Sau bao năm xa cách, cuộc gặp lại giữa thầy trò diễn ra rất vui vẻ, nhưng họ cũng không đề cập đến chuyện tàu điện đã ngừng hoạt động.

Tất nhiên rồi.

Ngay cả khi tàu điện ngừng hoạt động, điều đó cũng không ảnh hưởng lớn đến Shion Kadota – người sở hữu một căn nhà ở Tokyo và chắc chắn sống thoải mái hơn so với những người làm công ăn lương bình thường khác.

“Tạm biệt.”

Hai người chào nhau lần cuối rồi chia tay ngay trước cửa quán cà phê.

Không hề có nỗi tiếc nuối hay lưu luyến, Shion Kadota bình tĩnh quay lưng đi, ôm theo những cuốn sách vừa mua ở con phố sách bên cạnh, và dần khuất vào bầu không khí yên tĩnh của đêm, khác hẳn với sự ồn ào của thành phố lớn.

Có lẽ vì thích đọc sách, người giáo viên nước ngoài này, với cái tên Từng Kinh, luôn sống một cách tự nhiên và thoải mái.

“Giống nhau sao?”

Nhìn theo bóng dáng ngày càng mờ ảo của cô ấy, Giang Thần thì thầm hỏi.

Đoan Mộc Lý Ngọc--, người suốt thời gian chỉ “quan sát” khuôn mặt đó, chắc chắn có quyền nói rõ về vấn đề này.

Hơn nữa...

Người ngoài thường nhìn thấy rõ hơn.

Hiện tại, Giang Thần đã không thể tự đưa ra phán đoán nào được nữa.

“Y hệt nhau.”

Lần này, vị nữ tu trẻ tuổi không giả vờ không biết gì, mà đưa ra câu trả lời một cách quyết đoán và chắc chắn.

Về ngoại hình, về vóc dáng, thậm chí là tỷ lệ cơ thể, người giáo viên nước ngoài này dạy cho hoàng gia và cô Fujihara thuộc tập đoàn giàu có Đông Dương thực sự giống hệt nhau đến mức khó có thể phân biệt được từ bên ngoài.

Nhưng…

Giọng nói và phong cách của họ lại khác nhau.

Quan trọng nhất là…

Nếu thực sự là cùng một người, làm sao có thể sống hai cuộc đời hoàn toàn khác nhau?

Giang Thần đã từng trải qua những thủ đoạn “ma thuật” tinh vi của cô Fujihara; dù cô ấy có siêu năng lượng đến đâu, cũng không thể nào biết trước được tương lai được chứ?

Nếu thực sự chỉ để “dọa dẫm” mình mà cô ấy đã chuẩn bị một danh tính mới cho Đông Dương, không ngại khó khăn để dạy cho hoàng gia, và thường xuyên đến con phố sách đang dần suy tàn này mua sách, thì Giang Thần thực sự phải tin điều đó.

“Theo bạn, có khả năng là cùng một người không?”

Bóng dáng quyến rũ ấy đã biến mất.

Nói thật lòng mà nói, trong suốt cuộc đời này, có rất ít lúc khiến Giang Thần cảm thấy bối rối và do dự như thế này.

“Không biết.”

Đoan Mộc Lý Ngọc nhíu mày nhẹ, cảm giác giống như một học sinh tiểu học gặp phải câu hỏi quá khó vậy.

“Các người tu sĩ, chẳng phải luôn giỏi nhìn người và đánh giá con người sao?”

Giang Thần quay lại nhìn họ, cười nhạo: “Hóa ra kỹ năng của các người cũng chưa tinh thông lắm à.”

Chắc là vì tuổi còn quá trẻ thôi.

Nếu là vị lão tiên kia, dù là con khỉ sáu tai hay Chí Tien Đại Thánh thực sự đi nữa, cũng không thể trốn thoát được.

Kỹ năng nhận biết con người và đọc suy nghĩ của họ này, khác hoàn toàn với các môn học văn hóa hay võ thuật; trong những ngọn núi hẻo lánh, rất khó để dạy được, chỉ có thể thông qua thực hành mới hiểu được.

Có lẽ đây cũng chính là lý do vì sao vị lão tiên kia lại cho đệ tử nhỏ này xuống thế gian này để trải nghiệm.

“Họ có phải là một người không?”

Nhìn vào đôi mắt đầy ham muốn kiến thức kia, Giang Thần không khỏi ngập ngừng một chút, rồi sau đó cười nhẹ.

Hiếm khi thấy nữ tu này lại cảm thấy tò mò như vậy.

Giang Thần quay người, đi theo hướng ngược lại với hướng mà Hương Điền Hương đã rời đi, lẩm bẩm một câu:

“Tất cả những hình thức bề ngoài, đều chỉ là huyễn ảo.”

Giang Thần lén liếc nhìn phía sau, thấy nữ tu đi theo mình đang suy tư.

Thực ra...

Anh ta hoàn toàn có thể đoán ra được, chỉ là không muốn mất mặt mà thôi.

Con phố dần trở nên yên tĩnh.

Khách Sạn Bán Đảo.

Sau một ngày vui chơi, ông chủ Giang cầm theo một hộp bánh giòn, dưới ánh mắt “theo dõi sát sao” của hai vệ sĩ, bấm chuông cửa phòng suite tổng thống phía trước.

Là một thương hiệu khách sạn sang trọng nổi tiếng thế giới, Khách Sạn Bán Đảo luôn có rất nhiều khách hàng; việc đặt phòng suite tổng thống ở đây thực sự rất khó.

Giá phòng một đêm tương đương với một năm lương của một người bình thường; việc phải “đấu tranh” để đặt được phòng như vậy thật sự rất khó hiểu… Nhưng thế giới của người giàu thì đúng là như vậy.

Cũng giống như việc các sản phẩm xa xỉ thường được sản xuất với số lượng giới hạn vậy.

Một đêm ở khách sạn với giá mười vạn, đối với một người bình thường thì quả thực là quá đắt đỏ; nhưng đối với nhiều người, thu nhập của họ lại được tính theo từng giây.

“Cảm ơn.”

Sau khi được thông báo, hai vệ sĩ mở cửa cho anh ta vào; trước khi bước vào phòng, ông chủ Giang không quên mỉm cười lịch sự với họ.

“Tôi mang đồ ăn vặt cho bạn đấy.”

Không ngạc nhiên chút nào.

Tào Cẩm Xí đang làm việc, ngồi trước máy tính, tập trung và nghiêm túc.

Thực ra, việc một người phụ nữ có ý chí phấn đấu cũng là một điểm mạnh rất hấp dẫn.

“Cứ để đó đi.”

Tào tổng không có thời gian để nhìn anh ta.

Ông chủ Giang, người luôn giữ thái độ kiên định, tất nhiên sẽ không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy. Anh ta cầm theo món quà nhỏ của mình, nhìn xung quanh.

“Tokyo là nơi tập trung của các doanh nhân giàu có và người nổi tiếng; được đặt phòng ở đây thật là may mắn.”

“Tôi là thành viên thẻ đỏ của khách sạn Peninsula.”

Mặc dù không nhìn anh ta, thái độ của Tào Cẩm Xí cũng không lạnh lùng; cô ấy vẫn tiếp tục nhìn vào màn hình máy tính và thỉnh thoảng gõ bàn phím, có vẻ như đang xử lý công việc.

Thực sự, làm chủ doanh nghiệp rất mệt mỏi.

Đây không phải là Versailles đâu.

Giống như trường hợp của Lan Peizhi chẳng hạn.

Theo như Giang Thần biết, mỗi ngày khi mở máy tính, hòm thư của Lan Peizhi đã có ít nhất vài trăm email cần xử lý; việc anh ta không đến Đông Dương cũng có lý do của nó.

Vì vậy...

Chủ nghĩa tư bản cũng là một công việc vất vả.

“Tôi cứ tưởng Peninsula cũng sở hữu cổ phiếu của Công ty Jiuding nữa chứ.”

Mặc dù chưa từng nghe nói về thẻ đỏ, nhưng những thẻ VIP này cũng giống nhau mà thôi, chỉ khác về màu sắc mà thôi. Giang Thần vừa nói vừa đi về phía bàn làm việc, dường như muốn cho mọi người thấy tấm lòng của mình.

Làm kẻ nịnh hót... Bây giờ, anh ta cũng đã trở thành một “chuyên gia” trong lĩnh vực này rồi.

Những gì anh ta phải trải qua khi còn là người mới bắt đầu đều là những khó khăn và thử thách.

Chưa kịp đi đến nơi, Giang Thần đã cảm nhận được một áp lực vô hình đè xuống mình; nhìn lại, anh ta thấy Tào Cẩm Xí, người đang say mê công việc, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt mình.

Ông chủ Giang như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục bước đi.

Rồi, chiếc laptop đột nhiên được đóng lại với một tiếng “click”.

Tào tổng có rất nhiều điểm mạnh, nhưng cũng có một điểm yếu: cô ấy quá tuân thủ nguyên tắc, phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân; những người có tầm nhìn hạn hẹp có lẽ sẽ cảm thấy bị ảnh hưởng nặng nề bởi điều này.

Ông chủ Giang Quảng thực sự là người có tầm nhìn rộng lớn và lòng khoan dung không cần phải nghi ngờ gì nữa. Những người phụ nữ xung quanh ông ấy, không ai trong số họ là những kẻ mê muội đàn ông đến mức không thể kiểm soát bản thân cả… Kể cả Thí Thi Thi kia nữa. Chẳng hạn, nếu bắt cô ấy đưa Kim Hải cho mình xem, liệu cô ta có sẵn lòng hay không? Là một người trẻ tuổi được giáo dục cao cấp trong thời đại mới này, Giang Thần luôn tôn trọng phụ nữ; không thể phủ nhận rằng có những người phụ nữ có khả năng vượt trội hơn đàn ông. Thực ra, dù là nam hay nữ, việc tự lập, độc lập và có khả năng tự tỏa sáng mới thực sự là điều khiến con người trở nên hấp dẫn, chứ không phải chỉ là công cụ để phục vụ người khác. Vì vậy, những “bông hoa trang trí” chỉ là đồ chơi của những người con nhà giàu, chứ không bao giờ trở thành lựa chọn của những người thành công.

“Tiền thì không bao giờ kiếm hết được; đừng áp lực bản thân quá mức, việc quên ăn quên ngủ là điều không nên.” Ông chủ Giang đặt chiếc bánh nhỏ bên cạnh máy tính xách tay của mình. Dù chỉ là một hộp bánh giò nhỏ bé, nhưng ý nghĩa của nó thật sự rất lớn. “Tôi đã cố tình tìm hiểu thông tin về cửa hàng này trước khi đi mua; taxi ở Đông Dương thật sự đắt đỏ – chỉ vài cây số mà tôi đã phải trả hơn một trăm đô la, về lại cũng vậy. Không lạ gì những người làm công ăn lương lại không về nhà sau giờ làm thêm; với mức giá taxi như vậy, ai có khả năng chi trả được chứ? Hãy thử xem…” Ông chủ Giang tiếp tục lẩm bẩm.

Tác động của những “món quà” thực sự phụ thuộc vào đối tượng nhận nó. Đối với đa số phụ nữ, một hộp bánh giò chỉ là một hộp bánh giò thôi; nhưng đối với Tào tổng, giá trị của một hộp bánh giò có thể còn lớn hơn cả một hộp trang sức bằng vàng bạc.

“Cô đừng cứ nói như một bà lão vậy…” Tào tổng lẽ ra nên tỏ vẻ nghiêm túc, nhưng nhìn thấy ông chủ Giang với vẻ mặt đau khổ và lải nhải không ngừng, cô chỉ còn biết cảm thấy bất lực mà thôi. “Đông Dương từ lâu đã là một quốc gia phát triển, nhưng bây giờ tôi thực sự cảm thấy thương hại người dân ở đó… Giống như ông Yán đã nói, họ có lẽ không còn cảm nhận được niềm hạnh phúc nữa.” Ngay cả Tào Cẩm Xí mạnh mẽ như vậy, lúc này cũng không thể làm gì được; dù sao thì ông chủ Giang cũng chỉ đang có ý tốt mà thôi. Cô nhìn vào hộp bánh giò, mở hộp ra và nói: “Nếu coi mình như Đức Mẹ Maria, có thời gian để quan tâm đến người khác thì thà lo lắng cho đồng bào của

“Tào Cẩm Xí hay vẫn là Tào Cẩm Xí, chẳng hề che giấu gì cả.

Việc né tránh điều khó khăn không phải là cách đúng đắn.

Chỉ biết chỉ trích người khác mà không bao giờ tự kiểm tra bản thân thì còn đáng buồn hơn nữa.

Thực ra, từ cách một người nói chuyện, ta có thể nhận ra tầm nhìn của họ; bởi lời nói thường phản ánh tầm hiểu biết và quan điểm sống của họ.

Người lãnh đạo thì luôn là người lãnh đạo.

Vài câu nói nhẹ nhàng đã khiến người ta cảm thấy rằng ông ấy cao cấp hơn nhiều so với vị giám đốc kia.

“…Cảm giác vẫn khác biệt.”

Ông Chủ Jiang không biết phải nói gì tiếp, sau một lúc suy nghĩ, ông trả lời: “Những người bình thường đang cố gắng sống ở các thành phố lớn trong nước này vẫn còn hy vọng.”

Điều này không phải là việc che đậy sự thật.

Bởi vì ông Chủ Jiang đã dành thời gian cùng một anh chàng giao hàng ăn bánh bao để trò chuyện suốt bữa trưa.

Vài chiếc bánh bao thôi, nhưng đối với anh chàng đó, đó chính là niềm vui. Không giống như ở Tokyo, ngay cả khi mọi người cười tươi, ánh mắt họ vẫn trống rỗng.

“Đó là bởi vì truyền thống văn hóa đã in sâu vào tâm hồn người dân Việt Nam quan niệm về gia đình. Người ta sẵn lòng chịu khổ vì gia đình, và nhiều người ở đây không hề oán trách điều đó; đó chính là niềm hy vọng của họ. Nhưng người Đông Dương thì không có quan niệm đó, vì vậy bạn sẽ không thể cảm nhận được thứ hạnh phúc mà bạn nói đến ở họ.”

“Tôi đã học được rất nhiều.”

Ông Chủ Jiang thốt lên.

Tào Cẩm Xí lấy ra một miếng bánh giò, đã quen với lối nói thẳng thắn của ông ấy rồi.

Yêu thương đất nước của mình không phải là sai lầm; việc có sự thiên vị về mặt cá nhân cũng là điều bình thường. Cô ấy cũng vậy.

Giống như một gia đình có thể đóng cửa lại để thảo luận về những vấn đề riêng của mình, nhưng họ sẽ không cho phép người ngoài can thiệp.

“Cảm nhận của bạn về cung điện của Đông Dương như thế nào?”

“Không hề thất vọng.”

Ông Chủ Jiang biết lỗi và sửa sai; câu trả lời này thể hiện rõ tầm nhìn xa trông rộng của ông.

Tào Cẩm Xí mỉm cười nhẹ, “Vậy ‘không thất vọng’ theo ý bạn là thế nào nhỉ?”

Giang Thần nhún vai và nói: “Chỉ đi dạo quanh khu vườn bên ngoài thôi, chưa vào được khu vườn bên trong, nên không thể thấy được những điều tuyệt vời nhất ở đó.”

  “Làm sao có thể tự do vào cung điện như vậy được? Cần phải đặt lịch trước ít nhất ba năm mới có cơ hội đấy.”

  “Vậy à?”

  Ông Chủ Jiang dường như đang suy nghĩ về điều gì đó khác, liền hỏi một cách ngạc nhiên:

  “Mùi vị khá ngon đấy, là loại có đậu đỏ phải không?”

   Tào Cẩm Xí cắn một miếng bánh giò.

  “Tôi cũng không biết nữa… Tôi mua vài hộp, nhưng hộp này Đoàn Mộc Đạo Trường không thích ăn, nên tôi mới mang đến đây.”

  Ông Chủ Jiang vẫn đang mải mê suy nghĩ về chuyện cung điện, không để ý đến lời nói của người khác.

  Rõ ràng là Tào tổng đang tức giận; khuôn mặt cô ta đổi sắc ngay lập tức, suýt nữa thì ném chiếc bánh giò vừa cắn vào mặt kẻ đó.

  Nhưng rất nhanh thôi, ông Chủ Jiang đã lấy lại tinh thần và vội vàng giải thích:

  “Đừng hiểu lầm nhé… Ý tôi là Đoàn Mộc Đạo Trường đã cố tình chọn hộp bánh có hương vị ngon nhất để tôi mang đến đây.”

  Ông Chủ Jiang quả thực là một người chu đáo; ngay trong tình huống như này, ông vẫn quan tâm đến mối quan hệ hợp tác với người khác.

  “Bạn có thể đi được rồi.”

  Tào tổng tất nhiên không phải là người ngốc, và cũng không muốn giả vờ ngốc nghếch. Mặc dù vì kiềm chế bản thân mà cô ta không làm ra hành động hung hăng như ném bánh giò, nhưng vẫn lạnh lùng ra lệnh cho ông ta rời đi.

  Ông Chủ Jiang đứng đó, không biết phải nói gì.

  “Mao Tu!”

  Tào Cẩm Xí gọi lớn.

  Không có tiếng đáp lại.

  “Mao Tu!”

  Tào Cẩm Xí nói to hơn nữa.

  Cuối cùng cũng có phản ứng; một cô bé trông như chưa đủ tuổi trưởng thành bước ra từ phòng trong của căn hộ tổng thống, đi chân trần, mặc bộ đồ ngủ hoạt hình, vừa đi vừa chà mắt, trông như vừa bị đánh thức.

 ‥Thật là có ý thức về an toàn… Phải có nhiều lớp bảo vệ khi ra ngoài ngoài kia.

  “Ồ, sao bạn lại ở đây?”

  Khi nhìn thấy Giang Thần, cô gái trông hoàn toàn không giống một người bảo vệ, cô ta bỗng nhiên tròn mắt lên và chà mắt thêm một lần nữa.

Ông chủ Giang giữ thái độ lịch sự và mỉm cười.

“Hãy để anh ta ra ngoài.”

Tào Cẩm Xí nói.

Cô gái tên Mão Thỏ – người đang làm việc nhưng lại ngủ gật bên trong – khẳng định mình không nhìn nhầm, và ngay lập tức trở nên tỉnh táo hơn, nở nụ cười, lộ ra hai hàng răng trắng muốt.

“Chắc cô bé này chưa từng bao giờ bị ông lạ dùng kẹo quyến rũ, nên mới có hàm răng tốt như vậy…”

“Được rồi, cô gái ơi.”

Người vừa bị đánh thức không hề cảm thấy mệt mỏi, bước đi từng bước về phía Giang Thần. Giang Thần nhận thấy ánh mắt của cô gái trông có vẻ đầy ý đồ xấu xa…

“Không cần đâu, tôi tự đi được mà.”

Biết cách đánh giá tình hình mới là đặc tính của một anh hùng. Với việc cô gái tuổi teen này không có mặt, và Giang Thần đã từ lâu loại bỏ thói quen đánh giá người khác qua vẻ ngoài, anh hoàn toàn tin tưởng vào sự tuân lệnh của cô gái này. Hơn nữa, khi chưa hiểu rõ tình hình, cách an toàn nhất là đánh giá cao đối phương một cách thận trọng.

Giang Thần biết cách linh hoạt; khi Mão Thỏ vẫn còn cách anh khoảng bốn năm mét, anh liền bắt đầu đi ra ngoài.

Thấy vậy, ánh mắt Mão Thỏ hiện rõ vẻ tiếc nuối; cô ước gì mình có thể đuổi theo…

Nhưng ông chủ Giang đi rất nhanh; chỉ trong ba bước, anh đã đến cửa và rời đi ngay lập tức.

“Kẻ nhát gan!” Mão Thỏ giận dữ đá vào cửa.

Nhưng người đó đã đi mất rồi; không thể quay lại được nữa. Cô chỉ đành buồn bã quay người lại và hỏi: “Cô gái ơi, sao anh ta lại ở đây?”

“Anh ấy đến du lịch thôi.” Tào Cẩm Xí trả lời một cách đơn giản, rồi muốn vứt chiếc bánh quy mà mình đang cầm… Nhưng có lẽ vì tính cách tốt, cô không nỡ lãng phí thức ăn, nên vẫn ăn hết miếng bánh quy mà mình đã cắn.

“Cô gái ơi, sao cô ăn uống mà không gọi em nhỉ?” Mão Thỏ tỏ ra buồn bã.

“Cứ mang hết đi.” Tào Cẩm Xí nhìn vào hộp bánh quy, lòng vẫn còn chút uất ức.

Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, Mão Thỏ vội vàng chạy đến, không quan tâm đến sự khác biệt về địa vị, và liền ôm lấy cả hộp bánh quy vào lòng.

“Cảm ơn cô gái ơi.” Cô định mang bánh quy trở về phòng; ở lại đây sẽ làm phiền công việc của cô gái mà.

“Khoan đã…” Tào Cẩm Xí bỗng nhiên gọi cô lại.

Mão Thỏ nhìn lên với vẻ ngạc nhiên.

Có lẽ vì thực sự đói, Tào tổng liền mút môi và nói một cách thoải mái:

“Hãy để lại vài miếng cho em nhé.”