“Anh trai…” Lý Trường Hỉ chỉ vào ông chủ Sun và nói: “Người này bán hải sản đối diện kia; chúng tôi vừa mở cửa hàng, đang nói chuyện với chú Chen và hai ông chủ khác.”

“Anh ta đến xem qua rồi bảo rằng nhà chúng tôi không có món hàng ngon hay hàng tốt gì cả, toàn là đồ tồi tệ thôi. A Lè bắt anh ta chọn ra một món tồi tệ, nhưng anh ta không chọn được; A Lè tức giận quá nên mới đánh anh ta.”

Trần Vĩnh Uy và Lý Nhị Ca nghe vậy liền tức giận đến mức mắt tròn xoe lên; đối với những người làm nghề đánh cá, điều khiến họ tức giận nhất chính là việc người khác nói rằng hàng của họ không tươi ngon.

Bây giờ, hàng vừa mới được đánh bắt lên bờ đã bị coi là đồ tồi tệ… Và lại là đồng nghiệp nữa… Rõ ràng là có kẻ cố tình gây rối, tìm cớ để phiền phức.

Hai người này tức giận đến mức lao vào đấm nhau, “Mày dám nói hàng tươi của tao là đồ tồi tệ à!”

“Ôi!” Ông Sun vội vàng đưa tay đỡ lại cú đấm của Lý Nhị Ca, nhưng không thể đỡ được cú đấm của Trần Vĩnh Uy; ông cảm thấy vai mình đau đớn đến mức không thể nhấc lên được, và không khỏi rên lên.

Ông chủ Zhou không ngờ rằng hai người này cũng giống như Lý Trường Lạc vậy, không nói gì đã lao vào đánh ngay; ông vội vàng kéo Lý Nhị Ca lại và nói: “Lý, hãy nói chuyện một cách tử tế đi!”

“Anh Hai! A Vĩ!” Lý Trường Hỉ lo lắng rằng họ sẽ làm tổn thương người khác, vội vàng chặn lại Trần Vĩnh Uy.

“A Lè đã đánh anh ta rồi; bây giờ chúng ta chỉ cần anh ta chọn ra một món tồi tệ là được; nếu không chọn được, chúng ta sẽ bàn tiếp về những chuyện khác.”

Ông Chén và ông chủ Hứa cũng tiến lên chặn lại hai người: “A An, A Vĩ, A Hỉ nói đúng đấy; chúng ta hãy giải quyết vấn đề một cách công bằng, để ông chủ Sun giải thích rõ ràng; không cần phải làm cho mọi chuyện trở nên lớn hơn.”

“Đúng vậy, tất cả chúng ta đều làm ăn trên cùng một con phố; sống hòa thuận sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn!”

“Các ông chủ nói đúng lắm!” Lý Trường Hỉ đặt một giỏ cá bạch chình trước mặt ông chủ Sun và hỏi: “Ông nói xem, những con cá bạch chình này của tôi có phải là hàng tươi ngon không?”

Trần Vĩnh Uy cũng đặt một giỏ cá kim tuyến và một giỏ cá đuối trước mặt ông chủ Sun và nói: “Mày này, nếu hôm nay mày chọn ra được một con không tươi, tao sẽ tặng hết cho mày!”

„」

Thấy ông Sơn cầm trên tay một giỏ đầy hàng như thể đang cầm bát cơm vậy, ông không khỏi lùi lại một bước; cánh tay mình lại bắt đầu đau rát.

Ông Chủ Chu vội vàng kéo ông lại và nói nhỏ: “Ông Sơn, chúng ta đều là hàng xóm cũ, cùng nhau ra ngoài bán hàng tươi mới. Tôi phải nói thật lòng rằng hôm nay, sai lầm ban đầu là do ông gây ra; không thể trách người khác đã đánh ông.”

Ông Sơn không ngờ rằng những người này quả thực giống như lời ông Trần nói – tất cả đều là những kẻ hung hăng, bạo lực. Lúc này, ông cảm thấy vô cùng hối tiếc; nếu biết trước thì ông sẽ không nghe theo lời Châu A Xương và đi gây rắc rối cho mình.

“Tôi thừa nhận là mình đã nói sai trước, nhưng họ cũng không nên đánh tôi ngay từ đầu…”

“Nếu anh đến đây nói rằng tôi bán đồ tồi tệ, thì ít nhất tôi cũng không đánh anh đến mức anh phải tìm răng khắp nơi… Đó là vì tôn trọng ông Chú Chen, ông Chủ Chu và ông Chủ Hứa mà thôi.”

Lý Trường Lạc chỉ vào ông Sơn và nói: “Xin lỗi!”

Ông Sơn chỉ vào má mình và cánh tay bị đánh, đau đớn đến nỗi nghiêng mặt: “Ba người các anh đánh một mình tôi, miệng tôi còn chảy máu, tay tôi cũng không thể nhấc lên được nữa… Các anh còn muốn gì nữa?”

“A Lạc, ông Sơn đã nhận lỗi rồi; xin hãy để qua chuyện hôm nay vì mặt chúng ta mà!”

Ông Trần chỉ vào hai người phụ nữ đang ngồi trước giỏ tre để chọn cá và nói: “Nhìn này, khách đã đến rồi; mau bán hàng đi.”

“Anh A Lạc, hòa thuận mới sinh ra của cải! Hôm nay là ngày đầu tiên mở cửa hàng, mong rằng kinh doanh sẽ thuận lợi nhé!” Ông Chủ Chu và ông Chủ Hứa dẫn ông Sơn đi.

Ông Trần vỗ vai Lý Trường Lạc và nói: “Thôi đi, ông ấy đã nhận lỗi rồi; hãy bỏ qua chuyện này đi.”

Lý Trường Lạc cười và đưa cho ông Trần một điếu thuốc: “Cảm ơn ông Chú Chen!”

“Chúng ta đều là người cùng làng; A Vĩ còn là họ hàng của tôi nữa… Chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau. Nếu các bạn bận rộn, có thể hỏi tôi về giá cả của loại cá đó.”

Nói xong, ông Trần vội vàng đi về phía cửa hàng của mình. Trước đây, khi thấy gia đình Lý Trường Lạc mở cửa hàng đối diện nhà mình, ông cảm thấy không thoải mái chút nào… Nhưng bây giờ, ông thấy họ cũng làm ăn khá tốt; những người anh em Lý Gia đoàn kết với nhau, con đường vận chuyển hàng hóa cũng thuận lợi, họ có thể bắt được những loại hàng hiếm mà người khác không thể tìm thấy.

Hãy giữ mối quan hệ tốt với họ; sau này khi cùng làm ăn trên một con phố, chúng ta sẽ có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Sau khi tiễn vài người đi, Lý Trường Lạc cùng với Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy đã giúp đổ đầy những khay băng, trong khi những người phụ nữ kia đã chọn xong các loại hàng tươi muốn mua.

“Ai là chủ cửa hàng vậy? Giá cá thu là bao nhiêu một cân?”

“Cá thu giá sáu khoán một cân,” Lý Trường Hỉ nói với nụ cười, rồi tiến lại gần cùng chiếc cân tre.

Người phụ nữ cầm hai con cá thu lên: “Chẳng phải giá chỉ năm khoán một cân sao? Tại sao nhà bạn lại đắt hơn vậy?”

“Loại giá năm khoán thì size nhỏ hơn đấy. Hãy xem cá thu nhà tôi trắng ngon thế nào; những nơi khác bán từ sáu đến bảy khoán một cân, còn nhà tôi mới mở cửa hàng nên mới bán với giá này thôi.”

“Hãy cân xem có bao nhiêu cân nhé!” Người phụ nữ dặn dò thêm, “Phải cân đủ đây! Nếu thiếu, tôi sẽ yêu cầu bạn bồi thường đấy!”

“Yên tâm đi, nếu thiếu một lượng nhỏ, tôi sẽ bồi thường cho bạn một cân đầy đủ đấy!” Lý Trường Hỉ nói, sau đó buộc cá thu lại bằng dây rơm và treo lên cân. “Nhìn này, thanh cân nghiêng cao lắm, chắc chắn là một cân hai lượng, không hề thiếu đâu. Bảy khoán hai, hôm nay là ngày mở cửa hàng nên chỉ tính bảy khoán thôi.”

Thấy số tiền đúng như mong đợi, người phụ nữ hài lòng và đưa chiếc giỏ rau vào. Lý Trường Hỉ cho cá thu vào giỏ xong, lại có thêm khách hàng muốn mua cá thu và cá bống; Lý Nhị Ca cùng Trần Vĩnh Uy liền mang dây rơm và túi lưới ra để giúp đỡ.

“Ah Le, cậu hãy thu tiền đi.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đáp, rồi vội vàng đưa cho người phụ nữ một chiếc khăn: “Chị cứ lau tay đi nhé!”

“À, đúng rồi!” Người phụ nữ lau tay bằng khăn, sau đó lấy ra một túi nhỏ làm từ vải hoa và đưa tiền cho anh ta.

“Chỉ cần đưa một chiếc khăn thôi là đủ rồi… Trước đây mỗi khi mua hàng tươi, chúng tôi không có chỗ để lau tay; lau vào khăn tay thì lại để lại mùi tanh ghê lắm!”

“Từ nay chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn khăn như thế này!” Lý Trường Lạc nhận lấy đồng tiền bảy khoán, cười nói:

“Chị ơi, thời tiết này rất thích hợp để phơi đầu cá đấy. Hàng hải sản của nhà tôi đều được đánh bắt vào tối hôm qua; chị có muốn mua một ít cá bống trắng, Ma Giáo hay cá trai để phơi đầu không?”

“Chúng tôi cũng có thể giúp các bạn chế biến nhé!”

Người phụ nữ nghe vậy liền nhìn vào những con cá trích và loại cá khác bên cạnh mà hơi động lòng: “Nếu các bạn giúp chế biến, mà cân thiếu đi thì sao?”

“Nhà chúng tôi có cả cân tre lẫn cân đĩa; nếu các bạn không yên tâm, có thể cân cả hai loại để so sánh. Nếu vẫn không chắc chắn, các bạn cứ mang đi kiểm tra lại; nếu thiếu một lượng nhỏ, chúng tôi sẽ bồi thường đầy đủ.”

Người phụ nữ nghe xong thì yên tâm hơn, rồi hỏi: “Loại cá trích này bao nhiêu một pound?”

“Năm mươi xu một pound!” Người đàn ông kia nhặt lên một con cá, mở mang của nó ra và nói: “Xem này, cá mới tươi ngon biết bao! Nhà tôi có tàu lớn, chúng tôi làm ăn công bằng, không bao giờ bán hàng kém chất lượng cho mọi người đâu.”

“Nhà các bạn tự đi đánh cá rồi bán à?” Người phụ nữ đặt những con cá trích đã chọn vào giỏ tre mà anh ta đưa cho.

“Chúng tôi là người làng Sa Đầu; bốn anh em chúng tôi cùng nhau ra biển đánh cá, sau đó bán cho chị gái tôi.” Anh ta tiếp tục giúp cô ấy chọn thêm vài con cá nữa, rồi nói: “Cô cứ chọn những con mà cô hài lòng nhé.”

Người phụ nữ nhìn qua, rồi bảo: “Hãy cân xem nhé; cá trích cần sáu pound, con trai chình cũng vậy. Các bạn phải chế biến cho tôi thật chuẩn xác đấy!”

“Yên tâm nhé! Những con trai chình được chúng tôi chế biến xong, sau khi phơi khô sẽ rất đẹp mắt và ngon miệng đấy.” Sau khi cân xong, anh ta lại dùng cân tre để kiểm tra lại một lần nữa.

Người phụ nữ gật đầu hài lòng và nói: “Được rồi! Các bạn hãy nhanh lên một chút nhé; tôi còn phải đi làm nữa.”

“Vâng ngay!” Anh ta gọi Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy, cùng nhau mang hai chiếc ghế và một tấm thớt vào sân sau, rồi lấy dao đánh cá ra và bắt đầu làm việc.

Sau khi chế biến xong một con trai chình, anh ta tự hào giơ nó lên cho người phụ nữ đang đứng nhìn xem và nói: “Chị xem này, con trai chình chúng tôi chế biến ra, một nhát dao đã cắt xong từ đầu đến cuối, lưỡi dao rất phẳng và đều, không hề có một miếng thịt nào bị vụn ra đâu.”

Người phụ nữ nhìn xong và rất hài lòng: “Thật là tốt lắm, ngon hơn cả khi tôi tự làm đấy.”

“Khi các bạn mang về muối chua, hãy cho thêm một ít rượu trắng vào nhé; như vậy, những con trai chình sau khi phơi khô sẽ càng sạch sẽ và trông càng tươi ngon hơn đấy.”

“Được rồi!”

Ba người chỉ mất không bao lâu đã chế biến xong hơn mười pound hàng tươi sống. Người phụ nữ dùng hai ngón tay nhổ nhẹ lớp màng đen bên trong cá trích và con trai chình, thấy chúng đã được làm sạch hoàn toàn, cô càng thêm hài lòng.

Cô vui vẻ gật đ

“Được rồi! Chúc các bạn đi đường bình an nhé!” Lý Trường Lạc nhận tiền xong, người kia lại mang đến thêm mười cân Ma Giáo, nói: “Đây là để phơi đầu cá mập đấy.”

Những người mua cá khác thấy họ làm việc nhanh gọn và hiệu quả, cũng lần lượt mua từ năm cân đến mười cân Ma Giáo để về phơi đầu cá. Những người mua rau trên đường, thấy quán này đông người xung quanh, cũng tò mò đến xem. Khi biết rằng hàng tươi ở đây đều do chính họ tự bắt về bán, và còn được giúp đỡ trong việc làm sạch cá, nhiều người bắt đầu chọn mua.

Trong chốc lát, tất cả những người làm công việc làm sạch cá đều xếp hàng trước cửa hàng.

Ông Trần và ông chủ Chu sau khi kết thúc công việc, thấy trước cửa hàng của Lý Gia vẫn còn nhiều người đang chờ mua hàng tươi, liền nhìn qua và hỏi những người mang cá ra ngoài, mới biết họ cũng được giúp đỡ trong việc làm sạch cá.

“Thật là may mắn cho anh chàng này; làm ngư dân thường xuyên bắt được nhiều cá lớn, bây giờ làm nghề bán cá, thu nhập còn nhiều hơn cả chúng ta đã bán hàng vài năm nay.”

“Có vẻ như sau này chúng ta cũng nên giúp đỡ họ trong việc làm sạch cá.”

……

Bốn người làm việc đến hơn mười giờ tối, trong chiếc túi quân sự mà Lý Trường Lạc đeo sau lưng đã chứa đầy tiền.

Khi không ai ở trong cửa hàng, họ vào sân sau đếm tiền; hóa ra họ đã bán được hơn ba trăm sáu mươi cái.

Lý Nhị Ca vui mừng gật đầu: “Khá tốt đấy! Nếu trừ đi chi phí đá lạnh, các khoản phát sinh và tổn thất, thì vẫn còn lợi nhuận khoảng bốn mươi phần trăm.”

“Chưa kể đến tiền lãi của vốn đầu tư nữa!” Lý Trường Lạc tính toán và nói: “Lợi nhuận ròng đạt hơn ba mươi phần trăm; chỉ trong một buổi sáng, chúng ta đã kiếm được một trăm hai mươi ba đồng.”

“Thật sao?” Lý Trường Hỉ nghe vậy mà lòng vui sướng: “Một trăm đồng đã là rất tốt rồi; anh rể tôi làm việc cả ngày cũng chẳng kiếm được bao nhiêu đâu.”

“Chị A Hỉ ơi, có thức ăn không? Tôi đói lắm rồi.”

“Tôi sẽ đi hâm nóng bánh bao cho các bạn.” Lý Trường Hỉ nói xong liền rửa tay và vào bếp, hâm nóng những chiếc bánh bao đã được hấp sẵn từ sáng sớm, rồi mang ra ngoài.

“Hãy ăn bánh bao trước để no bụng đã; tôi sẽ đi mua thịt về hấp cho ăn.”

“Không cần đâu!” Lý Trường Lạc cầm một chiếc bánh bao vào miệng và nói: “Chúng ta còn phải đến bến cảng để lên thuyền đến Zhangjiabu để lắp đặt máy xoay nữa.”

Lý Nhị Ca tiếp lời: “Đã hơn mười giờ rồi, chỗ các bạn cũng không còn bận nữa; chúng ta mau về