Cả nhóm người về đến nhà, Lý Trường Lạc và anh trai Li đẩy xe đi về phía căn nhà bằng đá ở sân sau.

Khi dừng xe, anh ta kéo anh trai Li lại gần tai và thì thầm: “Anh, hãy nói thật xem, có phải anh đã làm điều gì sai lầm với chị dâu không? Anh muốn tôi giúp anh nói chuyện với cô ấy chứ?”

“Đồ nhỏ bé!” Anh trai Li vỗ đầu anh ta một cái: “Ngày nào cũng chỉ nghĩ đến những chuyện vớ vẩn! Làm sao tôi có thể làm điều gì tổn thương chị dâu của em được?”

“Vậy tại sao hai ngày nay anh lại cư xử kỳ lạ thế? Còn chu đáo hơn cả mẹ tôi đối với tôi nữa…” Lý Trường Lạc cảm thấy thực sự khó hiểu; trong gia đình này, tất cả mọi người đều là những người chính trực.

Trong kiếp trước, có rất nhiều người trong làng làm việc trên thuyền; mỗi khi trở về cảng, họ đều đến các tiệm tắm chân hoặc tiệm massage, còn họ thì luôn về nhà ngay, không hề trì hoãn chút nào.

“Việc họ đối xử tốt với em có phải là vì họ muốn đánh em cho thoải mái không?” Anh trai Li vừa cảm thấy xấu hổ vừa vỗ vào lưng anh ta một cái: “Nhanh đi tắm rửa rồi ăn cơm đi.”

“Ồ!” Lý Trường Lạc đi vài bước rồi quay đầu lại nhìn anh trai mình: “Hãy gọi chị dâu đến lấy trang sức của cô ấy đi.”

Anh trai Li gật đầu và tiếp tục đi về nhà.

Khi về đến nhà, Lý Trường Lạc thấy tất cả mọi người đều đang tụ tập quanh chiếc bàn, mỉm cười và nhìn chăm chú vào chiếc hộp trang sức trước mặt.

Bố Li và Trần Đại Cường đang ngồi xem TV, thỉnh thoảng liếc nhìn những người phụ nữ đang nói chuyện rôm rả bên cạnh.

Mẹ Li nhìn chiếc vòng tay ngọc trên cổ tay mình và reo lên: “Trời ơi, đẹp quá! Giống hệt những bà quý tộc trên sân khấu vậy!”

Chị dâu Li cũng đeo một chiếc vòng tương tự, cười toe toét đến nỗi không thấy răng: “Màu xanh của nó giống hệt lá cây vừa được mưa rửa vậy.”

Chu Ruonan đeo đôi bông tai cho mẹ Li, rồi đưa gương cho bà xem: “Mẹ đeo vào sẽ trông sang trọng như những bà quý tộc trên TV đấy.”

Mẹ Li rất hài lòng và nói: “Hãy đeo cho bà ngoại xem nào.”

“Khi già rồi, nếu được trẻ hơn mười tuổi thì cũng sẽ đẹp hơn nhiều đấy.” Trần A nói sau khi Chu Ruonan đeo xong cho bà ngoại, rồi tự mình đeo chiếc vòng tay vào.

“Chiếc vòng đẹp quá… Nhìn cả bàn tay đầy nếp nhăn cũng trở nên đẹp hơn hẳn. Đồ tốt như thế này, nên đeo ở nhà thôi; nếu vô tình va phải gì đó thì sẽ rất đau lòng đấy.”

“Đúng rồi… Đeo vòng vàng mới an toàn hơn; ít

“Mẹ Li nói xong thì cẩn thận tháo chiếc vòng tay và đôi khuyên tai ra để vào hộp trang sức.”

“Ah Fang, Ah Zhen, các con hãy mang về cất giữ cẩn thận nhé, đừng để trẻ con thấy; chúng còn nhỏ, không hiểu chuyện gì đâu, nếu đi khoe khoang thì mọi người trong làng sẽ ghen tị lắm đấy.”

“Được rồi!” Chị dâu Li và Lý Nhị Sào vui vẻ đậy nắp hộp lại, ôm lấy nó vào lòng, “Cảm ơn các bạn, Ah Nan, Ah Le.”

Trần A Nai cũng cười nói: “Đúng vậy, chúng ta phải cảm ơn Ah Le và Ah Nan nữa; nếu không có Ah Le tìm được những viên đá đẹp như vậy, và gia đình Ah Nan quen biết ông chủ Li có tay nghề giỏi như vậy, thì chúng ta đã không có những bộ trang sức đẹp này đâu.”

“Bà ngoại ơi, chúng ta đều là người nhà mà, sao bà cứ khách sáo thế nhỉ?” Lý Trường Lạc cười nói, “Ngày mai khi đeo trang sức, con sẽ chụp ảnh gia đình cho mọi người.”

Trần A Nai nhìn con trai mình đang say sưa xem TV, mỉm cười đồng ý: “Được thôi, ngày mai chúng ta sẽ chụp ảnh gia đình.”

Chị dâu Li cười đùa: “Ah Le, con biết sử dụng máy ảnh không?”

“Đừng coi thường con đâu! Những thiết bị phức tạp hơn thế này con cũng biết sử dụng hết; máy ảnh thì đơn giản lắm mà!” Lý Trường Lạc Trong kiếp trước đã từng sử dụng máy ảnh loại dễ sử dụng, và cảm thấy nó không khác gì việc chụp ảnh bằng điện thoại thông minh đâu.

Mẹ Li cười và vỗ nhẹ vào lưng anh: “Ngày nào cũng chỉ biết khoe khoang thôi…”

“Ngày mai các bạn sẽ biết thôi.” Lý Trường Lạc nói xong rồi cầm giỏ lên lầu.

Zhou Ruonan cùng anh lên lầu, lấy những miếng ngọc ra và bắt đầu thu dọn đồ đạc bên trong giỏ.

“Mẹ đã đan cho con một chiếc áo len lông cừu, và còn mua cho con một chiếc áo khoác da ở chợ đen nữa; nghe nói đó là kiểu áo đang rất hot ở khu vực đó, bán rất chạy đấy.”

Lý Trường Lạc nhặt lên và thấy đó là một chiếc áo khoác da màu đen kiểu phi công; loại áo này thường được nhập khẩu từ nước ngoài và bán rất chạy.

“Đẹp quá, trông rất phong cách.”

“Con cũng thấy nó rất phong cách đấy.” Zhou Ruonan cười nói, “Bà A Xiang còn đùa với mẹ rằng, con trai mẹ đã đẹp rồi, lại mua thêm những bộ đồ thương hiệu cao cấp như thế này để mặc, trông sẽ quá cool đấy… Cẩn thận là bị những người phụ nữ khác ‘cuốn’ đi đấy nhé!”

“Những người khác thì con cũng chẳng quan tâm đâu; miễn là họ có thể cuốn hút được con là được rồi.”

」 Lý Trường Lạc tự hào cởi bỏ bộ đồ Trung Sơn và mặc chiếc áo khoác lên, sau đó tạo dáng với thái độ mà anh ta cho là rất phong độ, “Cô gái xinh đẹp ơi, hãy quay đầu lại xem chàng trai đẹp này là ai nhé?”

  Chu Ruônán chỉ cảm thấy mắt mình sáng lên khi nghe vậy, cô cười và tiến lại kéo hai má anh ta ra hai bên, “Đồ dế khổng lồ xấu xí!”

  “Dám nói chồng em là con dế khổng lồ à? Đợi xem em sẽ bị trừng phạt thế nào.” Lý Trường Lạc ôm lấy eo cô và tiến lại gần hơn.

  “Chúng em không thấy đâu!” Lý Tiểu Châu và Trương Tiểu Huy đặt hai tay lên mặt, đứng ở cửa phòng và nhìn vào bên trong qua kẽ ngón tay, “Bà ngoại gọi các bạn ăn cơm rồi.”

  Chu Ruônán ước gì mình có thể chui xuống một cái kẽ hở nào đó, “Tất cả đều tại bạn!”

  Thấy khuôn mặt Chu Ruônán đỏ bừng như con tôm đã chín mùa, Lý Trường Lạc liền nghĩ ra một ý tưởng, vội vàng đưa miệng lại gần mắt mình và nói: “Tiểu Châu Châu, mẹ em nói mắt em bị cát vào rồi, bố giúp thổi đi nhé!”

  Chu Ruônán cũng đồng ý, ngẩng đầu lên và nói: “Ở góc mắt đây, bố thổi mạnh vào nhé.”

  “Để bố xem nào!” Lý Trường Lạc giả vờ mở mí mắt cô ra và thổi vài cái, “Đã đỡ hơn chưa?”

  Hai đứa trẻ cũng chạy vào phòng, ngẩng đầu lên với vẻ lo lắng: “Mẹ ơi, (dì) đã đỡ hơn chưa?”

  “Đã đỡ hơn rồi.” Chu Ruônán cười gượng và tìm câu nói khác, “Tiểu Huy có thấy bộ đồ mới của dì không? Đẹp không nhỉ?”

  Trương Tiểu Huy quay đầu nhìn Lý Trường Lạc và gật đầu thành thật: “Dì trông rất phong cách đấy, giống như những người trẻ tuổi ở thị trấn vậy.”

  „————“ Lý Trường Lạc nhìn thấy khuôn mặt Chu Ruônán đang cười không nhịn được, vỗ vai Trương Tiểu Huy và nói: “Đồ nhóc xấu xa, còn muốn nhận tiền lì xì không nào?”

  “Muốn!” Trương Tiểu Huy trả lời rất to, “Dì ơi, con muốn mua pháo hoa để bay cao lên trời!”

  “Pháo hoa thì không được đâu, nếu nổ trúng tay thì phiền lắm đấy.” Lý Trường Lạc đưa cho cậu bé hai đồng tiền, “Mua pháo bông thì hợp hơn.”

  “Bố ơi, con có tiền rồi!” Lý Tiểu Châu tự hào lấy ra một gói giấy đỏ, “Bà ngoại đã cho chúng con tiền lì xì, có một đồng hai đấy! Bà ngoại nói rằng, để dưới gối vào đêm Giao Thừa thì sẽ cao lớn hơn đấy.”

“Được rồi, bố cũng sẽ cho mỗi đứa một hai trăm đồng tiền lì xì nhé, hãy cố gắng lớn lên nhanh nhé.” Lý Trường Lạc dắt hai đứa con xuống lầu ăn cơm cùng với Châu Nhược Nam.

Chị em Zhang Tiểu Tuyết ngồi ở bàn thấy ông ta xuống, liền kéo mẹ Li nói: “Bà ngoại ơi, chú trai bọn cháu hôm nay trông đẹp quá!”

Lý Tiểu Hải nhìn ông ta với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và nói: “Bà ngoại đã mua bộ này cho bố đấy, bảo rằng bố mặc vào chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Mẹ Li nhìn qua và cười gật đầu: “Thật là phong độ!”

Lý Trường Lạc ngồi xuống với vẻ tự hào. Sau khi ăn xong, cả gia đình thu dọn đồ đạc, cầm theo đèn pin và đi ra khỏi nhà để gặp anh trai Li và những người khác. Cả nhóm cùng nhau đi về phía sân khấu.

Vào mùa đông, trời tối rất sớm; mới chỉ hơn sáu giờ chiều thôi mà trời đã tối om.

Một nhóm trẻ em vội vã đi chơi, cầm đèn pin và liên tục thúc giục nhau: “Nhanh lên nào, vở kịch đã bắt đầu rồi, ghế của chúng ta đã bị người khác chiếm mất rồi!”

Chị dâu Li nhìn Lý Tiểu Dương một cái và nói: “Sao lại hoảng loạn thế? Chú A Vĩ và cô Kim Xán của bạn đã đến từ lâu rồi đấy.”

Châu Nhược Nam cười và hỏi: “Chị dâu ơi, tối nay sẽ có hai vở kịch được biểu diễn, vở đầu tiên là ‘Hoàng tử sa mạc’, vở thứ hai là ‘Tháp Ngọc Trai’.”

Lý Nhị Ca nhìn đồng hồ và nói: “Hai vở kịch kết thúc thì gần tới mười giờ rồi đấy. A Lệ ơi, chúng ta xem xong kịch rồi quay về thu dọn lưới thì vừa đúng lúc đấy.”

Lý Trường Lạc ngạc nhiên: “Ngày mai là Tết Nguyên Đán mà, các bạn vẫn đi thu dọn lưới à?”

Lý Nhị Ca cười ha hả và nói: “Tôi cũng không muốn đi đâu… Nhưng A Phát và A Thủy đã gọi tôi, nên tôi mới theo họ đi thôi.”

“Ở nhà không làm gì cả, đi thu dọn vài lần cũng có thể bắt được vài chục kg Ngư Huò đấy. Ngày mai sau khi giết xong, chúng ta sẽ phơi khô chúng… Vì vào mùa xuân thời tiết ẩm ướt, việc phơi khô đầu cá sẽ khiến chúng không còn trắng tinh nữa.”

Lúc đó, phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng la hét, và ngay sau đó, một nhóm người chạy về phía cây cầu, hét lên: “Cháy rồi! Cháy rồi!”

“Chỗ nào đang cháy vậy?” Lý Trường Lạc cùng nhóm người nhìn về phía cây cầu. Anh trai Li chỉ về phía tây và hét lên: “Các bạn nhìn về hướng làng Sa Ký đi… Có phải là có nhà nào đó đang cháy không?”

Mọi người đều ngẩng đầu nhìn về phía xa, chỉ thấy ánh lửa đỏ rực chiếu sáng bầu trời đêm như ban ngày; những người dân trong làng Shaki và làng Shatou đang chạy về phía đó để xem hát.

Lý Nhị Sào nhìn thấy cảnh tượng ấy mà sợ tái mét: “Chết tiệt, có vẻ như là gần trụ sở ủy ban làng… khu vực của mẹ tôi đấy.”

“Tôi đi xem thử.” Lý Nhị Ca vội vàng đưa chiếc đèn pin cho Lý Tiểu Mỹ, rồi nhận lấy chiếc đèn từ tay mẹ Li.

Lý Trường Lạc giật lấy tay Lý Tiểu Dương đang chạy về phía cây cầu: “Đừng chạy nữa! Hãy dẫn các em đi xem hát đi.” Nói xong, anh ta đưa chiếc đèn cho Zhou Ruonan: “Chúng ta cùng đi xem thử.”

Zhou Ruonan cùng bố mẹ Li dặn dò họ: “Cẩn thận nhé, đừng đi quá gần.”

“Rõ rồi.” Ba anh em chạy nhanh về phía cây cầu, và khi đến cổng làng thì gặp A Fa và Trần Vĩnh Uy đang chạy về phía làng Shaki.

Nhóm người gọi nhau lại, vừa chạy vừa thở hổn hển đến trụ sở ủy ban làng Shaki. Họ thấy những người dân đang mang xô nước, chậu sứ đến tưới lên đống đổ nát đang bốc khói dày đặc.

Quả nhiên, trụ sở ủy ban làng Shaki đã bị cháy; ba căn phòng bị thiêu đen sạch, chỉ còn lại vài bức tường trơ trụi và những cột nhà đang tỏa ra khói dày.

Lý Nhị Ca thở phào nhẹ nhõm, cùng với Lý Trường Lạc và mọi người đi về phía nhà họ Zhou, không đi được bao xa thì gặp anh trai Zhou đang mang xô nước ra khỏi đống đổ nát.

“Anh trai ơi, sao trụ sở ủy ban lại bị cháy vậy? A Zhen nhìn thấy cảnh tượng ấy mà sợ chết khiếp.”

Anh trai Zhou thở hổn hển lắc đầu: “Chúng tôi cũng không hiểu nổi. Sau khi ăn cơm, chúng tôi đi xem hát ở làng bạn, vừa đến bên hồ thì phát hiện ra nơi này đang cháy, vội vàng chạy về thì trụ sở ủy ban đã bị thiêu sạch rồi.”

Anh trai Zhou thứ hai cũng mang xô nước đến, với vẻ mặt hoảng sợ: “May mà trụ sở ủy ban là một căn nhà riêng biệt; nếu những ngôi nhà dân sau đó bị cháy, ít nhất cũng có bảy tám gia đình sẽ bị ảnh hưởng… Nhà chúng tôi cũng sẽ bị thương tổn nữa.”

Một người đàn ông cùng tham gia dập lửa nhìn vào đống đổ nát với vẻ ngạc nhiên: “A Zhong ơi, tôi thấy có gì đó kỳ lạ… Làm sao trụ sở ủy ban lại bị cháy được nhỉ? Có phải do dây điện bên trong bị hỏng không?”

Anh trai Zhou suy nghĩ một lát: “Cũng có thể là như vậy… Ngôi nhà này cũ rồi, dây điện bên trong bị chuột cắn hỏng cũng không loại trừ được.”