Sau khi Trần A Mao đến nơi, mọi người đều lên boong và bàn luận về chuyện này; ai cũng cảm thấy rằng họ không hợp với anh em nhà Chu chút nào. Dù họ không muốn dính líu vào chuyện của người khác, nhưng họ lại cứ kiên trì theo đuổi vấn đề đó.

Mọi người nói chuyện một lúc thì Vương Tân Thành và Châu A Xương mang ra một nồi bánh gạo nếp. Trần A Mao nói rằng anh ta chỉ ăn được khoảng một tiếng rồi mới quay trở lại tàu Thông Phong.

Sau bữa ăn, Lý Trường Lạc mới thức dậy được hơn một giờ và vẫn chưa muốn ngủ, nên anh ta ở lại cùng với Trần Vĩnh Uy để canh gác.

Con tàu của Một khu vực biển rõ ràng nhiều hơn nhiều so với con tàu của Đảo Rùa Biển; người ta còn có thể thấy các con tàu đang hoạt động vào ban đêm nữa.

Lý Trường Lạc nghĩ mãi rồi quyết định lấy hai chiếc đèn ra từ khoang tàu và treo chúng ở phía sau tàu, để tránh bị các con tàu khác đâm phải.

Sau khi treo xong đèn, hai người ngồi xuống phía sau tàu. Lý Trường Lạc ngước nhìn bầu trăng tròn và những vì sao lấp lánh; anh ta cảm thấy có lẽ là do không có ô nhiễm, nên những vì sao vào thời điểm này sáng hơn nhiều so với những thời kỳ sau này.

Một làn gió mát thổi qua, Trần Vĩnh Uy xoa xoa cánh tay và nói: “Anh, anh có nhận thấy không? Ban đêm bây giờ lạnh hơn ban ngày nhiều lắm.”

Lý Trường Lạc nhìn chiếc áo vải thô trên người anh ta và nói: “Về đi mặc thêm áo tay dài vào, rồi ngả lưng vào ghế trong buồng lái và ngủ một lúc.”

“Ban ngày đã ngủ vài tiếng rồi, không hề buồn ngủ chút nào,” Trần Vĩnh Uy đáp, rồi quay người tựa vào thành tàu và nhìn những con cá đang bơi về phía ánh đèn. “Anh, hãy treo thêm vài chiếc đèn nữa đi; có cá mực đang đến đây rồi!”

Lý Trường Lạc quay đầu nhìn lại và nói: “Lại muốn dùng ánh đèn để dụ cá à? Tối nay anh không muốn ngủ à?”

“Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà!” Trần Vĩnh Uy đứng dậy và đi về phía khoang tàu.

Lý Trường Lạc lắc đầu và nói: “Nên báo mẹ mình biết để chọn ngày cụ thể trước Tết; như vậy anh sẽ không cảm thấy thừa năng lượng mà không biết phải tiêu hao nó như thế nào.”

“Tôi đâu muốn sớm bị người khác quản lý đâu!” Trần Vĩnh Uy vui vẻ bật đèn lên và treo chúng xuống. “Đã đi mất hơn một tiếng rồi; nếu không bắt được ít cá gì đó về thì thật là uổng phí.”

」

   Lý Trường Lạc cười nói: “Ngốc thật, lát nữa bắt được một đầy tàu cá nhỏ thì cũng chẳng kiếm đủ tiền trả chi phí xăng đâu.”

  “Anh trai, nhanh đi gọi anh cả đến khởi động máy đi! Tôi thấy có rất nhiều cá thu và mực đang bơi về phía này đấy.”

  Nghe vậy, Lý Trường Lạc cũng hứng thú lên, đứng dậy nhìn xuống mặt nước; dưới ánh đèn, thực sự có những ánh sáng bạc lấp lánh trên mặt nước. Anh vội vàng quay người đi về phía khoang thuyền.

  “A Vĩ, sao các bạn lại bật đèn sáng thế này?” A Càn không biết từ khi nào đã đến bên thành thuyền, tò mò nhìn họ.

  Trần Vĩnh Uy tự hào trả lời: “Đến đây xem là biết ngay mà.”

  “Ai bảo có thứ gì kỳ lạ vậy?” A Càn nhảy lên thuyền Xù Thăng Hào, đến bên cạnh họ và khi nhìn thấy đàn cá dưới nước, anh tròn mắt lên: “Trời ơi, nhiều quá!”

  “Đây chính là cách dùng ánh đèn để dụ cá đấy.” Trần Vĩnh Uy tự hào giải thích: “Anh trai tôi nói rằng cá thu, mực đều có tính hướng ánh sáng; khi có đèn chiếu, chúng sẽ tự động bơi vào bẫy.”

  Nhìn thấy trong thời gian ngắn mà đã có thêm nhiều cá thu và cá xanh bơi về phía họ, A Càn cảm thấy ganh tị và hào hứng: “Chú A Lệ thật là giỏi!”

  “Cậu trai trẻ ơi!” Trần Vĩnh Uy vỗ vai anh ta và nói: “Không đúng rồi đấy… Gọi tôi là chú A Vĩ mới đúng!”

  A Càn gãi đầu và cười: “Hehe, chứng tỏ anh trai bạn trẻ hơn tôi mà.”

  “Đừng nói vậy…” Trần Vĩnh Uy siết lấy cổ anh ta và yêu cầu: “Gọi tôi là chú A Vĩ đi!”

  Lý Trường Lạc đang vung lưới ra ngoài, thấy hai người đang nghịch ngợm với nhau liền cười nói: “A Vĩ, đưa những chiếc đèn còn lại cho A Càn, cùng anh ấy đi buộc chúng lại cho chắc chắn.”

  “Cảm ơn chú A Lệ, cảm ơn chú A Lệ!” A Càn vui mừng nhận lấy những chiếc đèn pin và cùng Trần Vĩnh Uy nhảy trở lại thuyền Thu Phong Hào.

  Anh Li vừa mang giày vừa chạy ra ngoài; khi nhìn thấy đàn cá dưới nước, anh vui mừng đến nỗi miệng không thể nhét lại được: “A Lệ, bên trong còn có cá ngừ nữa đấy.”

  “Thật à?” Lý Trường Lạc cúi đầu nhìn xuống dưới và reo lên: “Trời ơi, tôi tưởng là cá hồi đâu… Hóa ra là cá ngừ!”

  “Cá hồi đâu sánh được với cá ngừ chứ? Những con cá ngừ to thì có thể bán được với giá hai ba mươi đồng mỗi cân đấy.”

“Anh Li vui mừng đến nỗi không thể ngậm miệng lại được, cứ hớn hở chạy đi bật máy.”

Lý Trường Lạc vội vàng nhặt lấy chiếc lưới, nhưng chưa kịp xếp dọn cho gọn thì Trần A Mao đã nhảy tới: “Cậu A Càn nói rằng cá dưới ánh đèn trông to hơn cả khi chúng bơi thành đàn đấy, anh xem có thật không?”

“Cứ thoải mái xem đi, tôi còn có thể cho anh tung một lưới để thử tay nữa đấy!” Lý Trường Lạc cười nói.

Trần A Mao tiến lại gần và thấy mặt nước dưới ánh đèn sủi bọt như nước sôi trong nồi lớn; vô số con cá đang nhảy múa trên mặt nước.

“A Lệ ơi, may mắn quá! Có rất nhiều cá đuối, cá thu và mực đây… Nhanh lên, tung lưới xem có bắt được bao nhiêu không?”

“Đây, hãy dùng hết sức lực của mình đi.” Lý Trường Lạc đưa chiếc lưới cho anh ta, rồi tự mình chuẩn bị chiếc lưới khác.

Trần A Mao dang chân ra, xoay người một cái rồi tung chiếc lưới ra ngoài; các viên chì nặng liền lập tức chìm xuống nước.

Anh Li vỗ tay khen ngợi: “Trần Lão tung lưới thật giỏi đấy!”

Trần A Mao từ từ kéo chiếc lưới vào, tự hào nói: “Tôi mới chỉ mười mấy tuổi thôi, nhưng đã cùng bố đi câu cá rồi… Ngay cả khi nhắm mắt, tôi vẫn có thể tung lưới một cách chuẩn xác.”

“Khi khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, tôi đã cùng mọi người trong làng dùng đuốc để dụ cá ra khỏi biển… Trước đây tôi chỉ nghe người ta nói rằng các công ty đánh bắt cá lớn có những con tàu sử dụng ánh đèn để dụ cá, chẳng bao giờ nghĩ rằng có thể dùng bóng đèn thông thường để làm điều đó… Thật là A Lệ thông minh quá!”

Lý Trường Lạc cười nói: “Tôi cũng là sau khi thấy những chiếc đèn pin ở Lục Thành mới nghĩ đến việc mua về thử xem sao.”

“Về nhà tôi sẽ đi mua ngay đấy.”

“Không cần phải đi xa đâu, công ty kim khí Tu Chiao ở gần đây có bán đấy.”

“Được thôi!”

Trần A Mao không dùng cần câu, mà nhanh chóng kéo chiếc lưới lên boong tàu; sau khi lắc cho ráo nước, hàng loạt cá thu, mực, cá đuối và các loại cá khác liền rơi xuống boong tàu, tạo thành một đống lớn.

“Cá thu được bắt bằng cách tung lưới thì trông đẹp hơn nhiều so với cá được đánh bằng lưới kéo… Những con cá đó thường bị bong da hoặc thậm chí nổ bụng…”

“Loại cá này các nhà hàng rất thích đấy.”

」 Lý Trường Lạc Nhặt lên một con cá có những đốm màu xanh lam, thấy nó vẫn còn ngậm trong miệng những con cá thu nhỏ, “Đồ tham ăn, xứng đáng bị bắt!”

   Trần A Mao Nhặt lên vài con cá thu, “A Lệ, cá thu vào mùa sinh sản của Lập Hạ mới là ngon nhất; lúc đó, bụng cá cái chứa đầy trứng cá.

   Mỗi khi mùa đánh bắt đến, vùng biển nông gần cửa sông luôn tối đen kịt, chỉ cần thả lưới xuống là có thể bắt được hàng trăm kg cá; chiếc thuyền nhỏ không mất bao lâu là đã đầy.

   “Tôi cũng từng đi đánh bắt cùng bố tôi trước đây; hai năm gần đây thì chuyển sang đi thuyền lớn rồi.”

   “Trước đây giá cả rẻ hơn nhiều, nhưng năm nay giá đã tăng khá cao.” Trần A Mao Nói xong, anh ta nhặt lên một con cá dài hơn hai mươi cm, “Loại này có thể bán được với giá bốn mươi phần trăm một kg.”

   “Khá đấy, giá đã ngang với giá cá thu rồi.” Lý Trường Lạc kéo lưới lên, treo sợi dây câu lên cánh tay máy và đưa lên boong thuyền.

   Trần A Mao Vội vàng lên giúp đỡ, “Dùng cánh tay máy thì tiện lắm; chỉ cần thắp đèn và đánh bắt suốt đêm, chúng ta cũng có thể kiếm được khá nhiều tiền.”

   “Đêm hôm đó, khi chúng ta gặp loài cá vàng, chúng ta cũng đã dùng cánh tay máy; thật là tiết kiệm sức lắm.”

   Vương Kiệt Và Vương Tân Thành đưa những giỏ tre lên boong thuyền, bắt đầu phân loại các loại cá trên boong.

   Lý Trường Lạc Thấy hai người đang phân loại cá theo kích thước, anh ta nói: “A Thành, hãy phân loại riêng cá thu, mực và loại cá xanh kia ra; còn cá thu thì cứ dùng xẻng múc lên và cho vào giỏ.”

   “Được rồi!” Hai người bắt đầu cho cá thu vào giỏ tre ngay lập tức, còn cá xanh và mực thì được vứt thẳng vào giỏ, tốc độ phân loại cũng nhanh hơn rất nhiều.

   “Ôi! Hóa ra còn có loại cá ngon như thế này nữa!” Trần Vĩnh Uy Nhìn những con cá trên boong thuyền, anh ta cười vui mừng, “Nếu không có Châu A Xương kia, chúng ta cũng sẽ không đến đây để đánh bắt cá thu đâu!”

   “A Vĩ nói đúng lắm; nếu không đến đây thì chúng ta sẽ đi đâu để bắt cá thu đây?” Trần A Mao Đưa chiếc lưới cho Trần Vĩnh Uy, “Cố gắng lên nhé, hy vọng ngày mai chúng ta có thể về sớm.”

Lý Trường Lạc đáp lời rồi tiếp tục kéo lưới để đánh bắt cá.

  Cá đuôi phượng có tên khoa học là *Pholis*, nhưng người dân địa phương thường gọi nó là “con”. Đây là loài cá di cư.

  Bình thường, chúng sinh sống ở vùng biển nông. Mỗi mùa xuân và hè hàng năm, rất nhiều cá đuôi phượng di cư từ biển vào vùng nước ngọt để đẻ trứng, nhưng chúng không bao giờ đi sâu vào vùng nước hoàn toàn ngọt.

  Sau khi đẻ trứng, những con cá bố mẹ quay trở lại biển để sống, trong khi những con non lớn lên ở cửa sông. Khi mùa đông đến, chúng bơi ra biển để trải qua mùa đông ở đó.

  Cá đuôi phượng có tính cách kiêu ngạo; chúng sẽ chết ngay khi rời khỏi nước và tiếp xúc với ánh sáng. Những con nhỏ khoảng mười cm, còn những con lớn cũng chỉ hơn hai mươi cm và nặng chưa đầy nửa lạng, thậm chí không đủ nặng để nâng được chiếc cân.

  Khi ăn, chỉ cần lấy ruột cá ra từ miệng chúng, không cần phải gỡ vảy. Chiên chúng trên lửa nhỏ cho đến khi xương tan và thịt chín mềm, ăn một con một lần – vừa giòn vừa ngon, rất thích hợp để ăn kèm rượu hoặc làm món ăn vặt.

  Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy bận rộn với việc tung lưới; không lâu sau, Lý Nhị Ca cũng mang theo cái rổ đi ra ngoài. Trong khi Vương Tân Thành và Vương Kiệt vẫn chưa kịp phân loại và cho những con cá đã thu được vào giỏ, thì ở đây lại chất đầy thêm cá mới nữa.

  Ngay cả anh Li, người điều khiển máy móc, cũng bận rộn chạy qua chạy lại không ngừng nghỉ.

  Lý Trường Lạc đang kéo lưới đi về phía thành tàu thì đột nhiên, dưới ánh đèn, đàn cá bỗng nhiên “vội vàng” tản ra khắp nơi như thể chúng đang bị đe dọa. Nhìn kỹ hơn, có vẻ như có những bóng đen đang di chuyển dưới nước; vội vàng, họ tung lưới về phía những bóng đen đó.

  “A Lệ, có chuyện gì vậy?”

  “Có vẻ như có con cá lớn đến tranh giành thức ăn.”

  “Trời ạ, gan dạ thật!” Lý Nhị Ca bỗng nhiên hứng thú, bỏ việc đánh bắt cá lại, “Hãy kéo lưới lên xem sao, có bắt được cá không?”

  “Đã có rồi!” Lý Trường Lạc thu dọn lưới lại, và Lý Nhị Ca vội vàng kéo cái cần cẩu đến, treo sợi dây lưới lên cần cẩu rồi kéo lưới lên boong tàu.

  Khi lưới được mở ra, một con cá dài khoảng một mét, trán cao và có màu sắc rất đẹp, “bụp” một tiếng rơi xuống boong tàu.

  “Trời ạ! Đó là cá Su Mei!” Lý Nhị Ca hét lên vui mừng, vội và

“Trời ơi!” Lý Trường Lạc tròn mắt ngạc nhiên khi nhìn con cá lớn đang nhảy múa trên thuyền, “Thật là cá Su Mei rồi, con cá Su Mei to lớn kia!”

Anh ta nhớ rằng loài cá này sau này đã được xếp vào danh sách các loài động vật cần được bảo vệ cấp hai; chỉ cần ăn một miếng thôi là có thể no suốt vài năm liền.

Cá Su Mei là loài cá san hô lớn nhất thế giới, dài tới 2,5 mét và nặng có thể lên tới 400 cân. Khi trưởng thành, chúng có màu xanh sắt và đôi môi dày đặc, quyến rũ.

Có người gọi nó là cá môi răng cưa, cá công châu sóng, cá vua rồng… Tên “Su Mei” bắt nguồn từ hai dải sọc hình lông mày phía sau mắt của loài cá này.

Anh Li cũng chạy đến và cũng vô cùng vui mừng khi nhìn thấy con cá lớn đó. Bốn người trên thuyền Trần A Mao nghe thấy tiếng reo hò cũng chạy đến bên thành thuyền để nhìn xuống.

Vương Tân Thành tò mò nhìn mãi rồi nói: “Trán nó giống như đầu vịt lớn, miệng nó còn dày hơn miệng heo nữa… Ngoại trừ màu sắc đẹp, thì nó hoàn toàn không đẹp chút nào cả!”

“Đúng là khá xấu xí.” Trần Vĩnh Uy cũng bổ sung.

Trần A Mao thấy vậy thì không hài lòng, liền nhảy sang thuyền Châu A Xương để nhìn kỹ hơn: “A Lệ, lần này anh câu được đủ cả cá nhỏ lẫn cá lớn đấy!”

Lý Trường Lạc nhìn những con cá đuôi phượng kia rồi lại nhìn con cá Su Mei to lớn, cười nói: “Về rồi sẽ giải quyết mọi việc xong, sau đó chúng ta đi uống rượu nhé!”

“Được thôi! Uống rượu!”