Sau khi ăn xong, một nhóm trẻ em chạy đến nhà họ Kim để canh gác, trong khi ông Li và La A Trụ cầm đèn pin ra bến cảng.

Người già lo lắng rằng những thứ được đóng băng trong kho sẽ bị người khác lấy trộm, nên dù ông ta không muốn đi, La A Trụ vẫn đồng hành cùng ông ấy lên tàu để canh gác suốt đêm.

Người phụ nữ dọn dẹp bát đĩa, còn Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy đi vào kho để tắt máy thổi gió.

Bên ngoài, gió lại bắt đầu thổi mạnh hơn; tiếng gió thổi qua các khe núi phát ra âm thanh rít gào, giống như tiếng quỷ dữ trong phim kinh dị.

Trần Vĩnh Uy chỉ vào bức tường cao gần nửa người và nói: “Anh, có vẻ như chỉ cần hai ba ngày nữa là xong. Lúc đó chúng ta sẽ ghép thêm vài lớp kính lên trên để bảo vệ; khi thời tiết tốt, việc thu hoạch muộn một chút cũng không sao cả!”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Những tấm kính này chỉ dùng để ngăn những kẻ tham lam thôi… Những tên trộm ranh mãnh vẫn có thể xâm nhập được.”

“Nếu bắt được chúng, ta sẽ đập gãy cả xương tay chúng!” Trần Vĩnh Uy nói.

Anh ta lấy chìa khóa mở ổ khóa sắt, đẩy cánh cửa ra và lập tức nghe thấy tiếng “ron rén” của máy thổi gió.

Hai người đi quanh kho; trên các giá phơi, có đầy những miếng gel cá trê trong suốt, gel cá mòi, cùng với những con cá mòi nhỏ màu vàng óng ánh.

Gần máy thổi gió hơn, trên các giá phơi treo đầy những miếng cá trê đã được sấy khô hôm nay, cùng với mực và cá đuối.

Hai người kiểm tra kỹ lưỡng những miếng cá trê làm từ cá trê biển lớn, cũng như những đầu cá đuối có thịt dày.

Trần Vĩnh Uy nhéo nhẹ vài miếng cá trê mập mạp và nói: “Anh, lần này toàn là hàng ngon đây!”

Lý Trường Lạc đến trước giá và gật đầu hài lòng: “Trên tàu, chúng ta đã chọn một số con lớn để bán cho chú Khun; những con còn lại thì giữ lại để bán vào dịp Tết, chắc chắn sẽ bán được giá tốt đấy.”

“Tôi không hiểu lắm… Anh muốn bán lúc nào thì bán lúc đó thôi.” Trần Vĩnh Uy nghĩ một chút rồi hỏi: “Anh, ngày mai anh đi Lu Cheng, tôi có nên đi cùng không?”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Cần tôi đi cùng để làm gì chứ? Thôi thì ở nhà cùng vợ xem phim thôi!”

」

   Trần Vĩnh Uy cười nhẹ: “Ban ngày cô ấy bận rộn may vải để trang trí bàn ghế, chăn gối, còn ban đêm thì lại đan len cho tôi và bà ngoại.”

  “Ừ! Cô ấy biết cách quản lý gia đình đấy, sau này anh phải đối xử tốt với cô ấy nhé.”

  “Tôi hiểu mà!”

   Lý Trường Lạc nhìn quanh và thấy hơi ẩm vẫn còn nhiều, liền nói: “Anh đi tắt một nhóm máy sưởi đi, để nhóm kia hoạt động vào sáng mai.”

  “Được ạ!” Trần Vĩnh Uy đi tắt công tắc của hai nhóm máy, rồi cả hai tắt đèn và ra ngoài.

  Quay trở lại nhà bằng đá, họ thấy Châu Ruôn Nãn đang trong nhà chuẩn bị bài giảng, còn mẹ chồng con dâu của Li cùng với Trần A đang bên bàn ăn gọt vỏ tôm hùm.

   Lý Trường Lạc nhặt một con tôm hùm lên, gọt vỏ rồi cắn thử, sau đó nhìn thấy túi vải trên bàn và cười nói: “Anh trai tôi và mọi người đâu rồi?”

  “Họ đã đi thu dọn lưới đánh cá rồi.” Chị dâu Li chỉ vào túi vải trên bàn và cười nói: “Bên trong là tiền bán hàng được thu về đấy.”

   Lý Trường Lạc mở túi vải ra, lấy từng bó tiền ra ngoài và nói: “Mọi người hãy học cách dùng túi vải để đựng tiền nhé!”

   Trần A cười vui vẻ: “Dùng túi vải để đựng tiền… Còn có việc gì tốt hơn thế nữa chứ!”

   Lý Trường Lạc cười nói: “Thời tiết không thuận lợi lắm, nếu không thì vài ngày nữa chúng ta sẽ có một túi đầy tiền đấy!”

  Anh trai Li bước vào và nói: “Chúng ta đã rất may mắn rồi; ba con tàu lớn của chúng ta đi đánh cá một chuyến, cũng bằng số lần các con tàu nhỏ đi vài chục chuyến đấy.”

  99

   Lý Trường Lạc cảm thấy thật đúng vậy, liền nói: “Theo biên lai bán hàng, ông Lâm và A Đông đã bán được tổng cộng 49.265 đồng, ông Khun bán được 3.475 đồng; còn 3.000 đồng nữa chưa thanh toán.”

  Tiền bán hàng của chị gái tôi: cá đuối loại ba giác năm có giá 21.300 đồng mỗi kg, cá loại năm giác năm có giá 10.650 đồng mỗi kg; cá loại bảy giác có giá 5.460 đồng mỗi kg.

  Các loại cá khác như cá đỏ, Thạch Bàn, cá bơn, rắn biển, cua, cá linh tinh… tổng cộng là 18.950 đồng.

  Khi tiền bán hàng của chị gái tôi về, chúng ta sẽ dùng nó để mua xăng, đá, ngũ cốc và tiền để sửa chữa tàu thuyền.”

  “Được thôi, cứ để anh sắp xếp nhé!” Anh trai Li, Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy đồng loạt đáp.

Trần A Bà Nai và mẹ Li nghe nói rằng đã thu về gần năm mươi nghìn tiền hàng, nhưng vẫn còn hơn mười nghìn tiền chưa được thanh toán, liền thở dài: “Chẳng trách ngày xưa những ông chủ tàu lớn, ngồi nhà không làm gì cả, ngày nào cũng ăn sò điệp, hải sâm, tiền bạc trong nhà cũng không bao giờ hết.”

   Trần Vĩnh Uy Cười nói: “Bà ơi, bây giờ muốn ăn sò điệp, hải sâm thì dễ lắm đấy, con xuống biển lấy cho bà, chúng ta sẽ ăn những thứ tươi ngon nhất.”

   Trần A Bà Nai trêu anh ta một cái: “Đồ nhỏ ngỗng, ăn những thứ đó có ích gì chứ? Người xưa có câu: ‘Cá gây ra ho, thịt gây ra đờm, cà rốt và rau xanh mới bảo đảm sức khỏe.’ Những kẻ giàu có ngày xưa, ăn uống sang trọng suốt ngày, ai lại không bị bệnh tật? Còn chúng ta, ăn uống đơn giản mà sức khỏe lại mạnh mẽ hơn.”

   Trần Vĩnh Uy Nhớ lại những ngày trên tàu, anh ta lắc đầu: “Không ăn thịt thì không có sức lực đâu. Ăn một miếng chân heo lớn vào bụng là lập tức lại có sức ngay.”

   Mọi người cùng nhau nói cười, và Lý Trường Lạc cũng đã tính toán xong số tiền: “Tiền mà chú Khun trả là 475 đồng, dùng để mua ống nước và vòi nước, tổng cộng chi phí là 95 đồng, còn lại 380 đồng. Tiền ba nghìn đồng của chú Khun hôm nay sẽ được ghi vào sổ trước, sáng mai khi con đi thanh toán xong, sẽ không tính thêm nữa. Tổng cộng là 49265 đồng plus 380 đồng plus 3000 đồng, thành 52645 đồng; mỗi người sẽ được 10529 đồng, phần còn lại là của con.”

   “Tốt lắm!” Anh Li lớn nhận lấy phần của mình và đưa cho chị Li lớn đang cười toe toét: “A Phương, cầm tiền đi cất giấu kín đấy!”

   Lý Nhị Ca Lấy phần của mình đưa cho Lý Nhị Sào: “A Chân, phần của nhà chúng ta cũng cầm đi cất giấu nhé.”

   “Ôi ôi!” Hai chị em dâu Li cùng nhau ôm lấy đống tiền dày cộm, cười ha hả trở về nhà để cất giấu.

   Trần Vĩnh Uy Đưa tiền cho bà Nai: “Phần của nhà con thì vẫn để bà quản lý!”

   Bà lão vui mừng nhận lấy: “Con sẽ quản lý trước đã, đợi A Xuyên về nhà, hai mẹ con sẽ tự mình quản lý sau.”

   Mẹ Li cũng mừng thay cho bà lão: “Năm sau khi cháu dâu về nhà, năm sau nữa bà sẽ bận rộn lắm đấy!”

   “Đúng vậy, đúng vậy!”

」 Trần A Nãi nghĩ đến việc bây giờ ngay cả việc sinh con cũng không do mình quyết định được, lại thở dài: “Thật đáng tiếc là hiện tại chỉ được sinh một bé trai đầu lòng; tôi muốn A Chánh có thêm vài cháu trai nữa… Nhà mình sẽ đông đúc hơn, sẽ vui vẻ như nhà bạn đấy!“

Mẹ Lý đã nắm lấy tay cô ấy và nói: “Ở nhà bên ngoại tôi, ngay cả khi sinh hai cô gái, hoặc sau khi sinh một bé trai mà muốn sinh thêm đứa thứ hai, họ cũng sẽ đưa phụ nữ đang mang thai đến sống trên đảo cho đến khi em bé chào đời mới trở về nhà. Vậy thì trưởng ban phụ nữ cũng không thể làm gì được họ đâu.“

Trần A Nãi bỗng sáng mắt lên: “Ý tưởng này hay quá! Một đứa trẻ thì thực sự quá ít rồi… Theo tôi, ba đứa mới vừa đủ đấy.“

Lý Trường Lạc vỗ vào vai Trần Vĩnh Uy và nói: “Anh em ơi, tôi vừa nghĩ ra một nơi lý tưởng… Sau này nếu nhà anh em muốn sinh thêm con, thì sống trên đảo Đam Thủy quả là lựa chọn hoàn hảo nhất đấy.“

“Anh ơi!“ Trần Vĩnh Uy nhìn anh với ánh mắt xúc động: “Anh đã nghĩ đến điều này từ trước rồi phải không? Anh thật tốt với em…”

“—Tôi phải về nhà kể chuyện này với vợ đây!“

Lý Trường Lạc nhanh chóng cầm lấy tiền và chạy sang nhà bên cạnh. Khi bước vào phòng, anh thấy Zhou Ruonan đang cúi đầu làm bài tập… Nghĩ đến số tiền mua rượu, anh bỗng cảm thấy lo lắng. Anh biết rằng giá Mao Tai sẽ tăng lên, nhưng vợ anh thì không hề biết điều đó… Cô ấy không phản đối việc anh mua nhà hay những thứ khác, nhưng nếu biết anh đã chi hàng nghìn đồng để mua rượu, chắc chắn cô ấy sẽ tức giận lắm đây!

“A Nan, bài tập vẫn chưa xong à? Mắt mỏi không? Đừng để bị cận thị đấy!“

“Không mệt đâu!“ Zhou Ruonan ngẩng đầu cười với anh: “Còn hai cuốn sách nữa là xong thôi.“

Lý Trường Lạc đóng cửa lại, ngồi xuống bên cạnh cô ấy và ôm lấy eo cô: “Tiền hôm nay, em hãy cất đi cho kín đấy!“

“Đừng đùa nữa!“ Zhou Ruonan vỗ nhẹ vào tay anh: “Anh cứ để nó ở đó, ngày mai em sẽ đem đi gửi tiết kiệm ở thị trấn.“

“Được thôi!“ Lý Trường Lạc vui mừng, cầm túi tiền đi đến bên giường và cất nó đi… Rồi anh chợt nhớ ra rằng, trong thời buổi này, ba nghìn đồng để mua Mao Tai không phải là mua một chai hay hai chai, mà là hàng trăm chai đâu…

Nếu chú Khun mua rượu về mà không có vợ giúp che đậy, thì khi bố mẹ biết chuyện, sẽ rất phiền phức đấy…

“A Nan, vợ yêu, cô Giáo Chu, có một chuyện tôi muốn thành thật với các bạn!”

Chu Ruonan dừng lại khi đang cất sách giáo khoa vào túi, quay đầu nhìn anh ta chằm chằm và hỏi: “Nói đi! Anh đã làm gì vậy?”

  Lý Trường Lạc ngồi xuống bên cạnh cô, nói một cách vui vẻ: “Tôi xin phép tuyên bố trước rằng, việc tôi làm này cũng chỉ để kiếm tiền thôi…”

  Chu Ruonan nhíu mày nhìn anh ta: “Anh không phải đi cá cược chứ?”

  “…Đơn giản là tôi muốn kiếm tiền thôi!” Lý Trường Lạc tỏ ra buồn bã, “Hóa ra trong mắt em, tôi là loại người chỉ biết dựa vào cá cược để giàu lên à!”

  “Trước đây anh còn muốn buôn bán để kiếm nhiều tiền nữa kìa!” Chu Ruonan liếc anh ta một cái, “Và mỗi lần anh làm những chuyện không đáng tin cậy, anh luôn có vẻ như vậy; ngoài cá cược ra, tôi không nghĩ ra lý do nào khác được.”

  Lý Trường Lạc ngồi thẳng dậy nhìn cô và nói: “Chồng em đẹp trai như vậy, em không sợ tôi sẽ bị người phụ nữ khác quyến rũ đi sao?”

  Chu Ruonan cười và nói: “Em biết anh không phải là kiểu người đó mà!”

  Lý Trường Lạc ôm lấy cô và hôn lên má cô một cái, “Vợ yêu của tôi thật hiểu lòng tôi!”

  “Đừng nói lung tung nữa!” Chu Ruonan đẩy anh ta ra và nhìn anh ta một cách gay gắt, “Nhanh lên, hãy nói cho em biết rõ anh đã làm chuyện gì không ổn vậy?”

  Lý Trường Lạc vuốt mép mũi, nhìn cô với vẻ áy náy và nói: “Chú Khun đã thanh toán số tiền hàng hôm nay cho tôi rồi…”

  Chu Ruonan nhíu mày: “Vậy sao còn thiếu ba nghìn nữa?”

  Lý Trường Lạc nói một cách quả quyết: “Bởi vì ba nghìn đó, tôi đã dùng để mua rượu Moutai cho chú Khun đấy.”

  “À!” Chu Ruonan tròn mắt, ngạc nhiên và thốt lên: “Ba nghìn đồng? Không phải ba đồng, cũng không phải ba mươi đồng… Anh đã dùng hết số tiền đó để mua rượu Moutai à?”

  “Vợ yêu, đừng la lên như vậy!” Lý Trường Lạc vội vàng bịt miệng cô, “Nếu mẹ em nghe thấy, bà ấy sẽ mắng chửi lắm đấy.”

  “…Thật là quá đáng!” Chu Ruonan tức giận nhìn anh ta, kéo tay anh ta ra khỏi miệng cô và nói: “A Lệ, anh thật là quá đáng! Nếu anh muốn thử hương vị của rượu Moutai, em cũng không từ chối mua cho anh đâu. Nhưng anh đã tiêu hết ba nghìn đồng như vậy, hôm nay anh phải đưa ra một lời giải thích hợp lý cho em! Nếu không, em sẽ không tha cho anh đâu!”

  Lý Trường Lạc nhìn người vợ mình, dù đang tức giận nhưng giọng nói vẫn mềm mại như thường lệ, và nói: “