lý Trường Lạc kiểm tra và thấy rằng số lượng cá quá nhiều, không thể giải lưới ngay được. “Nhiều như vậy, giải xong chắc đã đến ba giờ rồi… Hãy mang về nhà và từ từ giải đi.”

Lúc này đã gần 12 giờ đêm; vào đêm Giao Thừa, họ vẫn đang ở trên biển đánh cá. Nếu thời đó còn là thời kỳ của chế độ tập thể, chắc chắn họ sẽ được trao giải thưởng cho người lao động chăm chỉ nhất.

“Được thôi!”

Hai người nhanh chóng kéo tấm lưới lên boong thuyền; đó là một tấm lưới dính đầy cá, không có gì khác cả – toàn là cá vàng nhỏ. Thỉnh thoảng họ cũng bắt được vài con cá lớn, khoảng bảy hay tám lượng, những con cá này đã được coi là cá lớn rồi.

Anh ấy ước tính rằng tấm lưới này chắc chắn nặng vài chục cân; không lạ gì khi người câu cá già nói rằng vào mùa triều xuân, họ thu hoạch cá đuôi dài khi triều lớn, còn vào mùa triều nhỏ thì thu hoạch cá vàng. Có lẽ phía dưới biển, có rất nhiều cá vàng đang di chuyển qua đây.

Hai người sắp xếp tấm lưới cho gọn gàng để việc vận chuyển về nhà trở nên dễ dàng hơn.

Việc giải lưới diễn ra nhanh hơn nhiều so với trước; sau khi đặt tấm lưới lên boong thuyền, họ kéo sợi dây câu cá để lôi tấm lưới thứ hai lên mặt nước.

Phần đầu lưới vẫn còn đầy cá vàng nhỏ; họ kéo lưới lên khoảng ba bốn mét, và trên lưới vẫn còn vài con cá vàng lẻ tẻ, cùng với nhiều con tôm và nước trong lưới.

Họ giải một con cua móc ra, và thấy trên lưới vẫn còn vài con nữa; ngày mai họ sẽ chia nhau, và cũng sẽ mang một ít đến cho chị gái mình, để mọi người đều có cá, tôm và cua tươi mới để ăn.

Ai ngờ tấm lưới thứ ba lại khiến họ vô cùng ngạc nhiên – trên lưới lại đầy ắp cá vàng nhỏ, trông thật là đẹp mắt.

Anh ấy ngạc nhiên nhìn tấm lưới vừa được kéo lên mặt nước và thốt lên: “Trời ơi! Chẳng lẽ thời tiết sắp ấm lên rồi sao? Những con cá vàng này đang bắt đầu di cư à?”

Người bạn của anh ấy cười và nói: “A Lệ, ngày mai chúng ta sẽ có rất nhiều đầu cá vàng để phơi khô đấy!”

“Đừng vui quá sớm nhé… Còn bảy tấm lưới nữa; nếu tất cả đều chứa đầy cá vàng thì về nhà chúng ta sẽ phải gọi mọi người ra giúp nhau giải lưới đấy.”

Người bạn cười và nói: “Không sao đâu… Nếu có nhiều cá, chứng tỏ năm tới chúng ta sẽ còn thành công hơn nữa!”

“Được thôi… Vì câu nói của em mà dù phải làm đến sáng, tôi cũng sẵn lòng!” Anh ấy lau đi những giọt nước trên mặt, cùng với người bạn của mình gấp tấm lưới lại và đặt nó lên boong thuyền, sau đó tiếp tục công việc.

Những tấm lưới tiếp theo gần như đều chứa đầy cá vàng nhỏ; chỉ có vài con cá khác lạ lẻ tẻ bị mắc kẹt trên lưới, có lẽ là vì chúng ham ăn mà bị mắc phải.

Gần hai giờ chiều, trời tối đen như mực; có thể nói là không thể nhìn thấy gì cả, ngay cả đèn lái của những chiếc thuyền câu cá gần đó cũng không thấy được.

May mắn thay, họ đã kéo được tấm lưới cuối cùng; tấm lưới này nặng hơn nhiều so với những tấm trước đó. Lý Trường Lạc nghĩ rằng lần này họ nên thay đổi loại cá để đánh bắt.

Họ đã mất hơn một giờ đồng hồ mới kéo được tấm lưới ra khỏi mặt nước; sau đó, họ bắt được hai con cá chép lớn nặng khoảng bốn năm kg mỗi con, và một con cá khác nặng khoảng bảy tám kg. Thật đáng tiếc là tấm lưới lại bị rách nhiều lỗ do những con cá này; có vẻ như tấm lưới cuối cùng này cũng sẽ không thể sử dụng được nữa.

Tiếp tục kéo lưới, họ lại bắt được thêm một con cá chép lớn nữa. Trần Vĩnh Uy cười nói: “Anh trai, em thấy việc bắt được những con cá lớn thì thú vị hơn nhiều… Bốn con cá này cộng lại cũng gần ba mươi kg đấy!”

“Còn tốt hơn nhóm đầu tiên; ít nhất họ cũng không phải lãng phí hai tấm lưới.”

“Nhà chúng ta cũng chỉ có nhiều lưới dính cá thôi… Lần trước mua trên thuyền mà vẫn chưa dùng hết đâu!”

Liên tiếp bắt được vài con cá lớn, dù tấm lưới khi kéo lên đều trống rỗng, nhưng họ vẫn cảm thấy hài lòng; mười mấy con cá này cũng đủ để nấu thành các món như phi lê cá hay viên cá rồi.

Khi hai người vừa thu dọn xong tấm lưới dính cá, Lý Nhị Ca quan sát xung quanh và không thấy chiếc thuyền của Lý Trường Thủy. Anh ta bèn bấm còi, và ngay lập tức có tiếng đáp lại từ phía xa.

Lý Trường Lạc treo chiếc đèn pin ở mũi thuyền, trong khi Lý Nhị Ca điều chỉnh hướng lái và tăng tốc độ. Chiếc thuyền cá vang lên tiếng động “ục ục ục” và lao về phía một vùng nước sâu.

Trên đường trở về, không thấy bóng dáng chiếc thuyền cá nào khác; mặt biển phía trước tối om. Chỉ có hai chiếc thuyền của họ là đang tiếp tục công việc vào đêm giao thừa.

Trần Vĩnh Uy ngồi bên cạnh anh trai và hỏi: “Anh trai, sau Tết anh thực sự sẽ đi Đảo Đậm Nước à?”

Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Tôi dự định xuất phát vào chiều ngày mùng ba Tết… Em có muốn đi cùng không?”

Trần Vĩnh Uy lắc đầu: “Em thì không đi đâu… Sau Tết, chú Vương sẽ đến kiểm tra chiếc thuyền; em sẽ ở nhà đợi họ.”

」

   Lý Nhị Ca nói: “A Lệ, anh trai và bố sẽ đi cùng em đấy, chúng ta có thể thu thêm vài mạng cá trên đường đi.”

   Lý Trường Lạc ngạc nhiên nhìn anh ấy, đứng dậy và tiến lại gần: “Anh và bố, anh trai cũng đi cùng em à?”

   Nhớ hôm đó khi họ đang ở khu vực múc nước, mình đã hỏi họ, và hai người rõ ràng nói rằng việc ra đảo không thú vị lắm, nên không muốn đi mà!

   Lý Nhị Ca cười nhẹ và nói: “Anh trai bảo rằng chỉ có bố đi cùng các em thì anh ấy mới yên tâm; vì biển ngoài khơi có rất nhiều cá, có thể thu được tới hai mươi nghìn cân cá đấy.”

   Lý Trường Lạc cảm thấy ấm lòng trong lòng: “Chị dâu và mọi người có đồng ý không? Các anh không đi thăm nhà vợ à?”

   Lý Nhị Ca cười và nói: “Chị dâu em bảo rằng đã là con rể cũ được mười mấy năm rồi, không đi cũng không sao đâu; cô ấy sẽ đưa con về nhà thôi.”

   Lý Trường Lạc vỗ vai anh ấy và nói: “Cảm ơn anh!”

   Lý Nhị Ca nhìn anh ấy cười và hỏi: “Em xúc động phải không?”

   “Ừ! Thật sự rất xúc động!” Lý Trường Lạc trả lời và cười vui vẻ.

   Khi chiếc thuyền đánh cá đến gần khu vực múc nước, Lý Nhị Ca tắt máy và neo thuyền lại; sau đó, Lý Trường Thủy điều khiển thuyền từ từ tiến gần bãi đá nhỏ.

   Cát Xương Phát đứng bên thành thuyền, ngửa cổ lên và hét với họ: “A Lệ, cá của các em thế nào rồi?”

   “Khá tốt đấy, có khoảng tám, chín trăm cân!” Lý Trường Lạc chỉ vào những tấm lưới dính đầy cá trên boong thuyền và nói tiếp: “Nhưng vẫn còn khá nhiều công việc phải làm; về nhà chúng ta sẽ mất thêm hai giờ nữa để xử lý.”

   “Không sao đâu, ngày mai là Tết Nguyên đán, ngủ đến trưa cũng không sao cả.” Cát Xương Phát chỉ vào những tấm lưới trên boong và nói: “Chúng tôi cũng thu được khá nhiều cá vàng nhỏ; còn các em thì sao?”

   “Chúng tôi cũng vậy, có bảy, tám tấm lưới đều đầy cá vàng nhỏ đấy.”

   “Tch tch… Tao chỉ thu được hai tấm mà đã nghĩ là nhiều rồi; còn các em thì bảy, tám tấm, quả là may mắn thật.”

Vài người cùng nhau cười nói vui vẻ khi đưa Ngư Huò lên bờ, sau đó lấy cái gánh được giấu phía sau tảng đá lớn và mang Ngư Huò trở về.

Năm người chia tay nhau ở ngã rẽ; ba người trong nhóm Lý Trường Lạc đi đến cửa ra vào sân phơi, trong khi A Vương và Đại Hoàng bắt đầu sủa ầm ĩ bên trong.

Tiếng sủa vang dội, lan xa trong đêm yên tĩnh.

Lý Nhị Ca lên tiếng mắng mỏ, sau đó mở cửa ra; vừa mới mở xong thì thấy cha Li và anh trai Li bước ra từ bên trong.

Hai người biết tin họ đã thu được khoảng tám đến chín trăm cân Ngư Huò, liền vui mừng gọi mẹ Li và vợ chồng bà ấy ra giúp việc làm sạch cá.

Ngay khi cá được đưa vào nhà bằng những tấm lưới dính cá, mẹ Li cùng vợ chồng bà ấy và bà Trần A cũng đến. Chỉ trong vòng hai giờ, mười mấy người đã hoàn thành công việc làm sạch tất cả các con cá nhỏ trên lưới.

Những con cá vàng nặng khoảng bảy tám lượng có tổng cộng mười sáu, mười bảy cân; mỗi gia đình nhận được vài cân, phần còn lại sẽ được giết để phơi khô vào sáng hôm sau.

Các loại cá như cá hổ, cá chép, Ma Giáo, cùng với bạch tuộc, cá đen, cá đá và tôm cua được giữ lại để tặng người khác vào ngày mai; mỗi gia đình cũng lấy vài con để ăn trong dịp Tết.

Sáng hôm sau, Lý Trường Lạc thức dậy muộn đến tận hơn tám giờ; anh trai Li đã trở về từ nhà Lý Trường Hỉ và thông báo rằng anh ấy đã đưa hàng tươi cho Hà Chấn Hoa.

Chu Nhược Nam và mẹ Li chuẩn bị bữa ăn tối; Lý Trường Lạc cầm cái thang tre, trước tiên dán các bức tranh thần may mắn và đôi câu đối lên cửa sân phơi, sau đó tiếp tục dán chúng lên cửa chính nhà và các cánh cửa khác.

Trong năm đầu tiên sống ở ngôi nhà mới này, ba anh em cùng nhau ăn Tết tại nhà; vào đêm Giao Thừa, họ cũng tổ chức lễ cảm ơn năm cũ và mời ông tổ đến dự.

Sau bữa trưa, Chu Nhược Nam bắt đầu hầm đầu heo; mẹ Li đi vào chuồng gà và lấy ra một con gà trống lớn; cha Li cúi đầu và đâm một nhát dao vào cổ con gà.

Khi đầu heo gần chín, họ cho cả con gà trống vào nồi luộc chín; sau đó vớt đầu heo và con gà ra, đặt chúng riêng biệt trên những chiếc đĩa đồng lớn. Mẹ Li cũng cho vài nhánh hành lá vào miệng con gà và đặt nó lên bếp.

Lý Trường Lạc cùng bố Li đã đưa chiếc bàn Tám Tiên ra sân, đặt nó ngay trước cửa chính, rồi quấn quanh bàn bằng tấm vải thêu họa tiết may mắn, chuẩn bị sẵn đèn nến, bình rượu, ly rượu và nhang để cúng Tết.

   Sau khi nhang được thắp lên, chúng được cẩn thận đặt vào đèn nến. Mẹ Li và Châu Nhược Nam mang ra ba đĩa nhỏ được phủ vàng, đặt dưới đèn nến. Trong mỗi đĩa có một nắm lá trà, một nắm gạo, năm quả cam mật, cùng với đậu phụ, đầu heo và gà trống lớn.

   Trên năm cái đĩa đồng lớn, lần lượt được đặt các món được bọc trong giấy đỏ: một nắm bột đậu, ba miếng bánh chưng, năm hàng bánh gạo nếp, năm chiếc bánh bao và một miếng thịt heo.

   Mẹ Li đưa cho Lý Trường Lạc năm đôi đũa, bảo anh ta gắp thịt heo lên đó. Châu Nhược Nam lấy ra một con dao, rắc muối lên trên.

   Lý Trường Lạc cung kính rót đầy rượu vào ly, đứng trước bàn và cúi chào một số lần; bố Li cùng mọi người cũng làm theo. Họ cầu mong các vị thần phù hộ cho năm mới mưa thuận gió hòa, mọi người đi lại an toàn.

   Sau khi cúng trời đất và đốt pháo hoa, họ đưa chiếc bàn Tám Tiên vào nhà, bày đồ ăn lên bàn và mời tổ tiên tham gia bữa tiệc. Sau đó, họ đốt tiền giấy và tiếp tục ăn uống.

   Mọi người vừa ăn uống vừa xem chương trình Gala Tết. Vừa dứt bữa, một nhóm trẻ em đã chạy vào.

   Lý Tiểu Mỹ bước vào và hét lên: “Ông nội, bà nội, chú Ba, cô Ba, chúc mọi người may mắn trong năm mới!”

   Các thành viên khác cũng reo hò theo. Mẹ Li mỉm cười, cùng bố Li lấy ra những túi quà đỏ đã chuẩn bị sẵn, nhìn những đứa trẻ một cách thương yêu.

   “Ngoan lắm! Các con đã lớn thêm một tuổi rồi, phải nghe lời bố mẹ và học hành chăm chỉ nhé.”

   “Con biết mà!”

   “Bố ơi, mẹ ơi, chú Ba, cô Ba, chúc mọi người may mắn trong năm mới… Ngư Huò phát tài nha!”

   “Ngoan lắm!” Lý Trường Lạc và Châu Nhược Nam cũng lấy ra những túi quà đỏ, mỗi người trao cho một đứa trẻ, và nói: “Hãy học hành chăm chỉ nhé!”

   “Vâng ạ!” Những đứa trẻ nhận lấy tiền lì xì rồi chạy ra ngoài.

   Lý Tiểu Đào mở một túi quà và reo lên: “Trời ơi! Phát tài rồi, chú Ba và cô Ba cho con hai đồng đấy!”

Lý Tiểu Thanh vỗ nhẹ vào trán cậu bé, “Ai bảo mày mở ra đây? Hôm nay không được mở đâu, phải để dưới gối để lấy tiền lì xì mới đúng.”

  “Anh ơi!” Lý Tiểu Đào vuốt ve trán mình, “Chị gái tôi đánh tôi rồi!”

   Lý Tiểu Dương nhìn Lý Tiểu Thanh đang đứng chống tay lên hông, “Đáng đời mà, ai bảo mày nhanh tay thế chứ!”

  “Dám đi kể lể nữa à!” Lý Tiểu Thanh lại vỗ nhẹ vào trán cậu bé, “Cất lại cái túi tiền lì xì đi, để cẩn thận, sáng mai hãy mở ra!”

  Lý Tiểu Bạch, người vừa định mở tiền ra để đi mua đồ ăn, nhìn Lý Tiểu Huệ một cái rồi cũng ngoan ngoãn cất lại chiếc túi đỏ đó.

   Lý Tiểu Dương dắt Lý Tiểu Châu và Lý Tiểu Mỹ, “Nào, đi thăm chú hai nhé!”

   Lý Tiểu Đào kéo anh trai mình lại, “Anh ơi, hay là năm nay chúng ta sẽ giàu có lên nhỉ… Ngư Huò sẽ đầy khoang phải không?”

  “Đúng rồi!” Lý Tiểu Dương gật đầu, cả nhóm trẻ em chạy về phía nhà Lý Nhị Ca.

  Chưa kịp đến nhà Lý Nhị Ca, các em đã bị Trần Vĩnh Uy gọi lại, “Đến chào chú A Vĩ nhé, giờ đang phát tiền lì xì đây.”

   Lý Tiểu Dương dẫn đầu cất tiếng: “Chúc chú A Vĩ năm mới giàu có, Ngư Huò sẽ đầy khoang phải không!”

  “Ngoan lắm! Ngoan lắm!” Trần Vĩnh Uy mỉm cười và phát cho mỗi đứa trẻ một chiếc túi đỏ, “Bà nội và ông nội cũng đang chờ các con đấy!”

  “Wow! Còn có nữa à!” Những đứa trẻ reo lên vui mừng, chạy vào chào bà nội và nhận tiền lì xì.

   Trần Đại Cường vừa nhìn Chen Peisi ăn mì, vừa lấy ra những chiếc túi đỏ để phát cho các đứa trẻ, đồng thời nhắc nhở: “Năm mới phải ngoan nhé!”

  “Cảm ơn ông nội! Chúc ông nội mau khỏe!” Mấy đứa trẻ nói xong rồi chạy về nhà Lý Nhị Ca.

Quanh một vòng, túi quần đã chật kín đồ đạc; thật là vui biết bao! Một cái Tết như thế này thật tuyệt vời!

“Còn có pháo hoa nữa, những ống lửa màu sắc rực rỡ…” Lý Tiểu Dương bỗng nhớ ra những que pháo hoa mình đã mua ở Lộc Thành, liền kéo các em nhỏ chạy về nhà của Lý Trường Lạc.

“Tốt, hãy bắn pháo hoa đi!” Lý Trường Lạc đưa những que pháo hoa ra sân phơi; tiếng pháo vang lên, mọi người đều quên cả việc xem TV, chạy ra sân để xem họ bắn những que pháo hoa rực rỡ và những ống lửa màu sắc…

“Bùm… bùm… bùm…” Những bông pháo hoa tuyệt đẹp bay lên bầu trời đêm tối, những tia lửa đủ màu sắc bay lên xuống, giống như những nàng tiên đang rải hoa…

“Wah! Những ống lửa thật đẹp!” Trẻ con cầm những ống lửa đó, người lớn lẫn trẻ nhỏ đều ngước nhìn bầu trời đầy ánh sáng và thốt lên kinh ngạc.

Trần A và mẹ Li thốt lên: “Đây chính là lợi ích của tiền bạc – dùng vào đâu thì nơi đó sẽ trở nên tuyệt vời!”

Nghe vậy, Lý Trường Lạc lại nhớ đến câu nói: “Có tiền thì mỗi ngày đều như Tết; không có tiền thì cả năm chỉ toàn là khó khăn!”

Vương A Cẩu, Kim Bằng Phi cùng một nhóm trẻ em cầm những que pháo hoa đứng ở cổng, gọi: “Tiểu Dương, Tiểu Hải, ra đây bắn pháo hoa xem ai bắn được cao hơn.”

“Thử xem sao!” Lý Tiểu Dương cùng mấy đứa trẻ lấy vài que pháo hoa, vài hộp pháo xoay và pháo vung rồi chuẩn bị chạy ra ngoài; Lý Trường Lạc vội vàng đưa cho họ vài que hương.

“Cắm xuống đất khi bắn nhé, cẩn thận đừng để nó nổ vào tay.”

“Rõ rồi!” Nhóm trẻ em hét lên và chạy ra ngoài; không lâu sau, tiếng pháo hoa và tiếng reo hò vui vẻ vang lên bên ngoài sân…