Cá lớn và cá vừa được cho vào các giỏ riêng biệt; có hai giỏ chứa cá Ma You nặng hơn mười cân mỗi con, mười lăm giỏ chứa cá nặng hơn bốn cân mỗi con, mười sáu giỏ chứa cá vừa, mỗi con nặng ba cân, và còn sáu giỏ chứa cá nhỏ nữa.

Lý Trường Lạc Đếm xem, lần này chúng ta đã bắt được gần hai ngàn cân cá Ma You; nếu bán với giá hai điểm năm một cân, thì cũng có thể kiếm được năm nghìn đồng.

Anh ta vui mừng nhìn chiếc lưới đang được kéo phía sau thuyền, nghĩ rằng chỉ cần thêm một lần câu nữa là tốt rồi.

Sau khi phân loại xong cá Ma You, mọi người bắt đầu phân loại các loại cá khác như cá đai… Thỉnh thoảng, họ lại nhặt ra một con cá vàng từ đống cá.

Trần Vĩnh Uy Và A Thành cùng nhau ôm một con cá lớn, nói: “Anh xem kìa, còn có hai con cá Hồng Gân nặng khoảng mười lăm, sáu mươi cân nữa!”

Lý Trường Lạc Ngẩng đầu nhìn hai người đang vui mừng, anh ta để xuống một con cá đai, lau tay vào quần bơi rồi lấy thuốc lá cười nói: “Này, mỗi người được thưởng một điếu thuốc.”

Vương Tân Thành Lắc đầu liên tục: “Chú A Lạc ơi, em không thích hút thuốc đâu; nó làm khó thở lắm.”

Trần Vĩnh Uy Thì lại nhăn mặt không hài lòng: “Em muốn hút thì hút đi; anh đi làm việc khác.”

Lý Trường Lạc Biết rằng họ không thích thuốc, anh ta cũng không muốn làm họ nghiện thuốc, nên lấy ra ba điếu thuốc, đốt lên và đưa một điếu cho Li Phụ, một điếu nữa cho Li Đại Ca.

“Hút một điếu thuốc đi, để tỉnh táo lại.”

Li Đại Ca ngẩng đầu nhìn anh ta, cầm thuốc cười nói: “Nhìn thấy nhiều hàng hóa tốt như thế này, chẳng cần gì để tỉnh táo hơn nữa đâu!”

Li Phụ cũng cười gật đầu, miệng cầm thuốc nhấp nhô: “Đúng vậy, không có gì thú vị hơn những thứ này đâu.”

Lý Trường Lạc Nhìn thấy hai người đang hào hứng như khi bắt được cá vàng trong kiếp trước, anh ta nói: “Ý tôi là cần kết hợp công việc với nghỉ ngơi thì mới không cảm thấy mệt mỏi.”

“Chỉ cần có những thứ này, dù làm việc từ sáng đến tối chúng ta cũng không mệt đâu!”

Li Phụ nói xong, liền nhặt lên một con cá vàng nặng khoảng hai cân: “A Lạc ơi, lần này chúng ta bắt được rất nhiều cá vàng đấy!”

“Mỗi lần câu đều có vài con; khi nào chúng ta cũng thử câu cá vàng một lần nữa, thì sẽ hoàn hảo lắm.”

“Những năm trước, chúng tôi đã bắt quá nhiều, bây giờ muốn bắt được một lượng cá như thế này thật sự rất khó!” Cha Li cầm con cá vàng lớn lên và nói, “Loại cá to như thế này bây giờ rất hiếm khi được đánh bắt.”

Tôi thấy thật kỳ lạ, cá vàng ngon như vậy mà giá lại không cao bằng cá mú sao nhỉ?”

“Khi sản lượng dồi dào, giá sẽ tự nhiên giảm xuống. Đợi đến khi mỗi năm chỉ đánh bắt được vài trăm cân thì giá sẽ tăng lên thôi!”

Lý Trường Lạc nói xong rồi vẫy tay gọi anh em, hai người cùng nhau đặt cá vào khoang hàng và tiếp tục phân loại.

Lần này, lượng cá vàng thu được thực sự rất tốt; cá lớn nhỏ chất đầy nửa cái giỏ.

Anh trai Li cầm giỏ lên và hỏi: “A Lệ, hôm nay chúng ta đã đánh bắt được bốn giỏ cá vàng rồi. Lần này về nhà, chúng ta có thể bán cá vàng để làm món cá vàng khô được không?”

Tổng cộng, gia đình chúng ta mới chỉ có hơn ba trăm cân cá vàng khô thôi; để dành đến năm sau mới bán!

Lao động mãi như vậy mà cuối cùng chỉ thu được một số lượng cá vàng khô nhỏ bé như thế này… Nghĩ đến điều đó thật sự khiến tôi đau đầu.

“Anh là người lớn trong nhà, quyết định của anh mới là quan trọng.” Anh trai Li nói xong rồi nhảy xuống khoang hàng, nhận lấy các giỏ cá từ Lý Trường Lạc và cha Li, bắt đầu xếp hàng cá.

Một lát sau, Trần Vĩnh Uy cũng xuống giúp xếp hàng; Vương Tân Thành thì tiếp quản công việc của cha Li, cùng với Lý Trường Lạc dùng móc sắt để treo các giỏ cá xuống khoang hàng đang lạnh lẽo bên ngoài.

Cha Li không hề rảnh rỗi; ông quay người đi dọn dẹp boong tàu. Khi Lý Trường Lạc và những người khác đã cho tất cả cá vào khoang, cha Li đã dọn dẹp sạch sẽ boong tàu.

Mọi người vỗ vai đau nhức, rửa tay xong, cởi bỏ quần bơi và giày ống chống thấm nước, mùi hôi của chân lan tỏa khắp boong tàu.

“Trời ạ! Không ngờ không gian rộng lớn như thế này mà mùi hôi vẫn nặng nề như vậy…” Lý Trường Lạc che mũi và lùi lại vài bước, sau đó mới ngồi xuống.

“Nói như thể anh không hôi thì sao?” Anh trai Li liếc nhìn anh ta và nhăn mặt, vừa ngả người dựa vào thành tàu vừa thong dong hút thuốc.

Lý Trường Lạc cười khúc khích: “Tôi bị bệnh chân hôi đấy, nên không hôi đâu!”

Nghe vậy, anh trai Li suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất: “Ai mà không biết bệnh chân hôi chính là tình trạng chân bị hôi thối chứ? Còn muốn lừa tôi rằng nó thơm thoang à?”

」

  「……」 Lý Trường Lạc bật cười lớn, “Tôi cứ tưởng anh không biết đấy!”

  Li Phụ mang chiếc bình nước ra ngoài và hỏi: “A Lệ, giờ đã là bốn rưỡi rồi, đến lúc kéo lưới thì mặt trời đã lặn rồi. Chúng ta nên quay về Đảo Rùa Biển hay tiếp tục dừng chân ở hòn đảo mà chúng ta đã ghé vào buổi trưa?”

  “Quay về Đảo Rùa Biển thì có vẻ khó xảy ra. Khi đến giờ kéo lưới, chúng ta sẽ xem xung quanh có hòn đảo nào không; nếu có thì sẽ tìm chỗ cập bến, còn nếu không thì sẽ quay lại gần hòn đảo vừa rồi.”

  Li Phụ gật đầu, đưa chiếc bình nước cho con trai mình rồi ngồi xuống bên cạnh anh ta.

  Một giờ trôi qua nhanh chóng. Mặt trời gần như chạm đến mực nước biển và từ từ lặn xuống; ánh hoàng hôn làm cho những con sóng cũng chuyển sang màu đỏ thắm…

  Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ, đã là năm rưỡi rồi. Thời gian để kéo lưới đang đến gần, và tất cả mọi người đều trở nên hào hứng, mong muốn được thu hoạch thêm một mùa cá nữa.

  Ngay khi tiếng kèn vang lên, mọi người đều nhanh chóng vào vị trí của mình. Khi chiếc lưới được kéo lên bằng máy móc, thấy túi lưới vẫn phồng to như lúc ban đầu, mọi người đều háo hức tụ tập lại xung quanh.

  Vương Tân Thành kiểm tra túi lưới một lượt, không thấy con cá có miệng nhọn nào, sau đó mới quay xuống phía đáy lưới để tháo các nút dây.

  Li Phụ gật đầu hài lòng và nói nhỏ với Li Đại Ca và Lý Trường Lạc: “A Thành này rất nghe lời, hãy dạy dỗ cậu ấy thật tốt. Khi con tàu lớn trở về, các bạn sẽ có thêm người giúp đỡ đấy.”

  Khi A Giệt lên tàu, tôi sẽ tiếp tục giám sát công việc cho các bạn một thời gian nữa. Khi thuê người làm việc, chúng ta cần những người làm việc chăm chỉ, thành thật; dù họ có hơi chậm rãi trong việc học hỏi đi nữa, nhưng với thời gian, họ chắc chắn sẽ làm tốt được. Còn những người trông có vẻ thông minh, làm việc chỉ để đẹp mắt mà lừa đảo, dù lương có rẻ đến đâu cũng không nên thuê họ đâu.”

  “Đã hiểu rồi.”

  Chưa kịp Lý Trường Lạc nói xong, A Thành đã tháo xong túi lưới. Khi thấy vài con cá nữa tràn ra khỏi túi lưới, mọi người đều reo mừng. Nhưng ngay sau đó, tình hình lại thay đổi: vô số con cá chép bắt đầu tràn ra ngoài.

  Vương Tân Thành hét lên vui mừng: “Chú A Lệ ơi, xem này, có nhiều cá chép lắm!”

  “Đây là cá chép xám, không phải cá

Mọi người đều sững sờ, không ngờ lại có một con vật lớn ẩn náu giữa đám cá.

Vương Tân Thành mặt đỏ bừng, tỏ ra lúng túng và nói với ông Li: “Ông ơi, con không nhìn thấy nó trước đây…”

Ông Li nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu, A Chéng. Ai cũng không ngờ nó lại ẩn ở giữa đám cá đó. Anh họ Lạc của con cầm cây gậy là để phòng trường hợp trong túi lưới vẫn còn những con vật có miệng sắc nhọn khác.”

Thấy không ai trách móc mình, Vương Tân Thành cảm thấy thoải mái hơn nhiều và nói: “Ông ơi, lần sau con sẽ cẩn thận hơn chắc chắn.”

Ông Li vỗ vai cậu bé và nói: “Con nhớ kỹ đi, khi ở trên biển, một khi xảy ra sự cố thì rất phiền phức. Vì vậy, trước khi xuất phát, chúng ta phải kiểm tra thiết bị, dọn dẹp lưới… tất cả đều phải cực kỳ cẩn thận.”

“Con nhớ rồi ạ.”

Lý Trường Lạc liên tục đánh vào đầu con vật có miệng sắc nhọn đó cho đến khi đuôi nó không còn động đậy nữa mới thôi. “Tốt lắm, lại là một con vật lớn nặng hơn một trăm cân nữa.”

Anh trai cả của gia đình Li vẫy tay gọi Vương Tân Thành: “A Chéng, đến đây, chú sẽ chỉ cách con cắt máu con vật này.”

“Được thôi!” Vương Tân Thành vội vàng chạy đến.

Lý Trường Lạc bật máy để đổ những con cá còn lại ra khỏi túi lưới, trong khi ông Li và Trần Vĩnh Uy bắt đầu thu dọn lưới.

Lúc này, Lý Nhị Ca bước ra từ buồng lái và nói: “Lạc ơi, quanh đây không có đảo hay rạn san hô nào cả. Chúng ta nên quay đầu trở về và tìm một nơi để dừng lại thì sao?”

“Được thôi!”

“Chờ các bạn hoàn thành việc thả lưới xong, chúng ta sẽ lập tức quay về ngay!”

Lý Trường Lạc gật đầu và hét lên với mọi người: “Bắt đầu thả lưới nào! Mọi người, vào vị trí của mình ngay… Thả lưới nào!”

Mọi người thả chiếc lưới cuối cùng xuống biển và bắt đầu phân loại những con cá đã được bắt được. Trong lần này, lưới chủ yếu chứa đầy da cá, mực, tôm, cua; có rất ít cá mòi, khoảng bốn giỏ cá mòi nhỏ và một giỏ rưỡi cá lớn; ngoài ra còn có cá thu, các loại cá khác nữa.

Cá bơn màu xám thì thật là nhiều, gần như phủ kín cả boong tàu. Chỉ cần nhặt một con lên là đã nặng từ bảy, tám lượng đến hơn một cân rồi.

“Trời ạ, sao lại có nhiều cá bơn màu xám thế này? Nếu toàn là cá bơn bạc thì thật tuyệt vời rồi… Nhưng tiếc là toàn là cá bơn loại kém chất lượng.”

“Cậu cứ hài lòng với những gì mình có đi! Con cá xám này lớn thế mà cũng chỉ bán được ba bốn chục đồng mỗi cân thôi; kiếm tiền còn dễ hơn khi bắt Ma Giáo hay cá chép nữa.”

“Anh trai ơi, em thấy những người bán cá ở thị trấn thường trộn lẫn cá xám và cá bạc để bán; người mua không biết phân biệt cũng vẫn mua thôi.”

Li Đại ca nhặt lên một con cá xám và nói: “Nhìn vào là biết ngay thôi. Cá bạc thì vây lưng và vây hông có hình lưỡi liềm, vây đuôi chia thành hai nhánh, nhánh dưới dài hơn nhánh trên một chút. Còn cá xám thì vây lưng và vây hông kéo dài rõ ràng, vây đuôi cũng chia làm hai nhánh, trông giống như đuôi én vậy.”

Li Phụ nhân cười nói: “Là người làm nghề đánh cá thì tất nhiên phải biết phân biệt ngay; còn A Kim thì sau này mới học được.”

Lý Trường Lạc nghĩ ra một ý tưởng: “Về nhà rồi tôi sẽ mang một ít cá bạc và cá xám cho chị gái. Bảo cô ấy khi bán cá thì hãy dạy mọi người cách phân biệt cá xám và cá bạc; lâu dần sẽ thu hút được thêm khách hàng đấy.”

Li Phụ nhân gật đầu: “Nhớ nhắc chị gái con rằng, kinh doanh phải uy tín; làm ăn gian dối không thể tồn tại lâu đâu.”

Lý Trường Lạc đồng ý, cùng với Trần Vĩnh Uy cầm giỏ tre đi về phía kho hàng. Khi đặt giỏ xuống đất, họ bỗng nhìn thấy một con tàu chở dầu lớn đang đậu trên mặt biển. Hai người đứng đó nhìn kỹ một lúc mới nhận ra đó là một con tàu dầu; điều khiến họ ngạc nhiên là lại có một chiếc thuyền đánh cá bất ngờ rẽ ngang và lái nhanh ra xa.

Người lái thuyền trong buồng lái, Lý Nhị Ca và Trần A Mao, cũng nhận thấy sự việc này; họ đều cảnh giác và điều chỉnh hướng để tránh xa con tàu dầu, đồng thời tăng tốc độ của thuyền mình.

Lý Trường Lạc thấy tốc độ thuyền tăng lên liền nghĩ đến việc trên biển không chỉ có thể vận chuyển hàng hóa mà còn có thể vận chuyển dầu nữa; anh ta kéo Trần Vĩnh Uy một cái và nói: “Đừng nhìn nữa, mau đi làm việc đi.”

“Anh trai ơi, em biết họ đang bán dầu đấy; nghe nói kiếm tiền cũng nhiều như khi vận chuyển hàng hóa vậy.”

“Dù kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, việc này cũng không được làm đâu; nếu không sớm muộn gì cũng sẽ bị cảnh sát bắt!”

Nói đến đây, Lý Trường Lạc lại nhớ đến con thuyền ở quanh làng; liệu những người đó có thay đổi nghề nghiệp để đi bán dầu không nhỉ?

“Yên tâm đi; dù em có muốn đi thì anh cũng không cho đâu. Chúng ta đã kiếm được khá nhiều tiền rồi; tiền tự mình kiếm được thì sử dụng c