Lý Trường Lạc Duỗi thẳng đôi chân, nhìn vào đôi tất nylon được dệt bằng sợi nylon màu đen trắng, anh cảm thấy loại tất này rất bền; đã mặc hơn một tháng rồi mà ngón cái vẫn không hề bị thủng. Điểm duy nhất không hài lòng là mùi của nó hơi nồng.

Trần Vĩnh Uy Đến đây, ngồi xuống bên thành khoang thuyền trên boong thuyền, “Anh trai, hai anh trai chúng ta vẫn chưa kéo lưới đâu; chắc lại không bắt được nhiều Ngư Huò lần này đâu.”

“Kệ đi! Chúng ta đã bắt được tổng cộng bốn mươi nghìn cân Ngư Huò rồi. Sẽ tìm chỗ nghỉ qua đêm gần đảo, ngày mai tiếp tục kéo lưới trên đường về, về đến nhà thì ít nhất cũng sẽ có hơn năm mươi nghìn cân nữa.”

Nếu không kể những con cá lớn, chỉ tính riêng số cá này thôi cũng đã kiếm được hơn mười nghìn đồng rồi; đủ tiền để mua thêm hai chiếc thuyền và những thiết bị nhỏ khác nữa.

“A Lệ!” Giọng nói của Lý Nhị Ca vang lên từ loa, “Ông Trưởng Châu Đội đã liên lạc với chúng ta vài lần mới tìm được chúng ta. Ông ấy nói rằng ban đầu dự định sẽ trở về lúc 5 giờ, nhưng vì có việc gấp nên phải chờ thêm nửa giờ nữa mới xuất phát. Hỏi chúng ta khoảng mấy giờ thì có thể về đến nơi?”

Hóa ra, sau khi Châu Triệu Quân cùng lực lượng vũ trang đưa những thùng dầu mà anh em nhà Chu đã cất giấu trên núi lên thuyền, họ lại đi đến một hòn đảo khác để vận chuyển hàng hóa. Không ngờ ở đó còn nhiều thứ khác nữa; đi đi lại lại suốt hai tiếng đồng hồ, đến giờ vẫn chưa thể xuất phát được.

Lý Trường Lạc Vội vàng đi vào buồng lái và hỏi: “Anh trai, chúng ta còn cách nơi họ khoảng vài giờ đi thuyền nữa à?”

Lý Nhị Ca Tính toán một chút rồi nói: “Nếu kéo hết lưới lên và đi với tốc độ cao nhất thì chưa đầy một giờ là đến nơi. Nhưng nếu đi cùng ông Trưởng Châu Đội và nhóm người của ông ấy thì khi trở về sẽ không kịp kéo lưới nữa đâu.”

Lý Trường Lạc Quay đầu nhìn anh Li đi theo sau và hỏi: “Anh trai, anh nghĩ sao?”

“Chuyện nhà Chu vừa mới xong; nếu có thể đi cùng ông Trưởng Châu Đội và nhóm người của ông ấy thì tốt hơn. Có họ ở đó, chúng ta sẽ an toàn hơn. Hơn nữa, ở nhà chỉ có bố biết chúng ta tại sao đột nhiên ra biển; ông ấy ở nhà chắc đang lo lắng lắm đây.”

Lý Nhị Ca Nghĩ kỹ lại cũng đúng vậy, anh nhìn về phía Lý Trường Lạc và nói: “Vậy chúng ta mau quay trở lại hợp sức với Châu Đội Chưởng đi?”

   Lý Trường Lạc gật đầu, “Cậu hãy báo cho Trần Lão biết, mọi người hãy nhanh chóng quay trở về.”

  “Được!” Lý Nhị Ca cầm lấy máy bộ đàm và thông báo cho những người ở phía sau rằng họ nên bắt đầu quay trở về.

  Sau khi kéo lưới lên, lần này thu được nhiều hơn lần trước; khoảng hơn ba nghìn cân Ngư Huò.

  Sau khi phân loại, họ thu được bảy giỏ cá bơn, hơn mười giỏ cá ngừ bạc, nửa giỏ cá hoàng yến lớn, hai giỏ cá hoàng yến nhỏ; còn lại toàn là cá dải và cá mũ xám.

  Loại Ngư Huò này khá lẫn lộn, vì vậy ba người phải bận rộn suốt quãng đường cho đến khi gặp lại Châu Đội Chưởng thì vẫn chưa kịp phân loại hết.

  Lý Trường Lạc đi đến bờ tàu và nói: “Châu Đội Chưởng, tôi tưởng các bạn đã xuất phát trở về rồi đấy!”

  Châu Triệu Quân chỉ vào những thùng carton và thùng dầu trên tàu và nói: “Chúng tôi không ngờ có nhiều đồ đạc như vậy; đường trên đảo khó đi lắm, chúng tôi đã vận chuyển suốt một ngày mà vẫn còn một số thứ chưa kịp mang xuống, vì vậy phải để vài người lính canh ở lại trên đảo.”

  “Vậy các bạn sẽ đến đón những người lính đó vào lúc nào?”

  “Phụ thuộc vào thời tiết; nếu thời tiết tốt, ngày mai chúng tôi sẽ cử người đến đón họ; còn nếu không, thì phải đợi vài ngày nữa mới được.”

  Sau khi trò chuyện một lúc, đoàn tàu bắt đầu lên đường.

  Ba người tiếp tục phân loại và đóng gói những con cá Ngư Huò vào khoang tàu, sau đó rửa sạch sàn tàu. Lý Trường Lạc nhận lấy lái tàu, để Lý Nhị Ca và anh Li nghỉ ngơi; còn anh và Trần Vĩnh Uy tiếp tục lái tàu theo đoàn quay trở về.

  Chưa đầy nửa giờ sau khi tàu khởi hành, Trần Vĩnh Uy ngồi bên cạnh bắt đầu ngủ gật; Lý Trường Lạc cũng cảm thấy mắt mình dần trở nên nặng trĩu và không thể kiểm soát được. Đúng lúc anh chuẩn bị bôi dầu gió để tỉnh táo lại, thì tiếng nói của Trần A Mao vang lên qua máy bộ đàm.

“A Lệ, ngày mai chúng ta đi đến trạm cảnh sát biên phòng vào lúc mấy giờ nhỉ?”

“Bây giờ là 10 giờ tối; đến bến cảng thì đã là khoảng 9 giờ sáng rồi. Bán xong hàng về nhà nghỉ ngơi cho thoải mái, sau đó mới đến trạm cảnh sát vào lúc 2 giờ chiều, em nghĩ sao?”

“Vậy thì em sẽ đợi anh ở ngã ba đường.” Trần A Mao cười nói, “Mệt quá rồi… Giờ chỉ có nói chuyện với anh mới thấy thư giãn được.”

Lý Trường Lạc đặt chiếc bộ đàm ra gần Trần Vĩnh Uy và nói: “Nghe này, A Vĩ ngủ bên cạnh anh mà ngáy to lắm; bây giờ anh dùng tinh dầu bạch hương để tỉnh táo đây.”

Hai người tiếp tục trò chuyện cho đến khi miệng khô lưỡi nứt, chiếc bộ đàm cũng nóng lên, mới thôi.

Sáng hôm sau, vào lúc 9 giờ, con tàu tuần duyên dẫn theo một đoàn thuyền đánh cá vào bến cảng, thu hút không ít người dân trong làng đến xem. Cha của Li thấy con tàu Xu Sheng đi theo phía sau, biết họ trở về an toàn, lòng lo lắng suốt hai ngày cuối cùng cũng yên tâm. Ông vội vàng lên xe ba bánh quay lại để bảo mẹ mình mời người giúp đỡ, rồi đưa A Tiêu và A Trụ đến để hỗ trợ việc vận chuyển các giỏ tre.

Sau khi cha Li đi, những người dân đang đứng xem xung quanh bến cảng bắt đầu bàn tán về con tàu Xu Sheng đi theo đoàn tàu.

“Các bạn nhìn kìa, con tàu lớn đó có vẻ như thuộc về anh em Lý Trường Lạc đấy… Tại sao lại bị con tàu tuần duyên dẫn về đây nhỉ?”

“Chắc chắn họ đã làm điều gì đó sai trái rồi.”

“Không lạ gì… Chỉ vài tháng mà họ đã mua được con tàu lớn như vậy; có lẽ họ cũng đi buôn hàng như anh em nhà Triệu vậy.”

“Đúng rồi… Người khác ra biển thì không gặp được đàn cá, còn nhà họ thì luôn gặp may mắn… Làm sao có thể may mắn đến thế được?”

“Nói lung tung thôi… Mỗi lần anh em A Lệ trở về bến cảng để dỡ hàng, họ luôn có rất nhiều Ngư Huò.” A Thạch nói và chỉ về phía con tàu Xu Sheng đang tiến gần bến, “Nhìn kìa… Người lái tàu là A Bình, chứ không phải lính tuần duyên đâu.”

“Nhanh, chúng ta đi xem chuyện gì đang xảy ra đi!” Một nhóm người vội vàng chạy về phía con tàu Xu Sheng.

Trần Vĩnh Uy đang kéo sợi dây neo, chưa kịp nhảy xuống bờ thì đã bị đám người xung quanh bao vây, ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Có chuyện gì vậy?”

“A Vĩ, sao các bạn lại trở về theo sau con tàu tuần duyên vậy?”

“Anh trai tôi nói rằng đi theo họ thì an toàn hơn.”

“A Vĩ, con tàu tuần duyên đi đâu vậy? Những con tàu kia lại từ đâu đến?”

Trần Vĩnh Uy ngh

“Lớn thế mà vẫn ngốc nghếch như vậy.” Người đó liếc nhìn anh ta và nói: “Hỏi đi hỏi lại mà cũng chẳng biết gì cả!”

“Ngốc nghếch mới là bạn đấy!” Trần Vĩnh Uy tức giận đáp trả, “Tôi đã nói rồi là không biết, bạn không hiểu tiếng người sao? Muốn biết chuyện gì xảy ra, tự mình đến đồn cảnh sát biên phòng hỏi đi.”

“Ah Wei, anh trai bạn đâu rồi?” Lão Trần xông qua đám đông hỏi.

“Chú Trần ơi, anh trai tôi mệt quá, vẫn chưa dậy đâu. Chú về lấy xe đẩy và cân để đến lấy hàng đi.”

“Ồ, đúng rồi!” Lão Trần bước đi vài bước rồi quay đầu lại: “Có bao nhiêu Ngư Huò vậy?”

“Có hơn ba mươi nghìn cân đấy. Anh trai tôi nói, giống như mọi khi, hàng lớn sẽ do chú Khun lo việc chọn lựa, sau đó chú và chị A Hỉ sẽ chia nhau.”

“Được rồi! Tôi về báo cho chú Khun biết luôn.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu, nhảy lên thuyền chuẩn bị lên đường.

“Nghe này, một chuyến đi mà đã có vài chục nghìn cân Ngư Huò rồi. Những gia đình nhập cư thật có tầm nhìn; họ gả con gái cho Ah Wei kia, sau này chắc chắn sẽ có rất nhiều rượu cổ để uống.”

“Đúng vậy đấy. Mấy ngày trước, Ah Wei đã đặt lễ đính hôn với cô gái nhà họ Kim; nghe nói anh ta đã mua cho ông bà Kim vài bộ quần áo tốt, và còn tặng hai thùng rượu cổ nữa.”

“Chết tiệt, nhà người ta tặng hai thùng rượu cổ, còn nhà mình chỉ có vài chai nhỏ thôi… Uống vào còn chẳng thấy mùi rượu gì cả.”

“Ah Gui, khi tìm chồng cho con gái mình, nhớ mang theo đèn lồng nữa nhé… Phải tìm người tốt mới được.”

Lúc này, các anh em Lý Trường Lạc bước ra khỏi khoang thuyền, và những người dân xung quanh hô lên: “Ah Le, hãy kéo hàng lớn ra đây để mọi người xem cho rõ.”

Lý Trường Lạc chưa kịp từ chối, thì gia đình Lão Trần, ông Li, A Xiao và A Zhu đã vội vàng kéo xe đẩy và xe ba bánh đến phía sau đám đông, hô lên:

“Nhường chỗ cho những thứ lớn kia đi, đừng làm va chạm vào nó.”

Các anh em Lý Trường Lạc vội vàng nhảy xuống thuyền và hỏi: “Bố ơi, làm sao bố biết chúng con đã trở về?”

Lý Đại Tiêu cười ha hả và nói: “Ông nội đã đến bến từ sáng sớm để chờ đợi rồi.”

“Chú Tàng Bác ơi, bà ngoại tôi đã biết chưa?”

“Biết rồi, đang ở nhà nấu ăn cùng chị dâu mình.” Li Phụ nói xong lại hỏi: “Các bạn đã ăn sáng chưa?”

“Đã ăn rồi!” Lý Trường Lạc kéo anh ta lên thuyền và nói nhỏ: “Sáng sớm này Châu Đội Trường đã gửi đến một số bánh quy nén; loại đó ăn một miếng là no liền.”

Anh ta không ngờ Châu Triệu Quân vẫn nhớ chuyện mình đã nói hôm đó, về việc đổi lương thực khô cho họ, và đã tặng họ một thùng bánh quy nén.

Đồ của quân đội thật tốt; hương vị và cảm giác no sau khi ăn đều tốt hơn nhiều so với những thứ mà ông chủ con thuyền trước đây từng mua cho anh ta.

Thấy chỉ cần ăn một miếng là no, anh trai Li còn bảo anh ta để lại bánh quy trên thuyền phòng trường hợp cần thiết.

Các anh em mang theo một giỏ cá, một giỏ cá bạch tuộc và cá vàng nhỏ đến thuyền cảnh sát biển, nhờ họ mang về cho gia đình. Lần này anh ta không từ chối, mà nhận hết tất cả.

Li Phụ nhìn anh ta một cách âu yếm và hỏi nhỏ: “Chuyện đó đã được giải quyết chưa?”

Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Về rồi sẽ kể chi tiết cho bố nghe.”

“Tốt, xong việc rồi mới nói. Nhanh chóng chuyển hàng đi!” Li Phụ bước nhanh về phía cửa kho hàng.

La A Trụ, người lần đầu tiên lên thuyền, đứng trên boong, nhìn những chiếc thuyền gỗ đậu bên cạnh và chiếc thuyền Húc Thăng, thấy con thuyền này thật lớn; không lạ gì nó có thể đi xa được cả ngày hai đêm.

Trần Vĩnh Uy đến và vỗ vai anh ta: “A Chù, đi theo tôi xuống kho hàng nhận hàng đi.”

“Ồ, đúng rồi!” La A Trụ vội vàng theo sau, và lúc đó mới phát hiện ra bên dưới còn có một tầng nữa, nơi đó lạnh hơn cả trong những ngày giá rét nhất.

Khi đang chuyển hàng, Lão Trần nói với Lý Trường Lạc rằng A Khôn sẽ đến trong nửa giờ nữa; ông đã bảo A Đông thông báo cho Lý Trường Hỉ biết, và hai nhà sẽ cùng nhau thuê một chiếc xe kéo lớn để vận chuyển hàng.

“Cảm ơn chú Trần.” Lý Trường Lạc mở một giỏ cá và nói: “Chú Trần, lần này cá chiếm đa số, nhưng chỉ có vài nghìn cân là đã được phân loại và đóng vào giỏ. Tổng cộng có hơn hai mươi nghìn cân; tất cả đều được đóng chung với nhau theo kích thước, nhưng con cá nhỏ nhất cũng trên một cân rồi. Bố xem kích thước rồi chúng ta sẽ thương lượng giá.”

Lão Trần xem qua rồi suy nghĩ một lát và nói: “Tôi sẽ trả bố bốn trăm năm mươi lăm cân mỗi cân.”

“Được! Tổng cộng có hơn năm trăm giỏ; chú và chị gái tôi sẽ chia đôi.” Lý Trường Lạc thấy giá cả khá công bằng nên không tranh luận gì, mà đồng ý ngay.

Lão Trần thấy anh ta chia đôi số hàng