Lý Trường Lạc và Trần A Mao lần lượt trở về thuyền của mình. Chưa kịp đi đến nhà bếp, anh Li đã mang ra một chiếc nồi thép và nói: “Tôi đã nấu cơm lạnh để ngâm rồi. Châu Đội Trưởng không đi ăn cùng các bạn sao?”

Cơm lạnh được làm bằng cách cho cơm thừa từ tối hôm trước hoặc cơm cố tình để lại vào nước và nấu lại, hoặc ngâm với nước sôi, nước dùng để tạo thành loại cơm loãng; một số nơi gọi đó là cơm ngâm.

“Thấy anh ấy bận rộn, tôi không gọi anh ấy đâu.” Lý Trường Lạc vươn tay lấy miếng bánh vuông nhưng chợt nhớ ra mình chưa đánh răng, liền rút tay lại và đi rửa mặt.

Khi anh ấy ra ngoài, ba người khác đã chuẩn bị xong bữa ăn, chỉ đợi anh ấy đến là bắt đầu ăn uống.

Bốn người cùng nhau ăn bánh vuông và cơm ngâm, kèm theo đậu phụ muối và dưa chua, no say rồi mới bắt đầu làm việc.

Anh Li đứng ở mũi thuyền một lúc, quan sát dòng nước và hướng gió, sau đó nói với ba người: “Tôi sẽ đi lái thuyền, các bạn hãy xuống lưới.”

Lý Trường Lạc và hai người kia đồng ý. Họ đứng trên boong thuyền, và không lâu sau, tiếng còi tàu của Xu Sheng Hao và Shun Feng Hao vang lên cùng lúc. Châu Triệu Quân và một số người khác đứng trên bờ vỗ tay chào họ.

Sau khi thuyền ra khỏi bờ, họ thả lưới xuống biển. Dòng nước cuốn theo lưới và khiến nó nhanh chóng trôi xa bờ.

Lý Trường Lạc nhìn đảo càng lúc càng xa, thấy có những con chim cánh cụt bay về phía đảo, và nhớ đến lời nói của Châu Triệu Quân, anh quyết định lần sau sẽ ghé thăm đảo đó.

“Ah Le!” Lý Nhị Ca vỗ vai anh ấy và nói: “Tôi đi ngủ một lát nhé, hai bạn có đi không?”

“Cậu đi đi, tôi không buồn ngủ đâu!”

“Tôi cũng không buồn ngủ!” Trần Vĩnh Uy đứng bên cạnh Lý Trường Lạc và hỏi: “Anh, tại sao lại nhìn đảo kia vậy?”

“Châu Đội Trưởng nói rằng trên đảo có nước ngọt, có nhà cửa và hang động nữa… Nếu Thổi Tròn Đảo cũng có những nguồn tài nguyên như vậy thì tốt biết mấy.”

“Cậu muốn thuê đảo đó à?”

“Ừ! Một hòn đảo có nước ngọt mà chưa ai ở thì thật hiếm có. Nếu có thể thuê được, nơi này sau này sẽ trở thành căn cứ của chúng ta.”

“Ông Đông không phải đã nói rằng trên cấp cao không có chính sách gì cả, nên không thể thuê đảo được sao?”

“Không phải là không thể, mà là vì mối quan hệ chưa đủ tốt.” Lý Trường Lạc nghĩ đến Hà Chấn Hoa và quyết định lần sau sẽ nhờ anh ta giúp đỡ việc này.

“A Lạc, nhìn xem phía trước bên trái và bên phải là cái gì!” Giọng nói hào hứng của anh Li vang lên qua loa.

Lý Trường Lạc và người bạn quay đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy đàn chim biển đang bay lượn thành từng đám. Họ vội vàng vỗ tay vào vai Trần Vĩnh Uy và nói: “Sát thủ Áo Giáp, có đàn cá kia!”

“Tôi đi lấy lưới ném cá ngay, đồng thời gọi anh Hai dậy chuẩn bị!” Trần Vĩnh Uy nói xong rồi lao nhanh ra ngoài.

Lý Trường Lạc vội vàng đi vào buồng lái; anh Li đã thông báo tình hình phía trước cho Trần A Mao rồi, hai chiếc thuyền bắt đầu tăng tốc tiến về phía nơi đàn chim biển đang tụ tập.

“Anh, khoảng thời gian này sẽ có loại cá nào xuất hiện ạ?”

“Cá vàng nhỏ, cá bạc, cá ngừ, cá thu, cá trích, cá bơn… Nhiều loại cá khác nhau sẽ bơi xuống vùng biển sâu để tránh rét trước khi mùa đông đến.”

Anh Li dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Người đứng đầu đội thuyền ở bờ nam nói rằng, đa số các đợt di cư của cá lươn bảy sao xảy ra khi luồng không khí lạnh từ phương Bắc tràn vào; lúc đó, chúng mới bơi từ Bắc xuống Nam để tìm nơi ẩn náu trong các khe đá hoặc hang động. Những nơi có nhiều đảo và rạn san hô thường là nơi dễ dàng tìm thấy đàn cá lươn nhất.”

“Anh nghĩ khả năng cao nhất là sẽ gặp loại cá nào?”

“Có thể là bất kỳ loại nào cũng được. Còn em thì thích cá vàng nhỏ hơn; theo anh, miễn là không phải cá trích thì cá ngừ, cá thu, cá bơn hay cá lươn bảy sao… tất cả đều rất tốt.”

“Em thì thích cá vàng nhỏ, nhưng việc đánh bắt chúng vào ban ngày thì e là không khả thi lắm…”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng chẳng ai trong số những người làm nghề đánh cá mà không thích đàn cá cả; nhưng có lẽ ít ai thực sự thích cá trích. Khi gặp chúng mà không đánh bắt thì thật sự rất tiếc, còn nếu đánh bắt được thì lại không đủ tiền để trang trải chi phí.

Vào mùa đông, nhiệt độ nước ở vùng sâu thường cao hơn so với vùng nông, và biển ở phía Nam cũng ấm áp hơn nhiều so với phía Bắc.

Vì vậy, mỗi khi mùa đông đến gần, những loài cá sống ở vùng nước nông thường sẽ bơi về phía vùng nước sâu hơn; khi mùa đông thực sự bắt đầu, chúng lại tiếp tục bơi xuống vùng nước sâu hơn nữa.

Khi mùa xuân

Anh trai Li nghe xong cười nói: “Nói như thể chúng ta mới là những người quyết định có bắt được đàn cá này hay không vậy.”

Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy cùng nhau ném lưới vào buồng lái; khi nhìn thấy đàn chim biển phía trước, họ reo lên: “Thật sự có đàn cá rồi, hôm nay chúng ta sẽ mệt lử đây!”

Anh trai Li cười toe toét: “Lát nữa mọi người hãy cố gắng giữ sức nhé, đừng để mình kiệt sức.”

Lúc này, tiếng của Trần A Mao vang lên qua bộ đàm: “A Lạc, có vẻ như là đàn cá lớn đấy… Tiếc là con tàu và nhân lực của chúng ta không đủ.”

“Bos, nếu là đàn cá lớn thì chỉ cần chúng ta vài người cũng có thể bắt được khá nhiều đấy… Anh cứ yên tâm đi!”

“Haha……” Trần A Mao cười ha hả vui mừng, “Cố lên nào, hãy cố gắng mang đầy tàu trở về!”

Con thuyền đánh cá đã theo kịp đàn chim biển; từ xa đã thấy mặt nước bắt đầu sủi bọt trắng. Khi thuyền tiến lại gần hơn, họ nhìn thấy dưới nước đầy rẫy cá, làm cho mặt nước trở nên đen kịt.

Một số loài chim biển dang rộng đôi cánh, lao xuống đàn cá; túi ăn dưới miệng chúng phồng to, và khi bay lên, vẫn còn nửa con cá treo bên ngoài miệng chúng.

Một đàn chim biển khác cũng không chịu kém cạnh, bay đến giữa đàn cá và lao vào đó như những quả đạn.

Vào mùa này, ở vùng nước nông thì hoàn toàn không thể thấy đàn cá tụ tập; đó chính là lý do tại sao các nguồn cá ở vùng biển sâu lại dồi dào hơn!

Đàn cá đen kịt đang bơi nhanh về phía trước đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Trần Vĩnh Uy hào hứng đến mức nhảy múa: “Trời ạ! Đúng là đàn cá rồi!”

Anh trai Li tăng tốc để theo kịp đàn cá; để thuận tiện cho việc ném lưới, anh lại giảm tốc độ xuống một chút.

Lý Nhị Ca nhanh chóng khởi động máy móc, chuẩn bị để kéo lưới lên.

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy cùng nhau ném lưới ra; khi lưới được thu lại, lượng cá bắt được nặng đến mức một người không thể kéo nổi.

“Anh hai, nhanh lên kéo câu lên đây!”

“Đang đến!”

Lý Nhị Ca nhanh chóng kéo cánh tay kéo lưới về phía thành thuyền, giúp họ gắn sợi dây cá vào câu lưới, sau đó kéo lưới lên boong tàu. Những con cá mập mạp được đổ ra boong tàu; ánh nắng mặt trời làm cho lớp vảy bạc của chúng lấp lánh.

“Cá thường không di cư về phía bắc để đông qua sớm đến thế này; có vẻ như thời tiết sắp thay đổi rồi.”

“Đã là cuối tháng Chín mà, lúc này lẽ ra đã lạnh rồi.” Lý Trường Lạc gấp lại lưới cá, “Cá vào mùa này thì ngon và béo ngậy lắm, chắc chắn sẽ bán được giá tốt đấy.”

“Những con cá này to khá, bán với giá năm sáu mươi nghìn đồng mỗi kíl thì chẳng thành vấn đề đâu. Lưới này ít nhất cũng có hai trăm bốn năm mươi con; tính ra sẽ bán được hơn một trăm triệu đồng đấy.”

Thịt cá mềm mại và ngon miệng; thông thường thì cá chỉ nặng khoảng một đến hai kíl, còn những con to thì khoảng ba bốn kíl. Trong lưới này, phần lớn các con cá đều nặng hai ba kíl mỗi con, và còn vài con có vẻ nặng từ bốn đến năm kíl nữa.

“Chỉ với một lưới thôi mà đã kiếm được hơn một trăm triệu đồng rồi… Giá như sớm mời thêm vài anh em thuộc lực lượng vũ trang đến giúp đỡ thì tốt biết mấy.”

“Ôi trời ơi!” Lý Nhị Ca cười ha hả, kéo chiếc móc câu đi về phía Trần Vĩnh Uy. Trên boong thuyền, lập tức xuất hiện một đống cá nhỏ, và vẫn còn rất nhiều con cá đang nhảy múa tung tóe.

Trần Vĩnh Uy vừa gấp xong lưới cá thì lại vội vàng quay lại để thả lưới mới. Bỗng nhiên, một bóng đen lướt qua dưới đám cá; đám cá lập tức tản mái và bơi đi, khiến nước bắn lên người hai người đang đứng bên cạnh thuyền.

“Trời ạ! Một con cá to lớn kia!”

Anh ta nhanh chóng vung lưới của mình theo hướng con cá đó bơi, và khi thấy lưới đã phủ kín con cá to, anh ta hét lên với Lý Trường Lạc: “Anh ơi, em vừa bắt được một con cá to đấy!”

“Cẩn thận với cái mõm sắc nhọn của nó nhé!”

“Không sao đâu; dù cái mõm sắc nhọn đó có lọt vào lưới thì nó cũng không thể nào thoát ra được đâu.” Trần Vĩnh Uy từ từ gấp dây lưới, cẩn thận không để con cá to kia trốn thoát.

“Đồ nhóc ranh này, còn khoe khoang nữa…” Lý Trường Lạc sau khi gấp xong lưới, vội vàng giúp đỡ. Hai người cùng nhau kéo lưới lên boong thuyền; khi lưới được mở ra, một con cá dài hơn một mét rơi xuống boong cùng với đám cá khác.

Không lạ gì mà nó lại nặng đến thế; con cá khổng lồ này chắc hẳn nặng hơn một trăm cân là ít.

“Khai thác xác cá! Một con cá ngừ vây xanh đấy, anh hai, nhanh lên kéo nó đi để máu chảy ra.” Trần Vĩnh Uy hào hứng thu dọn lưới cá rồi tiến về phía thành tàu.

Cơ hội này thật hiếm có; chỉ cần một lần câu là đã bắt được hàng chục con cá lớn. Nhưng khi đàn cá lặn xuống, chúng sẽ bỏ chạy mất thôi.

Lý Nhị Ca quay cuồng như một chiếc bánh xe quay, kéo con cá ngừ vào góc, nhanh chóng mổ nó để máu chảy ra, sau đó lại vội vàng phân loại cá và bắt đầu hoạt động với máy móc để kéo lưới lên.

Lý Trường Lạc kéo cái móc lên và treo sợi dây câu lên đó. Thấy số lượng cá chất đống ngày càng nhiều trên boong tàu, Lý Nhị Ca đến giúp đỡ và nói: “Anh hai, đừng phân loại cá nữa, hãy cho chúng vào giỏ ngay đi.”

“Đúng rồi, em bận rộn quá.” Lý Nhị Ca vội vàng đẩy những giỏ tre đến, đặt chúng trên boong tàu, rồi dùng xẻng múc cá vào giỏ.

Nhờ vậy, công việc diễn ra nhanh hơn nhiều, và số lượng cá trên boong tàu cũng giảm đi đáng kể.

Trần A Mao đang điều khiển con thuyền, nhìn thấy A Tài và A Dương đang bận rộn trên boong tàu, nhưng cảm thấy thiếu một người; dường như không đủ người để hoàn thành công việc.

Anh ta nhìn về phía ba người đang bận rộn trên con thuyền Xu Sheng và thầm nghĩ rằng những người cao lớn thực sự rất hiệu quả; mặc dù thiếu hai người lao động trên thuyền, họ vẫn làm việc rất tích cực.

Khi đi ngang qua con thuyền Xu Sheng, anh ta tiến lại gần ống loa và hét lớn: “A Lệ, lần này có bắt được cá lớn không?”

“Một con cá ngừ vây xanh đấy.”

Thật là mạnh mẽ khi sử dụng ống loa; người đang kéo lưới bên thành tàu nghe thấy tiếng hét của anh ta nhưng vẫn tiếp tục công việc của mình.

Lúc này, từ ống loa vang lên tiếng Li Đại Ca báo hiệu đã kéo lưới lên. Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy vội vàng thu dọn lưới, treo nó lên móc và kéo lên boong tàu, sau đó đổ cá xuống boong. Họ sau đó quay trở lại vị trí của mình.

Lần này, không biết họ đã bắt được con cá lớn gì; máy kéo lưới vang lên tiếng “đập đập đập” liên hồi, tốc độ quay của bánh ròng rọc cũng rất nhanh, khiến ba người trên boong tàu cảm thấy rất lo lắng.

“Anh, em đoán xem lần này chúng ta có thể bắt được tới năm nghìn cân không?”

“Không cần đoán đâu! Chỗ này là vùng biển sâu, cá lớn nhiều lắm; chắc chắn lần này chúng ta sẽ bắt được nhiều cá lắm.”

Theo cách phân loại của ngư dân, vùng biển sâu và vùng biển nông được xác định dựa trên độ sâu của nước. V