Mùa đông, loại sò này ngon hơn và dai hơn so với mùa hè; tuy nhiên, vỏ của chúng khá lớn trong khi phần thịt lại ít ỏi. Khi mở ra và bỏ đi phần vỏ xung quanh, thì lượng thịt thực sự có thể ăn được cũng không nhiều lắm.

Người lớn ăn mười con sò như vậy cũng chỉ đủ để nhét vào kẽ răng mà thôi; họ cần phải ngâm sò với mì tây, thêm tỏi băm, rượu trắng và các loại gia vị khác rồi mới nướng hoặc hấp chúng.

Phía bên kia, Lý Tiểu Châu thấy bố mình bắt đầu đào sò, liền cúi xuống làm việc, cầm cái xẻng nhỏ, đứng khoanh tay và hô vang với Lý Trường Lạc:

“Bố ơi, nhanh lên đi! Bố đi chậm quá! Chậm hơn cả con ốc sên nữa, con không đợi bố nữa đâu, con đi tìm anh trai con rồi.”

“Đến rồi! Đến rồi này, đứa nhóc ranh mãnh!”

Lý Trường Lạc vội vàng đào lên một con sò lớn, sau đó chạy đến bên cạnh đứa bé. Lúc đó ông mới nhận ra rằng đứa bé đã đào sò lên được rồi; con sò lộ ra phần ruột đất còn to hơn cả khuôn mặt đứa bé nữa. Bên cạnh đó, trong chiếc thùng nhỏ còn có cả sò hương và ốc gai nữa…

Ông cúi đầu vuốt ve trán đứa bé đang nhăn mặt và nói:

“Ồi trời! Đây là đứa bé nhà ai vậy? Khả năng tìm sò của con giỏi thật đấy!”

Nghe bố khen ngợi, Lý Tiểu Châu liền mỉm cười tự hào, chỉ vào con sò và nói:

“Bố ơi, con giỏi lắm phải không?”

“Giỏi lắm! Xứng đáng là con trai của bố!” Lý Trường Lạc nói, rồi túm lấy con sò và kéo mạnh để lấy nó ra.

Lý Tiểu Châu đứng nhìn, vừa vỗ mông vừa nói:

“Con đã hô bố lâu rồi mà bố vẫn không đến… Những con chim biển kia thật là mạnh mẽ, chúng có thể dùng mỏ để xé nát con sò luôn đấy.”

“Những con vật lông lá đó có gì mà mạnh mẽ chứ!” Lý Trường Lạc cho con sò vào nước rửa qua vài lần, sau đó hài lòng đặt nó vào thùng. “Dám cướp con sò của con trai bố, bố sẽ bắt chúng nướng cho các con ăn đấy!”

Lý Tiểu Châu nắm tay bố và hỏi:

“Bố ơi, nướng là gì vậy? Ngon không ạ?”

“Ngon lắm! Giống như việc nướng ngô vậy, thơm lừng lẫy đấy!”

“Bố ơi, con cũng muốn ăn nữa.”

Lý Trường Lạc nhìn con trai mình, rồi nhớ lại cách làm lưới nướng trong kiếp trước, và nói:

“Bố sẽ về tìm xem sao… Nếu nhà có dây thép, bố sẽ làm một cái lưới nướng để nướng thức ăn cho các con.”

“Bố con thật là giỏi nhất!” Lý Tiểu Châu nói, rồi hôn lên má bố một cái và nói: “Bố ơi, chúng ta đi tìm anh trai con, bắt cá và nướng thức ăn nhé.”

」

   Lý Trường Lạc Vui mừng đến nỗi cả lòng như nở hoa, bà hôn lên má con trai và nói: “Nào, chúng ta đi tìm anh trai thôi!”

   Lý Tiểu Châu Chỉ về phía tây và nói: “Anh trai chúng ta đã đi về phía rãnh biển rồi.”

  “Thì chúng ta cũng đi xem sao.” Lý Trường Lạc Nắm tay con trai nhỏ, hai mẹ con cùng nhau đi dọc theo con đường, không ngờ đã đến gần khu vực rãnh biển; cái thùng đã được đổ đầy nửa thùng Ngư Huò.

  Từ xa, họ thấy một nhóm người đang cố gắng đào hang một cách hăng hái; tiếng gió mang theo tiếng cười tự hào của họ.

  “Wahaha, con cá này mà con tìm thấy thật to lớn, màu vàng óng ánh… Có lẽ nặng tới bảy, tám lượng là ít!”

  “Con sẽ đem một con về để nấu canh đậu phụ nhé.”

  Nghe vậy, Lý Trường Lạc mới hiểu ra rằng mọi người đều đến đây để đào loài cá này. Những ngư dân nuôi tôm cua thực sự rất ghét loài cá này; mỗi khi tôm cua đổi vỏ, họ sẽ bắt chúng để ăn, thậm chí cả những con tôm non cũng không bị bỏ qua.

  “Bố ơi, nhìn kìa! Con tôm đang đánh nhau với con cá nhỏ đấy!” Lý Tiểu Châu kéo tay bố, chỉ về phía dưới các tảng đá bên trái và hét lên.

  Lý Trường Lạc Quay đầu lại, họ thấy trong vũng nước nông dưới tảng đá, một con tôm cua lớn đang dùng chiếc mai lớn của mình kẹp chặt vây của con cá, trong khi con cá thì cắn vào nửa thân tôm cua.

  Có lẽ vì con tôm cua quá to, nên con cá không thể nuốt hết nó; con tôm cua liền dùng chiếc mai kia kẹp chặt vây sau của con cá, và hai kẻ thù này đang tranh đấu quyết liệt.

  “Ôi trời! Thật là ‘làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước’… Con trai bố thật may mắn, cái gì cũng tự động đến tay mình!” Lý Trường Lạc Dùng kìm nhấc con tôm cua ra khỏi miệng con cá, chiếc mai lớn của con tôm cua vẫn còn kẹp chặt vây của nó.

  Loài cá này có tên khoa học là *Siniperca chuatensis*; thịt của nó mềm mại, ngon miệng, béo mà không ngấy, tươi ngon mà không tanh. Chúng thường sống ở vùng biển nông hoặc nơi giao nhau giữa nước mặn và nước ngọt.

  Người ta nói rằng cá này có tác dụng thúc đẩy quá trình lành vết thương, giúp cơ bắp mạnh mẽ hơn và tăng cường sinh lực; trong dân gian có câu “Một con cá này tương đương với ba con gà”.

  Những con cá *Siniperca chuatensis* hoang dã có kích thước lớn có thể được bán với giá hai trăm một jin; cũng có người nuôi chúng từ những con non hoang dã, nhưng thịt của những con cá nuôi này thì không ngon bằng những con hoang dã.

Loài cá hổ cua này có vài vệt đen trên thân, phần vây đuôi có một điểm đen lớn; miệng của nó giống như miệng cá thông thường, thân cá có chỗ màu xanh lam, có chỗ lại màu vàng óng ánh.

“Con cá to như thế này mà con dám ăn à? Chắc con đã cảm nhận được sức mạnh của đôi càng nó rồi đấy! Hahaha, đúng là tình huống ‘chim én và cua tranh nhau, kẻ thứ ba hưởng lợi’!”

Lý Tiểu Châu chỉ vào chiếc vây đuôi to của con cá hổ cua và nói: “Bố ơi, càng của cua xanh thì mạnh lắm đấy, nhưng con cá này còn mạnh hơn nữa đấy, không hề sợ đôi càng của nó đâu!”

“Nó được gọi là cá hổ cua, là kẻ săn mồi của cua đấy, tất nhiên là rất mạnh mẽ rồi!”

Lý Trường Lạc buộc con cua xanh lại và cho vào thùng, sau đó bắt con cá hổ cua đang nửa sống nửa chết trong vũng nước lên, “Trời ơi, thân nó còn to bằng cổ tay bố đấy!”

Lý Tiểu Châu luôn nghĩ đến việc nướng thịt cá, “Bố ơi, nếu nướng con cá này thì ngon không?”

“Ngon chứ! Hồi bố còn nhỏ, khi bắt được con cá này, bố cùng chú A Wei giết nó rồi ướp muối, sau đó bọc vào lá sen để nướng thì ngon lắm đấy.”

Lý Tiểu Châu nhớ đến con ao trơ trụi kia và bắt đầu lo lắng, “Bố ơi, bây giờ không còn lá sen nữa rồi.”

Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào trán cậu bé và nói: “Đồ ngốc nhỉ, không có lá sen thì cũng có bắp cải lớn mà!”

“Bố thật là thông minh, Tiểu Châu Châu thích bố nhất đấy!” Lý Tiểu Châu gật đầu liên tục, những quả bông len trên chiếc mũ len của cậu ta cũng đung đưa theo.

Lý Trường Lạc nhìn thấy cậu bé tự hào như vậy, thật là giống mình; bây giờ đã biết cách làm hài lòng người khác rồi, lớn lên chắc chắn sẽ không khó tìm bạn gái đâu.

“Bố ơi, các bố cũng đến rồi kìa!” Lý Tiểu Hải chạy đến với đôi tay đầy bùn đất, “Chúng con đã bắt được rất nhiều con cá lớn, và cũng bắt được cá hổ cua nữa đấy.”

“Con Nhỏ Hải của nhà mình bắt được bao nhiêu con vậy?” Lý Trường Lạc thấy chiếc mũ len và quần áo của cậu bé đều dính đầy bùn, vội vàng lau tay rồi sờ nhẹ vào quần áo cậu bé; may mà không bị ướt.

“Ba con đấy!” Lý Tiểu Hải kéo tay ông và nói: “Bố ơi, chú A Wei nói rằng nấu cá hổ cua với đậu phụ thì ngon hơn nhiều so với việc nấu cá nhảy nữa đấy… Họ vẫn đang tiếp tục đi bắt cá đấy, chúng con cũng đi cùng nhé!”

Lý Trường Lạc vỗ vai cậu bé một cái và nói: “Đi thôi, xem bố sẽ thể hiện tài năng của mình như thế nào.”

“Anh trai ơi!” Lý Tiểu Châu nắm lấy tay anh, “Chúng ta vừa bắt được con cá cua đánh nhau với cua nữa đấy, to lớn lắm đấy! Bố bảo sẽ nướng cho chúng ta ăn.”

“Nướng là gì……”

Lý Trường Lạc nghe tiếng cười vui vẻ phía sau, thấy cuộc sống này thật tuyệt vời.

Trần Vĩnh Uy Thấy họ đến, tự hào giơ chiếc túi lưới và cái xô lên cho anh xem, “Anh xem này, em đã đào được bao nhiêu con cá cua rồi, còn có cả cá cua đánh nhau nữa!”

“Em nói thật đấy, dọc theo bờ biển đều có hang của cá cua đánh nhau; chỉ cần đào vào là sẽ bắt được ngay.”

Lý Trường Lạc Nhìn thấy túi lưới đã đầy ắp, trong xô có hơn mười con cá cua đánh nhau; con lớn khoảng bảy tám lượng, con nhỏ cũng khoảng bốn năm lượng, “Trời ạ! Nhiều thế này!”

Phía kia, Lý Tiểu Dương cũng vẫy tay tự hào với anh, “Chú Ba ơi, em cũng đào được mười mấy con cá cua đánh nhau rồi, còn có khá nhiều vỏ sò nữa đấy!”

Lý Trường Lạc Nhìn thấy mặt mũi các bạn đều dính đầy bùn lầy, lòng anh thèm muốn đánh họ một trận… Anh vỗ đầu họ mỗi người một cái, “Nhìn xem mặt mũi các bạn dính bùn thế nào; về nhà bị đánh đâu có thể kêu la được đâu.”

Lý Tiểu Dương Đưa tay che đầu; bùn dính trên tay lại bám vào trán anh, “Rõ rồi! Em cố ý mặc quần áo rách để bà không đánh em đâu.”

Lý Tiểu Đào và Li Xiaobo nhìn thấy bùn trên trán anh, muốn cười nhưng lại không dám, “Chú Ba ơi, chúng em cũng đã thay quần áo rồi; mẹ bảo nếu bẩn thì về nhà tự rửa đi.”

“…………” Lý Trường Lạc Khóe miệng anh co giật vài cái; thực sự không muốn nhìn nữa.

“Quần áo của em cũng là quần áo cũ đấy!” Trần Đại Cường kéo chiếc áo đầy vá của mình lên và giơ cái xô ra cho anh xem. “Anh Lệ ơi, xem này!”

Lý Trường Lạc Nhìn thấy trong xô cũng có hơn mười con cá cua đánh nhau, anh giơ ngón tay cái lên khen ngợi, “Chú Trần ơi, giỏi thật đấy!”

“Hehe!” Trần Đại Cường vui vẻ nói vào tai anh, giơ một ngón tay lên: “Em bắt được nhiều con như thế này đấy; đừng kể cho anh Lệ biết nhé!”

“Được rồi, bí mật nhé!” Lý Trường Lạc làm động tác niêm phong.

“Bố A Lệ ơi, con đi bắt cá đây.” Trần Đại Cường cười vui vẻ đặt xuống xô nước, cúi người tiếp tục lấy cá hổ cua.

Lý Tiểu Hải và Lý Tiểu Châu đứng xung quanh anh ta, ba người nói chuyện không ngừng.

Lý Trường Lạc dặn dò họ vài câu rồi bước đi về phía trước. Khi nhìn kỹ, quả thật mọi thứ giống như A Vĩ đã nói: cứ cách hai ba bước lại có một cái hố tròn trịa.

Có những cái hố to bằng ống thổi lửa, có những cái còn to hơn cả cổ tay người lớn. Anh ta chọn một cái hố để đào. Sau khi đào ra vài khối bùn sỏi, không lâu sau anh ta đã tìm thấy nước. Đưa tay vào bên trong, hố khá sâu; Lý Trường Lạc dùng xẻng đào tiếp, sau vài lần sờ soạt thì tìm thấy thứ gì đó trơn trượt.

Chắc chắn là cá hổ cua! Anh ta lấy ra một con to, nghĩ rằng loài này thích nơi ồn ào; đôi khi một cái hố có thể cho ra ba bốn con. Anh ta cho con to vào túi lưới, tiếp tục sờ soạt và quả nhiên còn tìm thêm được nhiều con nữa.

Lý Tiểu Hải kéo em trai lại gần và hỏi: “Bố ơi, có không?”

“Có!” Lý Trường Lạc lấy thêm một con cá hổ cua ra khỏi hố, tiếp tục sờ soạt và lại tìm thấy một con nữa – con này nhỏ hơn hai con trước đó một chút.

Họ cho hai con cá vào túi lưới, rửa qua trong vũng nước. Hai con to nặng khoảng sáu bảy lượng, con nhỏ khoảng bốn năm lượng.

“Hai con cá hổ cua đây rồi!”

“Bố giỏi quá!” Hai đứa bé vỗ tay reo hò.

“Anh trai ơi!” Trần Vĩnh Uy mang theo xô nước đến gần và nói: “Tháng Sáu, nhà A Đông trả một nhân một cân; nếu chúng ta khai thác hết khu vực này, ít nhất cũng có thể bắt được ba bốn mươi cân.”

“Nghe nói ăn cá hổ cua rất tốt cho những người bị thương; chúng ta chia một ít cho gia đình, phần còn lại nuôi để nấu cho chú Trần ăn.”

“Không cần phải nuôi đâu. Con sẽ về chuẩn bị hai ba mươi chiếc móc câu, buộc mồi vào rồi đi kiểm tra các bụi lau để tìm hố cá hổ cua và câu; sáng hôm sau quay lại thu hoạch. Nếu may mắn, một lần có thể bắt được bốn năm cân… Chỉ là đôi khi con quên mất chiếc móc câu đã đặt ở đâu mà thôi.”

“Cách này đơn giản lắm!” Lý Trường Lạc nhìn những bụi lau đã héo úa và nói. “Chỉ cần lấy một sợi chỉ đỏ, buộc một chiếc móc câu vào, rồi treo sợi chỉ lên cành lau gần đó là xong; chắc chắn sẽ không bao giờ lạc chiếc móc câu đâu.”

“Ý tưởng hay quá!” Trần Vĩnh Uy vỗ đầu tự trách: “Sao con lại không nghĩ ra được nhỉ…”

Lý Trường Lạc tự hào nói: “Nhanh lên làm việc đi, thủy triều sắ