Ngày hôm sau, Lý Trường Lạc thức dậy và thấy Zhou Ruonan đã đứng dậy từ lâu rồi. Anh ta từ từ ngồi dậy, nghĩ đến việc còn phải ra biển để thu hoạch các loại lưới đánh cá, câu cá bằng dây dài và đặt bẫy cá trong hũ. Anh quay đầu nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ sáng rồi; không khỏi thở dài và tự trào phúng: “Mỗi khi mở mắt ra, lại là một ngày vất vả bận rộn như bò ngựa!”

Anh chậm rãi cầm lên chiếc quần vải thô có hai miếng vá ở đầu gối, vừa đeo vào thì chợt nhớ ra rằng những con ốc bàn tay Phật vẫn chưa được mang đến nhà hàng.

Anh vỗ đầu mình một cái, vội vàng mặc quần áo xong, mang giày chạy ra khỏi phòng, và đụng trúng Zhou Ruonan đang đi đến cửa.

“À~” Zhou Ruonan suýt nữa bị anh đẩy ngã, kêu lên: “Sao bạn vội vàng thế?”

Lý Trường Lạc vội vàng đưa tay ôm lấy cô ấy để cô ấy không bị ngã, rồi hỏi: “Tôi thức dậy mới nhớ ra hôm nay buổi sáng còn phải mang ốc bàn tay Phật, mực và các loại cá khác đến nhà hàng, sao bạn không gọi tôi một tiếng?”

“Còn dám nói như vậy nữa!” Zhou Ruonan trách móc và vỗ anh một cái: “Bạn ngủ say như lợn vậy, tôi gọi bạn mấy lần mà bạn cũng không đáp, còn vẫy tay đuổi tôi, bảo tôi là muỗi chết.”

“Tôi hoàn toàn không nhớ gì cả.” Lý Trường Lạc nói xong lại cười đùa và bóp lấy eo cô ấy: “Con muỗi xinh đẹp như thế này, chắc là do một yêu tinh nào đó biến thành đấy!”

Zhou Ruonan nắm lấy tay anh đang nghịch ngợm: “Chính bạn mới là yêu tinh đấy! Tôi nói cho bạn biết, sáng nay anh trai tôi đã dậy sớm và cùng với A Wei và anh trai thứ hai ra khỏi nhà. Anh ấy mang cá đến nhà chị gái và anh rể, còn anh trai thứ hai và A Wei thì mang sản phẩm đánh cá đến Tu Xia Qiao; ba người họ đã đi được một hoặc hai tiếng rồi, lát nữa họ sẽ về đến nhà thôi.”

“Đó thì tốt rồi… Sáng nay các bạn đã thu được bao nhiêu hạt ngọc?” Lý Trường Lạc cảm thấy hai anh trai và A Wei là những người đáng tin cậy.

Zhou Ruonan có vẻ ngượng ngùng và nói: “Tôi cũng dậy hơi muộn; khi tôi đến nơi, bố mẹ tôi đã thu được hai túi sò rồi.”

“Họ đã thu được bốn hạt ngọc trắng tròn, và bốn hoặc năm hạt chưa thành hình. Tôi nhìn qua thì thấy những hạt trắng đó có thể ghép thành ba bộ ngọc rồi.”

Lý Trường Lạc nghe vậy mắt sáng lên, ôm lấy cô ấy và hôn lên má cô: “Tuyệt vời quá! Chỉ với hai túi sò mà đã thu được bốn hạt ngọc như vậy… Nếu còn bốn mươi túi nữa, thì sẽ thu được bao nhiêu đây? Mỗi hạt giá hơn hai trăm, mười hạt thì là hơn

“Cũng không chắc đâu, hôm qua chúng ta cũng có vài hạt được lấy ra từ một túi sò điệp mà.” Zhou Ruonan e ngại đẩy anh ta ra, “Nhanh đi rửa mặt đi, mẹ sẽ mang cơm cho con.”

“Con đi xem trước đã, lại có thêm vài hạt nữa được lấy ra.” Anh ta không kịp rửa mặt hay ăn cơm, vội vàng đi về phía nhà bố mẹ.

Zhou Ruonan nhìn theo bóng dáng anh ta, cười rồi lắc đầu: “Đã nói là chỉ có bốn hạt được lấy ra mà, còn muốn đi hỏi lại nữa à?”

Vừa đến cửa phòng hai, Lý Tiểu Mỹ đã ngồi xuống gậy quét, vừa la “đi, đi” vừa bước ra khỏi nhà; khi thấy anh ta, cô bé liền bỏ gậy quét xuống và nắm lấy tay anh ta.

“Chú ba ơi, Tiểu Châu sẽ trở về vào lúc nào ạ?”

Lý Trường Lạc vỗ nhẹ má cô bé: “A Me của chúng ta nhớ em trai rồi đấy phải không?”

“Nhớ ạ.” Lý Tiểu Mỹ thổi môi và gật đầu: “Chị gái và anh trai đều đi chơi ngoài rồi, con không theo kịp họ được.”

“Chú ba sẽ đến đón Tiểu Châu về trong vài ngày nữa.” Lý Trường Lạc dẫn cô bé đến nhà bố mẹ; thấy Trần A, mẹ và hai chị dâu đều ở đó, trong cái bát đặt trên ghế giữa vẫn chỉ có bốn hạt ngọc trai mà thôi.

Lý Tiểu Mỹ nhìn thấy Lý Nhị Sào liền buông tay anh ta và chạy đến ôm lấy mẹ: “Mẹ ơi, anh trai và chị gái đều không chơi với con, bảo con chạy không nhanh.”

Lý Nhị Sào dùng đầu vuốt ve con gái: “Con ngoan nghênh một chút nhé, sau này mẹ sẽ cho con ăn kẹo nhé.”

Lý Tiểu Mỹ vui vẻ hôn mẹ một cái: “Được ạ, không cho anh trai và chị gái ăn đâu.”

“Ừ! Họ không ngoan, thì không cho họ ăn đâu.”

Lý Trường Lạc nhấc cái bát lên, nhìn các hạt ngọc trai: ba hạt to hơn đậu Hà Lan khoảng hai vòng, còn một hạt nhỏ hơn viên bi thủy tinh một chút; anh ta cảm thấy hạt to nhất này chắc hẳn giá trị hơn hai trăm sáu rồi.

“Hôm nay thật tốt, sáng sớm đã có bốn hạt được lấy ra, lại còn có thêm nhiều hạt như thế này nữa…” Mẹ Li nói, đồng thời nhấc cái bát đặt trên đất lên: “A Lè, con xem này, những hạt ngọc trai này toàn là loại không đạt tiêu chuẩn cả.”

Lý Trường Lạc đặt cái bát xuống, nhặt một hạt lên nhìn: hạt đó dẹt, cạo nhẹ bằng móng tay cũng có thể lấy được bột ngọc trai ra… “Bình thường thôi; nếu có quá nhiều hạt đạt tiêu chuẩn thì giá trị của ngọc trai sò điệp sẽ giảm đi đấy.”

“Dù chỉ có hơn hai trăm viên khi được thu thập thành bộ đầy đủ, nhưng tiền bây giờ rất quý giá; anh ấy đoán rằng số tiền hai trăm này ngày nay còn có giá trị hơn cả hai nghìn vào sau này.”

Trần A Nai gật đầu: “Đồ đạc càng ít thì càng quý giá mà.”

Lý Trường Lạc Gật đầu, nghĩ rằng nếu nhà mình có nhiều tiền, anh ấy sẽ không muốn bán những viên kim loại vàng đó đâu; bởi vì những thứ tốt đẹp luôn có giá trị, huống chi là những hạt ngọc tự nhiên.

Biển cả chính là một kho báu lớn; chỉ cần tìm được của quý, thì không lo không giàu lên được!

Chị dâu Lý cười nói: “Thật đáng tiếc là số lượng lại quá ít… Nếu mỗi túi chỉ cần lấy ra được hai viên thôi thì tốt biết mấy!”

Mẹ Lý nhìn những túi sò đang được chất đống lại, cười vui: “Còn hơn bốn mươi túi nữa; nếu mỗi túi thực sự chỉ lấy được hai viên, thì chúng ta sẽ giàu lên đấy!”

Lý Trường Lạc Nhìn quanh và không thấy cha mình, hỏi: “Cha đi đâu rồi?”

“Con trai út đã dìu ông ấy đến nhà chú ba,” Mẹ Lý nói, nhăn mũi: “Ông ấy vẫn cứ đi khập khiễng, nhưng vẫn còn muốn can thiệp vào chuyện của nhà bốn.”

Trần A Nai nghe xong cười: “Anh con trai út của bạn thật tốt bụng; khi mẹ bạn còn sống, bà ấy thường kể với tôi rằng trong số các con trai, chỉ có anh con trai út của bạn là chân thật và hiền lành; nếu anh ấy là người con cả thì tốt biết mấy.”

“Bà ngoại ơi, người chân thật thì thường hay bị thiệt thòi!” Mẹ Lý nói vậy nhưng trong lòng lại rất vui; “Con trai thứ ba của tôi giống hệt cha anh ấy; bốn người con còn lại đều rất thân thiết với anh ấy.”

“Rõ ràng là vậy.” Lý Trường Lạc Thấy họ nói vui vẻ, anh đóng cửa ra ngoài và thấy sân đã chất đầy những cái thùng tre; bên trong những thùng tre, thịt sò khô tỏa ra mùi mặn nhẹ.

Anh đi lại gần những miếng thịt sò khô đó và nghĩ rằng nếu để thêm một ngày nữa cho chúng phơi nắng, sau đó có thể đóng gói chúng để mang đến nhà mẹ vợ ở Lộc Thành bán lấy tiền.

“A Lệ, các bạn tìm thấy sò ở đâu vậy? Kích thước của chúng thật to đấy.” Chị dâu A Lai đứng bên cạnh sân nhà mình, nhìn với ánh mắt ghen tị.

Lý Trường Lạc Bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng: “Không phải chúng tôi tự tìm thấy đâu; chúng tôi đã nhờ người khác giúp thu hoạch và phơi thịt sò khô để bán ở Lộc Thành.”

Chị dâu A Lai khen: “Bạn thật là thông minh; mới làm việc được bao lâu thôi mà đã bắt đầu kiếm tiền từ hàng hải sản rồi.”

Mẹ A Lai ngạc nhiên nhìn anh: “Bạn cũng thu hoạch sò à? Làm thế nào vậy? Nếu giá cả

“Hàng xóm bên cạnh kia, nếu giá tốt thì hãy ưu ái một chút nhé!” Mẹ của A Lai kéo lấy con dâu mình, rồi quay đầu lẩm bẩm với vẻ không hài lòng.

“Người ta gọi anh ta là ‘kẻ lảng vảng’, nghe nói làm việc này một ngày, lại nghĩ đến việc khác ngay sau đó.”

Anh Li đi ra từ nơi để đồ câu cá, thấy anh ta liền nói: “A Lệ, đã hơn tám giờ rồi, mau ăn cơm đi. Khi em trai thứ hai và A Vĩ trở về, chúng ta sẽ ra biển thu hoạch các loại hải sản.”

Biển cả sáng sớm và tối sớm; thường thì họ phải dậy từ lúc năm sáu giờ sáng, nên việc dậy sau tám giờ đã được coi là muộn rồi.

Lý Trường Lạc gật đầu và hỏi: “Hôm nay các bạn không đi xem tàu ở bờ biển cũ sao?”

“Phải đi đấy, em trai thứ hai bảo tôi tự mình đi xem, còn anh ấy sẽ đi ra biển cùng các bạn. Tôi sẽ đưa các bạn đến bến cảng rồi quay lại.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc vừa nói vừa quay người đi, nhưng chưa kịp bước xuống bậc thang thì Trần Vĩnh Uy đã đạp xe ba bánh đến sân nhà.

Lý Nhị Ca nhảy xuống xe, mang theo chiếc giỏ lên và nói: “Dù vất vả thế nào cuối cùng cũng đến kịp.”

“Các loại hải sản đều được thu hoạch hết rồi à?” Anh Li hỏi nhỏ.

“Ừ!” Lý Nhị Ca dẫn anh ta vào nhà của Lý Trường Lạc, lấy ra một túi vải dầu từ trong giỏ và đưa ra vài bó tiền lớn cùng một số tiền lẻ.

Anh Li vui mừng kéo Trần Vĩnh Uy ngồi xuống và nói: “Trời ơi, lại kiếm được nhiều tiền như thế này!”

Lý Nhị Ca cười và gật đầu. “Giá bán ở các nhà hàng thật cao lắm! Giá của mực và ốc bàn tay Phật so với giá mà các công ty thu mua hải sản đưa ra thì chênh lệch gấp đôi trở lên đấy.”

Anh ta vui mừng vuốt ve khuôn mặt mình và nói với ba người: “Mực loại tốt nhất được bán với giá 32 đồng mỗi con, những con lớn hơn thì 22 đồng mỗi con, bạch tuộc được bán với giá 78,5 đồng mỗi con, còn ốc bàn tay Phật thì 579 đồng mỗi con… Tổng cộng là 711,5 đồng.”

Nói xong, anh ta đưa tiền và biên lai cho Lý Trường Lạc và nói: “A Lệ, anh là người chỉ huy tàu, anh hãy chia tiền cho mọi người đi.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc nhận lấy tiền, tính ra hai phần để chia cho họ, phần còn lại thì giao cho Châu Nhược Nam cất giữ.

Trong khi ba người đang vui vẻ đi nộp tiền cho người quản lý tài chính nhà, anh ta thì bắt đầu ăn cơm mà Châu Nhược Nam đã nấu cho mình.

Chu Ruonan đặt tiền xuống rồi nhìn anh ta với đôi mắt sáng lấp lánh: “A Lệ, trong vài ngày gần đây, tiền trong nhà chúng ta tăng lên nhanh thật đấy.”

Lý Trường Lạc liếc cô ta một cái tự hào, phồng má lên và nói một cách không rõ ràng: “Người đàn ông của em không chỉ giỏi nói mà còn giỏi kiếm tiền nữa, phải không?”

Chu Ruonan cười và gật đầu: “Ừ ạ, anh làm mọi thứ đều giỏi mà!”

“Thật sự là giỏi mọi thứ à?” Lý Trường Lạc cười nhạo cô ta.

“Không muốn để ý đến anh đâu, em đi mở ốc đi.” Chu Ruonan liếc anh ta một cái rồi bước ra cửa, quay đầu lại nói: “Em đã chiên sẵn một số bánh mì lúa mì cho các anh đấy, nhớ mang theo nhé. Những cái bát đã dùng xong hãy để vào nồi, em sẽ rửa sau khi trở về.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc gật đầu, ăn hết phần cơm trong bát rồi mang bát vào bếp. Trên bếp có một ấm nước và một hộp cơm.

Anh ta cầm lấy ấm nước, mở hộp cơm và thấy bên trong có những chiếc bánh mì lúa mì, mỗi chiếc bánh đều được kèm theo dưa chua và một quả trứng chiên.

“Cuộc sống có vợ thật là tuyệt vời!” Lý Trường Lạc vui vẻ cho hộp cơm vào túi vải dầu rồi mang ra ngoài.

Bên ngoài, Li Đại ca cùng hai người khác đã chuẩn bị xong đồ câu và các loại hũ đựng thức ăn để ra biển.

Lý Trường Lạc nhìn thấy chiếc tủ lạnh trên xe ba bánh và hỏi: “Anh, anh định đem tủ lạnh này đến bến để bán kem à?”

“Nếu chỉ dùng tủ lạnh này để bán kem thì có lẽ không đủ cho con Tao nhà chúng ta ăn đâu.” Li Đại ca cười và vỗ nhẹ vào chiếc thùng gỗ chứa kem: “Em quên mất rồi sao? Đây là thứ mà anh họ em trước đây từng dùng để bán kem đấy.”

“Anh ấy nói rằng việc dùng thứ này để đựng đá trên thuyền rất tiện, nên bảo em mang đến cho anh. Anh ấy còn cho thêm một số ống xương, một bộ phổi heo và một bộ ruột heo nữa để em mang về nữa. Cháu trai út của anh cũng đang làm việc cùng anh họ em ở quán thịt, nghe nói công việc kinh doanh rất thuận lợi đấy.”