“Được rồi! Chúng ta đều không biết đây là thứ gì, để tôi cho các bạn xem, xem nó thuộc loại bạch tuộc nào nhé?” Trần Vĩnh Uy và La A Trụ đã mang con vật lớn đó vào buồng lái, còn Triệu A Thụ cùng mấy người khác cũng đi theo sau.

“Này! Chính là con này đây.”

Lý Trường Lạc dù chưa từng trực tiếp thấy thứ này, nhưng nó giống hệt những con bạch tuộc được gọi là “bạch tuộc thảm” mà anh ta từng thấy trên video ngắn, “Có lẽ đây chính là loài bạch tuộc thảm mà họ đang nói đến.”

“Đúng rồi! Khi những chiếc vòi của nó mở ra, chúng sẽ lớn bằng tấm ga giường đấy.” Mọi người đều thấy cái tên này rất phù hợp; rõ ràng đây chính là bạch tuộc thảm mà thôi.

Lý Trường Lạc cười nói: “Nghe nói loài này, con đực thì nhỏ bé kinh khủng, con đực lớn nhất cũng chỉ hơn hai centimet thôi, còn nhỏ hơn cả mắt con cái nữa. Con cái thì có thể dài hơn hai mét, trọng lượng cũng gấp hàng chục nghìn lần so với con đực.”

“Trời ơi!” Trần Vĩnh Uy dang rộng hai tay, rồi dùng ngón trỏ và ngón cái chỉ ra kích thước khoảng hai centimet, “Vậy chúng giao phối như thế nào?”

“Hehe!” Triệu A Thụ cười đầy ý tứ, “Loài này thì… gọi là ‘dùng que cỏ để làm nổi cái thùng đậu phụ’ thôi!”

“Hahaha————” Mọi người nghe xong đều bật cười.

Triệu A Thụ cười một lúc, rồi nín cười nói: “Tôi nghĩ có lẽ nó cũng giống như loài cá đa, khi còn nhỏ là con đực, lớn lên mới trở thành con cái và tự mình đẻ trứng.”

“Các bạn để tôi suy nghĩ đã!” Lý Trường Lạc nhớ lại và nói: “Nghe những người già trong thị trấn nói, khi con đực bạch tuộc thảm gặp con cái, nó sẽ dán sát vào người con cái, rồi xé những chiếc vòi chứa trứng tinh ra và để lại trên cơ thể con cái; sau đó, những chiếc vòi đó sẽ tự bò vào cơ thể con cái. Sau khi hy sinh chiếc vòi của mình để duy trì nòi giống, con đực bạch tuộc thảm sẽ nổi trên mặt nước và chờ chết.”

Triệu A Thụ nhớ lại mỗi khi đến mùa bạch tuộc đẻ trứng, xung quanh các đảo san hô luôn có rất nhiều xác bạch tuộc chết, “Trời ơi! Bạch tuộc là con cái, chúng sẵn sàng hy sinh mạng sống để duy trì nòi giống; còn con đực này thì sao nhỉ?”

Vương Tiểu Cường nhún vai, “Không phải con đực thì làm sao được chứ? Nhìn con vật này to lớn thế kia, con đực còn nhỏ hơn cả mắt con cái nữa, đánh cũng không thắng được, vì con non mà phải hy sinh thôi!”

」

   Lý Trường Lạc Lúc này cũng nhớ hết nội dung đoạn video ngắn và nói: “Con cái của loài mực này thường sẽ chết không lâu sau khi sinh con.”

   Vương Tân Thành Thở dài: “Những con cá biển này sẵn sàng làm mọi thứ để duy trì nòi giống!”

   “Nếu không có con non thì chúng ta sẽ không có cá để ăn.” La A Trụ Nói xong liền kéo tay mực ra và nhìn, rồi hỏi: “Chú A Lệ, loại cá này bán được bao nhiêu tiền mỗi kíl?”

   Lý Trường Lạc Cười và lắc đầu: “Tôi không biết đâu, chỉ từng nghe nói thôi; đây là lần đầu tiên tôi bắt được chúng.”

   “A Lệ!” Anh Li ở gần đó hỏi qua bộ đàm: “Các bạn đã bắt được thứ gì lạ lùng vậy? Tụ tập hết trong buồng lái mà không làm việc gì cả, không muốn đi ngủ à?”

   Lý Trường Lạc Hãnh hĩnh trả lời: “Thật là thứ các bạn chưa từng thấy đâu.”

   “Hãy mang lên boong để tôi xem cái gì thế?” Lý Nhị Ca Vội vàng giành lấy bộ đàm và nói.

   Trần Vĩnh Uy Nhận lấy bộ đàm và nói: “Anh hai ơi, anh tôi nói rằng con cái của loài này to như vậy, còn con đực thì nhỏ hơn nhiều…”

   Mọi người lại cười nhau và mang con cá khổng lồ đó lên boong, bật đèn pin chiếu vào con mực trên tấm chăn. Dù từ xa, họ vẫn nhanh chóng quay lại thay lưới để tiếp tục câu cá.

   Quá trình câu cá kéo dài hơn bốn năm giờ; lưới ban đầu đã có hai lỗ hổng, nếu không thay lưới mới thì sợ rằng lưới sẽ “nổ tung”.

   Sau khi hoàn thành công việc, họ thả túi lưới xuống biển. Lý Trường Lạc điều khiển chiếc thuyền cái tiến với tốc độ ổn định; phía trước, không có con thuyền nào dừng lại nghỉ ngơi cả – không có thuyền trưởng nào sẵn lòng bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền này đâu.

   Triệu A Thụ Cẩn thận nhặt lên một con cá có những đốm màu nâu, nặng khoảng hai kíl, và nói: “Mọi người hãy cẩn thận nhé; trong đó có loài cá có nọc độc, nếu bị đâm phải sẽ đau rất lâu đấy.”

   Nghe vậy, La A Trụ vội vàng rút tay lại: “May mà chú Triệu đã nhắc nhở, nếu không tôi đã chạm vào nó rồi.”

   Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng anh ấy không đeo găng tay; Trần Vĩnh Uy hỏi: “Sao không đeo găng tay vậy? Trong biển có rất nhiều loài cá độc, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị nhiễm độc đấy; hãy mau đeo găng tay đi.”

“Được thôi, tôi sẽ đeo ngay bây giờ.” La A Trụ lấy đôi găng tay ra khỏi túi quần và đeo vào, sau đó nhặt một con cá có mùi hôi thối bỏ vào giỏ tre.

Loài cá này còn được gọi là cá bùn, cá giỏ nâu; cá giỏ được đặt tên như vậy là vì phần bụng của chúng có mùi hôi đặc trưng của loài cá ăn rong.

Gai của cá có mùi hôi không chỉ sắc nhọn mà còn độc; nếu bị gai đâm trúng, cơn đau sẽ giống như khi bị ong đốt, nhưng độc tính của nó thì kém hơn nhiều so với cá hổ hay cá đá.

Mọi người nhanh chóng phân loại các loại cá đã câu được và cho chúng vào các giỏ tre để đưa vào khoang tàu. Lần này, họ thu được 121 giỏ cá, 3 giỏ hải lươn, tổng cộng 5 giỏ cá bass biển, cùng với con cá lớn kia, một giỏ cá suối và tôm, và nửa giỏ cá có mùi hôi thối.

Trần Vĩnh Uy đi đến buồng lái và nói: “Anh trai, anh đi ngủ một lát đi, em sẽ lái tàu.”

“Em đi vệ sinh một chút, anh hãy nhanh chóng ngủ hai tiếng để thay phiên em.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy nhận lấy tay lái, trong khi đó Lý Trường Lạc đứng dậy và rời khỏi buồng lái. Nhìn thấy mọi người đều mệt mỏi và đang đi về phía khoang tàu, anh xem đồng hồ – đã là 3 giờ rưỡi – và nói với họ: “Những ai đói thì hãy ăn uống gì đó trước khi ngủ; những ai không đói thì nhanh chóng đi ngủ đi.”

“Tôi đói rồi.” La A Trụ nói và quay đầu lại hỏi Vương Tân Thành và những người khác: “Các bạn có đói không? Tôi phải ăn uống trước mới ngủ được.”

Vương Tân Thành ngáp một cái và nói: “Bụng tôi no rồi, chỉ muốn ngủ thôi… Mắt tôi cũng mỏi lắm.”

“Tôi cũng cần ngủ một lát.” Triệu A Thụ và những người khác cũng ngáp ngủ và đi về phía khoang tàu.

Sau khi đi vệ sinh xong, Lý Trường Lạc rửa mặt bằng nước lạnh rồi mới quay trở lại buồng lái. Trước đây, khi còn đi thuyền nhỏ, họ không có nhà vệ sinh; nếu muốn đi vệ sinh thì chỉ có thể đứng ra ngoài và tiểu xuống biển, hoặc ngồi xuống bên mép thuyền và thải ra biển. Còn thuyền lớn thì tốt hơn nhiều, vì có nhà vệ sinh riêng.

Khi đi qua khoang tàu, anh nghe thấy tiếng ngáy ngủ vang lên, không thể nào che giấu được. Anh cười mỉm rồi quay trở lại buồng lái, thay phiên Trần Vĩnh Uy và tiếp tục lái tàu với tốc độ ổn định.

Zhao A Hua và A Tai cũng đã thay đồ xong; Lý Trường Lạc cảm thấy có lẽ họ đã tìm hiểu rõ ràng rồi… Con thuyền đối thủ không phải là em họ của anh ta; nếu không, họ đã gọi anh ta từ lâu rồi.

Khi đang buồn ngủ, anh bật chiếc máy bộ đàm lên và nghe thấy các thuyền trưởng từ khắp nơi đang vui vẻ trao đổi thông tin với giọng điệu đặc trưng của từng vùng.

Lúc này, kênh riêng dành cho máy bộ đàm phát ra tiếng gọi của Lý Nhị Ca: “A Lệ, mệt không?”

“Mệt chết rồi! Lúc này tôi chỉ dựa vào nước hoa bạch hương để tỉnh táo thôi.” Lý Trường Lạc nhớ lại những ngày cùng anh trai và chị trai đi đánh cá trên cùng một con thuyền; trước đây vào lúc này, anh đã đi ngủ sớm rồi, còn chính họ là những người ở lại tiếp tục công việc.

“Tôi thì còn ổn, chiều nay tôi đã ngủ hai tiếng, lo lắng bạn buồn ngủ nên mới gọi bạn nói chuyện.” Lý Nhị Ca cười nói, “Đến giờ này, các bạn đã đánh được bao nhiêu kg Ngư Huò rồi?”

Lý Trường Lạc lấy biểu đồ ra xem và trả lời: “Đã có bốn mươi nghìn kg, tối nay chắc chắn sẽ đầy khoang thuyền. Còn các bạn thì sao?”

Nghe vậy, Lý Nhị Ca vui mừng nói: “Chúng tôi hiện đã đánh được hơn hai mươi sáu nghìn kg, khoang thuyền của chúng tôi cũng sắp đầy rồi.”

“Làm tốt lắm, tối nay chắc chắn cũng đầy khoang.” Lý Trường Lạc xoa đôi mắt khô ráo, “Nghe các thuyền trưởng nói, lần này có ba con thuyền đến thu mua hàng tươi; nếu giá cả hợp lý, tối nay chúng ta sẽ giao Ngư Huò cho họ, sau đó tiếp tục đánh cá thêm hai ngày nữa rồi quay về để chuẩn bị chuyển nhà mới.”

“Nghe nói lần này sẽ có một tuần thời tiết tốt; chúng ta về chuẩn bị xong xuôi rồi sẽ lập tức ra khơi ngay, kẻo lại thay đổi thời tiết bất ngờ.”

Lý Nhị Ca nói xong lại nhớ đến chuyện nhà máy sản xuất đá: “Không biết người của nhà máy đá có đến chưa nhỉ?”

“Nếu hôm qua họ chưa đến, thì hôm nay chắc chắn sẽ đến rồi.”

“Lần này thì không cần lo về tiền cho nhà máy đá nữa; điều tôi lo lắng bây giờ là sau khi nhà máy được xây dựng xong, trong gia đình ngoài A Nam có trình độ học vấn cao ra, chị dâu và A Chân thì hầu như không biết gì cả; ai sẽ là người quản lý nhà máy đây?”

“Cứ thuê người làm là được.” Lý Trường Lạc cười nói, “Thầy Nghiêm đã nói rằng người của nhà máy đá sẽ được đào tạo cách vận hành nhà máy; khi nhà máy hoạt động, mọi người trong gia đình sẽ được học kỹ năng cần thiết.”

“Khi nhà máy bắt đầu sản xuất, chúng ta chỉ cần thuê hai người để bán đá, thêm vài người khỏe mạnh để vận chuyển đá; A Đông Bác và A Nam sẽ phụ trách việc kế toán, như vậy nhà máy sẽ hoạt động được ngay.”

“Chỉ cần thuê vài người để vận chuyển đá là đ

“Đúng vậy, chính con người mới là người nghĩ ra những cách thức đó.”

“A Lệ, sau khi xưởng được vận hành tốt, tiền mà chúng ta kiếm được sẽ dùng để làm gì?”

“Có tiền rồi chúng ta sẽ đi mua vài cửa hàng, vài khu đất ở Lộc Thành…” Lý Trường Lạc nói đến đây liền nghĩ đến những căn nhà ở Thượng Hải, “Rồi còn có thể mua thêm vài căn ở Đại Thượng Hải nữa.”

“Thằng nhóc này, nói hay hơn cả những giấc mơ đẹp luôn!”

“Anh trai, chỉ cần chờ đợi ngày những giấc mơ đó trở thành hiện thực thôi.”

“Tôi đang chờ đợi đấy.”

Hai anh em trò chuyện vui vẻ, thời gian trôi qua nhanh lắm; không biết từ lúc nào đã hai tiếng đồng hồ trôi qua rồi. Lý Trường Lạc quyết định cho họ nghỉ ngơi mười mấy phút rồi bắt đầu công việc.

Lúc này, Trần Vĩnh Uy mang giày vào, ngáp ngủ và bước vào: “Anh trai, anh đi ngủ một lát đi.”

Lý Trường Lạc nhường chỗ ngồi lái xe cho anh trai mình: “Họ đã thức dậy hết rồi à?”

“Chu Anh trai cùng tôi đã đánh thức họ; việc gọi họ từ trong khoang thuyền cũng không hiệu quả bằng việc dùng loa đâu.” Trần Vĩnh Uy nói xong rồi tiến lại gần loa và hét lên: “Dậy đi! Bắt đầu công việc thôi!”

Lý Trường Lạc cười rồi bước ra khỏi buồng lái; thấy mọi người đang vội vàng mang giày và chạy ra ngoài, ông bảo: “Cẩn thận một chút, mặc xong rồi hãy đi.”

“Ồi ối…”

Lý Trường Lạc nằm xuống giường và chỉ sau vài phút đã ngủ thiếp đi; dù sao thì từ chiều hôm qua lúc bốn giờ rưỡi đến bây giờ, ông đã không ngủ được hơn mười giờ rồi.

Trên mặt biển, có rất nhiều thuyền đánh cá; ông nhìn mãi về phía trước đến nỗi mắt mình sưng tấy vì mỏi mắt.

Ông nhớ lại trước đây, trên những con tàu lớn, mỗi khi có đợt thủy thủ từ tỉnh khác đến làm việc, họ đều khen ngợi những người đàn ông ở đây là chăm chỉ, siêng năng và có khả năng chịu đựng khó khăn; ngay cả những người đi buôn bán ở nơi khác cũng vậy.

Họ sống dễ dàng mà có miếng ăn; ai lại muốn chịu khổ chứ? Ở đây, đất đai ít mà người dân thì đông; một gia đình có mười mấy người, chỉ có vài mẫu ruộng đất thôi; nếu không chịu khó lao động, làm sao có thể nuôi sống gia đình được?

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng bừng; ông nhìn đồng hồ thì thấy đã hơn tám giờ sáng; ông thấy mình đã ngủ khá lâu, không ngờ chỉ mới ngủ được hơn ba tiếng đồng hồ mà thôi.

Ông súc miệng, rồi rửa mặt bằng nước lạnh; mở nắp nồi, thấy những chiếc bánh bao

Triệu A Thụ vui vẻ nói với anh ta: “Mạng lưới mà bạn dùng để đánh bắt đã kéo được gần tám ngàn cân Ngư Huò. Mạng thứ hai kéo trong hai giờ; lượng Ngư Huò thu được không cao lắm, chỉ khoảng năm ngàn cân thôi.”

  “Mạng lớn kéo trong hơn bốn giờ, còn mạng thứ hai chỉ hai giờ; việc thu được năm ngàn cân đã là rất tốt rồi.” Lý Trường Lạc tiếp tục hỏi: “Hai mạng này có những loại Ngư Huò nào?”

  Triệu A Thụ suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Năm giỏ cá hải lưng, bảy giỏ cua tôm, một giỏ cá có mỡ; loài cá vàng nhỏ mà bạn thích nhất cũng có đến mười lăm giỏ; hai giỏ cá khác, còn lại toàn là cá đuối.”

  Lý Trường Lạc lấy ra cuốn sổ nhỏ để ghi chép các thông tin về Ngư Huò, sau đó nói với mọi người: “Hôm nay chúng ta sẽ luân phiên nghỉ ngơi; ai muốn đi nghỉ trước nhỉ?”

  Triệu A Thụ cười nói: “Tôi đã quen rồi… Để mấy người trẻ tuổi đi nghỉ trước đi!”