Lý Tiểu Dương Đáp lời xong, cậu cúi đầu xuống, cởi giày trượt băng rồi theo sau cha mình quay về nhà. Vừa bước vào cổng, cậu liền thấy bố mẹ mình đang tức giận đến nỗi như sắp phun khói ra ngoài.

“Chạy đi! Sao lại không chạy? Cậu tưởng mình đã lên trung học cơ sở là đã mạnh mẽ lắm à…?”

Cha Li nói: “Đủ rồi, con biết mình sai rồi!”

“Bố ơi…” Anh trai cả của Li tức giận nói, “Con không biết việc này khiến bố mẹ tức giận đến mức nào đâu…”

“Thôi được, Tiểu Dương đã nói sẽ chăm chỉ học tập và cố gắng hơn, con đã lớn rồi, bố mẹ hãy để mặt con đi!” Cha Li quay đầu vỗ lưng Lý Tiểu Dương, đẩy cậu tiến lên phía trước, “Còn không mau xin lỗi bố mẹ ngay đi!”

Anh trai cả của Li không biết nói gì nữa; để mặt cái đứa con kém cỏi này sao? Điểm số của nó thấp đến mức này, làm sao bố mẹ có thể giữ mặt được chứ?

Vợ anh trai Li cũng cảm thấy không hài lòng; bà cho rằng bố mẹ chồng mình tuy tốt, nhưng lại nuông chiều con quá mức, khiến họ không thể dạy dỗ con được.

Trước mặt ba người lớn, Lý Tiểu Dương đành phải thành thật xin lỗi: “Bố mẹ ơi, con sai rồi, con thực sự đã cố gắng học tập…”

Thà xin lỗi còn hơn là bị bố mẹ đánh mặt trước mặt các em; ít ra cũng không phải chịu đau đớn thân xác.

Nghe thấy Lý Tiểu Dương nói rằng mình đã cố gắng học tập, vợ anh trai Li càng tức giận hơn; bà chỉ vào bài kiểm tra trong tay và nói: “Nếu con đã cố gắng học tập thì sao lại chỉ đạt được 15 điểm? Nếu con không học gì cả, chắc chắn mỗi lần thi đều chỉ được điểm 0 phải không?”

Anh trai cả tiếp lời: “Đúng vậy, 15 điểm còn chưa phải là điểm thấp nhất đâu. Môn đại số thì con chỉ đạt được 12 điểm… Chỉ có môn Ngữ văn là tốt hơn một chút, đạt được 45 điểm. Nhưng tổng điểm của sáu bảy môn học lại chưa đầy 200 điểm… Đó là cái gọi là ‘cố gắng học tập’ à?”

Đúng là đứa con kém cỏi; điểm số của nó càng ngày càng thấp… Thôi thì, đứa này rõ ràng không hợp với việc học hành.

Không lạ gì mà A Phương luôn nói rằng, nếu không phải vì các em gái luôn mang về nhà nhiều bài kiểm tra để nó làm, và ép buộc nó phải vào trung học cơ sở, thì đứa này đã sớm quay về nhà làm việc rồi…

“Con thực sự đã cố gắng học tập đấy… Những đứa trẻ ở thị trấn khác với những đứa trẻ ở nông thôn đấy; có những đứa thậm chí còn giải được bài tập của lớp 8 nữa… Có vài đứa cùng với con từ nông thôn lên thành phố học, nhưng điểm số của chú

Lý Trường Lạc cười nhạo và nói thêm: “Anh trai ơi, đứa con trai cả của một gia đình giàu có ấy, lại đứng đầu lớp suốt năm học, nó cũng chỉ là người từ quê lên thành phố học mà thôi!”

  Đồ nhóc xấu xa! Tưởng mình giỏi lắm rồi, giờ thì hối tiếc quá nhỉ!

  “Tiểu Dương, bố không muốn trách con đâu, nhưng sau này con phải học hành chăm chỉ mới được.”

  Ông Li nhìn về phía Lý Tiểu Hải – đứa cháu trai đã bỏ qua vài lớp học – và cảm thấy con trai mình không có tài năng học tập. May mà Lý Trường Lạc đã dạy nó một nghề để kiếm sống.

  Trong làng cá này có rất nhiều thuyền đánh cá; chỉ cần nó học giỏi nghề sửa chữa thuyền, sau này nó sẽ không cần phải đi theo bố hoặc các anh trai ra khơi kiếm sống nữa!

  “Con hiểu rồi!” Lý Tiểu Dương liếc nhìn Lý Trường Lạc với ánh mắt đầy oán giận, trong lòng thì than thở: “Chính anh ta là người bảo con học nghề sửa thuyền ngay sau khi hết trung học cơ sở. Con đâu cần thi đậu vào trung học phổ thông hay trường nghề đâu… Sao phải cố gắng học hành vất vả như vậy? Nếu không phải vì anh ta, con đã có thể tự kiếm tiền như anh Nhỏ rồi… Bố mẹ chẳng bao giờ xem bài thi của con cả; chú ba hỏi về kết quả học tập xong, không lâu sau bố mẹ đã mang bài thi đến… Chắc chắn là chú ba bảo họ làm vậy… Thật là xảo quyệt!”

  “Thôi đi!” Mẹ Li bước đến nói: “Dù có gì cũng phải ăn cơm trước đã. Sau khi ăn xong rồi hãy bàn tiếp.”

  “A Phương, A Bình ơi, phải dạy trẻ em một cách từ từ, nói chuyện với chúng một cách nhẹ nhàng thì Tiểu Dương sẽ nghe lời đấy.” Mẹ Chu và Trần A cũng khuyên nhủ.

  Chu Ruôn Nhan nói: “Anh trai, chị dâu ơi, trên truyền hình có các buổi học tiếng Anh; Tiểu Dương có thể theo dõi và học theo, nếu không hiểu gì có thể hỏi tôi.”

  “Được rồi, cảm ơn em gái nhé!” Chị dâu Li vỗ vai Lý Tiểu Dương và nói: “Nhanh lên, cảm ơn cô ba đi.”

  “Cảm ơn cô ba!” Lý Tiểu Dương vừa nói vừa nghĩ rằng cuộc sống của mình sẽ trở nên u ám trong tương lai… Quyết định tuần sau sẽ ở lại trường học và không về nhà nữa.

  Anh Li vỗ mạnh vào mặt cậu bé và nói: “Nếu sau này con không chịu học hành nghiêm túc nữa, vẫn chỉ đạt điểm 12, 15 thôi… Đợi xem bố sẽ xử lý con thế nào!”

“Rồi đấy, con sẽ học chăm chỉ thôi.” Lý Tiểu Dương biết điều nên nói như vậy, rồi mệt mỏi bước theo sau mọi người trở về nhà.

Lý Tiểu Đào Thấy họ đã đi, mới mang đôi giày trượt ra khỏi mái che và đưa cho Lý Tiểu Hải: “Con cầm về nhà trước đi, đợi mẹ con đến sân phơi mới tiếp tục luyện tập.”

Nói xong, cậu không đợi Lý Tiểu Hải trả lời, vội vàng bước theo đoàn người về nhà.

“Bà ngoại ơi, mẹ ơi, đợi con với!” Lý Tiểu Hải và Lý Tiểu Châu mỗi người cầm hai đôi giày trượt, hét lớn từ phía sau.

Mẹ của các em vội vàng quay lại, thấy đầu hai đứa trẻ đều ướt đẫm mồ hôi, liền lấy khăn lau cho chúng, rồi sờ lưng chúng: “Áo len đều ướt rồi, về nhà lau mồ hôi và thay áo khô để khỏi bị cảm lạnh.” Zhou Ruonan nhìn thấy quần của Lý Tiểu Châu bị rách, lòng bàn tay cũng bị trầy xước, liền vỗ vào mông cậu: “Đồ nghịch ngợm, ngày mai không được chơi nữa đâu!”

Lý Tiểu Châu nũng nịu nói: “Mẹ ơi, con luyện thêm một chút nữa là sẽ biết trượt rồi, sẽ không ngã nữa đâu! Con thấy hôm nay ngã mà còn không khóc đâu!”

“Mẹ ơi, con đã có thể đi trượt bằng giày trượt rồi, ngày mai chắc chắn sẽ trượt tốt thôi.” Lý Tiểu Hải nói.

Zhou Ruonan nhìn hai đứa trẻ, nói: “Có thể con không khóc, nhưng Xiao Mei bị trầy đầu gối và khóc suốt nửa ngày đấy… Anh Tiểu Dương dẫn các con chơi, còn bị mắng nữa đấy.”

Lý Tiểu Châu nhéo môi: “Chú và dì ấy đánh anh Tiểu Dương không phải vì anh ấy dẫn chúng con trượt giày đâu, mà là vì anh ấy không chịu học hành chăm chỉ.”

“Không được cãi lại!” Lý Trường Lạc vỗ vào đầu cậu: “Nếu con không học hành nghiêm túc, con cũng sẽ bị đánh thôi!”

“Tôi đâu có làm vậy đâu!” Lý Tiểu Châu nói rồi kéo bà Chu lên, “Bà ơi, con và anh trai con luôn ngoan phải không ạ?”

“Đúng rồi! Những đứa cháu yêu quý của bà luôn ngoan lắm, không cần người lớn giám sát cũng học tập chăm chỉ, mọi môn đều đạt điểm xuất sắc!”

“Con yêu bà nhất đấy! Bà luôn nấu những món ngon cho con, thêu những chiếc áo len đẹp đẽ, và còn mua cho con rất nhiều truyện tranh nữa…”

Dù những lời này nghe có vẻ sến súa, nhưng khi được nói ra từ miệng trẻ con, chúng lại trở nên đặc biệt chân thành và dễ nghe.

Nghe những lời của cháu trai, bà Chu cười đến nỗi miệng không thể khép lại được, “Những kẻ lừa đảo nhỏ bé! Ngày nào cũng dùng những lời ngọt ngào để làm mê hoặc bà.”

Sau bữa tối, cả gia đình Lý Trường Lạc cùng nhau dọn dẹp bát đĩa và thiết bị nhà bếp. Còn Zhou Ruonan thì lên lầu may quần lao động cho anh trai mình. Lý Trường Lạc ngồi xuống ghế sofa trước cửa nhà, nhắm mắt nghỉ ngơi, suy nghĩ xem còn việc gì chưa làm xong; trước khi đi, anh cần phải nói rõ với A Nan.

“A Lạc!” Cha Li kéo một chiếc ghế đến bên cạnh anh, “A Thủy nói rằng chúng ta nên mua cho A Huan vài món đồ nội thất; khi anh ấy kết hôn, lại cần phải mua thêm nữa. Bây giờ, chỉ cần mua cho anh ấy một chiếc giường, một cái bàn viết và một chiếc bàn tám người là đủ rồi.”

“Cứ bàn bạc với mẹ rồi mua thôi!” Lý Trường Lạc nói, “Khi việc sản xuất chai thủy tinh đã được quyết định xong, hãy gọi cho Giám đốc Hứa để anh ấy in những nhãn mác theo kích thước của chai thủy tinh.”

“Được rồi! Đường dây trong nhà xưởng đã được lắp đặt xong rồi; ngày mai tôi sẽ đến nhà hàng để mang thiết bị về. Khi Giám đốc Shen đưa thiết bị đến và giúp chúng ta lắp đặt, chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất sợi mực ngay.”

Lý Trường Lạc bỗng nhớ ra mình quên bảo A Vĩ mang máy móc về; đứa bé đó thật là… cứ như một con ếch bằng thép vậy, chỉ khi được nạp pin mới chịu hoạt động.

Nghĩ đến việc nhà mình vẫn còn khoảng mười vạn cân mực thăn, anh nói: “Các bạn hãy bắt đầu chế biến một phần số mực hiện có trước đã; khi số hàng bán được gần hết, mới tiếp tục sản xuất.”

“Rõ rồi!” Cha Li nhìn lên bầu trời, thấy mặt trăng lưỡi liềm bị những đám mây dày đặc che khuất, liền lo lắng nói: “Mùa đông đã đến, gió mùa cũng bắt đầu thổi; biển càng lúc càng lạnh, nhớ mang theo quần

Mỗi năm vào mùa này, cá thu lại trở nên ngon nhất và cũng là thời điểm lý tưởng để chế biến hạt cá thu. Năm ngoái, ông chủ Xu và ông chủ Triệu đã mua một số hạt cá thu, phần lớn trong số đó được các nhà hàng mua đi.

“Tôi biết rồi, tôi đã bảo thợ mộc làm giấy bạc rồi,” ông Li cười nói. “Chiều nay, ông chủ Xu gọi điện cho xí nghiệp sản xuất đá, nói rằng ông ấy sẽ đến trong vài ngày nữa, và ông ấy cũng nhắc đến chuyện hạt cá thu, bảo chúng ta nên phơi thêm nhiều hơn vào năm nay.”

“Tôi vừa nghĩ rằng phần lớn hạt cá thu năm ngoái đều do ông ấy và ông chủ Triệu mua đi, thế mà ông ấy lại gọi điện, thật không ngờ được.”

Ông Li cũng cười, vỗ vai anh và nói: “Anh trai cùng em trai của bạn đã đi đến bến để lấy đá rồi, bạn hãy lên lầu nghỉ ngơi sớm đi.” “Được thôi!” Lý Trường Lạc đứng dậy, vươn tay lên cao và duỗi người, bỗng nhiên mùi thơm của bánh bao thịt bay đến trong không khí. “Ồ! Bà ngoại đang hấp bánh bao thịt à?”

Ông Li cười nói: “A Vĩ bán xong cá thì mua về khá nhiều thịt ba chỉ, buổi chiều bà ngoại và mẹ bạn đã bắt đầu bận rộn rồi; họ rửa chén xong rồi cũng đến nhà bà ngoại giúp việc.”

“Bạn cứ ngủ đi trước, tôi sẽ qua nhà bà ngoại xem sao.”

Lý Trường Lạc đi về phía nhà họ Trần, khi đi qua nhà anh trai mình, thấy đèn sáng nhưng bên trong yên tĩnh. Anh nhìn vào bên trong và thấy Lý Tiểu Dương cùng Lý Tiểu Đào đang ngồi trước bàn học, cúi đầu làm bài tập.

“Ồ! Hai bạn cũng đang học đến tận khuya à? Tsk tsk, thật hiếm thấy và quý giá đấy!”

Hai đứa trẻ cùng lúc ngẩng đầu lên, nhăn mặt với anh và cùng lúc “hừ” một tiếng. Lý Tiểu Đào tức giận nói: “Chú ba kia ghê thật!”

“Chú ba hôi thối, kẻ hay tố giác người khác, sau này tôi sẽ cắt đứt quan hệ với chú đấy!”

“Ha ha ha, những đứa trẻ nhỏ bé ạ, các bạn hãy cứ chăm chỉ làm bài tập đi, ha ha ha…” Lý Trường Lạc cười lớn và bước vào nhà họ Trần, thấy mấy đứa trẻ đang cùng Trần Đại Cường xem TV và ăn bánh bao thịt.

“Thật là tinh nhanh, vừa rời bàn ăn đã chạy đến ăn bánh bao thịt rồi, bụng các bạn còn chứa nổi nữa không nhỉ?”

“Còn chứa được, ít nhất là còn chứa thêm một cái nữa,” Lý Tiểu Châu nói, bụng phệ phề, môi nhăn lại, “Bà ngoại đã hấp rất nhiều bánh bao th