Sáng hôm sau, Trần Vĩnh Uy đạp xe đưa anh ấy đến thị trấn Pan. Chưa kịp đến cổng thị trấn, đã chen chúc không thể đi được nữa; người ta mang giỏ, gánh hàng, vác đủ loại gia cầm… Không những xe đạp mà ngay cả bộ hành lang cũng không thể lưu thông được.

Lý Trường Lạc cõng một cái xô nước và một giỏ tre đựng đá lạnh cùng các loại thực phẩm tươi, vì vậy hai người đành phải đi qua các con hẻm nhỏ.

Xe đạp len lỏi qua các con hẻm suốt nửa ngày mới đến bến xe buýt. Lúc đó, chiếc xe buýt đã ra khỏi bến rồi; nếu không vì quá đông người, họ sẽ không kịp lên xe đâu.

Chiếc xe buýt rời đi trong tiếng còi inh ỏi, và hành trình vốn chỉ mất ba tiếng rưỡi lại kéo dài đến hơn bốn tiếng mới đến nơi.

Khi xuống xe, Lý Trường Lạc vội vàng mua vé về và gọi taxi để đến con phố cũ. Vào dịp Tết, mọi thứ đều đắt đỏ hơn; ngay cả giá taxi cũng tăng gấp đôi.

Vừa đến cổng con phố cũ, họ đã thấy hai tên trộm bị đánh đập đến sưng vù, bị trói trên cột điện; một nhóm thanh niên đang ném đất sét và đá vào họ.

Đến nhà mẹ vợ, cửa hàng lại đông đúc hơn những ngày trước. Khi thấy anh ấy đến, Zhou Ruonan mỉm cười nhìn anh ấy rồi vội vàng giúp khách hàng đóng gói hàng hóa.

Hai đứa trẻ đang chơi trên hiên nhà thấy anh ấy đến liền ném đồ chơi xuống và chạy về phía anh: “Bố ơi, người hát kịch đến chưa ạ?”

Lý Trường Lạc nhìn đứa con trai má đỏ hồng của mình và nói: “Đã đến rồi. Tối qua họ đã bắt đầu biểu diễn; Xiao Hui và mọi người cũng đến nhà xem kịch đấy.”

“Ôi!”, Lý Tiểu Hải reo lên vui mừng và kéo tay anh: “Bố ơi, con và bạn bè đã đi chơi ở Đông Hồ và Thành Trường Bức Tường Nhỏ nữa đấy. Con còn mang theo A Bao nữa; chúng con đã chụp rất nhiều ảnh, nhưng phải đợi đến sau Tết mới lấy được.”

“Tốt lắm, sau Tết bà ngoại sẽ mang chúng về cho.” Lý Trường Lạc nhìn những người đang bận rộn xung quanh và hỏi: “Bà ngoại có đồng ý đi chơi đảo cùng chúng con không?”

“Đồng ý rồi! Chúng con sẽ mang theo máy ảnh để chụp thêm nhiều ảnh nữa, rồi mang về cho A Bao và mọi người xem, được không ạ?”

“Được!” Lý Trường Lạc vui vẻ đồng ý. Khi bước vào sân, anh ngửi thấy mùi thơm của các món ăn tươi mới.

“Bà ngoại ơi, bố con đến rồi.” Lý Tiểu Châu chạy vào bếp.

Nghe thấy tiếng gọi, bà Zhou bước ra từ bếp và thấy Lý Trường Lạc cõng xô nước và giỏ tre vào nhà: “Sao lại mang theo nhiều thực phẩm tươi thế này? Một mình bà làm sao ăn hết được?”

“Tôi đã mang theo một ít cá chép và quả mơ lớn đây, cậu hãy chia cho các chị em nhé.”

“Lần trước cậu đến đã chia một số cho họ rồi, lần này thì không cần chia nữa; những thứ còn thừa thì để lại phơi khô để ăn sau này.”

“Vậy thì tôi sẽ giết chúng ra.” Lý Trường Lạc nói xong liền đổ những con cá chép và cua tôm vào bát sứ, “Mẹ ơi, con muốn mua thêm vài miếng đậu phụ để nấu với cá chép nữa.”

“Được!” Mẹ Zhou mang ra một chiếc ghế nhỏ và thớt, “Cá chép ngon lắm đấy; khi con giết xong, mẹ sẽ gửi một con sang nhà họ Nghiêm.”

Bà dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “A Xiang Po sẽ rời đi sau Tết Nguyên Đán; khi căn nhà trống ra, mẹ sẽ thuê người đến sơn lại và treo thông báo cho thuê.”

“Tốt lắm!” Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Mẹ ơi, hãy để ý xem có ai bán nhà trong hợp tác xã cung ứng hay công ty rau củ không; nếu có, hãy gọi điện cho con ngay.”

“Ý tưởng đó hay đấy… Nghe nói giá thuê nhà ở con phố cũ lại tăng lên rồi; nếu có tiền mua cửa hàng để cho thuê thì tốt biết mấy.”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Con nghĩ tốt nhất là nên tìm một người đáng tin cậy để giao cửa hàng cho họ; mẹ có thể ở nhà chúng ta.”

“Mẹ biết con hiếu thảo lắm.” Mẹ Zhou nhìn con với ánh mắt mãn nguyện, “Bây giờ mẹ vẫn còn khỏe mạnh; việc có việc làm cũng khiến mẹ cảm thấy có hy vọng hơn. Nếu mẹ nhớ các con, mẹ sẽ đi xe đến ở một thời gian.”

Lý Trường Lạc cũng nghĩ rằng điều đó cũng tốt: “Nếu công việc bận rộn, mẹ có thể thuê thêm người giúp việc.”

Mẹ Zhou cười đồng ý, rồi cầm cá chép lên và nói: “Mẹ sẽ gửi sang nhà họ Nghiêm, và đồng thời mua thêm vài miếng đậu phụ về nữa.”

Sau khi hoàn thành công việc, Zhou Ruonan trở về sân, vào nhà và gọi Lý Trường Lạc vào phòng; từ tủ đựng đồ, cô lấy ra một túi vải và từ bên trong lấy ra những miếng nguyên liệu đá được bọc kín bằng vải len.

“Những món trang sức được mang về chiều hôm qua; còn lại một miếng nguyên liệu lớn hơn hộp bút, phần ruột và những mảnh vụn còn thừa, ông Lý đều đưa cho con.”

“Ừm!” Lý Trường Lạc nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của cô, liền tiến lại hôn cô: “Con đã thử chưa? Đẹp không?”

Zhou Ruonan cười rạng rỡ và gật đầu: “Đẹp lắm! Mẹ nói rằng nếu đổi những thứ này thành tiền thời xưa, có thể mua được cả một ngôi nhà đấy.”

“Nhà chúng ta không cần phải đổi đâu; chồng con sẽ kiếm tiền để mua cho con mà.”

“Mua nhiều ngôi nhà làm gì chứ? Th

“Vẫn là vợ tôi hiểu tôi nhất!”

Lý Trường Lạc hãnh diện nhận lấy một chiếc hộp bọc nhung vuông vắn; khi mở ra, đôi mắt anh sáng lên ngay.

Đó là những chiếc vòng tay kiểu truyền thống, với các lỗ được khoan rất chuẩn xác, dày dặn và đầy đặn, không hề có chút khuyết điểm nào, đẹp đến nỗi không thể rời mắt.

Chiếc vòng cổ được tạo thành từ hơn năm mươi hạt ngọc trong suốt, mỗi hạt đều tròn đầy, màu xanh biếc đậm đà, ánh sáng của chúng thực sự rất quyến rũ…

“Những thứ này đẹp hơn cả đá nhiều lắm.” Lý Trường Lạc cười nhìn cô, “Không biết phải diễn tả thế nào cho đúng… Dù sao thì chỉ có hai từ thôi: đẹp và sang trọng.”

“Ngốc quá! Đó là bốn từ đấy!” Zhou Ruonan trêu anh, “Sau khi được mài giũa thì chắc chắn đẹp hơn đá rồi!”

Lý Trường Lạc vui vẻ nhìn những chiếc hộp trang sức kia, “Cô nói xem, cô thích không?”

“Thích lắm, cảm ơn anh A Le nhé!” Zhou Ruonan tiến lại hôn anh một cái, “Tối qua mẹ đã khóc, bà ấy nói rằng mình chưa được hưởng phúc từ con trai nhưng lại có một con rể tốt.”

Lý Trường Lạc cảm thấy lòng se lại, ôm lấy cô và nói: “Anh tốt như vậy này, cô muốn thưởng anh thế nào đây?”

“Anh này không biết lo cho gì cả, cửa hàng vẫn còn bận lắm đấy!” Zhou Ruonan đẩy anh ra và bước ra ngoài, “Anh thu dọn đồ đạc rồi đến giúp việc ở cửa hàng đi; em sẽ đi giúp mẹ nấu ăn.”

“Đi đi!” Lý Trường Lạc thấy trên những chiếc hộp khác cũng có những nhãn mác, liền mở bộ trang sức mà mẹ Li đã chuẩn bị để xem, sau đó cất chúng vào túi và đi giúp việc ở cửa hàng.

Đến hơn mười một giờ tối, lượng người trên đường đã ít đi; cửa hàng bán đồ khô cũng đã tiễn hai vị khách cuối cùng. Mẹ Zhou và Zhou Ruonan cũng đã chuẩn bị xong bữa ăn tối.

Vì dịp Tết, công việc ở cửa hàng rất bận rộn; buổi trưa, A Yue và A Fen đã ăn cùng mẹ Zhou tại cửa hàng.

Hôm nay cũng là ngày cuối cùng của năm nay để mở cửa hàng; sau Tết, họ mới bắt đầu làm việc trở lại vào ngày mùng tám.

Theo phong tục ở đây, ngày mùng một Tết, mọi người ở nhà; ngày mùng hai là ngày đốt giấy, không đi thăm hỏi người thân hay bạn bè; ngày mùng ba, con rể mới đến chúc Tết bố mẹ vợ.

Mẹ Zhou bảo họ không cần đến đón mình; vào ngày mùng ba, bà sẽ đi xe đến thị trấn Pan, nếu thời tiết tốt thì sẽ đi chơi ở đảo vài ngày, rồi trở về vào ngày mùng tám để mở cửa hàng.

Sau bữa ăn, gia đình Lý Trường Lạc cùng với những món quà Tết mà mẹ Zhou đã mua cho h

Cả nhà chen chúc trên chiếc xe ba chỗ; hai đứa trẻ sau một lúc thích nghi đã ngủ gật dựa vào vai bố mẹ.

Khi các con đã ngủ yên, Châu Nhược Nam nói với Lý Trường Lạc: “Mẹ kể với em rằng vào ngày Lạp Bát, Châu Hồng Bình cùng A Khải và A Linh mang theo bánh kẹo và sữa ngũ cốc đến nhà chúng ta.”

Châu Hồng Bình dẫn hai đứa trẻ quỳ xuống trước mặt mẹ, nói rằng họ thực sự không có chỗ ở và xin mẹ cho phép họ xây nhà trên mảnh đất phía sau nhà. Anh ấy còn nói rằng chỉ cần mẹ đồng ý nhường mảnh đất trồng rau cho họ, ngôi nhà cũ sẽ không liên quan gì đến họ nữa. Châu Hồng Bình cũng nhờ vị giám đốc văn phòng phường và các lãnh đạo trường học làm nhân chứng.

Châu Hồng Bình nói sẽ trở về thảo luận với Lâm Tuyết Phương, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được phản hồi. Mẹ nói rằng hai đứa trẻ đã lớn rồi, việc vẫn sống chung trong một căn nhà thật là không hợp lý; sau Tết, khi họ quay lại tìm mẹ, mẹ sẽ nhượng mảnh đất đó cho họ.

Mẹ bảo em phải nói với anh rằng bà muốn chuyển quyền sở hữu ngôi nhà cũ sang tên chúng ta, để tránh tình trạng ngôi nhà bị những kẻ vô ơn chiếm đoạt và chúng ta vẫn phải sống chung dưới một mái nhà.

“Anh nghĩ sao về điều này?”

Lý Trường Lạc nhớ lại rằng trong kiếp trước, chính họ là những người chiếm đoạt mảnh đất phía sau ngôi nhà cũ, nhưng cuối cùng họ cũng không thể sở hữu nó được… Liệu mẹ vợ có lén lút chuyển quyền sở hữu ngôi nhà sang tên của các con họ không?

“Em cũng không biết phải làm thế nào… Nếu chúng ta không đồng ý, mẹ sẽ nhờ người khác chuyển quyền sở hữu ngôi nhà sang tên của Tiểu Hải, và bắt chúng ta phải nhường căn nhà bên cạnh cho Tiểu Châu.”

“Được thôi, chúng ta sẽ để mẹ chuyển quyền sở hữu ngôi nhà sang tên chúng ta.” Lý Trường Lạc càng thêm tin chắc rằng trong kiếp trước, mẹ vợ đã lén lút làm điều đó.

“Ừm! Lần sau mẹ đến, em sẽ đưa sổ hộ khẩu cho bà.”

Lý Trường Lạc gật đầu, ôm đầu vợ vào lòng và tựa vào vai cô ấy; hai vợ chồng trò chuyện nhỏ nhẹ suốt vài giờ trên xe, mãi gần bốn giờ mới đến Pán Trấn.

Vừa xuống xe, cả gia đình đã thấy anh Lý ngồi trên xe ba bánh, vui vẻ vẫy tay chào họ: “Tôi biết chắc là các bạn sẽ đi chuyến xe này đến đây.”

Lý Trường Lạc đặt chiếc xe đạp lên xe ba bánh, đưa cậu con trai nhỏ lên xe và lái xe trở về nhà cùng Châu Nhược Nam.

Nhìn thấy anh Lý, anh ấy bỗng nhiên cảm thấy anh trai mình gần đây có v

」

  Anh trai Li quay đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Không có việc gì cần anh giúp đâu nhỉ?”

  “Ồ!” Lý Trường Lạc cảm thấy chắc chắn là có chuyện gì đó; hai ngày qua, ông trưởng gia đình đã quá tốt bụng với mình, đến mức khiến anh ta hơi cảm thấy không thoải mái.

  Nhưng nghĩ lại, vì có A Nán ở đó, có lẽ anh ta sẽ ngại nói ra; đợi về nhà rồi hỏi xem cuối cùng có chuyện gì.

  Khi vào làng và đi đến đầu cây cầu đá, họ thấy sân khấu đã đầy rẫy người dân đang xem kịch. Các diễn viên đang thủ vai Chúc Chi Sơn trên sân khấu, cầm chiếc kính phóng đại và kể về chuyện tối hôm qua con hổ Vương Hổ đã vào thành phố để bắt cóc người…

  Bên ngoài sân khấu, một nhóm trẻ em đang chạy nhảy lung tung trong đám đông, trong khi hai anh em Hạng Tiểu Ngư đứng bán đậu phộng và hạt dưa; Lý Tiểu Đào cũng đang giúp đỡ họ.

  “A Nán, chiều nay sẽ có buổi tái diễn vở ‘Vương Hổ bắt cóc cô dâu’; nam diễn viên trong đoàn này diễn xuất rất hay và hát cũng rất giỏi. Về nhà rửa mặt ăn cơm xong thì đến xem kịch nhé.”

  Anh trai Li cười nói: “Buổi chiều này sắp kết thúc rồi; ăn cơm xong mới đến thì chỉ kịp xem buổi tối thôi.”

  “Làng chúng ta đã không có không khí sôi động như thế này từ vài năm nay rồi…” Zhou Ruonan cười nói.

  Lý Tiểu Châu vui vẻ vẫy tay với họ: “Anh Tao, anh Tiểu Ngư, chúng tôi về rồi đây!”

  “À~” Hạng Tiểu Ngư và mấy người khác cũng quay đầu vẫy tay vui mừng: “Về nhà ăn cơm đi; ở nhà tôi có đèn lồng điện rất thú vị đấy.”

  Lý Tiểu Châu gật đầu lia lịa: “Được thôi, ăn xong chúng tôi sẽ đến ngay.”

  Nhìn thấy người con trai cả luôn nho nhã cười kín miệng, và người con trai út lại giống như một chuyên gia giao tiếp, Lý Trường Lạc cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

  Lý Tiểu Đào chạy đến nhanh chóng, đưa gói hạt dưa cho anh em Lý Tiểu Hải và Lý Tiểu Châu: “Tiểu Ngư mời các bạn ăn đây.”

  Zhou Ruonan thấy có vài quầy hàng bán đồ ăn vặt ở đồng, liền hỏi: “Tao, Tiểu Ngư kinh doanh được không?”

  Lý Tiểu Đào gật đầu mạnh mẽ: “Rất tốt đấy! Tôi cũng muốn thử bán đậu phộng và hạt dưa để kiếm tiền; vừa có cái ăn vừa có thu nhập đấy.”

  Anh trai Li nhìn anh ta với vẻ không hài lòng và nói: “Nếu anh bán đậu phộng và hạt dưa, e là anh còn không đủ thức ăn cho bản thân đâ