Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy cùng với Tiền A Tông đi khắp làng, và hơn bốn mươi chiếc đồng hồ mà họ mang theo đều được bán hết sạch; thậm chí một hộp băng từ cũng không ai mua, vì người dân trong núi không quan tâm đến những thứ đó.

Tiền A Tông nói rằng người ta có tiền mua máy thu thanh, nhưng không đủ tiền để mua pin.

Lý Trường Lạc nghe xong liền nghĩ rằng điều này giống hệt như người ta ở thời hiện đại – họ có tiền mua xe hơi, nhưng lại không đủ tiền để đổ xăng.

Sau khi trừ đi phần hoa hồng dành cho Tiền A Tông, tổng số tiền bán được là hơn ba nghìn hai trăm đồng; sau khi trả tiền mua gỗ và tre vàng, họ vẫn còn lại hai nghìn lăm đồng.

Lý Trường Lạc cảm thấy rằng tiền vào thời đó thực sự rất có giá trị; những cây gỗ dùng để làm kèo nhà tốt như vậy, cùng với hàng trăm cây tre vàng chỉ tốn có hơn bảy trăm đồng, trong khi ở thời hiện đại, số tiền đó thậm chí không đủ để mua một cây kèo.

Tiền A Tông vui vẻ nhận phần hoa hồng hơn hai trăm đồng, và cảm thấy rằng Lý Trường Lạc chính là vị thần tài của mình – mỗi lần họ đến, tiền bạc luôn đến với ông.

Lần này, họ kiếm được rất nhiều tiền; chỉ cần nói vài lời, trong chốc lát đã thu về hơn hai trăm đồng, và người dân trong làng còn khen ngợi họ vì có nhiều mối quan hệ, giúp họ mua được những chiếc đồng hồ với giá rẻ như vậy.

Thật đáng tiếc là chỉ có vài chục chiếc thôi; nếu có thêm nhiều hơn nữa thì tốt biết mấy.

“Ah Le, nhà họ hàng của em còn có đồng hồ nữa không? Nhà dì em ở trong núi đó; chắc hẳn cũng có người trong làng họ muốn mua đồng hồ. Nếu có, em sẽ đi hỏi xem.”

Lý Trường Lạc trong lòng rất vui, nhưng không hề hiển thị ra ngoài, “Em không chắc lắm; em phải về hỏi mới biết được.”

“Được thôi, em cứ về hỏi đi.”

Lúc này, vợ của Tiền A Tông đã chuẩn bị xong cơm và thức ăn, và mời họ ăn uống.

Những con vịt nhà nuôi, một nửa được nấu cùng hạt dẻ, một nửa được hầm cùng khoai lang; cá trê xào cần tây, thịt heo nấu với bún đậu, hành lá xào, cùng với hai món ăn khác nữa… Tất cả được bày ra trên một bàn đầy ắp.

Tiền A Tông vào nhà lấy ra một chai rượu, “Người bạn chiến đấu của bố tôi đã dạy ông ấy cách làm rượu từ khoai lang; uống vào không hề say chút nào, các bạn thử xem nhé.”

Lý Trường Lạc lần đầu tiên được thưởng thức rượu làm từ khoai lang; khi uống vào, họ cảm nhận được hương vị ngọt nhẹ của khoai lang. Uống hai ly rồi, nhớ đến việc mình đang cầm trên tay nhiều tiền, họ cũng không dám uống thêm nữa.

“Rượu này thật mạnh; hai ly là đủ rồi, nếu uống thêm nữa thì sau này sẽ không thể đạp xe được đâu.”

Tiền A Tông thấy vậy cũng không khuyên họ uống nhiều hơn. Khi ra về, anh ta đã cho hai người hai chai rượu khoai lang, cùng với đậu phộng, hạt dẻ, và còn hái thêm nhiều quýt và quả hồng để cho vào giỏ; mỗi chiếc xe đạp đều được treo một giỏ như vậy.

Hai anh em Tiền A Tông đưa họ đến ngã tư, rồi nói: “Chúng tôi sẽ quay lại chặt cây tre, sáng mai chúng tôi sẽ lên đường đến nhà bạn.”

“Được rồi, cảm ơn các bạn đã bận rộn nhé.”

“Chỉ cần có tiền kiếm, dù phải chặt tre hàng ngày tôi cũng sẵn lòng thôi.”

“Nếu chặt hàng ngày thì rừng tre của bạn sẽ bị cạo trụi hết mất.”

Mọi người cười vui vẻ với nhau, rồi Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy lên xe đạp đi xuống núi.

Khi về đến nhà, đã gần 4 giờ chiều. Bà Li cùng con dâu, Trần A và Lý Đại Tiêu đang ở trong sân phơi những con cá muối đã được ướp sẵn; trên giàn phơi, những con cá vàng óng ánh trông thật đẹp mắt.

“Sao lại mang về vài giỏ như vậy?”

“Anh Qian đã cho chúng tôi thức ăn, cùng với quýt và quả hồng,” Lý Trường Lạc trả lời. “Quả hồng vẫn còn sống; chúng tôi cần tìm một ít lá thông để đặt dưới đáy chum, sau vài ngày mới có thể ăn được.”

“Tôi đi lấy lá thông ngay!” Chị dâu Li nói xong liền mang giỏ đi về phía sau nhà.

Lý Trường Lạc lấy ra những chai rượu, nhìn quanh nhưng không thấy ba người cha con ông Li đâu, liền hỏi: “Bố và anh trai tôi đâu rồi?”

Bà Li cười và nói: “Bố bạn đã đi gieo hạt rau rồi. Anh Phạm và anh An nghe nói ông Kim tối qua đã dùng lưới bắt được hơn một trăm kg cá mú và hơn hai mươi kg cá dao; hai người đang đi lấy lưới ở nhà cũ đấy.”

Trần Vĩnh Uy cười và nói: “Nhà tôi cũng có lưới; tôi sẽ mang về để chuẩn bị cho việc đi bắt cá tối nay.”

Lúc này Lý Trường Lạc mới nhớ ra rằng ngày nay vẫn còn nhiều người sử dụng loại lưới truyền thống này để đánh bắt cá. “Tốt quá! Tôi sẽ đi cắm đèn pin để sạc điện; tối nay chúng ta sẽ đi bắt cá nhé.”

“Anh trai ơi! Lần sau có thể mang theo một cái lưới lên thuyền; chỉ cần đặt lưới xuống, chiếu đèn lên trên lưới, rồi kéo lưới lên là có cá rồi đấy.”

“Được thôi, nhân lúc này không bận rộn, chúng ta làm một cái lớn hơn đi.” Lý Trường Lạc cầm tiền vào nhà, sau đó lấy đèn pin ra để sạc.

Trần Vĩnh Uy đạp xe đi lấy cái lưới đánh cá về.

Bà Li thu dọn những quả mơ và cho chúng vào những lọ đã được lót đầy lông thông, rồi nói với chị dâu Li: “A Vĩ cũng vừa đi lấy cái lưới đánh cá về; anh ấy còn nói sẽ nghỉ ngơi hai ngày nữa, nhưng chỉ nghỉ một ngày thôi là lại không thể ngồi yên được rồi.”

“Dĩ nhiên là vậy!” Chị dâu Li quay đầu thấy anh trai Li và Lý Nhị Ca đang mang cái lưới đánh cá vào sân, liền hỏi: “Lâu rồi không dùng nó, liệu nó còn có thể sử dụng được không?”

“Chúng tôi đã kiểm tra ở nhà cũ rồi; nó vẫn còn dùng được.” Anh trai Li nhìn thấy những quả trái trong giỏ, hỏi: “A Lệ đã về chưa?”

“Đã về rồi, đang vào nhà sạc đèn pin đấy.” Bà Li lấy một số quả mơ, quýt và hạt dẻ cho vào giỏ tre, nói với bà ngoại: “Bà ăn những thứ này về nhà nhé.”

“Cần lấy hai quả quýt là đủ rồi; chúng tôi ăn ở đây hàng ngày mà, những thứ khác thì để lại đây ăn chung.”

“Hãy để những quả mơ này ở đây, còn đậu phộng và hạt dẻ thì tôi sẽ gói cho bà mang về nhà.” Bà Li nhìn đồng hồ, nói: “Con cái sắp tan học rồi, chúng ta đi nấu ăn thôi.”

Bà lão cười hiền và đi theo họ vào bếp.

Lý Trường Lạc bước ra từ trong nhà và thấy anh trai Li cùng Lý Nhị Ca đã chuẩn bị xong cái lưới đánh cá.

Cái lưới đánh cá này được làm từ hai cây tre dài khoảng bốn năm mét, kết hợp với các tấm lưới, dây câu, quả cân, giá đỡ và dây kéo.

Trước tiên, hai cây tre được đặt thành hình chữ thập, căng thành hình cung rồi được cố định bằng dây sắt; sau đó, một tấm lưới có kích thước khoảng bốn mét vuông, được gia cố bằng dây câu ở các góc, được buộc vào bốn góc của khung tre.

Sau khi khung được lắp đặt xong, các quả cân được buộc vào bốn góc của tấm lưới, còn ở đỉnh hình chữ thập thì được gắn thêm một thanh tre làm giá đỡ.

Cuối cùng, các dây câu ở bốn góc được thu lại và buộc chặt lại ở độ cao khoảng ba bốn mươi centimet so với miệng lưới; dây này được buộc vào đỉnh hình chữ thập. Khi muốn sử dụng lưới, chỉ cần kéo dây này là lưới sẽ được mở ra.

Lý Nhị Ca thấy anh ấy bước ra, vội vàng tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Những thứ mà anh mang đi đã bán được chưa?”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Tất cả những chiếc đồng hồ đều đã bán hết rồi; còn những cuộn băng thì không ai muốn mua. Anh Cái n

Li Đại ca nghe xong liền lo lắng nói: “Một thùng băng từ lớn như vậy thì phải làm sao đây?”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Điều này dễ dàng mà, vào dịp Tết có rất nhiều người đi chợ, lúc đó chúng ta mang máy ghi âm ra đường bán là được.”

“Tùy cậu quyết định.”

Ba anh em đưa cái lưới ra một bên, rồi Trần Vĩnh Uy cũng đạp xe đến. Anh ấy khỏe mạnh lắm, cái lưới mà anh ấy làm còn lớn hơn cái của Lý Trường Lạc, kích thước 5 mét vuông, trông vẫn còn mới khoảng tám mươi phần trăm.

“Tôi chỉ sử dụng nó vài lần thôi, nếu không chị dâu tôi nhắc thì tôi cũng quên mất mất rồi.”

“Đi thôi, trước tiên chúng ta hãy tìm một chỗ thích hợp để đặt cái lưới xuống, sau khi ăn cơm xong thì thủy triều sẽ dâng lên.”

“Được thôi!” Các anh em cõng cái lưới lên xe ba bánh và đi về phía biển.

Vừa đến ngã tư, Châu Nhược Nam đã dẫn các con trở về. Thấy họ định đi đặt lưới, các đứa trẻ đều hào hứng cởi cặp sách ra và đưa cho Châu Nhược Nam, rồi chạy theo xe ba bánh.

“Bố ơi, đợi con với, con cũng muốn đi!”

Li Đại ca quay đầu vẫy tay với chúng: “Các con theo đây làm gì? Nhanh về nhà làm bài tập đi.”

“Con chỉ muốn đi nhìn một chút rồi về làm bài tập thôi.”

“Con không có bài tập đâu!” Lý Tiểu Châu và Lý Tiểu Mỹ kéo lấy tay bố: “Bố ơi, thủy triều đã rút đi chưa? Con có thể bắt cua được chưa?”

“Phải đi xem mới biết được.”

Bốn người cùng những đứa trẻ đi đến bãi biển. Gió biển thổi rít rít, những con sóng xa xôi cuộn trào cao hơn một thước, từng con sóng lăn tăn lao về phía bờ.

Phía sau một vũng nước lớn, vẫn còn một cái lưới được đặt dọc theo bờ biển; có vẻ như gia đình Kim đã để lại đó, chờ đến khi thủy triều dâng lên mới tiếp tục đặt lưới để bắt cá.

“Bố ơi, kia có một cái lưới lớn.”

“Đó là của ông Kim đấy.” Lý Trường Lạc đặt đứa con út xuống đất và nói: “Các con hãy ở đây chờ đợi, đừng chạy đùa gần vũng nước.”

“Con muốn đi xem gần vũng nước có cua không ạ?”

“Chú Ba ơi, tại sao Tiểu Châu lại muốn bắt cua vậy?” Lý Tiểu Thanh tò mò hỏi Lý Trường Lạc.

“Cậu hỏi Tiểu Hải xem, cậu ấy biết đấy!” Lý Trường Lạc thật không hiểu nổi, sao trẻ con lại nhớ được nhiều như vậy nhỉ?

“Con biết mà…” Mấy đứa trẻ bắt đầu nói ríu rít.

Trần Vĩnh Uy Đậu chiếc xe ba bánh bên cạnh vũng nước lớn, nhóm người quan sát xung quanh và thấy vị trí phía trước đống đá ở cửa vào vũng nước khá thuận tiện.

Còn hơn một giờ nữa mới đến thời điểm thủy triều dâng; trong ngày có gió lớn, thủy triều sẽ dâng nhanh và mạnh hơn bình thường. Họ chuẩn bị xong dụng cụ, sau khi ăn trưa xong sẽ quay lại và lúc đó nước đã dâng đến vị trí cần thiết để bắt cá.

Bốn người cùng nhau mang dụng cụ xuống xe, đặt chúng phía trước đống đá và chờ đợi thủy triều dâng lên để bắt cá.

Lý Trường Lạc Quay đầu lại, thấy mấy đứa trẻ kéo ống quần lên tận đùi, đang bận rộn bên cạnh vũng nước.

“Bố ơi, bố xem này! Con đã bắt được sò nữa đấy.” Lý Tiểu Châu kéo ống quần ra cho bố xem; khuôn mặt cậu bé còn dính đầy bùn đất, mái tóc cũng vậy.

“Ngốc thật… Cứ để trong ống quần thì sau này sẽ thối mất.” Lý Trường Lạc Nhìn vào ống quần của con trai mình, thấy bên trong chỉ có vài con sò, liền lấy ra và cho chúng vào túi lưới.

Ở một góc khác, Lý Tiểu Mỹ đang cúi đầu đào cua trong bùn; mái tóc cậu bé ướt sũng nhưng cậu không hề hay biết.

Lý Nhị Ca Nhìn quanh, thấy mấy đứa con lớn hơn đang ở bên cạnh vũng nước, cúi người lục lọi tìm các loại hải sản.

Lý Nhị Ca Vội vàng gọi hai đứa con gái lại: “Tiểu Huệ, Tiểu Bô, sao không trông coi em gái chứ? Quần các con ướt hết rồi đấy; về nhà mẹ sẽ mắng bố đấy.”

Li Xiao Bo bực bội quay đầu lại: “Nếu không để chúng đào thì chúng sẽ khóc đấy… Sao bố không tự dẫn chúng đi mà luôn bảo chúng ta trông coi?”

“Bố ơi, xem này con bắt được gì!” Lý Tiểu Mỹ tự hào chỉ vào con hàu mà mình vừa bắt được.

“Tốt lắm… Thật là con gái giỏi của bố; đã biết cách tìm hàu rồi đấy.”

“Hừ! Kẻ khoác lác thôi… Chính chúng tôi đã giúp các con tìm ra chỗ có hàu và con hàu đó; sau đó mới để các con bắt đấy.” Lý Tiểu Hải chỉ vào những tấm đá bên cạnh vũng nước và nói.

」

   Lý Trường Lạc Nhìn thấy trên tảng đá có một nắm hàu và một đống sò, không ngờ chỉ trong chốc lát, mấy đứa trẻ đã thu thập được nhiều như vậy.

  “Khá lắm, có thể làm một món ăn kèm rồi.”

  Lý Tiểu Hải Cúi đầu thất vọng: “Chưa tìm thấy con cua xanh nào cả.”

  Lý Tiểu Dương Luộc qua vài lần những con hàu vừa bắt được trong vũng nước, rồi nói: “Chú Ba ơi, sau khi ăn cơm em sẽ đi cùng các chú kéo lưới đây.”

  “Bố ơi, chúng con cũng muốn đi kéo lưới nữa.”

  Người anh cả lên tiếng, những đứa nhỏ phía sau liền bắt đầu nói om sòm; Lý Trường Lạc cảm thấy chúng giống hệt những con chim én trong rừng vậy.

  “Cả ngày chỉ biết chơi đùa!” Anh Li lườm nhìn mọi người, “Về nhà mau làm bài tập đi!”

  Thấy mọi người đều tỏ ra chán nản, Lý Trường Lạc vẫy tay và nói: “Lên xe đi, để chú A Vĩ đưa các bạn về nhà.”

  (Còn có phần mới nữa đấy!)