Lý Trường Lạc Nhìn thấy lượng dầu diesel còn lại, họ không dám tiếp tục truy đuổi đàn cá nữa, quyết định thu hoạch lần cuối rồi neo tàu để chuẩn bị về nhà. Sau khi ăn xong, họ bắt đầu hành trình trở về.

Lý Nhị Ca Khi khởi động máy thu mực, anh nhìn đồng hồ và nói: “Đã gần 4 giờ rồi, mẹ chúng ta có lẽ đã đến bến từ lâu, đang chờ chúng ta đấy.”

Lý Trường Lạc Gật đầu và nói: “Theo kế hoạch ban đầu, chúng ta sẽ về đến nhà vào buổi trưa. Trước khi xuất phát, tôi đã nói với An Nam rằng nếu may mắn, chúng ta chỉ mất hai ba ngày; còn nếu gặp trục trặc, có thể sẽ chậm thêm một ngày nữa.”

Trần Vĩnh Uy cũng nói tương tự với bà ngoại mình, để bà không phải đợi chúng ta ở bến từ sớm.

Khi kéo lưới lên, số cá thu được trong lần cuối này khá ít; phần lớn là các loại cá nhỏ như cá mập và cá cơm. Các loài cá khác bao gồm cá thu, cá bass và một số loài cá lẻ tẻ; thứ có giá trị duy nhất là một con cá đỏ nặng khoảng ba mươi cân, còn không có con cá biển lớn nào khác cả.

Khi mùi thơm của món cá thu hầm củ cải đã lan tỏa khắp căn bếp, mọi người đã dọn dẹp sạch sàn tàu và chuẩn bị ăn uống.

Bố Li mang ra một tô thịt heo kho tẩm nước tương dính đầy dầu mỡ, sau đó là một tô cá thu hầm củ cải, cùng với một số món salad rong biển. Con chim quân sự vẫn còn bị nhốt dưới giỏ tre, chưa kịp dọn dẹp.

“Ăn cơm thôi!” Lý Trường Lạc mang ra chai rượu thuốc, rót cho bố Li và Lý Nhị Ca mỗi người hai lượng, còn Trần Vĩnh Uy thì được rót thêm một ít. “Uống xong rồi ngủ ngon nhé.”

“Mùi thịt thật hấp dẫn…” Trần Vĩnh Uy cầm lên một miếng thịt ba chỉ dính đầy dầu mỡ và nói: “Ngon lắm, không hề béo ngấy chút nào.”

Bố Li dùng muỗng múc vài miếng thịt cho anh ấy và Vương Tân Thành: “Các con mệt lắm phải không? Về nhà tôi sẽ mua chân heo lớn để nấu canh cho các con.”

“Ừ! Tay cầm đũa cũng không còn sức nữa…” Vương Tân Thành múc hai muỗng canh nước dùng thịt trộn với cơm và nói: “Thèm thịt quá!”

Lý Trường Lạc thấy hai người thực sự mệt lắm, liền nói: “Lần đi biển tiếp theo, tôi sẽ mua thêm nhiều thịt mang theo.”

」

   Trần A Mao cầm trên tay một cái bát sơn men lớn hơn cả đầu mình, bước về phía thành thuyền và nói: “Anh A Lệ ơi, có món gì ngon không nhỉ? Mùi thơm đã bay đến đây rồi.”

   Lý Trường Lạc đứng dậy cười nói: “Thịt ba chỉ và rau cải xào do bố tôi nấu đấy, qua đây uống vài ly đi.”

  “Lát nữa chúng ta sẽ khởi hành, về nhà tôi sẽ mời các bạn uống.” Trần A Mao tiếp tục nói, rồi bước ra thành thuyền. “Mỗi lần mệt quá, tôi chỉ muốn uống rượu rồi ngủ thôi… Nếu không, lát nữa chúng ta sẽ đi đâu đây?”

  Anh Li lớn tuổi hơn trả lời: “Chúng tôi sẽ luân phiên lái thuyền; tôi cũng không dám uống nhiều đâu.”

  “Nhà tôi chỉ có tôi và em trai mới luân phiên lái thuyền thôi. Hôm nay chúng tôi đi xa quá, em trai tôi không tìm được lối đi, nên đành để tôi lái thôi!”

  “Cứ để anh ấy đi theo sau con thuyền Xu Sheng là được mà.”

  “Sáng nay chính anh ấy lái thuyền; hôm nay anh ấy đã mệt cả ngày rồi, hãy để anh ấy ngủ một giấc rồi mới đến lượt tôi.”

  Khi thấy họ bắt đầu ăn uống trên boong thuyền, Trần A Mao mới nhận ra rằng boong thuyền Xu Sheng được lau chùi sạch sẽ, dụng cụ đánh bắt cá cũng được sắp xếp gọn gàng. Anh quay đầu nhìn boong thuyền của mình và thấy nó trông giống như một chuồng lợn vậy.

  “Anh A Lệ ơi, các bạn thật sự rất coi trọng vệ sinh à? Trời ạ, boong thuyền này được rửa sạch đến mức có thể soi rõ bóng người đấy.”

  “Rửa sạch sẽ thì tốt hơn; khi trời nóng, chúng ta không muốn ngủ trong khoang thuyền, nên mang chiếc chiếu ra trải trên boong thuyền – ngủ ngoài trời mát mẻ hơn nhiều.”

  Trần A Mao suy nghĩ một lát rồi đồng ý, quyết định sẽ bắt đầu dọn dẹp sau khi ăn xong. Nhưng rồi anh lại hỏi: “Hôm nay nhà các bạn chắc đã chất đầy hàng vào khoang thuyền rồi chứ?”

  Lý Trường Lạc cười và lắc đầu: “Đã chất được hơn nửa rồi; nhà bạn thì chắc đã chất đầy rồi chứ?”

  “Nhà tôi cũng sắp chất đầy rồi.” Trần A Mao nói một cách vui vẻ. “Lần này ra biển, chúng tôi mang theo ít giỏ tre quá; những thứ cuối cùng đều bị trộn lẫn vào nhau… Đến bến cảng, chúng tôi còn phải thuê người để phân loại nữa.”

  “Nhà tôi cũng vậy; lần sau chúng tôi phải mang theo nhiều giỏ tre hơn.” Lý Trường Lạc nói, vừa lau mồ hôi trên trán. “Bạn có nhận thấy không? Buổi chiều nóng bức hơn buổi sáng nhiều l

」 Trần A Mao vội vàng gọi các thủy thủ múc nước để rửa sạch boong tàu, sau đó nhanh chóng chuẩn bị lên đường.

  Bố Li uống hết rượu thuốc, cầm chiếc bát cơm lên và ăn ngấu nghiến, “Ăn xong là phải lập tức lên đường ngay, tôi lo lắng ban đêm sẽ có bão.”

  “Cũng có khả năng đấy.” Anh trai Li nhìn vào bầu trời, “Sau này chúng ta sẽ tăng tốc quay về, cố gắng về đến vùng biển gần trước khi bão ập đến.”

  Ba cái đĩa món ăn và một nồi cơm lớn đã được sáu người ăn hết sạch. Vương Tân Thành và Trần Vĩnh Uy dọn dẹp đồ ăn, trong khi cha con ông Lý Trường Lạc đi về phía buồng lái.

  Anh trai Li bấm còi xe máy, sau khi nhận được phản hồi từ Trần A Mao, anh ta khởi động tàu đánh cá và bắt đầu hành trình quay về.

  Lý Nhị Ca đóng máy liên lạc lại, tựa vào ghế và nói với mọi người với nụ cười rạng rỡ: “Hôm nay chúng ta bắt được hơn mười ngàn cân cá cơm, Ma Giáo gần ba mươi ngàn cân, còn những con cá lớn thì nặng khoảng tám đến chín ngàn cân.”

  Cá mòi, cá chép, cá thu… cùng với tôm và cua, tổng cộng cũng có khoảng một hai ngàn cân. Cộng thêm số lượng cá mà chúng ta bắt được hôm qua và hôm kia, tôi ước tính tổng cộng sẽ hơn bảy mươi ngàn cân.”

  Anh trai Li hào hứng quay đầu lại, “Thật là tàu lớn mới có thể đánh bắt được nhiều cá như vậy. Lần trước, bốn chúng tôi làm việc cả ngày mà chỉ bắt được gần mười ngàn cân cá mà thôi.”

  Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Vì vậy Trần Lão mới nói rằng sẵn lòng vay tiền với lãi suất cao để mua một chiếc tàu lớn.”

  Bố Li nói: “Tôi nghe nói anh ta vay với lãi suất ba phần năm, tổng cộng vay ba nghìn nhân dân tệ; một năm lãi suất đã là hơn một nghìn nhân dân tệ, ba năm thì số tiền đó sẽ tăng gấp đôi.”

  Lý Nhị Ca nói: “Lần này quay về không chỉ trả hết nợ mà chúng ta còn kiếm được thêm tiền để mua một chiếc tàu nữa.”

  “Đúng vậy!” Bố Li nhìn Lý Nhị Ca và nói: “A An, nếu cộng tất cả số lượng cá cơm, cá chép và các loại cá khác mà chúng ta bắt được hôm qua và hôm kia, thì chắc chắn sẽ hơn hai mươi ngàn cân. Ma Giáo thì chắc chắn là ba mươi ngàn cân, không hề thiếu.”

  Lý Nhị Ca suy nghĩ một chút rồi nói: “Đúng vậy, hôm qua và hôm kia chúng ta bắt được khá nhiều cá cơm và cá thu.”

」

   Lý Trường Lạc cười nói: „Giá cả của Ma Giáo khá tốt đấy; những con dưới hai cân bán với giá hai mươi phần trăm, những con trên hai cân bán ba mươi phần trăm, những con trên ba cân thì bốn mươi phần trăm một cân. Lần này chúng ta còn có khá nhiều hàng tốt nữa; nếu tính trung bình là ba mươi phần trăm một cân thì cũng có thể bán được chín ngàn đồng mỗi cân đấy.“

   Lý Nhị Ca nói: „Cá xanh và cá chảy chỉ bán được ba mươi lăm phần trăm một cân thôi, trong khi cá hồi chỉ bán được hai mươi lăm phần trăm một cân… Dù có hơn hai mươi ngàn cân thì cũng chỉ kiếm được bốn năm trăm đồng thôi; thậm chí còn không đủ tiền trả chi phí xăng nữa.“

   „Những loại cá này chỉ để ‘đổ thêm vào’ số lượng hàng bán mà thôi,“ Lý Trường Lạc cười ha hả nhìn mọi người, “Nếu cộng thêm những hàng tốt kia, lần này không những có thể thu hồi lại số tiền đã đầu tư cho con tàu Xu Sheng Hào mà còn có thể kiếm được thêm một ít tiền từ con tàu lớn đó nữa.“

   Sắp tới mùa đông, với nguồn lợi thủy sản hiện tại, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, bốn gia đình họ chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Thời buổi này, chỉ những người dám mạo hiểm mới có thể thành công thôi.

   “Tốt lắm, tốt lắm!“ Ông Li vui mừng vỗ tay, “Về nhà nghỉ ngơi vài ngày đi, đợi trời quang đãng rồi hãy ra biển; khi mùa đông đến thì lập tức đến bãi cá để đánh bắt cá đuối.”

   Anh trai cả của ông Li nói: “Bố ạ, Trần Lão đang ở phía sau; các bố cứ nghỉ ngơi đi, con một mình lái tàu là được rồi.“

   Ông Li lắc đầu: “Không được! Con phải ở đây canh chừng; các con đã mệt mỏi cả ngày rồi… Biết đâu lát nữa ngủ thiếp đi thì sao đây?“

   Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ rồi nói với ông Li: “Bây giờ là năm giờ tối; con sẽ ngủ đến mười giờ sáng rồi đến thay phiên với A Wei để canh tàu thay các bố.“

   Lý Nhị Ca nghe vậy liền nghĩ đến việc nửa đêm tàu vẫn đang ở ngoài khơi; làm sao có thể yên tâm để anh ta lái tàu được? “A Le ạ, hay là con và A Cheng sẽ thay phiên lái nửa đêm; đến Đảo Rùa Biển thì các bố đến thay chúng con.“

   Ông Li nói: “Nghe theo lời anh hai đi; ban đêm con lái, nửa đêm thì anh hai sẽ lái.“

   “Được thôi!“ Lý Trường Lạc cũng không thể nào nói rằng mình có thể lái tàu một mình đến tận bến Vân Vân mà không gặp vấn đề được; đành phải đồng ý thôi.

   Sau khi thống nhất xong lịch trình luân phiên lái tàu, mọi người đều rời kh

Sau khi tan ca, Zhou Ruonan cùng với Lý Tiểu Dương và Lý Tiểu Hải đến bến cảng. Vào buổi chiều, có rất nhiều con tàu trở về, ba người họ chăm chú nhìn những con tàu đó, nhưng cho đến khi trời tối mịt, họ vẫn không thấy bóng dáng của con tàu Xu Sheng.

Khi thấy Lý Trường Thủy lái thuyền vào bờ, Zhou Ruonan vội vàng dẫn Lý Tiểu Dương và Lý Tiểu Hải đi đón thuyền. “A Shui, con có thấy anh trai con và mọi người chưa?”

“Chưa!” Lý Trường Thủy nói, đồng thời mang những con cá được đánh bắt trong lưới và những con bạch tuộc được câu bằng hũ ra khỏi thuyền và đặt lên xe ba bánh. “Dâu út, đừng lo lắng. Ở vùng biển ngoài kia có rất nhiều cá, có lẽ anh trai con và mọi người đã gặp đàn cá nên mới chưa trở về.”

Nghĩ đến những lời Lý Trường Lạc nói trước khi họ ra khơi, Zhou Ruonan cảm thấy yên tâm hơn. Nhìn thấy những con cá trong thùng, cô cảm ơn và nói: “Những ngày này, cảm ơn con rất nhiều.”

“Không sao đâu!” Lý Trường Thủy cười hiền lành. “Hôm nay thu hoạch không bằng hôm qua đâu. Chỉ có hai con hải sâm ngon và vài con hải lưng, cùng vài con cua xanh; số lượng cá cũng khá tốt, khoảng bảy tám mươi con.”

“Đã rất tốt rồi!” Zhou Ruonan hỏi. “Còn cá của con hôm nay thế nào?”

“Rất tốt!” Lý Trường Thủy vui vẻ gật đầu. “Khu vực của anh trai con có nhiều cá nhất; hôm nay con còn câu được hai con cá ngon nữa.”

Nghe vậy, Lý Tiểu Dương lập tức hứng thú: “Chú A Shui, con muốn xem chú câu được những con cá gì ngon vậy?”

“Chú A Shui, con cũng muốn xem.” Lý Tiểu Hải cũng theo sau Lý Tiểu Dương bước lên thuyền.

Lý Trường Thủy mỉm cười, mở nắp thùng nước và chỉ ra: “Một con cá đại xanh nặng khoảng mười hai, mười ba cân, và một con cá lông đen, nặng hơn bốn cân nữa!”

“Thật to lớn!” Lý Tiểu Dương reo lên, rồi kéo Lý Trường Thủy một cái. “Chú A Shui, lần sau khi bán cá ngon, đừng quá thành thật nhé. Lần nào chú tôi cũng phải thương lượng giá với nhà A Dong mà.”

」

   Lý Tiểu Hải gật đầu liên hồi: “Đúng rồi, bố tôi giỏi thương lượng lắm; cua xanh lớn mà chúng tôi bán chỉ có giá hai mươi một xu mỗi cân thôi, trong khi họ bán đến hai mươi ba xu mỗi cân đấy!”

   Lý Trường Thủy cười nhìn hai đứa trẻ: “Tốt, lát nữa tôi sẽ thử thương lượng với A Đông xem sao.”

   Trong ba ngày này, việc đi biển làm công việc đã mang lại cho Thổi Tròn Đảo nhiều tiền nhất từ trước đến nay. Cả việc rải lưới lẫn câu cá bằng dây dài, ngày ít thì cũng kiếm được bảy tám mươi đồng, còn ngày thuận lợi thì có thể bán được hơn hai trăm đồng nữa.

   Chiếc đồng hồ mà anh A Lạc tặng, chị gái ông đã bán được vài chiếc; tích tiết thêm chút nữa, sau này ông sẽ mua thêm máy kéo lưới nữa. Khi Trần A chuyển nhà, ông sẽ có đủ tiền để mua nhà.

   Lý Tiểu Hải nhíu mũi nói: “Chú A Thủy ơi, tôi không nói dối đâu… Bố tôi giỏi bán hàng lắm, bán bất cứ thứ gì cũng giá tốt hơn mọi người.”

   “Hừ, vậy mà các bạn vẫn không tin à!” Lý Tiểu Dương cảm thấy bản thân đã cố gắng nhắc nhở mà không được coi trọng, liền phàn nàn: “A Đông đó khôn lắm đấy… Khi ba tôi trở về, tôi sẽ dẫn các bạn đi bán hàng một lần, rồi các bạn sẽ hiểu thôi.”

   “Chú A Thủy tin đi… A Đông thấy tôi mang hàng tốt đến, còn tự động tăng giá cho tôi nữa đấy!” Lý Trường Thủy vui vẻ nói, vừa cầm những sản phẩm Ngư Huò vừa bước về phía bờ.

   Lý Tiểu Dương nghe vậy liền nhăn mặt lắc đầu: “Thật là một người chất phác quá…”

   (Còn có phần mới nữa đấy!)