“Chú ba ơi, khi mặt trời lặn xuống thì dì ba đã kéo tôi đến bến cảng để chờ các anh rồi.”

Lý Trường Lạc vỗ vai cậu ấy và nhìn Zhou Ruonan đang nở nụ cười, nói: “Cá chúng tôi đánh bắt được bằng phương pháp câu dây, chúng tôi sợ không bán được giá nên đã đưa thẳng đến cầu Tu Xia để bán cá.”

“Tôi đã bảo là họ đi bán cá mà!” Mẹ Li cười ha hả và hỏi nhỏ: “Hôm nay thu hoạch được bao nhiêu cá?”

Zhou Ruonan và mọi người cũng đều nhìn cậu ấy, chờ đợi câu trả lời.

“Nói chung là thành công lớn, về nhà rồi tôi sẽ kể chi tiết cho mọi người nghe.” Lý Trường Lạc nói xong rồi quay người lên thuyền đánh cá, giúp đỡ việc vận chuyển đồ đạc.

Trần Vĩnh Uy mang theo thùng cao su lên bờ, liền bị mẹ Li và mọi người vây quanh. Nhìn thấy số cá trong thùng, họ ngạc nhiên hỏi: “Sao lại còn nhiều cá thế này?”

“Về nhà rồi mới nói.” Anh ta đặt thùng xuống đất rồi quay lại thuyền để tiếp tục vận chuyển đồ khác.

“Lén lút thế, chắc là bán được khá nhiều tiền rồi.” Chị dâu Li thì thầm vào tai Zhou Ruonan.

“Con cá này nặng khoảng một hai cân phải không? Nhanh chóng lựa ra và đem đi bán ở bến cảng đi.” Mẹ Li nói rồi lấy con cá ra và cho vào thùng nước.

Trước đây, mỗi khi bố anh ta đi đánh cá cả ngày, cũng chỉ bắt được vậy thôi; còn bây giờ, số cá này là do A Le và những người khác bán lại, vậy thì số cá được đem đi bán chắc chắn còn nhiều hơn nữa.

Lý Trường Lạc mang theo thùng chứa cá ngừ lên bờ, thấy vậy liền đau đầu nói: “Mẹ ơi, đừng bán con cá này đi! Nó cũng có miệng mà, ăn một con cá chết thì ít ra cũng phải để chúng tôi ăn chứ!”

“Đồ nhóc ngốc, không lo cho gia đình thì không biết gạo muối quý giá đến mức nào. Con cá tươi ngon như thế này có thể bán được hai đồng tiền, còn miệng của mày thì quý giá hơn à…” Mẹ Li nói xong rồi bảo các con dâu lựa ra những con cá có giá trị hơn để đem đi bán ở cửa hàng hải sản.

Lý Trường Lạc thấy bà ấy đã lựa ra những con cá tốt nhất, vội vàng kéo bà ấy lại: “Mẹ ơi, con định chia những con cá này cho mọi người, và cũng sẽ gửi thêm vài con cho em họ, chị gái, và A Qing nữa; còn lại thì để phơi đầu cá để bán lấy tiền.”

Mẹ Li liếc nhìn cậu ấy: “Nhà này đã không còn chỗ để phơi sò nữa rồi, mà còn gửi đi nhiều cá để phơi ở nhà A Wei nữa… Còn muốn phơi đầu cá à? Muốn phơi trên trán mình sao?”

“A Le ơi, nhà thật sự không còn chỗ để phơi nữa; sau này mới phơi đầu cá.” Zhou Ruonan nói rồi lại nói với m

Mẹ Li nghĩ đến việc mình thường xuyên phiền Lý Trường Thanh gần đây, liền gật đầu và lấy ra vài con cá trắm vàng, da cá bơn cùng với Ma Giáo.

Bà quay đầu nhìn những con cá xanh và cá ngừ, nói: “Về nhà rồi sẽ chọn thêm hai con nữa để gửi cho họ.”

Lý Trường Lạc hoàn toàn bị bà làm cho bất lực; anh ta quay đi lấy đồ trên thuyền, không quan tâm bà chọn loại cá nào để bán.

Trần Vĩnh Uy cười và kéo anh ta lại: “Người già thì đều như vậy; bà ngoại tôi cũng nói rằng, cá chỉ có giá ba, bốn xu một cân mà không bán thì phí quá.”

Lý Trường Lạc đành gật đầu: “Vì nghèo khó quá, thấy thứ gì hay là muốn đem đi đổi lấy tiền ngay.”

“Chỉ có thứ tốt mới có giá cao được,” Lý Nhị Ca đi ngang qua và nói với anh ta, rồi mang xô nước lên bờ thì bị Lý Tiểu Mỹ kéo vào váy: “Bố ơi, có nhiều con cá lớn lắm đấy!”

“Con gái ngoan lắm, về nhà mẹ sẽ nấu cho con ăn,” ông vuốt đầu cô con gái nhỏ rồi tiếp tục đi lấy đồ.

Họ đưa hết dụng cụ trên thuyền lên xe ba bánh và chuẩn bị xong, thì Mẹ Li cùng chị dâu đã ra khỏi cửa hàng hải sản, trong tay còn giữ một tờ tiền năm đồng. Bà tiến lại, nắm lấy tay Lý Trường Lạc và vui mừng đặt tờ tiền vào tay anh ta: “Nhìn này, lấy nhiều thứ như vậy mà vẫn bán được năm đồng, đủ mua vài chục cân gạo đấy.”

May mắn của A Lạc Thao Hải thật là không thể tin được; những thứ hải sản còn lại chỉ cần chọn một ít là đã bán được năm đồng, thu nhập còn cao hơn cả khi ông ta còn làm việc trước đây. Giá như biết trước thì đã buộc anh ta phải đi giúp cha mình làm việc rồi…

“Cứ vui vẻ là được mà,” Lý Trường Lạc nhìn tờ tiền trong tay rồi cho vào túi quần.

Mẹ Li đi được vài bước thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại hỏi anh ta: “A Lạc, cha con nói con muốn xin đất ở khu vực Nam Sơn phải không?”

Lý Trường Lạc nhìn về phía Chu Nhược Nhan rồi gật đầu: “Đúng vậy, con quyết định xin đất ở Nam Sơn; khi rảnh rỗi sẽ đi hỏi ông Đông xem tình hình thế nào.”

“Nam Sơn có gì tốt đâu? Mọi người đều chuyển ra ngoài cả, sao con lại muốn chuyển vào trong? Càng ngày càng phiền phức thôi…” Mẹ Li liếc anh ta một cái, rồi nhìn hai người kia: “Anh cả, anh hai, các con cũng muốn xin đất ở đó cùng con à?”

“Ừm, chúng tôi cũng đồng ý với phía đó.” Anh Li trả lời một cách thành thật.

“Mẹ ơi, con đã hỏi người dân rồi; họ nói ở phía đó cũng tốt lắm, không kém gì ở cửa làng đâu.”

“Dì ơi, con cũng muốn ở phía đó.” Trần Vĩnh Uy nói và nhìn về phía bà Trần A, “Bà ơi, con định nói với bà tối nay mà.”

“Chiều nay bà đã biết rồi… Xây nhà là chuyện quan trọng; dù xây ở Nanshan hay ở cửa làng, cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Bà Trần A cảm thấy cháu trai mình thiếu hiểu biết quá; dù em dâu đang mắng con trai, nó vẫn cứ muốn xen vào.

“Cần suy nghĩ gì nữa chứ? Anh trai con nói Nanshan tốt, thì chắc chắn Nanshan mới là nơi tốt nhất.” Trần Vĩnh Uy nói một cách sự tự tin.

“……” Bà Trần A chỉ biết cười khổ trong lòng; thật muốn la mắng cái đứa thiếu suy nghĩ này một trận. Thấy bà không nói gì, mẹ Li cũng không dám nói thêm điều gì không hay, chỉ tiếp tục bước đi trong im lặng.

Bầu không khí của người lớn có vẻ căng thẳng; các đứa trẻ cũng trở nên ngoan ngoãn, không dám tranh giành chỗ ngồi trên xe ba bánh nữa, mà cùng người lớn quay trở về nhà.

Đến cuối con hẻm, họ thấy cha Li đang đứng bên hiên nhà, dùng gậy chống tay để nhìn về phía này. Khi thấy họ trở về, ông giơ gậy chỉ về phía căn phòng nhỏ ở góc, “Hãy chất đồ đạc sang đó đi; trong nhà chúng ta đã chất đầy các tấm tre rồi.”

Thịt hàu khô trong sân vẫn chưa khô hẳn; thời tiết nóng, nếu không để thoáng khí, chúng rất dễ bị hỏng. Họ chỉ có thể phơi chúng trên các tấm tre. Nhà của họ cùng với nhà của anh cả và anh hai đã chất đầy các tấm tre đến nỗi không còn chỗ đặt chân nữa.

“Trước hết hãy phân loại cá đi.” Lý Trường Lạc mang xuống một cái thùng cao su, lấy ra một con cá yellow grouper, một con cá ngừ vàng, hai con cá green fish cùng một miếng da cá sole, rồi bảo Zhou Ruonan mang đến nhà gia đình A Qing.

Những con cá còn lại được chia thành từng phần cho từng gia đình. Trần Vĩnh Uy lấy một con cá yellow grouper, hai con cá ngừ vàng và hơn một kg cá water chan, còn lại thì đưa cho Lý Trường Lạc.

Thấy cha Li có vẻ mặt nghiêm túc, bà Trần A liền cố tình đổi chủ đề, “A Le, còn rất nhiều cá green fish nữa đấy… Hôm nay các con đã bắt được bao nhiêu cá vậy?”

“Bà ơi, con kể cho bà nghe này… Anh trai con hôm nay thật là tài giỏi…” Trần Vĩnh Uy hào hứng kể lại chuyện họ bắt được cá voi sát thủ cho mọi người nghe; cả người lớn lẫn trẻ em đều nghe xong mà tròn mắt.

Đến cửa ra vào, Châu Nhược Nam nhìn Lý Trường Lạc với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “A Lệ, A Vĩ nói thật đấy à?”

Lý Trường Lạc tự hào gật đầu: “Thật hơn cả ngọc trai nữa.”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói chuyện như thế này cả… Giá như mình cũng đi xem thử thì tốt biết mấy.” Lý Phụ nói ra, nhưng lại nuốt lời lại vì sự ngạc nhiên của mọi người.

Trần A bỗng nghĩ rằng, nếu cháu trai mình nói là đúng, thì chắc chắn phải có lý do gì đó… Người mà ngay cả loài thủy quái cũng muốn tiếp cận, chắc chắn phải có số phận may mắn lớn lao.

“Trời ơi, thủy quái còn hiểu tiếng người nữa, thậm chí còn mang cá cho chú ba tôi nữa… Thật là kỳ diệu!” Lý Tiểu Dương ngưỡng mộ nói. “Ôi! Tôi đã bảo hôm nay mình sẽ đi theo mà, sao lại không cho đi chứ?”

“Đồ nhóc con, mày nói gì thế?” Lý Đại ca vung tay đánh vào đầu cậu ta. “Chưa kịp mọc răng đầy đủ đã bắt đầu nói bậy rồi.”

“Lúc các anh uống rượu cũng vậy mà.” Lý Tiểu Dương vuốt trán. “Các anh được phép nói, tại sao tôi lại không được? Chú ba tôi là người hay nói nhất đấy.”

Lý Trường Lạc ……

Nghe xong, Lý Đại ca cũng thấy có lý, liền bào chữa: “Người lớn được phép, trẻ con thì không được.”

Lý Tiểu Dương trong lòng chê bai: Mỗi lần đều dùng cái cớ này… Khi tôi lớn lên rồi, xem các anh sẽ dùng cái cớ gì để kiểm soát tôi nữa?

Châu Nhược Nam cùng mẹ chồng nghe vậy, đều tràn ngập niềm vui và hỏi Lý Trường Lạc: “Hôm nay các anh bán được bao nhiêu cá vậy?”

“Bốn trăm tám con… May mắn lắm!” Lý Trường Lạc tự hào mang ra một thùng nước, lấy từ túi ra vài chồng tiền giấy dày cộm, đặt lên bàn.

Lý Tiểu Dương quên mất cả việc tức giận, cùng các em nhìn chằm chằm vào những tờ tiền mười ngàn đồng trên bàn: “Trời ơi… Chú ba tôi giàu thật đấy, toàn tiền mười ngàn đồng cả!”

“Wow… Toàn là tiền lớn đây!”

“Không được đi nói lung tung bên ngoài đâu!” Lý Đại ca lại vung tay đánh vào đầu Lý Tiểu Dương một cái.

Lý Tiểu Dương ôm đầu than phiền: “Bố ơi, bố thật là quá đáng rồi… Các em nhỏ cũng nói vậy mà, tại sao bố luôn đánh tôi?”

“Mày là người anh cả trong nhà, phải gương mẫu cho mọi người… Nếu mày không nhớ, thì các em cũng sẽ không nhớ thôi.”

“Anh Li cảm thấy lúc trước các em còn ngoan nề hơn; bây giờ những đứa trẻ càng lớn thì càng khó dạy bảo.”

“Vậy thì tôi không làm anh cả nữa; cậu để Tiểu Đào, Tiểu Bồ hoặc Tiểu Hải làm anh cả cũng được.” Lý Tiểu Dương ôm lấy hai tay, ngồi thở hổn hển trên chiếc ghế tre đặt sát tường.

“Được rồi,” Lý Trường Lạc tiến lại xoa đầu cậu ấy, “bảo bà nội mang sữa bột đến, pha cho mọi người uống nhé. Anh cả phải uống một bát lớn; sau khi ăn xong, chú ba sẽ cho tiền mua kẹo đá cho mọi người ăn.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn mẹ Li; cô ấy vẫn chưa biết buổi chiều hôm nay đã thu được bao nhiêu hạt quý đâu!

“Đi thôi, bà nội sẽ pha sữa bột cho mọi người ngay.” Mẹ Li dắt theo cháu gái và cháu trai, mang các đứa trẻ vào phòng của mình.

Khi các đứa trẻ đi rồi, Lý Trường Lạc lập tức hỏi Zhou Ruonan: “Nhanh nói xem, buổi chiều hôm nay thu được bao nhiêu hạt quý?”

“Tôi sẽ cho các bạn xem.” Zhou Ruonan vào trong phòng và lấy ra tất cả những hạt quý đã thu được hôm nay: “Hôm nay tổng cộng có mười hai hạt: một hạt màu hồng, một hạt màu đen, ba hạt màu vàng, còn lại đều màu trắng; số hạt màu trắng thì đủ để tạo thành một bộ đầy đủ rồi.”

Mọi người lần lượt cầm những hạt quý ấy lên ngắm nghía; ai cũng đồng ý rằng hạt màu vàng đẹp nhất, hạt màu hồng đẹp thứ hai, còn hạt màu trắng cũng rất đẹp.

Vui mừng vì việc thu được nhiều hạt quý, cha Li quên mất chuyện việc chọn địa điểm xây dựng nền móng mới ở Nanshan… “Đã xem xong rồi thì tốt rồi; các bạn hãy chia tiền đi. A Phương, A Chân, nhanh mang thức ăn lên đây; ăn xong còn phải dọn dẹp những con cá vừa câu được nữa.”

Anh Li: “Đúng rồi, chia tiền rồi ăn uống; ăn no xong thì ngủ một giấc ngon lành, tối nay tiếp tục làm việc. Khi thu dọn hết những thứ bên trong hang động về nhà, chắc chắn sẽ thu được thêm hai bộ nữa.”

Tối nay, thời gian thủy triều xuống muộn hơn tối hôm qua khoảng bốn mươi phút; sau khi ăn uống xong, mọi người vẫn có thể ngủ thêm hai ba tiếng nữa.