“Em thứ hai, em thứ ba, A Chương đã đi mất rồi… Anh cả lần này cũng không thoát khỏi được đâu… Các em phải cẩn thận nhé!”

Châu Đại Lão nhìn chiếc tàu cảnh sát biển đang tiến về phía mình, nghĩ rằng dù muộn hay sớm mình cũng chỉ có kết cục như vậy, liền cố gắng chịu đựng nỗi đau trên tay, lấy ra một khẩu súng ngắn từ dưới bàn lái và bóp cò vào trán mình.

Lúc này, các binh sĩ vũ trang trên hai chiếc tàu cảnh sát biển đã ném móc câu xuống, leo lên tàu, vài người cầm súng xông vào buồng lái, thấy Châu Đại Lão đã ngã gục trên ghế.

Họ kiểm tra mạch đập của anh ta, tắt động cơ, sau đó sử dụng bộ đàm để báo cáo tình hình trên tàu cho các tàu cảnh sát biển.

Đảo Rùa Biển thông báo rằng trong khu vực biển này, những tàu nhỏ tham gia vây bắt cùng những tên cướp trên tàu đã bị các binh sĩ vũ trang kiểm soát; trên tàu Húc Thăng và Thu Phong, mọi người đang bận rộn phân loại Ngư Huò.

Dù vẫn còn hơi hoảng sợ, nhưng khi nhìn thấy đống Ngư Huò chất đống trên boong tàu, mọi người dần bình tĩnh lại và nhanh chóng bắt đầu công việc phân loại.

Trần Vĩnh Uy kéo Lý Trường Lạc một cái và hỏi: “Anh, chúng ta ở bên trong không hề nghe thấy tiếng súng… Làm sao những kẻ đó lại đầu hàng dễ dàng như vậy?”

“Chúng dùng súng có tiếng nổ giảm thanh… ‘Pip, pip’ vài tiếng là người đó đã ngã xuống rồi.” Lý Trường Lạc kể lại sự việc vừa rồi cho họ nghe.

“Không ngờ nhà họ Chu mạnh mẽ hơn cả anh em họ Triệu… Nếu không có Châu Đội dẫn đường, chúng ta có lẽ đã bị ném xuống biển từ lâu rồi.”

Cả ba đều tỏ ra sợ hãi và may mắn vì đã chạy trốn kịp thời.

“Những con chó dám cắn người thì không sủa; những con chó hay sủa thì không dám cắn người… Anh em họ Chu chính là loại không bao giờ sủa đâu.”

“Đúng vậy… May mắn thay chúng ta đã quay về nhà và tìm đến Châu Đội ngay… Nếu chậm thêm hai ngày nữa, chúng ta đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

Mọi người tiếp tục làm việc trong im lặng; sau khi phân loại xong Ngư Huò, tâm trạng của họ cũng hoàn toàn thư giãn.

Lần này, số lượng cá bắt được tốt hơn nhiều so với lần trước: có năm con cá ba lưỡi, hai giỏ cá ngừ và khoảng mười giỏ cá mú, còn lại toàn là cá thu, cá mòi và một số loài tôm, cua.

Tổng cộng đã phân loại được năm mươi sáu giỏ, hơn hai ngàn tám trăm cân Ngư Huò. Mấy người xếp những giỏ tre đó bên cửa khoang hàng và bắt đầu công việc chất hàng lên thuyền.

Anh Li nhìn những người đang bận rộn trên con tàu cướp biển, rồi nói với Lý Trường Lạc: “A Lạc, em đi hỏi ông trưởng Châu Đội xem Châu Đại Lão và Châu A Xương có bị bắt không?”

“Sau này đi hỏi thôi!” Lý Trường Lạc quay đầu lại, “Khi chúng ta hoàn thành việc chất hàng xong, họ cũng sẽ xong việc của mình thôi.”

Nhìn thấy những chiếc thuyền nhỏ và hai chiếc thuyền bằng thép kia, Lý Trường Lạc nhớ lại lời Châu Triệu Quân nói rằng hôm qua họ đã thu giữ được bốn chiếc thuyền bằng thép; chiếc lớn nhất dài hơn mười chín mét.

Còn có chiếc thuyền theo dõi họ; trông có vẻ mới được sử dụng không lâu, vẫn còn rất mới, dài khoảng mười tám đến mười chín mét nữa. Nếu có thể bán được một trong hai chiếc này cho họ thì tốt biết mấy…

À! Thôi, đừng hỏi nữa… Biết đâu những chiếc thuyền này cũng giống như chiếc lần trước, là do những người nhà Chu cướp được, thì cảnh sát chắc chắn sẽ trả lại cho chủ nhân thật sự của chúng, lúc đó mình chỉ tổn thất công sức mà thôi.

Những chiếc thuyền nhỏ kia cũng khá tốt… Sau khi bán hai chiếc thuyền gỗ ở nhà, mỗi khi không thể ra biển, việc đặt lưới đánh cá hay câu cá bằng dây dài ở nhà thực sự rất bất tiện. Sau này sẽ hỏi ông trưởng Châu Đội xem, nếu giá rẻ thì mua một chiếc cũng được.

“A Lạc!” Trần A Mao nhảy lên thuyền Hứa Thăng, kéo anh ấy đến bên thành thuyền, chỉ vào những chiếc thuyền nhỏ bằng thép kia và nói: “Những chiếc thuyền nhỏ bằng thép này khá tốt đấy… Sau này em hỏi ông trưởng Châu Đội xem có thể mua một chiếc với giá rẻ không.”

“Sao em cũng yếu đuối như anh vậy?” Lý Trường Lạc cười và chỉ vào hai chiếc thuyền bằng thép kia, “Những chiếc thuyền nhỏ kia có gì tốt đâu… Chiếc kia mới là tốt hơn chứ!”

“Chiếc kia tất nhiên là tốt hơn!” Trần A Mao hào hứng vuốt tay, “Em nghĩ họ sẽ đồng ý bán cho chúng ta chứ?”

“Nếu những chiếc thuyền đó là do những kẻ xấu cướp được, thì có lẽ sẽ không thành công đâu!”

“Không thể nào! Nghe nói họ đã thu giữ được vài chiếc thuyền… Không thể nào tất cả đều là cướp được đâu!”

“Làm sao không thể! Sau này hỏi ông trưởng Châu Đội xem… Nếu không có chủ nhân thật sự, chúng ta mua với tiền thì cũng không uổng phí đâu.”

“Chắc chắn phải trả tiền mới được. Hãy nghĩ xem, một chiếc thuyền bằng thép cũ dài khoảng mười ba, mười bốn mét cũng đã có giá ba, bốn ngàn đồng rồi; thuyền lớn như vậy, dù họ tặng không công, chúng ta cũng không nỡ nhận đâu!”

“Nói đúng lắm, mua bằng tiền thì sử dụng cũng yên tâm hơn.”

“A Lệ,” Trần A Mao cười và kéo anh ta lại một cái, “anh quen biết với Châu Đội lâu rồi, hãy hỏi ông ấy xem sao.”

Lý Trường Lạc liếc anh ta một cái: “Đội trưởng Liu đã ở cùng anh lâu như vậy mà anh chưa từng liên lạc hay thăm hỏi gì ông ấy à?”

Trần A Mao nhìn về phía Đội trưởng Liu trên con thuyền đối diện, giảm giọng nói: “Đội trưởng Liu giống như một giáo viên của cha tôi ở trường đại học vậy; nhìn thấy ông ấy, tôi cứ thấy mình có lỗi…”

“Anh thật tốt… Cha tôi thì chẳng biết giáo viên của mình là ai cả.”

“Nhà anh có cô giáo Zhou lo cho con cái rồi, sao anh còn phải quan tâm nhiều đến việc đó nữa? Vợ tôi thì còn không biết viết tên mình nữa; tôi chỉ học lớp giáo dục cơ bản được hai năm thôi, bây giờ đọc chữ lớn cũng không biết gì cả.”

“Học từ con trai anh đi; sau này cần thi cấp chứng chỉ thì sẽ hữu ích mà.”

“Tối nay mới quen biết, ngày mai đã quên mất rồi.” Trần A Mao nói xong rồi vỗ vai anh ta, “Châu Đội đang đi về phía này đây; nhớ kể cho ông ấy nghe về chuyện con thuyền nhé.”

“Yên tâm, tôi còn quan tâm hơn anh nữa đấy.”

Trần A Mao gật đầu, vẫy tay gọi Châu Triệu Quân rồi nhảy trở lại thuyền “Thủy Phong”.

Lý Trường Lạc lấy điếu thuốc ra và đi về phía Châu Triệu Quân, hỏi: “Châu Đội đội trưởng ơi, có tin tức gì về Châu Đại Lão và Châu A Xương chưa?”

“Đúng rồi!” Châu Triệu Quân nhận lấy điếu thuốc, thì thầm: “Châu Đại Lão đã tự sát; Châu A Xương thì bị bắn rơi xuống biển.”

Lý Trường Lạc không ngờ kết cục lại như vậy; sau khi ngẩn ngơ một lúc, anh cũng thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra họ thực sự đã sử dụng vũ khí nặng để đối đầu với các bạn à?”

」

   Châu Triệu Quân gật đầu nói: „Châu A Xương đã dùng súng máy bắn vào tàu cảnh sát biển; một số chiến binh của chúng ta bị thương ở các mức độ khác nhau. May mắn thay, nhờ có lời cảnh báo của anh, chúng ta đã chuẩn bị trước, nên mới không xảy ra tai nạn nghiêm trọng.“

  “Trời ạ! Súng máy à… Cái này cũng có thể mua được sao?“

  “Họ có liên hệ với những con tàu lớn ở vùng biển khơi; bất kỳ loại vũ khí nào họ muốn, đều có thể có được.“

  Nghĩ đến lời khai của A Cẩu, Châu Triệu Quân tiếp tục nói: “May mắn là Châu A Xương chỉ định bắt anh và A Vĩ đi để ‘xử lý’ họ cho thỏa đáng… Nếu không, họ đã sử dụng súng máy để đối phó với các bạn từ lâu rồi!“

  Lý Trường Lạc mép miệng giật giật vài cái, nói: “Hóa ra cuối cùng tôi lại phải cảm ơn người đó vì ý định ‘xử lý’ tôi ấy…”

  Châu Triệu Quân liếc nhìn anh ta và nói: “Mấy tên cướp trên tàu đều nói rằng Châu A Xương tính tình rất hung hãn; tất cả họ đều sợ hắn.“

  “Đúng là tính tình khá hung hãn.“ Lý Trường Lạc nghĩ về giấc mơ đó và cảm thấy đó chính là lời cảnh báo từ Hải Long Yêu… Anh ta thành tâm quỳ xuống biển vái ba lần, sau đó đứng dậy nhìn Châu Triệu Quân và hỏi: “Châu Đội Trưởng, các anh tin vào điều đó không?“

  Châu Triệu Quân nhìn quanh một lượt rồi thì thầm: “Mỗi lần chúng tôi đón tàu mới trở về, chúng tôi cũng làm lễ tế thần cho con tàu, giống như các bạn vậy.“

  Lý Trường Lạc cảm thấy Châu Triệu Quân thực sự rất chân thực và đáng tin cậy; anh ta giơ ngón tay cái lên và nói: “Làm đúng rồi! Biển cả thật bí ẩn; đối với một số điều, thà tin rằng chúng tồn tại còn hơn là không tin chúng tồn tại.“

  Châu Triệu Quân nhìn ra biển đêm mênh mông và nói: “Đúng vậy… Một số điều thực sự không thể được giải thích bằng khoa học.“

  Nghĩ đến tính cách của Châu A Xương – giống hệt những kẻ phản diện điên rồ, ác độc trong phim truyền hình – Lý Trường Lạc lo lắng và hỏi: “Châu Đội Trưởng, người ta thường nói ‘Người tốt không sống lâu, kẻ ác thì sống mãi mãi’… Châu A Xương bị bắn rơi xuống biển rồi… Chắc hẳn hắn vẫn chưa chết, phải không?“

“Tay súng bắn tỉa đã nhằm thẳng vào đầu hắn để nổ súng. Hãy tưởng tượng xem, trên biển tối om mà cái đầu lại bị bắn trúng… Nếu người ta sống sót sau chuyện đó, thì chắc chắn là do số phận của họ không đến lúc kết thúc.” Châu Triệu Quân cười nói.

“Quả thật vậy.” Lý Trường Lạc nói rồi tiếp tục: “Ngoài việc buôn lậu dầu diesel, liệu họ có tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp khác nữa không?”

“Họ cùng với bọn người ở làng bên cạnh tổ chức cờ bạc trên biển, cướp bóc tàu đánh cá và hàng hóa của các con tàu buôn lậu. Những chủ tàu và thủy thủ nào chống đối bị bắt, thì có người bị đưa đi làm lao động không công trên những con tàu lớn ở vùng biển quốc tế, còn có người thì có thể chết dưới đáy biển.”

“Thật là tàn nhẫn!”

Châu Triệu Quân gật đầu: “Dựa vào lời thú nhận của những kẻ bị bắt, không khó để nhận ra rằng Châu Đại Lão rất thận trọng và ranh mãnh; chỉ cần có chút tin tức lạ, họ lập tức rút lui không dám liều lĩnh nữa.”

“Một điểm nữa là, họ chủ yếu hoạt động ở vùng biển của tỉnh lân cận. Nếu không phải vì Châu A Xương kiên trì theo dõi họ và các bạn chủ động đến báo cáo với chúng tôi, thì chúng tôi sẽ không hề hay biết về sự tồn tại của họ đâu.”

Người tên A Cẩu đã khai rằng, khi Châu Đại Lão cùng với mấy người anh em của mình, ông ta thường nói với họ rằng nhà nước sẽ ngày càng siết chặt quản lý trên biển; vì vậy họ nên dừng lại ngay và mua vài con tàu lớn để đánh cá, tránh đi con đường mà gia đình Chao đã từng đi.

Nếu không phải vì Châu A Xương luôn theo sát họ và Lý Trường Lạc có tính cách quyết đoán, thì có lẽ khi Châu Đại Lão dẫn họ rút lui, họ đã thực sự trốn thoát khỏi vòng pháp luật rồi.

“Chúng ta cũng phải cảm ơn sự tin tưởng của các bạn – việc hành động nhanh chóng và quyết đoán đã giúp chúng ta không bị trì hoãn.” Lý Trường Lạc nghĩ rằng, nếu việc này được báo cáo cho những quan chức ở thời đại sau này, chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian mới được giải quyết.

“Lại khen ngợi chúng ta nữa!” Châu Triệu Quân cười nói. “Lần này các bạn đã có công lao lớn; chúng tôi sẽ báo cáo lên để xin thưởng. Bạn có thể đề xuất những yêu cầu của mình.”

“Tôi muốn có tàu, muốn có những chiếc thuyền nhỏ… Trần Lão vừa nói với tôi về chuyện này. Chúng tôi không muốn nhận thứ đó miễn phí; chỉ cần giá cả hợp lý một chút là được.”

」

   Châu Triệu Quân Nhìn thấy anh ta vẫn chỉ nghĩ đến việc cần mua thuyền, không khỏi bật cười, “Yên tâm đi, giá cả chắc chắn sẽ khiến bạn hài lòng.”

   Lý Trường Lạc Tiến lại gần và nói nhỏ, “Nếu cấp trên muốn thưởng chúng ta, xin đừng làm ầm ĩ như lần trước, đến làng để khen ngợi công khai; tôi thực sự không muốn bị những tay sai của anh em nhà Chu truy đuổi đâu.”

  “Hiểu rồi!” Châu Triệu Quân chỉ vào những chiến lợi phẩm đó, “Chỉ có vài chiếc thuyền nhỏ thôi, tổng cộng có chín chiếc thuyền bằng kim loại, có thể chia cho các bạn vài chiếc.”

   Lý Trường Lạc Mắt anh ta sáng lên vì vui mừng, “Thật sao? Có những chiếc thuyền nhỏ như vậy, lại còn có thể bán thêm cho chúng tôi nữa à?”

  “Cơ quan chúng tôi cũng đang thiếu thuyền; tôi đã xin ông Yán, trưởng phòng, nhưng họ chỉ cho phép chúng ta hai chiếc thôi. Trần Lão Anh có thể chọn một chiếc lớn, còn những chiếc nhỏ thì các bạn tự chọn đi.”

  Nhờ có Lý Trường Lạc và Trần A Mao, họ mới bắt được băng nhóm buôn lậu ranh mãnh này; ông Yán rất vui mừng vì chỉ cần anh ta đề xuất, họ liền đồng ý ngay.

  “Cảm ơn ông Châu Đội trưởng, cảm ơn thật nhiều!” Lý Trường Lạc vui mừng đến mức vỗ tay liên hồi, “Nếu các bạn có thể lấy được hai chiếc, nhà tôi sẽ có đến ba chiếc thuyền… Nhưng việc tìm người lái thuyền thì thực sự rất khó đấy!”

  “À! Dù có nhiều thuyền nhưng vẫn thiếu người lái… Thật là phiền phức!”

  Châu Triệu Quân Nhìn thấy vẻ vui mừng của anh ta, cũng cảm thấy vui theo, “Tại sao các bạn lại thích thuyền đến vậy nhỉ?”