Khi họ cho Ngư Huò vào khoang thuyền, trời đã tối đen. Đến lúc cần thả lưới cuối cùng, họ cũng không vội vàng dọn dẹp sàn thuyền mà chỉ lấy những chiếc đèn pin ra để gắn lên, chuẩn bị các giỏ tre rồi chờ đợi thời điểm thả lưới.

Lý Trường Lạc mang theo hai chiếc đèn pin bước ra khỏi khoang thuyền; anh Li thấy vậy liền hỏi: “Sao lại chỉ mang theo ít đèn vậy?”

Lý Trường Lạc biết anh ấy muốn gắn thêm nhiều đèn để thu hút cá hơn, liền cười đáp lại: “Anh không mệt à?”

“Người đi câu cá mà còn than phiền cá quá nhiều sao?” Anh Li nói xong còn liếc anh ta một cái. Hôm nay Ngư Huò có vẻ hiệu quả hơn một chút, nhưng lại bắt đầu lười biếng… Thằng này thật là cần phải được “đánh đập” mới tiến bộ được.

“Không phải vì cá quá nhiều đâu; chủ yếu là những con cá như cá xanh và mực thì còn ok, còn loài cá nhỏ bé này khi được phơi khô thành cá khô thì cũng khó bán lắm… Vác về cũng chẳng đủ tiền trả tiền xăng đâu.”

Nghe vậy, anh Li liền nhớ đến những lời mình vừa nghĩ trong đầu, liền gật đầu ngượng ngùng: “Anh nói đúng đấy… Tôi cũng đang nghĩ cách làm sao để bắt được nhiều cá hơn về nhà.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Anh trai ơi, việc đi câu cá vốn dĩ đã là công việc vất vả rồi… Chúng ta cần kết hợp làm việc với nghỉ ngơi mới được. Nếu không, khi già đi, chúng ta sẽ giống như bố tôi và những người lính đánh cá già trong làng… Cả người đầy bệnh tật.”

Vấn đề lớn nhất của nhiều người lính đánh cá già là họ không có tiền để chữa bệnh, chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

“Đúng rồi, phải kết hợp làm việc với nghỉ ngơi!” Anh Li cầm đèn đi gắn ở phía bên trái thuyền.

Nửa giờ sau, thuyền câu cá đến gần hòn đảo nơi họ đã dừng lại buổi chiều hôm đó; tiếng hô “thả lưới” của Lý Nhị Ca vang lên từ loa.

Mấy người cùng Lý Trường Lạc kéo lưới lên; chiếc thuyền “Thùy Phong” cũng theo sau đó đến nơi.

Lý Nhị Ca tìm một chỗ thuận tiện gần hòn đảo để neo thuyền, và chiếc thuyền “Thùy Phong” cũng đậu lại gần đó.

Lưới cuối cùng trong ngày đầu tiên này thu được khá hỗn độn: năm giỏ tôm nhỏ không có giá trị gì, cùng với sáu bảy giỏ cá vàng có giá trị hơn một chút so với cá xanh.

Những loại cá có giá trị hơn là cá ma bạn và Ma Giáo; nửa giỏ cá vàng lớn óng ánh và hai giỏ cá vàng nhỏ trông thật đẹp mắt… Không lạ gì người xưa lại gọi vàng là “cá vàng”.

Khi vào khoang tàu, sàn tàu đã được quét dọn sạch sẽ; lúc đó là chín giờ rồi. Lý Trường Lạc cầm chiếc bộ đàm lên và gọi Trần A Mao một tiếng. Anh ta mang theo hai cái chậu đựng hải sản lên tàu Hứa Thăng Hào.

  “Tôi đã chọn một số con cua tuyết có thịt dày và vài con tôm lớn để chuẩn bị.”

  “Rượu cổ uống kèm với cua tuyết thì rất hợp lý.” Lý Trường Lạc cười nhận lấy những cái chậu đó, “Sao không mời A Tài và những người khác đến ăn cùng nhỉ?”

  “Tôi đã mời rồi, nhưng họ đều không đến. Tôi đã nấu một chậu bánh chưng và cũng đang uống rượu cổ đó!”

  “Họ chỉ quá lịch sự mà thôi.” Ông Li đặt ra một chậu đậu phụ hầm xương sườn và một chậu cá mú hấp lên sàn tàu; mọi người ngồi lại và bắt đầu ăn.

  Cá mú hấp của ông già chỉ cho thêm một ít gừng và rượu cổ vào, sau đó hấp trong cái chậu đó. Trông nó không hề đẹp mắt lắm, nhưng hương vị thì thật tuyệt vời.

  Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy phải trực ban suốt nửa đêm hôm nay; sau khi uống vài ngụm rượu cổ, họ bắt đầu ăn uống.

  Cả buổi chiều, mọi người đều bận rộn trên sàn tàu; ai nấy đều đói lả. Những chậu đồ ăn và nồi cơm lớn đó đều được ăn sạch sẽ.

  Nước dùng của món thịt ba chỉ kho cũng được Trần Vĩnh Uy và Vương Tân Thành múc ra bát và ăn hết sạch.

  Sau bữa ăn, mọi người lại bắt đầu nói về chiếc tàu dầu và con tàu đánh cá kia.

  Trần A Mao nhìn Lý Trường Lạc một cách kỳ lạ rồi kéo anh ta sang một bên và nói: “Tôi thấy con tàu đó hơi giống với con tàu do Chu Lão Nhì điều khiển.”

  Lý Trường Lạc ngạc nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Bốn anh em họ đều có mỗi người một con tàu à?”

  “Không phải vậy. Châu Đại Lão và Châu A Xương mỗi người có một con tàu; còn Lão Nhì và Lão Ba cũng điều khiển những con tàu bằng thép. Nghe nói họ đã đi làm việc ở khu vực đánh cá, không ngờ lại thấy họ ở đây.”

  Trần A Mao lắc đầu và thở dài: “Chẳng trách bốn anh em họ giàu lên nhanh thế; hóa ra họ đang kiếm tiền từ những ngành nghề ít người biết đến.”

Lý Trường Lạc Trầm ngẫm một lúc, rồi nói: “Tối nay chúng ta đừng dừng lại ở đây nữa, hãy quay trở về khu vực chúng ta đã cập bến tối hôm qua, sáng mai sẽ thay đổi nơi để tiếp tục công việc.”

  Thật là không may, dù con người có tính toán kỹ lưỡng đến đâu thì cũng không bằng ý trời. Ban đầu tôi muốn nghỉ ngơi thoải mái tối nay, ai ngờ lại phải đi làm nữa… Thật là như bị ép buộc phải kiếm tiền vậy.

   Trần A Mao Bỗng nhiên cảm thấy mình có lẽ không hợp với Một khu vực biển này chút nào… Lần đầu tiên ra khơi, chúng tôi đã bị người dân trong làng truy đuổi; lần này lại gặp phải con thuyền của họ nữa…

  “Đi thôi, kéo một lưới về, chúng ta sẽ kiếm được thêm tiền đấy.”

  “Xin lỗi, lại là tôi khiến các bạn phiền rồi…”

  “Ôi, sao anh lại yếu đuối như phụ nữ vậy?”

  “Được rồi, không nói nữa, tôi sẽ quay về chuẩn bị xuất phát.”

   Trần A Mao Đi vài bước rồi quay đầu lại nói với Lý Trường Lạc: “Anh trai A Lè, nếu Châu Đại Lão đến hỏi thăm tôi sau này, tôi phải trả lời thế nào đây?”

   Lý Trường Lạc vẫy tay: “Chúng ta chẳng thấy gì cả; có gì để hỏi đâu?”

   Trần A Mao gật đầu lia lịa: “Đúng rồi, chúng ta chẳng thấy gì cả.”

   Sau khi Trần A Mao đi xa, Li Phụ liền kéo Lý Trường Lạc lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Con thuyền đó có vấn đề gì không?”

   Lý Trường Lạc thì thầm: “Trần Lão bảo rằng… chúng ta chỉ cần kéo một lưới về Đảo Rùa Biển, sáng mai vẫn có thể thu hoạch các loại lưới và bình đựng cá được.”

  Li Phụ nghe xong, tròn mắt ngạc nhiên: “Không ngờ các anh em nhà Chu lại dám làm như vậy…”

  “Những đứa trẻ mồ côi mà có thể kiếm được một gia sản lớn như vậy, chắc chắn chúng rất can đảm.”

  “Chúng ta ra khơi là để kiếm tiền, chứ không phải tìm rắc rối; tránh xa những kẻ xấu là đúng đắn nhất. Anh đi lái thuyền đi, chúng tôi sẽ chuẩn bị xuất phát.”

  “Được!” Lý Trường Lạc vội vàng đi vào buồng lái, còn Trần Vĩnh Uy cũng theo sau và vội vàng đi chuẩn bị.

Anh Li và Lý Nhị Ca nghe nói còn phải kéo thêm một lần nữa thì rất vui mừng. Thời tiết đã bắt đầu se lạnh; không biết khi nào trên biển lại bắt đầu có gió. Vì vậy, họ quyết định tận dụng hai ngày thời tiết tốt này để kéo thêm vài lần nữa. Mỗi lần kéo được vài ngàn cân Ngư Huò, đó chính là rất nhiều tiền đấy!

Chỉ vài phút sau khi hai con thuyền rời khỏi hòn đảo nhỏ, chiếc thuyền đánh cá ẩn náu bên cạnh các rạn san hô cũng lập tức xuất hiện và đi theo họ. Khi thuyền đến Đảo Rùa Biển~, đã là sau 12 giờ trưa; vừa mới mở túi lưới ra, một mớ vàng óng ánh liền tràn ngập từ trong túi ra ngoài.

“Trời ơi, đây là cá vàng lớn!” Trần Vĩnh Uy hét lên hào hứng từ buồng lái, “Anh ơi… anh ơi… nhanh lên xem đi, chúng ta đã bắt được loại cá gì tốt thế này?”

Ngược lại, cha của Li và anh Li cùng với Lý Nhị Ca lại tỏ ra rất bình tĩnh, chỉ cười nói: “Những thứ vàng óng ánh thì đẹp mắt mà.”

“May mà là vào ban đêm chúng ta mới đánh bắt được; nếu là ban ngày thì giá sẽ giảm một nửa đấy!”

“Lời nói của chú A Lệ thật là linh nghiệm; chiều nay ông ấy còn bảo không biết khi nào mới có thể bắt được cá vàng, và đúng là vào tối cá vàng đã xuất hiện thật rồi.”

“Anh trai tôi mơ ước được bắt một lần cá vàng lớn lắm đấy!”

“Có lẽ còn có loại cá tốt hơn những con cá lớn mà chúng ta bắt được vào buổi sáng không nhỉ…” Lý Trường Lạc lẩm bẩm và bước lên boong thuyền. Khi nhìn thấy những con cá Ngư Huò trên boong, mắt anh ta gần như muốn lùa ra ngoài. Anh ta tiến lên, nhặt lên một con cá vàng óng ánh, với đôi môi đỏ và những chiếc vảy mịn, dài khoảng hai feet; tay anh run rẩy, và sau một hồi kiềm chế, cuối cùng anh cũng thốt lên một câu: “Trời ơi! Thật là đẹp quá!”

“Đúng là một kẻ hài hước!” Cha của Li nhìn Lý Trường Lạc đang háo hức nhìn những con cá đó mà cười nói, “Có gì đáng vui đâu; những con cá nặng ba bốn cân thì mỗi cân cũng chỉ vài đồng thôi, còn không bằng bán một con cá lớn đâu.”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc cũng thấy giá của những con cá này thực sự khiến người ta đau lòng… Nhưng ít ra, nhà mình cũng sẽ có thêm nhiều cá vàng khô và gel cá vàng để sử dụng sau này.

“A Lệ, chắc là có hơn một ngàn cân rồi nhỉ? Hay là không nên bán mà để dành để làm cá vàng khô thì hơn?”

“Đúng rồi, không bán, để dành làm cá vàng khô thôi.”

Gel cá cần phải được bảo quản trong vài năm; càng để lâu thì màu sắc của nó càng trở nên vàng óng và giá cả cũng sẽ cao hơn.

“Được thôi!” Anh Li nghĩ rằng việc phơi hơn một ngàn cân cá vàng thành cá khô sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc bán chúng tươi; hơn nữa, vào mùa này, giá cá khô cũng cao hơn nữa.

Trong túi lưới vẫn còn nửa túi Ngư Huò; số tôm, cua ở đây cũng nhiều hơn so với ngoài biển, cùng với nhiều con cá đỏ, cá vàng cánh và các loại cá khác nữa.

Sau khi dọn dẹp xong, họ đã đi ngủ, lúc đó đã là hơn một giờ sáng; sóng triều sẽ bắt đầu dâng lên trong khoảng hơn một tiếng nữa, vì vậy họ vẫn còn hai tiếng để nghỉ ngơi.

Mọi người chỉ vội vàng rửa ráy qua rồi trở lại khoang ngủ.

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy mang theo đèn pin kiểm tra lại tàu một lần nữa trước khi quay lại buồng lái.

“Anh, để em canh gác nhé, anh ngủ một lát rồi đổi phiên.”

“Được thôi, em ngủ một lát đi.” Lý Trường Lạc tựa vào ghế, nghĩ rằng lần sau sẽ mang theo máy thu thanh để buổi tối có thể nghe nhạc kịch và nhạc pop.

Nghe tiếng ngáy của Lý Trường Lạc, Trần Vĩnh Uy cứ thấy mắt mình dần nặng trĩu; thế là anh ta đứng dậy ra boong tàu và thấy A Tải trên tàu “Thiện Phong” đang ngồi câu cá không xa đó.

“Câu được bao con rồi?”

“Tôi vừa mới ngồi xuống thôi; anh muốn câu không? Tôi có dây câu cho anh đấy.”

“Không cần đâu, trên tàu tôi cũng có rồi.” Trần Vĩnh Uy quay lại khoang lấy dây câu rồi xuống khoang hàng lấy mồi cá cho vào thùng, sau đó ngồi trên boong tàu trò chuyện cùng A Tải trong lúc câu cá.

A Tải cũng là người làng Sa Kí, anh ta là anh họ của Trần A Mao; từ khi còn đi thuyền gỗ, anh ta đã cùng Trần A Mao làm việc; bây giờ khi đi thuyền lớn, anh ta vẫn tiếp tục theo họ, và anh ta cũng sở hữu 20% cổ phần của tàu “Thiện Phong”.

Trong lúc trò chuyện, A Tải lại câu được một con cá vàng cánh nữa; còn phía Trần Vĩnh Uy thì vẫn chưa câu được con nào, chỉ đơn giản là ngồi đó để giết thời gian… Ai ngờ rằng anh ta lại ngủ gật luôn, và chẳng thấy con cá nào cắn mồi cả.

“Ai bảo được… Chờ một lát nữa là sẽ câu được thôi.”

“Không sao đâu, ngồi đây trò chuyện với anh cũng hay mà.” Trần Vĩnh Uy vừa nói vừa ngáp; bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có một lực mạnh kéo mạnh vào tay mình… “Cá đến rồi!”

A Tải cũng rất vui khi thấy anh ta câu được cá, liền nhanh chóng chia sẻ kinh nghiệm: “Đừng kéo quá mạnh, kẻo cá sẽ bị tuột ra khỏi móc câu mà đi mất đấy.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy đáp lại, kéo con cá dưới nước lên mặt hồ từng chút một; miễn là kẻ địch không hành động trước, thì anh ta cũng sẽ không làm gì cả… Nếu kẻ địch tấn công, anh ta sẽ lập tức phản ứng ngay…

Hai người cùng con cá này kéo co nhau như thế trong hơn hai mươi phút; lực vùng vẫy của con cá dưới nước dần yếu đi.

Trần Vĩnh Uy bắt đầu thu dây câu một cách đều đặn. Khi sợi dây được kéo lên từng vòng, một con cá lớn màu xanh lam bắt đầu nổi lên mặt nước.

Lo lắng rằng con cá có thể còn vùng vẫy cuối cùng, Trần Vĩnh Uy từ từ dừng việc thu dây lại. Thấy con cá chỉ lay động một chút rồi im bặt, anh ta mới kéo nó ra khỏi mặt nước.

A Tai vội vàng lấy lưới để bắt con cá; khi cầm lên tay, anh ta cảm thấy nó rất nặng. “Khủng quá! Có ít nhất mười hai, mười ba cân đấy… Ngày đầu tiên đã bắt được con cá lớn rồi!”

“Cảm ơn lắm! Cảm ơn!” Trần Vĩnh Uy cười ha hả nhận lấy chiếc lưới mà A Tai đưa cho, rồi vui vẻ mang nó đi để thả cá.

Nhìn con cá lớn màu xanh lam đang từ từ bơi trong khoang sinh học, Trần Vĩnh Uy nghĩ rằng họ vẫn còn hai, ba ngày nữa mới trở về… Không biết liệu con cá có sống sót đến lúc đó hay không.

Đậy nắp khoang xong, anh ta quay đầu lại và thấy Lý Trường Lạc đang ngáp ngủ bước ra ngoài. Anh ta mỉm cười chào hỏi: “Anh, anh đi ngủ đi; em cùng A Tai câu cá để giết thời gian thôi.”

Lý Trường Lạc thấy anh ta cười toe toét, liền hỏi: “Câu được con cá gì to đây?”

“Con cá lớn màu xanh lam… Có khoảng mười cân đấy!”

(Vẫn còn tiếp tục cập nhật nữa nhé!)