Về đến nhà, mẹ con Chu Ruonan đã may xong tấm chăn. Vào thời này, vỏ chăn vẫn chưa được bán sẵn; sau khi giặt rửa, người ta phải tự may lại bằng tay.

Chất liệu vải dùng để may chăn chủ yếu là loại vải thô do các hộ nông dân dệt trên máy dệt thủ công; có màu xanh lam, xanh da trời, xanh đậm và xanh nhạt; một số còn in các họa tiết may mắn, tất cả đều được nhuộm theo phương pháp truyền thống.

Lý Trường Lạc Nhớ rằng loại vải thô này, vào thời điểm hiện tại mọi người đều cho là mang tính mộc mạc, nhưng có lẽ sau này nó cũng sẽ không hề rẻ đâu.

“Ôi trời! Hai đứa con trai của bà bị bẩn hết rồi, bà sẽ đưa chúng đi tắm rồi thay quần áo sạch cho.” Mẹ Chu vừa nhìn thấy hai cháu trai của mình liền vội vàng dẫn chúng vào phòng tắm.

“Là những đứa bé nhỏ kia mới bị bẩn thực sự; dì cả còn nói chúng ta thì sạch sẽ đấy.”

“Bà ơi, ba vừa bắt được con cá trê tuyết lớn lắm đấy!” Lý Tiểu Hải kéo mẹ Chu đi xem con cá trê tuyết, “Nó to lắm phải không?”

“Thật là to đấy!” Mẹ Chu nhìn qua rồi vội vàng dẫn các cháu trai đi rửa mặt và thay quần áo.

Lý Trường Lạc Bốn người đổ cá, tôm, cua, sò và cá hùm vào thùng nước; những con cá nặng khoảng sáu bảy lượng chọn ra vài con nặng khoảng năm sáu cân để cho vào thùng nước. “Tôi sẽ đi phủ một lớp muối lên cá, còn hai bạn hãy giúp thu dọn những thứ khô trong hai giờ, sau đó lại tiếp tục thu dọn những thứ còn lại.”

Anh bảo cha mẹ và chị dâu mời thêm vài người đến nhà giúp đỡ; tuy gia đình họ có điều kiện tốt hơn trước đây, nhưng họ vẫn thích tự làm mọi việc, thà mình vất vả hơn cũng không muốn chi tiêu tiền thuê người.

“Hiểu rồi!” Trần Vĩnh Uy nhấc con cá trê tuyết lên cho vào thùng nước, sau đó múc thêm một ít nước vào. “Anh, anh sẽ đi xe đạp hay xe ba bánh?”

“Tôi sẽ lái máy kéo đến, đồng thời cũng sẽ mang theo vài thứ về nữa.” Lý Trường Lạc đưa cho La A Trụ ba đồng, “Cậu đi xe đạp đến bến mua đậu phụ về nấu cùng cá hùm nhé.”

“Mua hết thành đậu phụ à?”

“Mua về rồi mỗi người trong nhà được ăn vài miếng thôi.” Lý Trường Lạc nói xong rồi cầm thùng nước đi ra ngoài; chưa đi được bao xa thì gặp Chu Ruonan đang mang rau về nhà.

“An Nan, nhà chúng ta còn dây thép không?”

“Còn vài cuộn nữa, để trong kho ở sân sau đấy.” Chu Ruonan nói rồi tiến lại gần để nhìn thùng nước mà anh đang cầm.

“Đã tìm được món hàng gì hay chưa nhỉ?”

Lý Trường Lạc tự hào đặt cái xô xuống đất và nói: “Cá hổ cua, trăn tuyết lớn; con này thôi đã có thể bán được hơn một trăm đồng rồi.”

“Thật là tuyệt vời đấy!” Zhou Ruonan cười nhìn anh.

Lý Trường Lạc gật đầu và thì thầm với cô: “Rượu Moutai chắc đã đến rồi; đợi tôi kéo nó về, em hãy giúp tôi che đậy một chút nhé!”

Zhou Ruonan cười nhìn anh và hỏi: “Làm sao để che đậy đây?”

Lý Trường Lạc cũng không nghĩ ra cách nào, liền đùa cợt với cô: “Tôi không quan tâm đâu; em nói gì bố mẹ tôi cũng tin mà… Em là vợ tôi mà, hãy giúp tôi đi.”

Zhou Ruonan trừng mắt nhìn anh và nói: “Biết rồi!”

Lý Trường Lạc thấy Trần Vĩnh Uy và mấy người khác đã đi mất, liền tiến lại hôn cô một cái và nói: “Vợ tôi thật sự luôn quan tâm đến tôi…”

“Chết tiệt, người ta sẽ thấy đấy…” Zhou Ruonan đỏ mặt và vỗ vào người anh, sau đó nhắc nhở: “Trời sắp tối rồi; anh phải nhanh chóng đưa hàng đi và quay lại nhé.”

“Tuân lệnh! Tôi đã bảo A Zhuzhu đi mua đậu phụ; em ở nhà hãy chuẩn bị một ít miến xào với hành tây và mực, cùng vài con Thạch Bàn nhỏ, ướp muối lại; thịt ba chỉ thì thái lát và ướp với tương đậu nữa… Đợi tôi về sẽ cùng nhau nấu nhé.”

Zhou Ruonan cau mày: “Một miếng thịt ba chỉ to như vậy, phải thái hết à?”

Lý Trường Lạc cười ha hả và nói: “Tôi còn lo không đủ ăn đấy!”

“Ngày nào cũng chỉ biết nghịch ngợm thôi…” Zhou Ruonan nói rồi cầm giỏ rau đi về phía sân sau.

Lý Trường Lạc lấy chiếc cần gạt đặt trên nóc tủ đựng đồ xuống, ra ngoài khởi động máy kéo và lái về phía cửa làng. Khi lên đường canh tác, anh tăng tốc lên và chỉ mất nửa giờ là đến được nhà hàng Phượng Hoàng.

Tốc độ của máy móc thật sự rất nhanh… Nhưng điểm trừ duy nhất là gió quá lớn, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo và khó chịu.

Sau khi dừng máy kéo, anh xoa xoa khuôn mặt bị gió lạnh làm cho tê dại, rồi xuống khoang xe lấy cái xô. Khi quay đầu lại, anh thấy A Kun đang đẩy xe đạp từ con hẻm bên cạnh đi ra.

A Kun thấy anh đang cầm cái xô, liền biết anh vừa mang hàng tươi về, và cười đùa: “Anh Lè, anh thật sự là không biết ngồi yên được đâu!”

Lý Trường Lạc cười ha hả và tiến lại gần, nói: “Những đứa trẻ muốn đi chơi ở biển; tôi hiếm khi ở nhà cùng chúng, nên mới đưa chúng đi chơi… Không ngờ lại tìm được vài món hàng hay nữa.”

“Ồ! Con cá trắm tuyết lớn thế này quả là đồ ngon thật.” A Khôn nói xong liền cầm lấy túi lưới, “Con cá hổ này tốt quá! Trước giờ sao không thấy anh mang đến đây bao giờ nhỉ? Loại này, chúng tôi mua với giá một khối tám mươi một trăm gram; loại nhỏ hơn thì mười hai trăm gram một khối.”

“Những con cá hổ này là tôi gửi đến cho các bạn ăn đấy. Tôi đã nhờ Tiểu Ngư đi đào lên và mang đến cho các bạn.”

A Khôn cười mà cảm ơn, rồi nói tiếp: “Giá của cá đuối và cá chằm đã được quy định rồi; tổng cộng là một nghìn ba trăm sáu đồng. Rượu Moutai thì mới đến vào chiều hôm qua; tôi đang nghĩ ngày mai sẽ báo với A Hạ để anh đến lấy về.”

Lý Trường Lạc ban đầu chỉ nghĩ rằng có thể bán được khoảng bốn năm trăm đồng thôi, nhưng vẫn rất vui mừng khi nhận được tin này, và nói: “Tôi cũng đoán rằng rượu sẽ đến vào lúc này, nên mới cố tình lái xe kéo đến đây.”

“Chúng ta hãy cân trọng lượng trước, sau đó mới mang rượu vào kho.”

A Khôn đẩy cửa bếp ra, đặt cái xô xuống đất. Sau khi cân xong, con cá trắm tuyết này nặng hơn con trước rất nhiều, đúng là hai mươi ba trăm năm mươi gam.

A Khôn đưa tiền cho anh ta, đồng thời cung cấp cả hóa đơn mua rượu: “Với giá bán buôn là mười bốn đồng năm mươi xu một chai, tôi đã mua cho anh ba mươi hai thùng; số tiền còn lại tôi dùng để mua thêm ba thùng tương vàng.”

“Cảm ơn chú Khôn!” Lý Trường Lạc nhìn vào hóa đơn: Sáu chai một thùng với giá hơn mười bốn đồng mỗi thùng; hai chai một thùng với giá hơn ba mươi đồng mỗi thùng… Nếu bảo quản tốt, những thùng rượu này sau này cũng sẽ bán được giá khá cao.

A Khôn cười nói: “Anh hãy lái xe kéo đến kho phía sau nhà, chúng ta sẽ tiến hành việc đóng gói hàng.”

Lý Trường Lạc cười đáp lại, rồi ra ngoài lái xe kéo đến kho phía sau nhà. Hai người đi đi lại lại vài lần, cuối cùng đã đưa hết rượu lên xe kéo.

A Khôn giúp đóng kín các thùng rượu bằng vải bạt, và nhắc nhở: “Nếu không uống thì đừng mở ngay; dù không cần gấp tiền cũng đừng vội vàng bán đi, hãy để vài năm nữa mới bán cũng được.”

“Được rồi!” Lý Trường Lạc giúp anh ta đóng cửa kho lại, sau đó khởi động xe kéo trở về nhà.

Khi về đến nhà, thấy cha mình đang bận rộn thu gom đầu cá, anh ta lén lút lái xe kéo thẳng vào sân sau, mở cửa và đưa các thùng rượu vào nhà. Thấy chiếc giường gỗ của con trai mình, anh ta nghĩ rằng việc đặt các thùng rượu lên đó là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi đặt các thùng rượu xuống, anh ta di chuyển chiếc giường gỗ đặt sát tường ra xa một chút, để tránh việc các thùng rượu bị ẩm do áp

」

   Lý Trường Lạc nhấc những thùng giấy trên đất lên và đặt chúng lên giường gỗ, “Tôi sợ khi bước vào trong, ông bà sẽ ngăn lại hỏi; bây giờ đã vào rồi, sau khi đặt xong mọi thứ xuống rồi mới nói.”

  “Bình thường thì cửa luôn được khóa; ba mẹ tôi cũng không bao giờ vào đâu.” Zhou Ruonan thấy cách này khá tiện, vì vậy mà không phải suy nghĩ quá nhiều để tìm cớ lừa dối cha mẹ chồng.

  Vợ chồng họ cứ như đang làm trộm vậy, từng thùng một được mang vào trong, sợ rằng cha mẹ họ sẽ bước vào và hỏi họ đang mang những thứ gì đi.

  Sau vài lần đi lại, tất cả đều được đưa vào và đặt gọn gàng; họ dùng túi plastic phủ lên trên, sau đó khóa cửa và đi ra ngoài sân phơi nắng.

  “Anh nói muốn làm món nướng gì vậy? Xiao Zhou đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần rồi… Tôi muốn giết những con cá đó, nhưng anh ấy không cho tôi làm; anh ấy nói rằng chỉ khi anh muốn làm món nướng thì mới cho tôi giết chúng.”

  “Để tôi giúp thu dọn xong những cá đầu cá đó rồi mới làm.”

  “Trong thời gian này, các con không hề thiếu đồ ăn vặt đâu; đừng cứ liên tục đưa tiền cho chúng đi cửa hàng nhé… Trẻ con nếu được nuông chiều quá mức thì sẽ rất khó dạy đạo đức đấy.”

  “Tôi không hề đưa tiền cho chúng liên tục đâu…” Lý Trường Lạc cảm thấy có lỗi nên đổi chủ đề, “Tiền bán cá mập và những tấm thảm đã được hoàn lại rồi; bạn đoán xem bán được bao nhiêu tiền?”

  Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của anh, Zhou Ruonan suy nghĩ một chút rồi nói: “Ba nghìn đồng à?”

  Lý Trường Lạc bị vấp chân, nhưng sau đó đứng vững lại và nhìn cô với vẻ ngưỡng mộ, “Thật xứng đáng là người phụ nữ đứng đầu gia đình nhà tôi… Tầm nhìn của bạn thật lớn lao!”

  “Nói khoác thôi!” Zhou Ruonan đỏ mặt và vỗ nhẹ vào người anh, “Nhanh nói đi, số tiền đó nhiều hơn hay ít hơn so với dự đoán?”

  “Hóa đơn ở đây này; bạn xem đi!” Lý Trường Lạc lấy ra các hóa đơn và cung cấp cho cô biên lai mua rượu, “Vợ yêu, nhất định phải giữ cẩn thận những hóa đơn này nhé… Giá cả có hóa đơn và không có hóa đơn khác nhau rất nhiều đấy.”

  “Tôi biết mà!” Zhou Ruonan nhìn vào hóa đơn và nói, “Hơn một nghìn đồng cũng đã rất tốt rồi.”

  Lý Trường Lạc gật đầu, “Tôi tưởng nhiều nhất cũng chỉ bốn năm trăm đồng thôi…”

  “Anh không phải muốn mua rượu Mao Tai để tặng chú Ah Hao sao? Cứ mua một thùng và lấy hai chai đi tặng thôi!”

  __

」Chu Ruonan trừng mắt anh ta một cái, rồi trả lại tờ phiếu bán cá cho anh ta và mang tờ phiếu đó vào nhà cất đi.

Lý Trường Lạc Cầm tờ phiếu đi tìm anh Li và nói về giá bán cá mập và cá lông vũ.

Trần Vĩnh Uy Nhận tờ phiếu xong, anh ấy nói: “Anh, em và A Trụ chỉ bán được ba bốn chục kg cá thu, mười mấy kg cá dẹp, và vài con cá đen thôi. Lần sau khi dùng lưới dính để đánh bắt cá, sẽ phải mời anh tham gia nữa.”

“Ngày càng lạnh hơn rồi; ngoài biển gần bờ, ngoại trừ cá thu ra, các loại cá khác đều đi sống ở vùng biển sâu để qua đông.”

“Dù bán được bao nhiêu cá, cũng không thiệt đâu.”

Lúc này, bố Li tiến lại và nói: “A Lệ, từ nay trở đi hãy đậu chiếc máy kéo ở sân sau đi. Những đứa trẻ ở sân trước luôn thích chạy vào đó leo lên leo xuống; nếu chúng ngã, người lớn sẽ rất lo lắng đấy.”

Tuyệt quá! Không cần phải tự tìm lý do gì nữa!

Lý Trường Lạc Cười rạng rỡ và nói: “Em cũng đang nghĩ như vậy, nên mới đưa máy kéo ra sân sau đấy.”

“A Lệ!” Mẹ Li nhìn anh ta một cái và nói: “Khi bán một con cá trăn tuyết, em không thể đi xe đạp được sao? Với hàng có trọng lượng hai ba mươi kg như vậy, em phải dùng máy kéo mới đưa được; trong thị trấn này cũng không có nơi nào bán xăng diesel cả.”

“Lần sau sẽ đi xe đạp mà!” Lý Trường Lạc vội vàng cầm cây tre và đi về phía kho.

Vừa treo xong cây tre ra khỏi kho, Lý Tiểu Châu – người đang xem TV ở nhà cùng với Lý Tiểu Mỹ – liền đến và hỏi: “Bố ơi, mẹ nói nhà có dây thép; bố sẽ làm lưới nướng cho con khi nào vậy?”

Lý Trường Lạc nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Con phải ngoan ngoãn nghe lời bố; sau khi bố thu xong tất cả những đầu cá thu này, sẽ làm lưới nướng cho con ngay. Nếu không nghe lời mà còn nghịch ngợm ở đây, con sẽ không được ăn gì đâu.”

Ruonan nói đúng lắm… Đứa trẻ không thể được nuông chiều quá mức; nếu nuông chiều chúng quá mức, khi chúng lớn lên và muốn đi học đại học, chúng sẽ không biết phải khóc ở đâu đâu.

Lý Tiểu Châu nhìn bố mình một cách oán trách, nhưng sau một lát đã gật đầu và nói: “Được rồi! Con sẽ về nhà và xem TV đợi bố.”

Hôm đó, họ đã thu hoạch được gần hết số cá cần thiết; sau khi giúp đỡ thêm nửa giờ, những đầu cá còn lại cũng được thu gom hết vào kho. Ngày mai, chỉ cần phơi thêm một ngày nữa là tất cả số hàng này sẽ được lưu trữ đầy đủ trong kho.

“Anh!” Lý Trường Lạc nắm lấy tay Lý Nhị Ca và nói: “Hãy theo anh về nhà và giúp anh làm một việc gì đó nhé.”

“Anh ta chính là kiểu người chỉ biết nói mà không biết làm; đúng như cách người sau này gọi, là loại người “vụng về trong việc thực hiện các công việc thực tế”. Nhưng Lý Nhị Ca thì lại rất khéo léo, làm các công việc thủ công thì xuất sắc lắm.”

Lý Nhị Ca quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Làm gì vậy?”

“Tôi sẽ dựng một lưới bằng dây thép để nấu thịt nướng cho mọi người ăn.”

“Đợi đã, tôi đi lấy kìm cắt dây thép; còn bạn thì hãy tìm dây thép ra đây.”

Lý Trường Lạc vào nhà lấy dây thép ra, sau đó vẽ sơ đồ của chiếc lưới trên giấy. Nghĩ rằng vì nhà có nhiều người, nên phải làm một cái dài một chút mới được.

Cầm sơ đồ xuống lầu, Lý Nhị Ca cũng mang theo kìm cắt dây thép đến. Theo yêu cầu của anh ta, họ cắt dây thép thành những đoạn dài khoảng một mét bốn năm và bảy tám mươi centimet.

“Xong rồi, bây giờ phải làm thế nào tiếp?”

“Chỉ cần xây dựng thành hình lưới hình chữ nhật như thế này là được; chỉ cần đặt các miếng thịt hay sò vào trên, chúng sẽ không rơi xuống đâu.”

“Hiểu rồi.” Lý Nhị Ca bắt đầu thực hiện công việc.