Châu Đội đã tiếp xúc với Lý Trường Lạc hai lần; anh ấy dù có vẻ hơi khôn ngoan một chút, nhưng rất hiểu chuyện, không giống những người dân trong làng hay gây rối, hơn nữa anh ấy cũng rất tốt bụng với anh em, sẵn lòng chỉ bảo họ.

“Về chuyện bức ảnh, tôi đã hỏi ông Lưu rồi; ông ấy nói rằng bức ảnh đã được gửi đi hai ba ngày trước, có lẽ chỉ trong vài ngày nữa thôi là sẽ đến.”

“Anh bận rộn như vậy mà vẫn giúp đỡ tôi, thật là phiền phức quá.”

“Tình cờ gặp ông ấy trên đường, tôi mới hỏi thăm thôi.” Châu Triệu Quân nói xong rồi vẫy tay chào anh ta và lái xe máy đi mất.

Khi chiếc xe máy khuất xa, Lý Trường Lạc mới đạp xe trở về làng. Khi đi qua cây cầu đá, anh thấy những đứa trẻ đang mang cặp sách, đi theo từng nhóm về phía trường học.

Vừa qua cầu, anh liền thấy kế toán Trần đứng ở cửa văn phòng đại đội, vẫy tay gọi anh: “A Lệ, bức ảnh đã đến rồi.”

“Nhanh thật!” Lý Trường Lạc cười và tiến lại nhận lấy. Mở ra xem, bên trong có bốn tấm ảnh.

Hai tấm là ảnh chung của anh với Trần Vĩnh Uy và các lãnh đạo; hai tấm khác là ảnh chung của Bí thư Vương, kế toán Trần, Châu Đội và ông Lưu.

“Các bạn cũng đã nhận được rồi à?”

Kế toán Trần cười và gật đầu: “Đã nhận được rồi, tôi đã treo chúng vào khung ảnh ở văn phòng đại đội.”

“Tôi về nhà cũng sẽ làm một khung ảnh để treo luôn.”

“Đúng rồi, hãy treo chúng lên cho đẹp nhé.” Kế toán Trần chỉ vào khẩu súng săn trên vai anh và nói: “Là một chàng trai tốt, sẵn lòng bỏ tiền ra làm việc này… Lần này đã có công lao lớn rồi, còn muốn xin thưởng gì nữa không?”

“Ông nói cái gì vậy!” Lý Trường Lạc cười ha hả: “Tôi có phải là người ích kỷ đến thế không?”

Kế toán Trần vỗ nhẹ vào vai anh vài cái: “Chắc chắn là anh cũng đang nghĩ đến việc làm những chiếc thuyền bằng kim loại, phải không?”

“Không thoát khỏi con mắt tinh tường của ông đâu.” Lý Trường Lạc đùa cợt, “Tôi đã nói với Châu Đội rồi… Tiền thì có thể mua được thứ gì đó, nhưng không thể mua được lòng người đâu.”

Nói xong, anh lại hỏi: “Theo ông, chiếc thuyền đó thuộc về họ, hay là do họ cướp được?”

“Tôi nghĩ khả năng cao là họ cướp được.” Kế toán Trần trả lời, “Những chiếc thuyền như thế này, nếu tìm được gia đình nạn nhân, thông thường sẽ được trả lại cho họ.”

“Đúng là như vậy.”

」 Khi nghĩ đến giọng điệu của những kẻ cướp đó, Lý Trường Lạc nói: “Anh trai tôi bảo rằng giọng điệu của chúng giống như người dân từ tỉnh lân cận vậy.”

“Chắc chắn là chúng đã cướp được đồ đạc đó,” Kế toán Trần thở dài và nói, “Ngày xưa, khi các con thuyền ra biển đánh cá, số người mất tích do bão chỉ chiếm một phần rất nhỏ; phần lớn là do tai nạn con người gây ra.

Khi thuê thủy thủ ra biển, bạn phải hết sức cẩn thận và phải tìm hiểu kỹ lưỡng trước. Hãy chọn những người có uy tín và đạo đức tốt; nếu không, trên biển mênh mông này, bạn sẽ không bao giờ biết được người ta đã mất tích vì lý do gì.”

“Cảm ơn anh Đông đã chỉ bảo.”

Kế toán Trần liếc anh ấy một cái và nói: “Nói cảm ơn thì có ích gì chứ? Mùa Trung Thu này, hãy bắt về hai con vịt biển để uống rượu nhé.”

“Điều đó thì dễ thôi; ngày mai khi ra biển, tôi sẽ bắt cho anh.”

“Ngoài ra, tối qua ở làng Sà Ki có người bị đánh cắp xe đạp; ban đêm các bạn phải để một người canh gác tại công trường mới được.”

“Trời ơi! Sao mỗi lần có buổi biểu diễn hay chiếu phim, lại luôn có người bị đánh cắp đồ đạc vậy?”

“Chỉ là mấy kẻ thích cờ bạc, không đàng hoàng mà thôi… Các bạn phải cẩn thận một chút, đừng để chúng trốn thoát hết.”

“Đúng vậy!”

Sau khi chia tay Kế toán Trần, Lý Trường Lạc vừa đi đến cổng trường thì thấy Zhou Ruonan đang dẫn một nhóm trẻ em đi về phía con đường nhỏ.

“Tiểu Hải, Tiểu Châu!”

“Bố ơi! (Chú ba)”

Những đứa trẻ quay đầu lại và chạy về phía anh. Người chạy đến trước tiên là Lý Tiểu Dương và hỏi: “Tối nay chúng ta đi xem kịch ở làng Sà Ki không? Tôi đã nhờ anh họ giúp chúng ta giữ chỗ rồi.”

“Đi thôi!” Lý Trường Lạc cười và gật đầu, “Nhanh chóng dẫn các em về nhà làm bài tập đi.”

Lý Tiểu Châu kéo lấy yên xe đạp và nói: “Bố ơi, con muốn ngồi xe đạp nữa!”

“Chú ba, con cũng muốn ngồi nữa.” Lý Tiểu Mỹ nói, kéo lấy quần chú.

“Được thôi, cả hai đều ngồi đi.” Lý Trường Lạc đặt khẩu súng xuống, ôm hai đứa nhỏ ngồi vào yên trước, còn Lý Tiểu Hải thì leo lên yên sau.

“Trời ơi!” Lý Tiểu Dương vội vàng nhấc khẩu súng lên và nói: “Chú ba, để con cõng khẩu súng này một lát được không?”

“Nó đã được bọc trong túi vải rồi; có gì đáng để cõng đâu.”

“Con muốn cõng thôi!”

“Khoác lên vai được thôi, nhưng không được tháo ra đâu.”

“Ồ ồ!” Lý Tiểu Dương khoác chiếc túi lên vai và bước đi một cách hùng dũng, “Hùng dũng và kiêu hãnh, băng qua sông Đà Lạt…”

“Anh trai, để em khoác một lát nữa đi!” Lý Tiểu Đào và Li Xiaobo chạy theo anh ấy.

Chu Ruonan nhìn anh ấy với nụ cười rạng rỡ và hỏi: “Mẹ em vẫn đang bán rau phải không?”

“Khi tôi đến đó, mẹ đã thu dọn hàng xong rồi.” Lý Trường Lạc nhìn người vợ mặc chiếc áo sơ mi hoa màu tím nhạt và thì thầm: “Màu áo này đẹp lắm, người mẹ càng trở nên xinh đẹp hơn nữa.”

Lý Tiểu Châu tiếp lời: “Mẹ tôi là người đẹp nhất đấy!”

“Dì ba thật là xinh đẹp.” Lý Tiểu Mỹ cũng đồng ý.

“Đừng nghe lời bố em nói lung tung!” Chu Ruonan trêu chọc Lý Trường Lạc và nói: “Chị Lin có hài lòng với những sản phẩm khô mà chúng ta gửi đến không?”

“Rất hài lòng, chị ấy còn đặt thêm vài trăm cân cá mập, cùng với rong biển và tôm khô nữa.”

“Rong biển trong vài ngày nay vẫn chưa mọc, chỉ có thể mua ở trong làng thôi.”

“Dì hai nói là làng Saka có trồng rong biển, tối nay chúng ta sẽ đến đó xem sao; nếu hợp lý thì mua, còn không thì mua ở trong làng.”

“Vài tháng nữa rong biển sẽ mọc, cuối năm chúng ta nên mua thêm nhiều để phơi khô và dự trữ, bán vào năm sau.”

Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Trong vài tháng này, chúng ta phải mua trước rồi mới gửi đến. Về nhà phải bảo bố em chuẩn bị những cái giá tre để phơi rong biển.”

Việc phơi rong biển cần sử dụng loại giá tre giống như cái rây gạo; người ta trải rong biển đã được rửa sạch lên trên giá, sau khi phơi khô thì rong sẽ trở nên mềm và xốp.

“Chú ba, chú ba!” Lý Tiểu Đào, một đứa trẻ ham ăn, chạy về và nói với vẻ mắt long lanh: “Trước sân hí viện có bán nước lạnh, hạt dưa, đậu phộng, hạt hải sản, và cả những quả dưa lớn nữa.”

Lý Trường Lạc cười và vỗ đầu nó một cái: “Đi thì bố sẽ cho con đổi lấy quả dưa lớn để ăn đấy.”

Lý Tiểu Đào chỉ vào Lý Tiểu Châu và nói: “Khi con lớn lên mà không thể tự nuôi sống bản thân được, con sẽ dùng Tiểu Châu để đổi lấy quả dưa.”

“Tôi không muốn đổi lấy quả dưa hấu lớn đâu, anh Tiểu Đào hãy đổi đi!” Lý Tiểu Châu vội vàng phản đối.

Lý Trường Lạc cố gắng giữ vững tay lái xe, “Cẩn thận một chút nhé, nếu không sẽ rơi xuống hố kia đấy.”

Hai người lớn dẫn theo đám trẻ náo nhiệt đến Nanshan. Bố Li đã hoàn thành công việc và trở về, đang sửa chữa các thiết bị câu cá ở bãi đất; Trần Vĩnh Uy vừa buộc dây vừa học cách buộc móc câu từ bố Li một cách chăm chỉ.

“Thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69 đấy!”

Chu Ruonan vội vàng đặt gói đồ xuống rồi đi giúp dì Li và Lý Nhị Sào nấu ăn.

Lý Trường Lạc sau khi cất đồ xong cũng đi giúp sửa chữa các thiết bị câu cá; anh cắt từng sợi dây nhỏ ra, sau đó dùng dây câu để buộc móc câu lại, bọc kín phần kim loại bao quanh móc, rồi gắn các sợi dây này vào bộ thiết bị câu.

Những chiếc móc câu đã được buộc cẩn thận như vậy sẽ nằm thẳng khi được thả xuống nước; nhờ vậy, khi cá cắn mồi, chúng sẽ không thể trốn thoát được.

Bố Li hỏi: “A Lạc, chú của em có đến xin mượn sứa không?”

“Đúng vậy, tôi không đồng ý đâu!” Lý Trường Lạc ngước nhìn bố Li, “Chú ấy lại đến tìm anh à?”

Bố Li gật đầu: “Tôi nói rằng việc sử dụng đồ của các bạn thì tôi không thể quyết định được; hãy để họ tự bàn bạc với các bạn.”

Chú của Lý Trường Lạc còn nói rằng ông ta thật yếu đuối, không thể quyết định được chuyện của con trai mình.

“Thật là không biết xấu hổ!” Lý Trường Lạc kể lại cuộc trò chuyện đó cho mọi người nghe, “Anh trai, sau khi ăn cơm xong chúng ta sẽ mang tất cả những cái bể lớn đó vào trong nhà để cất.”

“Sau khi ăn cơm thì đi luôn,” anh trai Lý Trường Lạc nói, “A Lạc, sao chúng ta không thu thêm một ít sứa nữa để muối và bán dần nhỉ?”

Những con sứa đó đã giúp gia đình kiếm được rất nhiều tiền rồi; tất cả những thứ hiện có ở nhà đều là do bán sứa mà có được. Hiện tại, việc muối sứa để bán còn tiện lợi hơn cả việc phơi khô đồ ăn.

“Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó,” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát, “Hay là chúng ta treo một tấm biển ở bến cảng để mời mọi người đem sứa đến Nanshan bán?”

Lý Nhị Ca nói: “Ý tưởng đó hay lắm; chỉ cần treo một tấm biển như vậy, những người đi lấy sứa sẽ thấy và mang đến đây để bán.”

Trần Vĩnh Uy tiếp lời: “Nên báo cho A Đông biết nữa, để anh ấy giúp nói chuyện với những người đó.”

“Được thôi, quyết định như vậy đi.”

Lý Trường Lạc lại kể cho họ nghe chuyện có người trong làng Saka bị trộm mất tài sản, Lý Nhị Ca gật đầu nói: “Chúng tôi cũng đã nghe rồi.”

Bố Li nói: “Sau khi ăn xong, các bạn hãy mang những cái vại lớn vào nhà, tối nay các bạn đi xem kịch đi, còn tôi sẽ ở lại công trường canh giữ.”

Anh trai Li nói: “Được thôi, tối mai tôi sẽ ở nhà canh giữ, các bạn cứ đi xem kịch đi.”

Mọi người cùng nhau làm việc, và trước khi ăn uống, họ đã sửa chữa xong bộ dụng cụ câu cá bị hỏng.

Trong lúc ăn cơm, mẹ Li nhắc đến chuyện em họ đến nhờ cô làm việc, tức giận nói: “Tôi nghĩ rằng chúng ta là anh chị em, nếu năm đầu tiên họ đã trả lại cho tôi, tôi đã đồng ý làm việc cho họ rồi. Nhưng họ nói rằng gia đình chúng tôi bây giờ sống khá giả hơn, còn anh chị em nhà họ thì không được như vậy; phải đợi đến năm thứ sáu mới trả lại, không hề có lãi suất, lại còn phải đợi sáu năm nữa… Họ coi tôi như kẻ ngốc đấy.”

Lý Trường Lạc nói: “Mẹ ơi, mẹ cũng thật là… Thẳng thắn nói với họ rằng nhà chúng ta đang xây nhà, không có tiền thôi, sao phải nói lung tung như vậy?”

Bố Li gật đầu: “Đúng vậy, lý do tốt như việc nhà đang xây nhà thì mẹ không dùng, lại cứ phải nói lung tung với người ta… Khi em họ của mẹ về nhà mẹ đẻ, không nói xấu mẹ thì thật là lạ!”

Anh trai Li và những người khác cũng đồng ý, đều cảm thấy rằng hôm nay mẹ Li đã không xử lý tình huống này một cách tốt.

Mẹ Li liếc nhìn Lý Trường Lạc một cái, rồi e ngại nói: “Tôi chỉ nghĩ đến những lúc gia đình khó khăn trước đây, mỗi lần em ấy về nhà, cô ấy luôn tự hào trước mặt tôi… Nói rằng mình lấy chồng tốt, chồng là bí thư đội, đeo đồng hồ vàng, mặc quần vải len… Làm sao lại phải dùng việc xây nhà để đổi lấy những thứ đó chứ?”

Chị dâu Li cảm thấy mình hoàn toàn hiểu lòng mẹ chồng; trước đây, mỗi khi cô ấy về nhà, cũng thường xuyên bị những người chị em lấy chồng tốt khoe khoang trước mặt mình, và mỗi lần nghĩ đến điều đó, cô ấy đều cảm thấy rất bực bội.

“Ah Hoa!” Bố Li nói với cô ấy, “Việc đó kéo dài đến sáu năm, nếu mẹ không đồng ý làm, bên kia ao Lão Đường An cũng sẽ không nói gì về mẹ đâu! Nhưng sau này, khi mẹ nói chuyện với người khác bên ngoài, mẹ phải cẩn thận một chút, đừng để con cái gặp rắc rối.”

“Hiểu