Sáu người đã bận rộn gần hai giờ mới buộc xong tất cả những con cua vào giỏ. Trong lô cua này, họ còn phân loại ra hai giỏ cua xanh nữa.

Có một số con cua bị đứt chân hoặc râu lớn; Lý Trường Lạc yêu cầu Trần Vĩnh Uy nuôi riêng chúng trong những cái lồng nhỏ để sau khi trở về cảng, chúng có thể được chia cho các thủy thủ.

Sau khi phân loại xong cua, lại còn một đống cá linh tinh cần được phân loại tiếp.

Lý Trường Lạc ngẩng người và xoay người vài cái, mới nhận ra con hải cẩu nhỏ kia sau khi ăn no đã tìm một chỗ nắng để nằm ngủ.

Thấy nó vẫn không muốn đi, Lý Trường Lạc cũng không đuổi nó, mà tiếp tục dùng giỏ tre để phân loại cá linh tinh.

Lúc này, có hai con thuyền đi qua hòn đảo bên trái và có lẽ thấy nhóm họ có tám con thuyền, sợ bị cướp, nên đã quay đầu tránh xa từ xa.

Khi ra khơi, chỉ những con thuyền đánh cá quen thuộc mới dám tiến lại gần; đặc biệt là những nhóm lớn như họ, thông thường các thuyền đánh cá khác đều không dám lại gần.

Trong số những con cá linh tinh này, cũng có những con ngon; họ đã phân loại ra ba giỏ cá thu, bốn giỏ cá vàng nhỏ và hai giỏ cá đầu trắng.

Những con lớn nặng hơn một kg, gần hai kg; những con nhỏ cũng khoảng một kg. Những con cá này, khi chiên lên, vừa ăn vừa đẹp mắt, và vào cuối năm thì cũng rất dễ bán.

Phần còn lại toàn là cá chép, cá xanh, tôm càng và các loại cá linh tinh khác; tổng cộng họ đã phân loại được hơn ba mươi giỏ, gần hai ngàn kg.

Sau khi Ngư Huò hoàn tất việc phân loại, mọi người bắt đầu vào thuyền. Trần Vĩnh Uy báo với Lý Trường Lạc rằng tổng cộng có bốn mươi lăm giỏ cua.

Lý Trường Lạc tính toán và thấy lần này họ đã bắt được hơn bốn ngàn kg cá; thật đáng tiếc là có quá nhiều cá linh tinh không có giá trị, may mắn thay là họ đã bắt được hơn hai ngàn kg cua, nếu không thì sẽ lỗ vốn vì chi phí xăng dầu.

Sau khi sạch sẽ boong thuyền, mọi người lại ngồi nắng một lát, sau đó tiến lại gần con hải cẩu nhỏ đang nằm ở nơi râm mát.

Con vật nhỏ này ngày càng không sợ họ nữa, và ngoan ngoãn để mọi người vuốt ve.

Nhìn thấy con vật nhỏ đó nhắm mắt lại, vẻ mặt rất thoải mái, Lý Trường Lạc quyết định không đưa nó xuống biển ngay, mà muốn xem nó sẽ đi khi nào.

La A Trụ lo lắng rằng con vật ăn nhiều cá như vậy sẽ bị khát, liền hỏi: “Chú A Lè, nó uống nước ngọt hay nước mặn?”

」

   Lý Trường Lạc ngẩn ngơ một chút, “Không biết đâu… Có lẽ là nó uống nước biển thôi.”

   La A Trụ lấy cái xô đi múc một xô nước biển đặt trước mặt nó, “Cứ uống đi!”

   Chú hải cẩu nhỏ tiến lại gần xô, ngửi mùi rồi cúi đầu xuống uống nước.

   Trần Vĩnh Uy ngạc nhiên nhìn chú vật nhỏ đang uống nước, “Anh trai, con này dễ nuôi lắm đấy! Sao chúng ta không mang nó về nuôi vài ngày xem sao?”

   “Nó mỗi ngày cần ít nhất vài chục kg cá để ăn.” Lý Trường Lạc nhún vai, “Tôi sợ bị mắng đấy; nếu anh không sợ thì cứ tự nuôi đi.”

   Trần Vĩnh Uy nghĩ đến việc bà nội mình sẽ tức giận khi biết anh ta lấy vài chục kg cá để nuôi một con thú biển, liền từ bỏ ý định đó, “Tôi cũng sợ lắm!”

   Đúng lúc đó, chú hải cẩu đang uống nước bỗng ngẩng đầu lên, vội vàng la lên vài tiếng “ao ao” rồi lảo đảo bò nhanh về phía thành tàu.

   Điều khiến họ ngạc nhiên là trên mặt biển cũng vang lên những tiếng “ao ao” đáp lại.

   Lý Trường Lạc và mọi người vội vàng chạy về phía thành tàu, mới thấy trên mặt biển đã có khoảng mười mấy con hải cẩu, lớn nhỏ đều có. Những con hải cẩu này tụ tập gần thành tàu, la lên với họ; rõ ràng chúng thuộc cùng một bầy với chú hải cẩu nhỏ kia.

   Anh nhớ lại lời người hướng dẫn ở bảo tàng sinh vật biển nói rằng hải cẩu có thính giác và khứu giác rất nhạy bén; có lẽ chú hải cẩu nhỏ vừa nghe thấy có hải cẩu khác đi qua nên mới la lên như vậy.

   Trần Vĩnh Uy nhìn những con hải cẩu dưới biển đang nhếch răng, trừng mắt, nói: “Anh trai, chúng nghĩ chúng ta đã đánh cắp con của chúng đấy!”

   Lý Trường Lạc gật đầu, không quan tâm liệu những con hải cẩu dưới biển có hiểu không, liền hét lên về phía mặt biển: “Con nhỏ của các bạn vẫn ổn cả đấy; chúng tôi sẽ thả nó trở lại biển đây.”

   Mọi người nhìn chú hải cẩu nhỏ đang lo lắng tìm cách ra khỏi boong tàu, sau đó lấy chiếc lưới lớn ra, cho nó vào túi lưới rồi thả trở lại biển.

   Những con hải cẩu kia vẫn la lên “ao ao”, tiến lại gần và âu yếm vuốt ve chú hải cẩu nhỏ.

   “Chúng tôi đã trả con nhỏ của các bạn lại rồi; số cá mà nó ăn, các bạn không cần phải bồi thường đâu. Lần sau gặp lại, chỉ cần giúp chúng tôi bắt thêm một ít cá là được.”

“Hãy chăm sóc cậu bé nhỏ kia cho cẩn thận; nếu người khác gặp phải nó, họ đã lấy nó đi làm thịt từ lâu rồi.” Trần Vĩnh Uy nhìn theo đàn hải cẩu đang bơi xa dần, vẫn không quên dọa dẫm chúng một chút.

La A Trụ nhìn đàn hải cẩu đang bơi xa, lòng không nỡ rời: “Chúng đi mất rồi… Không biết lần sau gặp lại, chúng còn nhớ chúng ta không nhỉ?”

Vương Tân Thành cười ha hả nói: “Hy vọng chúng sẽ giống như con Hổ Tử kia, mang vài con cá lớn về cho chúng ta.”

“Lúc đó, nếu chúng thực sự mang cá đến, đừng sợ nhé!”

Lý Trường Lạc vỗ vào lưng hai người nghĩ ra những ý tưởng viển vông đó, rồi đi vào buồng lái để Triệu A Thụ nghỉ ngơi. Anh nghĩ rằng sau Tết, mình sẽ tăng lương cho Triệu A Thụ ngang bằng với Zhao Ahua.

Trong thời gian làm việc trên thuyền cùng với A Cheng và những đứa trẻ khác, Triệu A Thụ luôn mong muốn có thể bắt được nhiều Ngư Huò hơn nữa. Dù là gặp đàn cá hay sử dụng phương pháp dụ cá bằng ánh sáng, các em đều cố gắng hết sức; không ai lười biếng hay trốn tránh công việc cả. Vì vậy, anh cũng dự định sẽ tăng lương cho các em thêm một chút nữa.

Vì các em sẵn lòng làm việc chăm chỉ, Lý Trường Lạc cũng không keo kiệt trong việc trả lương; ngay cả khi phải thêm vài trăm đồng tiền thưởng cho mỗi người, anh cũng không hề cảm thấy tiếc.

Lưới thứ hai bắt được nhiều loại Ngư Huò lẫn lộn với nhau; may mà chỉ nặng hơn hai nghìn cân thôi, nếu không việc phân loại chúng sẽ rất tốn công sức. Suốt buổi chiều, họ kéo ba lưới, tổng cộng mới thu được gần tám nghìn cân Ngư Huò – toàn là các loại cá thông thường như cá đuối, cá bass, cá Ma Giáo và một số loài tôm, cua.

Đến khoảng bảy giờ tối, đoàn thuyền đã cập bến nghỉ ngơi gần một hòn đảo trong hơn ba giờ; sau đó, họ xuất phát vào lúc hơn mười một giờ tối, tiếp tục hành trình về phía đảo Phượng Sơn.

Vào lúc ba giờ sáng, họ bắt đầu kéo lưới; mọi người đều bỏ ra khỏi chăn ấm áp, chạy ra boong tàu và chuẩn bị vào vị trí của mình. Khi lưới được kéo lên, túi lưới dần hiện ra trên boong tàu; nhìn thấy những túi lưới đầy ắp cá, mọi người lập tức quên hẳn cảm giác mệt mỏi.

Sau một ngày nghỉ ngơi, cuối cùng họ cũng thu được một lượng cá lớn; những cơn buồn ngủ của mọi người cũng tan biến hết.

“Bos, không ngờ gần đến đảo Phượng Sơn rồi mà vẫn có thể bắt được một lượng cá lớn như thế này, phải không?”

“Nói không ngờ đâu… Sợ rằng…” Lý Trường Lạc nuốt lại những lời không may mắn, rồi thay đổi cách nói: “Hy vọng lần này sẽ thu được nhiều hàng tốt đấy!”

“Anh trưởng hãy tự tin vào bản thân đi.” Triệu A Thụ cười nói, “Sau khi lên thuyền, tôi cũng nhận ra rằng hàng của chúng ta luôn rất tốt; số lượng cá thu được chiều nay thì hiếm khi gặp phải đấy.”

“Đúng là vậy!”

“Hàng tốt đã đến rồi!” Vương Tân Thành buộc dây thừng, và những con cá trong túi lưới ùa về boong thuyền. Trong đám cá lấp lánh ánh vàng kia, còn có vài con cá lớn có đốm trên người.

“Ha ha!” Vương Tân Thành hào hứng ôm lấy Vương Tiểu Cường bên cạnh: “Nhiều cá lắm! Chúng ta lại gặp đàn cá lắm rồi!”

Lý Trường Lạc ngạc nhiên nhìn đống cá lấp lánh kia; lần này họ thu được hơn sáu nghìn cân Ngư Huò, trong đó cá lắm chiếm đến tám mươi phần trăm.

Lần trước, hai con cá lớn nhất nặng khoảng 2,5 kg đã được bán cho cửa hàng hải sản; ông Khun còn trả giá cao hơn nữa. Vào cuối năm, loại cá có màu sắc đẹp và thịt ngon như thế này thường có giá tăng lên; lần này chúng ta thật sự may mắn rồi.

“Tuyệt quá! Cá lắm và cá lớn có đốm nữa!” Triệu A Thụ hào hứng chạy đến đống cá, quay đầu nhìn Lý Trường Lạc: “Tôi đã nói mà, chắc chắn sẽ có hàng tốt đấy.”

“Em nói đúng đấy!” Lý Trường Lạc cũng rất vui mừng; anh ta nhấc một con cá lớn có đốm nặng hơn mười kg lên, mang nó đi để xử lý.

La A Trụ cũng giúp đỡ việc xử lý những con cá lớn khác; trong số đó, con cá lớn nhất có lẽ nặng hơn ba mươi kg.

Triệu A Thụ cùng với Vương Tân Thành và vài người khác cho thuyền lưới xuống nước, bắt đầu phân loại Ngư Huò. Những con cá lắm đã được phân loại từ trước, nên họ chỉ cần xếp chúng vào các giỏ dựa trên kích thước.

Lúc này họ mới phát hiện ra dưới đáy thuyền còn có cua hoa và tôm trắng nữa; đây là lần đầu tiên họ thu được loại cua hoa này. Loại cua này có thịt ngon và giòn tan; dù được xào, luộc hay muối chua để làm cua chua, hương vị đều rất tuyệt vời.

Tên khoa học của loài sò hoa này là sò Đông Phong; ở một số nơi, chúng cũng được gọi là sò heo biển hay sò Nam Phong. Thịt sò có vị ngọt và tính mát.

  Chúng có tác dụng thanh nhiệt, giảm đời sống máu, dưỡng ẩm và trừ khô, thường được dùng để điều trị các bệnh như chảy máu mũi, ho ra máu và táo bón do phân khô cứng. Có thể nấu thịt sò với đường trắng để ăn.

  Lý Trường Lạc Lấy một chiếc túi lưới lớn đặt lên trên thùng nước, “Những con sò hoa này sẽ được nuôi riêng trong túi lưới; về nhà, mỗi người sẽ được chia một ít. Còn có cá lập, mỗi người cũng sẽ được chia vài con để mang về ăn.”

  Triệu A Thụ Nghĩ lại lần trước khi ở thị trấn, những con sò hoa không quá to cũng đã được bán với giá năm sáu chục đồng một cân; những con to này chắc chắn sẽ bán được tám chín mươi đồng một cân.

  “Anh trai, hãy chọn những con to ra để bán lấy tiền; chúng ta chỉ cần lấy một số con nhỏ về ăn thôi.”

  “Không cần đâu, hiếm khi mới có dịp đánh bắt được như thế này; chúng ta tự ăn thôi.” Lý Trường Lạc Nhặt một nắm sò cho vào túi lưới.

  “Nhanh tránh đi~” Vương Tiểu Cường bên cạnh hét lên, lùi lại vài bước, run rẩy chỉ vào phía dưới đống cá, “Trời ạ, có vài con rắn biển to lớn kìa!”

  “Chết tiệt!” Lý Trường Lạc Mọi người cũng hoảng sợ và lùi ra xa; sau khi bình tĩnh lại, họ nhìn xuống đống cá nhưng không thấy bóng dáng của rắn biển, mà thấy vài con trăn biển đá.

  Lý Trường Lạc và Triệu A Thụ nhìn nhau, rồi cùng cười và tiến lên bắt một con trăn biển đá dài hơn một mét, lưng cá có những đốm màu tím nhạt.

  “Đừng sợ, thứ này gọi là trăn biển đá, không phải rắn biển đâu.”

  Triệu A Thụ Bắt một con to hơn nữa, “Loại này rất hiếm khi được đánh bắt; thịt của nó rất mềm và ngon, giá có lẽ còn cao hơn cả trăn sao nữa.”

  Mọi người thấy họ bắt trăn biển đá bằng tay thôi, liền tiến lại gần và cũng bắt một con; họ nhận ra rằng loại trăn biển đá này tròn trịa và nặng trĩu, mỗi con ít nhất cũng nặng năm sáu cân.

  “Hóa ra còn có loại trăn biển đá như thế này nữa.”

  Vương Tiểu Cường E ngại vuốt ve con trăn biển đá, “Lần đầu tiên tôi thấy loại trăn này; nhìn từ xa, tôi tưởng đó là rắn biển, suýt nữa thì hồn bay mất rồi.”

  “Có rất nhiều loại trăn biển đá có hình dạng kỳ lạ; còn có những con có thân hình y hệt rắn biển, nhưng vẫn phải cẩn

」

   Lý Trường Lạc nói xong liền thả những con hải trăn vào thùng nước; mấy người lục lọi trong đống cá và tìm thấy tổng cộng bảy con hải trăn đá, con lớn nhất có lẽ nặng khoảng tám chín cân.

   Cũng không lạ gì khi Vương Tiểu Cường nhận nhầm; ở đây có rất nhiều loại hải trăn khác nhau, thường xuyên bắt được những con có hình dạng kỳ lạ. Đối với người như anh ta – đã làm việc trên thuyền đánh cá suốt hai đời – thì còn rất nhiều loài mà anh ta cũng không biết tên.

   Sau khi phân loại hết tất cả các loại cá, họ thu được một giỏ tôm trắng, hai giỏ cá chép, và hơn một giỏ cá khác; tổng cộng có 115 giỏ cá, có vẻ như đàn cá họ gặp phải khá lớn.

   Vì số lượng các loại cá ít, nên quá trình phân loại diễn ra nhanh chóng; hơn sáu nghìn cân cá đã được phân loại xong chỉ trong vòng hai ba giờ.

   Mọi người dọn dẹp sạch sàn thuyền, nghĩ rằng vẫn còn một tiếng nữa mới kéo lưới lên, rồi lại trở về giường để ấm người.