Mấy người ăn hết hai bát mì đậu và một đĩa bánh tráng, dạ dày trống rỗng của họ lập tức cảm thấy thoải mái hơn.

Lý Trường Lạc đưa biên lai hàng cho Lý Trường Hỉ và nói: “Chị gái, tổng cộng là bảy nghìn sáu trăm tám mươi cân hàng tươi đây, chị bán xong rồi mới thanh toán tiền cho chúng em nhé.”

Lý Trường Hỉ nhận lấy biên lai, vui mừng nói với ba người: “Anh Hai, A Lệ, A Vĩ, cảm ơn các anh!”

“Người trong một nhà thì không cần phải nói những lời khác nhau.”

Mọi người thu dọn đồ đạc và ra đi. Lý Trường Lạc nhắc nhở: “Chị gái, trừ khi là những khách hàng cố ý gây rối, những người thiếu lý trí như vậy, thì không cần phải tranh cãi với họ đâu. Chỉ cần hoàn lại tiền cho họ là được thôi.”

Khi kinh doanh, dù vì lý do gì mà xảy ra tranh cãi với khách hàng, thua thiệt luôn thuộc về chủ cửa hàng.

“Em hiểu mà, gặp phải những người không biết lý lẽ như vậy thì chỉ cần hoàn lại tiền cho họ thôi. Nếu không thì giữ lại để ăn cũng được mà.”

Lý Trường Hỉ nói xong còn cười tươi và nhìn về phía Lý Nhị Ca, “Anh, A Lệ bây giờ siêng năng và hiểu chuyện quá, em cứ ngỡ như đang mơ vậy.”

“Làm sao có thể không! Anh và anh Cả vừa trở về từ biển, nghe chị dâu em nói A Lệ đã bắt đầu kiếm tiền rồi, anh còn tưởng mình nghe nhầm đấy!”

Lý Trường Lạc nghĩ đến bản thân mình – người luôn mong muốn đi buôn và kiếm thật nhiều tiền – mặt liền đỏ bừng lên, “Các em đang khen hay chê anh đây?”

“Anh, em biết mà, Anh Hai và chị Hỉ đang khen anh đấy!” Trần Vĩnh Uy nói một cách nghiêm túc.

“……” Lý Trường Lạc nắm lấy vai cậu bé và hỏi: “Đồ nhóc này, rốt cuộc em thuộc phe nào vậy?”

Trần Vĩnh Uy không suy nghĩ gì cả, trả lời ngay: “Tất nhiên là phe cùng với anh rồi!”

Lý Nhị Ca và Lý Trường Hỉ cười ha hả, “A Lệ, A Vĩ từ nhỏ đã thuộc phe cùng với anh mà.”

“Thôi, không thể tranh luận được với đồ nhóc này…” Lý Trường Lạc Xung nói. Lý Trường Hỉ vẫy tay và nói: “Chúng ta đi bến cảng thôi.”

Nửa giờ sau, con thuyền đánh cá cập bến ở Zhangjiabu. Lý Trường Lạc kể cho ông Zhang nghe về việc sử dụng máy quay cá mòi dây dài.

Lão Trương tính toán thời gian và nói: “Bốn ngày là đủ để hoàn thành công việc. Bạn nghĩ liệu nên để con thuyền lại bến để lắp đặt ngay bây giờ, hay đợi bốn ngày sau mới tiến hành?”

  “Tôi sẽ để con thuyền tại nhà bạn trước đã. Tôi về xem xét tình hình thời tiết rồi quyết định.”

  “Theo dự báo thời tiết, một số khu vực có sức gió từ cấp bảy đến cấp chín; không biết ngày nào thì gió sẽ yếu đi đâu.”

  “Chúng ta chỉ có thể nghỉ ngơi vài ngày thôi.” Lý Trường Lạc Ba người đó đưa chìa khóa cho Lão Trương, rồi mang theo các giỏ tre và thùng nước đi qua con đường nhỏ trở về làng Sa Đầu.

  Khi trở về khu vực Nam Sơn Áo, chị dâu của Lý Đại Ca cùng một số phụ nữ khác đang phơi cá trên khoảng đất trống; mẹ Lý và Trần A đang bận rộn nấu ăn trong bếp.

  “A Lạc, cửa hàng của chị gái em đã mở cửa chưa?”

  “Đã mở cửa rồi.” Lý Trường Lạc Ba người đặt xuống giỏ tre và thấy anh trai Lý cùng Trương Đức Kim đang dẫn một số người lao động đến từ ngã tư đường; họ vội vàng đi giúp đẩy xe.

  Khi xe đến chân núi phía tây, mọi người mới thấy rằng chỗ đó đã được chất đầy gạch vàng, ngói và tro ốc. Sau khi ung gạch xuống xe, nhóm người này tiếp tục đẩy xe đi.

  Trương Đức Kim gọi lại Lý Trường Lạc và nói: “Tôi đã đặt mua xà gỗ và thanh đỡ tại xưởng gỗ rồi. Về phần khung nhà, tôi nghĩ loại gỗ mà bạn mua trước đây cũng có thể sử dụng được, nên tôi không cần mua thêm khung nhà nữa. Tôi dự định xây dựng một căn nhà có nhiều phòng; những cột ở giữa có thể được làm bằng gỗ hoặc gạch… Bạn nghĩ sao?”

  Lý Trường Lạc cười và nói: “Anh rể ơi, anh là thợ giỏi; anh quyết định thế nào thì tùy anh thôi!”

  “Vậy thì tôi sẽ dùng gỗ. Gỗ cũng vững chắc như gạch mà.”

  “Gỗ trong nhà có đủ để làm cột không?”

  “Còn thiếu vài cây nữa; bạn rảnh thì ghé núi mua thêm vài cây về nhé.”

  “Được thôi!”

  “Tôi đã bảo các thợ mộc lắp đặt luôn cả khung gỗ và các chi tiết liên quan đến móc, vòng sắt… để bạn không phải tìm thợ khác sau này.”

  “Bạn cứ sắp xếp theo ý muốn của mình đi.” Lý Trường Lạc nhìn anh ta một cách vui vẻ và hỏi: “Anh rể ơi, bạn đoán xem sáng nay chị gái em bán được bao nhiêu tiền?”

  “Hơn một trăm đồng à?” Trương Đức Kim thấy vẻ tự hào trên khuôn mặt anh ta, liền cố tình đưa ra con số cao hơn một chút.

Lý Trường Lạc Bước tới gần hơn một bước, nói nhỏ: “Khi chúng ta đi, chúng ta đã bán được hơn ba trăm sáu mươi con.”

   Trương Đức Kim Nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên: “Anh đang đùa giỡn với em đấy phải không?”

  “Nếu không tin, cứ hỏi Thứ Hai và A Vĩ xem.” Lý Trường Lạc nói một cách tự hào, “Chúng tôi đã giúp nhau giết cá suốt ba tiếng đồng hồ… Sau này, em phải dành thời gian học cách giết cá và làm sạch cá với bố và anh trai nhé.”

  “Em sẽ học thật chăm chỉ đây.” Trương Đức Kim vui vẻ gãi đầu, “Anh mau đi rửa ráy đi, người anh thơm lắm mùi cá đấy.”

  “Không vội đâu, để sau khi chuyển những xe gạch ngói về nhà rồi hãy làm.”

  “Chỉ còn hai xe cuối cùng thôi, mấy người chúng ta làm được mà, anh cứ đi rửa đi.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc đi rửa sạch ở bên cạnh mương nước rồi trở lại, lúc đó Chu Ruôn Nhan cũng đã đưa các con trai trở về nhà, hai cậu bé vui vẻ nắm lấy tay anh.

  “Bố ơi, bố về từ khi nào vậy?”

  “Về vào lúc sáng sớm đấy, nhanh đi cất cặp sách đi.”

   Lý Trường Lạc quay đầu nhìn Chu Ruôn Nhan, khi ánh mắt họ gặp nhau, cô vẫn đang mỉm cười, nhưng ngay lập tức lại nhíu mày nhìn anh.

  “Về đến nhà mà không vào ngủ à? Trên thuyền ngủ thoải mái lắm phải không? Nhìn kìa, mắt bố đỏ hoe hết rồi, không biết sống không biết chết đâu này…”

  “Không sao đâu, gió mùa đông đã đến rồi, lần này bố có thể nghỉ ngơi thoải mái ở nhà vài ngày đấy.” Lý Trường Lạc cười ha hả và nắm tay cô, “Chúng tôi làm việc đến tận hai giờ chiều mới xong, nghĩ rằng muộn như vậy thì sẽ không làm phiền các con đâu.”

  Chu Ruôn Nhan nhìn quanh một cái, vội vàng thoát khỏi tay anh, trêu anh: “Biết các con về tối qua mà không thấy ai, chúng ta làm sao có thể ngủ yên được chứ?”

  “Hóa ra là vì không thấy bố mà lo lắng phải không?” Lý Trường Lạc nói với vẻ đùa cợt, “Lần sau về nhà, bố sẽ vào ngay để các con nhìn thấy bố rồi mới đi làm đâu.”

  “Ai cần nhìn bố đâu?” Chu Ruôn Nhan nói xong rồi vỗ nhẹ vào lưng anh, “Mau đi thay quần áo ướt đi.”

  “Tuân lệnh!” Lý Trường Lạc bước lên bậc thang, “Vợ yêu, giúp bố tìm quần áo đi.”

  “Đợi đã!” Chu Ruôn Nhan lấy một bộ quần áo đang phơi trên giàn ra cho anh, “Này! Đây là quần áo bố mặc khi làm việc đấy.”

」

   Lý Trường Lạc nhận lấy quần áo, đóng cửa lại rồi ôm chặt cô vào lòng: “Tối hôm trước ngủ mà không gọi tôi, tôi nhớ cô muốn chết mất!”

  “Biết tôi đang ở trên thuyền và chưa về, anh liền nhanh chóng nói những lời ngon ngọt để dỗ dành tôi.” Zhou Ruonan nói xong rồi vặn tai anh một cái: “Nhanh thả tôi xuống đi, người ta làm việc bên ngoài sẽ thấy đấy.”

   Lý Trường Lạc buông cô ra: “Lần này tôi sẽ ở nhà cùng các bạn vài ngày thật đấy.”

  “Nhà có quá nhiều việc phải lo! Nhà vẫn chưa xây xong, anh lại bảo người ta xây thêm căn nhà để phơi cá, mọi người trong làng đều nói rằng anh kiếm được nhiều tiền lắm.”

  “Anh có kiếm được nhiều tiền hay không, cô còn chưa biết sao?” Lý Trường Lạc nói, ôm chặt cô: “Hãy tranh thủ kiếm thật nhiều tiền khi còn trẻ; đến khi nghỉ hưu, chúng ta sẽ cùng nhau đi du lịch khắp nơi.”

  “Chỉ cần đi hết tỉnh Taizhou đã là tuyệt vời lắm rồi!” Zhou Ruonan trêu anh một cái, nhưng trong lòng lại cảm thấy rất ngọt ngào: “Anh nói rằng đã cho A Yu 500 đồng, tôi đã đưa cho anh ấy rồi đấy.”

  Nghe Tiểu Bác Sĩ nói, vợ chồng Xiang Da đã đem số lương thực bị giữ lại đó đưa cho gia đình Tiểu Ngư; lúc đó, mấy người lớn trong nhà họ Xiang cũng đều có mặt.

  Mới biết rằng, trong những năm qua, khi ruộng đất của gia đình Tiểu Ngư được nhà họ Xiang canh tác, họ không bao giờ đủ lương thực cho họ; không lạ gì hai anh em họ lại thiếu ăn đến mức gầy yếu.

  “Thật là không hiểu nổi… Chính là con cháu ruột thịt mà lại không giúp đỡ họ, thậm chí còn giữ lại lương thực của họ… Họ còn là người nữa sao?”

  “Người không xứng đáng được gọi là người thì còn nhiều lắm đấy… Cô có quên những gì cha tôi đã trải qua, và những hành động của anh trai tôi cùng những người trong họ hàng không?”

  “Cô nói đúng… Nhà họ Xiang nợ gia đình Tiểu Ngư bao nhiêu lương thực rồi? Họ đã trả hết chưa?”

  “Đã trả hết rồi.” Zhou Ruonan nói: “Tiểu Ngư nghe theo lời anh, trước khi trả tiền cho nhà họ Xiang, anh ấy đã gọi Tiểu Bác Sĩ; sau khi nghe xong, ông ấy mới biết rằng Tiểu Ngư đã trả thêm cả tiền lãi nữa.”

  Hóa ra, từ khi cha mẹ Tiểu Ngư mất, nhà họ Xiang đã thỏa thuận với vợ chồng Xiang Da rằng, khi hai anh em Tiểu Ngư lớn lên và có khả năng kiếm tiền, họ mới trả lại số tiền mà cha mẹ Tiểu Ngư đã vay khi còn sống.

  Chỉ trả lại số tiền gốc, không trả tiền lãi; vợ của Xiang

」

  “Đúng vậy, nếu họ sợ thì đã không làm những chuyện đó rồi.” Lý Trường Lạc Nhớ lại gia đình Hạng luôn gặp khó khăn; hai người con trai của họ cũng gặp nhiều rắc rối khi lớn lên… Không biết đó có phải là quả báo không?

  “Ngoài ra, bạn bè ở thị trấn của em đã mang đến danh sách thực phẩm, nhờ anh giúp chuẩn bị một số nguyên liệu tươi mới.” Châu Nhược Nam lo lắng nói, “Bây giờ trời đang có gió, không thể ra biển được; nếu làm chậm việc tổ chức tiệc cưới của họ thì thật phiền phức.”

  “Tiệc cưới vào ngày 16 tháng Chín thì vẫn kịp đấy.” Lý Trường Lạc Lấy danh sách ra xem, trên đó ghi rõ: ba mươi con cá vàng lớn nặng khoảng một cân mỗi con, cùng với lươn, cua trắng, tôm…

  “Nếu kịp thì tốt rồi; nhưng nếu vài ngày trước ngày 16 vẫn không thể ra biển được, anh phải thông báo cho họ sớm nhé.” Châu Nhược Nam nói xong rồi ôm lấy đống quần áo bẩn đi ra ngoài.

  Lý Trường Lạc Đặt danh sách vào ngăn kéo, rồi hai người con trai bước vào: “Bố ơi, bà nội bảo bố xuống biển giúp vận chuyển những cái thùng lớn về nhà.”

  “Vậy thì bố đi ngay!”

  Lý Trường Lạc Ra khỏi nhà, hai đứa bé cũng theo sau; Lý Tiểu Châu nắm tay bố và anh trai mình: “Bố ơi, con tàu lớn của nhà chúng ta đã trở về chưa?”

  “Bố đang đi đến bến Cảng Gia để lắp đặt máy xoay rồi.” Anh quay đầu nhìn người con trai cả: “Mẹ nói lần này con thi đạt điểm cao nhất; con trai cả nhà chúng ta thật giỏi! Học hành chăm chỉ nhé; kỳ nghỉ cuối tuần, bố sẽ đưa con đến Lộc Thành thăm bà ngoại.”

  Lý Tiểu Hải Gật đầu: “Bố ơi, khi nhà mới của chúng ta xây xong, bố có thể đón bà ngoại đến ở cùng chúng ta không?”

  Lý Tiểu Châu Nói liên tục: “Bố ơi, con thích ở cùng bà ngoại lắm; bà ấy hay kể chuyện và còn biết làm thú nhồi bông nữa đấy.”

  “Tốt lắm! Khi nhà mới xây xong, chúng ta sẽ đón bà ngoại về nhà cùng sống.”

  “Ôi vui quá! Chúng ta sắp được ở cùng bà ngoại rồi!” Lý Tiểu Châu Vui mừng nắm lấy tay Lý Tiểu Hải, nhảy nhót đi phía trước; bộ lông xù xì của nó cũng nhảy theo, trông thật dễ thương.

  Lý Tiểu Hải Nắm lấy tay nó: “Con lại đi lùi như vậy à… Hôm qua con vừa bị đá vấp ngã đấy!”

  “Biết rồi!” Đứa bé nhăn mũi, sờ vào mông mình rồi nắm tay Lý Trường Lạc: “Mẹ nói trong vài ngày tới bố không ra biển, vậy bố có thể dẫn chúng con đi bắt cua không?”