Lý Trường Lạc đưa ra mức giá trực tiếp: “Chú Xie ơi, tôi đề nghị 8.800 nhé. Nếu chú đồng ý, chúng ta sẽ ngay lập tức tiến hành các thủ tục.”

Trong bối cảnh mọi người đều đang tranh giá kịch liệt, việc thương lượng để giảm giá vài trăm là điều hoàn toàn có thể thực hiện được đối với một căn nhà trị giá hơn 9.000 như thế này.

Lão Xie không hài lòng và nói: “Nếu muốn bán với giá 8.800, tôi đã bán từ lâu rồi; làm gì còn đến lượt bạn chứ!”

A Khun nhìn ông ấy và nói: “Chú Xie ơi, tôi xin phép can thiệp một chút. A Lạc thực sự rất quan tâm đến căn nhà này. Nếu chú hạ giá xuống một chút, và A Lạc sẽ bổ sung thêm một ít nữa, thì giao dịch này sẽ thành công ngay. Như vậy, chú cũng có thể đi đến thành phố để chăm sóc cháu trai của mình.”

Nghĩ đến con trai và con dâu mình đang cần sự giúp đỡ để trông nom đứa bé, lão Xie đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ hạ giá xuống 300, còn lại 9.500 nhé.”

Sau một hồi thương lượng, cuối cùng họ đã đồng ý mua bán với giá 9.200 nhân dân tệ.

Một giờ sau, Lý Trường Lạc mang theo giấy chứng nhận quyền sở hữu và chìa khóa trở lại nhà hàng để lấy tiền bán cá ma. Nghĩ rằng chỉ với 3.100 nhân dân tệ đã có thể bán được một con cá lớn như vậy, Lý Trường Lạc cảm thấy việc mua một căn nhà trị giá hơn 9.000 nhân dân tệ cũng không hề đắt chút nào. Thời buổi này, chỉ cần cố gắng làm việc chăm chỉ, biển cả chính là một kho báu lớn.

Bây giờ họ đã có cửa hàng riêng rồi; sau này, chị gái và mẹ vợ sẽ lo việc bán hàng, trong khi họ chỉ cần tập trung vào việc kiếm thật nhiều tiền. Họ dự định dùng số tiền đó để xây dựng kho lạnh, mua máy móc thiết bị để sản xuất tương cua, tương tôm, caviar, nước mắm… Sau đó, họ sẽ đặt hàng ba bốn chiếc thuyền dài khoảng hai mươi đến ba mươi mét để thành lập một đội đánh bắt cá, từ sản xuất đến tiêu thụ – như vậy, ngành công nghiệp hải sản của họ sẽ hoạt động trọn vẹn.

Càng nghĩ về điều này, Lý Trường Lạc càng thấy vui vẻ. Anh ta hạnh phúc rời khỏi nhà hàng và nghĩ rằng sau vài cơn mưa, thời tiết sẽ trở nên lạnh hơn, và lượng cá ở tầng trung sẽ ngày càng ít đi, vì chúng đều chìm xuống vùng biển sâu ấm áp hơn. Nếu sử dụng lưới kéo đáy, vùng biển gần đảo san hô sẽ có nhiều đá ngầm, dễ dàng làm rách lưới; số tiền kiếm được cũng chưa đủ để mua lưới mới.

Anh ta tiếp tục mua thêm vài chục tấm lưới dùng để đánh bắt cá ở

」

   Lý Trường Lạc Nhìn thấy hai chiếc giỏ đựng đầy đồ phía sau xe anh ta, trên khung xe còn buộc thêm hai gói lưới dính, liền hỏi: “Anh cũng đến mua sắm à?”

  “Đúng vậy! Trời sắp thay đổi rồi, tôi muốn mua vài gói lưới dính để dùng khi trời lạnh.”

   Trần A Mao Nói xong lại vỗ nhẹ vào các giỏ đựng đồ, tiếp tục: “Tôi định về là sẽ mời các bạn đến nhà mình uống rượu, nếu gặp nhau thì cùng đi nhé?”

  “Hôm này tôi không có thời gian, tôi đã để lại hơn ba ngàn cân cá và tôm để phơi khô đầu cá. Thời tiết hiện tại thật kỳ lạ, tôi phải ở nhà canh chừng, đợi đầu cá khô rồi mới dám ra ngoài.”

  “Được thôi, khi anh xong việc, chúng ta sẽ gặp nhau.”

  “Đồng ý!”

   Lý Trường Lạc Mua xong kẹo cao su, mang theo hai giỏ đựng đồ và ba gói lưới dính trở về nhà. Thời tiết càng ngày càng oi bức, không hề có gió lùa; từng đám mây đen lớn lướt qua trên đầu…

  Trong làng và tại bến cảng, loa phát thanh liên tục cảnh báo các ngư dân ra khơi về những rủi ro tiềm ẩn và những tác hại do thời tiết bất lợi gây ra.

  Về đến khu vực Nam Sơn Áo, cơ thể anh ta ướt đẫm mồ hôi, như thể vừa bơi lội xong vậy.

  Khi thấy anh ta trở về, cha của Li vội vàng đến giúp đỡ mang đồ vào nhà. “Cá lớn bán được bao nhiêu một cân vậy?”

  “Bốn mươi lăm!” Lý Trường Lạc Đang cùng ông ấy mang một gói lưới dính vào nhà.

  Cha của Li ngạc nhiên và hỏi tiếp: “Chỉ trong một năm mà giá đã tăng lên mười lăm đồng à?”

  “Đúng vậy, chỉ một năm thôi đã tăng mười lăm đồng. Chú Khun nói rằng, những con cá trên một trăm cân thì giá tăng còn nhiều hơn nữa.”

  “Hai năm trước, rất ít khi bắt được những con cá trên một trăm cân; bây giờ với số lượng tàu lớn như vậy, việc đó càng trở nên khó khăn hơn.”

  “Nếu may mắn, chắc chắn sẽ gặp được.” Lý Trường Lạc Cười ha hả và đưa hóa đơn cho ông ấy xem. “Một con cá bán được ba nghìn một trăm đồng; nếu mỗi lần ra khơi đều bắt được một con như vậy, thì việc kiếm tiền sẽ rất dễ dàng.”

  “Làm sao có chuyện tốt đến thế được?” Cha của Li nói xong, lại trừng mắt nhìn anh ta. “Cửa hàng đã mua xong chưa?”

  “Đã mua xong rồi!” Lý Trường Lạc Lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà riêng ra và đưa cho cha mẹ mình. “Tôi đã mua với giá chín nghìn hai trăm đồng.”

  Mẹ của Li nh

“Đợi hai ngày nay xong việc rồi chúng tôi sẽ đi cùng anh xem cửa hàng đó thực sự như thế nào mà lại giá đến hơn chín nghìn nhỉ.”

Lý Phụ vui vẻ nói: “Đã mua về rồi, đừng than phiền nữa; dù sao thì một tháng cũng kiếm được vài chục đồng tiền thuê cửa hàng mà!”

Nói xong, ông lại nhìn về phía Lý Trường Lạc và nói: “Cửa hàng đã mua về rồi, để A Hí và A Kim rảnh rỗi thì sắp xếp lại nó; những thứ cần mua thì anh hãy nhờ Chú Khun giúp đỡ nhé.”

“Tôi đã nói với Chú Khun rồi; khi trở về từ Lộc Thành, tôi sẽ đưa chị gái và em rể của mình đến quán ăn xem thử; đồ ăn ở đó còn đầy đủ hơn cả cửa hàng hải sản nữa đấy.”

“Chú Khun đã giúp đỡ anh nhiều lắm rồi; sau này khi có đồ tươi mà Chú ấy thích, nhớ mang cho ông ấy thêm nhé.”

“Tôi biết mà.”

“Có vẻ như trong hai ngày nay thời tiết sẽ thay đổi; hôm nay các bạn có đi Lộc Thành nữa không?”

“Không đi nữa đâu; chúng ta sẽ phơi khô số cá đầu này rồi đóng gói cẩn thận, sau đó thuê xe kéo để chuyển đi cùng.”

“Vài nghìn cân cá đầu như thế này, nếu bị mưa làm ướt thì chất lượng sẽ bị ảnh hưởng; lúc đó tiền bán đồ tươi cũng không đủ để bù đắp đâu.”

“Cũng đúng đấy; ở nhà thì an toàn hơn; nếu thời tiết thay đổi gì thì cũng kịp thu về nhà mà.”

Lý Trường Lạc mang giấy chứng nhận quyền sở hữu vào nhà cất giữ, sau đó đến công trường để thông báo việc đã mua được cửa hàng với Trương Đức Kim, nhờ anh ấy rảnh rỗi ghé xem và thuê người sơn lại cửa hàng, đồng thời lắp đặt các tủ kệ và giá hàng.

“Em rể à, phía trước là cửa hàng, phía sau là nhà ở; cả gia đình các bạn cứ thoải mái sinh sống đi. Khi cửa hàng bắt đầu hoạt động, kỳ học sau chúng ta sẽ đưa Tiểu Tuyết và những đứa khác đến thị trấn để ở; sau này chúng sẽ học tập ở đó.”

Trương Đức Kim vui mừng gật đầu liên tục: “Được thôi, tôi về ngay báo với chị gái anh.”

“Anh cứ tiếp tục công việc đi; tôi còn phải đến đồn cảnh sát biên phòng một chút nữa.”

“Được rồi!”

Lý Trường Lạc đạp xe đến đồn cảnh sát; viên cảnh sát tên Lâm, người mập mạp, đã tiếp đón anh. Quả nhiên, như Lão Đông Bác đã nói, họ muốn đặt mua đồ khô và đồ tươi từ Lý Gia.

Hai người thống nhất số lượng đồ cần giao và thời gian giao hàng; Lý Trường Lạc vui vẻ hát một bài hát nhỏ rồi trở về nhà.

Khi đi qua bến cảng, anh thấy rất nhiều tàu đánh cá ra khơi đã trở về sớm; có rất nhiều người bán hàng đang đợi ở bến để nhận hàng.

Thời tiết bất thường, vì vậy Lý Trường Lạc cũng không dám thu hoạch hải sản về để phơi đầu cá mòi; tuy nhiên, họ vẫn thu được khá nhiều sứa.

Mẹ Li đã thuê vài người phụ nữ đến nhà, còn Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca thì kéo xe đẩy đến bãi biển để giết và rửa sạch những con sứa vừa thu được.

Bầu trời u ám, mặt biển yên bình, không gian tràn ngập hương ẩm ướt. Hai anh em đưa những giỏ sứa xuống bên cạnh cái hố nước lớn đó. Nơi này đã trở thành khu vực chuyên dùng để giết và rửa sạch hải sản tươi của gia đình Li; cha Li và anh trai Li còn đặt thêm vài tấm đá bên cạnh hố nước để giúp các người phụ nữ làm việc thuận tiện hơn.

Khi Lý Trường Lạc đặt giỏ sứa xuống đất và ngước nhìn ra mặt biển xa xôi, anh ta bỗng ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên: “Anh trai ơi, nhìn kìa, trên mặt biển có cái gì vậy?”

Họ thấy trên mặt biển hiện lên một ngôi chùa cổ kính với tường vàng, mái ngói đen, uy nghi và trang nghiêm; hai bên lối đi của ngôi chùa được bao phủ bởi bóng cây um tùm và hàng tre thẳng tắp. Xung quanh ngôi chùa, rừng cây xanh tươi, núi non hùng vĩ, sương mù bao phủ, và một ngọn tháp cao thoáng hiện giữa những dãy núi.

Lý Nhị Ca cũng tròn mắt lên: “Chúng ta đã từng đến núi Phổ Đà khi ở Châu Sơn, và còn thấy ánh sáng từ chùa Phật nữa… A Lệ, em nghĩ trên đời này thực sự có tiên linh sao?”

“Có lẽ là vậy…” Lý Trường Lạc nghĩ rằng chắc chắn phải có; nếu không thì làm sao anh ta lại có thể trở lại được? Hoặc có lẽ, như những video ngắn trên mạng nói, thế giới này không chỉ có một thời gian và không gian duy nhất, mà còn có nhiều thế giới khác nữa…

Ngôi chùa cổ kính ấy hiện lên trên mặt biển trong khoảng nửa giờ, sau đó mới dần dần biến mất. Các người phụ nữ đang làm việc bèn quay lại tiếp tục công việc của mình, và bắt đầu bàn tán với nhau về những điều kỳ lạ vừa xảy ra…

Hai anh em kéo chiếc xe đẩy trở về nhà. Cả gia đình đã vất vả làm việc suốt buổi chiều trong lo lắng và sợ hãi; cuối cùng, những cái thùng lớn trống rỗng lại được chứa đầy đầu mực nang. Tuy nhiên, cơn bão vẫn chưa đến.

May mắn thay, sau một ngày rưỡi dưới ánh nắng mặt trời và gió lạnh, những miếng mực nhỏ, mỏng đã khô hoàn toàn; còn những miếng mực dày, mực vàng thì chỉ cần phơi thêm một ngày nữa là có thể cho vào thùng được.

……

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy đã lên chiếc máy kéo của Lý Trường Thanh để đi về phía Thành Lộc.

Hai người ngồi trên những giỏ tre được che bằng tấm bạt, và nhận thấy thời tiết hôm nay mát mẻ hơn so với ngày hôm qua và ngày kia.

Nhưng khi nhớ lại thông tin dự báo thời tiết chiều hôm qua – nói rằng cơn bão lớn đã hình thành, kèm theo sấm sét và gió xoáy – tâm trạng của họ lại càng trở nên nặng nề hơn.

Theo kinh nghiệm của người dân làng chài, trước khi bão đổ bộ, thời tiết càng yên bình thì sau khi đổ bộ, nó sẽ càng dữ dội.

Hôm qua, họ đã lái thuyền đến bến cảng Trương Gia Bú để tránh bão; những bộ phận máy móc bị phơi ngoài đều được bọc kín bằng vải dầu để chống thấm nước. Những đồ đạc cần thu dọn tại công trường xây dựng mới cũng đã được cất gọn vào nhà, và giàn giáo cũng được gia cố thêm một lần nữa. Ngôi lều trước công trường cũng đã được dỡ bỏ trước để tránh bị gió bão cuốn lên trời và gây tai nạn.

Trương Đức Kim cùng một số thợ xây đã tu sửa lại mái nhà cũ, chuẩn bị tốt tất cả mọi thứ để đón nhận cơn bão.

Bố của Li cũng yêu cầu Lý Đại Tiêu đến ở nhà cũ vài ngày, để tránh trường hợp căn nhà tồi tàn của anh ta bị bão cuốn đổ xuống và làm người ta bị thương.

Để có thể trở về nhà sớm hơn, ba người đã lên đường từ trước khi trời sáng; kế hoạch đến cửa hàng kim hoàn của nhà Li để mua đồ trang sức cũng đã được hoãn lại đến lần sau.

Khi máy kéo rời khỏi thị trấn Pán Chén và tiến về phía cầu Tu, Trần Vĩnh Uy nói với Lý Trường Lạc:

“Anh trai ơi, theo thông tin dự báo thời tiết, cơn bão này có thể kéo dài đến một tuần, thậm chí lâu hơn nữa. Có người còn nói rằng nếu cơn bão không đổ bộ trong thời gian dài, nó có thể biến thành một cơn bão lớn.”

“Ừ, đúng vậy… Đêm chúng ta trở về nhà đã có một cơn mưa, nhưng đến giờ vẫn chưa tan hết. Không hiểu trời đang giấu đi điều gì đó ghê gớm nữa…”