Thời gian không đợi ai cả. Lý Trường Lạc chẳng muốn mất thời gian giải quyết với những kẻ nói xấu người khác, liền lao xuống núi và đi đến một đám đá ven biển. Đi qua hàng chục mét trong đám đá, vượt qua một khe hở hẹp, một lỗ nhỏ hiện ra trước mắt. Lỗ này chỉ đủ cho một người chui qua; bên trong rộng khoảng hơn một mét và sâu khoảng mười mét. Khi đến phần thấp nhất, anh cúi người chui vào, cởi quần áo và để chúng vào giỏ đeo lưng, sau đó cho dây lưới, đèn pin, cây gậy đánh cá và túi đựng dầu vào túi đồ, rồi giấu giỏ đeo lưng đi.

Cầm túi đựng dầu ra khỏi hang động, anh rẽ trái và đi dọc theo vách đá, bước qua làn nước ngập đến mắt cá chân, đi được hơn ba mươi mét thì dừng lại trước một tảng đá nhô ra từ vách đá.

Dưới tảng đá này có một lối vào hình ống. Anh lấy đèn pin ra đeo vào, lấy dây từ túi đồ ra buộc chặt túi lại và thắt quanh eo, sau đó hít một hơi thật sâu và lao xuống nước.

Ban đầu, tai anh cảm thấy hơi đau nhức, nhưng sau khi dần thích nghi với áp suất dưới nước, mọi thứ đều trở nên bình thường. Con đường này anh đã bơi đi bơi lại hàng trăm lần; ngay cả khi nhắm mắt, anh vẫn có thể đến đích.

Khi lặn xuống khoảng hai ba mét, anh bắt đầu bơi sang phía bên phải và lên hướng thượng. Sau khoảng hai ba phút, khi nổi lên mặt nước, anh đã ở bên trong một hang động. Hang động này được một số thanh niên tình cờ phát hiện ra khi họ đến biển ngắm bình minh và bơi lội vào đầu thiên niên kỷ mới.

Hang động này có diện tích khoảng hơn một trăm mét vuông, trông giống như một hang động được con người đào ra. Bên trong hang có ba ao nước; càng đi sâu vào, địa hình càng cao, đá cuội lởm chởm, và ở những nơi cao thì không có chỗ đặt chân. Mọi người đoán rằng phần trên cùng của hang có lẽ nằm trên đỉnh núi Yanshan.

Nghe nói lần đầu tiên có người vào đó đã bắt được vài con cá vàng lớn, đập vỡ nhiều con hàu nặng ba bốn kg từ vách đá, và sau đó còn tìm thấy hơn mười viên ngọc trai rất đẹp. Nghe tin này, người dân trong làng cũng vào hang và lấy hết những con hàu bên trong; có người còn tìm thấy ngọc trai nữa. Anh cũng theo họ vào và lấy ra hơn một trăm kg hàu, nhưng có lẽ do không may mắn, anh không tìm thấy viên ngọc trai nào.

Sau đó, mỗi khi rảnh rỗi, mọi người lại đến hang động này để lặn bơi; anh cũng là một trong số họ. Mỗi lần đi, anh đều có thể bắt được vài con cá từ ba ao nước bên trong hang.

Khi bước vào hang, anh chiếu đèn pin lên vách đá và thấy rằng vách đá đó đầy rẫy hàu. Bỗng nhiên, từ một ao nước bên cạnh vang lên tiếng ồn ào; anh quay đầu chiếu đèn pin

Tiếp tục đi về phía trước, một con cá hải lư dài khoảng bốn năm mươi centimet cùng một con cua xanh bị ánh đèn làm sợ hãi và đã chui vào khe đá; tiếng “vùa” vang lên khi con cá lớn hoảng loạn bỏ chạy, làm nước bắn tung tóe lên người anh ta.

Anh ta lau những giọt nước trên mặt rồi quay đầu nhìn theo hướng con cá đang bỏ chạy, và lập tức thốt lên: “Trời ơi! Con cá này to thật!”

Cá hải lư, tên khoa học là *Scaphander*; ở một số nơi, nó còn được gọi là cá *mú*. Loại cá này càng lớn thì càng có giá trị.

Lý do tại sao cá hải lư lớn lại đắt tiền là bởi vì gelatin được chế tạo từ bong bóng của nó có giá trị dược liệu rất cao. Gelatin này có tác dụng bổ máu, tăng cường thận, làm mềm phổi, bảo vệ gan và kháng viêm; vảy cá có thể được chế thành gelatin; nội tạng và xương cá có thể được chế thành bột cá và dầu cá; các cấu trúc trong tai cá có tác dụng thanh nhiệt, loại bỏ độc tố và thúc đẩy tiết niệu.

Gelatin cá hải lư hoang dã chất lượng cao có thể bán với giá vài chục nghìn đồng mỗi cân; con cá hải lư này ít nhất cũng nặng ba bốn mươi cân. Trong kiếp trước, một con cá *mú* hoang dã lớn như thế này ít nhất cũng có giá ba trăm đồng mỗi cân; không biết bây giờ nó có thể bán được bao nhiêu đồng mỗi cân đây…

Khi ánh đèn chiếu vào khu vực tối tăm, ánh mắt anh ta bỗng nhận thấy một bóng dáng đầy màu sắc đang nhanh chóng bơi về phía bóng tối: đó là một con tôm hùm lớn, có thân mình đầy màu sắc rực rỡ, có những dải màu xanh lá cây, hai râu dài màu đỏ tối, bốn chi có màu đen trắng xen kẽ, và nhiều đốm màu vàng trên người.

Loại tôm hùm lớn này chính là con tôm hùm lông vũ – loài được gọi là “tôm thần” trong thời cổ đại. Tôm hùm lông vũ hoang dã đã được liệt kê là loài động vật được bảo vệ cấp độ hai vào năm 2021; việc săn bắt chúng trái phép là hành vi phạm pháp nghiêm trọng!

Nhìn qua, con tôm hùm lông vũ này đã dài hơn ba mươi centimet; nếu so với thời hiện đại, một con tôm sống như thế này chắc chắn có thể bán được với giá vài chục nghìn đồng mỗi con; còn bây giờ, có lẽ bán với giá một nghìn tám trăm đồng mỗi con cũng không thành vấn đề chứ?

Sau năm 2000, giá của tôm hùm lông vũ hoang dã khi đạt độ dài 30 centimet là từ mười một nghìn đồng mỗi cân trở lên; nếu vượt quá 30 centimet thì không còn tính theo cân nữa, mà mỗi centimet dài thêm sẽ tăng thêm khoảng một nghìn đồng mỗi cân.

Chỉ trong một cái hố nước này đã có nhiều thứ quý giá như vậy; nếu kiểm tra thêm hai cái hố nước n

“Đã bắt được rồi! Đã bắt được rồi!”

Lý Trường Lạc nắm chặt tay cầm của chiếc lưới, hào hứng nhìn con cá gạo đang vùng vẫy trong lưới; anh ấy ước tính con cá này nặng ít nhất ba bốn mươi cân. Vội vàng lấy túi lưới ra để cho cá vào và nuôi dưỡng chúng trong nước.

Sau đó là con rồng hoa lớn kia; khi vớt nó lên, anh ấy lại phát hiện thêm vài con tôm pepe và vài con cá xanh. Tôm pepe thì sau hai ba mươi năm nữa mới có giá trị; còn bây giờ thì không ai muốn nhận chúng làm quà cả.

Cá xanh thì ngay cả sau này cũng chỉ bán được ba bốn đồng mỗi cân, còn không bằng cá chép nhỏ nữa; bây giờ thì càng không đáng giá gì cả.

Lý Trường Lạc quyết định đi tìm con cá thu biển và con lươn biển trước, sau đó sẽ tiếp tục thu thập những con khác. Khi tìm thấy chúng, anh ấy nhanh chóng vớt chúng lên và cho vào túi lưới.

Anh ấy nhìn quanh trong ao nước và thấy con cua xanh đã ẩn mình trong khe đá; quay đầu lại, anh ấy lại phát hiện thêm ba con cá, mỗi con nặng khoảng hai ba cân.

Thịt loại cá này mềm mại, trắng ngần, ít xương và nhiều thịt, rất ngon miệng; khi phơi khô thành cá khô thì càng ngon hơn nữa.

Vớt những con cá này vào túi lưới, chuẩn bị đi kiểm tra ao nước thứ hai thì phát hiện ra nước biển ở cửa hang đã dâng cao lên. Anh ấy ước lượng lại trọng lượng và quyết định mang thêm vài con nữa, liền quay lại ao nước và bắt thêm vài con tôm pepe và cá xanh nữa.

Khi kéo túi lưới lên và cân nặng, anh ấy buộc chặt nó bằng dây, sau đó gắn chiếc lưới vào và bước xuống nước. Hít một hơi thật sâu, anh ấy mang túi lưới lặn xuống dưới và trở về theo đường cũ.

Khi nổi lên mặt nước và bước lên bờ, anh ấy mệt đến nỗi phải nằm nghỉ trên bãi cát hai phút trước khi tiếp tục mang túi lưới đi nhanh dọc theo vách đá trở về hang động.

Lấy chiếc giỏ đựng đồ ra, không kịp mặc quần áo, anh ấy lấy túi vải dầu đi đến bờ biển, múc nửa túi nước biển rồi mang về hang động, đặt nó lên trên giỏ đồ. Sau đó, anh ấy đổ những con cá và tôm trong túi lưới vào túi vải dầu đó.

Con cá gạo trong giỏ đồ không thể xoay tròn được; phần quan trọng nhất của con cá này là bong bóng của nó, nên dù nó chết đi thì giá trị của nó vẫn không bị ảnh hưởng.

Nhưng con rồng hoa thì còn có giá trị hơn; dù nó chết đi, giá trị của nó cũng chỉ hơn một chút so với tôm thông thường mà thôi, vì vậy anh ấy cần phải nhanh chóng đưa nó đến thị trấn để bán.

Lý Trường Lạc nhanh chóng cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng, mặc quần áo sạch sẽ, thu dọn đồ đạc xong, đặt túi lưới và