Bố Li về nhà thấy bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn sàng: một tô lớn chân heo hầm đỏ, thịt ốc xào cần tây, tôm luộc trắng, bào ngư hầm đỏ, gà hầm với hải sâm, rau xanh xào, và các miếng bí đao kho cùng tôm khô.

“Ông xem này, hôm nay toàn là những món ngon đấy.” Những đứa trẻ ngồi quanh chiếc bàn nhỏ nhìn chăm chú vào những chai nước ngọt trên bàn và nói.

“Ngoan lắm, ông đi rửa mặt đã, khi đói các con cứ tự ăn đi.” Bố Li cười ha hả và bước vào bếp.

Chị dâu Li cùng hai chị em Lý Tiểu Thanh từ trong bếp bước ra, mỗi người ôm một đống bát đĩa; khi nhìn thấy những chai nước ngọt đó, họ không khỏi liếc nhìn Lý Tiểu Dương một cái.

“Càng lớn càng không biết giá trị của đồng tiền! Vài đồng có thể mua được vài ký thịt, việc mua những thứ này về ăn mà không no có ích gì chứ?”

“Mỗi lần lại chỉ trích tôi…” Lý Tiểu Dương thì thầm, “Không phải tôi muốn mua nhiều như vậy đâu; là chú ba bảo mua hết thành nước ngọt để mọi người cùng uống.”

Lý Trường Lạc bước ra và thấy vẻ buồn bã của các đứa trẻ, anh cũng thấy thương hại: “Chị dâu ơi, chính tôi là người yêu cầu mua đấy; lần này mọi người vui vẻ, cho các con uống thoải mái đi.”

Chị dâu Li gật đầu, nhưng sau đó vẫn nói: “A Lạc ơi, tiền kiếm được của chúng ta đều là do vất vả lao động mà có; sau này đừng nuông chiều các con quá mức nhé, việc để chúng quen với cách tiêu xài phung phí không tốt đâu.”

A Lạc và A Nam thì tốt mọi mặt, chỉ là họ nuông chiều con cái quá mức; nếu để các con quen với thói tiêu xài lãng phí thì sẽ rất phiền phức sau này.

“Được rồi!” Lý Trường Lạc quay sang các đứa trẻ, “Các con nghe rõ chưa? Hôm nay tiền lương nhận được không được tiêu lung tung đâu.”

“Biết rồi ạ!” Các đứa trẻ vội vàng đáp.

“Tốt lắm!” Lý Trường Lạc cầm đôi đũa lên, “Các con thích loại nước ngọt nào, bố sẽ mở cho các con.”

“Chúng con đã chia sẵn rồi ạ.” Lý Tiểu Châu đưa chai nước ngọt của mình cho anh, “Bố ơi, hôm nay bán được nhiều tiền lắm phải không?”

Lý Trường Lạc vỗ vai cậu bé, “Không nhiều đâu; vì các con ngoan nên bố mới tặng thưởng cho các con đấy.”

Lý Tiểu Hải kéo Lý Trường Lạc, “Bố ơi, trước đây bố nói rằng khi kiếm được tiền sẽ mua một chiếc tivi lớn cho chúng con xem; bố sẽ mua vào lúc nào vậy ạ?”

Lý Tiểu Dương cùng mấy đứa trẻ vội vàng nói: “Chú ba ơi, hãy mua nhanh lên đi; chúng con cũng muốn xem lắm!”

“Chú ba ơi, con muốn nhìn anh Yīxiū.” Lý Tiểu Mỹ kéo lấy áo chú, lắc qua lắc lại; sợi dây đỏ trên tóc cô bé cũng bị lắc theo.

Lý Tiểu Châu xô vào phía trước, giành lấy lời nói: “Bố ơi, anh Yīxiū rất đẹp trai đấy!”

“Đúng vậy, anh Yīxiū thật là đẹp trai.”

Lý Trường Lạc vuốt ve đầu các đứa trẻ và cười nói: “Khi nhà mới của chúng ta được xây xong và chuyển vào ở, bố cam kết sẽ mua tivi cho các con.”

Lý Tiểu Thanh và các em gái đều tròn mắt lên: “Thật sao ạ?”

Lý Tiểu Dương tiến lại gần chú ba hỏi: “Chú ba ơi, người đàn ông đàng hoàng như chú, luôn giữ lời hứa phải không?”

“Nhóc con ranh mãnh này…” Lý Trường Lạc vỗ đầu cậu bé một cái: “Bao giờ bố từng không giữ lời hứa đâu?”

Lý Tiểu Hải vội vàng nói: “Con xin chứng minh, bố bây giờ thực sự luôn giữ lời hứa đấy.”

“Con trai cả nhà ta thật là ngoan!” Lý Trường Lạc vỗ đầu cậu bé và nói: “Ngồi xuống ăn cơm đi, bố sẽ mở nước ngọt cho các con.”

“Con cũng biết làm đấy.” Lý Tiểu Dương cầm đôi đũa, đặt đầu đũa lại với nhau dưới nắp chai, sau đó dùng sức mở nắp – “Bụp” một tiếng, nắp chai đã bị bật ra xa.

“Tuyệt vời quá!” Các đứa trẻ đều tụ lại xung quanh cậu bé: “Em Nhỏ Dương giỏi thật, con cũng muốn học.”

Lý Trường Lạc thấy các đứa trẻ đang học cách mở nắp chai, liền quay vào lấy cái bình rượu, rồi vào bếp thấy Châu Ruò Nán đang đun rượu với gừng và đường nâu.

“An Nán ơi, hãy dùng loại rượu mà bà nội chúng ta mua để nấu nhé.”

“Vâng!” Châu Ruò Nán nhận lấy cái bình rượu và nói: “Mẹ đã phơi khô các con hải sâm rồi. Hơn hai mươi cân hải sâm được cho vào hũ đất, đun với nước biển; sau khi nguội down thì được sấy khô bằng than. Khi còn tươi thì to lớn lắm, nhưng sau khi phơi khô thì co rút lại và trở nên cứng nhắc, kích thước giảm đi vài lần.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Loại hải sâm mà chúng ta mang về thì đã được phơi khô từ lâu rồi; những con hải sâm non hơn thì còn co rút nhiều hơn nữa. Hai mươi cân hải sâm tươi, khi phơi khô chỉ còn lại khoảng hơn một cân thôi.”

“Con thấy lượng hải sâm co rút lại cũng giống như đầu mực vậy.” Châu Ruò Nán đưa chiếc bình rượu đã nấu xong xuống, rồi nói: “Sau khi các con đi rồi, A Thủy hàng ngày đều giúp thu dọn các cái lưới và hũ đựng hải sản; số tiền bán được, lát nữa mẹ sẽ đưa cho các con đấy.”

“Được thôi, ăn xong rồi chia tiền cho họ đi.”

“Ừm!” Châu Nhược Nam cầm lấy bình rượu xuống, “Cảnh sát địa phương đã gọi điện về làng, bảo anh về khi rảnh rỗi thì ghé qua một chút. Nghe nói ông Đông nói là có người muốn mua hàng tươi từ anh đấy.”

Lý Trường Lạc vui vẻ gật đầu, “Tốt quá, lần trước đi không uổng công đâu.”

“Hai người vẫn chưa nấu xong à?” Trần A cười hiền bước vào.

“Đã xong rồi.” Lý Trường Lạc cầm bình rượu, cùng cô ấy và Châu Nhược Nam ra khỏi nhà bếp, nói với mẹ Li: “Mẹ ơi, các mẹ đừng vội ăn cơm, uống vài ly để giải tỏa mệt nhọc đi.”

Mẹ Li cười gật đầu, “Chúng ta chỉ uống ít thôi! Uống rượu khi bụng đói không tốt cho dạ dày đâu, các con hãy ăn một ít cơm trước rồi mới uống.”

“Được thôi, ăn nửa bát cơm trước để no bụng đã.”

Mẹ Li lại hỏi cha Li: “Con trai cả vừa rồi đến tìm các con có việc gì vậy?”

“Anh ấy nói ở bờ nam có người chủ tàu muốn bán tàu lớn, vì biết A Lệ có vận may trong kinh doanh nên muốn hợp tác mua tàu cùng chúng ta, hy vọng được hưởng may mắn của A Lệ.”

“Tôi chê! Gia đình này tính toán giỏi hơn cả hạt đá cuội nữa, các con đừng nghe theo họ đâu. Nếu hợp tác với họ, sau này chúng ta chỉ còn cái áo rách, còn họ thì kiếm được đầy túi đấy.”

“Con biết mà, con đã nói với họ rồi; dù họ tặng tiền cho gia đình chúng con, con cũng không dám nhận đâu. Mọi người chỉ cần giữ thái độ lịch sự trên mặt thôi, đừng để người khác cười nhạo là được.”

“Những người giỏi tính toán như vậy, tốt nhất là đừng quan hệ nhiều với họ.”

Cha Li nhận lấy bát cơm mà chị dâu đã múc sẵn, “Thôi, ăn cơm thôi!”

Rau cải xào thịt ốc, hàu hấp sốt đỏ, gà hầm sâm biển, cùng với chân heo hấp sốt đỏ – những món ăn đậm đà khiến cả nhà ăn no nê.

Các đứa trẻ ăn xong liền đi chơi trò trốn tìm với Kim Bằng Phi, ai nấy cũng vui vẻ hơn cả trong dịp Tết.

Châu Nhược Nam cùng các chị em dâu dọn dẹp sau bữa ăn, còn Lý Trường Lạc và những người khác quay lại nhà bếp để chia tiền.

Trong những ngày này, những con cá và hải sản được bắt bằng lưới và hũ đã được bán với giá 375 đồng, thu nhập cũng khá tốt so với khi không có họ.

Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca lấy những bó tiền ra đặt trên bàn.

Nhìn những tờ tiền mới toanh trên bàn, mẹ Li, cha Li, anh trai cả và bà cụ đều đưa tay sờ vào.

Trần A Nai vui mừng nắm tay bà Li, “Sống đến tuổi này mà còn được thấy nhiều tiền như vậy, cuộc đời này thật là xứng đáng rồi.”

   Bà Li hào hứng gật đầu liên tục, “Tôi cũng sống đã nửa đời rồi, lần đầu tiên mới thấy nhiều tiền như thế này.”

   Lý Trường Lạc cười nói: “Bà ngoại ơi, mẹ ơi, chỉ có vài chục nghìn đồng thôi mà. Năm sau nữa sẽ có thêm một con thuyền lớn trở về; đến lúc đó, nếu hai con thuyền cùng làm việc, chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền đây.”

   Bà Li nhìn những người cha con gầy yếu đi sau quãng thời gian lao động vất vả, lòng tràn ngập lo lắng: “Tiền không bao giờ kiếm hết đâu; các con đừng cố gắng quá sức nhé.”

   Trần A Nai cũng nói: “Đúng vậy, sức khỏe mới là quan trọng nhất; làm đến mức kiệt sức thì không đáng đâu.”

   Ông Li cười nói: “Các con chưa từng đi trên con thuyền lớn nên không biết việc đánh cá trên đó dễ dàng đến mức nào… Trước kia, phải làm việc vất vả cả năm trời mà cũng chỉ kiếm được vài đồng thôi.”

   “Các con tự hiểu rõ trong lòng mình thôi; đừng để sức khỏe bị ảnh hưởng là được.”

   “Mẹ hiểu mà!” Lý Trường Lạc lấy danh sách hàng hóa ra và nói với mọi người: “Nhà A Đông đã bán được 19.226 đồng, ông Khun đã thanh toán một khoản là 15.158 đồng; còn lại hai trăm đồng cho việc mua đầu sứa, và tiền bán con cá Mao Gỉ vẫn chưa được thanh toán.”

   “Ba khoản tiền này, cộng thêm số tiền thu được từ việc bán các loại lưới và bình trong những ngày qua, trừ đi khoản tiền thưởng dành cho A Thành, tổng cộng là 34.939 đồng. Chúng ta hãy chia số tiền này ngay bây giờ; tiền bán con cá Mao Gỉ sẽ được chia sau.”

   Trần Vĩnh Uy nghe vậy liền hỏi: “Anh trai ơi, còn tiền thưởng cho chú A Đường thì sao?”

   Ông Li cười và vẫy tay: “Không cần đâu; tôi chỉ giúp các con một thời gian thôi, sao lại cần tiền chứ?”

   “Người lái thuyền già giúp chúng ta làm việc mà không lấy tiền thì không được đâu!” Lý Trường Lạc nói xong, lấy một bó tiền ra, đếm hai trăm đồng và đưa cho ông Li: “Bố ơi, đây là tiền thưởng dành cho bố; tiền lương sẽ được thanh toán vào cuối năm.”

   Ông Li vui mừng vỗ tay: “Làm sao bố có thể nhận được nhiều như vậy chứ?”

   Trần A Nai cười ha hả nói: “A Đường ơi, con cái chúng ta đưa cho bố thì hãy nhận đi; khi bố đi cùng chúng ta, chúng ta ở nhà cũng yên tâm hơn nhiều.”

   Anh c

“Cầm lấy đi, các con đang tỏ lòng hiếu thảo với bố mà.”

Mẹ Li cười rạng rỡ; ba người con trai của bà đã kiếm được hơn hai mươi nghìn nhân dân tệ trong chuyến đi này. Kinh doanh hàng khô nhà họ cũng ngày càng phát triển tốt hơn. Tiền xây nhà đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi… Tương lai, cuộc sống gia đình chúng ta chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!

Bố Li mới nhận tiền và nói với mọi người: “Lần này, tiền bán đầu cá và cá máu đỏ thì không cần chia nhau đâu. Khi thời tiết tốt lên, chúng ta ra biển sẽ còn cần mua dầu diesel, đá lạnh và thực phẩm nữa!”

“Lần này, việc mua dầu diesel và đá lạnh đã tiêu tốn hơn ba nghìn ba trăm nhân dân tệ. Tôi cứ nghĩ A Lệ chuẩn bị quá nhiều… May mà chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, nên chúng ta mới dám làm việc một cách thoải mái khi gặp đàn cá lớn.”

“Lần sau ra biển, chúng ta cũng phải chuẩn bị đủ lương thực trước. Tốt nhất là chuẩn bị đủ cho một tuần.”

“Anh là người lớn trong nhà, anh quyết định thôi.”

“Đúng vậy… Trên thuyền, anh là người có quyền quyết định; tôi, người cha này, cũng không dám bất tuân lời anh đâu.”

Mọi người đều cười ha hả.

“Thôi, không nói nữa… Hãy bắt đầu chia tiền đi!”

Lý Trường Lạc cười và tính toán: “Hiện giờ còn lại 34.739 nhân dân tệ. Anh cả, anh hai và A Vĩ mỗi người được hai mươi phần trăm, tức là mỗi người nhận được 6.947 nhân dân tệ; phần còn lại là của tôi.”

Lý Nhị Ca đùa cợt: “A Lệ, sao anh không đếm số tiền trong đống của mình xem? Nếu thiếu, chúng tôi sẽ không bù thêm cho anh đâu đấy!”

“Không cần đâu… Nếu thừa, tôi cũng không muốn phải chia thêm đâu. Thật là không lợi chút nào cả…”

Bố Li vỗ vai cậu bé: “Đúng là một đứa trẻ thông minh!”

“Đúng vậy… Một ‘con khỉ ba’ thật đấy!”

Mọi người lại cười lên.

Chu Ruo Nan cùng các chị em dâu cũng đến bên chiếc bàn ăn, thấy trước mặt mỗi người đều có một đống tiền, Chị dâu Li hỏi một cách hào hứng: “Chỉ một chuyến đi mà đã chia được nhiều tiền như vậy à?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc cho tiền vào túi và đưa cho Chu Ruo Nan: “Vợ chủ nhà, tiền đã thuộc về bạn rồi đấy!”

Chu Ruo Nan ôm lấy chiếc túi nặng trĩu, trêu chọc anh: “Lại nói bậy nữa!”

Anh cả Li và Lý Nhị Ca cũng cười và đưa tiền cho vợ mình: “Người quản lý nhà cửa ơi, hãy nhận tiền đi!”

“Nhìn này… Chúng ta chỉ là người quản lý nhà cửa thôi, chứ không phải là vợ chủ nhà đâu.” Chị dâu Li vui vẻ nhét tiền vào tạp dụng và chuẩn bị mang về nhà.

“Ch