Bóng đêm buông xuống.

Một quán cà phê nhỏ nằm ngay kế bên con phố sách lớn nhất thế giới.

Một cặp thầy trò đã lâu không gặp nhau ngồi đối diện nhau.

Đông Dương dù nhỏ, nhưng diện tích vẫn gần bốn trăm nghìn cây số vuông và dân số hơn một tỷ người; việc gặp nhau một cách tình cờ như thế này, thật là một duyên phận kỳ lạ phải không?

“Bạn gái à?”

Hương Điền Húc đang khuấy cà phê, mỉm cười nhìn Đoan Mộc Lý Ngọc ngồi bên cạnh Giang Thần.

Điều gọi là hiểu chuyện… Cô ấy biết rõ Giang Thần đã có bạn gái rồi.

“Không, chỉ là bạn thôi.”

Giang Thần giải thích.

Hương Điền Húc thông cảm và không hỏi thêm gì nữa, nhưng cô nhận ra cô gái kia liên tục nhìn mình chằm chằm.

“Xin chào, tôi là Từng Kinh, giáo viên tại Đại học Đông Hải, tên tôi là Hương Điền Húc.”

Cô lịch sự chủ động chào hỏi, nhưng không ngạc nhiên khi không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Hương Điền Húc hơi ngạc nhiên, rồi nghe Giang Thần nói: “Cô ấy khá ít nói.”

“À.”

Hương Điền Húc mỉm cười gật đầu, rồi cầm ly cà phê lên và hỏi: “Tại sao lại đến Tokyo vậy?”

“Bạn tôi đi công tác, tôi tranh thủ ghé thăm thành phố này.”

“Tôi cứ tưởng cô đến để thăm tôi đấy.”

Hương Điền Húc đùa cợt.

“Khi cô Hương Điền rời đi, cô ấy không để lại địa chỉ, nên tôi không có cơ hội đến thăm.”

“Haruki Murakami từng nói rằng, những người đã gặp nhau sẽ gặp lại nhau; nếu không có địa chỉ, chúng ta vẫn có thể gặp nhau tại các hiệu sách trên phố.”

Giáo viên Hương Điền này chính là người nước ngoài đã làm say lòng hàng ngàn sinh viên Đại học Đông Hải… Tất nhiên, có lẽ vì sự có mặt của Đoan Mộc Lý Ngọc – người thứ ba trong cuộc trò chuyện này – nên phong cách nói chuyện của cô có vẻ kín đáo hơn so với trước đây.

Có lẽ vậy…

Và có lẽ, đơn giản chỉ vì đã quá lâu không gặp nhau.

“Thực ra, chiều nay khi ở Cung điện Hoàng gia, tôi đã nhìn thấy cô Hương Điền rồi.”

“Cung điện Hoàng gia ư?”

Giang Thần gật đầu, vuốt ve ly cà phê và nói: “Lúc đó tôi sợ nhận nhầm người, nên không dám chào hỏi.”

Trên khuôn mặt Xiang Tian Xun hiện rõ vẻ ngạc nhiên, “Buổi chiều hôm đó tôi thực sự đã đến cung điện.”

  Một lần gặp gỡ có thể coi là trùng hợp ngẫu nhiên.

  Nhưng nếu gặp nhau hai lần liên tiếp, thì không thể giải thích bằng sự trùng hợp được nữa.

  Tuy nhiên, vì có sự hiện diện của Đoan Mộc Lý Ngọc, cuộc trò chuyện giữa thầy và trò đều diễn ra một cách kiềm chế hơn.

  “Không lạ gì khi cô Xiang Tian không để lại địa chỉ; dù có quay lại lần nữa, tôi cũng không dám nhận ra cô đâu.”

  Giang Thần nói trong lúc uống cà phê.

  “Nghĩ lung tung cái gì vậy… Tôi chỉ đơn giản là đến cung điện để giảng dạy mà thôi.”

  Xiang Tian Xun đeo kính vàng lên mũi, cười nói. Chỉ với động tác đơn giản này, cô đã trở nên quyến rũ hơn nhiều so với những nữ diễn viên trong phim phải khỏa thân vì nghệ thuật.

  “Giảng dạy?”

  “Ừm, tôi được mời đến dạy cho các thành viên hoàng gia. Thế hệ sau trong hoàng gia luôn rất quan tâm đến văn hóa Trung Hoa, nên họ mời tôi đến giảng vài buổi mỗi tuần. Đó là công việc của tôi mà, có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

  “Chỉ mới vài ngày không gặp, cô Xiang Tian đã thăng tiến vượt bậc rồi à.”

  “Đâu có thể nói là thăng tiến gì đâu… Chỉ là lương cao hơn một chút so với khi tôi còn làm việc tại Đại học Đông Hải mà thôi.”

  Xiang Tian Xun nói một cách ranh mãnh.

  Điều này khiến học trò của cô bỗng nhiên cảm thấy hoang mang, giống như khi đối mặt với câu hỏi “Ai mới là Đức Phật Thích Ca thực sự”… họ không biết phải quyết định thế nào.

  “Tại sao bạn của bạn cứ nhìn tôi như vậy nhỉ?”

  Cuối cùng, cô không thể kiềm chế được nữa.

  Đúng vậy… Suốt từ đầu đến cuối, Đoan Mộc Lý Ngọc chẳng nói gì cả, nhưng ánh mắt anh ta luôn dán vào khuôn mặt cô.

  Giang Thần hoàn toàn hiểu được cảm xúc của cô gái đó. Không chỉ anh ta, ngay cả những vị thần như Đoàn Mộc Đạo Trường cũng có lẽ sẽ bị mê hoặc trước khuôn mặt này.

  “Có lẽ cô ấy cảm thấy cô Xiang Tian trông quen quá.”

  “Quen quá?”

  Xiang Tian Xun tỏ vẻ ngạc nhiên, nhìn về phía Đoan Mộc Lý Ngọc và hỏi: “Bạn của bạn đã từng gặp tôi chưa?”

  Giang Thần cúi đầu nhìn ly cà phê trên bàn và trả lời: “Cô ấy đã từng gặp một người trông rất giống cô Xiang Tian.”

  “Vậy à…”

  Xiang Tian Xun cười, không quá để tâm: “Trên thế giới này có rất nhiều người;

“Trông giống nhau thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên, Khả Nhược Ngã họ giống hệt nhau mà.”

Giang Thần nói một cách bình tĩnh, giọng nhẹ nhàng.

Nụ cười của Xiang Tian Xun dường như bị gián đoạn một chút.

“Ý cậu là có ai đó trông giống hệt tôi à?”

“Cô Xiang Tian có chị em song sinh nào không ạ?” Giang Thần hỏi.

“Làm sao có thể như vậy được… Cậu chắc chắn nhìn nhầm rồi.”

Nhìn nhầm? Làm sao lại nhìn nhầm được chứ?

Để xác minh điều này, ông Chủ Jiang thậm chí sẵn lòng đột nhập vào nhà người khác vào ban đêm, mạo hiểm làm hỏng danh tiếng của mình chỉ để kiểm tra xem liệu họ có giống nhau hay không… Thậm chí còn lột quần áo họ ra nữa.

“Nếu cô Xiang Tian chắc chắn mình không có chị em song sinh, có thể hãy hỏi cha mẹ xem; có lẽ họ chưa kể cho cô biết.”

“Giang Thần cậu, cậu luôn biết cách nói chuyện hài hước thật đấy…”

Có lẽ vì cảm thấy câu nói đó quá vô lý, hoặc là không mấy quan tâm, Xiang Tian Xun lắc đầu cười và đổi chủ đề.

“Cô dự định ở Tokyo bao lâu?”

“Chưa có kế hoạch cụ thể.”

“Vì đã đến đây rồi, nên nên ở lại lâu hơn một chút… So với Đông Hải, Tokyo có rất nhiều nơi thú vị để tham quan.”

Khi nói ra điều này, ánh mắt của cô Xiang Tian dường như trở nên sâu sắc hơn.

“Không phải có rất nhiều nơi ở Tokyo không chấp nhận khách từ Trung Quốc sao?”

“Tôi có thể tìm cách giúp cô đấy.”

Thật là đúng là một giáo viên tốt… Luôn quan tâm đến học trò của mình… Nhưng có lẽ lý do Xiang Tian Xun nói như vậy là vì cô dần nhận ra cô gái ngồi bên cạnh mình – người luôn im lặng không nói gì cả… Có lẽ cô ấy không quá thông minh lắm…

Dù giáo viên có rất thoáng đãng, nhưng Giang Thần vẫn phải giữ vai trò của một giáo viên… Không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, cô chuyển sang hỏi: “Cô Xiang Tian ở đâu vậy? Trong thành phố Tokyo à?”

“Ừm, không xa đây lắm… Vì vậy yên tâm đi, dù tàu điện ngầm ngừng hoạt động thì cũng không sao đâu.”

Vì taxi ở Đông Dương khá đắt đỏ, nên nếu làm việc muộn và ở quá xa, khi không còn phương tiện giao thông công cộng, những người làm công việc văn phòng thường sẽ chọn ở nhà nghỉ, quán cà phê internet hoặc thư viện để qua đêm.

Thư viện internet ở Đông Dương khác với thư viện ở Thần Châu; để phù hợp với môi trường áp lực của xã hội nơi đây, những khu vực dành cho người lao động được trang bị phòng riêng và giường ngủ.

“Ở Tokyo mà còn có nhà ở à? Giáo viên Kanda trước đây chưa nói sự thật.”

Giá nhà ở Tokyo thực sự là cao nhất thế giới; vào những thời điểm đắt đỏ nhất, giá đất ở Tokyo có thể mua hết cả quốc gia Xinh Đẹp Quốc. Dù giá hiện tại đã giảm đi nhiều, nhưng vẫn còn rất cao, không hề thấp kém so với khu vực Đông Hải.

“Có nhà ở thì sao chứ? Ai mà không có nhà ở chứ? Nhà của tôi chỉ để ở thôi, đâu thể bán được đâu. Cũng giống như ở Thần Châu, những căn nhà thiết yếu chỉ là nơi ở, chứ không thể coi là tài sản được. Tôi đâu thể bán nhà đi rồi lại sống ở thành phố khác được.”

Kanda Kouko giải thích một cách hoàn hảo, câu trả lời của cô khiến người ta khó có thể bác bỏ.

“Sao không đến nhà tôi chơi một chút nhỉ?”

Cô ấy liền đưa ra lời mời.

Giang Thần uống một ngụm cà phê và nói: “Lần khác đi nhé, hôm nay tôi đi bộ suốt ngày, mệt lắm.”

“Bạn đã là người lớn rồi, sức khỏe kém như vậy thì không được đâu. Nếu không, làm sao các cô gái có thể cảm thấy an toàn khi ở bên bạn được?”

Một khi đã là thầy, mãi mãi cũng là thầy.

Khi họ mới quen biết nhau, cô ấy thực sự vẫn chỉ là một học sinh mà thôi.

“Nói như vậy thì, bạn trai của cô Lệ Kỳ chắc hẳn phải rất khỏe mạnh đấy.”

Giang Thần tự nhiên đặt ra câu hỏi đó.

Người bình thường chắc chắn sẽ không để ý đến điều này, nhưng Kanda Kouko lại rất nhạy bén.

“Cô Lệ Kỳ là ai vậy?”

Cô ấy nhìn Giang Thần với vẻ không hiểu.

Giang Thần nhìn vào khuôn mặt cô ấy và nói:

“Một người phụ nữ có vẻ ngoài giống hệt giáo viên Kanda, nhưng tâm hồn thì không thể so sánh được.”