Đang thưởng thức những con tôm luộc nóng hổi, đi tiếp một chút thì họ bắt gặp một quán bán kẹo rang gạo.

Chủ quán đang cẩn thận cắt nhỏ những khối kẹo rang gạo còn nóng hổi trong hộp khuôn, người phụ nữ bên cạnh thì lấy túi giấy để đựng sản phẩm.

Lý Tiểu Châu và Lý Tiểu Mỹ reo lên vui vẻ: “Bố ơi, kẹo rang gạo đây!”

“Lấy ba kg kẹo rang gạo, chia thành tám túi; thêm năm kg nữa nhé.”

Lý Trường Lạc nhớ lại rằng kẹo rang gạo, hạt dưa rang, sợi khoai lang rang… đều là những món ăn vặt không thể thiếu vào dịp Tết; cái Tết thực sự bắt đầu từ những mùi thơm ngon của những món này.

Chủ quán nhanh chóng hoàn thành việc đóng gói, các đứa trẻ cầm những túi giấy nóng hổi trên tay, và cũng không quên mời Lý Trường Lạc thử trước.

Nhai những miếng kẹo rang gạo giòn rụm, họ còn mua thêm hạt dưa béo, đậu lan, đậu phộng rang, bánh mai hoa mai, bánh ngập, cùng với những chiếc bánh nướng mà các đứa trẻ đã yêu cầu.

Trên đường đi, chiếc giỏ đeo sau lưng của Lý Trường Lạc đã đầy ắp đồ ăn vặt.

Họ đi qua một quán ăn vặt khác; chủ quán còn nhiệt tình hô hào gọi mời họ. Đây là lần đầu tiên các em thấy có người lớn chiều chuộng trẻ con đến thế – muốn ăn gì thì mua ngay đó.

Lý Tiểu Thanh và Lý Tiểu Huệ cảm thấy không thể ăn được nữa: “Không ăn nổi nữa, chúng ta về nhà thôi.”

“Chúng tôi cũng không ăn nổi nữa.” Lý Tiểu Châu cùng mấy đứa kéo Lý Trường Lạc: “Bố ơi, chúng ta về nhà để phát những chiếc bánh nướng cho A Cẩu và những đứa khác nhé.”

“Được thôi, về nhà thôi!”

Nửa giờ sau, họ đến nơi giao hàng ở Thủy Lộ Trương. Sau khi xem xét hợp đồng, Lý Trường Lạc đã thanh toán trước mười nghìn nhân dân tệ cho ông Trương; đội tàu Xu Sheng đã có thêm con tàu thứ năm.

Khi chiếc xe kéo vừa đến ngã tư Nam Sơn, những đứa trẻ đã giúp việc buổi sáng đang đợi họ ở đó. Khi thấy Lý Trường Lạc dừng xe, chúng đều tụ tập lại xung quanh.

“Chú A Lạc ơi, bánh nướng của chúng em đâu?”

“Đã mua rồi!” Lý Trường Lạc đưa hai túi bánh nướng cho Lý Tiểu Dương và Lý Tiểu Thanh, bảo họ chia cho các bạn nhỏ; anh cũng lấy thêm một túi kẹo rang gạo cho Lý Tiểu Huệ để cô ấy phân phát cho những đứa trẻ kia.

“Chú A Lệ nói gì thì làm đấy chứ?”

“Đúng rồi, lần sau chúng tôi sẽ tiếp tục giúp việc nữa!”

Khi về nhà, mẹ Li thấy anh ấy mua quá nhiều đồ ăn vặt, mắt cô suýt lòa ra ngoài: “Chúng ta tự làm được kẹo rang rồi, sao lại mua thêm?” Cô vừa lấy đồ ra vừa la mắng anh: “Còn mua đậu phộng rang, sợi khoai lang nữa… Chẳng lẽ chú có quá nhiều tiền không biết tiêu vào đâu à?”

Anh ấy cười ha hả, đưa một miếng kẹo đậu phộng lên gần miệng cô: “Làm tự tay thì phiền phức lắm! Mua sẵn thì tiện hơn biết bao!”

Mẹ Li liếc anh một cái rồi mới nhận lấy miếng kẹo: “Con muốn ăn gì thì mẹ sẽ chuẩn bị cho. Kiếm được ít tiền thật không dễ dàng đâu; đừng tiêu lung tung nhé.”

“Con biết mà… Chỉ là mua vài món ăn vặt thôi, con không tiêu thêm đồ gì cả.”

“Miễn là con biết tự kiểm soát bản thân là được.” Mẹ Li cho đồ ăn vặt vào túi vải, buộc chặt miệng túi rồi để vào thùng, sau đó cầm giỏ rau đi về phía ruộng rau.

Anh ấy thấy họ đã rửa sạch các loại rau củ và cắt chúng thành từng đoạn ngắn; thịt ba chỉ, cá và các loại thực phẩm tươi khác cũng đã được xếp gọn trong chén men. Anh mở cửa sau và đi vào sân sau, thấy Châu Nhược Nam đang thu dọn các dụng cụ đánh bắt cá: “Dì, gọi anh trai con qua để chia tiền nhé, và cũng nhớ gọi A Vĩ nữa.”

“Được thôi!” Dì Li cùng với Lý Nhị Sào đặt xuống dụng cụ đánh bắt cá rồi đi.

Châu Nhược Nam thấy anh trở về, cũng đặt xuống cây kim dệt và đi về phía anh. Khi anh đưa cho cô một túi giấy, cô hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là thông tin về con tàu lớn mà chúng ta đã đặt hàng. Con hãy cất hợp đồng này vào chỗ, còn hợp đồng thuê đất Đảo Đam Thủy thì tôi đã để vào ngăn kéo rồi; con hãy lấy chúng ra và để chung với nhau nhé.”

Châu Nhược Nam mở túi ra xem và nói: “Con tàu dài bốn mươi chín mét chín… Tại sao con lại đặt hàng con tàu lớn như vậy? Còn có một con tàu dài hơn ba mươi mét vẫn chưa về đến nơi; nếu con đặt hàng con tàu lớn như vậy, thì mỗi lần con đi xa, sẽ mất bao lâu mới trở về đây nhỉ?”

Nghe cô nói vậy, anh ấy cảm thấy rất vui lòng: “Không muốn con đi xa lâu à?”

“Ai lại không muốn con đi xa chứ…” Châu Nhược Nam trêu anh một cái, vừa vỗ về anh vừa nói: “Tôi tưởng con chỉ nói đùa thôi… Không ngờ con thực sự đặt hàng con tàu lớn như vậy.”

Anh ấy cười và nói: “Hai năm gần đây, mọi người đều tích cóp được một số tiền. Khi có điều kiện

“Cũng không cần vội vàng đến thế chứ, chiếc thuyền dài hơn ba mươi mét kia, đặt hàng sau cũng kịp mà!”

“Những đơn hàng đã nhận được từ xưởng đóng tàu còn chưa kịp làm nữa; chiếc thuyền dài hơn ba mươi mét mà chúng ta đặt hàng vào nửa đầu năm này sẽ chỉ được giao sau Tết Nguyên đán, còn chiếc này thì phải đến năm sau mới được giao đây… Làm sao có thể không đặt hàng sớm được?”

Chu Ruonan không nói gì, cô chỉ đọc lại hợp đồng một lượt và nghĩ rằng việc mua một con thuyền lớn cũng tốt hơn; ít ra nó sẽ chống chịu gió tốt hơn, và mức độ an toàn cho họ trên thuyền cũng sẽ cao hơn.

“Ngoài ra, trong việc mua con thuyền này, anh trai cả và anh trai thứ hai của chúng ta chỉ nắm giữ 10% cổ phần thôi; em hãy viết một bản thỏa thuận ngay bây giờ.”

“Tại sao vậy? Có phải em vô tình nói điều gì đó không phù hợp khiến anh trai cả và anh trai thứ hai lo lắng không?”

“Em có phải là kiểu người nói bất cứ điều gì không suy nghĩ không?” Lý Trường Lạc kể lại những gì anh trai cả và chị dâu mình đã nói tối qua, “Anh trai cả và chị dâu em đều là những người hiểu chuyện, em đừng lo lắng.”

“Miễn là họ không lo lắng quá thì tốt rồi.” Chu Ruonan yên tâm hơn, bước đi vài bước rồi quay đầu lại hỏi: “A Wei tham gia với tỷ lệ bao nhiêu phần trăm?”

“Em vẫn chưa hỏi A Wei; đợi anh ấy đến rồi xem anh ấy muốn tham gia với tỷ lệ bao nhiêu.” Lý Trường Lạc mở tủ quần áo và lấy tiền ra, “Em ra ngoài để chia tiền đi; em hãy viết bản thỏa thuận cho xong.”

“Được!”

Lý Trường Lạc ra ngoài, trong khi đó anh trai cả và những người khác đã lên lầu. “Sao lại vội vàng thế nhỉ? Chia tiền vào buổi tối cũng không muộn mà!”

“Buổi tối chúng ta còn phải uống rượu nữa; say rồi có thể quên hết mọi chuyện… Nếu chia tiền sớm hơn thì các anh cũng dễ dàng mang tiền về cho chị dâu xem xét hơn.”

Lý Trường Lạc đặt hóa đơn và hợp đồng lên bàn trà, nói với Trần Vĩnh Uy: “Con thuyền lớn đã được đặt hàng xong rồi; A Wei, em đã quyết định tham gia với tỷ lệ bao nhiêu phần trăm chưa?”

Trần Vĩnh Uy gãi đầu và nói: “Anh, em cũng giống như anh trai cả và những người khác thôi; tham gia với 10% cổ phần là đủ rồi.”

“Được!” Lý Trường Lạc nói với Chu Ruonan đang ở trong phòng đọc sách, sau đó cầm giấy bút bắt đầu tính toán và chia tiền.

“Hai con thuyền này được bán với tổng giá 90.088 đồng; số tiền 36.760 đồng từ chỗ chị A Xi cũng đã được chuyển vào tài khoản… Sau khi nhận được số tiền đó, chúng ta sẽ giữ lại 16.760 đồ

」

   Lý Trường Lạc chỉ vào biên lai hàng hóa và nói: “Rất nhiều mặt hàng tươi ngon đều tăng giá rồi, nhất là những thứ chất lượng tốt; có loại giá cả gần như tăng gấp đôi.”

   Trần Vĩnh Uy nhìn qua và bảo: “Nếu sau Tết vẫn còn tình hình kinh doanh tốt như thế này thì tuyệt quá.”

   “Sau Tết có lẽ giá cả cũng sẽ không giảm nhiều đâu!”

   Lý Trường Lạc tính toán xong rồi nói với mọi người: “Trừ đi tiền thưởng cho thủy thủ là 1818 đồng, còn lại 88270 đồng; mỗi người sẽ được chia 17654 đồng. Nếu trừ thêm 6950 đồng tiền đầu tư vào cổ phiếu, thì mỗi người sẽ nhận được 10704 đồng.”

   Mấy anh em kiểm tra số tiền, Lý Nhị Ca vui mừng gói tiền vào túi và nói: “Mùa này thật sự rất tốt; dù vất vả đến đâu cũng xứng đáng.”

   Anh Li cười và gật đầu: “Mùa đông này là mùa thu nhập tốt nhất của chúng ta; năm sau, mùa hè sẽ đến nữa!”

   Lý Trường Lạc cười và nói: “Anh trai ơi, mùa xuân cũng là mùa có nhiều cơ hội kiếm tiền đấy.”

   “Đúng vậy; miễn là điều kiện kinh doanh tốt, bất kể mùa nào cũng có thể kiếm được tiền.” Lý Nhị Ca nghĩ đến việc tổ chức buổi hát kịch ở làng và hỏi: “A Lạc, ngày mai làng sẽ tổ chức cuộc họp; theo anh, chúng ta nên tài trợ bao nhiêu tiền thì phù hợp?”

   Lý Trường Lạc nghĩ đến việc các đoàn kịch tốt hiện nay chỉ nhận được khoảng hai ba trăm đồng tiền công diễn mỗi ngày, liền đề xuất: “Gia đình chúng ta tài trợ hai trăm đồng; bố mẹ tôi cũng sẽ góp một phần; các bạn thấy sao?”

   Trần Vĩnh Uy tiếp lời: “Anh trai, gia đình tôi cũng sẽ góp một phần; bố tôi cũng vậy.”

   Lý Nhị Ca tính toán lại và nói: “Như vậy, các gia đình chúng ta sẽ tài trợ tổng cộng một nghìn hai trăm đồng; nếu những gia đình khác cũng góp thêm, thì làng chúng ta năm nay sẽ không cần phải mỗi nhà tự góp tiền để tổ chức buổi hát kịch nữa.”

   Anh Li cười và nói: “Những năm trước, chúng ta chỉ tổ chức buổi hát kịch trong ba ngày thôi; nhưng năm nay, ông Đông Bác cùng một số người đã quyết định tài trợ nhiều hơn, nên buổi hát kịch kéo dài thêm hai ngày so với làng Sà Kí.”

   “Ông Đông Bác và bố tôi đã yêu cầu các bạn đứng ra góp tiền; làng chúng ta năm nay sẽ phải tổ chức một buổi lễ thật sự hoành tráng.” Châu Nhược Nam cầm hợp đồng ra và nói với nụ cười.

“Tiền nhiều quá thì lại lo lắng không yên phải không?” Anh Li nhìn anh ta một cái, “Chỉ là để nghe tiếng động vui vẻ thôi mà, mua vài chục đồng là xong.”

Lý Nhị Ca nói: “Anh trai ơi, vài chục đồng cũng không ít đâu. Năm ngoái nhà chúng tôi đã mua một bộ gồm một nghìn tiếng động, còn có pháo mở cửa và pháo đóng cửa nữa; tổng cộng chỉ tốn ba đồng thôi.”

“Đúng rồi, ba đồng thì năm nay vẫn sống yên ổn mà, ba mươi đồng thì năm sau cũng vậy thôi.”

Anh Li cầm lấy hợp đồng, “Nói lung tung thì thôi, trước hết ký hợp đồng đi, xuống dưới thu thập các chi tiết cần thiết. Lát nữa Trần Lão Đại Hòa và ông chủ con tàu của ông ấy sẽ đến đây.”

“Tôi ký trước!” Trần Vĩnh Uy cầm bút viết tên mình vào hợp đồng rồi đặt dấu vân tay.

Sau khi bốn người ký xong, Lý Trường Lạc đưa hợp đồng cho họ, “Con tàu lớn thứ năm của chúng ta, mang về nộp cho cấp trên.”

“Hehe!” Trần Vĩnh Uy nhìn hợp đồng và reo lên, “Trời ạ, gần như dài năm mươi mét rồi, dài thật là dài!”

Anh Li cười ha hả đứng dậy, “Xuống dưới dùng thước thép đo xem là biết ngay.”

“A Lệ!” Lý Nhị Ca nhìn Lý Trường Lạc với vẻ lo lắng, “Mọi người ở bến đang bàn tán về việc chúng ta lần này thành công quá mức; tôi sợ năm sau sẽ có nhiều con tàu khác muốn theo chúng ta để hưởng lợi từ việc này.”

Anh Li cũng có chút lo lắng, “Người ta sợ nổi tiếng giống như lợn sợ mập vậy… Lần này chúng ta thực sự đã gây chú ý quá mức.”

“Năm sau chúng ta sẽ ra khơi ở những vùng biển xa hơn; biển cả đâu phải của gia đình chúng ta đâu… Người ta muốn theo chúng ta cũng không thể làm gì được.”

Lý Trường Lạc sau khi nghe những lời nói của các ông chủ tàu ở khu vực đó, đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với tình huống này; anh ấy nghĩ rằng năm sau sẽ còn nhiều người muốn theo chúng ta hơn nữa.

Bởi vì những người đó không thể bắt được Ngư Huò ở khu vực đánh bắt cá thông thường, nên họ nghĩ rằng chúng ta có những phương pháp đặc biệt nào đó.

Hiện tại trong làng, chỉ có con tàu của Vương Đại Lão mới lớn hơn một chút; người đó chắc chắn sẽ không theo chúng ta đâu. Con tàu của A Phát thì phải đến sau dịp Quốc khánh năm sau mới được giao, vẫn còn lâu lắm!

Trần Vĩnh Uy chẳng hề lo lắng chút nào. “Anh trai ơi, chúng ta cứ làm việc của mình đi; họ thì đi biển xa thôi, đâu có sợ gặp cướp biển đâu.”

  “Thật là A Vĩ rất thoải mái trong tâm tính!”

  Mọi người vui vẻ nói cười và xuống lầu. Cả nhà cùng nhau bận rộn hơn một tiếng đồng hồ mới thu dọn hết những phần cá khô, gelatin… vào kho.

   Lý Trường Lạc bật máy thổi gió lên, đóng cửa ra ngoài, rồi Trần A Mao và Dương Mãn Cang cũng đến nơi.

  Anh ấy chỉ vào những chai rượu và bao urea được đặt trên xe đạp của hai người và nói: “Trời ạ! Tôi đã bảo các bạn phải mang theo gia đình mà, sao lại mang những thứ này theo?”

   Trần A Mao và Dương Mãn Cang đồng loạt nhún vai: “Vợ chúng tôi cứ nhất quyết bắt phải mang theo, chúng tôi cũng không thể làm gì được.”

  “Nhanh lên, đi sang sân sau thôi, ăn barbecue uống rượu nào!”