Lý Tam Thúc Thấy ngay cả anh trai thứ hai khó khăn hơn mình cũng nói vậy, cậu ta liền gật đầu đồng ý: “Được, ngày mai xong việc rồi chúng ta sẽ đi tìm anh cả.” Lý Trường Thủy Không nhịn được mà lau nước mắt: “Anh hai, anh ba, cảm ơn các anh! Khi em và em gái kiếm được tiền, chúng em sẽ mua lương thực trả lại cho các anh.”

“Không cần phải trả đâu. Chỉ cần các con sống tốt là bố mẹ yên tâm rồi.” Mẹ Li mang ra một đĩa mì đậu hầm, cười nói.

Khi cuộc sống của các con trong nhà trở nên dễ dàng hơn, bà cũng không ngại giúp đỡ chúng.

Bố Li nghe vậy cũng thở phào nhẹ nhõm; ông cũng sợ vợ mình không vui, nhưng không nỡ nhìn thấy cháu trai mình phải khổ sở.

“Mọi người, bữa ăn đã chuẩn bị xong rồi! Tất cả đều là những món ngon đấy!”

Chị dâu Zhou Ruonan cùng Trần A Nai mang đến canh vịt già, cơm gạo nếp với thịt muối, hàu luộc, tôm lớn, xào cần tây với hàu, da sứa trộn lạnh, cá mú nấu đỏ, cá thu hấp, bánh hàu chiên… Tất cả đều được bày lên bàn.

Hôm nay, bữa ăn tại nhà Lý Gia còn sôi động hơn cả dịp Tết; trẻ con ở một bàn, phụ nữ ở một bàn, còn đàn ông thì ở một bàn khác.

“Wah! Cơm gạo nếp với thịt muối… Đây là món yêu thích nhất của em!” Lý Tiểu Đào Nhìn thức ăn trên bàn mà mắt sáng lên, nuốt nước bọt: “Hôm nay ngon hơn cả dịp Tết nữa!”

“Nhìn kìa, miệng ngươi đang chảy nước bọt xuống đĩa rồi đấy!” Lý Tiểu Dương Vung đũa đập vào đầu cậu ta.

Lý Tiểu Thanh cũng vung đũa đập vào đầu cậu ta: “Đúng vậy! Nhìn Xiao Bo, Xiao Hui kìa… Họ không giống ngươi đâu.” Cô vẫn nhớ câu nói của cậu ta trước đó rằng “con trai không có giá trị gì cả”…

Zhang Xiaohui rút đầu lại: “Cháu họ ngoại và cháu họ gái của em thật là dữ tợn!”

Lý Tiểu Đào Vuốt trán, hét lên với chị dâu Li: “Mẹ ơi, xem này… Chị gái và anh trai em cùng nhau bắt nạt em!”

“Xứng đáng mà!” Chị dâu Li không quay đầu lại mà nói: “Ai bảo ngươi hay chửi bới người khác chứ?”

Lý Tiểu Đào Buồn bã đến nỗi nước mắt lưng tròng: “Em không hề chửi bới ai đâu… Chỉ nói rằng hôm nay ngon hơn cả dịp Tết thôi, mà họ lại bảo em làm đổ nước bọt xuống đĩa!”

“Thôi, đừng khóc nữa.” Lý Tiểu Thanh Đặt chiếc bát cơm gạo nếp với thịt muối trước mặt cậu ta: “Chị đã cho em hai quả trứng; quả của chị cũng để cho em đấy.”

“Ồ ồ, em thích nhất là trứng trong cơm gạo nếp đấy.” Lý Tiểu Đào lập tức bật cười.

Mấy người lớn nhìn cậu bé và chị gái một cách thích thú. Dì Li cười nói: “Đồ tham ăn, từ nhỏ đã vậy rồi. Mỗi khi mẹ đi làm xa không ở nhà, con đói bụng, chỉ cần chị nó pha cho ít nước ngọt là nó đã yên lại ngay.”

“Con này thì dễ dàng an ủi nhất đấy.” Mẹ Li cười và múc cho Lý Ngọc Phương một ít mì đậu hầm, “Cô Yufang, ăn thêm vào nhé.”

“Cảm ơn dì ba!” Lý Ngọc Phương nhìn vào tôi đồ ăn ngon trước mặt, nghĩ đến nhà mình – ngoại trừ bố, mọi thức ngon đều được đưa sang nhà chú.

Nó quay đầu nhìn người anh trai gầy yếu của mình, quyết tâm muốn chia sẻ những thứ ngon đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Lý Trường Thủy quay đầu nhìn nó và cười nói: “Nhìn tôi làm gì đấy, cứ ăn ngon lành đi.”

Lý Ngọc Phương buồn lòng nói: “Nhìn kìa, con vẫn còn thấp hơn anh A Lè nhiều lắm.”

Lý Trường Thủy: “……”

Lý Trường Lạc thấy anh ta đỏ mặt, liền cười nói: “A Thủy không hề thấp đâu, chủ yếu là con cao hơn các anh em khác trong nhà thôi.”

Mẹ Li: “Anh A Lè của con cũng phải đến tuổi hai mươi mới cao như vậy đấy. Người xưa có câu: ‘Nam giới lớn lên chậm, nữ giới lớn lên đến mười tám là đã đạt độ cao tối đa.’ Sau này các con tự lo việc ăn uống, đừng tiếc nuối gì cả; ăn uống đầy đủ, hai năm nữa là sẽ cao lên thôi.”

“Chúng con nhớ rồi.”

Mọi người lớn vừa uống rượu vừa trò chuyện, còn các đứa trẻ thì cứ ngồi ăn mà không ngẩng đầu lên, còn luôn nói rằng mong sao được ăn như thế này thêm một bữa nữa.

Sau ba vòng rượu, cha Li bắt đầu nói về chuyện những ngôi nhà cũ bị phá hủy ở phía sau. Kế toán Trần cũng đã thông báo cho họ biết rằng, miễn là diện tích vượt quá không bị cơ quan chức năng quản lý, làng cũng sẽ không can thiệp gì.

Nhưng trong hai năm qua, số người xây nhà mới ngày càng tăng. Nếu muốn việc chi tiêu có hiệu quả, thì trước hết phải bỏ tiền ra mua mảnh đất đó; khi nhà xây xong và nhận được giấy chứng nhận sở hữu, mọi thứ sẽ được ghi rõ trên giấy tờ, vậy thì sau này dù ai kiểm tra cũng không sợ gì cả.

Lý Tam Thúc cầm bình rượu và đổ thêm rượu cho kế toán Trần, “Anh rể ơi, mảnh đất đó giá bao nhiêu? Anh cho biết trước đi. Nếu các cháu có tiền, chúng tôi sẽ mua ngay, để đảm bảo không có tranh chấp sau này.”

Cha Li cũng gật đầu liên tục: “A Đông, anh cũng biết hoàn cảnh gia đình chúng tôi; việc xây nhà cho vài đ

Kế toán Trần nghĩ đến mối quan hệ giữa hai gia đình và những thứ Lý Trường Lạc đã được gửi đến nhà họ, cảm thấy các anh em đều rất hiểu chuyện: “A Đường, A Minh, tôi biết mà, chúng ta là người trong nhà, tất nhiên phải sẵn lòng giúp đỡ khi có thể!”

“Những căn nhà kia chỉ có diện tích bằng hai căn nhà bình thường; mỗi căn giá một trăm, tổng cộng là hai trăm đồng. Các bạn bốn người, cùng với số tiền phạt một trăm đồng mỗi người, hãy đưa cho tôi; những việc khác tôi sẽ tìm người giúp các bạn lo.”

“Cảm ơn chú A Đông!” Ba anh em Lý Gia cùng với Trần Vĩnh Uy vui mừng cúi đầu cảm ơn sau khi nghe xong.

Sau khi ăn uống no say, ông Li Quý Minh và kế toán Trần cùng nhau ra về trong tình trạng say xỉn; hai chị em Lý Trường Thủy cũng đi rồi, chỉ còn lại gia đình Lý Gia và các thành viên gia đình họ Trần ngồi lại nói chuyện.

Anh Li cùng với Lý Nhị Ca đã bàn với vợ mình về con số dự toán ban đầu của Trương Đức Kim và nói: “Nếu xây dựng theo cách mà A Lệ đề xuất, chi phí có lẽ sẽ vượt quá năm nghìn đồng.”

Lý Nhị Ca nói với Lý Nhị Sào: “Theo A Lệ, sự khác biệt chỉ nằm ở việc thiếu thêm một nghìn hay một nghìn lăm trăm đồng thôi. Người xưa có câu ‘Nhiều rận không ngứa, nhiều nợ không lo’, tôi nghĩ thà cứ một lần nợ hết luôn, rồi từ từ trả dần cũng được.”

Mẹ vợ anh Li cùng với Trần A đều tò mò nhìn vào bản vẽ đó và hỏi: “A Kim, xây dựng theo kiểu này sẽ tốn khoảng bao nhiêu tiền?” Trương Đức Kim trả lời: “Cũng không tăng nhiều lắm; chỉ là cần sử dụng nhiều gạch đỏ, vật liệu từ vỏ sò và xi măng hơn so với những ngôi nhà thông thường mà thôi.”

Lý Nhị Sào nói một cách bình tĩnh: “Nhìn thì thấy kiểu nhà này rất thoải mái để ở; một đời chỉ xây dựng một lần thôi, làm sao có thể không nợ tiền được? Cứ từ từ trả dần thôi.”

“Tôi cũng thấy kiểu nhà này rất tốt.” Châu Nhược Nam từ lâu đã muốn có ngôi nhà có phòng tắm và buồng rửa mặt, vì vậy cô ấy hoàn toàn đồng ý.

Các anh chị em Lý Tiểu Thanh nhìn vào chị dâu Li và nói: “Mẹ ơi, chúng con cũng muốn có ngôi nhà có phòng tắm ở nhà.”

Thấy mọi người đều đồng ý, dù hơi đau đầu, chị dâu Li cũng đành phải gật đầu đồng ý.

Khi thấy mọi người đã thống nhất ý kiến, Trương Đức Kim bắt đầu sắp xếp công việc, yêu cầu họ trong vài ngày tới phải dọn dẹp khu đất xây dựng và chuẩn bị đất sét sẵn sàng.

Anh ấy trở về tính toán xem cần bao nhiêu thép cáp và xi măng, sau đó họ sẽ đi xin giấy phép từ đội lớn để mua những thứ này về. Những tảng đá dùng để xây nền nhà, những thanh đá, gạch ngói, cát sỏi, cũng như tre dùng để làm khung, anh ấy sẽ nhờ những chủ hàng quen biết mang đến cho.

Hiện nay, việc sử dụng thép cáp trong xây dựng rất ít; ngay cả xi măng cũng không được dùng nhiều. Hầu hết mọi người tự làm hỗn hợp vữa bằng cách trộn đất sét lấy từ núi với tro ốc.

Tro ốc, như tên gọi của nó, là loại vật liệu xây dựng được chế tạo từ vỏ sò, vỏ hàu, vỏ ốc nón, vỏ ốc mút… sau khi được nung cháy. Trong quá khứ, ở các vùng ven biển, dù là xây tường thành hay cầu đường lớn, hay chỉ là xây nhà hoặc đào kênh mương nhỏ, đều sử dụng loại vật liệu này.

Sau khi thảo luận xong, gia đình ông Chén từ biệt và trở về nhà. Khi mở cửa ra, họ phát hiện ra rằng gió mưa lại càng lớn hơn. Sau khi tiễn họ đi, cả gia đình lại ngồi lại với nhau nói chuyện một lúc rồi mới đi nghỉ.

Khi trở về nhà, Lý Trường Lạc và Chu Ruônán vội vàng kiểm tra những chỗ bị rò rỉ nước; thấy nước đã bắt đầu thấm vào trong, họ vội vàng lấy chậu sành để thu nước lại. Sau khi rửa mặt và vào nhà, họ thấy Chu Ruônán đang ngồi trên giường, trước mặt cô ấy có một đống tiền.

“Vợ yêu, nhà chúng ta còn bao nhiêu tiền nữa?”

“Không kể ba trăm sáu mươi đồng mà anh họ đưa, tổng cộng nhà chúng ta còn hai nghìn sáu trăm ba đồng,” Chu Ruônán nói và đưa cuốn sổ kế toán cho anh, “Đây là số tiền chúng ta tích lũy được trong vài ngày gần đây, mỗi ngày đều kiếm được vài trăm đồng.”

“Những khoản chi tiêu trong thời gian này cũng khá nhiều: hai trăm đồng để mua nền nhà, hôm nay lại tiêu gần hai trăm đồng để mua máy khởi động lưới kéo và đường trượt.”

“Ừm!” Chu Ruônán cất tiền đi và nói nhẹ với anh: “Khoản thiếu hụt khá lớn; em sẽ đi hỏi mẹ mượn thêm hai nghìn đồng, cộng với tiền bán những viên ngọc và ốc chuông, chắc là đủ rồi.”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không cần phải mượn đâu; chúng ta vẫn còn ba mươi lăm viên ngọc, trong đó chỉ có bốn năm viên loại tám mươi một viên mà thôi. Những viên còn lại, nếu tính theo giá một trăm sáu mươi đồng mỗi viên, thì cũng gần năm nghìn đồng rồi. Chúng ta đã kiếm được hơn hai nghìn đồng, cộng thêm những viên ngọc này, tổng cộng cũng gần năm nghìn đồng mà thôi.”

“Anh rể nói rằng kiểu ngọc mà em vẽ ra đó đắt hơn so với loại thông thường; ch

Chu Ruonan nhìn người Lý Trường Lạc gầy đi rất nhiều mà lòng đau xót: “A Lệ, mẹ em đã nói rồi, hãy dùng tiền đó để xây nhà cho chúng ta. Em không muốn anh quá vất vả và làm hỏng sức khỏe.”

Lý Trường Lạc đặt tay lên vai Chu Ruonan: “Nếu thực sự không xoay sở được, chắc chắn chúng ta sẽ phải mượn tiền của bà ấy. Bây giờ chúng ta có thể tự giải quyết được, hãy tiết kiệm lại; khi cần thiết, sau này mới mượn tiền từ bà ấy.”

“Được thôi!” Chu Ruonan vươn tay lấy ra một cuốn sổ kế toán khác từ dưới chiếc chiếu tre: “Nhà chúng ta vẫn còn hai ba trăm cân sò khô, bảy tám mươi cân đầu cá thu xanh, khoảng ba mươi cân đầu cá thu loại Ma Giáo, cùng với mười mấy cân tôm khô và vài chục cân cá trê khô… Khi chúng ta đến Lộc Thành, bán chúng cũng có thể kiếm được một số tiền.”

“Sò khô có thể bán được bao nhiêu mỗi cân vậy?” Lý Trường Lạc hỏi. Biết rằng đầu cá thu xanh chỉ có giá hai mươi xu mỗi cân, cá thu loại Ma Giáo và cá trê khô là một đồng hai mươi một xu mỗi cân; trong khi đó, tôm khô đắt hơn một chút, có thể bán được một đồng năm mươi xu mỗi cân.

Chu Ruonan suy nghĩ một lát rồi nói: “Em nhớ lần trước khi đi mua sò khô, giá là một đồng một cân.”

Lý Trường Lạc tính toán qua và reo lên: “Ồ! Công việc sấy sò khô này hoàn toàn có thể làm được đấy! Chỉ cần dùng hơn bốn cân sò tươi, chúng ta có thể sấy được một cân sò khô; mỗi cân sò khô sẽ mang lại lợi nhuận gần một nửa giá trị ban đầu.”

“Lợi nhuận từ cá thu loại Ma Giáo và cá thu xanh cũng không tồi đâu; đặc biệt là cá thu xanh – chỉ cần dùng khoảng hai ba cân tươi, chúng ta có thể sấy được một cân khô, và mỗi cân sẽ mang lại lợi nhuận mười hai xu!”

“Tốt lắm! Khi chúng ta chuyển đến ngôi nhà mới, chúng ta sẽ thu thập cá và tôm về để sấy khô và bán.”

“Nếu có thể làm được như vậy, em cũng muốn anh chuyên vào việc này. Dù lợi nhuận ít hơn một chút, miễn là cả gia đình được sống bình yên bên nhau, thì điều đó còn quý giá hơn bất cứ thứ gì.”

“Bây giờ vẫn chưa thể được. Trong vài năm tới, khi Ngư Huò còn nhiều, chúng ta hãy cố gắng kiếm thật nhiều tiền; đến khi anh nghỉ hưu, chúng ta sẽ có thời gian bên nhau một cách thoải mái.”

“Em có lương rồi; khi nhà xây xong, chỉ cần lo chi phí học tập cho hai đứa con thôi, không tốn nhiều tiền đâu.”