Lý Trường Lạc Các anh em tắm xong ra ngoài, thì bố mẹ Li cùng bà lão đã trở về nhà cũ nghỉ ngơi rồi.

Chị dâu Zhou Ruonan vẫn đang giặt quần áo bẩn mà họ mang về; sáng mai, họ sẽ phải dậy sớm để chế biến những sản phẩm tươi mới vừa được mang về, vì vậy ba người đã tranh thủ giặt quần áo vào buổi tối để sáng mai có thể làm việc nhanh hơn.

Lý Trường Lạc Gọi Zhou Ruonan một tiếng rồi quay vào phòng, kéo rèm màn nhẹ nhàng lay động hai đứa con đang ngủ say như lợn con, sau đó đắp lại màn và nằm xuống giường; chỉ vài phút sau, anh đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, anh mới phát hiện ra vợ và con cái đã dậy từ lâu rồi. Nhìn đồng hồ, đã hơn bảy giờ sáng, trời đã sáng gần hai tiếng rồi.

Anh mặc quần áo rồi ra ngoài thấy bố mẹ Li đang ướp cá trích; sau khi gọi họ một tiếng, anh liền chạy đến nhà vệ sinh. Nhìn lại căn nhà mới, tầng một sắp hoàn thành rồi; có vẻ như trước tháng Mười Hai họ sẽ có thể chuyển vào sống ở đó.

Ngày nay, chỉ cần sơn tường trắng là có thể chuyển vào ở ngay; tường được sơn bằng bột vỏ sò thật tốt, vừa thân thiện với môi trường vừa an toàn khi sinh sống.

Lý Trường Lạc Sau khi giải quyết xong công việc, anh lại đi rửa mặt bên bờ ao, sau đó quay lại sân và nói với bố: “Bố ơi, bố đã khỏe chưa? Các bố mẹ dậy từ lúc nào vậy? Sao không gọi con một tiếng?”

“Đã khỏe rồi!” Bố Li ngẩng đầu nhìn anh và nói: “Gọi con làm gì chứ, chúng ta thuê vài người ở bến cảng để vận chuyển hàng về.”

“Vừa mới khỏe lại thôi, đừng làm việc quá sức nhé; hãy mời thêm vài phụ nữ đến giúp việc chế biến cá.”

“Tôi đã mời khoảng hai mươi người rồi; trời đẹp nên chúng ta sẽ nhanh chóng phơi cá cho khô. Chỉ trong hai ba ngày là xong.”

Mẹ Li ngập ngừng một chút rồi nói: “Phơi các loại cá khác thì đơn giản, nhưng phơi cá trích và gelatin thì hơi phiền phức. Tôi đã mời vài người có kinh nghiệm đến giúp; họ được trả ba đồng một ngày, tiền lương của họ gần bằng với tiền lương của các thợ giỏi rồi đấy.”

“Dù là người có kinh nghiệm hay người mới vào nghề, cũng đều phải trả ba đồng một ngày; nếu người mới làm hỏng hai con cá thì giá bán sẽ giảm đi rất nhiều.”

“Nói đúng lắm; trước đây họ đều làm việc trong đội phụ trách các công việc phụ, và họ rất giỏi trong việc chế biến cá trích và gelatin.”

Có nhiều cách khác nhau để phơi cá trích. Sau khi lật cá ra khỏi lớp muối, ngâm rửa rồi phơi khô thì được gọi là “cá trích trắng” hoặc “cá trích nhạt”.

Nếu không ngâm rửa mà trực tiếp phơi kh

Cá mòi nặng hơn một cân phải được mổ từ hậu môn, sau đó gấp ngược về phía lưng cá và cắt dọc theo sống lưng thành hình bán nguyệt, kéo dài đến giữa hàm dưới của đầu cá.

Sau đó, mở rộng phần cá đã được cắt ra, loại bỏ ruột và bong bóng cá, cuối cùng cắt một đường dọc theo đuôi cá cho đến khi đuôi cá bị tách ra; miếng cá mòi đã được chế biến như vậy phải có bề mặt phẳng đều thì mới đạt tiêu chuẩn.

Tiếp theo, một người sẽ mở rộng phần cá đã được cắt ra và nhét đầu cá vào thùng lớn chứa muối biển; người khác sẽ nhồi muối biển vào phần đuôi cá và vết cắt, xếp các lớp muối lên trên cho đến khi thùng đầy, sau đó đặt một tảng đá lên trên để áp đè.

Sau khi ướp trong khoảng bốn đến năm ngày, lấy cá ra, rửa sạch lớp màng đen và máu bên trong bụng cá bằng nước ngọt, ngâm trong hai giờ cho đến khi muối trong cơ thể cá thấm ra ngoài, sau đó mới lấy cá ra.

Trước khi phơi khô, cần phải gãy sống lưng cá, chỉnh lại hình dạng cá thành hình elip, và trước khi phơi khô, cần phải bọc cá bằng rơm để ngăn không bị ẩm mốc và hỏng.

Để chế biến gelatin từ cá, cần cho bong bóng cá tươi vào nước loãng chứa alum, ngâm qua, sau đó cho vào túi vải và ép bỏ lượng nước bên trong, sau đó bóc bỏ lớp vỏ ngoài và các mạch máu nhỏ bên trong bong bóng cá.

Sau khi làm sạch bên ngoài bong bóng cá, dùng kéo cắt đôi bong bóng cá một cách đối xứng, loại bỏ lớp màng đen bên trong, sau đó trải đều lên giá phơi; trong thời tiết nắng đẹp, chỉ cần một hoặc hai ngày là cá sẽ khô.

Loại gelatin được chế biến như vậy có kết cấu dày và trong suốt, dùng để nấu canh hoặc cháo sẽ rất ngon và mềm mại.

Sau khi ăn xong, ông Li nói với Lý Trường Lạc: “Hãy mang những sản phẩm tươi mới này đến cho chú A Đông và anh ba của con.”

“Được!” Lý Trường Lạc trả lời, sau đó quay vào lấy danh sách và nói: “Tôi sẽ ghé thăm Cầu một chút, Anh Thành sẽ đưa A Kỷ đến; ông hãy coi chừng họ và nói rõ những quy tắc cần tuân thủ cho họ biết.”

“Đã hiểu rồi, cứ đi đi.” Ông Li vẫy tay nói.

Lý Trường Lạc đặt những sản phẩm tươi mới lên yên xe, sau đó đến nhà Lý Tam Thúc, trò chuyện vài câu rồi đạp xe đến nhà kế toán Trần.

Khi thấy Lý Trường Lạc mang giỏ đến, Lin Phúc Chân cười toe toét: “A Lạc trở về rồi à! Mẹ con nói con sẽ đi ba bốn ngày mà, sao con về nhanh thế?”

“Có việc gấp nên phải về sớm.” Lý Trường Lạc đưa giỏ rau cho bà ấy và nói: “Dì ơi, con đã mang những sản phẩm tươi mới về cho các dì đây.”

“Lần nào con cũng khiến dì phiền lòng…” Lin Phúc Chân nói nhỏ, đồng thời nhận l

“Bí thư Vương đã được thả ra rồi à?”

“Hôm sáng nay mới được thả, vừa đến cửa làng thì bị hai ông Vương Lão Khoát chặn lại, la hét đòi anh ấy trả tiền; hai nhà đã xảy ra ẩu đả ngay tại cửa làng.”

“À! Thế thì tôi đi trước nhé!”

“Cảm ơn bạn vì những sản phẩm tươi ngon này!” Linh Phúc Chân nói xong lại vẫy tay với anh ta, “Anh cả hôm qua về nói rằng việc con trai nhà bạn được công nhận chính thức đã được phê duyệt rồi đấy.”

“Cảm ơn dì, khi anh cả trở về, tôi sẽ mời anh ấy ăn uống.”

“Mời anh ấy ăn gì chứ? Những sản phẩm tươi ngon bạn mang đến, anh ấy cũng đã ăn không ít đâu.” Linh Phúc Chân nói xong cười ha hả rồi cầm giỏ rau vào nhà.

Lý Trường Lạc Đạp xe đến đầu làng, liền thấy có khá nhiều người đang đứng trước cửa nhà Bí thư Vương. Vừa đến bên ngoài đám người đó, đã nghe thấy Vương Lão Khoát hét lớn bằng giọng nói inh ỏi:

“Kế toán Trần ơi, mọi người đều là người cùng quê, sao anh lại đứng về phe này chứ?”

Vương Ma Tử Nói xong với Kế toán Trần, liền quay sang chỉ vào Bí thư Vương: “Tất cả mọi người đều là anh em họ hàng; nếu nhà tôi còn sống được, tôi cũng sẽ không đòi anh trả tiền đâu.”

Lý Trường Lạc Ngồi trên xe đạp, ngẩng cổ nhìn vào vòng người đó, thấy có hai ông Vương Ma Tử, vợ chồng Bí thư Vương, cùng với vợ của Vương Đại Lão và trưởng đội, Kế toán Trần…

“Đồ vô lại!” Bí thư Vương chỉ vào mũi anh ta mà chửi: “Mày là kẻ đáng ghét, khi thấy tao không còn là bí thư làng nữa, liền muốn lừa đảo tao. Nói cho tao biết, tao nợ mày tiền gì, hôm nay nếu không đưa ra bằng chứng, đừng trách tao không kiềm chế được đâu!”

Lúc đó, gia đình Triệu đã mang đồ đến, và mình cũng không để lại bất kỳ bằng chứng nào trong tay họ; chỉ vì chuyện nhỏ nhặt của họ mà mình đã phải ngồi tù suốt nửa tháng trời, thậm chí còn mất chức bí thư làng nữa… Mình còn sợ cái thằng đó làm gì được!

“Đúng vậy, nhà tôi nợ mày bao nhiêu? Hãy đưa giấy vay ra đây!” Vợ của Bí thư Vương cũng la lên.

Vương Ma Tử Bước lên phía trước và nói: “Chú, dì ơi, các người dám thề trước trời rằng chiếc tivi màu lớn, máy quạt điện… cùng với động cơ diesel trên thuyền của anh cả nhà các người, không phải do anh rể tôi mang đến sao?”

Bí thư Vương nhìn anh ta một cách khinh thường và nói: “Tôi, Vương Quốc Lập, xin thề trước trời rằng những thứ đó đều là tiền mồ hôi của cả đời chúng tôi, chúng tôi đã mua từ Triệu lão gia; nếu có l

“À Uáng, những thứ đó mà tao đã trả tiền rồi, thì chắc chắn không phải là lấy không đâu.”

“Còn thề với trời nữa à? Nếu lời thề có hiệu quả thật, thì những kẻ làm điều xấu trên đời này đã bị sét đánh chết từ lâu rồi!”

Những người dân xung quanh nhìn thấy cảnh này liền bàn tán khẽ: “Bí thư Vương thực sự đã thề rồi!”

“Tôi đã bảo mà, hai ông chú này chỉ đang nói dối thôi! Con thuyền lớn của gia đình Vương Đại Lão kia mỗi năm cũng kiếm được không ít tiền đâu!”

“Nghe nói những thứ quý giá trong nhà anh rể họ Vương Đại Lão đều bị tịch thu hết rồi; giờ nhà họ không còn tiền mua lương thực nữa.”

“Đáng đời thật… Ai bảo họ khi giàu có lại không làm việc tử tế chứ!”

Lý Trường Lạc nhìn thấy hai gia đình đang tranh giành lẫn nhau mà lòng thấy vui sướng vô cùng!

Nhìn những người ủng hộ Bí thư Vương, Lý Trường Lạc nghĩ đến ngày nào đó khi hành vi tham nhũng của ông ta bị phát hiện ra, những người này chắc chắn sẽ là những kẻ chửi rủa ông ta gay gắt nhất… và điều đó khiến Lý Trường Lạc càng thấy buồn cười.

Vương Lão Khoát thấy ông ta thực sự đã thề với trời, tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Nói dối mà miệng còn nói ra lời thề trắng trợn… Rồi sẽ có ngày phải gánh hậu quả thôi.”

“Nếu các ngươi nói tao nói dối, thì hãy mang hợp đồng vay ra đây xem… Tao không có tiền, nhưng dù phải vay mượn cũng sẽ trả cho các ngươi.”

Gia đình Vương Lão Khoát đâu có hợp đồng vay nào cả… Họ tưởng rằng sau khi Bí thư Vương lấy đi những thứ đó, ông ta sẽ suy nghĩ lại và trả lại một ít tiền cho họ…

Ai ngờ ông ta hoàn toàn không quan tâm gì cả… Thậm chí còn dám thề với trời như vậy… Gia đình Vương lúc này cũng không biết phải làm sao.

“Con người làm gì, trời đều thấy hết… Chỉ là chưa đến lúc phải trả giá mà thôi… Rồi sẽ đến ngày các ngươi phải gánh hậu quả thôi.” Vương Lão Khoát nói xong rồi bỏ đi, không muốn ở lại xem tiếp nữa.

Lý Trường Lạc thấy không còn gì thú vị để xem nữa, liền đạp xe ra khỏi làng.

Vương Ma Tử quay đầu nhìn thấy Lý Trường Lạc đang đạp xe đi xa, khuôn mặt đen đỏ của anh ta lập tức chuyển thành màu tím nhạt… Anh ta căm ghét nhìn Lý Trường Lạc một cái, rồi cúi đầu theo sát sau lưng anh ta.

Khi thấy hai người nhà Vương đã đi mất, Kế toán Trần quay lại vẫy tay với những người dân đang xem: “Thôi, các bạn cứ đứng đây làm gì nữa… Sắp có gió lên rồi… Nhanh chóng thu dọn rơm trong ruộng lại đi, kẻo bị gió thổi bay mất hết.”

」

  Khi vừa đạp xe ra khỏi làng, Lý Trường Lạc thấy Vương Tân Thành đang đẩy xe đạp cùng một mẹ con đi về phía này.

  Chàng trai tên A Jie kia có thân hình vừa phải, trông khá chắc khỏe; vẻ ngoài của anh ta cho thấy anh ta là người chất phác, thành thật. Nhưng để biết anh ta thực sự như thế nào, vẫn cần phải quen biết lâu hơn mới biết được.

  Vương Tân Thành cũng nhìn thấy anh ta, liền đẩy xe nhanh hơn và chỉ vào túi da rắn treo ở yên sau xe: “Chú A Lệ ơi, bố tôi bảo tôi mang theo một số sườn heo, lòng heo và dạ dày heo cho chú đấy. Mẹ tôi còn bảo tôi mang theo một con gà và một con vịt già, nói rằng cảm ơn chú vì đã chuẩn bị nhiều thức phẩm tươi ngon như vậy.”

  “Tôi cần phải đi qua cây cầu; bạn hãy đưa sườn heo và dạ dày heo đến khu vực Nam Sơn Áo và giao cho bà ấy. Việc nuôi gà vịt không hề dễ dàng đối với mẹ bạn đâu; bạn hãy mang chúng về nhà để đổi lấy tiền cho bà ấy.”

  “Nếu tôi mang về nhà, mẹ tôi chắc chắn sẽ mắng tôi đấy!” Vương Tân Thành vội vàng nói, “Chú ơi, tôi đã đưa A Jie đến đây. A Jie, cô ơi, đây chính là chú A Lệ, người lái thuyền của chúng ta.”

  “À, chú A Lệ… Tôi sẽ làm việc thật tốt đây.” Vương Kiệt đỏ mặt, cố gắng nói sao cho tự nhiên hơn.

  Thấy A Jie không lắp bắp như mình tưởng, Lý Trường Lạc mỉm cười và gật đầu: “A Jie à, công việc trên thuyền không hề dễ dàng như việc làm ở mỏ đá đâu; rủi ro cũng cao hơn nhiều. Bạn cần suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

  Nhận thấy Lý Trường Lạc không coi thường mình, A Jie trở nên tự tin hơn: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Tôi có thể làm tốt công việc này đấy.”

  Vương Mẫu Chōng nịnh bợ Lý Trường Lạc và cười nói: “Chú A Lệ ơi, con trai tôi A Jie là người chăm chỉ và siêng năng lắm… Chỉ là nói chuyện hơi khó khăn một chút thôi.”

  “Việc nói chuyện khó khăn không phải là điều quan trọng nhất; điều quan trọng nhất là anh ta có thể thích nghi với cuộc sống trên thuyền hay không.” Lý Trường Lạc nói, rồi nhìn sang Vương Tân Thành: “A Thành, hãy kể cho A Jie nghe về những trải nghiệm của em khi đi biển hai lần trước đây nhé.”

  “Được thôi, chú A Lệ.”

  “A Jie, sau khi nghe A Thành kể xong, nếu em vẫn muốn làm việc trên thuyền, hãy đến bến trước 10 giờ tối và thử làm việc xem. Nếu thích nghi được, em sẽ được ở lại làm việc; còn nếu không thích n