“A Chương!” Châu Đại Lão quát lớn với vẻ mặt nghiêm túc, “Nhanh lên làm việc đi!”

“Ồ!” Châu A Xương liếc nhìn Lý Trường Lạc một cái rồi chán nản kéo chiếc lưới lên boong tàu, thì thầm phàn nàn: “Tôi thấy anh cả đã sợ hãi đến mức không dám liên lạc với bọn người của nhà Triệu nữa rồi.”

Người công nhân lái thuyền bên cạnh anh ta cũng thì thầm: “Ông trưởng đã nói rõ, không được cho phép bạn tiếp xúc với bọn họ nữa; nếu không, sớm muộn gì bạn cũng sẽ gặp số phận giống như các anh em nhà Triệu.”

“Biết rồi… Người ta đã nói đi nói lại hàng trăm lần rồi.” Châu A Xương đáp một cách bực bội, sau đó đổ nước ra khỏi chiếc lưới và tiếp tục làm việc.

Thấy anh ta bắt đầu làm việc, Châu Đại Lão quay đầu với vẻ xin lỗi, cúi chào Lý Trường Lạc bằng cách đấm vào lòng bàn tay: “Anh A Lệ ơi, chuyện này là lỗi của con trai tôi, A Chương… Anh đừng để bụng nhé!”

Vì Châu Đại Lão đã nói như vậy, Lý Trường Lạc cũng không tiếp tục tranh cãi nữa, cười nhẹ và đáp: “Được thôi! Được thôi!”

Thấy vậy, ông Li cùng với một số người khác cũng cúi đầu tiếp tục làm việc.

Lý Trường Lạc đổ những con cá trong lưới xuống boong tàu, rồi nhìn về phía Châu Đại Lão đang cúi đầu kéo lưới không xa đó.

Thật ra trước đây, anh ta khá ngưỡng mộ Châu Đại Lão; anh ta nghĩ rằng một người chỉ mới hơn mười tuổi mà đã mất cả cha mẹ, phải một mình nuôi dưỡng ba người em trai và xây dựng nên cơ nghiệp lớn như vậy, thì chắc chắn là người có năng lực thực sự.

Nhưng sau sự việc mua con thuyền kia, anh ta cảm thấy cách hành xử của Châu Đại Lão không phù hợp với hình ảnh người hiền lành mà mọi người biết về anh ta. Thêm vào đó, chuyện xảy ra tối qua với Trần A Mao khiến anh ta càng nghĩ rằng người này không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Có lẽ do anh ta xem quá nhiều phim truyền hình nên suy nghĩ quá nhiều…

Ít nhất thì từ việc vừa rồi, có thể thấy Châu Đại Lão không muốn gây xung đột với họ. Dù anh ta có phức tạp hay đơn giản thế nào, miễn là không gây rắc rối cho nhau là được.

“Anh!” Trần Vĩnh Uy chỉ vào con cá dài khoảng một mét trên boong tàu, cười ha hả tự hào: “Nhìn này, việc dùng lưới thật là hiệu quả… Chúng ta lại bắt được một con cá lớn nữa rồi!”

“Ai nói vậy thế? Để tôi cho các bạn xem một con cá lớn đây!”

Lý Trường Lạc nhấc chiếc lưới lên, nhìn xuống dưới nước và nhanh chóng tung lưới về phía bóng đen kia. Bóng đen vung đuôi, khiến lưới trượt qua, may mắn thay vẫn có rất nhiều cá trong nước, nên khi kéo lưới lên vẫn cảm thấy nặng trĩu.

Khi đổ hết cá ra boong tàu để kiểm tra, họ thấy thành quả khá tốt: trong một lần câu, họ bắt được Ma Giáo con cá, trong đó có hai con cá kim long to bằng chiếc quạt nan.

Cá kim long có phần thân màu bạc, phần bụng màu vàng óng ánh; vây của chúng cũng có màu tương tự. Kích thước của chúng thường lớn hơn cá bạc, nhưng thịt không mềm ngon bằng cá bạc nên giá cả cũng rẻ hơn nhiều. Những con cá này, khi lớn, chỉ có giá khoảng hai xu mỗi cân.

“Ahaha! Chúng ta vừa bắt được một con cá ngừ hơn một trăm cân đấy!”

Những tiếng reo hò vui mừng vang lên từ con thuyền đánh cá phía trước. Lý Trường Lạc quay đầu lại và thấy hai người đang ôm chặt một con cá ngừ dài hơn một mét, vui sướng nhảy múa.

Lý Trường Lạc nhìn chiếc lưới trong tay mình và thấy nó có vẻ không hấp dẫn bằng trước nữa, quyết định sẽ thử câu thêm một lần nữa. Nếu không thành công, thì sẽ phải dùng câu lớn hơn để bắt được một con cá lớn.

Anh ta cúi đầu nhìn xuống mặt nước, khi nhìn thấy bóng đen dưới nước, liền nhanh chóng tung lưới, và may mắn bắt được đầu con cá lớn. Con cá vùng vẫy mạnh, làm nước bắn lên cao, suýt nữa đã cuốn anh ta xuống biển.

“Trời ơi, bắt được con cá lớn rồi! A Wei, nhanh lên giúp tôi với!”

“Ai đến rồi!” Trần Vĩnh Uy vội vàng tháo lưới ra để giúp giữ chặt cá. Thấy đuôi con cá hoàn toàn lộ ra ngoài túi lưới, anh ta cười toe toét: “Tuyệt vời quá! Dùng lưới thủ công mà cũng có thể bắt được con cá lớn như thế này.”

Lý Trường Lạc cũng rất vui mừng: “Tôi đã nói rồi mà, để các bạn xem tôi bắt được con cá lớn, mà các bạn vẫn không tin!”

“Ôi trời! Lại là cá ngừ vây xanh nữa!” Trần A Mao ngửa cổ nhìn: “Lần này chúng ta có thể thu về ít nhất một trăm đô la Mỹ đấy.”

Lý Trường Lạc Xung giơ ngón tay cái lên: “Trần Lão thật là có mắt tinh tường!”

Mấy người ở đây vui mừng đến nỗi suýt nữa là châm pháo. Còn Châu A Xương thì nhìn những con cá cơm mà mình vừa bắt được bằng lưới, khuôn mặt trở nên u ám như trong cơn bão. Anh ta liếc nhìn phía Châu Đại Lão nhưng không dám đi gây sự, chỉ biết thở dài tức giận: “Trời ăn thịt, tôi đã cúng

Trên con thuyền đánh cá đối diện, Lý Trường Lạc với vẻ mặt kiêu ngạo nói với Trần Vĩnh Uy, rồi cùng nhau mang những con cá lớn đi giao cho bố Li để làm thịt; sau đó quay lại tiếp tục công việc đánh cá bằng lưới.

“Nhanh nhìn kìa, có sinh vật biển lớn!” Bỗng nhiên, ai đó hét lên.

Lý Trường Lạc quay đầu và thấy một con cá mập trắng khổng lồ, miệng đầy răng sắc như dao thép, đang đuổi theo một đàn những con cá có miệng nhọn dài khoảng năm sáu mét hoặc hai ba mét.

Những con cá này hoảng loạn và tản ra các hướng khác nhau khi bị cá mập trắng truy đuổi.

Các con thuyền đánh cá gần đó nhìn thấy đàn cá lớn này đều muốn thử xem liệu có thể bắt được vài con không.

Khi thấy cá mập trắng và đàn cá đó, Lý Trường Lạc vội vàng chạy vào buồng lái và yêu cầu Lý Nhị Ca tăng tốc để tránh xa, sợ rằng con thuyền của họ sẽ bị ảnh hưởng.

Trần A Mao thấy họ tăng tốc tránh né, liền ra lệnh cho thủy thủ tăng tốc tiến lên phía trước; một số con thuyền khác cũng làm theo.

Tuy nhiên, có vài con thuyền lớn nghĩ rằng đây là cơ hội hiếm có, nên đã giương lưới xuống đuổi theo đàn cá đó.

Khi thấy những con cá lớn hoảng loạn chạy về phía này, Châu A Xương lập tức giành lấy chiếc lưới từ tay thủy thủ, đứng vững và ném ra; khi lưới phủ kín những con cá đó, anh ta hào hứng hét lên với thủy thủ: “Nhanh lên, giúp nhau kéo lưới!”

Hai thủy thủ khác cũng vui vẻ tiến lên giúp kéo lưới; những con cá ngừ bị mắc trong lưới vùng vẫy dữ dội, làm nước bắn tung tóe, khiến cả bọn đều bị nước biển mặn làm ướt đẫm.

Những con cá vẫn tiếp tục vùng vẫy mạnh mẽ trong nước; Châu A Xương suýt nữa té xuống biển do trượt chân.

Anh ta tức giận la lên với thủy thủ: “Mày đồ ngốc, mày chưa ăn à?”

“Chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi, nhưng cá quá to, ba người không kéo nổi.”

Nghe thấy tiếng ồn ào, những người không đang giương lưới cũng đều ngửa cổ nhìn họ kéo lưới, thỉnh thoảng còn bình luận thêm vài câu.

Tất cả mọi người đã làm việc không ngừng từ khi phát hiện ra đàn cá này đến bây giờ, và giờ đây họ thực sự rất mệt mỏi; nhưng việc được xem những con cá lớn này vùng vẫy thì thật là thú vị.

Một số người nhai thuốc lá, say sưa theo dõi cuộc tình huống; bỗng nhiên, Lý Trường Lạc nhìn thấy một con cá có miệng nhọn nhảy lên khỏi mặt nước cao khoảng ba bốn mét, sau đó rơi xuống và lại như đang trượt sóng vậy, lao đi vài mét về phía trước.

“Trời ơi, tốc độ này thật là kinh hoàng!” Lý Trường Lạc hét lên ngạc nhiên, “Anh em ơi, nếu cứ chạy như vậy mà không để ý xung quanh thì sẽ gặp rắc rối lớn đấy!”

“Trời ạ, đó là cá mập trắng đang bắt cá ngừ đấy.” Anh Li chỉ xuống dưới nước và thấy con cá mập trắng đang đuổi theo, bất ngờ lao thẳng vào đại dương sâu u ám, bóng dáng khổng lồ của nó lao về phía con cá ngừ đang bỏ chạy.

Bác Li nhìn những chiếc thuyền đánh cá vẫn đang tiếp tục công việc mà lắc đầu, “Những người này thực sự coi tiền quan trọng hơn mạng sống.”

“Không ổn rồi! Không ổn rồi!” Lý Nhị Ca hét lên, chỉ vào con cá có miệng nhọn và lao về phía các thuyền đang đánh cá, “Nhanh tránh đi, con cá đó đang lao tới đây, mọi người hãy nhanh tránh ra!”

“A Chương, mau tránh đi!” Châu Đại Lão hét lên.

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Châu A Xương, và thấy con cá có miệng nhọn đó liên tục lăn tăn, trong lúc hoảng loạn đã lao thẳng vào thuyền của Châu A Xương.

Những người trên thuyền lập tức sững sờ, đến nỗi quên mất cả việc giữ lưới đánh cá.

Lý Trường Lạc và những người khác nhìn mà tròn mắt, “Té té, câu ‘kẻ xấu rồi sẽ gặp hậu quả’ quả thực không hề sai chút nào!”

“Anh, chắc chắn họ có oán thù từ kiếp trước!” Trần Vĩnh Uy bỗng nhiên nói.

“Cũng có thể đấy!”

Con cá có miệng nhọn đó vung vẩy chiếc mỏ dài của mình, đập đuôi và lao vào thuyền đánh cá, gây ra những đòn đánh mạnh mẽ. Những chiếc thuyền khác thấy vậy đều vội vàng tăng tốc bỏ chạy, sợ rằng con cá khác cũng sẽ nhảy lên thuyền của họ.

Một số người đề xuất: “Nhanh lên, dùng lưới bắt nó lại.”

“Nếu bị lưới bắt được thì còn tệ hơn, hãy tránh xa nó đi, đợi cho nó nhảy xuống nước là được.”

“Chúa ơi, may mà chúng ta đang đi thuyền bằng thép; nếu là thuyền gỗ thì chắc chắn đã bị đâm thủng rồi.”

Châu Đại Lão hét lên trong tình thế hoảng loạn: “A Chương, nhanh chạy vào buồng lái đi!”

Châu A Xương và hai người thủy thủ mới bừng tỉnh và vội vàng chạy về phía buồng lái.

Trong lúc hoảng loạn, một chiếc lưới đánh cá bị vứt lên boong thuyền khiến người đó vấp ngã, và ngay lập tức bị con cá có miệng nhọn đó đâm trúng vai. Con cá liên tục nhảy mạnh, khiến thuyền rung chuyển dữ dội.

“Anh trai ơi…” Châu A Xương kêu lên đau đớn.

“Á….” Khuôn mặt của Châu Đại Lão trắng bệch vì sợ hãi, đến nỗi không thể nói ra lời nào được.

Bố Li hét lớn với họ: “Các người mau lên kìm chặt con cá tuyết này lại và cứu người ra khỏi đó!”

“Ah Chương!” Châu Đại Lão cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình; nước mắt đau xót tuôn trào: “Các người đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên mà giúp đỡ đi!”

Rồi anh ta quay đầu gọi các thủy thủ lái thuyền tiến lại gần nơi xảy ra sự việc.

Nhưng vài thủy thủ lại e ngại không dám tiến lại gần, sợ rằng đuôi cá sẽ quét họ xuống biển.

Trần A Mao nói lớn: “Ah Chương, cố nhịn lại đã! Hãy nắm lấy chiếc miệng dài của nó! Những người khác thì nhanh lấy gậy đánh vào con cá đó.”

Hai thủy thủ liền cầm gậy và đánh mạnh vào con cá tuyết; hai người khác thì vội vàng giữ chặt nó để giải cứu Châu A Xương khỏi chiếc hàm sắc nhọn của con cá. Máu tươi bắt đầu chảy ra như suối.

Châu A Xương la lên đau đớn, đầu ngửa ra sau và ngất đi.

“Ah Chương!” Châu Đại Lão nhảy lên thuyền của Châu A Xương, ôm lấy anh ta và kiểm tra tình trạng. Thấy anh ta chỉ bị ngất, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng kiểm tra vết thương.

Chỉ thấy vùng vai phải của Châu A Xương bị chiếc hàm sắc nhọn của con cá tuyết đâm thành một lỗ lớn, máu vẫn không ngừng chảy ra. Châu Đại Lão vội vàng bịt vết thương, ôm Châu A Xương chạy về phía khoang thuyền, trong khi vẫn gọi các thủy thủ lái thuyền quay trở về.

Những chiếc thuyền đánh cá khác thấy họ đi rồi, liền lắc đầu thở dài và tiếp tục công việc đánh bắt cá của mình.

Trần A Mao thốt lên: “Anh em Châu A Xương có một người anh như Châu Đại Lão thật là may mắn lắm…”

Bố Li tiếp lời: “Mọi người đều nói Châu Đại Lão rất tốt bụng với anh em mình; hôm nay thấy anh ấy đối xử với em út cũng giống như đối xử với con trai mình vậy.”

“Làm sao không thể như vậy được chứ! Khi cha mẹ của Châu A Xương qua đời, anh ấy mới chỉ bốn, năm tuổi thôi… Những người lớn trong gia đình họ muốn cho hai đứa em út đi làm con nuôi, nhưng Châu A Xương nhất quyết không đồng ý; anh ấy một mình nuôi dưỡng ba đứa em út, và giúp hai đứa em còn lại lập gia đình.”

Trần A Mao nói xong, liếc nhìn Lý Trường Lạc một cái: “Những người anh cả trong gia đình Châu A Xương đều rất tốt bụng; riêng Châu A Xương thì có danh tiếng không mấy tốt đẹp trong làng… Nhưng mọi người đều thông cảm với anh ấy vì các anh cả của anh ấy mà không so đo với anh ấy.”

“Đúng là như vậy mới thực sự là tài năng đích thực!”

“Châu Đại Lão quả là rất giỏi!” Trần A Mao cười nói, “Nhiều người trong làng chúng ta bảo rằng khi Châu Đại Lão đi lấy cá, anh ta đã bắt được một thùng cá vàng lớn; có thật không thì chúng ta cũng không biết được.”

Bố Li nghĩ đến việc Lý Trường Lạc đã phát hiện ra xác tàu đắm, “Thôi kệ, dù có thật hay không, đó cũng là may mắn của họ mà.”

“Cháu nói đúng đấy, đó là may mắn của họ; chúng ta chỉ cần bắt thêm nhiều cá để bán lấy tiền thôi.”

Lý Trường Lạc gật đầu, vẫy tay với Trần A Mao và nói: “Công việc bắt đầu thôi! Này các bạn…”

“Này các bạn!” Trần A Mao cười lên, “Nói đúng lắm, chúng ta thực sự giống như những con trâu, con ngựa vậy!”

Những chiếc thuyền đánh cá theo dõi đàn cá và càng đi càng xa; một số thuyền vì không đủ nhiên liệu diesel nên đã quay đầu trở về. Sau khi thu dọn lại lưới, những chiếc thuyền còn lại tiếp tục tiến hành việc đánh cá bằng lưới.

Không ai hay biết, mặt trời đã bắt đầu lặn; đàn cá dần tản ra, và từng chiếc thuyền đánh cá lần lượt dừng lại để sửa chữa và chuẩn bị trở về.

(Vẫn còn những phần mới nữa đấy!)