Lý Trường Lạc Nhặt lên nhìn kỹ, “Không phải sên đất đâu, mà là con hàu đá!”

Trần Vĩnh Uy đang đào hang bên cạnh quay đầu lại nhìn và nói: “Anh trai, hàu đá nấu với chân heo rất ngon đấy, trên đường cũng có người phơi khô để bán.”

“Bây giờ chưa có nhiều lắm, đợi đến tháng Năm, tháng Sáu khi chúng phát triển mạnh thì thu hoạch và phơi khô.”

Lý Trường Lạc mới biết hàu đá cũng có loại được phơi khô; giống như tôm hùm hay tôm càng, những thứ này vào thời buổi này không còn quý giá lắm nữa, còn những con tươi thì chỉ vài ba mươi một cân thôi cũng có thể bán được dễ dàng.

Loài này sau khi qua đỉnh điểm của mùa hè thì rất khó tìm thấy; mọi người đều nghĩ chúng đã chui xuống lòng đất để tránh cái nóng, nhưng thực ra chúng cũng giống như ve sầu, trốn trong đất để sinh sản thôi.

Lý Trường Lạc cho hàu đá vào thùng, rồi hỏi Lý Tiểu Hải: “Con tìm thấy hàu đá ở đâu vậy? Còn sót lại không?”

“Con và em trai tìm thấy chúng ở khu vực có lau sậy đó; còn vài con nữa, con đi lấy về đây.” Hai đứa trẻ cầm xẻng cát và dụng cụ liền đi tìm.

Trần Vĩnh Uy đang nhìn hai đứa trẻ bước đi trên mặt nước với tiếng vỗ chân “pạch pạch”, cười và nói: “Trời ạ, chúng còn đào được cả những con đang ngủ đông nữa đấy…”

Hàu đá là loài động vật thân mềm đơn tính, còn có tên gọi khác như hàu đất, hải lai tử… Loại hàu này có tỷ lệ lấy thịt cao, thịt ngon và giàu dinh dưỡng, lại còn dai nữa.

Người ta nói rằng trước đây hàu đá có vỏ, nhưng để thích nghi với môi trường, chúng dần dần mất đi vỏ của mình.

Tốc độ di chuyển của chúng không nhanh hơn ốc sên là mấy; vào mùa tháng Năm, tháng Sáu khi chúng phát triển mạnh, bên cạnh các vùng biển, khu vực có lau sậy và rừng nhỏ thì có thể bắt được khá nhiều.

Hàu đá tươi có lớp vỏ phủ đầy cát và được bao phủ bởi chất nhầy; khi rửa, trước tiên phải chà sạch lớp cát trên vỏ. Sau đó chuẩn bị một nồi nước sôi, ngâm hàu khoảng năm sáu phút, từ phía cổ hàu bắt đầu xé bỏ lớp vỏ ngoài. Tiếp theo mở bụng hàu, lấy nội tạng ra và vứt bỏ, sau đó dùng muối hoặc tro bếp để rửa sạch chất nhầy; thịt hàu khi được xào hoặc nấu canh đều rất ngon.

Ở một số vùng ven biển, người ta tin rằng hàu đá có tác dụng chữa hen suyễn, hỗ trợ tiêu hóa, giảm mệt mỏi và cải thiện thị lực.

Lý Trường Lạc nhìn con trai mình một cái, rồi tiếp tục đào hang ở bên cạnh vùng biển

Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh con trăn tuyết dài hơn một mét bị lưới vây bắt được, cùng tiếng kêu hào hứng của Trần Vĩnh Uy: “A Vĩ, có vẻ như có con trăn tuyết ẩn dưới bụi rong nước đấy.”

Nghe thấy vậy, Trần Vĩnh Uy vội vàng ném con cá tôm vào thùng nước, rồi hào hứng chạy lại với chiếc lưới vây: “Con trăn tuyết ở đâu?”

“Dưới bụi rong nước! Đợi tôi lấy xong con cá tôm ra, sau đó chúng ta sẽ phục kích từ hai hướng.” Lý Trường Lạc nói rồi tăng tốc làm việc.

“Tôi sẽ canh chừng, đừng để nó trốn thoát.” Trần Vĩnh Uy cầm chiếc lưới vây, từ từ tiến gần bụi rong khô vàng.

Lý Trường Lạc lấy con cá tôm ra khỏi hang, cầm lưới vây theo sau và đi đến phía trên rãnh biển, chỉ vào đám rong trôi nổi trên mặt nước: “Cậu từ phía đó phục kích, tôi sẽ từ phía này tiến lại.”

“Được rồi!” Trần Vĩnh Uy nhẹ nhàng thả chiếc lưới vây xuống nước, hai người cùng nhau tiến về phía đám rong dày đặc nhất.

“Vùa~” một tiếng nước vang lên, Lý Trường Lạc thấy một con trăn tuyết dày hơn cánh tay mình, dài hơn một mét, bất ngờ lao ra khỏi bụi rong và nhanh chóng bỏ chạy xuống phía dưới rãnh biển.

“Chết tiệt! Con này còn to hơn con trước nữa!”

“A Trụ, nhanh lấy lưới vây, đừng để con trăn tuyết lớn này trốn thoát!” Trần Vĩnh Uy hét lên với La A Trụ đang ở phía dưới lấy cá tôm.

“Đến ngay đây!” La A Trụ nhanh chóng chạy đến.

“Cẩn thận, đừng để nó cắn bạn.” Lý Trường Lạc cũng lao theo, thấy con trăn tuyết nhanh chóng bỏ chạy vào một cái hố nước lớn hơn chậu rửa chân một chút.

Trần Vĩnh Uy bước nhanh đến trước hố nước, giơ chiếc lưới vây thử xem, rồi quay đầu cười nói với anh ta: “Anh à, trong hố nước thì thuận tiện hơn nhiều đấy!”

“Đúng rồi, chỉ cần dùng lưới vây che kín rồi múc lên là xong.”

“Chú Ba, hôm nay chú ta bắt được con vật gì to lớn vậy?” Lý Tiểu Dương và một số người khác cũng chạy đến.

“Ha ha, đây là con trăn tuyết giá sáu đồng mỗi cân đấy!” Trần Vĩnh Uy tự hào giơ chiếc lưới vây lên, bên trong là con trăn cuộn mình thành vài vòng, toàn thân đầy những hoa văn hình bông tuyết.

La A Trụ ngạc nhiên nhìn con trai cá hồi tuyết và hỏi: “Chú A Lệ ơi, sao nó lại đắt hơn cả cá hồi sao vậy?”

  “Con cá hồi tuyết ít hơn nhiều so với cá hồi sao, nên giá cả tự nhiên sẽ cao hơn.” Lý Trường Lạc thực ra cũng không hiểu tại sao cá hồi tuyết lại đắt hơn, và tại sao sau này nó có thể bán được với giá hàng trăm đồng mỗi cân.

  Những người từng thấy những con cá hồi khổng lồ nặng tới tám chín mươi cân đều coi đó là chuyện bình thường; còn những đứa trẻ thì cứ ngước nhìn con cá hồi tuyết mà thốt lên kinh ngạc liên hồi.

  Lý Tiểu Bô vươn một chân ra, so sánh con cá hồi tuyết với chân mình và reo lên: “Trời ơi! Nhìn kìa, nó dày bằng cả đùi tôi đấy!”

  “Ở nhà, chỉ cần tìm một con cá hồi bất kỳ thế nào cũng dày hơn cái que củi của cậu rồi đấy.” Lý Tiểu Dương nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “Chú Ba ơi, đây có phải là loại cá hồi mà các chú bán vào mùa hè không?”

  “Đúng rồi, chính là loại đó.” Lý Trường Lạc nhớ lại lần đầu tiên mình mang con cá hồi tuyết đi bán ở nhà hàng Phượng Hoàng, liền lấy túi lưới ra và tiến lại gần. “Có vẻ như nó nặng khoảng hai mươi cân đấy…”

  “Đúng vậy!” Trần Vĩnh Uy cho con cá hồi tuyết vào túi lưới và nói: “Anh trai ơi, đợi khi thủy triều dâng lên thì mang nó đi bán ở nhà hàng nhé.”

  Lý Trường Lạc cầm túi lưới lên cân lại, nghĩ rằng ông Khun đã nói rằng rượu Moutai sẽ đến trong khoảng một tuần; nhưng đã qua hơn mười ngày rồi, chắc hẳn rượu đã đến rồi. “Được thôi, ta sẽ mang vài cân cá hồi này đến cho ông Khun và nhà anh Đông nữa.”

  Trần Vĩnh Uy cho con cá hồi tuyết vào thùng nước và cười nói: “Nhiều như vậy, anh nên mang thêm vài cân nữa đi; đồng thời cũng nhớ gửi một ít cho nhà chú Ba và anh Đông nữa nhé.”

  Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ và nói: “Được thôi, khoảng một tiếng nữa là thủy triều sẽ dâng lên; chúng ta hãy thu dọn đồ đạc và trở về nhà đi.”

  Bên kia, Lý Tiểu Hải đang dẫn Lý Tiểu Dương và mấy đứa trẻ đi tìm con sên đá; còn Lý Tiểu Bô, sau khi chơi đủ ở hang cá hồi, cũng cầm xẻng theo họ đi tìm sên đá ở phía trước đầm lau.

  Một nhóm người bận rộn bên bờ vịnh hơn một tiếng đồng hồ; khi thủy triều bắt đầu dâng lên, mọi người đều tăng tốc công việc của mình. Sau khi đào được vài hang cá hồi, nước biển mới ngập đến mắt

」

   Trần Vĩnh Uy và Lý Trường Lạc lần lượt ôm Lý Tiểu Hải và Lý Tiểu Châu đi về phía bờ biển; La A Trụ thì cầm theo những cái xô chứa đầy cá tôm và hải sản.

  “Thôi, không đào nữa, về nhà thôi!” Trần Đại Cường dùng giọng nói gấp gáp, đẩy ba người Lý Tiểu Dương – những người đã bị bùn bắt đầy người – về phía bờ.

  Trần Vĩnh Uy nhìn xuống dòng nước triều đang dâng cao trong rãnh biển và nói: “Anh trai, về nhà anh mang con trăn biển đến quán ăn, còn em sẽ cùng A Trụ thu các tấm lưới dính.”

  Lý Trường Lạc hỏi: “Các em đã treo bao nhiêu tấm lưới?”

  Trần Vĩnh Uy cười đáp: “Một nhóm được treo bên rìa rãnh biển, một nhóm nữa ở khu vực đá ngầm; tổng cộng là hai mươi tấm lưới.”

  “A Đậu cũng phải tham gia thu lưới nữa.” Trần Đại Cường lại lên tiếng.

  Trần Vĩnh Uy không dám để A Đậu đi cùng; nhìn thấy Lý Trường Lạc đang đi phía trước, anh ta liền nghĩ ra một cách: “Bố ơi, A Lạc bảo là bố ở nhà xem TV, ngày mai mới đến thu lưới.”

  Trần Đại Cường liếc nhìn Lý Trường Lạc một cái rồi buông môi nói khẽ: “Ông chủ thuyền không cho A Đậu xem TV đâu!”

  Lý Trường Lạc quay đầu cười nói với anh ta: “Chú Chen ơi, trời sắp tối rồi; phải đợi đến sáng mới có thể thu lưới được.”

  “Ồ…” Dù có vẻ không hài lòng, Trần Đại Cường vẫn đồng ý.

  Cả nhóm đi đến một vũng nước lớn, đổ hết các loại hải sản vào những túi lưới. Vì có nhiều người tham gia, việc thu hoạch diễn ra nhanh chóng; chỉ trong vòng hai ba giờ, họ đã thu được hai túi đầy hải sản, khoảng ba mươi cân cá tôm và một con trăn biển lớn.

  Hai người Trần Vĩnh Uy và La A Trụ – những người có sức mạnh lớn – cõng Ngư Huò; còn Lý Trường Lạc và những người khác thì cầm theo các xô nước đi sau. Những người Lý Tiểu Dương vốn đã chạy mất hết sức lực khi đến nơi, giờ nghĩ đến việc về nhà phải giặt quần áo thì cảm thấy mệt lử.

Lý Tiểu Châu nắm tay Lý Trường Lạc và nói: “Bố ơi, đừng quên làm món nướng nhé!”

  “Không quên đâu!” Lý Trường Lạc vừa nói vừa kéo chiếc mũ của cậu bé xuống: “Nếu không tìm thấy dây thép ở nhà, bố sẽ đi thị trấn sau khi giao cá xong rồi mua về để nướng cho các con ăn.”

  Lý Tiểu Dương và những đứa khác lập tức hào hứng, chạy lại gần ông và nhìn ông với ánh mắt long lanh: “Chú ba ơi, chú sẽ làm món ngon phải không?”

  “Chú ba ơi, món nướng là gì vậy?”

  “Giống như việc nướng ngô vậy, chỉ là nướng thịt và cá thôi.” Lý Tiểu Châu nhấn mạnh: “Thơm lừng lẫy đấy!”

  Nghe vậy, Lý Tiểu Dương lập tức mất hứng: “Ồ! Tưởng là món gì ngon lắm đây… Hóa ra chỉ là cuộn cá vào lá ngô rồi nướng thôi sao.”

  Li Xiaobo gật đầu liên tục: “Chúng em thường xuyên làm món này ở ngoài đấy; anh Tiểu Dương còn phết sốt đậu lên trên nữa đấy.”

  “Không phải đâu!” Lý Tiểu Châu vội vàng giải thích: “Bố nói là sẽ dùng lưới sắt để nướng đấy.”

  Lý Trường Lạc cầm cái thùng trống đi phía sau, thoải mái theo sau nhóm trẻ đang ồn ào như những con chim sẻ trở về tổ vậy.

  Vừa đến bên ngoài sân phơi, họ đã gặp chị Li Đại Sảo đang mang theo cần tây, củ cải và rau cải nhỏ đi về phía này.

  Nhìn thấy bộ dáng lấm lem của hai anh em Lý Tiểu Dương, lòng chị Li Đại Sảo bỗng nhiên bốc lửa: “Ăn uống bẩn thỉu thế này… Nếu hôm nay không tắm sạch sẽ, ta sẽ tính sổ với các ngươi đấy!”

  “Chúng em sẽ về tắm ngay bây giờ, cam kết sẽ tắm sạch sẽ đấy.”

  Biết mình có lỗi, Lý Tiểu Dương vội vàng kéo em trai mình đi; hai anh em cẩn thận nhìn chị Li Đại Sảo với vẻ mặt giận dữ, rồi nhanh chóng chui qua cánh cửa sân phơi và chạy thật nhanh về nhà.

  Nhìn thấy hai đứa con chạy như chuột thấy mèo vậy, chị Li Đại Sảo không khỏi cười và tức giận: “Còn bài tập về nhà nữa đấy… Nếu không làm tốt, các ngươi đợi đấy!”

  Lý Trường Lạc liếc nhìn chị Li Đại Sảo và cũng cảm thấy hơi lo lắng: “Chị ơi, chúng em đã bắt được khá nhiều cá và thịt biển đấy… Chị lấy một ít về nhà đi.”

  Chị Li Đại Sảo nhìn vào túi lưới và nói: “Ồ! Những miếng thịt mà các ngươi bắt được thật là mập đấy!”

」

   Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Ở những vùng đất bãi biển thì có rất nhiều sò và hàu biển; không biết trong thời gian này ở bến cảng có bán sò không, để tôi mang một ít về phơi khô làm nguyên liệu nấu ăn.”

  “Có chứ, lần trước khi tôi đi thu hoạch tôm càng đã thấy rồi. Mùa đông thì giá sò đắt hơn mùa hè; loại to thì mỗi miếng một đồng, loại nhỏ thì mỗi miếng hai đồng… Cậu anh trai của bạn hãy đi xem thử nhé.”

  “Dì ơi!” Lý Tiểu Châu tiến lên và nắm lấy tay bà: “Chúng em vừa bắt được một con lươn tuyết rất to; em còn thấy cua xanh lớn và cá hổ đang đánh nhau nữa… Nhưng cuối cùng cua xanh lớn không thắng được đâu.”

  “Thật sao? Dì hãy xem con lươn đó to bao nhiêu đi…” Chị Li vuốt ve những bông len trên chiếc mũ len của cậu bé: “Con trai dì và Tiểu Hải thật ngoan; chơi đùa suốt buổi chiều mà vẫn sạch sẽ, khác hẳn hai đứa trẻ kia…”

  Lý Tiểu Châu tự hào vuốt ve những bông len trên mũ mình: “Bố bảo chúng em đừng làm bẩn quần áo… Và còn nhắc đến anh Tiểu Dương nữa đấy.”

  “Tay áo các con đều dính đầy bùn lầy rồi… Nhanh đi thay quần áo đi!” Lý Trường Lạc vội vàng kéo đứa con trai út của mình đi, không muốn nó tiếp tục gây rắc rối thêm.