Vừa bước vào sân phơi, liền thấy mẹ Li đang vui vẻ ngồi cùng với bà Trần A ngay trước cửa nhà, hai người vừa dệt lưới vừa nói chuyện vui vẻ.

Mẹ Li quay đầu thấy Lý Trường Lạc trở về, liền vui vẻ vẫy tay gọi: “A Lạc à, em trai con sắp về trong hơn một tháng nữa rồi đấy, con có biết không?”

“A Lạc, mẹ nghe bố nói An Huan sắp về nên vẫn còn vui đến tận bây giờ.”

“Con đã nghe cô cả kể rồi.” Lý Trường Lạc tiến lên nhận quả lê mà bà Trần A đưa cho, “Hôm nay họ bắt đầu làm cứng mặt đất ở sân phơi phải không?”

Mẹ Li gật đầu: “Ừ! Tất cả mọi người đều đi giúp đỡ ở đó rồi, Sư tử Đại và Dương Đại cũng đi luôn; An Nam ở nhà coi các con làm bài tập, còn Tiểu Vân cũng ở đó.”

Bà Trần A cười nói: “Đứa bé Tiểu Vân rất thông minh, mới đến vài tháng mà đã biết nói tiếng địa phương này rồi; bà ngoại và mẹ nó thì vẫn chưa biết đâu.”

Thấy hai người già lại bắt đầu trò chuyện, Lý Trường Lạc cầm túi xách về nhà. Nghe thấy tiếng nói của Châu Nhược Nam từ trên lầu vang xuống, anh đặt túi vào tủ rồi lên xe đạp ra khỏi nhà, đi về phía đất mặn.

Vừa qua cánh đồng lúa, anh liền thấy anh trai và em trai của Li cùng với chú họ đang đi về phía này với vẻ mặt tức giận: “Có chuyện gì vậy?”

Vương Vinh Huy tức giận nói: “Tôi và Trần Cương sớm muộn cũng sẽ đi kiểm tra khu đất mặn này; sáng nay tôi đã đi kiểm tra và thấy rằng khoảng cách giữa các cây có vẻ không bình thường. May mắn thay, bố bạn gọi tôi, nên tôi không để ý kỹ lưỡng lắm.”

“Lúc nãy An An nói thấy vài cây giống cây ăn quả đã chết, tôi mới nhớ ra là khoảng cách giữa các cây có vấn đề; tôi đã gọi họ đến xem và phát hiện ra rằng ở phía chân núi, thực sự có người đã trộm mất mười mấy cây giống cây ăn quả.”

Anh trai của Li chửi thề: “Những kẻ khốn nạn đó đã nhổ bỏ các cây giống rồi lấp kín hố đất lại; nếu không để ý kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra được.” “Chắc chắn là người dân trong khu vực gần đó làm việc này!” Lý Nhị Ca dẫn theo Lý Trường Lạc đi về phía chân núi, đến trước một hàng cây táo đào rồi nói: “Nhìn này, họ nhổ một cây ở phía đông, một cây ở phía tây… Rõ ràng là cố tình đến trộm mất.”

Lý Trường Lạc Đi dọc theo con đường, họ phát hiện ra rằng khoảng cách giữa các cây trái cây trong vài hàng này đã được mở rộng đáng kể; có lẽ mới trồng được vài ngày thôi mà đã bị kẻ trộm đến “ghé thăm” rồi.

  “Anh xem này, chỉ riêng hàng này thôi đã bị trộm mất bốn năm cây; tôi đoán chắc số lượng bị mất sẽ còn nhiều hơn nữa.”

   Lý Nhị Ca Theo hướng anh ta chỉ, họ nhìn qua từng cây và bắt đầu la mắng tức giận: “Đồ khốn nạn! Tao sẽ bắt được nó và đánh cho nó tan xác!”

  “Chết tiệt… Chỉ mới trồng được hơn một tháng mà đã bị trộm đi nhiều như vậy; khi những cây non này mọc được khoảng tám mươi phần trăm thì chắc chắn sẽ còn có người đến trộm nữa.” Vương Vinh Huy nói, “Tôi nghĩ chúng ta nên mua một ít tre về, thuê người để làm hàng rào bao quanh những luống cây này mới được!”

  “Hàng rào bằng tre sau một thời gian sẽ bị mục; chúng ta cũng nên trồng thêm hoa hồng, hoa mai gai, hoặc các loại hoa tương tự dưới gốc hàng rào. Sau một thời gian, những bụi hoa này sẽ tự nhiên tạo thành một hàng rào tự nhiên; gốc của những cây hoa này đều có gai, nên những kẻ muốn trộm trái cây sẽ không dám đến gần.”

  “Nếu chỉ cần tìm một hai cây hoa hồng hay hoa mai gai thì còn dễ dàng; nhưng cả khu vực này rộng tới hơn chín mươi mẫu đất… Làm sao có thể tìm đủ cây non để trồng thành vòng bao quanh được?”

  “Ở vườn hoa trong thị trấn thì có bao nhiêu cũng được.” Lý Trường Lạc nói, “Chị gái tôi nói rằng làng họ có rất nhiều tre; tôi sẽ gọi điện cho anh rể để nhờ anh ấy về làng mua tre cho tôi, sau đó tôi sẽ lái xe kéo chúng về.”

  “Anh hai, em đi kiểm tra ở sân phơi xem liệu có cây đào hoặc cây cao quýt mới trồng nào không; sau đó bảo bố thuê vài chục người để chúng ta bắt đầu làm hàng rào ngay khi tôi trở về.”

   Lý Nhị Ca gật đầu đồng ý, “Tìm người thì dễ thôi; hôm nay khi mặt đất đang được san phẳng, có rất nhiều người đến xem náo nhiệt; tôi sẽ đi kêu gọi mọi người ngay bây giờ.”

  “Được thôi!”

  Mấy người đi theo con đường ven ruộng trở lại con đường lớn; Lý Trường Lạc đi xe máy đến quán tạp hóa để gọi điện, trong khi ba anh em Li đi về phía sân phơi. Những người đang đứng ở cổng chờ xem chuyện gì đang xảy ra thấy họ trở về với vẻ mặt tức giận, liền tò mò hỏi xem đã có chuyện gì xảy ra.

  Anh trai c

Có người bắt đầu gây rối: “A An, nếu bắt được tên trộm, hãy đưa hắn đến hòn đảo hoang mà A Lệ đã thuê để hắn khai phá đất đai!”

  Lý Nhị Ca cười nhạo: “Hòn Đảo Chánh Lạc có đủ thứ rồi, tên trộm đó không xứng đáng được đến đó khai phá đất đai đâu. Tôi sẽ tìm một hòn đảo hoang và ném hắn xuống đó để hắn ở lại vài năm cho biết tay!”

  “Ý kiến này hay lắm! Sau này, mỗi khi làng chúng ta bắt được kẻ trộm cắp gì đó, cũng hãy đưa họ đi ở trên đảo vài năm.”

  “Ngoài ra, buổi chiều nay chúng ta cần mời người giúp đỡ làm hàng rào. Cần tổng cộng ba mươi người, mỗi nhóm năm người sẽ phụ trách một đoạn. Ai muốn tham gia thì hãy đăng ký ngay.”

  “Được thôi!” Một nhóm người vội vàng theo anh Li tiến về phía phòng canh gác.

  Bên kia, ông Li – người đang trộn vữa xi măng – nghe tin cây ăn quả bị trộm cũng đồng ý với việc làm hàng rào để ngăn trộm. Vương Vinh Huy và Trần Cương quyết định sẽ luân phiên đi tuần tra vào buổi tối để xem liệu có thể bắt được kẻ trộm cây non hay không.

  Bên kia, Lý Trường Lạc đã đến cửa hàng điện thoại để gọi cho Lý Trường Hỉ. Khi nghe tin cây ăn quả bị trộm, Lâm Phúc Chân liền chửi rủa và đi đến sân sau để gọi ông Bí thư Trần đang ngủ trưa dậy.

  Lâm Phúc Chân nói: “Năm ngoái, kẻ trộm lưới đã không bị bắt được; năm nay lại đến trộm cây ăn quả của nhà A Lệ nữa. Nếu không bắt được lũ khốn nạn này, sau này chúng ta ra ngoài ngủ qua đêm cũng không yên tâm được.”

  “Đúng vậy… Còn có chuyện trộm lưới nuôi gia cầm nữa. Tôi sẽ gọi điện cho đồn cảnh sát Biên Phòng ngay bây giờ.” Ông Bí thư Trần nói rồi nhìn về phía Lý Trường Lạc: “Cây non bị trộm vào lúc nào vậy?”

  Lý Trường Lạc lắc đầu: “Nhìn vào đất trong hố trồng cây, có vẻ như chúng không bị trộm trong vài ngày gần đây. Tôi đoán là vào thời gian có bão, khi mọi người trong làng đều không đến khu rừng nhỏ để làm việc, và ít người đi qua khu đất mặn, nên mới xảy ra chuyện này.” Ông Bí thư Trần nói: “Cũng có thể là vào những ngày không có bão, vẫn có nhiều người đi từ khu đất mặn đến khu rừng vào ban đêm; có lẽ kẻ trộm không dám hành động.”

  Lâm Phúc Chân nói: “A Lệ ơi, vào những ngày có bão, tôi thấy Vương Lão Biển đã đi đến khu đất mặn vào ban đêm… Có lẽ bạn nên hỏ

Lâm Phúc Chân vội vàng nói: “Tôi thấy anh ấy cầm xô nước đi về phía đất mặn, chắc là đi lấy lưới bẫy rồi. Bạn đợi khoảng một tiếng nữa mới đi tìm anh ấy, lúc đó chắc đã trở lại rồi.”

  “Được, tôi sẽ đi lấy tre ở nhà chị gái trước!”

  Lý Trường Lạc chào tạm biệt hai người, sau đó đạp xe về nhà và kể cho Chu Nhược Nam nghe về việc cây con bị trộm, cũng như kế hoạch trồng hàng rào.

  “Ài! Hàng rào cũng chỉ có thể ngăn được người tử tế, chứ không thể ngăn được kẻ xấu xa. Kể từ khi chúng ta chuyển đến Nanshan’ao, những quả dương mai và cam trên núi nhà cũ đã bị những đứa trẻ hái hết trước khi chín; tôi lo rằng sau này những quả schisandra và đào cũng sẽ bị như vậy.”

  “Tôi sẽ mua thêm một số hoa hồng, hoa hải đường để trồng quanh hàng rào; chắc chắn sẽ giúp ngăn chặn được một số người.”

  Chu Nhược Nam nghĩ rằng chi phí mua cây con, thuê người đào bùn ao và trồng cây đã lên tới hơn ba nghìn nhân dân tệ, liền nói: “Được thôi, bạn cứ đi mua đi; hy vọng rằng số tiền bỏ ra sẽ được thu hồi lại.”

  “Bạn chuẩn bị sẵn tiền cho tôi đi; tôi sẽ đi lấy tre ở nhà anh rể ngay.” Lý Trường Lạc nói xong rồi cầm cần lái xe đi về phía sân sau; Chu Nhược Nam lên lầu lấy tiền cho anh.

  Khi muốn lấy tre, cần phải tháo tấm bạt che trên thùng xe xuống. Sau khi Lý Trường Lạc tháo bạt xong, Chu Nhược Nam mang theo chiếc ba lô vải đến.

  “Lần trước tôi nghe anh Công nói rằng tre khá khó kéo; bạn đừng lái quá nhanh nhé.”

  “Biết rồi!” Lý Trường Lạc nhận lấy ba lô, đeo vào lưng rồi khởi động máy kéo, lái xe ra khỏi bãi phơi nắng, tiến về phía chân núi Nanshan. Tại đó, họ gặp Trần Vĩnh Uy và La A Trụ đang vội vàng trở về.

  “Anh, em và A Trụ sẽ đi cùng anh đến làng Sơn Áo để lấy tre!”

  “Không cần đâu; các em hãy đi kiểm tra xem trên núi có cây con của nhà chúng ta không?”

  “Anh Hai cùng A Thổ, Kim Khui, A Nguyên đã đi kiểm tra rồi; chúng tôi sẽ đến giúp vác tre lên xe.” Trần Vĩnh Uy và La A Trụ nói xong rồi nhảy lên ghế lái xe.

  Sau hơn nửa giờ, máy kéo đã đến làng Sơn Áo; Trương Đức Kim đã đợi họ ở bên cầu. Khi thấy họ đến, anh ấy đạp xe dẫn họ về phía chân núi.

Ở làng Sơn Ảo, hầu hết các loại cây thông đều được trồng nhiều; còn gia đình Mã Chúc chỉ có khoảng bảy tám bụi tre lớn thôi. Một cây tre già to bằng miệng bát được bán với giá năm ngàn đồng. Trương Đức Kim chỉ thông báo việc thu mua tre cho anh em họ trong nhà mình; khi người dân trong làng biết rằng chính em rể của ông ta đến thu mua tre, thì có khá nhiều người tìm đến để bán tre cho ông ta.

“À Kim, nhà tôi còn có hai ba mươi cây tre già nữa, anh có thể thu mua giúp chúng tôi không?” một ông lão tóc đã bạc nói.

“Điều này…” Trương Đức Kim do dự một chút, rồi quay đầu nói nhỏ với Lý Trường Lạc: “Tre của nhà anh em họ tôi thì đủ để họ dùng làm hàng rào rồi…”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng sau này nhà mình cũng sẽ cần tre để làm giỏ, nên nói: “Không sao đâu, mang về đó dùng dần cũng được.”

Trương Đức Kim gật đầu và nói với ông lão: “Ông ơi, để con dao cắt cho tôi, con sẽ giúp ông cắt.”

“Cảm ơn con nhiều!” Ông lão vui mừng theo ông ta lên núi.

Trần Vĩnh Uy và La A Trụ sau khi kiểm kê số lượng tre đã được giao, đã thanh toán tiền và buộc chặt tre lại để đưa lên xe. Vì tre khá dài, nên chỉ có thể chất được nửa xe; Lý Trường Lạc liền lái máy kéo ra khỏi làng Sơn Ảo. Tiếng máy kéo rú rú vang lên, và phía ngoài thùng xe còn vướng lại một đoạn tre dài, kéo trên mặt đất và tạo ra những tiếng động chói tai.

Khi lái máy kéo trở về làng Sa Đầu, Lý Trường Lạc chưa kịp đến cầu thì đã thấy có rất nhiều người tụ tập ở đầu cầu.

Khi đến nơi, ông ta thấy mẹ của Li Lệ và chị dâu Li Đại Sảnh đứng ở đầu cầu, vừa vỗ tay vừa la hét: “Con vật nào đã chết xuống địa ngục mà lại trộm cây non của nhà tôi? Lão bà này nguyện cho mày bị xe cán chết khi đi đường, bị sóng đánh chết khi đi thuyền…”

“Li Lệ đã trở về rồi! Các bạn xem này, nếu không phải là cái ác ma pháo cao tầm kia trộm cây non của nó, thì làm sao chúng ta lại phải chi tiền mua tre để làm hàng rào…”

Mọi người nghe thấy tiếng máy kéo đều biết là Lý Trường Lạc đã trở về. “Li Lệ ơi, nhà cậu thực sự bị trộm mất vài chục cây trái cây à?”

“Đúng vậy, chúng bị trộm ở phía chân núi; các bạn cứ đến đồi muối mà xem.” Lý Trường Lạc nói to: “Đừng nghĩ rằng gió lớn thì sẽ không ai thấy gì cả. Ai trộm thì tốt nhất nên tự nguyện trả lại; nếu tôi báo với đồn biên phòng, thì đây không còn chỉ là trộm cắp đơn gi