Khi họ đang tiến gần đến vũng nước lớn, Lý Nhị Ca nhìn mãi rồi cau mày nói: “Anh trai, các anh xem này, lưới của Yang Shan và Yang Shu cũng quá gần với lưới nhà chúng ta phải không?”

Trần Vĩnh Uy gật đầu: “Những người khác thường đặt lưới cách nhau khoảng mười mấy mét, còn họ chỉ cách lưới nhà chúng ta có năm sáu mét thôi; khi kéo lưới để bắt cá, tay cầm sẽ chạm vào lưới của chúng ta đấy!”

“Lưới đã được đặt xuống rồi, bây giờ muốn ai di chuyển nó cũng không hợp lý đâu. Chúng ta chỉ cần đợi đến lúc họ kéo lưới đi, rồi mới kéo lưới của mình là sẽ không va chạm vào đâu.”

Lý Nhị Ca vỗ vai Trần Vĩnh Uy và nói: “Hai người đàn ông lớn tuổi mà lại suy nghĩ kỹ lưỡng đến thế này… Không lạ gì mà em dâu nhà anh lại nói rằng cô ấy hay so đo tính toán lắm!”

Lý Trường Lạc lườm một cái: “So đo tính toán có ích gì chứ? Lát nữa anh ta sẽ biết tay mình mạnh đến mức nào đấy…”

“Ah Le, các bạn đến rồi à!” Những người dân trong làng đang đặt lưới bên bãi biển thấy anh em Lý Trường Lạc đến, đều cười và tiến lên chào hỏi, đưa thuốc lá cho họ; những người mua đèn pin còn kéo họ lại hỏi cách sử dụng đèn sao cho có thể bắt được nhiều Ngư Huò hơn.

“Ah Le, cậu hãy giải thích cho mọi người nghe đi, chúng tôi sẽ đi treo đèn ngay!”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đến trước lưới của một gia đình và bắt đầu hướng dẫn: “Hãy hướng đèn về phía giữa lưới, đợi khi cá vào lưới…”

Một số người lớn tuổi thấy cậu ấy không keo kiệt kiến thức, liền thì thầm khen ngợi: “Chàng trai Ah Le này thật là tỉ mỉ!”

“Ah Le vốn dĩ là người tốt; khi còn nhỏ, cậu ấy không hề giống những đứa trẻ hư hỏng khác trong làng, không bao giờ làm những việc xấu xa như trộm cắp gì đó.”

“Bố của cậu ấy rất chân thật và tốt bụng; các con trai của cậu ấy cũng giống như bố, đều là những người tốt…”

Lý Trường Lạc không ngờ rằng chỉ vì mình giúp đỡ mọi người một chút thôi mà lại nhận được nhiều lời khen ngợi như vậy; mặt cậu ấy không khỏi đỏ lên. “Được rồi, các bạn cứ làm theo những gì tôi vừa hướng dẫn là được.”

“Cảm ơn! Cảm ơn!” Mọi người vui mừng cảm ơn rồi quay trở lại điều chỉnh đèn pin của mình.

Lý Trường Lạc vừa đi vài bước với cây thuốc lá trong tay thì bị Cát Xương Phát gọi lại.

“Hay thật là mày! Lần trước mày nói với tao về cách đánh bắt cá bằng ánh sáng, tao liền đi mua đèn pin về, nhưng chẳng hề nghĩ đến việc dùng nó để đánh bắt cá bằng lưới ở biển.”

“Món đậu phụ não của mày đâu sánh được với của tao!”

“Trời ạ! Một chút ánh nắng là mày đã tỏa sáng rực rỡ, một chút nước bọt là mày đã “tràn ngập” rồi!”

“Thật là ghê tởm!” Lý Trường Lạc đá anh ta một cú, “Cái lưới của mày để ở đâu rồi?”

“Khi tôi và A Thủy đến đây, chỗ này đã không còn chỗ trống nữa, vì vậy chúng tôi đã đặt lưới ở phía trước đám đá.”

Lý Trường Lạc nhìn theo hướng anh ta chỉ, thấy Lý Tú và Lý Ngọc Phương cũng đã đến, hai người đang ngồi yên lặng canh gác lưới, “Tốt lắm, cả nhà đều tham gia vào công việc này!”

“Nhà mày thật là tuyệt vời, toàn là những người lao động chăm chỉ!”

“Anh trai, chúng em tưởng mọi người đều đi đặt lưới ở bến cảng, không ngờ có đến nửa số người lại đến đây.”

Lý Trường Thủy cũng tiến lại gần.

“Trong làng ai mà không biết nhà A Lạc tối qua đã bắt được hàng nghìn cân Ngư Huò; mọi người đều nghĩ rằng ở đây có nhiều cá hơn!”

“Nếu tối nay thu hoạch không được nhiều, ngày mai chúng ta sẽ chia nhau ra các bãi biển khác để đặt lưới.”

“Ài! Không biết gió sẽ ngừng khi nào đây…”

“Gió mùa còn khó chịu hơn cả bão lớn; bão lớn thì cũng chỉ kéo dài hai ba ngày thôi, còn gió mùa thì có thể kéo dài đến ba bốn ngày trong tháng mới có thời tiết tốt.”

“Lần này gió mùa kéo dài hơn mọi khi; nghe nói còn phải đợi thêm bốn năm ngày nữa đấy!”

“Chuyện trời xéo ra sao, chúng ta cũng không thể kiểm soát được; quan trọng là phải làm tốt những việc trước mắt thôi.”

“Đúng vậy, chúng ta đi trước đi; còn mày thì tiếp tục làm việc của mình.” Hai người lập tức chạy đi canh gác lưới của mình.

Lý Trường Lạc quay đầu lại thấy anh Lý cùng mọi người đã chuẩn bị xong khung gỗ, rồi đi đến gần vũng nước, thấy Dương Sơn và Dương Thụ cũng đang học theo cách của anh Lý để cố định đèn pin bằng dây rơm.

Dương Sơn thấy Lý Trường Lạc đến gần, liền e ngại nói: “A Lạc, lúc đặt lưới chúng tôi không nghĩ đến việc phải dọn dẹp lưới sau khi thu hoạch; ngày mai chúng tôi sẽ di chuyển lưới sang phía kia.”

Người câu cá già thì làm sao có thể nghĩ đến điều đó được… Thật là không ngờ!

Lý Trường Lạc cười nhẹ và vẫy tay: “Không sao đâu, mọi người cứ thay phiên nhau thu hoạch là được.”

Hai anh em nhà Dương thấy Lý Trường Lạc và nhóm người kh

Ánh đèn dụ cá – ai cũng biết rằng ngôi nhà nào có ánh đèn sáng hơn thì sẽ thu hút được nhiều cá hơn.

Kẻ điều khiển con ngựa kia… Tối qua chỉ có ba chiếc đèn mà thôi; hôm nay lại thêm một chiếc nữa… Chúa ơi, hắn ta đã mua bao nhiêu đèn vậy?

Yang Shu không nhịn được mà hỏi: “A Lệ, sao lần này lại dùng nhiều đèn pin như vậy?”

Trần Vĩnh Uy thấy Lý Trường Lạc không buồn trả lời, liền tiếp lời: “Chỉ có vài chiếc thôi à? Nhà tôi còn vài chiếc nữa chưa mang ra đâu! Anh trai tôi nói rằng, nếu muốn bắt được nhiều cá hơn người khác, thì phải sẵn lòng chi tiêu nhiều hơn.”

“……” Yang Shu bị làm cho bất ngờ đến mức không biết phải nói gì. Anh quay lại bên chiếc lưới của mình và thì thầm: “Anh trai tôi… Gọi anh ấy còn thân thiện hơn cả anh ruột nữa!”

Lý Trường Lạc cùng mấy người khác dùng dây rơm cố định tám chiếc đèn lại với nhau, sau đó mở từng chiếc một. Trước chiếc lưới của Lý Gia, không gian bỗng trở nên sáng trưng. Ánh sáng từ hai chiếc đèn pin bên cạnh Yang Shan và Yang Shu trở nên yếu ớt đến mức giống như ánh sáng của hai con đom đóm.

Mặt mày của hai anh em trở nên u ám như đám mây trên trời… Họ không ngờ rằng vị trí tốt mà họ đã chiếm trước lại trở thành nơi tồi tệ nhất.

Khi thủy triều dâng cao lên, chiếc lưới cũng bị nước biển ngập chìm; đàn cá đông đúc bắt đầu bơi về phía ánh đèn.

Thấy cá đều bơi về phía họ, Yang Shu vội vàng chạy đến bên chiếc lưới của Yang Shan và nói nhỏ:

“Anh ơi, anh đi tìm A Hui, bảo cậu ấy đến nói với thằng A Vĩ kia, để họ bớt treo vài chiếc đèn xuống!”

“Cũng vô ích thôi… A Hui nói rằng thằng Trần Vĩnh Uy kia nghe theo lời Lý Trường Lạc hết… Dù anh họ của nó nói gì đi nữa, cũng chẳng có tác dụng gì cả.”

“Tất cả đều là lỗi của A Hui… Nếu không phải vì cậu ấy bắt chúng ta treo đèn bên cạnh chiếc lưới của Lý Gia, thì chúng ta đã treo đèn bên nhà họ rồi.”

“Với số lượng đèn lớn như vậy, ánh sáng của họ sáng như mặt trời… Còn chúng ta thì giống như hai con đom đóm… Thật là vô ích…”

Lý Trường Lạc Những người kia chẳng buồn nhìn vào mặt mày u ám của anh em nhà Yang đang lẩm bẩm bên cạnh; họ điều chỉnh đèn sáng cho phù hợp rồi đứng trước lưới đánh cá, quan sát tình hình của đàn cá trong lưới mình.

  “Anh cả ơi, việc thêm một chiếc đèn dường như giúp thu được nhiều cá hơn so với hôm qua đấy!” Trần Vĩnh Uy Nhìn thấy đàn cá đông đúc bên dưới, anh ta gần như muốn cười toe toét ra ngoài tai.

  “Đúng là nhiều hơn cả tối hôm qua!”

  “Tối nay chúng ta lại phải vất vả lắm đây!”

  Anh Li kéo hai người kia lại, liếc nhìn anh em nhà Yang rồi nói khẽ: “Các bạn hãy nói nhỏ lại đi, nhà họ vẫn chưa bắt được cá đâu!”

  “…Ồ!”

  Khi đàn cá đã tập trung ở giữa lưới, Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca đứng trước đèn pin và hô lớn: “Sẵn sàng đi, chúng ta sẽ tắt đèn ngay bây giờ!”

  “Được rồi!” Anh Li và A Wei nhanh chóng nắm chặt dây câu cá. Sau khi Lý Trường Lạc và người kia tắt hai chiếc đèn bên cạnh, họ nhanh chóng kéo lưới lên, buộc chặt dây vào tảng đá rồi bắt đầu thu dọn cá.

  Khi đèn của Lý Gia được tắt xuống, ánh sáng được phân tán ra xung quanh đàn cá đang tụ tập. Thấy có cá bị mắc vào lưới, khuôn mặt của anh em nhà Yang cũng trở nên tươi sáng hơn.

  Nhưng chưa kịp đợi đàn cá lại tập trung lại, đèn bên phía Lý Gia lại được bật lên; họ vội vàng kéo lưới để không để những con cá đã bị mắc vào lưới thoát ra ngoài.

  Thấy Lý Gia kéo lưới mỗi mười mấy hoặc hai mươi phút một lần, trong khi lưới của họ chỉ thu được khoảng năm sáu lần số lượng cá như vậy, anh em nhà Yang quyết định rằng tối mai sẽ không đến bên cạnh nhà Lý Gia để đánh cá nữa.

  Khi Zhou Ruonan và chị dâu hoàn tất công việc nhà cửa và đưa các con đi ngủ, số cá mà Lý Trường Lạc và nhóm người khác đã bắt được đã đầy một thùng cao su.

  ……

  Sáng sớm ngày thứ tám, bà Li mặc quần áo mới tinh tươi đã đến nhà nhà Chen. Cùng với bà Nai Trần A, bà buộc tám trăm tám mươi tám đồng tiền mới vào những sợi ruy băng đỏ thắm, sau đó cho chúng vào một chiếc vali da màu đỏ.

Cuối cùng, hai đồng bạc ấy được gói vào giấy đỏ và cho vào hòm. Mẹ Li cầm chiếc hòm da đỏ lên xe ba bánh và đi đến nhà của gia đình Kim Xán.

Ông bà Kim tiếp đón bà một cách nhiệt tình, sau khi trao đổi vài lời xã giao, bà Kim đã mang ra cho mẹ Li uống trà với long nhân, litchi và trứng gà. Sau đó, họ bắt đầu thảo luận về ngày cưới và quyết định tổ chức lễ cưới vào tháng Hai năm sau!

Bà Kim cho mẹ Li năm quả trứng gà đỏ, năm quả long nhân, năm quả litchi, năm hạt đậu phộng sống và năm quả đào khô, đựng trong túi đỏ để làm quà đáp lễ cho phía nhà trai.

Sau khi đặt lịch cưới, nếu phía nhà trai vi phạm hợp đồng, phía nhà gái không cần hoàn lại tiền đặt cọc nhỏ hay tiền đặt cọc lớn; ngược lại, nếu phía nhà gái vi phạm hợp đồng, tiền đặt cọc và tất cả các khoản chi phí sẽ được hoàn trả lại cho phía nhà trai, đồng thời phải bồi thường thiệt hại theo lãi suất cao nhất hiện hành.

Mẹ Li mang quà đáp lễ đến nhà họ Trần. Bà Trần A rất vui mừng và nói: “Chị Li, chị đã vất vả rồi đấy!”

“Chỉ vài câu nói thôi mà có gì vất vả đâu!” Mẹ Li cười nói. “Đến năm sau này, ông sẽ được ôm cháu trai đấy!”

Nghe vậy, bà Trần A cười đến nỗi khuôn mặt đầy nếp nhăn: “Tôi đã chuẩn bị sẵn rượu thức ăn, tối nay cả nhà đều đến nhà tôi để vui vẻ cùng nhau nhé!”

“Được thôi, buổi chiều tôi sẽ nhờ A Phương đến giúp đỡ bà đấy!” Mẹ Li vui vẻ đáp lại.

Sau khi tiễn mẹ Li về, bà Trần A vào nhà lấy hương và nến đến trước bàn thờ, thắp hương và nói: “Tôi thắp hương cho các bạn để thông báo rằng hôm nay A Vĩ đã hoàn thành nghi thức đặt cọc lớn. Người xem bói đã so sánh tuổi tác của hai người và nói rằng A Vĩ và A Xuyên là đôi duyên phận… A Vĩ kể với tôi rằng họ cũng đã mua đất ở trước cửa nhà mới và đã thanh toán tiền cho làng, dự định mua ba căn kho ở bến cảng… Các bạn hãy phù hộ cho họ luôn an toàn và may mắn…”

Buổi tối, cả gia đình Lý Gia đều đến nhà họ Trần. Hai gia đình tụ tập lại với nhau và có một buổi tiệc vui vẻ. Bà Trần A với đôi mắt đầy niềm vui, đã bày tỏ lòng biết ơn đối với cha mẹ Li và ba anh em Lý Trường Lạc, và mọi người cũng trao đổi với nhau những lời xã giao.

Sau khi nói xong, bà Trần A nhìn về phía Trần Vĩnh Uy đang cười ngốc nghếch bên cạnh và nói: “Cậu bé ngốc nghếch này, hãy rót rượu đầy cho chú A Đường, dì A và anh chị dâu của cậu đi!”

“Vâng ạ!”