Sau khi chuẩn bị xong các thiết bị đánh cá như dây kéo và lưới dính, bốn con thuyền đã đi vòng quanh đảo chim biển rồi tìm một chỗ trú ẩn khỏi gió để cập bến.

Lý Trường Lạc bước ra khỏi buồng lái, nhìn ngắm hòn đảo tối om kia và bỗng nhớ ra rằng sau này nơi này đã được phát triển thành một điểm du lịch. Có lần họ đi qua đây và còn lên đảo tham quan nữa.

Trên đảo có nước ngọt và cảnh quan cũng khá đẹp, nhưng tiếc là nó không thuộc quản lý của họ. Không biết Châu Đội có tìm hiểu được thông tin về việc cho thuê đảo hay không; họ sẽ quay lại hỏi anh ta sau.

La A Trụ mang theo một giỏ tre đến và nói: “Chú A Lạc ơi, đèn pin và dụng cụ đánh cá đã được buộc chặt rồi.”

Lý Trường Lạc kiểm tra một lượt rồi nói: “Tất cả cùng đi ăn uống đi, ăn xong thì luân phiên nghỉ ngơi, nếu không mọi người sẽ mệt đứt hơi đấy.”

“Được thôi!”

Trên boong thuyền có gió lớn, nên mọi người đều vào khoang thuyền. Vương Tân Thành dùng phần cơm thừa từ buổi trưa và vài sợi khoai lang để nấu một nồi canh, xào một chén thịt băm với dưa muối, và luộc một chậu lớn tôm càng.

Sau khi ăn no uống đủ, Triệu A Thụ và Vương Kiệt đi nghỉ. Lý Trường Lạc lau miệng xong thì nghe thấy giọng nói hào hứng của Lý Nhị Ca phát ra từ máy bộ đàm:

“A Lạc ơi, chúng tôi đang bị đàn cá bao vây rồi, nhanh ra xem tình hình đánh cá của các bạn thế nào!”

“Ồ, đúng rồi!” Lý Trường Lạc vừa nói xong, Trần Vĩnh Uy và La A Trụ đã vội vàng chạy ra ngoài.

Mọi người chạy đến bờ thuyền và thấy rằng trong ánh sáng đèn, mặt nước biển đang cuộn trào như nước sôi. Những con cá, như thể được tập trung lại trong lưới đánh cá, đang bơi tụ tập lại với nhau.

Quả nhiên, như Lý Nhị Ca đã nói, con thuyền của họ đã bị đàn cá từ mọi phía bao vây; lần này, đàn cá còn lớn hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Lý Trường Lạc nghe thấy tiếng reo hò phấn khích từ ba con thuyền gần đó; mọi người đều tranh nhau bắt cá.

“Sát thủ Giáp ơi, đàn cá ở đây nhiều hơn cả lần trước ở đảo Mèo đấy.”

」 Vương Tân Thành vài người vui mừng đến nỗi nhảy múa không ngừng.

   Trần Vĩnh Uy thấy bên ngoài lưới cũng có đàn cá, liền chạy đi lấy lưới và hét lên: “Anh trai ơi, có rất nhiều cá đuối, mực nhỏ, cá thu… Còn có cả cá trê cát, có vẻ như còn có cá dương và cá vây xanh nữa.”

  “Trời ạ, nhiều thế này, không lạ gì các bạn lại reo hò vui vẻ như vậy.”

  Những người đang chuẩn bị nghỉ ngơi như Triệu A Thụ và Vương Kiệt cũng chạy ra khỏi khoang thuyền; thấy cảnh tượng này, họ cũng không kém phần hào hứng.

   La A Trụ không nhịn được nổi, vội vàng nói: “Chú A Lệ ơi, để em đi kéo lưới nhé.”

  “Được!” Lý Trường Lạc nói với giọng hào hứng, “Nhanh chóng mang những chiếc giỏ tre ra đây, chúng ta sẽ bắt đầu công việc ngay!”

  “Giỏ tre đã đến rồi!” Vương Kiệt và Vương Tiểu Cường đẩy những chiếc giỏ tre đến, trong khi Triệu A Thụ cầm chiếc lưới lớn theo sau họ.

   Lý Trường Lạc tiếp nhận chiếc lưới và nói: “Cháu Zhao, cháu A Jie, hai người mau đi nghỉ đi; ba giờ sau thì đến thay phiên nhau làm việc.”

  Khi thủy triều xuống, chúng ta vẫn cần thu dọn lưới và tiếp tục câu cá bằng phương pháp dùng dây dài; nếu tiếp tục như this, không biết đến khi nào mới xong việc đâu. Nếu không thay phiên nghỉ ngơi, tất cả mọi người sẽ mệt đứt hơi thôi.

  “Được rồi!” Triệu A Thụ và Vương Kiệt lưu luyến nhìn đàn cá dưới ánh đèn một lát, rồi mới quay người trở vào khoang thuyền.

  Người đàn ông mạnh mẽ La A Trụ nhanh chóng và chắc chắn kéo lưới lên, buộc dây lưới vào cọc, sau đó cùng với Vương Tân Thành bắt đầu thu hoạch cá.

   Lý Trường Lạc kéo vài chiếc thùng cao su đến, xếp chúng ra hàng và nói với ba người Trần Vĩnh Uy, La A Trụ và Vương Tiểu Cường: “A Vĩ, A Thành, A Trụ, hãy đổ cá vào những chiếc thùng này đi, kẻo chúng chạy lung tung khắp nơi.”

  “Vâng ngay!” La A Trụ đổ cá từ túi lưới vào thùng cao su; vài con cá đuối thoát khỏi lưới rơi xuống boong thuyền, cuộn mình như những con rắn.

  Trong những chiếc thùng cao su, có những con cá đuối vẫn còn ngậm mực nhỏ và cá vây xanh trong miệng.

Lý Trường Lạc Vui mừng, anh ta nhặt con cá thu dài lê thê lên, vuốt thẳng rồi cho vào giỏ. Dưới ánh đèn, những chiếc vảy cá lấp lánh ánh bạc.

  Nghĩ đến việc loại cá thu này đắt gấp ít nhất hai lần so với cá thu được đánh bắt bằng lưới rào, anh ta cứ mỉm cười không ngớt miệng.

  Những chiếc đèn pin này quá hữu ích rồi; không cần phải lái thuyền tiêu tốn nhiên liệu để đuổi theo đàn cá thu nữa. Những con cá được bắt về đều tươi ngon, tiết kiệm công sức và chi phí.

   Lý Trường Lạc và Vương Tiểu Cường nhặt những con mực ống nhỏ vào giỏ tre. Những con mực bị bắt không chịu thua cuộc, phun ra vài ngụm mực đen vào hai người.

  “Còn không chịu thua sao? Tại sao các người lại tò mò đến thế? Nhanh lên, cho vào nồi luộc đi, càng sớm bóc vảy cá thì càng sớm ‘thay da’ thành người khác đấy.” Lý Trường Lạc cười nhạo trong khi dùng kìm nhặt những con trăn cát lên và cho vào thùng nước.

  “Chú A Lệ ơi, ông tôi mỗi khi giết gà hay cá cũng nói như vậy… Thật sự có thể bóc vảy cá để ‘thay da’ thành người khác không ạ?”

  “Không biết đâu… Chỉ có thần linh mới biết được.” Lý Trường Lạc chỉ biết rằng ông ta chưa bao giờ thực sự “thay da” được, mà vẫn phải sống lại từ đầu thôi.

   Vương Tiểu Cường nhặt hai con trăn cát ra khỏi thùng và nói với vẻ ngạc nhiên: “Chú A Lệ ơi, bên trong còn có cá xanh nữa đấy! Ông tôi bảo loại cá này có thể chữa trị vết cắn của rắn biển đấy.”

  Lý Trường Lạc gật đầu: “Nghe nói nếu bị rắn biển cắn, chỉ cần lấy vài con cá này nghiền nát rồi đắp lên vết thương là có tác dụng giải độc đấy. Đáng tiếc là chúng quá nhỏ… Con lớn nhất cũng chưa đầy một lượng.”

  “Loại cá này khi được phơi khô cũng rất ngon… Chỉ là khi giết chúng hơi phiền phức một chút thôi.”

  “Đúng vậy… Cá nhỏ thì thôi, hãy tập trung vào những con cá lớn trước, sau đó mới nhặt những con nhỏ vào giỏ.”

  Cá xanh, ở một số nơi còn được gọi là cá xanh da, cá xanh Ji, cá xanh lá liễu, cá trắng non… Loại cá nhỏ này ít xương, chỉ có một xương lớn duy nhất, và hương vị rất ngon.

  Cá xanh còn có tác dụng giải độc, chủ yếu dùng để chữa trị vết cắn của rắn biển. Có thể rang thịt cá tươi để ăn, hoặc lọc bỏ nội tạng, rửa sạch rồi nghiền nát để dùng làm thuốc.

  Hai người tiến hành phân loại những con trăn cát, cá thu, mực ống, cá xanh, cá thu mùa thu và cá đa xuân trong thùng cao su… Những con cá nhỏ còn lại thì đơn giản chỉ cần nhặt lên và

Cá đã được sơ chế xong thì ngâm khoảng mười mấy phút, sau đó rửa sạch và để ráo nước trước khi chiên. Khi lớp vỏ cá được chiên đến khi hai mặt đều vàng óng, xương bên trong cũng đã giòn tan; lớp vỏ vàng nhưng thịt cá lại rất mềm mại và ngon miệng. Loại cá ngon nhất là loại có hạt, thịt cá bao quanh những hạt này thật mặn ngon và dai giòn. Đáng tiếc là trên thuyền không thể chiên cá, bởi vì việc lật cá khi chiên rất phiền phức, và điều này được coi là điều kiêng kỵ trên thuyền đánh cá. Vừa mới phân loại xong hai thùng cao su, ba thùng khác lại được đổ đầy Ngư Huò vào. Trần Vĩnh Uy có sức mạnh lớn, mỗi lần kéo lưới ra thì ít nhất cũng có một hai trăm cân cá. Những con cá trong lưới nhanh chóng được La A Trụ và Vương Tân Thành thu gom hết; thấy Lý Trường Lạc và Vương Tiểu Cường vẫn còn nhiều cá chưa được phân loại, Vương Tân Thành liền đặt xuống cái gáo để giúp đỡ. La A Trụ thấy dưới ánh đèn lại có nhiều đàn cá tụ tập lại, nghĩ rằng việc dùng lưới để thu gom cá quá phiền phức, nên quyết định dùng cái gáo để bắt cá luôn. Ba người Lý Trường Lạc cúi người và không ngừng phân loại cá, xếp chúng thành từng thùng và chồng chất sang một bên. Không biết từ lúc nào, hơn một giờ đã trôi qua; hai người đã bắt được hơn hai nghìn cân Ngư Huò. Nếu tiếp tục như vậy, với tốc độ này, nếu mọi người luân phiên kéo lưới, trước khi trời sáng thì có thể bắt được một hai vạn cân cá nữa. Sau khi Trần Vĩnh Uy và La A Trụ thu gom xong một lượt cá, họ quay lại đổ chúng vào thùng; từ khắp mọi hướng, những con cá lại ùa về phía ánh sáng, giống như những con bướm đêm lao vào lửa vậy. Trần Vĩnh Uy cũng không biết mình đã kéo bao nhiêu lần lưới, chỉ biết rằng trong cái lạnh này, chiếc áo len của anh ấy đã ướt đẫm mồ hôi, cảm giác rất khó chịu. Bên kia, La A Trụ thì tháo ngay chiếc áo khoác ra và mặc vào một chiếc áo len màu xanh da trời; mái tóc ngắn như lông nhím của anh ấy cũng đã ướt đẫm mồ hôi. Nghe thấy hai người thở hổn hển, Lý Trường Lạc tiến lại gần và nói với Trần Vĩnh Uy: “A Wei, cậu và A Zhu nghỉ một lát đi, để tôi và Tiểu Qiang tiếp tục công việc.”

“Anh trai, đừng hoảng lên đã, có vẻ như chúng ta vừa bắt được con mồi lớn rồi.” Trần Vĩnh Uy thở hổn hển, nhanh chóng thu dọn lưới cá và kéo mạnh; lưới này nặng hơn nhiều so với lần trước, khiến các gân trên cổ anh ta nổi lên.

Lý Trường Lạc vội vàng đến giúp kéo lưới lên, “Trời ơi! Con này ít nhất cũng nặng ba trăm cân!”

“Chú A Lệ, để tôi làm đi!” La A Trụ đưa chiếc lưới cho Vương Tiểu Cường, rồi nhanh chóng kéo nó lên boong tàu.

Thấy La A Trụ làm việc một cách dễ dàng, Lý Trường Lạc cười nói: “Trước đây là A Vĩ và A Kiệt, giờ lại thêm A Trụ – người có sức mạnh lớn hơn nữa; chúng ta thật may mắn quá.”

Vương Tiểu Cường ngưỡng mộ nhìn người cao lớn La A Trụ và nói: “A Trụ một mình có thể nhấc lên ba giỏ cá, trong khi chúng ta chỉ nhấc được hai giỏ thôi.”

“Ai ăn nhiều hơn thì sức mạnh cũng tự nhiên mạnh hơn mà!” La A Trụ đáp.

Hai người cùng nhau kéo lưới ra; trên boong tàu xuất hiện một con cá lớn dài khoảng một mét rưỡi, vảy cá lấp lánh ánh bạc dưới ánh đèn, cùng với một số con cá trắm cát, cá đuối và vô số những con cá nhỏ khác.

“Trời ơi! To thật!” Vương Tiểu Cường reo lên, “Chú A Lệ, nhìn kìa… Con cá này trông giống cá hoàng yến lắm, tiếc là không màu vàng.”

Lý Trường Lạc quay đầu lại và vui mừng nhìn con cá vẫn đang đung đưa đuôi, vỗ vào những đốm trên thân nó và nói: “Đây là cá bạch cô lớn! Loại cá này còn có tên gọi khác là ‘cá bạch cô ngày nhàn rỗi’; nghe nói loài cá này có thể lớn đến một mét bảy tám.”

Anh ta vui mừng vỗ vai Trần Vĩnh Uy và nói: “Con này ít nhất cũng nặng tám chín mươi cân… Thật là một con mồi lớn, lại là một con siêu lớn nữa!”

Tên khoa học của cá bạch cô lớn là cá bạch cô Nhật Bản; hình dáng của loài cá này rất giống cá hoàng yến, nhưng phần mang có những đốm đen lớn, phía lưng và sườn màu xám cam, phần bụng màu xám, và vảy cá có những đường kẻ màu đen nhạt.

Thịt của loài cá này mềm mại, không có xương nhỏ, dù luộc hay hầm đều rất ngon.

Trần Vĩnh Uy cũng rất hào hứng khi nhìn thấy con cá lớn, anh ta cười toe toét và lau mồ hôi trên mặt, “Tôi thấy có bóng đen dưới nước, liền thả lưới về phía đó… May mắn thay, lưới đã bắt được con cá này.”

“Lần sau khi chúng ta ra đánh cá, chúng ta phải học cách của chú A Vĩ, nên thả lưới về phía những bóng đen lớn dưới đàn cá thì mới có thể bắt được những con cá lớn.”

Vương Tân Thành nói xong liền hỏi một cách hào hứng: “Chú A Lạc ơi, cá này đắt hơn hay cá vàng đắt hơn?”

Lý Trường Lạc nghĩ đến loại cá Bạch Cô trong tương lai; những con nặng ba bốn mươi cân mỗi con cũng chỉ có giá khoảng ba bốn mươi ngàn đồng mỗi cân thôi. Thời buổi này, ngay cả cá vàng cũng không quá đắt đâu, cá Bạch Cô càng không đáng giá làm gì.

“Cá vàng nặng trên mười cân bán với giá hơn hai ngàn đồng mỗi cân. Con cá Bạch Cô này khá to, bán với giá hai ba ngàn đồng mỗi cân chắc chắn không thành vấn đề đâu. Ước chừng nó nặng tám chín mươi cân, bán với giá hai ngàn đồng mỗi cân cũng sẽ thu về được hơn một trăm ngàn đồng.”

La A Trụ cảm thấy việc bắt được những con cá lớn thật sự rất thú vị. “Chú A Vĩ ơi, nếu dùng cây gậy để vớt thì không thể bắt được những con cá lớn đâu. Khi nào rảnh rỗi, xin chú dạy tôi cách thả lưới nhé.”

Trần Vĩnh Uy cũng rất thích tính chăm chỉ và cần cù của La A Trụ, liền vui vẻ vỗ vai anh ta và nói: “Được thôi! Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ dạy bạn.”

Lý Trường Lạc và Vương Tiểu Cường thay phiên với Trần Vĩnh Uy và La A Trụ; hiệu suất của họ kém hơn hẳn so với hai người kia.

La A Trụ còn thường xuyên đứng dậy để giúp Lý Trường Lạc kéo lưới; lưới quá nặng, một mình anh ta không thể kéo nổi.

Vương Tân Thành cũng giúp phân loại những con cá trong thùng cao su, sau đó cầm cây gậy đi vớt cá cùng, cuối cùng cũng đạt được hiệu suất tương đương với hai người kia.