Sau khi đóng gói những túi hàu nặng khoảng năm sáu mươi cân mỗi túi xong, họ xếp chúng bên cạnh vũng nước rồi tiếp tục công việc.

Bốn người bắt đầu đục những con hàu ở những vị trí thấp trên vách đá; việc này tốn khá nhiều sức lực. Khi cúi ngồi quá lâu, lưng và chân đều đau nhức; còn khi phải cúi người để đục, sau một thời gian dài, lưng và vai cũng bắt đầu căng tức.

Lý Trường Lạc vừa vỗ vùng lưng mình, vừa thấy rằng không chỉ lưng và vai đau nhức, mà cả hai tay cầm đục và búa cũng gần như không thể duỗi thẳng được nữa.

Anh ta lấy chai nước uống vài ngụm, rồi đi vài bước về phía các tảng đá, ngồi xuống một cách thất thần và than phiền: “Ôi trời, lưng tôi gần như muốn gãy rồi… Giá như có điếu thuốc để xua tan mệt mỏi thì tốt biết mấy.”

“Muốn hút thuốc thì cũng dễ thôi.” Anh Li nhìn anh ta một cái, sau đó đặt xuống đục và búa, lấy ra từ túi vải một gói giấy dầu, mở dây thừng ra và lộ ra những điếu thuốc bên trong.

“Anh trai tôi thật là chu đáo…” Lý Trường Lạc cười ha hả, nhận lấy điếu thuốc mà anh trai đưa cho, châm lửa và hút một hơi, cảm thấy rất thỏa mãn.

Trần Vĩnh Uy và Lý Nhị Ca cũng tiến lại gần, nhận lấy thuốc và châm lửa; họ nhắm mắt, tựa vào vách đá đã được đục sạch để hút thuốc, tất cả đều mệt đến mức không muốn nói chuyện.

Sau khi nghỉ ngơi và hút một điếu thuốc, Lý Trường Lạc đứng dậy và kéo Lý Nhị Ca: “Các bạn ơi, miễn là không đến mức kiệt sức, thì hãy cứ làm hết sức mình đi; càng đục nhiều, cơ hội tìm thấy những con hàu quý giá càng lớn.”

Lý Nhị Ca cùng anh ta đứng dậy và nói: “Nằm yên một chỗ mà không làm gì thì chỉ có kết quả là chết thôi… Chúng ta phải làm việc mới có tiền; nếu không có tiền, làm sao mua nhà, nuôi con được?”

“Nói lung tung làm gì? Có sức thì cứ làm việc đi.” Anh Li và Trần Vĩnh Uy lại cầm đục và tiếp tục công việc.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, anh Li nói với Lý Trường Lạc: “A Lệ, thủy triều sắp dâng rồi; cậu cùng A Vĩ mang những túi hàu ra ngoài đi.”

“Tôi sẽ dẫn anh Hai ra ngoài trước; cậu cùng A Vĩ hãy đục những con ốc Phật Tay đi.”

“Được thôi!”

Lý Trường Lạc buộc chặt túi hàu lại, thở dài và nói: “Nhược điểm lớn nhất ở đây chính là không thể sử dụng thuyền để vận chuyển.”

“Đúng vậy… Nếu có thuyền thì chỉ cần một chuyến là có thể vận chuyển hết số hàu này ra ngoài rồi.”

Lý Nhị Ca theo anh ta xuống nước, nhìn theo

Hai người ló ra mặt nước, thở phào nhẹ nhõm, rồi bước lên bờ và đặt túi đồ xuống cát, dựa vào vách đá. Họ quay đầu nhìn xung quanh và thấy ánh đèn từ khu vực bãi biển xa xôi đã không còn thấy nữa.

Lý Nhị Ca nhìn quanh và thấy địa điểm này khá kín đáo, liền nói: “A Lệ, để túi đồ ở đây trước đã, chúng ta sẽ tiếp tục mang đồ ra ngoài.”

“Ừm!” Lý Trường Lạc đồng ý, sau đó hai anh em lao xuống nước và bơi thẳng vào hang động.

Hai anh em mang túi đồ đi lại trong nước vài lần, mệt đến nỗi thở hổn hển, rồi ngã gục trên bãi biển và nghỉ ngơi một lúc mới hồi phục lại được.

“Anh trai, em không thể tiếp tục được nữa… Lần này để anh và A Vĩ vào thay chúng ta, em cần nghỉ một lát đã.”

“Em cũng vậy… Mệt quá, tay chân như muốn teo cứng… Nghỉ một lát rồi mới tiếp tục, nếu không tay chân co giật thì phiền lắm.” Lý Nhị Ca nói một cách yếu ớt.

Hai người nghỉ ngơi vài phút, vừa đứng dậy chuẩn bị xuống nước thì thấy có ánh sáng phát ra từ đáy nước; ngay sau đó, Trần Vĩnh Uy và anh Li ló ra mặt nước.

“Tôi biết là các bạn không thể tiếp tục được rồi…” Anh Li lau nước trên mặt và nói: “Để chúng tôi tiếp tục đi… Các bạn vào trong ăn vài gói ngô, rồi thu dọn những con ốc này lại.”

Lý Nhị Ca quay đầu nhìn Lý Trường Lạc và hỏi nhỏ: “A Lệ, thật sự là ba đồng một cân cho những con ốc này à?”

“Ừ! Lần trước họ cũng muốn mua, nhưng vì có người trong làng theo dõi chúng tôi nên chúng tôi không đi đào.”

“Chủ yếu là vì các bạn quá may mắn và nổi bật, khiến người khác ghen tị.”

“Kỳ lạ thật… Khi những người đó theo dõi, anh trai em lại không tìm được thứ gì hay cả…”

“Đó là vì Thần Rồng Biển không giúp đỡ họ.”

Bốn người luân phiên vào ra trong hang động suốt khoảng một tiếng đồng hồ; mực nước dâng cao đã ngập qua chiếc hố đầu tiên, cuối cùng họ cũng thu dọn hết những con hàu, ốc và cá mà họ đào được ra khỏi hang động.

Sau khi mặc quần áo xong, bốn người mang theo sản phẩm đánh bắt trở về nhà. Bà Châu Ruôn Nhan và con dâu cũng mang theo giỏ đi theo họ ra biển để giúp vác những túi đồ về nhà.

Tám hoặc chín người đi đi lại lại, bận rộn đến hơn một giờ sáng mới vác hết tất cả các túi đồ về nhà.

Trong nhà của bố mẹ anh Li, đã chất đầy những túi đồ; mỗi túi nặng khoảng năm mươi cân. Trong một đêm, bốn người đã đào được hơn hai ngàn cân hàu và khoảng một trăm đến hai trăm cân ốc.

May mắn thay, những con hàu này to lớn; nếu như giống như những con ở vách đá bên ngoài, chỉ nặng vài

Bây giờ trên vách đá, họ có thể lấy được những con sò đã được khai thác; chúng khoảng hơn một ngàn cân, còn cả số lượng ốc bào ngư cũng khá nhiều, cũng khoảng một ngàn cân nữa… Miễn là họ có thể khai thác chúng xuống được.

“Mẹ ơi, tối nay hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi. Sáng mai chúng ta sẽ quay lại lấy thuyền rồi tiếp tục khai thác sò.”

“Được thôi!” Mẹ Li nhìn các con mình với ánh mắt lo lắng, “Đừng đi rửa mặt bên giếng nước, về nhà tắm nước nóng đi, uống một ly rượu cổ trước khi ngủ.”

“Ừ!” Lý Trường Lạc nói với Trần Vĩnh Uy, “Sáng mai khi quay lại lấy thuyền, hãy đến sớm nhé.”

“Rõ rồi.” Trần Vĩnh Uy gật đầu với mọi người rồi đi với đôi chân nặng trĩu.

Khi Lý Trường Lạc vào nhà, Zhou Ruonan liền vội vàng pha nước nóng để anh ta dùng. Thấy anh ta mệt mỏi đến mức tựa vào lưng ghế, cô nói với giọng đầy lo lắng: “A Lè, đi tắm rồi vào nhà ngủ đi.”

“Cả người tôi đau nhức không chịu nổi…” Lý Trường Lạc nhìn cô và nói, “Vợ yêu, tay tôi cứng đờ không thể duỗi thẳng được, giúp tôi lau đi được không?”

“Được thôi! Cậu quay người ra sau lưng ghế đi, tôi sẽ lau phần lưng cho cậu.” Zhou Ruonan nhẹ nhàng đáp, rồi lấy chiếc khăn nóng ra để lau cho anh.

Chiếc khăn nóng được xoa đều lên người, Lý Trường Lạc cảm thấy thật thoải mái và muốn ngủ ngay lập tức.

Anh tựa vào lưng ghế, thích thú nghĩ rằng khi ngôi nhà mới được xây xong, họ sẽ mua một cái bồn tắm lớn về để tắm.

Zhou Ruonan rửa sạch chiếc khăn, vắt khô nước rồi đặt lên vai anh, “A Lè, phía sau cậu không thể với tới được, tôi đã lau sạch cho cậu rồi; phía trước thì cậu tự lau đi.”

Lý Trường Lạc nắm lấy tay cô, “Cô Zhou ơi, cô từng nói rằng bỏ dở việc dang dở không phải là thói quen tốt đâu.”

“Tách~” Zhou Ruonan vỗ nhẹ vào tay anh, “Ngoan ngoãn đi, sáng mai vẫn còn phải đi lấy thuyền mà.” Đồ đàn ông này, miệng thì nói không còn sức để lau rửa, nhưng trong đầu lại nghĩ đến những chuyện linh tinh.

“Tôi đâu có không ngoan đâu… Chính cô Zhou mới là người không ngoan đấy!”

“Không muốn quan tâm đến cậu nữa!” Zhou Ruonan liếc anh một cái, “Tôi đi rót rượu cổ cho cậu đây, uống xong rồi mau đi ngủ đi.”

“Tuân lệnh!”

Lý Trường Lạc cười nhận lấy chiếc khăn, lau sạch người trong vài phút, rồi nhận lấy ly rượu cổ mà cô đưa cho, uống một hơi thật lớn, sau đó cởi giày bước vào phòng và nằm ngửa trên giường, không muốn nhấc tay lên làm gì cả.

Z

Anh ta thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều này; anh ta mở mắt nửa vời, nhìn cô ấy một cách lười biếng và hỏi: “Cô là người có học thức, theo cô thì nên đặt tên con thuyền là gì?”

Chu Ruônán ngồi xuống mép giường, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sao không gọi là ‘Hạnh Phúc Mặt Trời’ nhỉ? Hạnh Phúc Mặt Trời tượng trưng cho ánh sáng và khởi đầu mới, đại diện cho hy vọng và thịnh vượng.”

Anh ta gật đầu liên tục sau khi nghe xong và nói: “‘Hạnh Phúc Mặt Trời’ thật hay! Chúng ta sẽ đặt tên con thuyền là ‘Hạnh Phúc Mặt Trời’!”

……

Sáng hôm sau, mẹ Li đã chuẩn bị sẵn những đồ dùng cần thiết để tiến hành nghi lễ đón và tế thuyền, đặt chúng vào giỏ tre nhỏ; hương, giấy tiền, cùng với bình rượu, đèn nến và pháo hoa được đựng trong giỏ đeo lưng, rồi mang đến nhà của anh ta.

Những đồ dùng cần thiết cho nghi lễ tế thuyền bao gồm một đầu heo luộc chín, bột đậu sống, đậu phụ khô, năm chiếc bánh bao, cá, đậu tằm luộc, rượu… Trước tiên, họ sẽ mời thần Long Vương lên thuyền, sau đó mới đưa thuyền trở về bến cảng, rồi đến nơi Lão Yé Điện để thờ cúng các vị thần linh.

Đối với nghi lễ thờ cúng tại Lão Yé Điện, những đồ dùng cần thiết lại khác một chút: một miếng thịt heo, ba miếng đậu phụ, tổng cộng sáu món, với ý nghĩa mong muốn mọi việc diễn ra thuận lợi và suôn sẻ.

Khi Lý Trường Lạc vừa thức dậy và bắt đầu rửa mặt, Trần Vĩnh Uy và bà Nâu đã đến. Đây là lần đầu tiên cháu trai họ cùng nhau góp vốn mua thuyền, đây cũng là một sự kiện quan trọng của gia đình Chen; bà Nâu cũng đã chuẩn bị sẵn những đồ dùng cần thiết cho nghi lễ.

Thấy đầu heo và các món ăn mà mẹ Li đã chuẩn bị, bà Nâu nói với vui mừng: “Tôi cũng chỉ chuẩn bị một số đồ đơn giản thôi; sau này chúng ta sẽ mang chúng đến Lão Yé Điện để thờ cúng, cầu mong các vị thần linh ban phước cho họ, giúp công việc của họ diễn ra thuận lợi và thu hoạch được nhiều cá, tôm.”

“Khi họ đưa thuyền trở về, chúng ta sẽ đến Lão Yé Điện.” Mẹ Li cười và mời bà Nâu đi xem những con hàu và ốc bàn tay Phật mà họ vừa thu hoạch được tối qua.

Khi Lý Trường Lạc bước ra ngoài và thấy Trần Vĩnh Uy đang vận chuyển đồ đạc, anh ta cười và nói: “A Vĩ, tối qua em dâu chúng ta đã đặt tên cho con thuyền của chúng ta là ‘Hạnh Phúc Mặt Trời’, anh nghĩ sao?”

“Em dâu là người có học thức, cô ấy đặt tên rất đúng đắn.”

Lúc này, anh Li cùng với Lý Nhị Ca cũng đã đến

Người dân làm nghề đánh bắt cá rất coi trọng sự “chí thành”, vì vậy họ cũng có rất nhiều điều kiêng kỵ. Trên đường đi, không ai trong số họ nói chuyện; Trần Vĩnh Uy đạp xe ba bánh rất nhanh, lo sợ sẽ gặp phải những người hoặc sự việc báo hiệu xui xẻo; nếu không thế, họ sẽ phải đợi đến ngày khác mới lên thuyền.

Bốn người đã đến nơi quy định bởi các luật lệ hàng hải một cách thuận lợi. Lý Trường Lạc dẫn họ đưa đồ từ xe ba bánh lên thuyền, đặt chúng ở vị trí được chỉ định.

Ông Zhang đã chuẩn bị sẵn một chiếc bàn tám tiên, và anh Li lấy ra những tấm vải che bàn để bao quanh chiếc bàn đó.

Trần Vĩnh Uy lấy ra đèn nến, thắp sáng chúng, sau đó đặt đầu heo, bột đậu được bọc trong giấy đỏ, cùng với đậu phụ khô vào vị trí dành cho nghi lễ chính.

Sau đó, họ sắp xếp các chiếc bát và ly rượu, rót rượu cổ từ thùng rượu vào bình rượu, và cẩn thận đổ đầy ly rượu để mời “Thần Rồng Thuyền”.

“Phải vượt qua bốn phía sóng gió, tiến thẳng ra giữa biển…” Lý Trường Lạc đứng trước chiếc bàn tám tiên và bắt đầu cầu nguyện. Họ rót thêm rượu ba lần, đốt tiền giấy, thắp pháo hoa; anh Li, Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy quỳ xuống trước chiếc bàn tám tiên, thể hiện sự tôn kính đối với Thần Rồng Thuyền, cầu mong Ngài ban phước cho cuộc hành trình của họ.

Tuy nhiên, với tư cách là người lái thuyền, Lý Trường Lạc không tham gia vào nghi lễ này, bởi vì người dân làm nghề đánh bắt cá tin rằng người lái thuyền quan trọng hơn cả Thần Rồng Thuyền.

Sau khi kết thúc nghi lễ cúng Thần Rồng Thuyền, bốn người lại đến phía bên trái buồng lái thuyền để cúng “Chúa Nhỏ”. Bởi vì khi cha của anh Li ra biển đánh bắt cá, ông đã cứu một người dân làng chài bị đuối nước.

Người dân làm nghề đánh bắt cá gọi những người đã chết như vậy là “Người May Mắn”; mỗi khi gặp phải họ, họ phải vớt họ lên thuyền, đưa về bờ, sau đó dùng gỗ làm quan tài và chôn cất họ trên núi.

Bất kỳ ai đã từng vớt “Người May Mắn” lên thuyền hoặc có người chết trên thuyền đều phải tổ chức nghi lễ cúng “Chúa Nhỏ”; đây là phong tục truyền thống của người dân làm nghề đánh bắt cá, và họ rất tôn trọng nghi lễ này.

Sau khi hoàn tất tất cả các nghi lễ cúng bái, đầu heo được cho vào giỏ, những chiếc bát đã sử dụng trong nghi lễ được cho vào giỏ tre để mang về nhà và có thể sử dụng lại được.