Lý Trường Lạc Đặt xuống một giỏ đậu que, lau đi mồ hôi, nhìn cái bí đông lớn nhất đang được treo trên giá, cô nói: “Mẹ ơi, đã lâu lắm rồi con không được ăn kẹo bí do mẹ làm. Hãy giữ cái lớn lại để sau này làm kẹo bí nhé.”

Lý Tiểu Đào đang giúp hái dưa chuột bên cạnh nghe thấy vậy, liền chạy ra với hai quả dưa chuột trong tay và nói: “Bà ơi, con cũng muốn ăn kẹo bí nữa!”

“Được thôi, khi trời mát down một chút nữa, bà sẽ đi mua đường về làm kẹo bí.” Mẹ Li nghĩ rằng đứa con út của mình giờ đã lớn và có thể tự lo cho bản thân; nó cùng ông già ở nhà dệt lưới, mỗi tháng cũng kiếm được khoảng hai ba mươi đồng.

Cô nghĩ rằng việc làm kẹo bí cần không nhiều đường lắm, cách làm cũng đơn giản, và ăn vào còn có tác dụng thanh nhiệt, giải độc; việc làm một ít cho các con ăn cũng rất tốt.

“Ôi! Bà sắp làm kẹo bí rồi!” Lý Tiểu Đào reo lên vui sướng.

Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của đứa cháu trai mình và khuôn mặt ngày càng đen sạm của anh trai, Lý Trường Lạc bắt đầu ngưỡng mộ đứa trẻ tham ăn này.

Mẹ Li nhìn đứa cháu hiếu động của mình mà cũng không khỏi bật cười: “Từ nhỏ nó đã như vậy rồi; dù buồn đến mấy, chỉ cần nói với nó rằng có đồ ngon để ăn, nó lập tức ngừng khóc ngay.”

Anh trai Li cảm thấy xấu hổ: “Hai đứa con này đều như những kẻ đòi nợ vậy, chẳng đứa nào dễ nuôi cả.”

Lý Tiểu Đào nhìn anh trai mình một cái, sợ bị đánh nữa, liền kéo tay áo mẹ Li và nói nhỏ: “Bà ơi, con đi nói với anh trai con một tiếng, bảo anh ấy xuống nhà đi.”

“Đi đi!” Lý Trường Lạc lấy một quả dưa chuột trong giỏ rau đưa cho nó: “Ăn một quả dưa chuột đi, hỏi xem anh trai con có khát không? Nói với anh ấy rằng bố con sẽ không đánh anh ấy nữa đâu.”

Lý Tiểu Đào nhận lấy quả dưa chuột, lau qua quần một cái rồi cắn một miếng to: “Con biết rồi, bà muốn con dỗ anh trai con xuống nhà đấy phải không?”

“Đồ ngốc nghếch,” mẹ Li vỗ vào mông nó một cái, “Nghe lời chú ba đi, nhanh lên đi.”

“Ồ!” Lý Tiểu Đào nhìn về phía anh trai mình và hỏi: “Bố ơi, bố thực sự không đánh chúng con nữa à?”

Anh trai Li cau mày: “Nói với anh ấy đi, nếu nó xuống nhà ngoan ngoãn, bố sẽ không đánh nó; nếu không, đợi bố về làng mượn thang dài lên, xem bố sẽ xử lý nó thế nào!”

Đứa nhóc này càng lớn càng khó dạy; bây giờ nó dám đe dọa

Li Cháng Bình nhìn đứa con trai út đang cắn dưa chuột và đi về phía cây táo, thở dài rồi nói: “A Lệ, con xem hai đứa nhỏ này kìa… Mới bị mắng một trận thôi mà lưng chúng có lẽ vẫn đau đấy, sao lại vui vẻ được nhỉ?”

Anh nhớ lại thời nhỏ của mình; mỗi khi thấy cha mẹ có vẻ không vui, anh luôn biết không làm gì để họ tức giận và tránh bị mắng. Vậy mà bây giờ các đứa trẻ lại không hiểu chuyện gì cả…

Lý Trường Lạc Nhớ đến kiếp trước, Tiểu Dương và Tiểu Đào khi lớn lên đều rất hiếu thảo với anh chị dâu; chỉ có điểm duy nhất là họ cũng thích đánh đập trẻ con.

Khi thấy hai người đó đánh trẻ, anh chị dâu luôn thấy đau lòng và luôn bênh vực chúng. Mỗi lần như vậy, hai anh em lại dùng ví dụ về việc họ từng bị đánh khi còn nhỏ để phản bác lại họ.

“Anh trai ơi, so với những đứa trẻ khác trong làng, Tiểu Dương và Tiểu Đào vẫn còn ngoan nghịch mà. Anh đừng thường xuyên đánh đập chúng nữa.”

Li Cháng Bình tức giận nói: “Đánh chúng à? Cứ thế này mãi, mỗi lần tôi về nhà, chị dâu tôi lại than phiền rằng cô ấy không kiểm soát được chúng.”

“Tiểu Dương thường xuyên lén lút chạy ra biển để lượm sò; còn Tiểu Đào thì mỗi khi được cho đồ ngon là liền che chở cho nó. Nếu anh khen ngợi chúng thêm nữa, tôi e là chúng sẽ muốn leo lên trời đấy!”

Nghe vậy, Li Mẫu không hài lòng: “Con trai cả ơi, tôi không thích nghe những lời đó đâu. Tiểu Dương còn hiểu chuyện hơn cả Lão Tam trước đây đấy; chỉ là tính cách nó hơi cứng đầu một chút thôi. Các anh hãy nói chuyện nghiêm túc với nó đi… Có lần nào nó không nghe theo lời các anh chứ?

Mỗi lần lượm được cá bán đi lấy tiền, nó đều mua đồ ăn cho các em; nó chẳng bao giờ ăn một mình cả… Có điều gì xấu xa về nó đâu?”

Lý Trường Lạc cảm thấy mình như bị đổ lỗi, liền đặt tay lên trán và nói: “Mẹ ơi, con không thích nghe những lời đó đâu! Con dù sao cũng không thể tồi tệ hơn cả những đứa trẻ khác được chứ!”

Li Cháng Bình cũng bênh vực: “Đúng vậy mẹ ơi… So với những đứa trẻ khác, A Lệ đã coi như tốt rồi đấy; ít nhất nó cũng không làm những việc xấu xa gì cả!”

Li Mẫu vỗ vào người anh: “Các con luôn bênh vực A Lệ mỗi khi nó gây rối bên ngoài… A Lệ càng lúc càng trở nên không ngoan; chính các con mới là người nuông chiều nó đấy.”

Li Cháng Bình nói: “Không thể trách chúng ta được… Nếu không phải các mẹ luôn nhắc nhở chúng ta rằng A Lệ yếu đuối, rằng các chị em phải nhường nhịn nó m

Lý Tiểu Đào Đi đến gốc cây, ngước đầu nhìn lên Lý Tiểu Dương và nói: “Anh trai, anh có khát không? Chú Ba bảo em mang quả dưa chuột đến cho anh đấy, anh mau xuống đi, bà đang làm kẹo bí đỏ đây.”

Lý Tiểu Dương Nhìn vào quả dưa chuột trong tay cậu ta và nói: “Kẻ phản bội… Em không muốn nói chuyện với kẻ phản bội!”

Lý Tiểu Đào Vội vàng giải thích: “Anh trai ơi, em đâu phải kẻ phản bội đâu! Anh thấy mà, mông em bị đánh đau lắm; còn anh thì ngồi trên cây mà chẳng bị đánh tí nào cả.”

“Anh mau xuống đi! Bố đã nói rằng chỉ cần anh xuống ngoan ngoãn thì sẽ không đánh anh đâu; nếu không, họ sẽ mang thang lên để bắt anh và đánh anh thật đau đấy.”

“Thật à? Không phải họ đang lừa em xuống để đánh em đâu nhỉ?” Lý Tiểu Dương hỏi, đầu cúi xuống nhìn cậu ta.

Lý Tiểu Đào Chỉ vào Lý Trường Lạc và nói: “Thật đấy! Nếu không tin thì hỏi Chú Ba xem.”

Lý Trường Lạc Bước tới và gật đầu: “Nhanh xuống đi, bố em cam đoan sẽ không đánh anh đâu.” “Người nói không giữ lời mới là chó nhỏ!” Lý Tiểu Dương trách móc.

Lý Trường Lạc Cảm thấy tay mình ngứa ngáy; “Tôi bao giờ nói không giữ lời đâu? Chỉ có lần hứa với các bạn thôi mà không thực hiện thôi…”

Lý Tiểu Dương Nghĩ lại và thấy đúng là vậy; “Vậy thì tôi tin anh lần này.”

Nói xong, cậu ta ôm lấy thân cây và từ từ trượt xuống; khi sắp chạm đất thì bị Lý Trường Lạc túm lấy và kéo xuống, sau đó bị đánh vài cái vào mông.

“Đồ nhóc con ranh mãnh… Nói không giữ lời mới là chó nhỏ! Nếu không sợ cậu ta rơi xuống đất và bị thương, khiến bố mẹ cậu ta phải chăm sóc cậu ta suốt đời, tôi đã lên cây để đánh cậu ta từ lâu rồi!”

“Ôi~” Lý Tiểu Dương vùng vẫy để tránh những cái tát của anh trai mình; “Anh đã nói sẽ không đánh em mà… Chú Ba ơi, anh nói không giữ lời rồi; sau này em sẽ không tin anh nữa đâu.”

“Tôi chỉ nói bố em sẽ không đánh anh thôi, chứ không phải tôi sẽ không đánh anh đâu… Hãy suy nghĩ kỹ đi!” Lý Trường Lạc nói xong lại tiếp tục đánh cậu ta vài cái nữa.

Lý Tiểu Dương Nghĩ lại và nhận ra rằng anh trai mình thực sự đã nói như vậy; cậu ta im lặng một lúc rồi nói: “Những mưu kế của người lớn thật là nhiều quá…”

“Đánh hay lắm!” Mẹ Li kéo tai cậu bé một cái, “Càng lớn càng bướng bỉnh, bảo xuống thì xuống đi, lại cứ nhất định phải nói không nghe, nhìn cái cây cao kia kìa, nếu rơi xuống thì sao đây?”

“…Cây cao hơn này tôi cũng chưa bao giờ rơi xuống đâu.” Lý Tiểu Dương nói không phục.

“Đi thôi, còn đứng đó làm gì nữa?” Anh trai Li quát một tiếng, rồi quay người đi lấy quả bí đỏ và mang theo.

Lúc nãy, cậu ấy cũng nghĩ về những lời Lý Trường Lạc nói, thấy cũng có lý, nên quyết định lần này sẽ không đánh cậu ấy nữa, xem liệu cậu ấy có thay đổi không; nếu vẫn như trước, sau này sẽ tích tụ ba bữa để đánh cậu ấy.

Lý Tiểu Đào thấy vậy thì cảm thấy mình thiệt thòi, lẽ ra lúc nãy cũng nên trèo lên cây mới đúng, thì sẽ không bị đánh như vậy. Nghĩ đến đây, cậu ấy còn sờ vào mông mình – nơi đã không đau nữa từ lâu.

Lý Tiểu Dương thấy anh trai mình thật sự đi rồi, vẫn còn không tin, “Bà ngoại ơi, bố con thật sự không đánh con nữa à? Chẳng lẽ đợi con về nhà lại đánh con sao?”

Mẹ Li nhớ lại lúc nãy cậu bé nói mình là được nhặt lên, liền bảo: “Đồ ngốc nghếch, con là thịt của mẹ rơi xuống đây mà, về nhà đừng cứ cãi bướng nữa, mau xin lỗi bố đi, ai lại dám đánh con chứ, thương con lắm mà.”

Lý Tiểu Dương vẫn không tin, “Nhưng mẹ con bảo con là được nhặt khi đi chợ mà.”

Lý Tiểu Đào bổ sung: “Con cũng nghe mẹ nói vậy, bảo chúng ta đều là được nhặt lên, còn nói nếu biết trước chúng ta bướng bỉnh như vậy, thì sẽ không nhận chúng ta về nhà đâu, chỉ có chị gái con thôi là mẹ yên tâm hơn nhiều.”

Mẹ Li cười nhưng cũng tức giận khi nhìn hai đứa cháu trai, “Đó là những lời mẹ nói để trách các con bướng bỉnh thôi, ai lại đi nhặt hai đứa trẻ về nhà làm gì chứ?

Phải lo cho các con ăn mặc, học hành, khi lớn lên còn phải kiếm tiền xây nhà mới cho các con, còn phải chuẩn bị tiền để các con lấy vợ nữa… Ai lại dám làm vậy nếu không phải là cha mẹ ruột thịt chứ?”

Lý Trường Lạc gõ nhẹ vào trán Lý Tiểu Dương, “Người ta có câu ‘Những đứa trẻ tuổi bướng bỉnh sẽ làm cha mẹ khổ’, nếu các con không phải là con ruột thịt của họ, thì bố mẹ các con cần phải vất vả nuôi dưỡng các con làm gì chứ?

Tiền nuôi các con mua quần áo mới mặc, thịt heo luộc cũng ngon mà, phải không? Khi gặp chuyện hãy suy nghĩ kỹ đi, sắp lên lớp năm rồi mà vẫn không biết phân biệt đúng sai gì cả, sách học cũng chẳng

“Chú ba của em nói đúng lắm, nhà nào trong làng mà không dạy con cái bằng cách này chứ? Bà ngoại trước đây cũng từng nói rằng bố và chú em là được người ta nhặt về nuôi… Khi họ bị đánh, tại sao lại không đi tìm cha ruột của mình chứ?”

Hai anh em nhìn nhau và thấy quả thật là vậy; bạn bè trong lớp có người được nhặt về khi đi biển, có người được nhặt lên khi đi đánh cá… Còn có những đứa trẻ khác thì được nhặt lúc đi chợ.

Làm sao có thể có nhiều đứa trẻ như vậy được chứ? Khi họ đi chợ cùng mẹ, chưa bao giờ gặp phải trường hợp nào như vậy, cũng chưa thấy ai khác bị nhặt lên cả.

Lý Trường Lạc không nói thêm nữa, cầm lấy giỏ rau, hai anh em cũng nhanh chóng tiến lên để giúp hái đậu que.

Trên đường xuống núi, mẹ Li lại kiên nhẫn dạy họ những bài học về đạo đức sống. Lần này, hai anh em không còn cãi vã như khi ở trên núi nữa; mỗi khi một người nói gì, người kia lại đáp trả ngay lập tức.

Khi về đến nhà, chị dâu Li đang ngồi trên hiên nhà và khóc. Thấy hai anh em trở về, cô ấy ôm lấy Lý Tiểu Dương và đánh vào mông cậu bé vài cái, vừa khóc vừa mắng: “Đồ khốn nạn, đồ vô tâm! Em đã nói sẽ đi mất rồi mà…”

Mẹ Li liền ra can thiệp và kéo hai đứa trẻ vào nhà.

Lý Tiểu Hải nắm tay Lý Trường Lạc và nói: “Bố ơi, mẹ bảo chúng em không phải là được nhặt về đâu, mà là do Phật Bà Mẹ Thiên Chúa gửi đến cho gia đình chúng em.”

Lý Tiểu Châu vội vàng nói thêm: “Còn em nữa đấy! Mẹ bảo em đã cầu xin với Phật Bà Mẹ Thiên Chúa, xin Ngài gửi anh trai đến trước, sau hai năm mới đến lượt em.”

“Đúng rồi, mẹ đã cầu xin Phật Bà Mẹ Thiên Chúa và Ngài đã gửi các con đến với chúng ta.” Lý Trường Lạc cười và vuốt đầu hai đứa trẻ, nhìn anh trai mình một cách tự hào và nói: “Anh à, hãy học hỏi đi… Đừng bao giờ nói rằng các con được nhặt lên trên đường nữa nhé!”

“Biến mất đi!” Anh trai cười và đá em một cái.