Cá ống thuốc, có thân hình dẹt và không có vảy; toàn thân cá có màu hồng đào hoặc hồng nhạt. Vì hình dáng giống như một cây roi ngựa, nên nó còn được gọi là cá roi ngựa.

Từ xưa, y học Trung Quốc đã có quan điểm “dùng hình dạng để bổ sung cho hình dạng tương ứng”, vì vậy cá này còn có biệt danh là “cá thần tăng cường sinh lực”. Thực ra, đây chỉ là loại cá biển có hình dáng đặc biệt, và không hề liên quan gì đến việc tăng cường sinh lực cả.

Tuy nhiên, cá này cũng có giá trị dược liệu nhất định, có tác dụng thanh nhiệt, lợi tiểu, chống ung thư. Phần cá khô còn có thể được sử dụng để điều trị viêm thận và viêm thực quản.

“Chú A Wei ơi, nhìn con ốc này to thật đấy!” La A Trụ nói với Trần Vĩnh Uy trong khi ôm một cái chén sành to đầy ốc vàng lớn.

“Loài này gọi là ốc vàng lớn, hãy nhặt hết chúng ra và nuôi trong khoang sống nhé.” Trần Vĩnh Uy nhìn về phía buồng lái và nghĩ rằng sau này sẽ kể với anh trai mình rằng lại có thêm ốc vàng lớn để về nhà làm món canh.

Trần Vĩnh Uy vui vẻ nhặt hai con ốc vàng lớn vào giỏ tre và mang chúng đi nuôi trong khoang sống. Sau đó, anh ta tiếp tục mang con cá vàng lớn hơn cả một con heo con đi để máu.

Triệu A Thụ cười nói: “A Wei, con cá này chắc phải nặng tám chín mươi cân rồi đấy?”

“Hơn chín mươi cân là ít!” Trần Vĩnh Uy nói, vỗ nhẹ con cá nhưng tiếc là nó đã chết rồi; nếu còn sống, chỉ riêng con này cũng có thể bán được hai ba trăm đồng.

Hơn hai nghìn cân… Những người này không mất nhiều thời gian để phân loại hết tất cả các loại cá.

Năm giỏ cá dẹt, chín giỏ cá ống thuốc, ba giỏ tôm chín đoạn, chín giỏ cá bạch phiên lớn, mười lăm giỏ cá bạch phiên vừa, một giỏ cá bạch phiên khô, cùng với một số loại cá khác như cá lưỡi trâu, tôm da, tôm lớn… Tất cả được đóng gói lại thành một giỏ, tổng cộng mới hơn hai nghìn cân thôi.

Sau khi đóng các loại cá vào khoang, mọi người bắt đầu dọn dẹp boong tàu. Vương Tiểu Cường cười nói: “Không ai đoán đúng cả; chỉ có chú Zhao gần đúng số lượng nhất.”

“Sau này, việc rửa nồi chảo, dọn dẹp khoang tàu sẽ là công việc của các bạn đấy!” Triệu A Thụ nói rồi cười ha hả đổ rác từ rong biển và vỏ ốc xuống biển.

Trần Vĩnh Uy nghĩ về số cân mà mình đoán và cười nói: “Cái đoán của tôi thật là không chính xác; lần sau tôi sẽ cố gắng đoán chính xác hơn.”

“Chú A Vĩ ơi, chúng ta cùng làm nhé.” Vương Tân Thành mấy người nói với giọng cười.

“Được!” Trần Vĩnh Uy nhìn đồng hồ, việc phân loại, đóng hàng và dọn dẹp chỉ mất tổng cộng một tiếng rưỡi thôi; lưới dính cá còn phải mang ra để tưới nước ngâm, còn các thiết bị câu cá bằng dây dài cũng cần được chuẩn bị sẵn.

Triệu A Thụ cùng với La A Trụ và mấy người khác đi mang lưới dính cá và các thiết bị câu cá bằng dây dài ra ngoài.

Trần Vĩnh Uy vào buồng lái và nói: “Anh trai ơi, lần này chúng ta chỉ thu được hơn hai nghìn hai trăm cân cá thôi…”

“Ít vậy sao?” Lý Trường Lạc ngạc nhiên hỏi, “Cá gì vậy?”

“Ba giỏ tôm chín đốt, vài giỏ cá ống, ba mươi giỏ cá bạch phiêng…”

Lý Trường Lạc nghe xong nói: “Cá ống giá không cao lắm; hãy giữ lại tất cả để phơi khô đầu cá. Lần trước, chú Côn nói rằng cá bạch phiêng nhỏ khoảng nửa cân mỗi con đã tăng giá lên hơn tám đồng mỗi cân; vì vậy, ba mươi giỏ cá bạch phiêng này có giá trị hơn cả bảy mươi giỏ cá thu đấy.”

“Ừm!” Trần Vĩnh Uy suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Ngoài ra còn có năm con ốc vàng lớn và một con ốc kêu to nữa; về nhà chúng ta có thể lấy những viên ngọc từ chúng đấy!”

“Hy vọng lần này chúng ta sẽ tìm được một viên ngọc lớn.” Lý Trường Lạc cười nói, “Vợ anh nói rằng Tiểu Hải rất thích sưu tầm vỏ ốc; nhà anh ấy chứa đầy vỏ ốc đến mức chật kín dưới gầm giường luôn.”

Trần Vĩnh Uy cười ha hả và nói: “Muốn sưu tầm ốc biển thì rất đơn giản thôi; sau này khi thấy những loại ốc quý hiếm, chỉ cần giữ lại cho anh ấy là được.”

“Có khoảng mười loại ốc quý hiếm; lần trước chúng ta bắt được loại ốc đuôi phượng, cùng với ốc vạn bảo, ốc đỉnh hoàng gia, ốc vẹt… Một số loại thậm chí còn có giá trị hơn cả ngọc nữa.”

“Lần trước anh nói rằng san hô đỏ rất có giá trị; bà nội anh còn bảo nếu bán chiếc san hô đó đi để đổi lấy vàng, thì nếu sau này tình hình kinh tế thay đổi xấu, chúng ta vẫn có thể dùng số vàng đó để mua lương thực.”

“Khi tôi về nhà xem xét thử, lần sau sẽ đến thành phố Lộc Thành hỏi giá trước khi quyết định.”

Trần Vĩnh Uy đồng ý, “Tôi sẽ bảo họ mang các thiết bị câu cá bằng dây dài và lưới dính cá ra ngoài; anh dự định bắt đầu câu vào lúc nào vậy?”

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ và nói: “Bây giờ là bảy giờ năm mươi phút; chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc tám giờ mười lăm phút.”

“Được thôi, tôi sẽ báo họ biết.” Trần Vĩnh Uy rời khỏi buồng lái; lúc đó, La A Trụ và mấy người khác đã mang ra những tấm lưới dính và bắt đầu đổ nước vào các túi lưới.

Người ở trong buồng lái Lý Trường Lạc chờ đến khi họ thu dọn xong lưới và phương tiện câu cá, mới tiến lại gần loa để thông báo bắt đầu kéo lưới.

Lần này, túi lưới trông có vẻ nhão hơn lần trước; mọi người đều cảm thấy thất vọng, lo lắng rằng nếu chỉ bắt được một ít tôm hoặc các loại tôm khác thì không những không kiếm được gì mà còn lỗ vốn nữa.

“Xin Chúa Hải Long ban phước!” Vương Tân Thành quỳ xuống hướng phía đông vài lần trước khi tiến lên mở lưới.

Có lẽ Chúa Hải Long đã nghe thấy lời cầu nguyện của anh ta; thay vì tôm, họ chỉ bắt được một số con lươn, các loài cá khác, cá đen, ống mực, cá vàng cánh, cá gà vàng… cùng một số loài cá lạ mắt.

“Chú A Vĩ ơi, chú nhìn kìa! Có rất nhiều con lươn cát đây!” Vương Tiểu Cường reo lên khi chỉ vào những con lươn đang quẫy động.

Có lẽ do trời đã tối và việc kéo lưới gần đảo, lần này họ bắt được nhiều con lươn cát hơn bình thường.

Hầu hết mọi người dân ven biển đều biết rằng loại lươn này, mặc dù ngắn hơn các loại lươn khác, nhưng thịt của nó trắng mịn và giá thành cao hơn so với các loại lươn thông thường.

Trần Vĩnh Uy vội vàng lấy chiếc kìm trong thùng lên và nói: “Dùng kìm để cầm nhé, cẩn thận đừng để nó cắn vào tay.”

Loại lươn này không thể dùng gậy đập vì nếu làm hỏng thân cá thì giá trị của nó sẽ giảm đi đáng kể.

“Được rồi!” Triệu A Thụ và mấy người khác vội vàng cầm kìm và bắt đầu làm việc.

“Nhìn này!” Trần Vĩnh Uy giơ lên một con lươn cát to bằng cánh tay mình và tự hào nói: “Con này ít nhất cũng nặng hơn bốn cân đấy; lần đầu tiên tôi thấy con lươn cát to như thế này đây.”

“Chỉ có bạn mới bắt được một con thôi!” Triệu A Thụ cười và đẩy thùng nước về phía trước, “Tôi đã bắt được bốn hay năm con rồi đấy.”

Vương Tiểu Cường cũng đẩy thùng nước của mình về phía trước và nói: “Tôi cũng có hai con; những con còn lại đều nặng từ một đến hai cân thôi.”

“Loại lươn này khi được phơi khô thì mùi vị càng tuyệt vời,” Triệu A Thụ nói cười, “Lát nữa khi bố chúng ta nhìn thấy, những con nặng hơn một hai kíl này chắc chắn sẽ được giữ lại để làm món lươn khô đấy.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu liên tục: “Không chỉ những con nhỏ, ngay cả những con lớn thì anh trai tôi có lẽ cũng sẽ giữ lại để làm món lươn khô.”

Lươn cát, tên khoa học là lươn sao, được gọi là lươn bảy sao vì trên thân nó có những đốm trắng rõ ràng. Loài lươn này thích sống trong các khe đá dưới biển, hoạt động vào ban đêm và ăn cá, tôm làm thức ăn.

Lươn cát có kích thước nhỏ hơn so với các loại lươn biển khác; thịt của nó tươi ngon, không tanh, trắng mịn và mềm nhũn, dễ ăn, ít xương nhỏ, được coi là loại lươn cao cấp nhất.

Khi được phơi khô, lươn cát tạo ra mùi thơm tự nhiên; thịt của nó mịn màng và béo ngậy, giống như thịt ba chỉ vậy – béo nhưng không ngấy.

Mấy người đã mất khá nhiều thời gian mới bắt hết những con lươn cát đang bò lung tung khắp boong tàu.

Trần Vĩnh Uy và La A Trụ mang những con lươn cát đi vài vòng quanh khoang chứa hàng; anh ấy ước tính rằng lần này họ đã bắt được khoảng ba bốn trăm kíl lươn cát.

Vương Tân Thành nhặt lên một con cá lông đen và tiếc nuối nói: “Chỉ vì những con lươn cát này mà con cá lông đen này mới chết thôi.”

“Dù bây giờ nó không chết, thì đến khi chúng ta trở về cũng sẽ chết thôi mà,” Trần Vĩnh Uy nói, đồng thời cho một nắm cá vào giỏ tre, “Các bạn, nhanh lên đi! Bố chúng ta đang đợi chúng ta xuống để lắp lưới và câu cá bằng dây dài đấy.”

“Ôi A Vĩ, nhìn này, con cá chép này có đôi mắt thật kỳ lạ, màu vàng đỏ đấy,” Triệu A Thụ nói khi nhặt lên một con cá lớn, trông hơi giống cá chép nhưng cũng giống cá bass.

“Anh Chao, anh còn không nhận ra đó là loại cá gì, thì tôi càng không biết luôn… Để anh trai tôi ra hỏi xem,” Trần Vĩnh Uy nói, đồng thời cũng nhặt lên một con cá khác, “Trời ạ! Con này chắc phải nặng sáu bảy mươi kíl rồi!”

“Đúng vậy, nó to hơn cá chép thông thường nhiều lắm,” Triệu A Thụ nói, đưa con cá nặng hơn mười kíl vào giỏ, rồi bỗng nhiên bị con mực nhỏ mà La A Trụ đang cầm phun mực lên mặt.

Anh ấy vỗ vỗ mặt và than phiền: “Trời ạ! Đã lâu rồi mà vẫn còn bị phun mực khắp nơi…”

Vương Tân Thành nhìn thấy khuôn mặt đầy mực của anh ấy và cười nhẹ: “Chú Chao à, lát nữa tôi sẽ nấu con cá này ăn thôi.”

」

   Trần Vĩnh Uy Nghe vậy liền nhớ đến con cá lớn trong khoang thuyền, nói: “Anh Triệu ơi, anh nghĩ xem, so với loại mực nhỏ này, chiếc chăn kia có vị ngon hơn không?”

   Triệu A Thụ Không chút do dự, anh trả lời: “Tất nhiên là loại nhỏ ngon hơn rồi. Cá mực lớn ăn vào thì cảm giác không bằng mực nhỏ đâu.”

   Trần Vĩnh Uy Gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Những con cá quá lớn thường không ngon lắm, trừ tôm và cua ra.”

   Triệu A Thụ Nói tiếp: “Đúng vậy. Lần trước, ông chủ cho chúng ta ăn tôm đàn, vị ngon hơn nhiều so với tôm trắng nhỏ đấy.”

   Vương Tân Thành Nhặt lên một con tôm đàn to hơn cả bàn tay mình, nói: “Con này to lắm, lát nữa chúng ta sẽ luộc vài kg với rượu già nhé.”

   “Các bạn tự chọn đi.” Trần Vĩnh Uy Nhìn về phía Ngư Huò trên boong thuyền, than phiền: “Chết tiệt, cái lưới này lộn xộn như một mớ hỗn độn vậy; việc phân loại nó còn khó khăn hơn cả việc phân loại vài nghìn kg cá thu nữa đấy.”

   Triệu A Thụ Cười nói: “Dù sao thì mớ hỗn độn này cũng tốt hơn là chỉ được một lưới tôm đàn mà thôi!”

   “Khác biệt quá lớn đấy!” Trần Vĩnh Uy Nhặt vài con ốc hình nón rồi ném xuống biển. Nhìn lên, thấy Lý Trường Lạc đang bước ra từ buồng lái, anh nói: “Anh ơi, còn phải đợi một lúc nữa mới xử lý xong đây.”

   “Lưới này có bao nhiêu kg cá nhỉ, Ngư Huò?” Lý Trường Lạc Tiến lại gần và nhìn lên boong thuyền, thốt lên: “Ôi! Lộn xộn thật đấy!”

   “Đúng vậy, tôi đoán là không quá hai nghìn kg đâu.” Trần Vĩnh Uy Nói xong rồi nhặt lên một con cá chép, tiếp tục: “Loại cá chép này và cá trichopterus khá nhiều đấy. Cá chép đều khá to; số cá chúng ta đã phân loại ra, con nhỏ nhất cũng trên mười kg, còn có khoảng mười con nặng từ năm mươi đến sáu mươi kg nữa.”

   Vương Tân Thành Nhặt lên một con cá chép, chỉ vào mắt cá và nói với Lý Trường Lạc: “Chú A Lạc ơi, nhìn này, mắt cá của nó khác với các loại cá khác; mắt nó màu vàng óng đấy.”

   Lý Trường Lạc Nhìn xong cười và nói: “Loại cá này gọi là cá chép vàng mắt. Vì miệng của nó nhọn hơn so với các loại cá chép thông thường, nên có người còn gọi nó là cá chép mõm nhọn nữa đấy.”

Nghe nói đây là giống cá được nhập từ bên ngoài; dù sống trong nước biển, nước mặn lợ hay nước ngọt đều tốt, hương vị cũng khá ngon. Lát nữa A Thành sẽ bắt một con để hấp chín nhé.

Cá Kim Mục Lô có tên khoa học là Blennius phalacrocorax; cái tên này bắt nguồn từ việc đồng tử của nó sẽ phản chiếu ánh sáng rực rỡ khi tiếp xúc với ánh đèn.

Loại cá này có thể lớn đến mức dài một mét bảy, tám và nặng hai ba trăm cân.

Vương Tân Thành Nhìn vào những con cá Kim Mục Lô, anh ta cười nói: “Chú A Lạc ơi, những con nhỏ nhất cũng nặng hơn mười cân rồi; thay vì vậy, chúng ta nên bắt một ít tôm Bích Hoa để luộc chín đi?”

“Anh là đầu bếp, anh quyết định thì ok thôi.” Lý Trường Lạc Nói xong, anh ta cầm một cái giỏ tre đi về phía khoang hàng và đặt nó xuống đó, rồi nói với A Trụ và A Kiệt: “A Trụ, A Kiệt, chúng ta bắt đầu hàng đi.”

“Được thôi!” La A Trụ Hai người đáp lại, sau đó xếp các giỏ tre chồng lên nhau và đẩy chúng về phía khoang hàng.

Mấy người bận rộn suốt gần một tiếng đồng hồ mới hoàn thành việc hết tất cả các loại cá vào khoang.

Lý Trường Lạc Đếm qua, lần này thu được quả thật không quá hai ngàn cân. May mắn thay, ngoài hai giỏ cá Châu và một giỏ tôm Bích Hoa thì loại cá rẻ nhất vẫn là cá Dải; sau khi trừ đi chi phí, vẫn còn kiếm được vài trăm đồng lời nữa.