“Đọc sách tiêu hao rất nhiều tiền đấy!” Lý Trường Lạc nói xong liền hôn cô một cái đầy hứng thú, “Cuối năm này chúng ta sẽ được ở trong ngôi nhà mới rồi, sau này không cần phải lo lắng về việc làm phiền đến hai đứa bé nữa, cũng không cần lo lắng về việc làm phiền anh trai thứ hai và những người khác nữa.” Zhou Ruonan vỗ tay vào bàn tay không ngoan của anh, “Tôi cứ tưởng anh đã tiết kiệm được tiền để mua một chiếc thuyền bằng thép trước cơ! Hóa ra anh vội vàng xây nhà mới chỉ vì chuyện này!”

“Vợ chồng ai lại không làm vì chuyện này chứ?” Lý Trường Lạc nói xong lại tiến lại gần hơn.

“Ngoan đi, hôm nay không thuận tiện đâu!” Zhou Ruonan cười và đẩy tay anh ra.

“Không thể nào được!” Lý Trường Lạc tỏ vẻ đau khổ, “Hôm nay chúng ta phải ăn món súp đậu với cát đấy…”

“Kẻ điên.” Zhou Ruonan ngượng ngùng và vặn nhẹ tay anh, “Nói nhỏ lại đi, nếu anh trai thứ hai và những người khác nghe thấy thì sao? Thật không biết xấu hổ, biết rõ ngôi nhà cũ kia không có khả năng cách âm tốt mà vẫn la hét ầm ĩ như vậy.”

“Được rồi, được rồi, không có việc gì làm thì đi ngủ sớm đi.”

“Ừm!” Zhou Ruonan vươn tay tắt đèn, Lý Trường Lạc ôm lấy cô, hai người nằm cạnh nhau, lắng nghe tiếng gió thổi và tiếng mưa rơi bên ngoài, và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Khi hai người Lý Trường Lạc đã ngủ say, ở bên cạnh, Lý Nhị Ca và Lý Nhị Sào vẫn chưa ngủ. Họ đang tính toán số tiền; trên giường vẫn còn đống tiền giấy với các mệnh giá khác nhau.

Dù cố gắng tích góp đến đâu, cuối cùng vẫn còn thiếu khoảng hai nghìn. Lý Nhị Ca nghĩ rằng vì có con rể giúp đỡ nên mới có thể vay mượn nguyên vật liệu xây dựng, và vì hang động còn nhiều ốc sên nữa nên vẫn có thể bán được để kiếm tiền, nên không quá lo lắng. Nhưng Lý Nhị Sào thì lại có vẻ rất buồn.

“Chị dâu tôi chỉ vào nhà muộn tôi hai năm mà đã tiết kiệm được tám, chín trăm đồng, còn tôi chỉ tiết kiệm được bốn, năm trăm đồng thôi… Có vẻ như chúng ta phải tiết kiệm kỹ hơn nữa mới có thể tích góp được nhiều tiền hơn.”

Lý Nhị Ca nhìn sang chiếc giường nhỏ bên kia, “Các đứa trẻ đang ở độ tuổi phát triển, đừng tiết kiệm quá mức, nếu không tốt cho sức khỏe của chúng đâu.”

“Làm sao có thể không tiết kiệm được chứ? Suốt bao năm qua, chúng tôi phải dậy sớm tối muộn để dệt lưới, khai thác biển… Mãi mãi mới tiết kiệm được hơn bốn trăm đồng thôi, còn ít hơn cả số tiền mà A Lè kiếm được từ việc bán hàng biển một chuyến đâu.”

Lý Nhị Ca n

“A Lệ thông minh lắm, lại có mối quan hệ với nhà hàng Phượng Hoàng nên mới bán được giá tốt như vậy. Bạn thử nghĩ xem, trước đây khi chúng ta thu thập được hải sản về bán cho hợp tác xã, giá còn không bằng một nửa giá của các cửa hàng hải sản, huống chi là bán cho nhà hàng được.”

Lý Nhị Sào gật đầu: “Đúng vậy, hai năm trước, mỗi cân cá tuyết chỉ bán được bốn năm phần trăm tiền, cua xanh lớn thì chỉ vài chục xu mỗi con; còn khi tìm được một con cá ngôi nặng khoảng bảy tám cân, bán được bốn năm đồng thì cũng vui mừng cả tuần rồi.”

Lý Nhị Ca cũng cảm thấy vui: “A Lệ nói rằng, trong tương lai, giá hải sản sẽ càng ngày càng tăng; tôi sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ để sớm mua được con tàu lớn, ra khơi đánh bắt hải sản ở những nơi xa xôi – chỉ cần con đường vận chuyển thuận lợi, một chuyến đi đã có thể mang lại nhiều lợi nhuận.”

Lý Nhị Sào nhìn anh ta và nói: “Tôi cũng không muốn giàu có gì cả; chỉ mong xây dựng xong ngôi nhà, trả hết những khoản nợ, và sống yên bình, ổn định cùng gia đình là đủ rồi.”

Lý Nhị Ca nói nhẹ nhàng: “Đừng lo lắng, lần bão lớn vừa rồi chúng ta đã trở về an toàn; những ngày tới chắc chắn sẽ càng tốt đẹp hơn.”

“Ừm!” Lý Nhị Sào nghe lời an ủi âu yếm của chồng, cảm thấy mình thật may mắn khi kết hôn với người đàn ông này; cô cất tiền vào chỗ, cởi giày lên giường chuẩn bị đi ngủ.

Lý Nhị Ca quay đầu nhìn ba đứa con đang ngủ say trên chiếc giường nhỏ, rồi nhìn đồng hồ – mới tám giờ rưỡi tối, vẫn còn sớm; buổi tối nãy cô ăn khá no, nên vẫn còn tỉnh táo.

“A Trân!” Anh ta kéo tay Lý Nhị Sào, xoa nhẹ lòng bàn tay cô; hai vợ chồng nhìn nhau cười hiểu ý, sau đó Lý Nhị Ca lấy xuống một tấm chiếu tre từ trên mái nhà.

Một tay cầm chiếu, một tay nắm tay vợ, họ ra ngoài và trải chiếu trong bóng tối; tiếng thở dài nhẹ nhàng của họ vang lên…

Bên cạnh họ, chị Li nhíu mày nhìn vào sổ tiết kiệm và đống tiền giấy có các mệnh giá khác nhau, không khỏi thở dài.

“Không nỡ tiêu xài, không nỡ mua sắm… Cộng thêm tiền lương hai năm qua, cuối cùng cũng chỉ tích được ba nghìn đồng thôi; bây giờ toàn bộ số tiền đó đều được dùng để xây nhà, kết quả lại vẫn nợ nần chồng chất…”

“Cuộc sống của người dân bình thường cũng giống vậy thôi… Bạn xem những gia đình trong làng xây nhà mới, hay nhà em gái tôi… Họ cũng đều nợ nần rất nhiều; nhưng sau hai năm cố gắng, họ gần như đã trả hết nợ rồi.”

Chị Li lấy túi đựng

“Đừng lo lắng, chúng ta vẫn còn trẻ mà. Khi nhà xây xong rồi, chắc chỉ còn việc tiêu nhiều tiền để mua thuyền thôi. Cậu giỏi tiết kiệm lắm đấy, chưa đầy hai năm là đã tích được một số tiền đáng kể rồi.”

Chị dâu Li nghĩ đến số tiền mà A Chân và A Nam đã tiết kiệm được, trong lòng cũng cảm thấy tự hào: “A Chân nói với tôi là cô ấy mới chỉ tiết kiệm được hơn bốn trăm đồng thôi; còn A Nam thì vì còn lương nên mới tích được vài chục đồng mà thôi!”

“Cậu cũng đừng quá tiết kiệm quá độ nhé. Con cái đã lớn rồi, phải ăn uống đủ dinh dưỡng thì mới phát triển tốt được. Nhà chúng ta trước đây nghèo khổ lắm; khi tôi bắt đầu lớn lên, mẹ tôi cũng vẫn luôn nấu cua xanh hoặc giết con gà trống nhỏ để bổ sung dinh dưỡng cho tôi đấy.”

“Tôi hiểu mà… Tôi đâu phải là dì Tứ đâu; thịt của chính mình mà tôi lại càng thương hại hơn cậu nữa.”

Chị dâu Li cẩn thận cất giấu số tiền đó đi, rồi nhìn đến cô con gái mình – người phải ở chung chiếc giường nhỏ với anh em sau khi gia đình chị dâu rời đi – và quyết tâm rằng dù có khó khăn đến đâu cũng phải xây xong ngôi nhà này.

“Ài, chú Tư thật sự không may mắn… Làm sao lại gặp phải một người vợ như dì Tứ chứ? Khi A Thủy về nhà nói chuyện về việc chia tài sản, không biết dì Tứ đã gây ra những rối ren gì nữa…”

“Rối ren cũng chỉ vì chú Tư vẫn còn trẻ, vẫn còn khỏe mạnh để làm việc. Mỗi ngày dì ấy dệt lưới hay sửa chữa lưới cũng có thể kiếm được vài đồng tiền. Nhưng khi chú Tư già đi và không còn khả năng làm việc nữa, các con của họ sẽ coi ông như kẻ thù… Những ngày khó khăn vẫn còn ở phía trước đấy!”

“Đúng là vậy!” Anh trai Li cảm thấy mình thật may mắn khi có được một người vợ tốt, biết quan tâm đến gia đình.

……

Sáng hôm sau, Lý Trường Lạc nghe thấy tiếng người đi lại trên mái nhà, liền mơ màng mở mắt ra và lắng nghe kỹ; quả nhiên có người đang ở trên đó.

Quay đầu lại, thấy Châu Nhược Nam đã dậy từ sớm, Lý Trường Lạc nghĩ đến chuyện mái nhà bị rò rỉ nước và đoán rằng có lẽ anh rể mình đang đến giúp sửa chữa các tấm ngói. Sau khi mặc quần áo xong, Lý Trường Lạc bước ra ngoài và nghe thấy tiếng loa ở cuối con hẻm thông báo rằng cơn bão số ba mạnh mẽ đang đến từ tỉnh bên cạnh; mọi người cần phải nhanh chóng củng cố mái nhà, những con thuyền đang neo đậu tại các bến trú ẩn tạm thời cũng cần phải lập tức di chuyển đến cảng Hải Môn để chuẩn bị

“Anh trai, từ khi nào họ bắt đầu dùng loa lớn để kêu gọi vậy? Tại sao không gọi tôi một tiếng nhỉ?”

“Từ sáng sớm, ngay khi tôi vừa thức dậy thì loa đã bắt đầu phát thanh rồi; có lẽ đã được khoảng một tiếng rưỡi rồi.” Anh Li cười nói, “Chúng tôi ba người làm việc khá nhẹ nhàng, cần gì phải gọi anh chứ.”

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ, mới chỉ hơn sáu giờ chiều thôi. “Bắt đầu kêu gọi từ sáng sớm như vậy, có vẻ như cơn bão này khá mạnh đấy… Hy vọng nó sẽ không đổ bộ vào khu vực của chúng ta!”

“Ai có thể biết trước được ý muốn của trời đất chứ? Chúng ta chỉ có thể chuẩn bị sẵn sàng mà thôi.” Anh Li vừa nói vừa nhặt những khối đất sét đã được trộn sẵn lên và cho vào giỏ tre.

“A Kim nói rằng anh ấy sẽ giúp chúng ta củng cố lại nhà cửa, để tránh tình trạng các tấm ngói bị xé ra do gió bão.”

“Có những thợ chuyên nghiệp giúp đỡ thì tốt quá.” Lý Trường Lạc nhấc giỏ tre lên và leo lên thang tre, sau đó đưa nó cho Lý Nhị Ca đang đợi ở trên.

Anh ấy cũng theo lên đỉnh thang và thấy Trương Đức Kim đang trên mái nhà; cứ cách một đoạn lại, anh ấy lại dùng những viên gạch được phủ đầy đất sét để áp đè lên các tấm ngói.

“Anh trai, những viên gạch này lấy từ đâu vậy?”

“Lấy mượn từ nhà A Thanh đấy; khi xây nhà họ đã mua gạch và sau này sẽ trả lại họ.” Lý Nhị Ca đưa chiếc giỏ tre đã trống cho anh ấy, “Sau này nhà mới cũng sẽ được củng cố như vậy, thế là không sợ bão nữa đâu.”

“Được thôi!”

Lý Trường Lạc ném chiếc giỏ tre trống xuống dưới, nhận lấy chiếc giỏ tre mới do anh Li đưa lên, rồi tiếp tục công việc. Bỗng nhiên, từ phía con hẻm bên kia vang lên tiếng khóc nức nở đầy uất ức của Xu Tiên Mai:

“Ôi… tôi không muốn sống nữa! Lý Quế Đường, ngươi thật lòng dữ tợn, đã xúi giục hai đứa con ly hôn với cha mẹ… Hôm nay tôi sẽ tự tử ngay tại nhà ngươi…”

Hóa ra, tối hôm qua khi anh em Lý Trường Thủy trở về nhà, vợ chồng Xu Tiên Mai đã đi ngủ. Sáng nay, Lý A Tứ đã sai A Thủy đến bến Zhangjiabu để kiểm tra xem động cơ diesel có được sửa chữa xong chưa. Lý Trường Thủy được thông báo rằng động cơ đã được sửa xong, nhưng từ nay trở đi họ sẽ không đi biển cùng anh ta nữa; vì vậy họ quyết định ly hôn và sống riêng.

Lý A Tứ nói rằng ông không thể quyết định được chuyện này, bảo họ đến nói chuyện trực tiếp với bà. Những lời nói của anh em họ bên ngoài, bà đều nghe thấy hết; bà tin chắc rằng chính gia đình Lý Lão Nhị đã xúi

Tôi định sẽ trừng phạt họ thật đích đáng; sau này nếu họ còn dám xâm phạm gia đình tôi, tôi sẽ không để yên họ đâu.

“A Lệ, anh cả, nhanh lên! Dì Tứ đến nhà chúng ta muốn tự tử rồi.” Lý Nhị Ca hét lên từ trên mái nhà.

“Chết tiệt… Sáng sớm đã đến gây rối rồi!” Lý Trường Lạc vội vàng chạy xuống, vừa bước xuống đất thì quay đầu lại và thấy Xu Xiānmei đang cầm một sợi dây, lao lên như một kẻ điên. Cô ấy liên tục chửi rủa: “Lý Quế Đường, Vương Tiểu Hoa, những kẻ độc ác, ghen tị với gia đình chúng tôi… Chúng đã xúi giục A Thủy của tôi ly hôn với chúng tôi… Hôm nay tôi sẽ không sống nữa… Tôi sẽ tự tử ngay tại nhà các người…”

“Đồ khốn nạn!” Lý Trường Lạc tức giận đến mức giật lấy chiếc giỏ tre trong tay anh trai mình, đập nó lên đầu cô ấy: “Con đĩ chết tiệt! Muốn tự tử ngay tại nhà tao à? Đi thôi, cái thang tre đã được chuẩn bị sẵn rồi… Cô tự treo lên xà nhà đi, tao sẽ giật thang xuống cho cô.”

Hai người trên mái nhà, anh trai Lý Trường Lạc ở sân, cùng với vài người khác vừa chạy ra từ trong nhà, đều sững sờ khi nhìn thấy Xu Xiānmei đang đội chiếc giỏ tre trên đầu. Cô ấy vội vàng lật chiếc giỏ xuống đất, lau đi bùn đất bám trên mặt, rồi bắt đầu khóc lóc.

“Có ai đó đây! Người ta đang giết người rồi… Đây là tội ác lớn đấy! Con trai của nhà hai đã đánh dì tôi… Trời ơi…”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách mua nước có ga! Cảm ơn các bạn!