Sau khi thả lưới xuống biển, Triệu A Thụ quay trở lại nghỉ ngơi, trong khi Trần Vĩnh Uy và La A Trụ cùng một số người khác không muốn đi ngủ; có người dùng rổ lưới để bắt cá, có người phân loại Ngư Huò, tất cả đều bận rộn không ngừng.

Lý Trường Lạc nhìn những chàng trai trẻ cần cù này và quyết định lần này sẽ thưởng họ nhiều hơn; thu nhập của anh và các anh em cũng không thể thiếu sự cống hiến của những người lao động trên thuyền này.

“Chú A Lệ, đây là cơm và mì do con nấu đấy!”

Vương Tân Thành cười ha hả và đặt chiếc bát men to bằng đầu mình lên bàn làm việc, “Con đã chiên vài quả trứng, gọt vỏ một số con ốc và vài con tôm càng, còn rửa một ít cỏ biển vào nữa; món này ngon hơn bình thường nhiều đấy.”

Lý Trường Lạc nhặt đôi đũa lên và thử một miếng, “Ngon quá! Nấu ăn của các chàng trai trẻ này ngày càng giỏi lên rồi!”

“Tất cả đều là nguyên liệu tốt; chỉ cần nấu đơn giản thôi cũng đã ngon rồi.”

“Không chắc đâu… Cứ thử xem, bảo chú A Vĩ hay chú A Bình họ nấu một bữa xem sao!”

Vương Tân Thành cười và nói, “Con đi gọi họ ăn cơm ngay.”

“Được rồi… Bảo họ ăn nhanh lên, ăn xong rồi nghỉ một lát; lần này chúng ta không biết sẽ bắt được đàn cá ở đâu; nếu tiếp tục bận rộn thì sẽ không kịp nghỉ đâu.”

“Biết rồi!” Vương Tân Thành vội vàng rời khỏi buồng lái và thông báo lời của Lý Trường Lạc cho Trần Vĩnh Uy và những người khác.

“A Trụ, sau khi kéo lưới này lên thì chúng ta sẽ nghỉ ăn.” Trần Vĩnh Uy nói rồi đổ những con Ngư Huò trong rổ lưới ra boong thuyền; Vương Tân Thành cũng cúi xuống giúp phân loại chúng.

“Đến rồi! Lần cuối cùng này!” La A Trụ đổ những con cá thu ra boong thuyền, bỗng nhiên phát hiện trên boong có vài con cá có những đốm đen dày đặc trên thân, má có một vệt đỏ lớn, và còn có một dải màu hồng đào chạy dọc suốt thân cá; trong khi đó, dải màu vàng thì có màu vàng.

“Chú A Vĩ, xem con cá này là cá gì vậy?” La A Trụ hỏi, đồng thời bắt đầu thu thập những con cá này.

Trần Vĩnh Uy Nghe thấy tiếng vang, anh ta quay đầu nhìn và lắc đầu nói: “Trông giống như loài cá Thạch Bàn, nhưng cũng không hẳn vậy; tôi cũng không rõ lắm, để sau này bác A Lệ xem cho.”

   Anh ta cảm thấy giá của những con cá này chắc chắn không hề rẻ, liền gọi Vương Tân Thành và một số người khác để đưa những con cá đó vào buồng nuôi sinh tồn; bản thân anh ta cũng cầm lưới muốn bắt loại cá có các đốm này.

   “Được thôi!” La A Trụ Đổ những con cá trong lưới ra boong tàu; vì lưới không được kéo nhanh, chỉ bắt được một con cá có đốm màu.

   Còn Trần Vĩnh Uy thì hoàn toàn không bắt được con nào cả; “Thật đáng tiếc, trông chúng có vẻ là những sản phẩm quý giá đây.”

   “Bác A Vĩ ơi, có thể trong lưới kéo còn nhiều con cá như thế này nữa đấy!” La A Trụ Nói xong, anh ta đổ con cá lớn vừa bắt được vào một thùng nhựa lớn, rồi mang đi phía buồng lái.

   Lý Trường Lạc Quay đầu thấy anh ta mang một thùng nước lớn vào, hỏi: “Có bắt được thứ gì quý giá không?”

   “Bác A Vĩ cũng không biết đâu; ông ấy nói trông chúng giống như những sản phẩm có giá trị, tôi đem đến cho bác xem thử.” La A Trụ Nói xong, đặt thùng nước xuống trước mặt ông.

   Lý Trường Lạc Nhìn vào và vui mừng vỗ tay vài cái: “Loại cá này gọi là cá hồi đầu cứng, thuộc nhóm cáHồng Tiên; chúng có thể sống được cả trong nước ngọt lẫn nước mặn, thịt của chúng màu đỏ và rất ngon. Giá trị của loại cá này còn cao hơn cả cá vàng nữa; mau đưa chúng vào buồng nuôi sinh tồn đi.”

   “Rõ rồi!” La A Trụ Nghe nói giá trị của chúng cao, anh ta lập tức mỉm cười: “Tiếc là chỉ bắt được năm con thôi…”

   Lý Trường Lạc Cười và nói: “Loại cá này to lắm; con này đã nặng sáu bảy kíl, năm con thì ít nhất cũng ba bốn mươi kíl rồi; đã là thành quả tốt rồi đấy. Nhanh đi ăn uống và nghỉ ngơi đi; lát nữa lại phải bận rộn với việc kéo lưới đấy!”

   “Vâng vâng!” La A Trụ Mang thùng nước đi nhanh ra ngoài.

   Lý Trường Lạc Hạnh phúc ngồi trở lại ghế lái, nghĩ rằng loại cá Một khu vực biển này thực sự rất quý giá; quyết định sau này sẽ thường xuyên đến đây hơn nữa.

**Cá hồi cầu vồng thuộc họ cá hồi, chi cá hồi; được đặt tên như vậy vì dọc theo lưng chúng có một dải màu cầu vồng gồm các sắc tố tím đỏ và hồng, rộng và nổi bật.**

**Ở nước ta, việc nuôi cá hồi cầu vồng bắt đầu vào cuối những năm 50. Cá hồi đầu cứng sống trong nước ngọt hoặc nước biển tùy theo mùa; những con sống ở biển thường có kích thước lớn hơn.**

**Thịt cá hồi cầu vồng mềm mại, không chứa xương nhỏ hay gai, không có mùi tanh, và có hương vị rất ngon. Toàn bộ thân cá, trừ xương và phổi, đều có thể sử dụng được. Người ta cho rằng cá hồi cầu vồng có tác dụng rất tốt trong việc chữa lành vết thương, nên đây là loại cá quý hiếm.**

**Trần Vĩnh Uy Mấy người đã làm việc cả tiếng đồng hồ, bắt được khá nhiều cá trê và các loài cá khác, chất đầy hơn hai mươi giỏ. Điều khiến mọi người vui nhất là họ còn bắt được vài con cá giá trị mới nữa.**

**Mấy người trở về nhà bếp, mỗi người cầm một cái tô sơn men lớn hơn cả đầu đi vào buồng lái.**

**Trần Vĩnh Uy Với vẻ vui mừng, anh ta nói: “Anh trai ơi, em nghĩ lần này chúng ta chắc chắn sẽ mang đầy hàng về cảng.”**

**“Tất cả phụ thuộc vào tốc độ di chuyển của đàn cá lần này thôi.” Lý Trường Lạc cười nói, “Dù không đầy hàng, thì số lượng cá thu được cũng đã rất tốt rồi. Về nhà, tôi sẽ phát thêm tiền thưởng cho mọi người để tích góp tiền cưới vợ.”**

**Vương Tân Thành Mọi người cùng cười vui vẻ: “Nhà tôi cũng nói rằng tiền công sẽ được nộp lại, còn tiền thưởng thì tôi sẽ tự giữ.”**

**La A Trụ Cười ha hả và gật đầu: “Chú A Lạc ơi, ở nhà chú, tôi có ăn có mặc, không cần phải chi tiêu gì cả. Lần này về nhà, chú hãy giúp tôi giữ tiền thưởng đó, đến Tết tôi sẽ lấy lại.”**

**Lý Trường Lạc Cười và gật đầu: “Được thôi, về nhà tôi sẽ đưa cậu đi mở tài khoản tiết kiệm để gửi tiền và nhận lãi.”**

**Vương Tiểu Cường Nghe vậy, đôi mắt cậu sáng lên: “Chú A Lạc ơi, 100 đồng cũng có lãi sao?”**

**Lý Trường Lạc Nghĩ đến mức lãi suất hiện nay khá cao, ông gật đầu: “Có đấy, dù không nhiều, nhưng ít ra cũng là tiền.”**

**“Hahaha, ‘chân muỗi’ cũng là thịt!” Vương Tiểu Cường cười vui vẻ, “Hồi nhỏ, khi tôi ăn sâu bọ, bố tôi còn nói rằng, khi nhà không có thịt để ăn, thì sâu bọ cũng là thịt mà.”**

**La A Trụ Cười và nói: “Chú A Lạc ơi, nếu bạn nói thịt cá cũng là thịt, thì tại sao ăn

」

   Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vì thịt heo chứa nhiều dầu hơn, còn cá thì không có nhiều dầu như vậy.”

   Mọi người cùng nhau trò chuyện vui vẻ một lúc, sau đó mang những chiếc bát trống trở lại bếp, rửa sạch chúng rồi quay lại khoang tàu nghỉ ngơi. Nghe tiếng ngáy của Triệu A Thụ, họ không biết mình đã ngủ đi từ khi nào.

   Thời gian trôi qua từng chút một. Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ rồi đến bên loa thông báo cho mọi người dậy và bắt đầu công việc.

   Triệu A Thụ nghe thấy tiếng kêu liền vội vàng dậy, vừa mặc quần bảo hộ vừa hét lên: “A Vĩ, A Trụ, Tiểu Cường… Nhanh lên, bắt đầu công việc đi!”

   Vương Tân Thành mở mắt liền nói: “Chú Triệu ơi, con để lại cho chú một bát cơm trong nồi đấy.”

   Triệu A Thụ cảm thấy ấm lòng, mỉm cười và gật đầu: “Cảm ơn A Thành nhé! Con sẽ ăn sau khi kéo lưới xong.”

   Trần Vĩnh Uy tiếp lời: “Anh Triệu, anh cứ ăn đi, con sẽ đi vận hành máy.”

   “Được rồi, cảm ơn các bạn!” Triệu A Thụ vội vàng đi về phía bếp, trong khi Trần Vĩnh Uy và những người khác nhanh chóng ra khỏi khoang tàu và vào vị trí của mình.

   Sau khoảng mười mấy phút, túi lưới được thu lại. Nhìn thấy những túi lưới căng phồng do Ngư Huò giúp đỡ, cùng với những con cá đuôi dài lớn nhỏ treo trên lưới, mọi người lại cùng nhau reo hò mừng rỡ.

   Lý Trường Lạc ở buồng lái nhìn xuống những túi lưới và những người đang reo hò bên dưới, cũng mỉm cười.

   “Chú Triệu ơi, lần này chúng ta bắt được khoảng sáu nghìn cân à?”

   “Đúng vậy, hơn sáu nghìn cân đấy!” Triệu A Thụ đợi đến khi La A Trụ treo dây vào móc và khởi động máy để kéo túi lưới lên boong tàu.

   Vương Tân Thành tiến lên nhanh chóng tháo gỡ các nút dây; những con cá bắt được tuôn ra từ túi lưới như dòng nước, lấp lánh ánh bạc, trong đó còn có cả cá bạch phiến, Ma Giáo và cá chép; mọi người cũng nhìn thấy vài con cá chép vàng mắt.

La A Trụ Nhìn chằm chằm vào đống cá, cô nói: “A Thành, con có thấy con cá hồi đầu cứng không?”

  “Không!” Vương Tân Thành suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ nó ở trong nửa túi cá còn lại.”

  Chưa kịp dứt lời, túi lưới lại được kéo lên, và phần cá còn lại tiếp tục tràn ra, làm cho đống cá trên boong tàu càng cao càng dày.

  Nhiều ánh mắt đã quan sát kỹ lưỡng từng con cá, nhưng vẫn không thấy con cá hồi đầu cứng nào.

  “Hết rồi! Dù sao thì có vài con cá ngàn năm cũng tốt mà!” Trần Vĩnh Uy Mọi người tiến lên bắt những con cá ngàn năm này; tổng cộng có bốn con, con nhỏ nặng khoảng năm sáu kg, con lớn hơn nặng khoảng mười kg, nhưng tiếc là chúng đã bị các con cá khác trong túi lưới ép chật không thể thoát ra được.

  Cuối cùng, chiếc lưới cũng được thu hồi, và mọi người lại bận rộn bắt đầu công việc phân loại cá. Họ đã phân loại được 93 giỏ cá thu, 15 giỏ cá bạch phiêu, 13 giỏ Ma Giáo, cùng với 6 giỏ cá kim mục lô và cá biển khác; ngoài ra còn có một số ốc sên và các loại cá nhỏ khác nữa.

  Con tàu của họ liên tục theo đuổi đàn cá thu, và ngày càng có nhiều con tàu cá khác đến tham gia cuộc săn bắt này.

  Vì bận rộn, thời gian trôi qua rất nhanh; không ai hay biết đã đến hơn 4 giờ chiều rồi.

  Vào lúc 12 giờ trưa, Trần Vĩnh Uy đã tiếp quản việc lái tàu thay cho Lý Trường Lạc; anh ta đã nghỉ ngơi hơn một giờ. Khi tiếng còi báo hiệu thời điểm thu hồi lưới vang lên, anh ta lập tức đứng dậy và đi về phía boong tàu.

  Giấc ngủ ngắn ngủi khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi; đây chính là cuộc sống thường nhật của những người lính đánh cá – khi cá ít thì không có thu nhập, còn khi cá nhiều thì lại mệt đến kiệt sức. So với việc ngồi trên tàu mà chẳng có việc gì để làm, anh ta thà chịu đựng sự mệt mỏi còn hơn.

  Khi túi lưới được kéo lên, mọi người đều cảm thấy thất vọng. Triệu A Thụ nói: “Bos, lần này chỉ bắt được hơn 4.000 kg cá thôi; có lẽ lần này còn ít hơn nữa.”

  “Thôi, không cần tiếp tục theo đuổi đàn cá nữa; chúng ta hãy quay về một hòn đảo nào đó để nghỉ ngơi đi.” Lý Trường Lạc nói xong rồi đi về phía buồng lái.

  Con tàu của họ bắt đầu cuộc săn bắt đầu từ lúc 8 giờ sáng, và đến nay đã thu hoạch được tổng cộng năm lần. Lượng cá thu được ban đầu là hơn 6.000 kg, sau đó tăng lên đến hơn 7.000 kg, nhưng dần dần giảm xuống còn kho

Khi thấy anh ấy bước vào, Trần Vĩnh Uy hỏi: “Anh trai, Ngư Huò dường như không khỏe lắm đâu?”

  “Nó nặng hơn ba ngàn cân rồi… Tôi sẽ bàn với các anh trai xem có nên quay lại tìm một hòn đảo để nghỉ ngơi hay không; ngày mai chúng ta sẽ trở về cảng sớm thôi.”

  “Được!”

  Trần Vĩnh Uy đưa chiếc máy bộ đàm cho anh ấy. Sau khi thảo luận với Li Đại ca, Dương Mãn Cang và Trần A Mao, mọi người đều thấy không cần phải tiếp tục truy đuổi đàn cá nữa, nên quyết định điều chỉnh hướng để tìm một hòn đảo để dừng lại nghỉ ngơi.

  Lúc này, vẫn còn nhiều thuyền đánh cá chọn tiếp tục truy đuổi đàn cá; một số thuyền nhỏ có lẽ đã đầy hàng, nên đang tính đến việc bán sản phẩm tại các bến cảng gần nhất. Những thuyền đánh cá trên biển bắt đầu tản ra khắp nơi.

  Chiếc túi lưới đã được mở ra; số lượng cá thu trong lưới giờ đây rõ ràng ít đi hơn, trong khi số lượng cá nhỏ màu vàng lại tăng lên. Ngoài ra, còn có một con cá mập hình thù kỳ lạ nằm trên đống cá.

  Con cá mập dài khoảng hai mét; da của nó ở nhiều chỗ bị rách, thịt và máu lẫn lộn vào nhau… Nhìn thấy cảnh tượng đó, ai cũng thấy thương xót. Một con vật to lớn như vậy mà lại bị làm thế này… Chắc hẳn kẻ đã cắn nó cũng phải rất mạnh mẽ mới làm được điều đó.