Kế toán Trần cầm lấy túi lưới, thấy bên trong có não mực, phần ruột mực và máu mực, liền gật đầu vui mừng: “Những thứ này tốt quá, đã lâu lắm rồi tôi không được ăn những thứ này nữa. Cậu ngồi đợi tôi một chút nhé, tôi sẽ vội vàng bảo dì cậu nấu ngay!”

“Được thôi!”

Lý Trường Lạc thấy ông ta chạy vào trong nhà, liền lấy điếu thuốc ra đốt và ngồi đợi ông ta trở ra. Không lâu sau, ông lão ấy chạy ra ngoài.

Ông cười ha hả nói với anh ta: “Cậu bé này đến tìm tôi mua những cái thùng lớn đấy phải không?”

“Chú A Đông ơi, trong cả làng Sa Đầu này, không ai giỏi hơn chú đâu.”

Lý Trường Lạc ngưỡng mộ đưa ngón tay cái lên cao và ân cần đốt thuốc cho anh ta: “Nếu những cái thùng lớn đó vẫn còn, tôi muốn mua một số về để muối mực.”

Kế toán Trần hít một hơi thuốc, vui vẻ gật đầu: “Trong kho vẫn còn mười bảy cái thùng lớn. Lúc mua, mỗi cái chỉ có giá bảy đồng; nếu bán cho cậu, tôi sẽ bán với giá bốn đồng mỗi cái.”

Lý Trường Lạc lắc đầu: “Bốn đồng thì quá đắt rồi. Đồ cũ thì giá phải giảm ít nhất một nửa mới hợp lý. Ba đồng rưỡi mỗi cái thì tôi mua hết.”

“Thằng nhóc này!” Kế toán Trần thấy mái tóc xoăn của anh ta bay lung tung, cười và vỗ nhẹ vào đầu anh ta: “Gọi đó là đồ cũ à? Những cái thùng đó được rửa sạch rồi, làm sao biết được nó mới hay cũ?”

“Chủ yếu là tôi nghèo thôi… Nhìn xem, tay tôi chỉ có vài đồng thôi. Nếu mua mực, tôi còn phải mua muối, mua bột alum nữa… Vậy thì bán cho tôi với giá ba đồng rưỡi mỗi cái đi. Khi tôi kiếm được tiền, tôi sẽ mời chú uống rượu đây!”

“Không phải tôi cố chấp giữ giá đâu… Chỉ là năm ngoái, Vương Lão Khoát đã đến tìm tôi mua những cái thùng lớn này; lúc đó ông ta cũng bán với giá bốn đồng mỗi cái thôi. Tôi không bán cho ông ta… Vậy thì bốn đồng mỗi cái thì tôi bán hết cho cậu luôn; còn vài chục kg bột alum ở văn phòng đại đội nữa, tôi cũng tặng cậu hết.”

Thấy anh ta còn muốn nói gì nữa, kế toán Trần cười và vỗ nhẹ vào đầu anh ta: “Những cái thùng lớn chứa được ba bốn trăm kg nước, bây giờ muốn mua thì ít nhất cũng phải tám, chín đồng mỗi cái… Bốn đồng đã rất rẻ rồi đấy, cậu nên hài lòng đi!”

“Tôi hài lòng rồi, thật sự hài lòng! Cảm ơn chú A Đông nhé… Khi tôi kiếm được tiền, tôi sẽ mời chú uống rượu ngon đây!” Lý Trường Lạc biết điều, lấy ra sáu mươi tám đồng đưa cho

“Được thôi!” Lý Trường Lạc nhận lấy chìa khóa và cho vào túi, “Những người ở làng di cư đang chờ tôi đi thu hoạch sứa đây, xong việc rồi sẽ cùng anh uống rượu!”

“Cứ làm việc của mình đi!” Kế toán Trần nhìn Lý Trường Lạc tràn đầy hứng khởi mà vui vẻ vỗ vai anh, “Làm tốt lên nhé, giúp bố anh ghi danh được!”

“Anh yên tâm đi, tôi sẽ làm đúng!” Lý Trường Lạc vẫy tay chào anh rồi đạp xe ba bánh ra đi, hướng về phía núi Nam Sơn. Vừa đến nơi, anh đã thấy rất nhiều người dân trong làng đang chạy về phía núi Nam Sơn.

Khi thấy anh đến, mọi người đều dừng lại và tụ tập quanh anh, “A Lệ, nghe nói em đã thu được rất nhiều sứa ở bãi biển Nam Sơn, đúng không?”

“Thật đấy, bây giờ số lượng sứa đã ít đi rồi, anh trai em vẫn đang ở đó thu hoạch.”

“A Lệ nói thật đấy, chúng ta mau đi xem thử đi!” Một nhóm người lập tức quay người chạy đi.

“A Lệ, đợi em với!” Cát Xương Phát thấy anh đạp xe ba bánh đến liền gọi anh lại, đẩy cái thùng xe lên rồi nhảy lên, “Nghe nói em đã thu được vài vạn cân sứa ở bãi biển Nam Sơn, em có cúng ông trùm hàng ngày không vậy?”

“Tất nhiên là phải cúng ông trùm rồi!” Lý Trường Lạc quay đầu nhìn anh ấy một cái, “Khi có bão thì không có việc gì để làm, hai ngày nay tôi đã tranh thủ đến nhà bạn ở núi để xem gỗ đấy.”

“Được thôi, ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ đi, 5 giờ sáng hãy đến gọi tôi nhé.”

“Đồng ý!”

“Hôm nay em thu được bao nhiêu sứa vậy?”

“Khoảng vài nghìn cân thôi!”

“Sau này tôi phải theo sát em mới được, chỉ cần đi cùng em là tiền bạc sẽ đổ về tài khoản của tôi mà!”

“Trời ạ! Thật là tiền bạc mới là thứ quan trọng nhất, trước đây sao không thấy em luôn theo sát tôi vậy?”

“Hehe, trước đây theo sát tôi có ích gì chứ, suốt ngày chỉ đi lang thang trên đường thôi… Tôi cũng chẳng có vợ nào đi làm kiếm tiền cả.”

“Biến mất đi! Thôi thì nói thẳng ra đi, là tôi này đẹp trai quá nên phải dựa vào vợ mới đúng chứ!”

Lý Trường Lạc cảm thấy rất bực mình, quay đầu nhìn anh ấy một cái rồi đạp xe nhanh hơn nữa, không quan tâm đến những lời nói sau lưng mình.

Đến ngã tư Nam Sơn, anh khóa xe ba bánh lại trước cửa nhà Vương Đạo Biểu rồi cùng Cát Xương Phát bước nhanh về phía bãi biển.

“Trời ạ! Mọi người đều cố gắng hết sức như vậy à?” Cát Xương Phát vừa nói vừa cầm lưới lao lên, chạy nhanh hơn cả thỏ.

Lúc này, bãi biển Nam Sơn đã đầy rẫy những người đàn ông cầm lưới đánh cá; có người thậm chí còn cãi vã nhau để giành lấy một con sứa biển.

“Đồ khốn nạn! Tôi là người nhìn thấy nó trước, mày dám cướp của tôi à?”

“Con sứa trong lưới của tôi thì thuộc về tôi! Mày muốn làm gì với nó vậy?”

“Đúng vậy, mọi người đều thấy nó trên mặt biển, vậy thì nó thuộc về ai chứ?”

“Thôi đi, phía kia còn nhiều nữa, đi đó đánh cá đi.”

Anh Li cùng các anh em và Lý Trường Thủy còn gan dạ hơn nữa; họ dùng một cây tre dài để buộc lưới vào, và quấn một sợi dây dài quanh eo để tiện cho việc đánh cá dưới mực nước ngang ngực.

Lý Ngọc Phương nắm tay Lý Trường Thủy, còn Trần Vĩnh Uy thì nắm tay một người khác; cả ba người đều ướt sũng sau khi đánh cá sứa biển.

Lý Trường Lạc nhìn thấy cảnh đó mà lo lắng không yên, vội vàng đưa chiếc túi xách cho Zhou Ruonan, rồi chạy ra bờ biển để giúp Trần Vĩnh Uy nắm chặt sợi dây, và hét lớn với anh Li và A Shui đang đánh cá: “Anh em ơi, các anh không sợ chết sao? Nhanh quay lại đi!”

Họ nói rằng họ cũng đang cố gắng hết sức; nhưng những người khác còn cố gắng hơn họ nhiều.

Tất cả mọi người đều đang nỗ lực hết sức; những người dân bình thường này, chỉ vì muốn cuộc sống của gia đình mình tốt đẹp hơn một chút, chỉ vì muốn được sống một cách tử tế hơn một chút, họ đã dốc hết sức lực của mình.

Anh Li mang theo một túi đầy sứa biển trở về, cười ha hả và nói: “Điều này coi như gì chứ? Khi con thuyền gặp bão giữa đại dương, nó còn lung lay dữ dội hơn nhiều, nhưng chúng ta vẫn tiếp tục đánh cá.”

“Chúng ta đã có đủ rồi, hãy quay về giúp nhau chế biến sứa biển, để lại một ít cho người khác đánh cá nữa!”

Lý Trường Lạc hiểu rõ tình hình trên thuyền như thế nào; người ta thường nói rằng, những người chết đuối thường là những người biết bơi… Những việc có thể tránh được, tại sao phải liều lĩnh làm chứ?

Anh Li gật đầu, lau nước biển trên mặt và hỏi: “Cái thùng lớn đã mua được chưa?”

“Đã mua được rồi, họ còn tặng thêm vài chục cân alum nữa; khi chúng ta chuẩn bị xong ở đây, sẽ dùng xe đẩy đi lấy.”

Lý Trường Lạc nhận lấy chiếc lưới đánh cá và nói: “Các bạn hãy quay về thay đồ trước, sau đó đi xe ba bánh đến Sa Ki mua muối biển và alum về.”

Lý Nhị Ca nghe vậy liền nói: “Một trăm cân sứa biển thì cần khoảng mười mấy cân muối và hai ba cân alum… Nếu tính tất cả những thứ đó, bạn đoán xem sẽ có bao nhiêu cân

Lý Trường Lạc Quay đầu nhìn lại những con sứa trên bãi biển, anh nói: “Tôi ước lượng là khoảng mười ngàn cân là ít, chưa kể đến số sứa mà chúng ta tự bắt được nữa.”

Lý Nhị Ca Nghe vậy, cậu ấy nhìn về phía anh Li và nói: “Nếu tính như vậy thì chúng ta cần ít nhất mười mấy gánh muối và hai ba gánh alum; xe ba bánh không thể kéo hết được, chúng ta nên dùng xe đẩy thì hơn.”

Lý Trường Lạc Gật đầu: “Mua thêm cũng không sao đâu, sau này vẫn còn dùng đến.”

“Anh A Lệ, anh có ý định tiếp tục làm việc này không?” Anh Li hỏi.

“Đúng rồi, trong ngôi nhà bị hỏng đó có sẵn một cái ao; tôi định nhờ anh rể của mình sửa xong mái nhà trước, sau đó mới bắt đầu xây dựng ngôi nhà mới phía trước.”

Lý Trường Lạc Dừng lại một chút, rồi nói: “Khi mái nhà được sửa xong, mười mấy căn nhà ở đây sẽ có thể sử dụng được để chúng ta đến bến thu hoạch sứa và cá về nhà chế biến.”

“Chúng ta hãy đi mua muối và alum trước đã, tối về rồi mới bàn bạc tiếp.” Anh Li cảm thấy anh A Lệ suy nghĩ quá nhanh, mình hơi khó theo kịp nhịp độ của anh ấy.

“Được thôi, các anh cứ trả tiền trước, về nhà rồi tính tiền sau.”

“Anh trai, em không biết cách giết sứa đâu, em sẽ tiếp tục đi bắt sứa thôi!” Trần Vĩnh Uy Nói xong, cậu ấy liền cầm chiếc lưới và đi về phía biển.

Lý Trường Lạc Vội vàng giữ lấy cậu ấy và nói: “Hãy đem chiếc lưới đó cho A Phát; cậu quay về thay đồ rồi mang bữa trưa đến đây.”

“Ồ, đúng rồi!” Trần Vĩnh Uy Vội vàng mang chiếc lưới đi tìm Cát Xương Phát; trong khi đó, chiếc lưới trong tay anh Li đã bị một người dân trong làng quen biết lấy đi.

Lý Trường Thủy Mang những con sứa lên bờ và nói: “Anh A Lệ, em sẽ đi bắt thêm một ít nữa, sau đó sẽ cùng em gái đến giúp các anh giết sứa.”

Lý Ngọc Phương Nói với vẻ nhiệt tình: “Anh A Lệ, chúng em sẽ cùng giúp anh giết sứa; anh chỉ cần trả công cho mỗi người là được.”

Lý Trường Lạc Nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Cố gắng làm cho tốt vào; nếu không thành công thì đừng tiếp tục làm nữa.”

Lý Ngọc Phương Gật đầu mạnh mẽ: “Em hiểu mà, sức em còn mạnh hơn anh trai mình nữa; chỉ tiếc là anh ấy không cho em xuống nước.”

“Con gái mà xuống nước thì nguy hiểm lắm đấy!” Lý Trường Thủy Vỗ vai cô ấy một cái rồi tiếp tục mang sứa lên bờ.

Lý Trường Lạc Mang chiếc lưới trở về, thấy Trần A và mẹ chồng cô ấy đang nhanh chóng giết sứa.

Nhất định phải cắt bỏ những bộ phận không cần thiết, lấy hết phần ruột bên trong ra; một con sứa thì chỉ mất khoảng hơn một phút là xử lý xong, còn anh ta thì ít nhất phải mất hai ba phút mới hoàn thành được một con.

Thấy họ vừa giết xong sứa lại bận rộn đào hố để chôn vùi và loại bỏ nước dư thừa, anh ta vội vàng tiến lại gần và nói: “Chị dâu ơi, để em đào cát đi, các chị tập trung vào việc giết sứa nhé.”

“Được thôi, có em giúp đỡ thì chúng ta sẽ nhanh hơn nhiều!”

Bên kia, Chu Ruonan và Lý Nhị Sào đang bận rộn kiểm kê số lượng sứa; người dân trong làng đã quen với việc này từ trước, nên đã sớm phân loại sứa thành ba nhóm: lớn, vừa và nhỏ.

Hai chị em nhà Kim kéo họ lại và nói: “An Nan, A Chân, hai em hãy thu dọn số sứa của chúng tôi trước đi; chúng tôi còn phải đi giúp kéo dây nữa đấy!”

“Ồ, đúng rồi!” Lý Nhị Sào vội vàng quỳ xuống đếm: “An Nan, những con lớn có 15 con, những con vừa có 20 con, những con nhỏ có 25 con.”

“Tốt rồi!” Chu Ruonan cầm cuốn sổ ghi chép và báo cáo: “Nhà chị Kim, những con lớn giá 4,5 đồng mỗi con, những con vừa giá 4 đồng mỗi con, những con nhỏ giá 2,5 đồng mỗi con; tổng cộng là 11 đồng.”

Chị Kim vui mừng vỗ vai em dâu và nói: “Thật tuyệt vời! Chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ mà đã kiếm được 11 đồng rồi!”

Chị Kim thứ hai cũng gật đầu vui vẻ: “Ừm… Thật đáng tiếc là chiếc thuyền đã đi đến cảng Hải Môn rồi; nếu còn có thuyền để đi lấy sứa thì chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn nữa đấy…”

“Đúng vậy… Những con sứa này đến vào lúc không hợp lý chút nào!”

Chu Ruonan lấy tiền ra và cười nói: “Chị Kim ơi, trong ngày bão mà vẫn có thể kiếm được tiền thì đúng là may mắn thật rồi.”

“Đúng đúng đúng… Nếu ông Hải Long biết thì chắc chắn sẽ không vui đâu…” Chị Kim cầm tiền và vui vẻ đi giúp đỡ các anh em trong gia đình kéo dây, hy vọng có thể kiếm thêm được vài đồng nữa.