Những người dân đứng trên bờ xem náo nhiệt đều tụ tập lại trước chiếc thuyền đánh cá, cúi đầu nhìn lên trên: “Đã bắt được rồi, đã bắt được! Hai con cá mao gai to thật, bao lâu rồi chúng ta không thấy loại cá lớn như vậy nữa!”

“Tháng trước có thấy một con nặng khoảng bốn năm mươi cân, cũng bị ông chủ lớn mua đi mất.”

“Loại cá này chỉ dành cho người giàu có thôi, chúng ta chỉ có thể đứng xem thôi.”

“Con cá to kia trông giống cá bơn lắm, đó là cá gì vậy? Trông còn khá đẹp nữa!”

“Đó là cá mặt trăng, chỉ những người may mắn mới bắt được nó.” Ông chủ Lâm nói xong rồi nhảy lên thuyền, tiến về phía những con cá lớn: “Trời ơi, tôi biết sẽ còn cá lớn nữa, nhưng không ngờ lại là những con tuyệt vời như thế này!”

Ông thực sự không ngờ rằng Lý Trường Lạc đã lặng lẽ để lại những con cá quý giá này cho A Khôn.

Giá cả mà nhà hàng trả thì tốt, nhưng cũng có không ít ông chủ giàu có khác, nếu bán cho họ, chắc chắn sẽ được giá cao hơn nhiều!

Thật đáng tiếc, những con cá tốt như vậy lại bị bán đi một cách lặng lẽ như vậy.

A Khôn cười ha hả, tự hào nói: “Mày chỉ có thể nhìn thôi, đừng mong có thể giành lấy được!”

“Dù muốn giành cũng không làm được mà!” Ông chủ Lâm nói xong rồi ngồi xuống bên cạnh A Khôn: “Thật hiếm khi, một lần lại có đến ba con cá lớn như thế này!”

“Đúng vậy, tôi cũng đã lâu lắm không thấy rồi.” A Khôn nói xong rồi đứng dậy, nói với Lý Trường Lạc: “Con cá mao gai nhỏ giá sáu mươi tám đồng mỗi cân, con lớn giá tám mươi đồng, cá mặt trăng giá hai mươi đồng. Cá mao gai lớn giá bốn đồng năm mươi xu, cá quân sĩ giá một đồng năm mươi xu, còn các loại cá, tôm, cua và các sản phẩm tươi sống khác thì vẫn giữ nguyên giá cũ.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đồng ý ngay lập tức, cùng với Trần Vĩnh Uy và mấy người khác bắt đầu cân cá.

Ông chủ Lâm ngạc nhiên nhìn A Khôn, không ngờ anh ta lại đưa ra mức giá tốt như vậy.

Bà Châu Nhược Nam cùng với gia đình mình đều rất hào hứng; chỉ với hai con cá lớn thôi mà đã kiếm được hơn mười ngàn đồng, thật là dễ dàng kiếm tiền quá!

Nhưng khi nhìn thấy những người đàn ông mệt mỏi, đôi mắt đầy đỏ thì họ lại cảm thấy thương họ vô cùng.

Trần Vĩnh Uy và anh Li đặt con cá mao gai lớn lên cân, con lớn nặng một trăm ba mươi hai cân, được bán với giá 10.560 đồng; con nhỏ nặng một trăm chín cân, được bán với giá 7.412 đồng.

Con cá mặt trăng dài và mỏng manh ấy nặng đến một trăm hai mươi sáu

Sau đó là các loại cá lớn như cá mòi, cá trung cấp, cá sĩ quan, cùng với cá ngọt đỏ và các loại tôm, cua; tổng cộng họ bán được 22.977 đồng.

Bố Li và mấy người khác không thể ngờ rằng, chỉ trong chưa đầy hai ngày đi ra biển làm việc, họ đã kiếm được hơn ba mươi nghìn đồng – thật sự là kiếm tiền như chảy nước.

Nghĩ đến hai con cá lớn mà gia đình Hổ Tử đã tặng họ, trị giá tận mười bảy, mười tám nghìn đồng, họ càng cảm thấy biết ơn gia đình Hổ Tử hơn; quyết định lần sau gặp lại họ, chắc chắn sẽ thu hoạch thêm những loại cá tốt để cảm ơn họ.

Lý Trường Lạc Tính toán xong, lợi nhuận từ chuyến này còn cao hơn cả chuyến trước. “Anh trai, các anh giúp đỡ đưa hàng lên xe đi.”

“Được thôi!” Mấy người cùng nhau mang những giỏ tre đầy đá băng xuống thuyền để đóng hàng.

Lý Trường Lạc Thấy A Khun đang nói chuyện với ông Lâm, anh ta vào kho hàng và chọn những con cá tốt nhất như cá thu, mực, cá mú, cá đầu to để cho vào giỏ; sau đó lại lấy thêm một giỏ cá chép vàng và tôm đem lên boong thuyền.

“A Khun, anh hãy mang những con cá này về tặng ông Cố và bác sĩ Từ nhé.”

“Ồ! Còn có cá chép vàng nữa à… Chắc lại muốn giấu đi để phơi đầu cá chuồn chuồn rồi, phải không? Nhanh lên, mang ba giỏ cá chép lên đây để cân đi.”

“Được thôi, tôi sẽ mang ngay!” Lý Trường Lạc mở tấm cửa kho hàng và mang ba giỏ cá chép lên; chưa kịp cân thì đã bị ông Lâm bắt gặp.

“A Lệ, không lạ gì lúc nãy không thấy mực, cá mú hay cá đầu to… Hóa ra anh đã giấu chúng đi rồi!”

“Xin lỗi, tôi giữ những con cá này lại để phơi đầu cá chuồn chuồn bán. Nhà tôi vẫn đang kinh doanh hàng khô; sau này nếu có khách hàng cần, tôi sẽ giới thiệu cho họ.”

Ông Lâm cầm lên một con cá mú vàng óng ánh, nặng hơn hai kg, và nói: “Con cá mú tốt như thế này mà anh lại dùng để phơi đầu cá chuồn chuồn… Thật là tiếc quá.”

A Khun cười và nói: “A Lâm, thằng bé này thật là khó lường… Cá đầu to, cá mú hay mực… Ngay cả tôi cũng không nỡ bán chúng với giá chỉ một kg đâu.”

Lý Trường Lạc với vẻ xin lỗi nói: “Không còn cách nào khác… Thực sự là không đủ hàng để bán; chúng tôi vẫn đang thu thập thêm ở bến cảng để phơi đấy.”

Ông Lâm cười và hỏi: “Hàng khô mà nhà anh sản xuất có chất lượng như thế nào?”

“A Lâm, hiện tại nhà hàng của chúng tôi đều mua mực phơi đầu, lươn phơi đầu và đầu cá chuồn chuồn cùng với tôm ngâm giấm từ nhà anh; những sản phẩm mà ngay cả tôi cũng đánh giá cao thì chất lượng chắc chắn rất tốt.”

“Dĩ nhiên rồi.” Ông Lâm nhì

」

   Lý Trường Lạc cúi chào và nói: “Cảm ơn! Cảm ơn rất nhiều!”

   Ông chủ Lâm cười nói: “Đừng khách sáo thế, lần sau khi quay trở lại, chỉ cần chia cho tôi một phần hàng là được.”

   “Ông chủ Lâm, tôi xin thành thật với ông, chị gái tôi sắp mở cửa hàng hải sản, lúc đó tôi chắc chắn sẽ ưu tiên cho cô ấy và chú Khun trước.” Lý Trường Lạc ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Chỉ cần có Ngư Huò nhiều hơn, tôi sẽ thông báo cho ông ngay lập tức.”

   “Anh A Lạc, điều tôi muốn chính là lời nói này của anh!” Ông chủ Lâm cười nói, “Sau này, khi cửa hàng hải sản của chị gái anh hoạt động, mọi người cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

   “Cảm ơn! Cảm ơn rất nhiều!” Lý Trường Lạc đặt ba giỏ cá chép vàng lên cân; sau khi cân, số cân nặng là hơn một trăm sáu mươi cân, và anh bán được với giá bốn mươi mốt đồng.

   Khi Lý Trường Lạc đang giao hàng xuống thuyền, ông chủ Lâm nhớ lại giá cá vừa rồi và nói với chú Khun: “Chú Khun, anh và anh A Lạc có quan hệ họ hàng à?”

   “Không, chỉ là chúng tôi thấy hợp nhau nên coi anh ấy như con cháu thôi.” Chú Khun cười nhìn anh ấy và nói: “A Lạc là người rất trọng tình nghĩa, miễn là ông không lừa dối anh ấy, sau này nếu có hàng tốt, chắc chắn sẽ không thiếu ông đâu.”

   “Cửa hàng hải sản và các thuyền trưởng giống như cá và nước vậy… Hơn nữa, những người lái thuyền này luôn sống trong sóng gió, kiếm được tiền bằng mồ hôi và công sức của mình; tôi chắc chắn sẽ không làm những việc lừa đảo người khác đâu.”

   “Chú Khun, xe đã được chuẩn bị xong rồi.” Lý Trường Lạc lau mồ hôi và lên thuyền nói.

   Chú Khun đưa tờ biên lai đã soạn sẵn cho Lý Trường Lạc và nói: “Đây là danh sách hàng của tối nay, anh hãy xem qua và ký tên vào đây; ngày mai tôi sẽ đến nhà hàng để trả tiền cho anh.”

   “Được thôi!” Lý Trường Lạc nhận lấy tờ biên lai, xem qua rồi ký tên, sau đó tiễn ông chủ Lâm và chú Khun xuống thuyền. Bà Li và chị dâu Chu Nhược Nam bắt đầu dọn dẹp boong tàu.

   Mấy người cùng nhau đưa xe ba bánh và xe đạp lên thuyền; anh Trạch khởi động chiếc thuyền câu và lái thuyền về phía bến cảng làng Sa Đầu.

   “Bố ơi, bố cảm thấy thế nào bây giờ?”

   “Tốt hơn nhiều rồi!” Cha Li vỗ vỗ đôi chân đang đau nhức và nói: “Có lẽ trời sắp thay đổi thời tiết rồi… Ngày mai các con hãy mang nhữ

」

  Chu Ruonan gật đầu: “Mẹ nói đúng đấy, muốn đánh bắt cá bằng lưới thì phải kéo lưới, muốn câu cá bằng dây thì cũng phải làm từ sáng đến tối; con người làm như vậy thì làm sao chịu nổi được?”

  Lý Nhị Sào tiếp lời: “Bây giờ gia đình chúng ta không giống như trước kia nữa; nếu cứ cố gắng làm hết sức mà làm hỏng sức khỏe thì cũng chẳng có ích gì.”

  “Các bạn hãy mang những chiếc bình về nhà đi; chúng ta sẽ xuống phía Nam Sơn để đánh bắt cá vào bất cứ lúc nào thuận tiện, miễn là kiếm được vài đồng tiền để trang trải cuộc sống là được.”

  “Được thôi! Lần này chúng ta sẽ mang theo lưới và bình về, lần sau sẽ không mang nữa.” Lý Trường Lạc nhìn Vương Tân Thành và nói: “Khi xuống thuyền xong, bạn hãy đạp xe đưa một số hàng tươi về nhà, và nhớ ghé thăm mẹ tôi và anh họ của tôi nữa nhé.”

  “Cảm ơn chú A Lệ!” Vương Tân Thành nhận lấy chìa khóa xe và hỏi: “Ngày mai tôi nên đến vào lúc mấy giờ vậy?”

  Lý Trường Lạc tính toán lại thời gian rồi nói: “Ngày mai chúng ta sẽ xuất phát vào buổi trưa; sáng nay hãy đưa A Gié về nhà trước đã.”

  Khi thuyền đến bến, Lý Trường Lạc thấy đã hơn mười một giờ tối rồi; trong kho vẫn còn nhiều hàng tươi cần được phơi khô để sử dụng sau này, vì vậy chỉ có thể thuê người đến giết mổ và rửa chúng vào sáng hôm sau.

  “A Vĩ, tối nay tôi sẽ ở lại trên thuyền cùng anh canh gác đêm.”

  “Chú A Lệ, ngày mai tôi sẽ trở về; tối nay tôi sẽ ở lại trên thuyền cùng chú A Vĩ canh gác đêm.” Vương Tân Thành đáp lại.

  “Cũng được!”

  Mọi người cùng nhau đưa lưới lên thuyền; Vương Tân Thành và Trần Vĩnh Uy đi lấy quần áo thay đổi, trong khi anh Li ở lại bến canh gác; cả nhóm sau đó tiếp tục đi về phía Nam Sơn.

  Vừa đến ngã tư Nam Sơn, Đại Hoàng liền vẫy đuôi chào đón mọi người; khi đến trước cửa nhà họ Kim, họ thấy bà lão, Kim Xán, Lý Tiểu Dương, Lý Tiểu Thanh và Tiểu Huệ đang đứng chờ ở sân.

  Những người ở phía bên kia thấy ánh đèn ngày càng sáng lên, Lý Tiểu Dương là người đầu tiên chạy ra đón; Lý Tiểu Thanh và Tiểu Huệ cũng theo sau.

  “Ông nội, ông đã khỏi sốt chưa?”

  “Đã khỏi rồi!” Ông Li nắm tay cháu trai và nhìn cháu gái mình một cách đầy yêu thương, “Ngày mai các con vẫn phải đi học; sao các con vẫn chưa đi ngủ vậy?”

“Khi các bạn trở về, bà cụ và chị Kim Xán cũng đang chờ các bạn ở đó đấy.”

“Bà cụ đã chuẩn bị sẵn cơm thức ăn, và còn đun sôi một nồi nước tắm lớn nữa.”

Kim Xán mặt đỏ hồng, ánh mắt tràn ngập niềm vui khi nhìn Trần Vĩnh Uy của mình và gọi hai anh em Lý Gia.

Trần Vĩnh Uy cười ngốc nghếch và nói: “Tôi đã trở về rồi.”

“Ừ! Tôi cũng về rồi, các bạn mau ăn uống và nghỉ ngơi đi.” Kim Xán nói xong rồi chạy về nhà với khuôn mặt đỏ bừng.

Mọi người đi về phía bếp, trong khi dì Li và Lý Nhị Sào đang bận rộn dỗ các đứa trẻ vào phòng ngủ.

Trần A cười hiền và hỏi ông Li: “Sức khỏe của bố đã tốt hơn chưa?”

Ông Li cười ha hả và trả lời: “Sáng mai thức dậy là sẽ khỏe hẳn đấy.”

Nghe vậy, Trần A cũng yên tâm: “Vậy thì tốt quá, được sống an toàn là quan trọng nhất mà. Mẹ đã chuẩn bị sẵn cơm thức ăn, các con ăn no rồi hãy ngủ ngon nhé.”

“Bà ơi, trên tàu vẫn còn nhiều Ngư Huò đấy. Sau khi ăn xong, con sẽ lên tàu canh gác đêm; sau đó bà cùng chú A Đường và mọi người trở về nhà cổ đi.”

“Được rồi! Con hãy tắm rửa sạch sẽ, thay đồ mới rồi mới đi.”

Trần Vĩnh Uy gãi đầu và nói: “Không tắm không được đâu, người con có mùi hôi thật là khó chịu.”

“Ăn xong rồi hãy tắm.” Trần A cùng mẹ Li vội vàng đi lấy nước và cơm cho mọi người.

Canh bí đao với tôm khô, mực xào cần tây, một đĩa thịt xào nhỏ và một đĩa đầu cá thu Ma Giáo.

Lý Trường Lạc mọi người rửa tay mặt xong liền cầm bát cơm lên và bắt đầu ăn. Đầu cá thu Ma Giáo thơm ngon, đậm đà, ăn một miếng là có thể no luôn.

Ăn hết nửa bát cơm, uống vài ngụm canh bí đao tôm khô thơm ngon, bụng đói của mọi người lập tức cảm thấy thoải mái hơn.

Trần Vĩnh Uy và Vương Tân Thành ăn hết hai bát cơm lớn, sau đó mang quần áo thay ra để tắm ở phía sau nhà.

Thấy ông mình chỉ ăn được nửa bát cơm, mẹ Li liền đặt bát đũa xuống và nói với lòng thương xót: “Con mau đi tắm rửa và ngủ ngon đi.”

Ông Li vẫy tay và nói: “Không sao đâu, chiều nay con đã ngủ một buổi trưa rồi, bụng không đói nên không thể ăn được nhiều.”

(Còn có phần tiếp theo nữa đấy!)