Chiếc túi lưới, dưới ánh mắt chăm chú của bốn người và tiếng kêu “rít rít” của máy kéo lưới, được từ từ kéo lên boong tàu. Khi nhìn thấy chiếc túi đầy ắp cá, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt bốn người lập tức biến mất, thay vào đó là những nụ cười hạnh phúc.

Anh Li nhìn đồng hồ, thấy rằng việc kéo lưới này chỉ mất hơn một giờ đồng hồ, nhưng số lượng cá trong túi lưới lại nhiều hơn cả lần trước khi họ gặp đàn cá xanh.

“Thật là một cuộc thu hoạch thành công!” Ba người reo hò vui mừng.

Chưa kịp họ dứt lời, từ phía con tàu “Thùy Phong” cũng vang lên tiếng reo hò hào hứng.

“Trần Lão Trời ơi, họ kéo được thứ gì to lớn vậy?” Anh Li cầm micrô hỏi.

Trần A Mao nói với giọng hào hứng: “Quá tuyệt vời! Chiếc túi lưới suýt nữa bể ra, tôi ước tính có khoảng ba nghìn cân cá, và còn bắt được một con cá ngừ vây xanh nữa… Trời ơi, con cá đó nặng hơn hai trăm cân đấy! Hôm nay chúng ta thực sự may mắn quá.”

Mỗi con cá như vậy có giá khoảng ba đến bốn trăm đồng; cộng thêm ba nghìn cân cá nữa… Chuyến đi này thật sự rất đáng giá! Nhờ có mối quan hệ tốt với cảnh sát, chúng ta còn có thể mua được những chiếc thuyền sắt giá rẻ nữa.

Bố tôi đã nói đúng rồi… Khi làm việc cùng những người may mắn, ngay cả những chuyện xấu cũng có thể trở thành điều tốt đẹp.

“Chúng ta cũng không tồi đâu… Lần này chúng ta có thể kiếm được tới năm nghìn đồng! Khi con tàu lớn đến để lấy hàng, đây sẽ là lần đầu tiên chúng ta thu được nhiều cá đến thế này…”

“Thật là tuyệt vời khi có con tàu lớn!” Trần A Mao nói với vẻ hào hứng và ghen tị. “Anh trai ơi, hãy cố gắng hết sức nhé! Hãy kéo thêm vài lần nữa trước khi đàn cá lặn xuống đáy biển, để chúng ta có thể thu được nhiều cá hơn nữa!”

“Cố lên nào! Hãy thu thật nhiều cá nữa!” Anh Li quay lại vị trí lái tàu và tiếp tục theo đuổi đàn cá.

Trên boong tàu, Trần Vĩnh Uy nhanh chóng chạy đến và buộc chặt chiếc túi lưới lại bằng dây thừng, sau đó treo sợi dây lên móc. Lý Nhị Ca khởi động máy và kéo chiếc túi lưới lên trên.

“A Lệ, hãy nhìn kỹ trước khi mở túi lưới nhé!” Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy cùng lúc nhắc nhở.

“Được rồi!”

Lý Trường Lạc tiến lên kiểm tra một lượt; sau khi đảm bảo không có bất kỳ vật sắc nhọn nào, anh mới mở túi lưới. Phần miệng túi chứa đầy các loại cá lẫn lộn với nhau: cá trình, cá trê, và nhiều loài cá khác n

Lý Nhị Ca Mở máy lần nữa, đổ hết nửa bao Ngư Huò còn lại ra ngoài; vài con cá lớn lẫn lộn trong đàn cá, ồ ạt trào lên boong thuyền như dòng sóng.

  “Trời ơi! Cả cá ngừ cũng đến tham gia ‘bữa tiệc’ này nữa.” Trần Vĩnh Uy Nhặt cây gậy, đánh mạnh vào đầu con cá ngừ dài ít nhất một mét rưỡi, rồi kéo nó vào góc boong để chờ máu chảy hết.

  Đuôi của hai con cá tình cá heo vẫn đang đung đưa; con nhỏ dài hơn một mét, con lớn có lẽ khoảng hai mét, thân cá tròn trịa và cực kỳ mập mạp.

  “Lại là cá tình cá heo nữa… Con lớn này dài hơn cả người đấy, chắc phải hơn hai trăm cân rồi!”

  “Ít nhất cũng ba trăm cân.” Lý Trường Lạc Dùng gậy đánh mạnh vào đầu con cá tình cá heo.

  Trần Vĩnh Uy Tiến lên, cùng anh ta kéo con cá vào góc boong, sau đó tiếp tục kéo con cá khác lại.

  Lý Trường Lạc Rút dao cá ra, chém vào phần đuôi mảnh mai hơn, cắt đứt hoàn toàn chiếc vây đuôi; máu màu đỏ thẫm chảy ra liên tục. Anh ta đứng dậy lùi lại, sau đó cắt một nhát vào phần vây ngực của con cá tình cá heo, rồi tiếp tục chém hai nhát vào con cá ngừ kia, sau đó tiếp tục làm công việc rút máu cho các con cá khác.

  Lý Nhị Ca Và Trần Vĩnh Uy cùng nhau dọn dẹp lưới, nhanh chóng thả lưới trở lại biển; một người cầm xẻng gom cá vào giỏ tre, người kia tiếp tục thả lưới.

  Dù đàn cá này không lớn bằng lần trước, có lẽ là do nhóm người nhà Chu đang kiểm soát khu vực này nên đến giờ vẫn chưa có thuyền đánh cá nào đến đây để săn bắt.

  Mọi người trên hai con thuyền đều đang tranh thủ thả lưới, hy vọng sẽ thu được càng nhiều cá càng tốt trước khi đàn cá chìm xuống đáy biển sâu.

  Lý Trường Lạc Thả lưới liên tục được mười mấy lần; cánh tay anh ta mệt đến nỗi không thể chịu đựng nổi. Anh ta lấy chai nước treo trên khoang thuyền, uống một hơi thật lớn, sau đó vỗ nhẹ vào cánh tay vài cái mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

  Anh ta căn chỉnh lại lưới, nghĩ rằng khi cánh tay vẫn còn đỡ mệt thì sẽ thả thêm vài lần nữa… Vừa mới kéo lưới lên, từ loa vang lên tiếng Li Đại ca báo hiệu đã thu được lưới.

  Lúc này, trên tấm ván chứa Ngư Huò và các giỏ tre đã chất thành đống cao.

“Ah Wei, hãy gấp lưới lại và đẩy các giỏ tre sang một bên để chuẩn bị thu lưới.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy kéo lưới lên, cả hai đẩy các giỏ tre ra khỏi vùng trung tâm boong tàu, trong khi Lý Nhị Ca cũng đưa chiếc xẻng Ngư Huò trên boong tàu sang một bên để mở ra con đường thuận tiện cho việc thu lưới.

Khi lưới được kéo lên, cái máy quay lưới vẫn phát ra tiếng kêu ken két; ngay khi túi lưới được đặt lên boong tàu, họ đã phát hiện ra hai cái mõm sắc nhọn. Khi treo túi lưới lên cao, hai cái mõm dài ấy vẫn đang lắc lư bên ngoài túi.

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy vội vàng lấy dây câu để buộc chặt hai cái mõm đó, nhưng họ cũng phát hiện ra rằng lưới đã bị hai con vật này làm thủng hai lỗ lớn, có kích thước bằng miệng bát.

“Chết tiệt… Mỗi lần bắt được loại vật này, về nhà lại phải vá lưới mới được.”

“Nhưng bắt được hai con cá lớn như thế này, việc vá lưới cũng xứng đáng đấy.”

Lý Trường Lạc dùng gậy đập vào hai cái mõm một cái, sau đó kiểm tra bên trong túi lưới mới tháo nó ra. Những con cá bên trong túi lưới ùa ra như dòng thủy triều mạnh; Lý Nhị Ca bật máy để treo hai cái mõm và túi lưới lên cao. Phần còn lại của cá được đổ hết xuống boong tàu. Lượng cá lần này ngang bằng với lần trước, nhưng những con cá lớn thì còn tốt hơn nữa. Ngoài hai con cá có mõm sắc nhọn, còn có một con cá ngừ vàng nặng hơn một trăm cân, cùng vài con cá Ma Giáo nặng khoảng bốn năm mươi cân và cá ngừ xanh nữa.

Sau khi dọn dẹp xong lưới, ba người quyết định không tiếp tục thả lưới nữa. Lý do chính là vì số lượng giỏ tre và các vật dụng dùng để chứa cá trên boong tàu đã chất thành đống lớn; nếu không nhanh chóng đựng cá vào thùng hàng, những con cá được bắt sau này sẽ không có chỗ để đặt.

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy đưa những con cá lớn đến một góc để cắt bỏ máu; những con cá lớn kia đã được đưa vào thùng hàng, và boong tàu giờ đây đã bị nhuộm đen đỏ bởi máu cá.

Lý Nhị Ca đẩy các giỏ tre lên boong tàu và nói: “Ah Le, anh và Ah Wei sẽ đưa cá vào thùng hàng, còn em lo việc đó đi.”

“Được thôi!”

Lý Trường Lạc Xoa xoa cổ tay đau nhức, anh mở nắp giỏ tre ra, xếp chúng thành hai hàng dọc theo thành thuyền, rồi dùng cái xẻng để múc cá vào các giỏ.

Nếu có đủ người, những con cá này có thể được phân loại và đóng gói riêng biệt theo từng hạng; nhưng bây giờ, chỉ có thể xếp chúng lẫn lộn với nhau.

Lý Nhị Ca Khi xuống khoang hàng, một luồng không khí lạnh buốt ùa vào, khiến anh run rẩy không nhịn được.

“Chết tiệt! Thời tiết thật sự đã thay đổi rồi… Trước đây xuống khoang còn thấy mát mẻ, bây giờ thì lạnh đến mức phải run.”

“Anh trai, để em xuống thay anh được không?” Trần Vĩnh Uy hỏi, nhìn chiếc móc câu.

“Không cần đâu, một lát nữa sẽ ấm lại thôi.”

Lý Nhị Ca Đặt những con cá ngừ và cá mập vừa ném xuống khoang vào góc, kéo những giỏ tre đã đầy cá ra mép thuyền, sau đó múc đá vào giỏ và đậy nắp lại.

Trần Vĩnh Uy Dùng móc câu để kéo các giỏ tre vào trong khoang hàng. Khi Lý Nhị Ca bận rộn không kịp, anh ta cũng phải đẩy những giỏ đã đầy ra gần cửa vào khoang.

Lý Trường Lạc Múc một gáo cá lên, nhưng phát hiện dưới đó còn có một con cá mập nhỏ; thật đáng tiếc, nó đã chết rồi. Thịt cá mập nhỏ thì cứng và có mùi tanh nồng; khi còn sống, nó chỉ có giá trị cho việc nuôi làm cảnh mà thôi, còn khi đã chết thì hoàn toàn vô giá trị.

Lý Trường Lạc Anh ta liền túm lấy đuôi con cá mập và ném nó đi xa.

Sau khi hai hàng giỏ tre đều được đầy, họ đậy nắp lại và kéo chúng ra mép thuyền để tiếp tục công việc.

Ba người làm việc hơn một tiếng đồng hồ mới thu dọn xong phần lớn công việc trên boong thuyền; chưa kịp thở phào đã nghe thấy anh Li gọi họ lên kéo lưới.

Anh ấy cũng hiểu rằng họ đang mệt mỏi; việc kéo lưới đã bị trì hoãn hơn mười phút rồi… Nếu không nhanh chóng bắt đầu công việc này, chiếc thuyền đánh cá sẽ tiêu tốn nhiều nhiên liệu vô ích.

Trần Vĩnh Uy Giúp Lý Nhị Ca lên khỏi khoang hàng, đậy kín tấm nắp khoang, sau đó cùng Lý Trường Lạc tiếp tục công việc kéo những giỏ cá còn lại trên boong thuyền.

“Chết tiệt… Mệt quá!” Lý Trường Lạc Vỗ vỗ đôi cánh tay đau nhức, xoa xoa cổ tay đang co cứng, rồi nhìn thấy những túi lưới đầy ắp cá mà lại cảm thấy lo lắng.

Lý Nhị Ca cười nhìn anh ta và nói: “Tôi tưởng hôm qua chúng ta sẽ ở lại Đảo Rùa Biển, đi câu cá bằng dây thừng, xuống biển bắt hải sâm, đào bào ngư… Chẳng bao giờ nghĩ rằng anh sẽ theo Châu Đội lên đây để kéo lưới.”

“Ban đầu tôi cũng nghĩ như bạn, khi nghe Châu Đội nói sẽ dẫn tôi đi chọn con thuyền đánh cá, tôi liền vội vàng theo luôn!”

“Nếu không đi thì lấy đâu ra đàn cá!” Trần Vĩnh Uy cười nói. “Anh à, hai con thuyền kia cùng chiếc thuyền nhỏ đó, họ sẽ trả cho chúng ta bao nhiêu tiền đây?”

“Châu Đội chỉ bảo tôi yên tâm thôi; giá cả mà họ đưa ra chắc chắn sẽ khiến tôi hài lòng!”

“Châu Đội biết anh thích lợi dụng những thứ của công ty, chắc chắn đã nói lời tốt cho anh rồi đấy.”

“…Thật là biết nói lời!” Lý Trường Lạc lắc đầu không nói được gì.

Trần Vĩnh Uy cười ha hả: “Anh à, tôi đang khen anh đấy! Biết cách lợi dụng những thứ của công ty mới là có tài đấy!”

Lần kéo lưới thứ ba vẫn thu được nhiều cá; có vài con Ma Giáo nặng khoảng ba bốn mươi cân, cùng vài con cá mập… Những con cá khác thì đều bình thường; không hề bắt được cá ngừ hay cá marlin nào cả.

Ba người buộc lưới xuống biển, và anh Li tiếp tục lái thuyền đuổi theo đàn cá.

Trần Vĩnh Uy đẩy giỏ tre ra gần khoang hàng, quay đầu hỏi: “Anh ơi, từ hôm qua đến bây giờ, chúng ta đã thu được tổng cộng bao nhiêu tấn Ngư Huò vậy?”

Lý Trường Lạc tính toán một chút: Hôm qua đã kéo lưới hai lần, thu được hơn ba nghìn cân Ngư Huò; hôm nay đã kéo lưới ba lần, khoảng mười lăm nghìn cân… Cộng thêm khoảng mười lần họ tự mình đi câu cá nữa, tổng cộng là hơn hai mươi nghìn cân Ngư Huò.

“Khoảng mười một tấn thôi; còn lâu mới đầy khoang đâu.”

“Khá tốt rồi!” Lý Nhị Ca cười nói. “Chúng ta mới ra khơi chưa đầy năm giờ mà đã kéo được ba lần lưới… Trước đây, đến lúc này mới chỉ kéo lưới lần thứ hai thôi.”

」

   Trần Vĩnh Uy xoa xoa cái bụng đói meo, nói: “Anh trai ơi, em đói quá rồi! Các anh có đói không?”

  “Chúng tôi đã đói từ lâu rồi! Đợi tôi vắt hết máu những con cá này xong, chúng ta sẽ đi nấu ăn ngay.” Lý Trường Lạc nói rồi cầm hai con cá lớn đi về phía góc thuyền.

   Lý Nhị Ca vội vàng nói: “A Lệ, đừng nấu cơm hay mì nhé, hãy nấu cơm trắng thôi.”

  “Được thôi, ta sẽ nấu một nồi cơm trắng.”

  “Anh trai ơi, hãy chuẩn bị thêm ít thịt nữa!”

  “Đồ nhỏ bé này, chỉ biết đòi hỏi! Ăn được là tốt rồi…”

  Lý Trường Lạc liếc nhìn cậu bé một cái, sau đó cho những con cá đã vắt hết máu và những con cá mập vào giỏ tre, rồi cầm hai con lươn biển đi về phía góc thuyền khác.

  Anh ta giết chết những con lươn, gọt bỏ lớp da đen bên trong, rồi mang chúng vào bếp. Sau khi rửa sạch bằng nước ngọt, anh ta cắt chúng thành từng đoạn dài khoảng mười centimet, cho vào đĩa và rắc muối để ướp.

  Mở tủ ra, anh ta lấy giỏ tre bên trong ra; bên trong có khoai tây, hành tây. Anh ta lấy một củ hành tây ra, gọt vỏ và cắt nhỏ khoai tây, cho chúng vào tô.

  Từ hũ ra một miếng thịt ba chỉ đã ướp muối, cắt nhỏ rồi xào trong chảo cho đến khi thịt tiết ra dầu. Sau đó, anh ta cho khoai tây và hành tây đã cắt nhỏ vào chảo, đổ thêm một chút nước tương xào cho thơm. Tiếp theo, anh ta cho gạo đã rửa sạch vào chảo, trải đều, đổ nước lọc lên trên, đặt một cái vỉ lên trên và đậy nắp chảo lại.

  Trên những đoạn lươn đã ướp, anh ta rắc thêm một ít hành lá và gừng, sau đó đặt chúng lên vỉ, đậy nắp chảo lại… Rồi bỗng nhiên, tiếng kêu của loa vang lên, báo hiệu lần thu hoạch lưới tiếp theo đã đến.

  Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ; chỉ mất khoảng một tiếng đồng hồ thôi là lại đến lượt thu hoạch lưới… Việc này thật sự rất vất vả!