“Cẩn thận nào, lại có cá mùi hôi nữa rồi.”

Lý Trường Lạc vứt con cá đỏ đã bóc da vào thùng nước, rồi tiếp tục bóc da những con cá mùi hôi; sau đó, lại có thêm vài con cá xanh Thạch Bàn xuất hiện – những con nhỏ nặng khoảng bốn năm cân, còn những con lớn thì nặng tới bảy tám cân.

Loại cá xanh Thạch Bàn nhỏ này giá không cao lắm, tương đương với cá đen; họ đã một thời gian không bắt được loại cá này, nên cũng không biết giá hiện tại là bao nhiêu.

Phải nói rằng, nguồn lợi thủy sản trong năm nay thực sự rất dồi dào; chỉ mới kéo lưới lần đầu thôi mà đã bắt được tới sáu bảy chục cân Ngư Huò.

Mấy người tưởng rằng chiếc lưới này sẽ lập kỷ lục, ai ngờ rằng trong khoảng năm sáu mươi mét đầu tiên thì thu hoạch khá tốt, nhưng phần ba mươi mét tiếp theo lại chỉ bắt được vài con tôm hùm lớn và hai con trăn biển nặng sáu bảy cân; không còn cá Ngư Huò nào nữa.

Khi kéo lưới thứ hai lên, Lý Trường Lạc nhìn thấy những con cá trên lưới mà vui mừng hét lên: “Hahaha, ngay từ lần đầu tiên đã bắt được một con cá quý giá!”

“Giết cá! Ba nhát dao thôi!” Vương Tân Thành hào hứng kéo lưới lại gần và hỏi: “Chú A Lệ, nghe nói loại cá này khá đắt đấy, mỗi cân có thể bán được bao nhiêu vậy?”

“Những con đã chết thì có thể bán được ba năm rưỡi đồng mỗi cân; còn những con còn sống thì ít nhất cũng tám chín đồng mỗi cân!” Lý Trường Lạc cầm con cá lên cân rồi nói. “Con này nặng hơn ba cân, có thể bán được hai ba mươi đồng.”

“Lại đến nữa rồi! Lại đến nữa!” Vương Tiểu Cường hào hứng hét lên; Vương Kiệt cũng vui vẻ tiến lại gần, nhanh chóng giải phóng những con cá khỏi lưới và mang chúng vào buồng sống.

Liên tục bắt được bốn con cá loại này, mọi người đều mỉm cười và bàn tán xem lần này sẽ bắt được những con cá gì hay nữa.

Lúc này, trên lưới đã treo đầy những con cá nhỏ có thân hình thon dài, da màu xanh vàng, lưng màu đen xám, hai bên và bụng màu trắng, các vây màu vàng nhạt; trọng lượng của chúng khoảng ba bốn lượng đến bảy tám lượng.

Lý Trường Lạc ngạc nhiên nhìn những con cá nhỏ trên lưới, nhưng chưa nhặt lên để kiểm tra nên không chắc liệu đó có phải là loại cá mà họ đang tìm kiếm hay không.

“Sao những con cá nhỏ như thế này cũng lại bị mắc vào lưới vậy?”

“Ôi, cá này thật là thơm!” Vương Tân Thành nói, vừa lột xác con cá ra vừa ngửi mùi.

Lý Trường Lạc nhìn kỹ rồi reo lên đầy ngạc nhiên: “Trời ơi, quả nhiên là cá thơm!”

Trong kiếp trước, họ hiếm khi bắt được cá thơm hoang dã; ngay cả khi bắt được, con lớn nhất cũng chỉ khoảng hai ba lượng. Con này nặng tới bảy tám lượng, không lạ gì ông lão ngư dân kia nói rằng trước đây họ thường xuyên bắt được những con cá thơm nặng hơn nửa cân, thậm chí một cân.

Thật là may mắn khi nước ở thời này vẫn trong sạch đến mức có thể bắt được loại cá quý giá như thế này.

Anh ta nhớ rằng vào năm 2000, cá thơm hoang dã đã được liệt kê vào danh sách các loài động vật đang bị đe dọa.

Trang trại nuôi cá cũng có bán cá thơm, nhưng trông giống thì thực phẩm lại hoàn toàn khác biệt so với cá hoang dã.

“Cá thơm à?” Vương Tiểu Cường cũng ngửi thử và nói: “Thật sự rất thơm, có mùi tương tự như dưa chuột.”

Cá thơm thuộc bộ Cá mập, họ Cá thơm, là loài cá nhỏ di cư, thích sống ở những con suối thông ra biển, ăn các loại tảo bám trên đá. Khi nước lạnh đi, cá thơm sẽ di cư ra biển để qua đông.

Chúng được đặt tên như vậy vì trên lưng chúng có một ống chứa dầu thơm, giúp phát ra mùi đặc trưng.

Thịt cá thơm hấp chín thì mềm mại, béo ngậy và rất ngon; cá thơm phơi khô thì có màu vàng óng ánh và vẫn giữ được mùi thơm nhẹ nhàng.

“Chú A Lệ, thứ này đắt không ạ?”

“Không rõ lắm, có lẽ khoảng ba bốn ngàn đồng mỗi cân,” Lý Trường Lạc nói, vừa nhanh chóng lột xác một con cá thơm và cho vào giỏ tre. “Tối nay chúng ta hấp một nồi thử xem, những con còn lại thì để phơi khô.”

Vương Tiểu Cường cười nói: “Chú A Lệ, sau này còn có lưới nữa đấy, biết đâu chúng ta còn bắt được thêm vài mẻ nữa!”

Lý Trường Lạc nhìn những con cá thơm dày đặc trên lưới và nói: “Đừng bắt nhiều quá, miễn là lưới này luôn bắt được cá thơm như thế này là được.”

Loại cá này nhỏ bé, dù mẻ lưới này toàn là cá thơm thì cũng chỉ được vài chục cân thôi.

Khi kéo lưới lên, quả nhiên phần lớn đều là cá thơm; một số con thậm chí còn bị các loài cá khác cắn mất nửa thân.

Cuối cùng, họ kéo lên được hai con cá lớn có lông đen; Lý Trường Lạc đoán rằng hai con này chắc là bị mắc lưới vì đến ăn trộm cá thơm.

Lưới thứ ba thì tình hình kém hơn nhiều; có lẽ nó được đặt gần các tảng đá, nên lưới bị rách một lỗ lớn; họ chỉ bắt được mười ba con cá đen và vài con cá da trơn.

Lúc này, trên mặt biển có thứ giống như cỏ khô trôi đến; sau khi nhìn kỹ, Lý Trường Lạc reo lên với vẻ ngạc nhiên: “Trời ơi, đây là một bụi cây hải thông lớn quá!”

“Bos, nhanh kéo nó lại đi.” Triệu A Thụ cũng nhận ra ngay và vội vàng đưa cái móc sắt cho anh ta.

Lý Trường Lạc dùng tay kéo bụi cây hải thông đến gần thành thuyền, rồi Vương Kiệt dùng lưới vớt nó lên. “Tốt lắm, về đến cảng sẽ chia một ít mang về nhà ăn.”

Triệu A Thụ cười nói: “Nếu nấu chung với các thức khác, hãy cho thêm nhiều gừng vào; nếu không ăn nhiều quá sẽ bị tiêu chảy đấy.”

“Thứ này có tính hàn mạnh, những người có dạ dày yếu ăn vào sẽ bị tiêu chảy.” Lý Trường Lạc nhớ rằng sau này giá của hải thông sẽ cao hơn cả rong biển, nhưng hương vị thực sự rất ngon.

Khi nấu chung với các thức khác, hải thông sẽ có vị tươi mát, mịn màng; cũng có thể cắt nhỏ để nấu cháo. Người ta nói rằng nó có tác dụng làm giảm độ đặc của máu, cải thiện tuần hoàn máu và nhiều công dụng khác nữa.

Tên khoa học của hải thông là *Xuanzao*; ở một số vùng ven biển, nó còn được gọi là *hải ma tuyến* hay *lông lạc đà*.

Loại tảo biển này mọc trên đá ở vùng triều xuống hoặc trên những tảng đá lớn trong biển. Thân tảo có màu vàng nâu đến nâu đậm, hình dạng ống trụ; khi còn nhỏ thì đầy ruột, nhưng khi lớn lên thì trở nên rỗng ruột. Chính vì vậy mà ngư dân ở đây mới đặt tên cho nó là hải thông.

Lý Trường Lạc và Vương Kiệt đem hải thông lên boong thuyền, rồi treo nó lên dây câu. Con cá nham hiếp đã được phơi khô từ hôm qua; trong bếp vẫn còn vài con cá khác, tối nay sẽ nấu chung một nồi để ăn tối cùng nhau.

Chiếc lưới thứ tư và thứ năm thì tốt hơn một chút; trong đó có thêm vài con cá bass biển và vài con bạch tuộc lớn.

Khi đầu lưới thứ sáu vừa nổi lên mặt nước, mọi người liền thấy trên đó treo đầy những con cá đai đỏ.

Cá đai đỏ, tên khoa học là *Chidaoyu*, thuộc họ Chidaoyu, chi Chidaoyu. Vì có màu đỏ và hình dạng thân hình thon dài, giống hệt cá đai trắng, nó còn được gọi là cá đai đỏ hoặc cá đai chuông đỏ.

Khác với cá đai trắng, loại cá đai đỏ này có trọng lượng nhẹ hơn nhiều; con lớn nhất cũng chỉ khoảng nửa cân, con nhỏ thì hai ba lượng.

Thịt cá đai đỏ có màu trắng tinh, texture mịn màng và hương vị rất ngon. Vì màu sắc đặc biệt của nó, giá cả cũng cao hơn so với cá đai trắng.

Sau khi xử lý xong cá đai đỏ, lại có thêm một con cá đuối nữa; so với con cá đuối lưỡi dao lớn

Cá đuối không có xương nhỏ, thậm chí cả xương của chúng cũng mềm; dù được hấp hay nấu kho, hương vị đều rất ngon. Sau khi lần lượt thu được ba con cá nhỏ, lại tiếp tục có thêm vài con cá trông giống hệt cá đuối vàng.

“Chú A Lạc ơi, loại cá đuối vàng mà chú thích đã đến rồi!” Vương Tân Thành vui vẻ chỉ vào những con cá và hô lên.

“Không phải cá đuối vàng đâu, mà là cá hoàng cô!” Lý Trường Lạc nói, nhớ đến việc nhiều kẻ bán cá thiếu lương tâm sau này thường sử dụng cá hoàng cô để lừa đảo những khách hàng không biết rõ về cá đuối vàng. Có người thậm chí còn phủ một lớp chất màu vàng óng lên thân cá hoàng cô để giả mạo thành cá đuối vàng.

Vương Tân Thành tháo cá ra và nhìn kỹ: “Trông nó cũng giống cá đuối vàng lắm.”

Lý Trường Lạc chỉ vào cá hoàng cô và giải thích: “Thân cá hoàng cô có hình dạng thuôn dài, trong khi cá đuối vàng thì hơi vuông vức và dẹt hơn. Phía bên ngoài thân cá hoàng cô có những vệt màu xám đen, phần bụng lại màu bạc; còn cá đuối vàng thì phía dưới có màu vàng óng và không có các vệt màu xám đen đó.”

Vương Tân Thành nhớ lại những con cá đuối vàng mà họ vừa bắt được và nói: “Nếu không có bạn giải thích, chúng tôi thực sự không thể phân biệt được đâu.”

Lúc này, sóng gió bắt đầu mạnh hơn, bốn người không nói gì nữa mà nhanh chóng tiếp tục công việc gỡ lưới. Sau đó, lại có thêm vài con cá đuối vàng nhỏ được bắt được, trọng lượng mỗi con khoảng một hai cân.

Khi họ gỡ xong lưới thứ ba, Trần Vĩnh Uy, Triệu A Thụ và La A Trụ bước ra từ khoang thuyền và ngay lập tức tham gia vào công việc gỡ cá. Sau khi ba nhóm lưới đều được gỡ xong, họ đã thu được gần ba nghìn cân cá. Sau khi cho cá vào khoang, Lý Trường Lạc, Vương Tân Thành và Vương Tiểu Cường đi nghỉ, trong khi những người khác tiếp tục công việc câu cá bằng phương pháp dùng dây kéo.

Triệu A Thụ kéo dây chính lên và bật máy; ngay lập tức, vài con cá thu lớn được bắt được. Họ gỡ những con cá thu lấp lánh ánh bạc ra và cho vào giỏ. Khi gặp phải những chiếc móc cá không thể gỡ ra, họ đơn giản chỉ cắt đứt dây phụ bằng kéo.

Động cơ diesel ron réo chạy, Trần Vĩnh Uy thấy việc sử dụng máy móc thực sự tiện lợi hơn nhiều. Trước đây, với phương pháp câu cá bằng dây kéo, bốn người họ cần ít nhất ba giờ mới thu hoạch xong mười nhóm dây câu; nhưng bây giờ, chỉ trong hơn một giờ là đã thu được chín nhóm dây câu.

Trần Vĩnh Uy lái chiếc thuyền đi thu hoạch nhóm dây câu cuối cùng. Khi thuyền dừng lại trước các boong tàu đánh dấu, Triệu A Thụ và những người khác bỗng nhận ra rằng mặt nước ở khu vực này có màu bạc lấp lánh.

“Tôi đi lấy lưới, đàn cá lại quay trở lại rồi!” La A Trụ hét lên vui mừng, “Chú A Vĩ ơi, đàn cá lại đến rồi, nhanh gọi chú A Lệ dậy để buộc lưới đi!”

Triệu A Thụ vừa mở miệng muốn hô lên thì nhận ra hai người cao lớn trên thuyền họ phản ứng rất nhanh trước tình huống này.

Anh ta cười và lắc đầu, sau đó buộc chặt dây chính và bật máy để thu dây câu.

“A Cả, chúng ta sắp buộc lưới để đuổi theo đàn cá rồi; những chiếc móc khó tháo thì không cần tháo, cứ cắt đứt dây phụ rồi thu cá luôn.”

Vương Kiệt nghe lời, nhanh chóng bắt một con cá nhỏ nặng khoảng sáu bảy cân, cắt đứt dây phụ rồi ném vào thùng nước.

Trần Vĩnh Uy ở buồng lái cũng nhận thấy sự bất thường trên mặt biển, liền hét lớn qua loa, lo lắng rằng anh Li và những người khác có thể chưa phát hiện ra điều này, sau đó ông ta lấy bộ đàm thông báo cho từng người một, rồi mới vội vàng chạy ra khỏi buồng lái.

Khi nhìn thấy ánh sáng bạc trên mặt biển, anh ta còn nghĩ mình đang mơ. Anh trai mình thật là kỳ diệu – khi người khác phải chạy theo đàn cá, thì đàn cá lại tự động tìm đến họ!

“Chào anh Triệu, đây là đàn cá thứ hai à, hay là chúng lại quay trở lại như lần chúng ta đến đây?”

“Dĩ nhiên là đàn cá thứ hai rồi. Nhìn nó trông thẳng tắp thế nhưng tốc độ bơi của nó khá nhanh đấy.”

Triệu A Thụ và Vương Kiệt nhanh chóng thu dọn dây câu. Trần Vĩnh Uy nhận lấy chiếc lưới mà La A Trụ đưa cho, vắt thẳng lưới rồi nhanh chóng tung nó xuống mặt nước.

Ba người Lý Trường Lạc chạy ra từ khoang thuyền; Trần Vĩnh Uy đã thu được một lưới, tốc độ tung lưới không bằng tốc độ thu lưới, vì vậy La A Trụ đã thu được hai lưới rồi.

“Anh, dây câu gần như đã được thu hết rồi, anh nhanh chóng lái thuyền đi, chúng tôi sẽ bắt đầu buộc lưới ngay bây giờ.”

“Được!” Lý Trường Lạc nhìn ra mặt biển, rồi chạy vội vàng về phía buồng lái. Lại một lần nữa, may mắn đã đến với họ