Lý Trường Lạc bước đi nhanh về phía bến cảng; chân dài và bước chân rộng lớn, chỉ mất hơn nửa giờ là đã đến nơi ồn ào này. Những người ngư dân đang bận rộn trong việc bốc hàng xuống, xe tải của hợp tác xã cung ứng và các thương nhân bán cá cũng đang tranh nhau mua hàng; mọi người đều đang cố gắng sống qua ngày!

Tại bến cảng có hai ba điểm thu mua hải sản, lần lượt là cửa hàng Lin Ký, Trần Ký và Wang Ký. Hôm nay, anh không định bán hàng ở đây; dù sao thì anh cũng cần đến cầu Tu để thanh toán tiền viện trú, sau đó sẽ mang hàng đến cửa hàng hải sản ở thị trấn Trần Ký, nơi mà giá cả sẽ cao hơn một chút.

Lý Trường Lạc quyết định như vậy, nhìn quanh một vòng nhưng không thấy chiếc xe kéo nào đi ngang qua để chở người đến thị trấn. Phía trước có một chiếc thuyền nhỏ, người lái thuyền đang hét lớn: “Còn ai muốn đi thị trấn nữa không? Nhanh lên đi, chuẩn bị lên thuyền rồi!”

Vào thời điểm này, không có nhiều người đi bán hải sản đến thị trấn, trên thuyền chỉ có vài người lẻ loi đang chuẩn bị lên đường.

“Khoan đã, còn một người nữa!” Lý Trường Lạc bước lên thuyền qua cái thang nhỏ, vừa lên được thuyền thì người ta đã kéo lấy chiếc giỏ đựng hàng của anh từ phía sau.

“Anh bán cá đấy à? Có kiếm được hàng tốt không?”

Lý Trường Lạc quay đầu lại và lập tức nhận ra người đang kéo giỏ mình – kẻ có cái mũi nhọn như hành tây và hai hạt mụn lớn trên mặt – đó chính là Vương Ma Tử!

Tên thật của gã này là Wang Jiawang, và anh ta cũng là một trong những bạn bè xấu xa của Lý Trường Lạc. Cửa hàng hải sản Wang Ký ở bến cảng chính là của gia đình anh ta.

Gã này giống hệt cha mình, Vương Lão Khoát – luôn vì lợi ích riêng mà quên mất lý tưởng. Cha con họ rất giỏi việc gian lận khi cân hàng; nếu không thành công, họ sẽ lừa đảo trên cân. Lý Trường Lạc cũng đã từng bị gã ta lừa đảo không biết bao nhiêu lần.

Vương Ma Tử nhìn thấy anh, ngạc nhiên một chút rồi cười nói: “Anh cũng đi khai thác biển à? Kiếm được thứ gì hay chưa? Nhanh buông giỏ xuống đi, để tôi giúp anh bán hàng!”

Nói xong, gã ta liền kéo chiếc giỏ xuống, như thể chỉ cần anh đồng ý, Lý Trường Lạc chắc chắn sẽ không từ chối.

Trong cuộc đời trước, trước khi xảy ra chuyện gì đó ở nhà, Lý Trường Lạc thực sự cũng từng tin tưởng Vương Ma Tử như vậy; bởi vì anh luôn mong muốn Vương Ma Tử đưa mình đi giúp em rể, vì em rể của anh ta là người kiếm được rất nhiều tiền thông qua việc buôn bán.

Nhưng ai ngờ Vương Ma Tử đã lợi dụng tâm lý muốn kiếm tiền của anh để trục lợi, không những vậy, sau đó cò

Kể từ khi anh ta nhìn rõ bộ mặt thật của Vương Ma Tử, anh ta đã không bao giờ để yên hắn nữa; đời này càng không thể cho hắn cơ hội nào cả.

Lý Trường Lạc vừa xuống xếp chiếc giỏ lưng xuống đất, vừa kéo mở một khe ở tấm lưới che trên giỏ, chỉ cho hắn xem và nói: “Tôi đã bắt được vài con cá xanh, khoảng mười mấy cân Ma Giáo, cùng với vài cân tôm tích.”

“Anh cũng biết cha tôi bị rắn ngũ bước cắn, đang nằm viện chờ tôi gửi tiền đi. Anh có thể cho tôi hai ba trăm đồng trước không? Tôi sẽ mang sản phẩm đến nơi anh quy định để bán, sau khi tôi trở về sẽ hoàn lại số tiền chênh lệch, thế nào?”

“Ôi trời ạ, còn hoàn lại số tiền chênh lệch nữa à!” Vương Ma Tử tỏ ra rất buồn cười, “A Lệ, thật là không hiểu nổi sao người lớn lên bên bờ biển lại nghĩ ra ý tưởng này được… Cá xanh chỉ có giá ba phần mươi một cân mỗi cân, tôm tích thì chẳng ai muốn mua cả; giá của Ma Giáo cũng chỉ khoảng hai mươi phần trăm một cân thôi… Hai ba trăm đồng ư? Thật là dám nói thật đấy…”

Người làm công trong nhà họ nhún mày, “A Vượng ơi, cá của A Lệ là để bán ở thị trấn đấy… Ở đó có nhiều người giàu có lắm; tôm tích hay Ma Giáo có thể bán được với giá mười đồng mỗi cân cũng nên đấy!”

Vương Ma Tử nhìn anh ta với ánh mắt châm biếm, gật đầu và nói: “Đúng rồi, nhanh lên đi! Đừng làm A Lệ chậm trễ việc đi bán hàng đâu…”

Thấy Vương Ma Tử trốn tránh mình như vậy, Lý Trường Lạc liền nghĩ đến việc muốn làm phiền hắn một chút, liền hét lên: “Vương Ma Tử ơi, chúng ta là bạn thân mà! Bây giờ chi phí viện phí của cha tôi vẫn còn thiếu hơn ba trăm đồng… Anh có thể cho tôi mượn trước được không? Khi tôi có tiền sẽ trả lại cho anh ngay.”

“Tôi đâu có tiền để mượn cho anh đâu… Anh nhanh lên đi thị trấn xem đi; ở đó có nhiều người giàu có lắm…” Vương Ma Tử nói xong liền chạy mất, không hề quay đầu lại.

“Bạn thân à… thật là đáng ghét!” Lý Trường Lạc nhổ một bãi vào lưng hắn rồi ngồi xuống. Những người phụ nữ ngồi bên cạnh anh ta cũng đều nhô cổ nhìn vào giỏ của anh ta; thấy bên trong thực sự chỉ có cá xanh và tôm tích, họ liền nhún mày rồi ngồi xuống, bắt đầu thì thầm với nhau.

“Không hiểu tại sao lại sợ hãi như vậy; trong thị trấn này có rất nhiều người giàu có mà, miễn là họ nói lời ngon ngọt và có vẻ ngoài đẹp là được mà!”

“Đúng vậy! Nhìn anh ta kia xem, da mịn màng, dáng vẻ giống hệt các nam diễn viên trên sân khấu vậy!”

“Nếu như chúng ta cũng chỉ ở nhà không làm gì cả, hàng ngày chẳng làm việc gì cả, chắc chắn chúng ta cũng sẽ có làn da mịn màng như anh ta thôi.”

Những người phụ nữ kia thì thầm bàn tán điều gì đó; Lý Trường Lạc dù không nghe rõ lời họ nói, nhưng đã quen với điều này từ kiếp trước, nên không muốn để tâm đến họ, chỉ cần cầm chặt cái giỏ lên vai để tránh cho nó bị làm đổ khi con thuyền lắc lư.

Không ngờ việc anh ta cẩn thận như vậy lại khiến thêm vài người phụ nữ khác coi thường anh ta, cho rằng một người đàn ông lại coi những con cá, tôm hỏng là đồ quý giá thật là vô dụng.

Nửa tiếng sau, con thuyền dừng lại ở bến đò bên cạnh cây cầu trên đường. Lý Trường Lạc trả tiền thuê thuyền cho người lái thuyền, sau đó mang giỏ lên bờ và đi thẳng đến nhà họ Trần.

Cửa hàng của gia đình Trần nằm ngay ở cửa chợ; khi đến nơi, anh ta thấy con trai của ông Trần – người có hàm răng hơi lệch – đang đổ đá vào giỏ hải sản và hỏi: “A Đông, cá lúa giá bao nhiêu mỗi cân vậy?”

“Phải xem cân nặng của nó thế nào; càng nặng thì giá càng cao,” Trần Đông đáp và đặt chiếc bát lên trên giỏ tre. “Anh thực sự tìm được cá lúa à? Hãy để xuống để tôi xem nào.”

“Làm gì tôi có lừa anh chứ,” Lý Trường Lạc nói và bước vào bên trong. “Không chỉ có cá lúa, mà còn có cả một đôi cá rồng nữa; nếu giá hợp lý thì tôi sẽ bán cho nhà bạn, còn không thì tôi sẽ đi xem các cửa hàng khác.”

Trần Đông mỉm cười tử tế, ra đón giỏ lấy cho anh ta, sau đó mở túi lưới ra và lập tức nhìn thấy con cá lúa đang cuộn mình trong giỏ.

“A Lệ, anh tìm được con cá lúa to như thế này ở đâu vậy? Chắc không phải là theo đoàn thuyền đánh cá ra biển chứ?”

Anh ta không hoàn toàn tin điều đó; chủ yếu là vì A Lệ trong những năm qua đã sống rất lãng phí… Nhưng nghĩ lại, suốt những năm đó, cũng chưa ai nói rằng A Lệ làm việc gì không đàng hoàng cả; ngược lại, Vương Ma Tử kia mới là người dám làm mọi thứ.

Lý Trường Lạc liếc nhìn anh ta một cái và nói nhẹ nhàng: “Yên tâm đi, tôi tự mình đi biển tìm được đấy; nếu có vấn đề gì, tôi sẽ không đến tìm bạn đâu.”

Trần Đông nghe vậy liền cười và nói: “Tôi không có ý đó đâu; chỉ là thấy anh tìm được loại

Khi nhìn thấy con cá hoa lớn, Trần Đông càng trở nên ngạc nhiên và vui mừng; biểu hiện của anh ta giống như khi nhìn thấy một “cô gái xinh đẹp” mình yêu thích vậy. Anh ta vội vàng lấy ra một điếu thuốc và đưa cho Lý Trường Lạc, rồi ân cần châm lửa giúp anh ta.

“Ah Le, cứ yên tâm về giá cả nhé. Cá gạo và cá hoa lớn nặng hơn 35 cân sẽ được bán với giá 3 nhân dân tệ mỗi cân; cá hoa lớn dài hơn 30 cm sẽ có giá 12 nhân dân tệ mỗi cân; cá lóc biển giá 5 xu, cá trai biển giá 3 xu; cá xanh và tôm tích lớn giá 5 xu, nhỏ giá 3 xu… Ma Giáo cũng chỉ giá 3 xu thôi…”

Một số người đi đường quanh đó cũng quay đầu lại nhìn, và khi thấy cá gạo và cá hoa lớn, họ đều không khỏi thốt lên kinh ngạc:

“Ôi trời! Con cá hoa lớn này to và đẹp thật!”

“Dĩ nhiên rồi, nếu không sao nó lại được gọi là ‘cá hoa lớn’ chứ?”

“Wow! Nhìn cái đuôi của con cá gạo này kìa, chắc hẳn nó nặng hơn 40 cân rồi… Làm sao mà có thể bắt được con cá to như thế này khi đi lưới biển nhỉ? Chắc chắn không ai có thể sánh kịp được!”

Nhưng Lý Trường Lạc lại tỏ ra thất vọng khi nhìn vào giỏ cá và tôm của mình; anh vẫn chưa thể vượt qua được cú sốc khi biết rằng cá gạo chỉ có giá 3 nhân dân tệ mỗi cân, trong khi cá hoa lớn chỉ có giá 12 nhân dân tệ mỗi cân.

Lúc này, những phụ nữ trong làng cũng đến; khi thấy giỏ cá và tôm của Lý Trường Lạc, họ đều tròn mắt, miệng há hốc đến nỗi có thể nhét vừa một quả trứng gà lớn.

“Anh ấy không phải đã nói với Vương Ma Tử rằng chỉ bắt được cá xanh, Ma Giáo và tôm tích sao?”

“Chúng tôi cũng đã thấy rồi.” Một người phụ nữ nói. “Có lẽ anh ấy biết rằng trước đây Vương Ma Tử từng lợi dụng anh ấy.”

Người khác nhìn Lý Trường Lạc với vẻ lo lắng, rồi thì thầm với mấy người phụ nữ khác:

“Vợ của Ah Qing nói rằng cha cô ấy bị rắn năm bước cắn, tình trạng rất nghiêm trọng; họ đã đưa ông ấy đến bệnh viện từ sáng sớm hôm nay.”

Nghe vậy, những người ban đầu cảm thấy ghen tị giờ đều thở dài, cảm thấy thoải mái hơn: “Hóa ra là như vậy à… Thật là đáng để cẩn thận; bây giờ việc đi bệnh viện tiêu tốn rất nhiều tiền, có lẽ số tiền này cũng chưa đủ đâu.”

“Đúng vậy! Bệnh viện tiêu tốn tiền như nước chảy vậy.”

Một người phụ nữ hỏi Trần Đông: “Ah Dong, anh có muốn mua cà ri cải và tỏi cát không?”

“Có, các bạn hãy đợi một chút.”

Các chủ cửa hàng hải sản lân cận cũng đến xem; họ thấy rằng đây th

“Trần Đông Nhìn thấy Lý Trường Lạc nghe xong mức giá anh ta đưa ra rồi im lặng không nói gì, trong lòng lo lắng vô cùng. Thấy vài người bên cạnh lại đến gây rối, liền vội vàng giải thích với anh ta: ‘A Lệ, mức giá tôi đề xuất thực sự đã rất cao rồi đấy, nếu không tin thì hãy hỏi những người bạn làm nghề này xem.’”

“Chàng trai trẻ ơi, nếu mức giá A Đông đưa ra không hợp ý, cậu có thể đến nhà tôi xem thử.” Một ông chủ đầu hói đang công khai cố gắng chiếm mất khách hàng của họ.

Lý Trường Lạc Không tin những ông chủ này đâu; kiếp trước anh ta đã từng trải qua điều này rồi. Khi họ muốn tranh giành khách hàng, họ sẽ đẩy giá lên rất cao, nhưng khi bạn mang hàng đến, họ lại dùng đủ lý do để hạ giá, cuối cùng thì giá bán vẫn không bằng giá mà gia đình Chén đã định.

“A Đông!” Lý Trường Lạc nói với Trần Đông: “Loại cá tươi ngon như thế này thật sự không dễ bán đâu. Vậy thì, cá tươi sẽ bán với giá 3,5 đồng mỗi con, cá hoa lớn sẽ là 15 đồng mỗi con, còn cá thu biển thì theo giá mà anh đề xuất. Những thứ khác thì tôi sẽ mang về tự ăn. Nếu anh đồng ý thì cân hàng cho, nếu không thì tôi sẽ đi tìm nơi khác xem.”

Những cửa hàng hải sản khác nghe vậy đều nhìn về phía Trần Đông và nói: “A Đông, dù bán với giá này thì cũng vô ích thôi!”

Trần Đông cũng do dự một lúc, sau đó mới gật đầu đồng ý: “Được thôi, chúng ta cùng một làng mà, nhà anh đang rất cần tiền, dù không kiếm được lời cũng phải bán thôi.”

Lý Trường Lạc biết rõ rằng việc không kiếm được lời là điều không thể tránh khỏi; chỉ là số tiền kiếm được sẽ ít hơn mà thôi. Nhưng người ta nói chuyện rất khéo léo, nghe vào tai thì rất dễ chấp nhận, không lạ gì việc kinh doanh của họ lại ngày càng phát triển.

Những ông chủ kia thấy không còn hy vọng gì nữa, liền lần lượt rời đi.

Mấy người phụ nữ đi lấy hải sản có vẻ mặt phức tạp khi nhìn Lý Trường Lạc; họ không ngờ rằng người đàn ông vốn bị coi là vô dụng này lại kiếm được nhiều tiền hơn cả những gì họ làm suốt nửa năm trời.

Cảm ơn bạn toppeak đã ủng hộ bằng cách đóng góp! Cảm ơn các bạn!

Bạn bè ơi, tối qua về đến nhà, hôm nay quét dọn nhà cửa, lại thêm máy tính hỏng nữa, nên tôi chẳng thể viết được chút nào cả.

Thành thật mà nói, lý do chính là tôi quá lười biếng; đầu óc tôi trống rỗng, chỉ ngồi dựa vào ghế và nghe bà tôi than phiền về những chuyện xảy ra trong làng… Những người trong làng này tuổi tác cũng không còn trẻ nữa…

Hơn nữa, giá cả trên