Sau sân, hai đứa trẻ nhỏ ngồi trước bồn rửa và chà xát mạnh tay suốt nửa ngày; cánh tay và khuôn mặt chúng đều đỏ ửng vì bị chà quá mạnh. Cuối cùng, chúng cũng gột sạch lớp bùn đen dính trên mặt, tay và chân.

Nhưng những vết bùn đen trong kẽ móng, trên quần áo và giày dép thì không thể gột sạch được dù có cố gắng đến đâu.

Lý Tiểu Châu vội vàng chạy đến xin sự giúp đỡ của Lý Tiểu Thanh, “Chị gái ơi, em cố gắng rửa mà vẫn không sạch được, làm ơn giúp em với!”

Lý Tiểu Thanh thấy vậy không thể nhịn được nữa, liền lấy chiếc bàn chải đến, vừa la mắng vừa giúp các em rửa sạch.

“Lúc chơi đùa thì các em giỏi lắm mà, sao bây giờ lại không làm được nữa? Nhìn này, tóc các em cũng đầy bùn đen rồi…”

“Xiao A Mei ơi, sáng nay mẹ mới buộc cho con bông hoa đầu này mà, đã dính đầy bùn hôi thối rồi… Nếu mẹ biết, mẹ sẽ đánh con đấy!”

Li Xiao Hui tức giận lấy bông hoa đầu ra khỏi đầu cô bé, rồi bắt đầu cởi chiếc váy nhỏ bị bùn dính đến mức không nhận ra hình dạng ban đầu, “Nhanh lên, cởi váy ra ngâm vào nước đi, nếu để khô thì sẽ không thể rửa sạch được đâu.”

“Chị gái ơi, đừng cởi váy!” Lý Tiểu Mỹ nắm chặt lấy váy, “Xiao Zhou Zhou là con trai mà, em không muốn cởi đâu!”

Li Xiao Hui cười nhẹ và vỗ vào mông cô bé, “Đứa nhỏ ranh mãnh này, đã biết e thẹn rồi à!”

“Chị gái nhìn này!” Lý Tiểu Châu vỗ vào bụng mình, “Em đã cởi rồi đấy, chị xem cái quần hoa nhỏ này đi, bà ngoại em may đấy, đẹp phải không?”

Li Xiao Hui nhéo má cô bé, “Đẹp lắm! Con trai nhà chúng ta là đẹp nhất đấy.”

Lý Tiểu Mỹ vội vàng kéo cô ấy, “Chị gái ơi, em cũng đẹp mà, bố em nói em là Lý Tiểu Mỹ đẹp nhất đấy!”

“Uầy uầy uầy!” Lý Tiểu Châu nhăn mặt làm trò, “Còn em thì là Lý Tiểu Mỹ hôi thối đấy!”

Lý Tiểu Mỹ cũng nhăn mặt đáp lại, “Còn em thì là Xiao Zhou hôi thối…”

“Được rồi, đừng ồn nữa, lát nữa mẹ và dì ba sẽ đến.” Li Xiaohui kéo nhẹ tay em gái mình, sau đó lấy xà phòng bôi lên tay chân của cả hai đứa trẻ.

Hai đứa trẻ cười khúc khích, để các chị gái mình xoa bóp cho; khi thấy đôi dép và tay chân dần trở lại trạng thái ban đầu, chúng vui mừng đến nỗi vỗ tay liên hồi.

Lý Tiểu Thanh Hai chị gái liếc nhìn hai đứa em, cho quần áo bẩn đã cởi ra vào chậu ngâm, rồi nói: “Về kêu dì ba giúp các con gội đầu và thay đồ đi.”

“Cảm ơn chị ơi!” Lý Tiểu Châu Nó vừa chạy về nhà vừa mang theo đôi dép, những vết nước trên dép để lại những dấu vết trên nền đất, “Mẹ ơi, con đã rửa sạch rồi, chị gái đã giúp con gội đầu! Chị gái bảo con phải gội đầu!”

Chu Ruonan, đang ngồi bên bếp lựa rau, ngẩng đầu lên thấy đứa bé chỉ mặc một chiếc quần lót đã chạy vào trong, liền nhìn nó một cái rồi nói: “Lên lầu kêu bố giúp con gội đầu và thay đồ đi.”

“Rõ rồi!” Lý Tiểu Châu Nó chạy lên lầu, “Bố ơi, bố ơi…”

“Lên đây!” Lý Trường Lạc Anh ta quay đầu đáp lại, sau đó đóng cửa tủ quần áo lại; đứa bé chạy vào trong, thấy mái tóc của anh ta đã khô hết bùn đất, liền dắt anh ta vào phòng tắm để tắm.

“Nhìn mái tóc của con kìa, đầy bùn đất luôn! Mẹ con sẽ phạt con đứng bên tường đấy!”

“Con không phải cố tình bôi bùn lên đầu đâu, nó tự dính vào đó mà…”

“Đồ nhóc ngốc! Cứ mãi có lý do này nọ…” Lý Trường Lạc Sau khi tắm xong cho đứa bé, anh ta xuống lầu và thấy đứa con cả vẫn chưa trở về, liền đạp xe đạp đến con suối ở làng Shaji để tìm chúng.

Khi đến bên con suối, từ xa anh ta thấy chúng không hề đang câu tôm càng, mà đang bắt cá trong lòng suối. Con suối rộng hơn một mét, được chúng dùng bùn đất ở đáy suối xây thành hai bức tường ngăn; mỗi đứa đều cúi người xuống, vui vẻ bắt cá trong suối.

Lý Tiểu Ba Đứa bé nắm chặt một con cá lớn dài khoảng một thước, trên thân cá có đầy những vệt đen, và hét lên với Lý Tiểu Hải: “Tiểu Hải nhìn này, con vừa bắt được một con cá chép đen đấy!”

“Tiểu Bảo ca, tôi còn bắt được một con nữa đây.” Lý Tiểu Hải lao về phía trước, vùng vẫy trong dòng nước đầy bùn lầy, rồi ôm lấy một con cá trê đen to hơn cả con của Lý Tiểu Đào, cười ha hả tự hào: “Bắt được rồi! Ôi trời, nó trơn quá… Anh mau đến giúp tôi đi, tôi không giữ nổi nó đâu!”

“Đã đến rồi, nhanh chuyển con cá vào thùng nước đi!” Lý Tiểu Ba vội vàng đưa thùng nước đến gần, “Chúng ta đã thành công rồi, thùng sắp đầy rồi đấy.”

Chưa kịp nói xong, Lý Tiểu Đào lại hét lên: “Tiểu Bảo, Tiểu Hải, các bạn mau đến đây! Tôi phát hiện ra một con rùa lớn nữa đây!”

“Trời ơi! Nó to bao nhiêu vậy nhỉ?” Mấy đứa trẻ hào hứng la lên, chạy về phía anh ta trong dòng nước bùn lầy.

Kim Phượng Phi nhắc nhở: “Các bạn phải cẩn thận nhé, ông tôi bảo là nếu bị rùa cắn phải đợi đến khi có sấm mới thoát khỏi được đấy!”

Lý Tiểu Hải nói: “Ông bạn nói dối đấy… Bố tôi bảo chỉ cần thả con rùa xuống nước là nó sẽ buông ra thôi.”

“Tôi sẽ bắt được mà, chắc chắn không bị nó cắn đâu!” Lý Tiểu Đào cẩn thận cầm lấy mai rùa và nâng nó lên, “Trời ơi! To quá, to bằng cái chậu sứ nhà chúng ta luôn đấy!”

“Một con rùa to như vậy… Thật là lớn!” Mọi đứa trẻ reo hò vui mừng, Lý Tiểu Ba liên tục gật đầu: “Thực sự rất to… Chúng ta hãy tiếp tục tìm xem liệu còn con rùa nào lớn hơn nữa không nhé?”

A Cẩu ngẩng đầu nhìn thấy Lý Trường Lạc và vội vàng hô lên: “Tiểu Hải, bố em đang tìm em đấy!”

Lý Tiểu Hải quay đầu lại, rửa tay trong dòng nước bùn lầy rồi nói: “Bố ơi, con và mọi người đã bắt được rất nhiều cá, còn có một con rùa to lớn nữa, và cả những con cua nữa…”

A Cẩu nhìn Lý Trường Lạc rồi lại nhìn về phía Lý Tiểu Đào, tự hỏi: “Chú ba của con sẽ không mắng chúng ta đâu nhỉ?”

“Không đâu, chú ba tôi thật tốt lắm, chẳng bao giờ mắng chúng tôi, còn mua đồ ngon cho chúng tôi nữa!” Lý Tiểu Đào vừa vắt vẻ quần đầy bùn lầy, vừa nói, “Chúng tôi phải về nhà ăn cơm rồi, các bạn có muốn đi cùng chúng tôi không?”

“Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm xem còn con traiên nào nữa không,” Kim Phượng Phi và A Cẩu tiếp tục cuộc “chiến” của mình.

Lý Trường Lạc dừng xe đạp lại, nhìn ba đứa trẻ lấm lem bùn đất kia, vỗ đầu chúng một cái, “Tại sao các bạn không dẫn em út đi chơi cùng? Nếu để chúng ở bên hồ, chẳng may rơi xuống hồ thì sao?”

Lý Tiểu Hải gãi đầu, “Chúng tôi đã gọi chúng đi cùng, nhưng chúng nhất quyết không chịu, chỉ muốn xem phim hoạt hình ở nhà, thế là chúng tôi mới mang theo thùng nước và câu cá mà đi.”

Lý Tiểu Ba liên tục gật đầu, “Chúng tôi không nói dối đâu, khi đi thực sự đã gọi chúng rồi, không tin thì về nhà hỏi chúng xem!”

Lý Trường Lạc nhìn ba đứa trẻ, “Nhanh lên về nhà đi, nhìn thấy bộ dáng này của các bạn, mẹ các bạn chắc chắn sẽ mắng các bạn đấy!”

“Chúng tôi sẽ đi rửa chân và mang giày trước khi về nhà,” Lý Tiểu Đào nói, vừa chỉ vào những thứ “chiến lợi phẩm” trong thùng nước, vừa vui vẻ kể, “Chú ba ơi, thùng của Tiểu Hải đầy tôm hùm cả, còn thùng của tôi và Tiểu Bão thì có cả cá và cua nữa.”

“Chú ba ơi, con còn bắt được một con traiên nữa đấy!”

“Đủ rồi, nhanh đi rửa đi, trời nóng thế này mà các bạn không sợ bị nắng à!” Lý Trường Lạc nói, rồi đi lại gần Kim Phượng Phi và A Cẩu, bảo họ, “Các bạn cũng nhanh dọn dẹp và về nhà đi.”

“Rõ rồi, chú Lạc ơi!” Hai đứa trẻ đành bò lên bờ ruộng.

Lý Trường Lạc đợi các đứa trẻ dọn xong, treo thùng nước lên yên xe đạp, rồi dẫn mọi người trở về Nam Sơn Áo.

Lý Tiểu Đào vừa bước vào sân phơi, đã thấy ánh mắt giận dữ của mẹ mình, vội vàng chỉ vào thùng nước và nói: “Con đã bắt được rất nhiều cá, và còn một con traiên nữa nữa!”

„Li Thái tháo hít một hơi thật sâu, chỉ vào anh ta nói: „Về nhà và giặt sạch bộ đồ của mày cho bà này, nếu không làm sạch được, bà sẽ bắt mày ăn củi đấy!““

„Rõ rồi!” Lý Tiểu Đào vừa thoát hiểm liền chạy về nhà, sợ rằng bà ấy sẽ thay đổi ý định và bắt mình ăn củi.

Về đến nhà, thấy Lý Tiểu Dương đang ngồi trên ghế ăn quýt, nghĩ đến lúc anh trai mình trở về, mẹ sẽ hỏi xem việc học ở trường có tốt không, có ăn no không, và cả chuyện bà nấu trứng đường cho mình, cậu bé liền nói với anh trai mình với khuôn mặt buồn bã: “Anh trai ơi, con cũng muốn đi ở trường nội trú nữa!”

“Muốn ở trường nội trú à?” Lý Tiểu Dương vỗ vai em trai mình với vẻ thông cảm và nói: “Con phải thi đậu vào trung học cơ sở đã!”

……

Buổi chiều, Lý Trường Lạc đã giúp kéo vài lượt hàng tươi mới, nhớ đến lời He Yaozu nói về người đàn ông có cái mũi to, cậu ta liền gọi bố mình và mang theo một ít sợi mực để đến làng Sa Ki tìm Trần A Mao hỏi thăm về người đàn ông có cái mũi to đó.

Đến bến cảng, cậu ta thấy con tàu Shunfeng đang tiến lại gần con tàu chuyển tiếp, lái xe rẽ vào đê chắn sóng, dừng xe lên tàu chuyển tiếp, tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống chờ Trần A Mao xuống tàu.

Khi Trần A Mao xuống tàu và nhìn thấy cậu ta, ông ta bước tới gần và nói: “Ồ, vài ngày không gặp mà nhớ tôi rồi à?”

“Một kẻ hay gãi chân như anh, tại sao lại nhớ tôi chứ!” Lý Trường Lạc cười và đưa cho ông ta một điếu thuốc, sau khi ông ta ngồi xuống, cậu ta mới hỏi liệu làng Sa Ki có một người thanh niên có biệt danh là “Người đàn ông có cái mũi to” không.

“Có một người như vậy đấy, dáng vẻ cũng hơi giống như bạn miêu tả, nhà anh ta ở ngay phía sau trụ sở đội. Bạn tìm anh ta để làm gì vậy?”

“Năm ngoái, tôi và anh trai thứ hai của mình đi đánh lưới, thấy có người trộm lưới của A Shui…” Lý Trường Lạc kể lại sự việc cho ông ta nghe, “Tôi nghi ngờ chính là anh ta đã dẫn người khác làm việc đó.”

“Không lẽ vậy chứ? Người đàn ông có cái mũi to ấy cũng được mọi người trong làng coi là người tốt… Nhưng chuyện này ai cũng không thể chắc chắn được. Nếu vậy, để tôi dẫn bạn đi xem liệu có phải là anh ta không?”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng khả năng cao là chính hắn ta, không lẽ sao A Khai lại nói rằng kẻ đó đến từ làng Sa Kỳ? “Tôi cũng chưa từng nhìn thấy người đó bằng mắt thịt, nhưng mọi người nói rằng họ sẽ giúp theo dõi tình hình. Hơn nữa, cái tên khốn nạn đó đã trải qua thành công vào năm ngoái; khi thời tiết trở lạnh, hắn ta lại muốn tiếp tục gây rối bằng chiêu trò đánh bẫy. Năm nay, mọi người đã cảnh giác hơn, chắc chắn sẽ bắt được chúng.”

   Trần A Mao đã nghĩ ra một kế hoạch: “Cậu bảo A Thủy làm vài mảnh vải rách để làm mồi, để dụ chúng vào bẫy!”

  “Được thôi, khi anh ấy trở về sau khi ra biển, tôi sẽ nói với anh ấy ngay.” Lý Trường Lạc đứng dậy vỗ vỗ mông, “Ngày mai tối chúng ta sẽ xuất phát; thịt heo và đá lạnh đã được tôi chuẩn bị sẵn cho cậu rồi.”

  “Cảm ơn nhé!” Trần A Mao đi theo anh ta về phía con đê, “Nghe nói cháu gái cậu bị chồng thuê người giả mạo danh tính để ly hôn phải không?”

  “Trời ơi! Chuyện này đã lan đến tai các bạn rồi à?”

  “Cả làng đều đang bàn tán về chuyện này… Mọi người đều nói rằng đó là cháu gái của ông chủ tàu lớn ở làng Sa Đầu! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Cậu đã bắt được tên Tông Sương đó chưa?”

   Lý Trường Lạc gật đầu: “Đã bắt được rồi…”

   Trần A Mao tức giận mà chửi thề: “…Chết tiệt! Nếu đã bắt được thì phải đá vỡ hai quả trứng của nó, làm cho nó bị cắt bỏ bộ phận sinh dục luôn!”

   Lý Trường Lạc Xung ngửa ngón tay khen: “Ý tưởng này thật hay đấy!”

   Trần A Mao nghĩ đến các con gái nhỏ của mình, “Thật may là các con trai cậu tốt bụng… Không phải lo lắng về việc các con gái mình sẽ gặp phải những kẻ đáng ghét như vậy khi lớn lên!”

   Lý Trường Lạc liếc nhìn anh ta: “Nhà tôi cũng có ba cô con gái đấy nhé…”