“Người dân làng chài từ khi sinh ra đã yêu thích thuyền; họ càng thích việc chế tạo những con thuyền lớn, đi sâu vào đại dương và bắt những con cá khổng lồ.”

Lý Trường Lạc Trong lúc hào hứng, anh ta lại nghĩ đến một điều: “Làm ơn khi chọn thuyền, đừng chọn những con thuyền mà anh em nhà Chu đã từng sử dụng để ra khơi nhé… Nghĩ đến điều đó thôi là tôi cảm thấy không thoải mái rồi.”

Thông thường, trên những con thuyền từng có người chết, hoặc những con thuyền từng vận chuyển “những người đã khuất” (được gọi là “Vuông Bảo”), thì người ta phải lập một vị “thần nhỏ” để thờ cúng.

Trên thuyền, người dân làng chài không được phép nói từ “chết”; khi gặp phải “người đã khuất”, họ phải gọi họ là “Vuông Bảo”; khi nói về việc “người ta qua đời”, họ phải nói là “người ta đã mất”.

Những người dân làng chài làm việc trên biển, khi phát hiện thấy xác của một người đàn ông nằm ngửa, dù họ quen biết hay không, đều phải kéo xác đó đến hòn đảo hoặc đất liền gần nhất để chôn cất. Còn nếu phát hiện thấy xác của một người phụ nữ nằm ngửa, họ cho rằng người đó trong cuộc sống đã làm nhiều điều ác, do đó họ sẽ không quan tâm đến xác đó và để nó chìm xuống lòng biển. Ngược lại, nếu phát hiện thấy xác của một người phụ nữ nằm ngửa, họ sẽ chăm sóc và chôn cất xác đó một cách chu đáo.

Khi gặp phải “Vuông Bảo” nằm ngửa trên biển, người dân làng chài buộc phải đưa xác đó lên bờ, sau đó dùng gỗ để làm quan tài và chôn cất họ trên núi – đây đều là những quy tắc truyền thống của họ.

Vị “thần nhỏ” này cũng được người dân làng chài tôn trọng rất nhiều; mỗi khi đi ra khơi, họ không chỉ cần thực hiện các nghi lễ cúng bái và thuyền mà còn phải cúng bái vị “thần nhỏ” này nữa.

Nếu Châu Đại Lão và Châu A Xương vẫn còn sống, anh ta cũng không cảm thấy lo lắng khi mua thuyền của họ; nhưng bây giờ họ đã mất rồi, vì vậy anh ta không muốn phải tiếp tục thực hiện các nghi lễ cúng bái cho họ mỗi lần đi ra khơi.

Châu Triệu Quân Biết rõ nhiều điều kiêng kỵ của người dân làng chài, anh ta vui vẻ đồng ý: “Giám đốc Yán đã đồng ý để các bạn tự chọn thuyền. Khi chúng tôi dọn dẹp xong hàng hóa trên đảo và đưa thuyền đến bến cảng, tôi sẽ dẫn các bạn lên thuyền để chọn thuyền.”

“Cảm ơn! Anh Châu thứ hai và anh Châu thứ ba đã bị bắt chưa?”

“Đã bị bắt rồi. Nhóm người đang chiếm đóng trên đảo cũng đã bị loại bỏ; từ nay trở đi, các bạn có thể yên tâm ra khơi đánh bắt cá ở khu vực đó.”

Lý Trường Lạc Nhớ đến con cá khổng lồ mà họ đã bắt

Nghĩ kỹ lại, anh quyết định thôi, sẽ ở lại đây chờ đến sáng rồi đi câu cá bằng dây dài, hoặc đến những tảng đá ngầm để đào bào ngư và bắt hải sâm, hải tiêu cũng không tồi chút nào.

“Tôi cũng muốn đi theo, lát nữa các bạn hãy cùng chiếc thuyền của chúng tôi đến đó và chọn ra chiếc thuyền mà bạn muốn.”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền thay đổi ý định ngay lập tức, “Tuyệt vời quá!” Nói xong, anh ta chỉ vào chiếc thuyền đang theo sau họ, “Tôi thấy chiếc đó rất phù hợp, chiếc thuyền mà bạn đã thu được hôm qua, có cái nào giống nó không?”

Châu Triệu Quân nhìn qua rồi gật đầu khẳng định, “Có! Có lẽ là cùng một lô được nhập về, trang thiết bị bên trong và tình trạng mới cũ của thuyền đều giống nhau.”

“Hehe, tuyệt vời quá, cảm ơn! Thực sự rất cảm ơn!”

Châu Triệu Quân nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Lý Trường Lạc, không khỏi bật cười, “Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng, khi thuyền cảnh sát biển đến thì chúng ta sẽ lên đường ngay.”

“Được, tôi sẽ bảo họ chuẩn bị ngay bây giờ!” Lý Trường Lạc vui mừng cúi chào Châu Triệu Quân rồi đi về phía anh Li và nhóm người khác.

Ba người nghe nói về số phận của Châu Đại Lão và Châu A Xương đều sửng sốt.

Anh Li thở dài nói: “Những việc vi phạm pháp luật tuyệt đối không được làm, một khi đã dính líu vào thì sẽ không còn lối thoát nào nữa.”

“Đúng vậy, có tiền kiếm được thì cũng phải có tiền tiêu,” Lý Trường Lạc nói, “Và còn một tin tốt nữa, Châu Đội đã đồng ý bán cho chúng ta hai chiếc thuyền kim loại và một chiếc thuyền nhỏ với giá rẻ.”

“Tuyệt vời quá, sau này khi rảnh rỗi ở nhà, chúng ta có thể ra biển lặn để bắt hải sâm và đào bào ngư rồi!” Trần Vĩnh Uy vui mừng chạy đến xem những chiếc thuyền nhỏ, chuẩn bị chọn một chiếc ưng ý.

Anh Li vừa vui mừng vừa lo lắng, “A Lệ, nếu lại có thêm hai chiếc nữa thì chúng ta sẽ có tổng cộng ba chiếc thuyền, nhưng như vậy vẫn không đủ người lái. Đến năm sau nữa, khi có thêm một chiếc thuyền lớn nữa, chúng ta sẽ tìm đâu người để đi?”

Lý Nhị Ca cười toe toét, “Anh à, đừng nói như vậy ở nhà nhé, có thể sẽ bị người ta mắng đấy.”

Trần Vĩnh Uy tiến lại gần và gật đầu cười, “Đúng vậy, người ta muốn mua một chiếc thuyền còn khó đấy, chúng ta lại lo không có người lái thuyền thì sao.”

“Tôi đâu có nói sai đâu. Nhà chúng ta vẫn còn máy của một chiếc thuyền nữa; nếu lấy được vỏ thuyền và lắp máy vào, tổng cộng sẽ có bốn chiếc thuyền. Hiện tại chỉ có bốn người chúng ta thôi; liệu có thể mỗi người quản lý một chiếc thuyền không nhỉ?”

“Điều đó dễ dàng lắm mà! Chúng ta có thể tự lái hai chiếc, hai chiếc còn lại cho thuê; khi con thuyền lớn trở về, chúng ta lại cho thuê thêm một chiếc nữa. Cả năm trời, chỉ riêng tiền thuê thuyền thôi cũng đã đủ để tiêu rồi.”

Anh Li nghe xong liền cảm thấy vui mừng: “Cuộc sống này thật sự giống như dòng nước triều vậy, càng ngày càng tăng cao.”

Bốn anh em đang vui vẻ trò chuyện thì bỗng nhiên vài tia sáng chói lọi từ phía hòn đảo phát ra. Họ quay đầu nhìn lại và thấy ba chiếc tàu cảnh sát biển cùng một chiếc thuyền đánh cá đang lao về phía này; cửa kính của chiếc thuyền đánh cá đã bị đạn bắn vỡ tan tành.

Trần Vĩnh Uy ngưỡng mộ nhìn những chiếc tàu cảnh sát biển một lúc rồi nói: “Ánh đèn trên những chiếc tàu cảnh sát biển sáng như mặt trời vậy; dùng ánh đèn để dụ cá, chắc chắn sẽ bắt được nhiều cá hơn.”

“Không chắc đâu!” Lý Trường Lạc vỗ vào vai anh ấy và nói: “Các bạn đi chuẩn bị đi; tôi sẽ nói chuyện với Trần Lão về việc này, sau đó sẽ cùng Châu Đội lên đường.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy vui vẻ quay người đi và nói: “Lần này đi đánh cá cùng với các tàu cảnh sát biển, trong những làng đánh cá gần đây, ai có thuyền tốt hơn chúng ta chứ!”

Phía bên kia, Châu Triệu Quân nhìn thấy thi thể của Châu Đại Lão rồi mới hỏi những người cảnh sát biển đang trực tiếp điều tra: “Sau khi Châu A Xương rơi xuống biển, các bạn có tìm thấy thi thể của anh ta ở gần đây không?”

“Chúng tôi đã kiểm tra khu vực lân cận nhưng không tìm thấy gì cả!”

“Báo cáo với Châu Đội ngay!” Tay súng bắn tỉa trả lời: “Tôi chắc chắn rằng viên đạn đã trúng đúng trán kẻ cướp; anh ta chắc chắn không thể sống sót được.”

“Trong thời gian tuần tra, hãy cố gắng ghé qua đây thường xuyên hơn.” Châu Triệu Quân nói xong, rồi yêu cầu người ta đưa kẻ cướp bị bắt lên tàu cảnh sát biển và sắp xếp cho những người cảnh sát biển biết lái thuyền đánh cá kéo chiếc thuyền nhỏ trở về.

Khi Trần A Mao biết tin về bốn anh em nhà Chu, anh ta thực sự cảm thấy rất phức tạp trong lòng; dù sao họ cũng là người cùng làng mà. Nếu không phải vì họ quá độ ác, anh ta cũng không muốn có thù với họ đâu.

Bây giờ không còn lo lắng gì nữa, anh ta còn có thể mua được một chiếc thuyền bằng thép và những vật dụng cần thiết với giá ưu đãi, vì vậy anh ta rất vui mừng.

Sau khi trở về từ con tàu Thông Phong, họ đã chờ đợi nửa tiếng; sau đó, Châu Triệu Quân thông báo qua bộ đàm cho họ khởi hành. Con tàu Húc Thăng cùng với con tàu Thông Phong đã theo sau hai chiếc tàu của cảnh sát biển để rời khỏi Đảo Rùa Biển.

Anh Li nói với ba người: “A Lệ, cậu cùng A Vĩ đi ngủ đi, tôi sẽ thay phiên lái xe với A An.”

“Anh trai, tôi đã học lâu rồi và có thể điều khiển con tàu lớn này tốt, thôi để tôi thay phiên anh đi.” Trần Vĩnh Uy đáp lại.

Anh Li suy nghĩ một lát rồi nói: “Lần này số người đã ít rồi, đến lần sau khi A Thành và những người khác lên tàu thì tôi sẽ để cậu thay phiên.”

Nghe vậy, Trần Vĩnh Uy đành đồng ý và cùng với Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca quay trở về khoang tàu để ngủ.

Lần trước, khi họ sử dụng lưới kéo để di chuyển từ Đảo Rùa Biển đến Một khu vực biển, họ mất hơn bảy tiếng; nhưng lần này, do không cần sử dụng lưới kéo, họ chỉ mất năm tiếng là đến nơi.

Lúc này, mặt trời đã ló ra khỏi mặt biển. Gần hòn đảo, có một chiếc tàu cảnh sát biển và một hàng thuyền bằng thép đang đậu đó; các binh sĩ vũ trang đang điều khiển những con tàu đó tiến lại gần.

Lý Nhị Ca đánh thức Lý Trường Lạc và những người khác, sau đó họ theo sau hai chiếc tàu cảnh sát biển để neo đậu.

Anh Li nói: “A Lệ, cậu cùng Trần Lão đi chọn thuyền đi; chúng ta hãy làm nóng những chiếc bánh vuông mà chúng ta mang theo trên tàu, đợi cậu trở lại rồi chúng ta sẽ bắt đầu công việc.”

“Được!” Lý Trường Lạc đáp và đi ra ngoài; Trần A Mao đã đang đợi ở ngoài rồi. Hai người cùng lên chiếc tàu cảnh sát biển. Châu Triệu Quân – người trông rất mệt mỏi – bước ra từ khoang tàu và đưa cho họ một tờ giấy.

“Thông tin về trang thiết bị trên tàu đều có ở đây; tôi sẽ dẫn các bạn lên tàu để xem.” Châu Triệu Quân nói.

“Cảm ơn Trưởng Châu Đội.” Trần A Mao nói lời cảm ơn chân thành.

“Đương nhiên rồi, phiền các bạn phải đi một chuyến như vậy, thật sự làm gián đoạn công việc đánh bắt của các bạn!”

“Chính chúng tôi mới là người phiền các bạn mới đúng, nếu không có các bạn, chúng tôi chỉ có thể đi đánh bắt ở những vùng biển khác, và còn phải luôn coi chừng những hành động xấu xa của anh em nhà Chu.”

Trong lúc trò chuyện, Châu Triệu Quân dẫn họ lên một con thuyền đánh bắt đang đậu gần tàu cảnh sát biển.

“Những con thuyền này, trong đó ‘Thuyền Thu Hoạch’ và ‘Thuyền Thịnh Long’ thuộc về anh em nhà Chu; có một con là họ cướp được, còn ba con kia là họ đặt hàng riêng. Ba con thuyền này tình hình cũng giống như con thuyền hôm qua, các bạn tự chọn đi.”

Cả ba con thuyền đều được thiết kế để đánh bắt, dài 19 mét, sức mạnh động cơ 120 mã lực, trọng tải khoảng 36 tấn. Trên thuyền có đầy đủ thiết bị đánh bắt như máy radio hàng hải, máy kéo lưới, cần cẩu kéo lưới, máy cuốn lưới… Và cả hai động cơ nữa.

Với trang bị tốt như vậy, khi nghĩ đến những gì những tên cướp đã nói về việc họ muốn từ bỏ hoạt động bất hợp pháp, Châu Đại Lão cũng tin rằng họ thực sự có ý định quay đầu.

Nghe nói còn có những con thuyền được cướp, Trần A Mao không khỏi lắc đầu liên tục, không hiểu nổi tại sao mọi người đều sống bằng nghề đánh bắt trên biển, nhưng lại tham gia vào hoạt động buôn lậu kiếm tiền lớn như vậy.

Hai người cùng với Châu Triệu Quân đi xem qua một vòng, thấy rằng những con thuyền có trang bị như vậy thì hoàn toàn không thể tìm thấy loại đã qua sử dụng; ngay cả nếu có, giá cả cũng ít nhất phải vài nghìn đồng.

Lý Trường Lạc nghĩ đến việc mình đã đăng ký hai suất cho thuyền, nên để Trần A Mao chọn trước, những con thuyền còn lại sẽ thuộc về mình.

Sau một hồi lịch sự trao đổi, Trần A Mao mới chỉ vào con thuyền mà mình thích và nói với Châu Triệu Quân rằng mình đã chọn xong.

Thực ra, cả ba con thuyền đều giống nhau; chỉ là chúng không được vệ sinh sạch sẽ, bên trong thì bẩn thỉu và lộn xộn.

Trần A Mao nghĩ một chút rồi hỏi: “Anh Châu Đội, khi chúng ta trở về, chúng ta sẽ đến đồn cảnh sát để thanh toán tiền. Anh Chỉ huy Yán có nói rõ tổng số tiền cần trả, kể cả tiền của Tiểu Bảng, là bao nhiêu không?”

“Giá cả vẫn cần chờ đến khi đồn tổ chức họp để quyết định. Khi các bạn trở về, chắc chắn sẽ biết thông tin đó.”

“Được, chúng tôi sẽ đến đồn cảnh sát để hỏi thăm.”

Ba người trở lại tàu cảnh sát biển, thấy có các chiến sĩ vũ trang đang dẫn một nhóm người xuống từ đ

“Châu Đội ạ, anh em nhà Chu thường xuyên ở trên hòn đảo này phải không?”

“Phía trước còn có một hòn đảo nữa cũng là nơi ở của họ; hòn đảo này có môi trường tốt, có nước ngọt và một hang động; họ đã xây dựng ba căn nhà bằng đá trên đó.”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền hứng thú: “Hòn đảo có nước ngọt thì hiếm lắm đấy, sau này sẽ ghé thăm xem sao.”

“Trong nhà có đầy đủ bếp nấu và các thiết bị khác; sau này khi các bạn đi làm công việc trong khu vực này mà gặp khó khăn, có thể dừng chân ở đây được.”

“Tốt quá!” Lý Trường Lạc đồng ý, rồi thấy có các chiến sĩ vũ trang đang chờ mình để giải quyết công việc, liền nói: “Châu Đội anh tiếp tục công việc đi, chúng tôi cũng phải đi câu cá rồi.”

Châu Triệu Quân gật đầu: “Chúng tôi dự định xuất phát vào lúc 5 giờ chiều; nếu các bạn kịp thì cùng chúng tôi đi nhé.”

Lý Trường Lạc không ngờ họ sẽ ở lại đây một ngày; nhìn đồng hồ xong, anh nói: “Được thôi, chúng tôi sẽ cố gắng trở về sớm để cùng các bạn về nhà.”