Vào lúc bốn giờ sáng, bốn con thuyền rời bến Tù Hạ Kiều để xuất phát.

Lý Trường Lạc nhóm người đến bến sau đó chuyển các giỏ tre và dụng cụ đánh cá vào kho, đồng thời chia những con cá và cua đã thu được cho Dương Mãn Cang cùng mười mấy người thủy thủ khác.

Ngoài ra, họ còn trao thưởng năm mươi đồng cho Dương Mãn Cang và mỗi người thủy thủ khác ba mươi đồng, yêu cầu họ quay lại bến sau ba ngày.

“Lần này, nhờ sự nỗ lực của tất cả mọi người mà chúng ta mới có thể bắt được nhiều Ngư Huò như vậy. Lần sau, hãy tiếp tục cố gắng nhé.”

“Cảm ơn anh trưởng.” Mọi người vui vẻ nhận tiền và hàng hóa tươi mới, rồi chia tay nhau trong niềm hạnh phúc.

Vương Tiểu Cường đang đỏ mặt khi nhận tiền và nói với anh Li: “Chú ơi, lần sau con sẽ không bị say sóng nữa đâu…” Anh Li vỗ vai cậu bé và nói: “Hãy làm việc chăm chỉ, hoàn thành tốt các công việc hiện tại trước, sau đó con sẽ được học lái thuyền.”

“Rõ rồi!” Vương Tiểu Cường cầm theo Ngư Huò và chia tay với Lý Trường Lạc cùng Trần Vĩnh Uy, sau đó xuống thuyền và đi theo nhóm Vương Tân Thành về nhà.

Ba anh em Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy rẽ ngang ở góc đường, mang theo một giỏ cua tôm săn mập, một giỏ cá lớn khoảng một cân mỗi con, cùng một giỏ cá đuôi dài và một bao tải lớn, rồi đi về phía Nam Sơn Áo.

Trên trời vẫn còn mưa phùn; những con hải âu, mực đen, cá vàng nhỏ cùng một số loại hải sản khác được để lại trong kho để đông lạnh, chờ đến khi mưa tạnh sẽ mang về để chế biến.

Anh Li nhìn vào bao tải mà Lý Trường Lạc đang mang trên vai và hỏi: “Con mang vài khối san hô về để làm gì vậy?”

“Đây là thứ rất quý đấy!” Lý Trường Lạc nói thấp giọng, “Con đã rửa sạch chúng rồi; toàn là san hô đỏ cả. Sau vài năm, chúng sẽ có giá trị hơn cả những viên ngọc trai đấy.”

Lý Nhị Ca cười nhạo cậu bé và nói: “Thằng nhóc này, tích trữ đủ thứ như chuột vậy!”

Lý Trường Lạc cười ha hả và trả lời: “Cứ tin con đi, thời xưa, chỉ những người quyền quý mới có thể sử dụng những thứ này mà.”

„」

  Anh trai Li nói: „Trước đây tôi từng nghe ông nói rằng những khúc san hô đỏ tốt thì ngày xưa rất quý giá; có người còn đi tìm những con ma nước xuống biển để lấy chúng nữa. Nhưng sau khi nước Cộng hòa được thành lập, không ai làm việc đó nữa.“

  “Đó là chuyện của ngày xưa thôi. Sau này, càng ngày càng có nhiều người giàu có hơn; các loại trang sức và đồ bạc ngọc chỉ càng trở nên quý giá mà thôi.“

  “Những thứ trang sức và đồ bạc ngọc chỉ là vật trang trí mà thôi. Theo tôi, có tiền thì chi bao nhiêu cũng đáng để mua một con thuyền lớn hơn.“

  Lý Nhị Ca suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo tôi, khi A Huan trở về, thà rằng anh ấy đừng đi làm ở công ty nữa. Chúng ta cùng gom tiền mua cho anh ấy một con thuyền; số tiền đó sẽ nhiều hơn nhiều so với những gì anh ấy kiếm được từ việc đi làm đấy.“

  Anh trai Li lắc đầu liên tục: “Chúng ta, những người em trai, cứ làm nghề đánh cá là đủ rồi. Đừng để A Huan phải lao động vất vả như chúng ta.”

  Làm công ăn lương thì ổn định và còn giữ được mặt trước mọi người nữa; còn làm ngư dân dù kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, trước mặt những người nhận lương từ nhà nước thì vẫn không có mặt mũi gì cả.“

  Lý Nhị Ca nghĩ đến những lần họ ở trước mặt Trưởng đội Lưu ở Châu Đội, thấy lời nói của anh trai Li cũng có lý. “Vậy thì chúng ta cứ đợi A Huan trở về xem anh ấy định làm gì đã.“

  Anh trai Li nói: “Dù anh ấy định làm gì đi nữa, chúng ta cũng nên dùng tiền ra để xây dựng lại ngôi nhà cũ thành nhà cao tầng. Bây giờ chúng ta đã có hai mươi hai, ba mươi người rồi; khi anh ấy trở về, cũng đến lúc phải tính chuyện kết hôn rồi đấy.“

  “Anh trai…“ Lý Trường Lạc nói: “Tôi đã nghĩ từ lâu rồi; khi A Huan trở về, chúng ta sẽ gom tiền mua một mảnh đất ở gần cây cầu Tu Xia, xây vài căn nhà có cửa hàng bán hàng. Việc thu tiền thuê nhà sau này sẽ tốt hơn bất cứ điều gì khác đấy.“

  Lý Nhị Ca thấy ý tưởng này rất hay: “A Lệ, em hãy nói với chú Khun, nhờ ông ấy giúp đỡ theo dõi tình hình. Khi đó chúng ta cũng sẽ mua vài căn nhà; sống chung với nhau thì sẽ vui vẻ hơn nhiều đấy!“

  Anh trai Li nói: “Vẫn nên ưu tiên cho A Huan trước đã! Ngôi nhà cũ của A Lệ đã tốn hơn chín nghìn rồi; việc mua đất và xây nhà mới thì chắc chắn sẽ tốn

“A Lệ, em đã hỏi người quản lý tàu xem những thủy thủ trên tàu Xu Sheng 3 làm việc thế nào chưa?”

“Em đã nói với anh ấy rồi. Anh ấy bảo cậu bé tên A Túc giống như Tiểu Cường vậy – mỗi khi sóng lớn đến là lại bắt đầu buồn nôn, nhưng công việc thì làm rất chăm chỉ.”

“Còn có A Xuyên và A Hải nữa; khi họ chăm chỉ làm việc thì cũng được, nhưng sau một thời gian dài thì lại bắt đầu làm việc lơ là. Anh ấy nói sẽ quan sát thêm một thời gian nữa; nếu vẫn như lần này, thì tốt nhất là chúng ta nên tìm người khác thay thế họ.”

“A Xuyên là con của chị dâu tôi; hãy để anh ấy tiếp tục làm việc trước đã. Nếu thực sự không ổn, chúng ta cứ đợi đến cuối mùa bão rồi mới sa thải cũng không muộn.”

“Được thôi. Còn trên tàu của các em thì sao?”

“Trên tàu của chúng em cũng ổn thôi. Chỉ có hai người bị say sóng quá nặng; mỗi khi sóng lớn đến là họ lại bắt đầu nôn mửa, thậm chí còn nôn ra dịch vàng nữa. Em tưởng họ sẽ không chịu nổi đâu, ai ngờ họ vẫn muốn tiếp tục làm việc.”

“Lương một tháng chỉ là 90 nhân dân tệ thôi; khi không đi biển thì lương vẫn được trả đầy đủ. Không có công việc nào khác lại có mức lương cao như vậy cả!”

“Đúng là vậy… Nhiều thủy thủ khác một tháng chỉ kiếm được khoảng 1500 đến 1600 nhân dân tệ thôi; còn mùa này thì chưa biết sẽ đi biển được bao nhiêu lần nữa đâu…”

Lý Trường Lạc cười nói: “Các em đừng lo lắng; lần này chúng ta đã kiếm đủ tiền cho cả năm rồi. Những gì kiếm được sau này thì đều là tiền thêm vào đấy.”

Anh Trạch nhìn anh ấy một cái rồi nói: “Làm sao có thể tính như vậy được chứ!”

“Anh à, con người phải biết suy nghĩ… Phải nghĩ đến những điều tốt đẹp nhiều hơn, ít nghĩ đến những chuyện phiền lòng thì cuộc sống mới ngày càng tốt đẹp hơn được.”

“Ngày nào cũng chỉ toàn những lý lẽ kỳ quặc như thế này…” Anh Trạch nói xong, rồi chỉ vào con chó đang sủa vang và chạy về phía họ: “Con chó này có thể nghe thấy xa đến mức nào nhỉ? Mỗi lần chúng ta vừa đến ngã tư, chúng đã đến đón chúng ta rồi.”

“Có lẽ là chúng có ‘tai thính’ đặc biệt thôi!” Lý Trường Lạc cười, vuốt ve con chó với chiếc đuôi đang vẫy liên hồi: “Hãy canh gác cẩn thận nhé… Sáng mai sẽ mua xương cho các bạn ăn đấy.”

“Wang wang! Wang wang!” Con chó vui vẻ vẫy đuôi và quay trở lại nằm dưới mái hiên ngôi nhà mới.

Bọn anh em đi đến trước ngôi nhà mới, thấy rằng sau vài ngày không về, mái

“Khi họ hoàn thành công việc rồi, hãy nói với Kim Ba và những người kia để họ làm cứng con đường đất đó đi; như vậy mỗi khi trời mưa thì chúng ta sẽ không bị lầy lội nữa.”

“Được!” Anh Li gật đầu, “Tôi đi đây, đứng mãi cũng muốn ngủ rồi… Nhanh vào tắm rồi đi ngủ đi.”

“Ừm ừm!” Hai anh em theo anh ấy đến căn nhà bằng đá phía sau, rồi mỗi người đi về phía cửa nhà mình và gõ cửa.

Nghe tiếng gõ cửa, Châu Nhược Nam vội vàng mặc quần áo rồi ra ngoài. Khi mở cửa, cô thấy người đàn ông đó trông rất mệt mỏi và liền nói với lòng thương xót: “Đói chứ? Tôi sẽ nấu cho anh một tô mì trứng nhé.”

“Cũng hơi đói…” Người đàn ông đó nắm lấy tay cô, “Mệt lắm, muốn ngủ ngay!”

“Tôi đi nấu mì cho anh.” Châu Nhược Nam lấy chìa khóa nhà bếp treo trên tường, nói nhẹ nhàng: “Anh nghỉ ngơi một lát đi, tôi sẽ gọi anh khi mì đã chín.”

Người đàn ông đó tựa cằm vào vai cô và nói: “Nằm xuống là ngủ thiếp luôn rồi.”

“Hãy ăn uống một chút trước khi ngủ nhé!” Châu Nhược Nam biết anh ấy đang đùa, cười và hôn anh một cái, sau đó đỡ cằm anh dậy và kéo một chiếc ghế cho anh ngồi: “Ngồi đợi một lát đi, sau này sẽ ổn thôi.”

Lúc này, dì Li và Lý Nhị Sào đang mang những giỏ tre đi qua trước cửa nhà; cô vội vàng theo họ, và ba người bắt đầu làm việc riêng.

Dì Li vội vàng rửa sạch nồi, “Bố nói trời gió lớn, có thể họ sẽ về sớm… Quả nhiên, họ đã về sớm thật.”

Châu Nhược Nam lấy vài quả trứng ra từ hũ và đặt chúng lên bếp, “Về đến nhà là nói mệt… Có vẻ như vài ngày nay họ chưa ngủ đủ giấc.”

“Họ nói là đi đến trại đánh bắt cá ở Mão Nhĩ Dương để bắt cá đuối.” Lý Nhị Sào cho những con cua tôm vào thùng nước, múc một ít nước biển vào trong, “Những con cua tôm này thật là béo ngậy.”

Dì Li nhớ đến những con cua được ướp gia vị trong hũ, “A Trân, lấy hai con cua ướp ra để họ ăn kèm với mì nhé.”

“À!”

Lý Nhị Sào lấy một đĩa ra từ tủ bếp, mở nắp hũ và lấy ra hai con cua ướp, đặt một con lên thớt, cắt ra và lộ ra phần gan cua màu cam óng; thịt cua trong suốt, trắng như ngọc.

Dì Li cười nói: “Mỗi lần ngửi thấy mùi của những con cua ướp này, nước miếng tôi lại tuôn trào ngay lập tức.”

Lý Nhị Sào cười gật đầu: “Khi ăn uống không ngon miệng, thì món này thực sự rất hợp để ăn kèm với cơm.”

」

  Sau khi cắt nhỏ hai con cua ngâm giấm, họ cho chúng vào đĩa và đặt thêm một bát nhỏ giấm gừng lên bàn.

  Có hai cái nồi lớn; cái bên trong dùng để đun nước nóng để tắm, còn cái bên ngoài được đun nóng lên để chiên trứng, xào rau cải nhỏ, cho tôm và sò khô vào nấu cùng với mì, chỉ sau khoảng mười mấy phút là có thể ăn được.

  Chu Ruonan múc mì ra, quay lại phòng thì thấy Lý Trường Lạc thực sự đã ngủ gục trên ghế; cô phải vỗ vài cái mới đánh thức anh ta dậy.

  “A Lệ, cơ thể bạn mệt như vậy thì làm sao chịu nổi được? Chị nghĩ nên mời thêm một người lái thuyền giúp đỡ mới đúng.”

  Lý Trường Lạc cười và vuốt ve cô: “Không sao đâu, ngủ đầy giấc là lại trở nên năng động ngay thôi!”

  “Vậy thì nhanh dậy đi!” Chu Ruonan kéo anh ta đứng dậy, “Nếu không, mì sẽ bị nhão và không ngon nữa đâu.”

  Lý Trường Lạc gật đầu, lấy ra danh sách hàng hóa của ngày hôm đó: “Em hãy cất biên lai lấy tiền kia lại, sáng mai chúng ta sẽ đến Trần Ký để lấy tiền.”

  O

  Chu Ruonan nhìn vào danh sách và ngạc nhiên hỏi: “Bán được nhiều như vậy à?”

  “Ừ! Tiền của chị gái em và chú Khun vẫn chưa tính đến; trên thuyền còn có vài ngàn kg lươn biển và vài ngàn kg cá thu, cá tôm nữa.”

  “Mưa đã tạnh rồi, đợi đến sáng mai sẽ bảo mẹ đi mời người giết cá.”

  “Em cũng giữ lại hai giỏ cá thu loại tốt nhất, hai giỏ cá lóc và một giỏ lươn biển; buổi chiều khi đến nhà chú Khun, sẽ mang một ít cho bác sĩ Từ và ông ấy.”

  “Ngày mai sẽ mang vài giỏ đến Lộc Thành xem mẹ đã tìm hiểu được thông tin gì về thiết bị nhà máy sản xuất đá lạnh chưa.”

  “Em cũng nên đi một chuyến.” Chu Ruonan nói, “Mẹ đã gọi điện thoại nói rằng bà ấy đã đặt mua một bộ sofa, một chiếc bàn trà, tủ ti vi và tủ quần áo tại cửa hàng nội thất; lần này em đi thăm bà ấy, nhân tiện cũng đưa tiền mua nhà cho mẹ nhé.”

  Chu Ruonan nghĩ rằng lần này mẹ đặt mua nhiều đồ nội thất như vậy, chắc hẳn là muốn bù đắp cho số tiền sính lễ khi cô và A Lệ kết hôn không đủ.

  “Em sẽ đưa tiền mua đồ nội thất cho mẹ luôn.” Lý Trường Lạc nói xong rồi đứng dậy đi vào bếp; Lý Đại ca và Lý Nhị Ca đã bắt đầu ăn uống rồi.

  Ba anh em cùng nhau thưởng thức món cua ngâm giấm ngon lành; họ ăn hết cả một bát mì lớn cùng với nước dùng. Sau khi tắm xong, họ trở về phòng và ngủ liền.